Чувства к тебе

Астериас задумчиво поглядел на голубое небо. Он сидел на крепкой, высокой ветви столетнего дерева, играя с тетивой своего любимого лука. Увидев одинокую птицу, выпорхнувшую из густых крон деревьев, он мгновенно выхватил стрелу, и спустя мгновение несчастная пернатая мишень рухнула на землю. - Что, черт возьми, ты творишь?! Услышав гневный крик в чаще леса, Астериас удивился. Опустив взгляд, он увидел молодого парня, сидящего верхом на большом рыжем волке. - А что не так? - он усмехнулся. - Я просто развлекался. - По твоему забавы ради убивать животных это развлечение?! - Похоже, парниша был очень зол. Астериас усмехнулся и легко соскользнул с ветки, приземлившись прямо перед мордой большого волка. Зверь мгновенно оскалил клыки и зарычал, зная о враждебности своего хозяина к этому существу. - Да. - он заложил руки за голову и лениво улыбнулся. - Развлечение. - Сумасшедший ублюдок... Астериас усмехнулся. Этот парень был весьма забавным. Он уже собирался что-то сказать, когда они оба услышали вдали звук, похожий на железную бочку, которую катили по камням. Это был плохой знак. Не сговариваясь, они оба рванули в противоположную звуку сторону. Двое молодых людей сейчас находились в волшебном лесу Ориона. Это место было ничейной землей, не принадлежавшей ни одному государству. И разумеется, тут были свои правила. В этом лесу обитали звери, которых ни в коем случае нельзя было провоцировать, и одним из таких был Ферран. Огромное создание, внешне напоминавшее орка, покоытого железом. Узнать о его приближении можно было по громким звукам железа, что и произошло сейчас. Хотя Астериас был уверен в своей силе, он сомневался, что сможет справиться с этим созданием, поэтому решил не играть со смертью. Деревья мелькали с огромной скоростью. Дион удивлялся, как этот парень мог успевать за скоростью рыжего волка, но сейчас это не имело особого значения. Впереди была отвесная скала. Волк начал тормозить, когда Дион услышал голос Астериаса: - Там есть путь. За мной! Путь, о котором говорил Астериас, состоял из каменных глыб, грубо наваленных друг на друга. Даже ловкому лесном волку было нелегко пройти, но Астериас прыгал с одной глыбы на другую, словно горная козочка. - Похоже, мы ушли достаточно далеко. - сказал он, едва они перебрались через гору. - Похоже, что так. - Дион прислушался, и не заметил ничего подозрительного. Он слез с волка и посмотрел на Астериаса. "Между прочим, этот парень ведь говорит на языке Ваэля. Но, похоже, он ему не родной.". - Откуда ты? - Астериас обернулся, услышав вопрос. - А это сейчас важно? Подумай хорошенько, хочешь ли ты услышать ответ, ведь одно слово сейчас может сделать из нас врагов. В лес Ориона отпускали лишь людей с хорошей подготовкой, и ими с очень малой долей вероятности являлись простолюдины. Ситуация в мире была не простая, и знание происхождения другого человека действительно могло сделать твоих врагами. -... Хорошо, можешь не отвечать. Дион не хотел бы в такой ситуации ещё и сражаться с таким опытным человеком. - Кстати, ты можешь звать меня Тери. - Дион. Астериас усмехнулся. - Хорошо, Дион. Как думаешь, стоит ли нам пойти и исследовать те подозрительные заросли? Выход из леса все равно сейчас заблокирован Ферраном, да я и не планировал возвращаться так рано. Дион повернулся в ту сторону, куда указывал Астериас. Та часть леса значительно отличалась от остальных. Деревья там выглядели так, словно из них высосали все соки. Толстые стволы были окутаны колючей лозой, с которой капал густой и едкий чёрный сок. Сосредоточившись, Дион исследовал местность с помощью магии. - Эта лоза необычная, но, кажется, ничего кроме неё там нет.. - Он зажмурился, и спустя какое-то время снова заговорил. - Хотя.. Да, я думаю нам стоит пойти посмотреть. Дион похлопал волка по шерсти и произнес: - Оставайся здесь, Рокс. Астериас усмехнулся. - Ну что ж, идём.

***

Двое осторожно ступали по влажной земле, покрытой толстым слоем гнили и чёрного, липкого сока. Вокруг становилось все темнее, а воздух холодел. Они шли довольно долго, прежде чем увидели впереди тусклый серый свет. До ушей донеслись беспрерывные болезненные стоны, пробегавшие мурашками по всему телу. - Что это за четовщина? - выругался Астериас. Дион молчал. Они подходили все ближе, и колючей лозы становилось все больше. Наконец, они увидели нечто, полностью опутанное толстыми плетеными стеблями. От громких стонов бросало в дрожь. - Да что это, в конце концов?! Астериас не мог сдержать отвращения в голосе. - Это потерянная душа. - последовал тихий ответ. Парень удивлённо уставился на Диона, но тот и сам казался не менее ошарашенным. Он поднял руку ко рту, словно хотел убедиться, что слова, прозвучавшие только что, были сказаны им. - Что ты имеешь в виду?.. Дион молчал довольно долго, затем медленно открыл рот: - После смерти есть два пути. Слабые души распадается на части и продолжают существовать, становясь частью чего-то большего. Сильные души способны перерождаться, и даже сохранять частичную память. Эта душа слишком сильна, чтобы распасться, однако какие-то сожаления слишком долго удерживали её на земле, и она забыла путь к перерождению. Дион снова замолчал. - Похоже, эта душа довольно несчастна. Мы можем помочь ей? Прень покачал головой. - Это её испытание. Она может осознать свои сожаления и избавиться от них, а может продолжать вечно страдать из-за своих ошибок. Мы здесь ничем не поможем. И даже наоборот, нам стоит уйти как можно скорее, иначе эта лоза доберётся до нас. Астериас огляделся. Лоза, казалось, стала ближе, чем раньше. - Хорошо. Идём скорее. Обратно Дион шёл впереди. Идя следом, Астериас не сводил пристального взгляда со спины парня. "Вечно страдать из-за своих ошибок...". - Чтож, я рад был познакомиться с тобой. Спасибо за компанию. - Он протянул руку, и Дион с улыбкой пожал её. Хотя он не считал убийство животных чем-то хорошим, в остальном этот человек был действительно потрясающим. Он был рад, что познакомился с ним.

***

Вернувшись в свое королевство, наследный принц Астериас застал похороны короля. После этого разгорелись жаркие споры, может ли юный принц управлять страной, или стоит назначить ему регента, но Астериас не собирался стоять в стороне от этих обсуждений. Его железная рука за короткий срок задушила всех умников, что пытались противиться его власти. Взойдя на трон, новый правитель первым делом начал готовиться к войне. "Наследный принц Ваэля, Дион... Та встреча действительно была судьбой." Астериас усмехнулся.