Рассмотрим Хаос (Consider Chaos)

Я была у многих докторов, - сказала Тоф, поставив ноги в самую твердую, упрямую позу. - И должен сказать, я никогда не видел в них особой пользы. - Это было тогда. Тебе сейчас нехорошо, - сказал Зуко. Тоф выжидающе ждала, пока Зуко поймет. Он так и сделал и вздохнул. - Правильно. Потому что ты ничего не видишь. - Бинго. Она улыбнулась ему, улыбнулась ярче, чем за последние три дня. Все это было напоказ, и это добавляло масла в огонь его разочарования. Ударив кулаком вниз, он вывернул запястье. Земля под ногами Тоф сдвинулась на несколько градусов влево. Это был ее любимый трюк, который она проделывала с ним дюжину раз. Тоф споткнулась и чуть не упала. “Ты хорошо себя чувствуешь? - спросил он. Она выпрямилась, сжав губы. “Хочешь съесть бутерброд с грязью, Горлица? - Может, и так! Последние остатки его самообладания истрепались так, как это уже почти никогда не случалось. Но Тоф упрямилась, и это подвергало ее опасности. Он отступил на несколько шагов, с вызовом вскинув руки. - Покажи мне лучшее, что у тебя есть, Сифу, Лучший Маг Земли В Мире.… Если только у тебя сейчас нет своих вещей. Тоф замерла на пять ужасных ударов сердца, затем повернулась, чтобы уйти, сжав кулаки. - Ты этого не стоишь. Как будто он не слышал этого всю свою жизнь. (Как будто это не было больно каждый раз...) Зуко отогнал боль долгой практикой. Он пробежал несколько шагов, чтобы догнать ее, и тот факт, что она позволила себе это, когда была так зла, говорил о многом. - Я знаю, каково это. Однажды меня ранили. Очень плохо. Дядя все твердил и твердил о том, чтобы я отдохнула, чтобы мое тело исцелилось. Тогда я думала, что ненавижу его за это. Сейчас… Думаю, я просто злилась на себя. Тоф ничего не сказала, но легкий наклон ее головы сказал Зуко, что она, по крайней мере, слушает. В Тофе была одна особенность: она всегда слушала. - Ужасно не быть на сто процентов. Я продолжал давить и давить. Я думал—не знаю,—что если я скажу себе, что исцеление-это то же самое, что быть слабым, - продолжил он и фыркнул. - Но у меня закружилась голова не в то время. Я чуть не упал со скалы. “В Огненном Народе много скал? Ложная яркость исчезла. Голос у нее был хриплый и усталый. —Нет, я был в одном из Храмов Воздуха-это не имеет значения. Дело в том, что я бы зажила намного быстрее, если бы сидела и пила дрянной чай несколько часов в день, как он хотел. Вместо этого я включил питание, и это было ужасно. А потом меня чуть не убили. Раньше он никому об этом не говорил. Если он снова увидит дядю, то поклонится ему и поблагодарит за терпение, потому что, находясь рядом с человеком, который болен и не хочет в этом признаться, ему хочется в отчаянии рвать на себе волосы. - Я не прошу тебя пить чай и играть в пай-шо. Я просто прошу вас обратиться к врачу, когда мы наконец доберемся до города. И если они не полные идиоты, следуйте их указаниям. - Прекрасно. Одно слово, но оно говорило о многом, что Тоф отдаст так много земли. - Он выдохнул. “Спасибо, Тоф. Они наконец-то выбрались из ужасной долины через неделю после того, как покинули оазис. Даже с новым умением Зуко находить источники воды, это было трудно. Тоф еще не полностью оправилась от теплового истощения. Оазис привел ее с края, но они не осмеливались оставаться здесь больше двух дней. Им нужна была еда, и они должны были двигаться. Тоф настаивала, что с ней все в порядке, но это было не так. Это было ясно по мелочам. Ее заклинание земли было менее точным. Она легко уставала, нуждаясь в постоянных перерывах, когда раньше мчалась через день, как крошечный бычок. Иногда она спотыкалась, словно борясь с головокружением. Не помогало и то, что погода продолжала оставаться невыносимо жаркой, даже для Зуко. Они с трудом научились путешествовать по ночам и в прохладные утренние часы, но все равно оставалось терпеть дневную жару. Теперь долина осталась позади, температура упала почти до обычного весеннего дня. И земное чутье Зуко подсказало ему, что впереди был город-большой. Они пошли в универсальный магазин, и торговец откровенно захохотал, когда Зуко спросил о докторе. - Ты шутишь, мой мальчик. В этой деревне есть лучший целитель за неделю пути в любом направлении. “Я не ищу травника,” сказал Зуко. “Моей... э-э ... сестре нужно обратиться к врачу. “О, она настоящий профессионал. Ее дом находится в восточной части города. Вы не можете пропустить его, но приготовьтесь ждать. Ист-сайд? Зуко нахмурился, услышав эту фразу, но быстро поклонился в знак благодарности торговцу. “Целитель, да? - с усмешкой спросила Тоф. - Я их обожаю. Если бы у меня была монета за каждый раз, когда один из них пытался исцелить мои глаза кристаллом, благословленным духами, я был бы Бэйфуном. Зуко нахмурился, но взял ее за руку и потянул за собой. Когда он положил глаз на дом… у него отвисла челюсть. Он был самым большим в деревне, два этажа и дополнительный подвал внизу, судя по его ногам, с флагами белого и всех оттенков синего Племени Воды, прикрепленными к перилам крыльца. Там также была очередь людей, выходящих из парадной двери и растянувшихся по всему периметру. “Все лучше и лучше, - сказала Тоф с фальшивым