Мир без счастья

Андрос

Прощение – самая великая благодетель, – говорила Лейле мать, читая сказки на ночь. – Сила тела или мысли ничто пред силой твоего сердца. Умная и сильная королева может достигнуть многого, но только милосердная правительница станет великой. И молодая королева всегда возвращалась к этим словам матери, используя их как некий девиз по жизни. Она давно пообещала себе, что после победы в этой войне не станет казнить Валтора, не смотря на все его прегрешения, что проявит милосердие, как бы ей и остальному народу не хотелось обратного. Она повторяла себе, что именно этого хотели бы от неё её родители. Но думать о прощении становилось всё сложнее, когда пред её глазами представали такие вот картины. Тусклое, еле заметное сияние утреннего солнца, придавало местности вокруг странный желтоватый цвет. Вода, такая же тусклая, мутная, грязная, испорченная тёмной магией, покрывала девяносто процентов планеты. Лёгкий прохладный ветерок бежал от моря к суше – маленькому жилому островку. Бездыханное тело молодой девушки распростёрлось на жёлтом песке: светлые волосы, разбросанные по земле, остекленевшие безжизненные голубые глаза, бирюзовый русалочий хвост, чьи чешуйки потеряли блеск и сияние так же, как их хозяйка жизнь. И монстр, продолжающий кромсать тело своей жертвы даже тогда, когда совершенно очевидно, что всё закончено. Висящая в воздухе над развернувшейся сценой фея прижала смуглую ладошку ко рту. Из её глаз уже бежали слёзы, когда она взмахнула большими крыльями, начав снижение и одновременно осыпая пыльцой. Той русалке она уже помочь не могла, но снять тёмное заклятье с её сестры было в её силах. Почувствовав неладное, существо, когда-то бывшее одной из тех русалок, за которыми оно теперь охотилось, подняло голову. Розовые волосы сухие и растрёпанные, кожа серая, лицо сморщено, огромные глаза, смотрящие с ненавистью и явным голодом, и рот, в несколько раз увеличенный, искривлённый в животном оскале с удлинёнными клыками. Половина лица была перепачкана в алой крови. Почувствовав подступающую к горлу тошноту, Лейла сбросила с крыльев вдвое больше пыльцы и отлетела обратно на безопасное расстояние, дожидаясь пока пыльца феи подействует на беснующееся на земле существо, ничего не способное сделать на суше со своим хвостом. Она никогда не признала бы этого вслух, но была рада, что могла летать – в воздухе она чувствовала себя безопасней, пусть и обладала магией. Магия в этом Измерении была под запретом, но только не на Андросе. Одна из немногих планет, которая по-прежнему оказывала сопротивление тёмному магу, за что и продолжала платить жертвами народа, включая жизни предыдущих правителей. Королевские гвардейцы и армия только и успевали, что отражать удары порабощённых Валтором, пока дожидались своей королевы с волшебной пыльцой. Но всё это было бессмысленно: пусть она сегодня спасла десять отмеченных знаком мага, завтра Валтор пометит ещё двадцать. Это была игра в одни ворота, и, если честно, Андрос в ней проигрывал. Поэтому такие моменты, как развернувшийся только что на её глазах, напоминали ей, за что она сражалась, когда она начинала сомневаться, а правильно ли она поступала, заставляя свой народ проходить через подобное. Яростное рычание сменилось тихим девичьим плачем, возвращая внимание королевы к сцене внизу. Облегчённо выдохнув, она стала снижаться, по дороге стирая со щёк дорожки слёз: её подданные не должны видеть её в слезах, не за такой правительницей они пойдут в бой. Обнажённые ступни, обтянутые лишь короткими голубыми