весельем. Зуко закрыл глаза и сосчитал до десяти. Это не сработало. - Давай покончим с этим. По крайней мере, Тоф получит вынужденный отдых, пока они будут стоять в очереди. И ждать они не стали. На целый час. Человек перед ними был матерью с маленьким ребенком, возможно, двух лет. Он заскулил и принялся теребить грязную серую повязку, покрывавшую его левую руку до предплечья. Засунув пальцы в рот, мальчик уставился через плечо матери на шрам Зуко несчастными глазами. Затем он похлопал себя по левой стороне лица. Зуко нахмурился и с трудом подавил желание выпустить несколько искр в его сторону. Не для того, чтобы напугать его, а просто отвлечь от столь откровенного разглядывания своего шрама. Путешествие с Тоф… он привык к тому, что люди не пялятся. Со своей стороны, мать, казалось, пришла в ужас и улыбнулась в ответ, извиняясь. - Что случилось? - пробормотала Тоф, ковыряя носком ботинка землю. - У тебя страшное лицо? “Да,” сказал он. “Я знаю. Она наклонила голову, но ничего не сказала. Наконец они добрались до медсестры, стоявшей в начале очереди. Она оглядела их с ног до головы, нахмурившись от отсутствия крови или сломанных костей. - Зачем тебе сегодня понадобился лекарь? - Мы только что пришли из Долины на западе. У Тоф тепловая болезнь, и я хочу убедиться, что с ней все в порядке. Он слегка съежился. В очереди стояли люди, которых буквально вкатывали на телегах. Хотя она не соответствовала своему обычному стандарту, по крайней мере, Тоф была на своих ногах. Медсестра взглянула на Тоф и открыла рот, вероятно, чтобы отмахнуться от них, как Зуко слышал, что она делала со многими людьми раньше. В этот момент Тоф шагнула вперед и вытащила бумагу из потайного кармана своей туники. На нем был гребень летающего кабана. Медсестра уставилась на него. - Это что? .. - Ага, печать Бэйфун, - голос Тоф обрел отрывистое произношение, которое вырывалось только тогда, когда она действительно была раздражена.: Голос и интонация аристократа. - Я был бы признателен за любую помощь. Она убрала герб, а на его место бросила три золотые монеты. Медсестра быстро сгребла их в ладонь. Затем она встала и поклонилась. - Конечно, леди Бейфонг. Если вы двое последуете за мной в приемную... “Знаешь, - задумчиво произнес Зуко, когда они заняли свои места. - Иногда ты напоминаешь мне мою младшую сестру. Тоф ничего не сказала, но повернула голову в его сторону в молчаливом ожидании продолжения. - Она гениальна, вундеркинд, и она знает, как получить то, что хочет. Но она... Сотни различных воспоминаний пронеслись в его голове, накладываясь на его путешествие с Тоф. Она тоже стремилась быть лучшей, но какой бы грубой и грубой она ни была, она никогда не была жестокой. - Вообще-то… ничего, вы не очень похожи. - Похоже, там есть какая-то история. Зуко позволил своей собственной интонации упасть в его голос. - Эта история не для вежливой компании. Ее брови поползли вверх, но она не стала настаивать. Вместо этого она поерзала на жесткой скамье и прислонилась к нему. Вскоре она, казалось, была на грани того, чтобы задремать. В этот момент появилась медсестра и жестом пригласила их следовать за ней—задолго до того, как кто-либо еще появился в приемной. Зуко чувствовал на своей спине эти взгляды. Нижние спальни дома были превращены в смотровые. Только вместо стула или кровати стояла большая ванна с водой, в которой можно было купаться. Перед ванной стояла старая маленькая женщина племени воды. Ее макушка едва доставала до груди Зуко. Ее волосы, скорее серые, чем черные, были разделены на две петли спереди и аккуратно уложены сзади. И ее голубые глаза были почти скрыты за морщинами, всю жизнь щурясь от яркого снега. Она жестом велела медсестре закрыть дверь. “Меня зовут Целитель Югода. Хотя ее голос был обманчиво спокоен, она критически оглядела Тоф. - Итак, это та девушка, которая так смертельно больна, что моя медсестра настояла, чтобы я отошел от своих пациентов в реанимации, чтобы увидеть ее. Тоф напряглась. Зуко старался не ерзать. —Мы только что отправились из Долины на Запад, и ... - Если ты сбежал из этой забытой духами долины, тебе повезло больше, чем многим. - Что ж, - сказал Югода, - что сделано, то сделано. Давай сделаем это быстро. Она указала на ванну, и вода хлынула ей в руки, образовав шар. Зуко жадно наблюдал за ней, пытаясь запомнить движения ее запястья, толчки и толчки, которые он мог уловить с расстояния нескольких шагов. У него не было фотографической памяти Азулы, но— Затем шар воды между руками целителя засветился неземной синевой. “Что—“ начал он. - Вы ведь привезли свою сестру для исцеления, не так ли? Югода обвел шар вверх и вниз по рукам и плечам Тоф. Тоф нахмурилась от этого ощущения, но, казалось, не испытывала боли. “Вы можете исцелять с помощью… с помощью магииводы? Зуко никогда раньше не слышал ничего подобного. Элементы есть элементы. Выражение воли бендера, инструменты и оружие в правильных руках... Но исцеление? “Сейчас я только ставлю диагноз, - едко сказал Югода. Ее брови нахмурились, лицо сощурилось в еще большей массе морщин. - Боже мой, девочка, как ты еще стоишь? - Что с ней такое? - спросил Зуко. - Никаких повреждений органов, но глубокое истощение. Если бы она не была так молода и обычно здорова... Она нахмурилась и посмотрела на Зуко, как будто задаваясь вопросом, должна ли она проверить его тоже. Тоф спасла положение. - Итак, каков вердикт, док? Расслабься на несколько дней или как? Ее внимание вернулось к ней. - Было бы предпочтительнее не напрягаться в течение следующего месяца, но поскольку в больницу поступило такое... щедрое пожертвование, я могу ускорить процесс. Последние слова она произнесла так, словно во рту у нее был пепел. - Раздевайся и залезай в ванну. - Гм, я просто... - Зуко ткнул большим пальцем через плечо в сторону двери. Целитель кивнул, и Тоф пожала плечами. Одежда мало что значила для девушки, чьи пальцы ног говорили ей все. Зуко вышел и вернулся в приемную. Он тяжело сел. -А ты знал, что вода может исцелять?- спросил он Ваату. - Я знаю об изгибе столько же, сколько мой сосуд, и в конечном счете накопление знаний о ваших будущих жизнях, - сказал Ваату. Его пальцы зудели от желания дотронуться до шрама—он едва позволял себе это, это была плохая привычка, но сейчас он это сделал. Это был шрам, толстый и давний. Повреждения были обширными и намеренно глубокими, заметил Ваату. - Ты этого не знаешь. Тебя там не было. У меня есть твои воспоминания и твое знание магии огня. Что нужно, Сосуд, чтобы так глубоко опалить кожу другого мага огня? Ты думаешь, Озай сделал это случайно? Что он ошибся? Зуко крепко зажмурился. Он никогда не позволял себе думать о своем шраме в таких выражениях. Это вызвало боль, как будто она была свежей и новой. Возможно, Ваату почувствовал это, потому что сказал: "В любом случае, даже если бы у тебя был доступ к магии воды, я сомневаюсь, что ее можно было бы исцелить без метки". ‘Нет, но это могло бы избавить меня от полгода мучений", - подумал он. - И у меня может быть больше зрения и слуха на левой стороне, чем сейчас. Может ли огонь исцелять? Он в этом сомневался. Огонь мог принести тепло холоду, позволить ему выдержать экстремальные температуры, которые почти лишили жизни такого сильного человека, как Тоф... Но в этом не было ничего исцеляющего. Он убрал руку от лица и посмотрел на свои раскрытые ладони. ‘Я могу исцелиться? Он был немного… до сих пор меня не волновала магия воды. Да, он открыл связь с водой и понял ее на фундаментальном уровне. Они с Тоф нуждались в нем в пустыне, но, по его мнению, огонь и земля были гораздо интереснее. Теперь он почувствовал искру возбуждения. Он огляделся. Матери с малышом в приемной не было. Ее не выбрали для встречи с целителем. Он встал и вышел. Он нашел их не слишком далеко. Мать сидела с ребенком в тени соседнего здания. Ее ребенок спал, прижавшись к ее плечу, и она тихо плакала. Чувство вины скрутило его сердце. Тоф подкупом пробралась в больницу, но она вполне могла занять место, которое мог бы занять маленький мальчик. С кастрюлей воды в руке, которую он позаимствовал из ближайшего корыта, Зуко неловко откашлялся. Мать напряглась и подняла глаза. - Да? “Я, э-э... - Агни, он не был хорош в этом, и не было похоже, что он мог попросить Ви помочь. Дух был грубым и властным, и это был неправильный способ приблизиться к защищающей матери. - Зуко, вот какие мамы. Если ты будешь связываться с их детьми, они укусят тебя в ответ. “Прости,” выпалил Зуко. - Они не могли забрать вашего ребенка? - Она покачала головой. - Они сказали, что его ожог не настолько плох, чтобы его можно было вылечить. Мы путешествовали несколько дней, и я... - Она замолчала, ее губы задрожали. Затем она выпятила подбородок. - Но они забрали вас двоих, и вы, кажется, в порядке. —Простите, - запинаясь, сказал он, - Но я надеялся ... я думал, что смогу помочь. Она уставилась на него. - Но как? “Я маг воды. Ух ты, эти слова казались ему неестественными и неестественными. - Я еще не очень хороша, но я... знаю об ожогах. Замачивание раны, по крайней мере, вытянет последний огонь. И тебе, наверное, тоже стоит достать для него бинты почище. Она выглядела так, словно была на грани срыва. - Это все, что у меня было... - Ладно. - Он указал на кастрюлю с водой. - Давай просто очистим рану и ... … Идти оттуда? Неужели он всерьез собирается сделать то, о чем думает? - Или ты можешь уйти прямо сейчас и оставить ожог этого ребенка гноиться до возможной инфекции, - сказал Ваату. Тебе от этого легче? “Нет, спасибо, - пробормотал он. “Что?” спросила мать. “Ничего. Вот. Он помог размотать повязку на руке мальчика, и это оказалось хуже, чем он думал. На первый взгляд ужасный ожог был вызван не огнем, а кастрюлей с кипящей водой. На тыльной стороне ладони виднелось большое красное пятно, а на руке-волдыри. Маленький мальчик проснулся и заскулил, начав плакать, когда его ожог снова оказался на воздухе. Мать шикнула на него, но он начал плакать. Звук пронзил Зуко насквозь. “Скоро мне станет лучше,” сказал он почти в отчаянии. - Я обещаю. С помощью матери они опустили его руку в воду. Ребенок закричал, вероятно, из—за ожидания боли, а не реального дискомфорта-Зуко сомневался, что на коже осталось много нервных окончаний. Он накрыл ладонью руку мальчика и потянулся к воде—он не