лентами, коснулись холодного песка, когда фея направилась к тихонечко рыдающей русалке. Ветер развевал её длинные тёмно-каштановые волосы, частично собранные в два хвоста на затылке, а частично распущенные. Зелёно-голубой топ с лепестками и голубая юбка, перетянутая лентами, сияли без всякого солнца, превращая их владелицу во что-то сказочно прекрасное в центре их тусклого, блёклого мирка. В голубых глазах стояли тревога и сочувствие к девушке. Присев перед ней на колени, Лейла смуглой ладошкой прикоснулась к бледному плечу русалки, заставляя её развернуться к ней лицом, и та подчинилась. Всё также испачканная кровью своей сестры, останки которой лежали прямо перед ней, она продолжала реветь, бормоча невнятные слова. Неспособная утешить подданную королева просто сделала то, что могла, – крепко обняла девушку, нашёптывая ей, что она не одна. Она надеялась, что этого хватит, потому что большего она сделать не могла. — Моя королева, — обратился к ней только что подбежавший гвардеец. В перепачканной кровью форме, ещё совсем молодой, не старше самой правительницы, он смотрел на неё так, словно она знала ответы на все вопросы, словно она была мудрой и опытной. Ага, в свои-то восемнадцать лет. Как же! — Одному из отрядов нужна ваша помощь на севере острова. Простым кивком головы она приказала парнишке взять у неё русалку, после чего поднялась на порядком ослабевшие ноги. Стряхнула песок с колен и собиралась уже было взлететь, когда солдат обратился к ней: — Простите, Ваше Величество, это не моё дело, но вы выглядите очень уставшей. — Он перевёл дыхание и смело посмотрел ей в глаза. — Может, вам стоит отдохнуть? В смысле, вы помогали нам здесь последние четыре дня без перерывов. Я знаю, что феи выносливее нас, обычных людей, но даже у вас есть предел… — Спасибо за заботу, — улыбнулась она гвардейцу уголками губ: глаза при этом оставались такими же серьёзными, как раньше. — Но я в порядке. Конечно, она не была в порядке. Уж себе-то она могла в этом признаться. Она работала на износ, и прекрасно знала об этом. Она также понимала, что никому не будет лучше, если она себя загоняет. Но ничего не могла с собой поделать: просто сидеть и отдыхать, когда её народу нужна была её помощь, она просто не могла. Не в её это было характере. На севере острова была всего одна деревушка с самым маленьким числом населения во всём королевстве. Её жители редко вели торговлю с внешним миром, стараясь жить лишь своими силами, и даже королевская семья редко вмешивалась в их дела. О ней никто не знал. Так как же Валтор догадался послать помеченных именно сюда? Подлетев к нужному месту, Лейла замерла в шоке. Отряд её гвардейцев, которых она направила прочёсывать этот район, отчаянно защищал небольшую горстку жителей от огромных ящероподобных созданий, одетых в форму королевской стражи. Солдаты изо всех сил старались оградить невинных от тех, кто ещё недавно был их друзьями, при этом пытаясь как можно меньше причинить вреда. Замирая в воздухе над развернувшимся сражением, фея закрыла глаза, воззвала ко всей пыльце, что ещё была на её крыльях. Это потребовало всех сил, что ещё у неё оставались, и она лишь могла надеяться, что этого хватит, чтобы расколдовать пятерых помеченных гвардейцев. Один сильный взмах мощных фейских крыльев, и облако фиолетовой блестящей пыли опустилось вниз, а за ним и потерявшая сознание ослабевшая королева. Последнее, что она запомнила, – это шокированные вздохи и крики вокруг, едва щекочущая энергия вокруг и соприкосновение тела с землёй, после чего темнота поглотила её

Домино

Штаб Повстанцев

Тёмная мрачная комната со всего одной лампой над головой. Старый круглый стол, так и гляди готовый развалиться на глазах. Обветшалая карта дворца и прилегающей к нему местности – совсем потрёпанная от частого использования. И всего один повстанец, молчащий и погружённый в свои мысли, склонившийся над картой, упираясь руками в стол. Последние пару часов он провёл взаперти в маленькой душной переговорной комнате, о чём и сообщал его внешний вид. Малиновые волосы растрёпаны так, словно в них раз за разом погружали руки. Болотной расцветки куртка снята и повязана на бёдрах поверх того же цвета штанов. Мокрые от пота мышцы бугрились под синей футболкой. Между бровей залегла складка, а серьёзные фиолетовые глаза ни на секунду не отрывались от дороги на карте. Ривен всё утро прокручивал план в голове, бегал глазами по маршруту, который повстанцам придётся преодолеть в кратчайшие сроки, если они хотят, чтобы всё сработало правильно. Всё было правильно, продумана каждая мелочь, вроде того, что гвардейцы среагируют быстрее, или пути отхода, если девчонки не окажется в карете. Это был идеальный план, исполнение которого было проще некуда. У подготовленного отряда не могло возникнуть проблем с похищением всего одной принцессы. Но почему-то его не покидало чувство, что в этом плане были дыры, что они не всё продумали, и операция в любой момент может провалиться. Он не знал, что точно не так, но это чувство не покидало его, и от того он уже в сотый раз пробегался по плану. Простой белый конверт приземлился поверх карты прямо у него перед глазами, заставляя повстанца резко поднять голову и встретиться с взглядом своего командира. Дафна стояла с противоположной стороны стола, сложив руки на груди. Всем своим видом она показывала, что являлась главной в штабе, впрочем, так и было. После Саладина она была самым важным человеком среди повстанцев – той, кто взойдёт на престол, если они смогут победить Валтора. — Здесь фото одного из наших шпионов и место встречи, — объявила женщина. — Завтра ты должен встретиться с ней. Будешь её новым связным. — Завтра? — переспросил Ривен, беря конверт в руки, но не открывая его. Злой взгляд фиолетовых глаз прикован к командиру. — Хочешь, чтобы я нянчился с твоей шпионкой, тогда как мои ребята отправятся за принцессой? Я своих не брошу. — Я об этом не прошу, — спокойно заметила Дафна, чуть расслабляясь, присела на край стола боком, чтобы продолжать удерживать взгляд повстанца. — Было решено передать эту миссию группе нападения. Вы хорошо поработали с планом, но думаю, отряд Брендона справится с этим лучше. Если придётся отбиваться… Ривен усмехнулся, обрывая её на полуслове, покачал головой. Было очевидно, что она придумывала это на ходу: просто знала, что он не оставит свой отряд, а потому полностью передала миссию группе нападения. Как будто хоть в одном мире был шанс, что группа полагающихся лишь на грубую силу тупых увальней будет эффективней, чем диверсионный отряд. Да не в жизнь! — Брось, — пробормотал он, вскрывая конверт. — Думаешь, я в это поверю? Он хотел ещё бросить что-нибудь едкое насчёт Брендона, но все слова вылетели из его головы, когда он увидел девушку, изображённую на фотографии. Чёрные волосы, собранные в два хвоста. Джинсовый комбинезон с порядком изношенной красной футболкой. Полное отсутствие макияжа на лице. Она полностью отличалась от той певицы, что постоянно мелькала по телевидению: она была простой, обыкновенной даже, той, кого легко встретить по соседству. Ривен развернул фото к Дафне и, приподняв брови, спросил: — Серьёзно? Ты сняла меня с важной миссии для того, чтобы я нянчился с испорченной певичкой, которую может купить любой с достаточно пухлым кошельком? Ну, правильно, шлюшка же важнее… — Ривен, — с достаточной строгостью произнесла Дафна, подскакивая на ноги. Теперь в её карих глазах пылал гнев. — Прекрати сейчас же. У тебя нет оснований для… — А они мне и не нужны. Повстанец презирал таких, как эта певица. Тех, кто прогнулся под этот мир, кто решил просто плыть по течению без борьбы, кто готов был продавать себя, лишь бы их жизнь оставалась комфортной. При этом они в глазах других ещё как-то умудрялись выглядеть жертвами. Сильнее таких, как она, он ненавидел только самих торговцев девичьими телами. Крик и плач маленькой девочки до сих пор стоял в его ушах, напоминая, почему он сражался и ради чего: чтобы того, что произошло с ней, не произошло больше ни с кем. Боль, страх той девочки вот уже шесть лет преследовали его в кошмарах, и он ненавидел, что кто-то зарабатывал тем же способом, что когда-то разрушил чью-то жизнь; что кто-то получал от этого удовольствие. Он взглянул ещё раз на фотографию, его передёрнуло. Странная ирония заключалась в том, что волосы этой певицы имели примерно тот же цвет, что у девочки из его прошлого, которая кардинально изменила его жизнь когда-то. Злясь на это обстоятельство, он сжал фото в кулаке, сминая его, и швырнул его на стол. — Послушай. — Дафна тихо вздохнула, и этот короткий вздох рассказал, как она уставала в последнее время. — Мне всё равно, как ты к ней относишься. Вы нужны мне. Оба. Ты и представить не можешь, как много исключительных данных она передала мне. А её музыка. Так же, как ты нужен людям как повстанец, она нужна им как музыкант. — Музыка не поможет нам выиграть эту войну, — серьёзно произнёс он, бросая конверт следом за фотографией. На его удивление Дафна кивнула. — Да, но поможет выиграть более важную войну – за человеческие сердца. — Ривен нахмурился сильнее, глядя на своего командира. — Её музыка дарит надежду людям везде, где бы она ни выступала. Они светлеют на глазах. Когда-нибудь мы выиграем эту войну, Ривен. И тогда нам понадобится поддержка народа, нам понадобится надежда.