мог сделать много, но он немного поэкспериментировал в оазисе и выяснил, как охладить воду до ледяного уровня. Вот тогда-то он и почувствовал это. Это было… как будто нарушается толчок и тяга. Дисгармония, столь же неприятная, как и крики ребенка. Зуко был сосудом для хаоса, но это чувствовалось вне нормального баланса хаоса и порядка. Это было неправильно. Даже Ваату жил в гармонии жизни, даже если он использовал в основном минорные и острые ноты. Поэтому, используя толчок и притяжение воды, Зуко пытался вернуть дисгармонию в равновесие между хаосом и порядком. Вода вспыхнула ярким, сверкающим синим светом. Мать вскрикнула от неожиданности и отдернула руку сына. Потом она уставилась на него. Они оба так и сделали. Рука мальчика снова была целой и новой. Только немного розового там, где был самый сильный ожог. Плач мальчика оборвался, он разжал и сжал кулак. Потом он снова заплакал, икнув: “У меня болит рука!” Места, где его рука не была погружена в воду, все еще горели. Мать вытаращила глаза. - Ты только что... “Я не был уверен, что смогу, - сказал Зуко, покраснев, так же ошеломленный, как и она. - Я не хотел обнадеживать тебя. Она сделала глубокий вдох. - Ты можешь исцелить остальных? “Я… думаешь? Она решительно кивнула. - Попробуй. - затем она уговорила мальчика погрузить остальную часть руки в кастрюлю. - Не шевелись, Ли. Хороший человек сделает все лучше для тебя. Это было обещание, которое Зуко надеялся сдержать. Тем не менее он снова ощутил дисгармонию. С помощью голубой целебной воды он вернул ей равновесие. Когда мальчик поднял руку, на ней не было никаких следов. Была также вероятность, что новая розовая кожа на тыльной стороне его ладони со временем поблекнет. “Спасибо, спасибо, спасибо, - сказала мать и поклонилась, потом решила, что этого недостаточно, и обняла Зуко свободной рукой. - Спасибо! Он - все, что у меня есть. Я не знал, если… Как я могу отплатить тебе? - Мне не нужна твоя плата,” грубо сказал он, отстраняясь, напряженный и смущенный. Она замерла, словно впервые заметив цвет его глаз. Она отпрянула, но не побежала и не закричала. - Как ты можешь быть магом воды? Зуко открыл было рот, но, к счастью, его прервал новый голос. - Прошу прощения? Они обернулись и увидели пожилую женщину, которая держала свою перевязанную руку. - Я видел то, что мне показалось? Вы целитель? - Она указала подбородком на больницу. —Они сказали, что не могут меня видеть-порез слишком незначительный, но моя тетя умерла, когда порез сильно повредился... Зуко сглотнул, снова кивнул матери и с благодарностью повернулся к новой женщине. Ее благодарность заставила его почувствовать себя неловко, видя, как он использовал ее сына, чтобы практиковаться в сгибании. - Да, я могу помочь, но... Он печально посмотрел на сковородку. - Я думаю, мне следует использовать свежую воду. Заживление пореза женщины, который, в отличие от пореза мальчика, был незначительным и мог бы, вероятно, использовать только несколько швов, привлекло больше внимания со стороны других, ищущих помощи. Вскоре вокруг Зуко началась вторая линия. Кто-то принес ему полное ведро воды, которая была гораздо лучше, чем кастрюля. Он как раз осматривал распухшую и вывихнутую лодыжку молодого мага земли, когда раздался скрипучий голос. “Что это ты делаешь? Зуко поднял глаза. Целительница Югода стояла в трех футах от него, уперев руки в бока. Тоф стояла рядом с ней с мокрыми волосами, собранными в свежий пучок, и широкой улыбкой на лице. Он не сомневался, кто его выдал. Жена мага земли повернулась к Югоде. - Этот мальчик-целитель! Он помогает людям, которым ты не поможешь! “О, правда. - Голос Югоды был таким же сухим. - Ну, тогда давай посмотрим. Зуко понял вызов, когда услышал его. Натянуто кивнув ей, он опустился на колени и погрузил обе руки в ведро. Он почувствовал дисгармонию в натянутых сухожилиях и ослабил ее. С усмешкой маг земли встал, вынул ногу из ведра и пнул камень над соседним зданием. Люди, наблюдавшие за происходящим, слегка развеселились. Тоф усмехнулась. Форма мага земли была ужасна. - Этого вполне достаточно! - сердито сказал Югода. Один из ликующих мужчин повернулся к ней. —Мальчик не хочет ничего плохого, Югода ... В ответ Югода протянул руку и схватил Зуко под мышку, подняв его на ноги с потрясающей силой. Он мог бы разорвать ее хватку, но она повернулась к толпе. —Вам должно быть стыдно за себя—вы же знаете, что у меня в лазарете полдюжины человек до смерти-некоторые из вас привели их сюда! Она сурово посмотрела на мужчину, у которого была вывихнута лодыжка. —Вместо этого ты используешь силу целителя для своих незначительных жалоб ... — Некоторые из них не были мелкими ... - начал Зуко. Она бросила на него такой свирепый взгляд, что он захлопнул рот. Ее взгляд напомнил ему о матери. “Как вам не стыдно,” снова обратился Югода к толпе. - Твои раны продержатся ночь или две, а их-нет. Если ты все еще беспокоишься, приходи завтра. Затем она повернулась к Зуко. “Ты! Пойдем со мной. У Зуко не было особого выбора. Она все еще тисками сжимала его руку и тащила назад. Он знал много способов разорвать ее хватку—даже не сгибаясь, но ему было так же стыдно, как