Андрос

Дикая боль разрывала голову на две части. Тело отказывалось двигаться, предпочитая и дальше лежать на холодном песке. Мозг, борящийся с головной болью, всеми силами старался заработать, но сознание так и оставалось мутным, спутанным. А через секунду всё это прекратилось. Не было ни боли, ни тяжести. Лейле казалось, что она не на земле, что она где-то парит, качаясь на ветру и поднимаясь всё выше и выше. Такой лёгкой она ещё никогда себя не чувствовала. Ни одна мысль в голове не могла сформулироваться, и такого она ещё не испытывала: на её плечах больше не лежали заботы о королевстве и его жителях, о спасении Измерения, было лишь пространство и свобода. Было бы так замечательно остаться в этом состоянии навсегда. К несчастью, всё хорошее имеет свойство кончаться. И вот выброс какой-то сильной магии вернул её назад, буквально втянул в тело. Тогда вернулись и тяжесть на душе, и боль во всём теле. Мышцы и кости ломило так, словно она упала метров с десяти, что, по сути, так и было. Она потратила слишком много волшебной энергии и потеряла сознание. Но кто вернул её? Превозмогая боль, фея приняла сидячее положение, осмотрелась. Над ней столпилось несколько гвардейцев, с взволнованными лицами рассматривающие свою королеву, а рядом с ней на песке распласталось тело мужчины. Эти жёлто-белые одежды, седые волосы и когда-то излучающее доброту и сострадание лицо были ей знакомы. Правительница прекрасно знала, кто этот мужчина. Не обращая внимания на стражников, пытающихся её остановить, и боль, не оставляющую её ни на секунду, Лейла встала на четвереньки, подползла к мужчине, когда-то верховному магу Андроса. — Тэбок, — произнесла, касаясь ещё слабой рукой его груди. Слёзы брызнули из её глаз. Она столько сдерживала себя, стараясь оставаться сильной перед своим народом, копила эмоции в себе, только теперь, когда погиб последний друг её семьи, это казалось бессмысленным, как и вся битва в целом. Зачем вообще стараться, если она не то что свой народ, свою-то семью защитить не может. Продолжая плакать, она уронила голову на грудь погибшего мага. Длинные каштановые волосы рассыпались по сторонам от её лица, ограждая её от остального мира, словно помещая её в пузырь, где проявлять слабость и эмоции – это нормально, где ей позволено быть обычной восемнадцатилетней девушкой, только что потерявшей последнего близкого человека. — Моя королева, — произнёс один из гвардейцев, приседая рядом с ней. Лейла зажмурилась, стараясь прогнать из головы то, сколько сочувствия в его голосе. — Перед смертью Тэбок Мудрый просил передать это письмо вам. Фея сделала глубокий вздох, стёрла с щёк дорожки слёз и, взяв себя в руки, поднялась. Теперь, когда на её лице снова была маска стойкой и сильной правительницы, она могла смотреть в глаза своим гвардейцам. Поблагодарив, она приняла сложенный вдвое простой лист белого пергамента. Сглотнула, раскрыла его. Моя королева, Вы отважно сражались, отдавая себя без остатка, чтобы спасти жителей нашей доброй планеты. Но, к моему великому сожалению, так продолжаться больше не может. Хватит лечить симптомы, а не саму болезнь. Тёмные метки мага никогда не закончатся, а вы так и будете тратить пыльцу, пытаясь спасти каждого. Сегодня вы подошли к той границе, когда собственной магии становится недостаточно, и вы начинаете использовать жизненную энергию, которая, увы, практически невосполнима. Такими темпами мы потеряем вас слишком рано, а вы нужны народу Андроса. С такой сильной правительницей наше Королевство сможет достичь высот, в этом я уверен. Ваше Величество, я предлагаю вам другое решение проблемы. Я предлагаю вам, найти ключ от нашей тюрьмы. Я прибыл из главного штаба повстанцев. Они готовят операцию по внедрению шпиона во дворец Домино, дабы найти младшую принцессу королевства, последнюю хранительницу Огня дракона. Её огонь сможет потушить огонь Валтора. Она будет первым звеном победы над злом. Вы же должны найти второе. Дело в том, моя прекрасная королева, что даже без огня в сущности, Валтор останется сильным, опасным противником. Здесь нам необходим маг, способный победить его. Кто-то, чей магический потенциал будет равен ему или превосходить. Фее вроде вас с подобным не справиться. Верховный маг Андроса справился бы, но, к несчастью, я уже не в той форме. Бесконечные сражения с помеченными Валтором ослабили меня, моей энергии хватит лишь на то, чтобы восполнить вашу. Вы должны найти моего ученика – это самый способный юноша, что я когда-либо видел. Его магический потенциал очень близок в Валтору, я уверен, он способен одолеть тёмного мага, как только его огонь будет потушен. К несчастью, его никто не видел вот уже год, я боюсь предполагать худшее. Прошу вас, найдите его. Принцесса и он - наша последняя надежда.