и людям, на которых она кричала. Тоф широко и весело улыбалась, следуя за ним. Когда он взглянул на нее, она сделала жест, отгоняющий его. - Прости, Горлица. Ты должен взять свои шишки. Он хмуро посмотрел на нее, а затем повернулся к Югоде, которая тащила его обратно в больничный дом. - Простите, что не спросила разрешения, но этим людям нужна была помощь. “Мальчик-целитель, Туй и Ла храни меня,” пробормотал Югода. “Куда катится этот мир? - Прошу прощения? Но тут Югода толкнул следующую дверь. За ними на нескольких кроватях лежало с полдюжины крупных мужчин Королевства Земли. Рядом стояла такая же большая ванна с водой. Югода подтолкнул Зуко к ванне. - А ты сядь у ванны. Рот закрылся. Хайун! Дживу! В комнату ворвались еще две медсестры Земного Королевства. Зуко понял, что это не та медсестра, которую подкупила Тоф. - Югода указал на ближайшего стонущего мужчину. “Помоги ему войти. Хайун нахмурилась. - Югода, тебе нужно отдохнуть. Ты не можешь продолжать давить на себя ... “Я не буду нести основную часть работы, - она указала на Зуко. - Так и будет. Медсестры повернулись и уставились на него. “Гм, - сказал Зуко. Но женщины пожали плечами и помогли мужчине, который, казалось, лежал в ванне в полубессознательном состоянии. Зуко посмотрел на него сверху вниз. Одна сторона была вся в синяках. Хуже всего было с животом—черная кровь, казалось, плавала под кожей. “Что с ним случилось? “Сокрушительный урон, - сказал Югода так спокойно, словно речь шла о погоде. - Эти люди пытались защитить свою ферму от бандитов-землян. Ситуация в стране стала ужасной после последних рейдов Огненной Нации. Вы смотрите на внутренние повреждения. Он истекает кровью изнутри. Лучшее, что я смог сделать сам, - это сохранить им жизнь. Но с вашей помощью у них может появиться шанс. Он почувствовал вспышку паники. “Я… Я не знаю, как это исправить.” Вывихнутые лодыжки, небольшие порезы и ожоги-это одно, но как он должен был исправить кровотечение внутри чьего-то тела? -Я буду руководить исцелением. Ты, - она ткнула пальцем ему в грудь, - только дашь силу. “Каким образом? - спросил Зуко. - Сосредоточься на энергии, но предоставь мне развязать ци. —Я не понимаю ... Ее лицо расслабилось. К его удивлению, она потянулась и похлопала его по руке. “Обычно мы начинаем студентов молодыми, чтобы стандартизировать процесс. Старшие ученики, начинающие обучение, склонны видеть ци по-другому. Одни видят в нем узел, который нужно распутать, другие-липкую темноту или чувство страха. Что ты чувствуешь? “Дисгармония,” сказал он. - Подумай об этом, и пусть сила растет, но я направлю ее туда, куда нужно. Зуко сделал глубокий вдох и кивнул. - Ладно. И он сунул руки в ванну по локти. Дисгармония была ошеломляющей, как цунами, пытающееся затопить его. Но благодаря своему взаимопониманию с Луной, Зуко знал, каково это-утонуть и выйти на другую сторону. Вся ванна с водой светилась голубым. Югода пробормотала что-то себе под нос о подростках, у которых больше силы, чем здравого смысла, а затем начала формировать воду. Он сразу почувствовал разницу между ними. Зуко в значительной степени ударил все огненным шаром, чтобы увидеть, как он горит. Югода был точен, как скальпель—мощный, но знающий. Зуко не был уверен, что она делает, только то, что поврежденные ткани реагировали на это. Ужасная дисгармония постепенно ослабевала. Пока, наконец, он не исчез полностью. Медсестры помогли теперь уже мирно спящему мужчине выйти и принесли другого, столь же тяжело раненного. Они с Югодой начали снова. И еще. И еще. Зуко знал, что медсестры давят на него и Югоду, чтобы они поели, но ни один из них не хотел ломаться. Сломаться означало бы впустить в себя часть усталости, а ни один из них не мог себе этого позволить. В конце концов Тоф прогнала их, и они в последний раз принялись за работу. Югода исцелил шестого человека с сильно искалеченной ногой. Раздробленные кости со временем снова срастутся, но, по крайней мере, они снова были в нужной форме и на нужных местах. В конце концов, он пойдет пешком. - Поднимайся, Горлица, - сказала Тоф, помогая ему подняться. Он стиснул зубы, стараясь не пошатнуться. - Ты не должна... Ты еще не оправилась... - Я как новенькая. Это ты ужасно выглядишь. “Я… ненавижу тебя, - простонал он. Она хихикнула и повела его к ближайшей кровати. Он стоял у окна, и убывающая луна освещала его. Это было все, что он успел подумать, прежде чем потерял сознание. Он проснулся от запаха тушеной рыбы. Целительница Югода сунула ему в руки чашу. Зуко держал палочки в руке и проглотил свой первый кусочек, прежде чем полностью проснулся. Но он не смог бы остановиться, даже если бы захотел. Он сгребал куски и глотал жидкость, не обращая внимания на приличия, и замедлил шаг только тогда, когда голод в животе ослабел. “Ешь,” решительно сказал Югодас. “Тогда мы с тобой поговорим. Он сделал это, хотя и медленнее, и смог попробовать. Тушеное мясо было соленым, но невероятно сытным. “Где Тоф?” спросил он между укусами. “Эта девушка,—в голосе Югоды звучали одновременно разочарование и нежность-обычная реакция на Тоф, - самая неподобающая Леди, которую я когда-либо видел. Она, без сомнения, снаружи, разбрасывает валуны. Зуко кивнул. “Люди из прошлой ночи? - Все они достаточно здоровы, чтобы быть выписанными. Теперь у нас шесть новых кроватей. Напряжение Зуко немного ослабло. Югода внимательно посмотрел на него. - Скажи мне, откуда у принца Огненного Народа появилась магия воды? Он дернулся, едва не уронив палочки в почти пустую миску. - Ты знаешь, кто я? - Я понял, кто ты, в тот момент, когда ты вошел в мою смотровую. Аватар и его спутники принесли истории о путешествиях в Северное Водное племя. Вас было легко опознать. Зуко поморщился. - Если вы с Северного полюса, что вы здесь делаете? Ее голубые глаза вспыхнули. - Это мое дело, а не ваше, молодой человек. И вы не ответили на мой вопрос. Он подозревал, что, как только упомянет о Древе Времени, его тут же выхлестнут из окна, поэтому немного забежал вперед. - Гм, Дух Луны дал мне знание воды и послал меня сюда. - Она прищурилась. - Это сильное утверждение. “Это правда,” сухо сказал он. “Тогда скажи мне, как выглядел Великий Дух? “Ты имеешь в виду, принцесса Юэ? Она была Водяным Племенем. Белые волосы, голубые глаза… Хорошенькая? Югода поднял руку, чтобы остановить его. - Да, вы ее видели. Я сам помог ей освободиться от матери. Она была... прелестным ребенком. Она долго смотрела на него, и он видел, как в ее мозгу крутятся шестеренки. “Прошлой ночью, - резко сказала она, - ты измотал себя, исцеляя шестерых мужчин Царства Земли. "я знаю. Я был рад это сделать. “Ну, - сказала она и откинулась на спинку стула. - Так, так, так... Зуко отставил миску и стал ждать. По натуре он не был терпеливым человеком, но кое-чему научился на Земле. Кроме того, он узнал от Тофа, что иногда люди говорят больше, когда другой человек молчит. Зуко был не лучшим со словами. Иногда лучше было помолчать. Наконец Югода заговорил снова: -Леди Бейфонг утверждает, что она ваш так называемый повелитель земли. Это правда? Духи дали миру второго Аватара? Зуко решил, что он получил какой-то интересный рок за то, что у него был этот неловкий разговор. Добрая Огненная Нация молочного нефрита, если он когда-нибудь увидит ее снова. - Да, но это так.… долгая история, - признался он. - Те, кто знал знаки мира духов, предупреждали нас, что Древо Времени однажды раскроется и принесет великие перемены. Я никогда не думал, что увижу его в своей жизни. Она посмотрела на него. - Великий Дух обвиняет Племя Воды в том, что оно удерживает землю, где он был заключен? Зачем мне тратить свое время? - сказал Ваату. Северное племя веками находилось под каблуком у Равы. Они счастливы жить в ее тюрьме. Зуко покачал головой. Иногда Ваату говорил более непонятными загадками, чем дядя. Если Ваату хочет, чтобы он что-то сделал, ему придется спросить Зуко напрямую. - Я думаю, он винит Рааву, а не меня.… в частности, человечество. Югода кивнула, как будто не удивившись, и еще крепче прижала к себе меховую накидку на плечах. Она казалась несчастной. - Если ты новый Аватар, то, должно быть, ищешь мастера магии воды. Его сердце забилось быстрее. "да. Не могли бы вы ... - Я не могу научить тебя, - мягко сказала она. “Что? - удивленно спросил он. “Почему? - Потому что в Северном Племени Воды женщин учат исцелять только магией воды, а не боевым искусством. И мальчики учатся сражаться, но никогда не исцеляются. - пролепетал Зуко. “Почему? “Традиция и груз ожиданий от всех предшествующих поколений. Даже тогда не у каждой девушки есть умение или желание исцелять. - Значит, девушки, у которых нет таланта исцелять… что, никогда не уотербенд? Вообще? Он был потрясен. Как Катара нашла мастера? Разве Аватар Аанг просил особого разрешения? “О, они все еще находят способ практиковать свои навыки. Тон и выражение лица Югоды не изменились, но слова были очень сухими. - Стирка, уборка разливается по всему дому. Настоящая женская работа. Он покачал головой, не понимая, почему они не отравляют еду мужа. - По той же причине, по которой ты в детстве не ослушался Мудрецов Огня, - сказал ему Ваату. Как она сказала, традиция и тяжесть ожиданий. Зуко мысленно нахмурился, прежде чем снова повернуться к Югоде. - Но что, если я хочу научиться исцелять? Вы готовы учить мальчика? Впервые она казалась по-настоящему удивленной. - Ты действительно хочешь научиться исцелять? - Ты что, шутишь? Зуко развел руками. “В первый раз я попробовал… Я исцелил ожог ребенка. Эти шрамы остались бы у него на всю жизнь, а теперь нет. И как мы помогли тем людям… Теперь они будут жить полной, продуктивной жизнью". Он изумленно покачал головой. - Мир так сильно пострадал. Я думаю… Я думаю, что война-это только симптом этого. Мой долг-научиться исправлять то, что я могу. Югоде показалось, что она не совсем верит в то, что он говорит. - Но я не могу научить тебя использовать магию воды в бою, - повторила она медленно, словно желая убедиться. “У меня есть огонь и земля, если я хочу сражаться, - сказал Зуко. - Вода будет другой. Через несколько комнат до них донеслись голоса медсестер, приветствовавших первых пациентов. Югода уставилась на него, потом кивнула и встала, обхватив себя за плечи мехом. Ее голубые глаза, скрытые морщинами, сияли. - Пойдем, ученик, больница скоро откроется. - Значит, ты собираешься остаться? - спросила Тоф, когда он встретился с ней позже в тот же день. Она и в самом деле разбрасывала вокруг валуны—закатывала их в стену на северной стороне города, чтобы защититься от новых бандитов. Зуко огляделся. Сухая пустыня позади, горы вдалеке и процветающий город посередине. Очень отличается от Народа Огня. Они были недалеко от Змеиного прохода, но не было видно и намека на море. - Это не такое уж плохое место. “Нет,” согласилась Тоф. - Все их добрые маги земли ушли на войну. Им здесь нужна поддержка. Он почувствовал, как расслабились его плечи. “Значит, ты остаешься? Она стукнула его по плечу. - Расслабься, Горлица. Мы с бабушкой Югодой говорили об этом, пока ты дремал прошлой ночью. Она доберется до тебя утром, а днем я буду бросать камни тебе в голову. Зуко почувствовал, что улыбается. - Югода поселила нас у себя. У нее есть пара кроватей в подвале. Она и медсестры спят на чердаке. "хорошо. Спать на улице-это весело, но я готова к трем квадратным блюдам, которые ты не готовишь. Он толкнул ее одной рукой. - А что плохого в моей стряпне? Тоф хихикнула и поднялась на ноги, не отвечая. - Да ладно, мне уже лучше, а тебе надо кое-что наверстать. И если были какие-то сомнения в том, что Тоф снова стало лучше, они исчезли, когда ей потребовалось тридцать секунд, чтобы похоронить его в скале-а-ланш. Зуко лежал без сна в своей раскладушке, слушая храп Тоф с другого конца комнаты. Он уставился в потолок, сцепив руки под головой. - Ваату, а где другой Аватар?" он спросил. Почему? - Я искал его—“ одержимый идеей поймать его “—почти три года. Это странно… Я не вспоминала о нем уже несколько дней." Ваату мысленно пожал плечами. Тебе не нужен корабль Равы, чтобы вернуться в Страну Огня. Теперь вы можете показать Повелителю Огня новейший Аватар в мире. - Разве он не будет гордиться, - презрительно добавил он. Его слова, как стрелы боли, пронзили его сердце. Зуко сделал вдох и еще один, яростно моргая и стараясь не дать волю слезам. Он мог бы разозлиться на Ваату... но это было все равно что разозлиться на самого себя. Он так устал ненавидеть себя. - Я не думаю, что мой отец когда-нибудь будет гордиться мной, не так ли?" Молчание Ваату говорило о многом. Старая скорбь еще глубже впилась когтями в его сердце. - Я никогда не смогу вернуться в Страну Огня." Почему нет? Ты-Воплощение Хаоса. Правила одного человека для тебя ничто. Пусть он пошлет свои силы, пусть сам придет и остановит вас. Как только вы овладеете стихиями, ваша сила намного превысит его собственную. Зуко издал смешок, который был немного влажным в конце. - Во всех пьесах, которые я видел, слишком много силы попадает в голову человека. Это всегда заканчивается трагедией. Ах, но именно поэтому Вселенная обеспечивает очень важную проверку вашей силы. -Раава,- сказал он. А мы-ее ответный чек. Это заставило его почувствовать себя лучше. Ваату насмехался над ограничениями общества, но Зуко слишком привык к тому, что его мир сортируется по понятной иерархии. - Это возвращает меня к моему первому вопросу: где Раава?" - Ближе , чем ты думаешь, - сказал Ваату. Но вот-вот будет гораздо дальше. - Что вы имеете в виду?" Дух ответил мрачным смешком. Я чувствую, что вы расстроили многие ее планы. Зуко нахмурился. - У меня есть? Но... Я ничего не делал, кроме как изучал магию земли и исцеление." Каждое сломанное тело, которое ты исцеляешь, изменило свою судьбу, хотя бы немного, силой Хаоса. Мужчины и женщины, которые могли погибнуть или остаться ранеными надолго, теперь идут другим путем. Некоторые не будут иметь никакого влияния на мир. Некоторые будут вдохновлять на большие перемены. Ты хорошо справляешься, Сосуд. Вы строите фундамент для великих дел. -Надеюсь,- пробормотал он. Если он собирается обменять свою судьбу на наследного принца Огненной Нации, то это должно быть что-то стоящее. Вы сеете семена перемен, но это был мир Равы в течение десяти тысяч лет. Ее агенты многочисленны, и ее фундамент силен, сказал Ваату. Будь бдителен, Сосуд. Зуко нахмурился, но Ваату больше ничего не сказал. Быть учеником целителя было нелегко. Исцеление не сводилось к тому, чтобы бросить свою волю на устранение дисгармонии. Эта дорожка работала при незначительных травмах, но были свитки и свитки техник, которые нужно было изучить. Столько же, сколько было огнедышащих ката. Возможно, даже больше. По ночам он изучал свитки, как когда-то изучал на корабле свою редкую коллекцию сценариев и пьес. Это была тяжелая работа, но... удивительно приятная. И затем, было применение исцеления на практике. Несмотря на все свои личные страдания, Зуко жил защищенной жизнью. Он был несчастен, но не видел, чтобы другие страдали. Это помогло ему облегчить боль. Были некоторые вещи, которые исцеление водой—даже с его огромным запасом силы—не могло исправить. Старость, некоторые опухоли и врожденные дефекты. К счастью, это были редкие исключения. Шли дни, и Югода не таял по отношению к нему и даже редко улыбался. Это была спокойная женщина с таким видом, как будто она все это видела и ничто в мире не могло ее удивить. Сам объем медицинских знаний, которые она могла применить, был огромен. Зуко не знал ее возраста, но догадывался, что она старше его древних тетушек, Ли и Ло. Однако Югода всегда был в движении. Когда она не исцелялась, она использовала свои навыки магии воды, чтобы готовить на переоборудованной кухне или помогать медсестрам убираться. Зуко, который привык держать себя занятым… был откровенно поражен. Она никогда не говорила ни о Северном полюсе, ни о том, почему уехала. Так что это было удивительно, после очень долгого дня, заполненного таким количеством людей, что даже Тоф не хотела тащить его на урок магии земли, Югода откинулась на спинку стула и потерла глаза. - У тебя редкий талант к искусству исцеления,” сказала она. “Очень редко, Зуко. - Он моргнул. —Но мне казалось, ты говорил, что женщины твоего племени обычно ... -Некоторые женщины, но не многие обладали такой чувствительностью и силой, как ты. Я видел его всего один раз. Она посмотрела в ближайшее окно и вздохнула: “Но эта девушка не хотела исцеляться. Она хотела драться. И ей, скорее всего, было отказано. Ему было жаль девушку, кем бы она ни была. - Мои способности не пришли ко мне естественным путем, но я получил их с честью, - признался он. “Принцесса Юэ. Она... ах... Он не собирался признаваться, что она поцеловала его. —Она сделала мне подарок-кажется, вот он. Исцеление. Югода похлопал его по руке. - Значит, так и должно было быть. Вы делаете ее работу. Она должна гордиться. “Надеюсь, но не думаю, что я ей очень нравился, - сказал он печально. Потом сестра Хайун просунула голову и сказала, что у них новая пациентка: женщина, у которой беременность запоздала. Зуко и Югода отложили ужин и снова принялись за работу. Однажды днем, через несколько недель после того, как он начал учиться, Зуко вернулся после того, как Тоф выбила из него пыль, и обнаружил, что сестра Хайун ждет его у входной двери. Он взглянул на ее встревоженное лицо и спросил: - Она заломила руки. “я не знаю. Несколько человек—люди Племени Воды—потребовали разговора с Югодой. Никто из них не был болен или ранен, но ворвался прежде, чем я успел что-либо сделать. Югода велел мне уйти. Они у нее в кабинете ... Зуко протиснулся мимо нее, Тоф последовала за ним. Они помчались по коридору, и Зуко даже не потрудился постучать, прежде чем войти. Югода сидела в кресле, выражение ее лица было неподвижным, как лужа воды. Вокруг нее стояло не меньше восьми крупных мужчин Племени Воды. “Это приказ вашего Вождя, - сказал один из мужчин. Он замолчал, и все обернулись, когда открылась дверь кабинета. “Что здесь происходит? - спросил Зуко. “кто вы?” спросил мужчина с квадратной челюстью и бусинками в волосах. Зуко нахмурился. - Ее ученик. А ты кто такой? Это вызвало ошеломленное молчание и несколько смешков. “Ну, это самая уродливая девушка, которую я когда-либо видел”, - сказал один мужчина. Заговорила Тоф. - Ты в порядке, бабушка? Нам нужно вынести мусор? - Нет, в этом нет необходимости. Яконе и его люди уходили. Югода встал и повернулся к человеку, который, вероятно, был лидером. - Пожалуйста, передайте шефу Арнуку мои извинения, но я нужен здесь гораздо больше, чем на Южном полюсе. - Я же сказал, ты теперь дезертир. Ты встанешь перед вождем Арнуком и расскажешь ему, почему ты так и не добрался до Юга. Ты возвращаешься домой. “Ты слышал ее,” сказал Зуко. - Она не поедет с тобой. Яконе жестом подозвал двух своих людей. “Тулугак, Нука, избавьтесь от них. Усмехнувшись, один из мужчин махнул рукой. Ваза со свежими цветами взорвалась, когда он заморозил воду внутри. Он бросил кусок льда прямо в голову Зуко. Зуко не был боевым магом воды. Но огня у него было предостаточно. Вспышка пламени—когда это его огненные шары стали такими большими?—превратила лед в пар. Потрясенный вопль вырвался у мужчин. И именно тогда земля ушла из-под них, благодаря Тоф. Фундамент дома был поставлен низко к земле, и несколько столбов земли выбрасывали людей из ближайших окон. Зуко поморщился от нанесенного госпиталю ущерба, а затем нырнул под широкий удар одного из мужчин. Он ответил взрывом огня, который отбросил мужчину назад. “Югода! Убирайся отсюда! Пригнувшись, маленькая женщина побежала между Тоф и Зуко к двери—и остановилась на полпути. Все остановились. Как будто кто-то проник внутрь Зуко, в его плоть, в его кровь и сжал. Его руки раскинулись в стороны, как будто у них был собственный разум. Он не мог повернуть голову, но видел, что Тоф тоже взволнована. Она застонала от напряжения, но ее мышцы были напряжены. Яконе был единственным, кто двигался. Его руки были подняты, пальцы скрючены, как у кукловода, которого Зуко когда - то видел ребенком. Ухмыляясь почти маниакально, Яконе шагнул вперед. Он наклонился ближе, изучая шрам Зуко. “Ты… Я слышал об этом шраме. Ну-ну, Югода, ты завел себе интересную компанию. Это не было дезертирством, не так ли? Вы сговорились с Огненным Принцем. Зуко хотел укусить его в ответ, но его челюсть была плотно сжата. ‘Ваату, помоги! Что это такое? - Очень сильное выражение Порядка, - мрачно сказал Ваату. Пальцы Яконе сжались, Зуко почувствовал, как мышцы его горла сжались, в ушах застучало сердце... и все потемнело.