С глубоким уважением, Тэбок Мудрый

Линфея

Руки, бледные и тонкие, схватили со стола простую тонкую резинку, стянули короткие чёрные волосы в хвост, настолько тугой, что кожа головы отозвалась лёгкой болью, – за физической болью душевная уже не казалась такой сильной. Одинокая слеза скатилась по щеке, когда синие глаза наткнулись на спутанные простыни и подушки, сброшенные на пол. Мелкий хвостик закачался, когда голова резко отвернулась в сторону. Время бежало неумолимо быстро, его не было на жалость к себе. Один глубокий вздох, синяя кепка, низко натянутая на глаза, и тихо закрытая дверь с легко покачивающейся табличкой «Не беспокоить» на ручке. Линфея – самая безопасная планета Волшебного измерения. Благодаря тому, что это место населено в основном пацифистами, в своё время она была первой планетой, сдавшейся Валтору, и потому помеченные наведывались сюда чуть ли не в десять раз реже, чем на все остальные захваченные тёмным магом планеты. А потому это было чуть ли не единственное место, где можно было прогуливаться в одиночку. Крайне быстро Муза шагала через шепчущийся лес (считалось, что разговоры в нём невозможно подслушать из-за населяющих его деревьев, бесконечно бормочущих друг другу что-то, не слышимое человеческому уху). Ветки ломались с треском всякий раз, когда небольшие красные кроссовки опускались на них. Ветерок, лёгкий, но игривый, обдувал разгорячённые покрасневшие щёки, заметно выделяющиеся на бледной коже. Прохладная утренняя роса намочила концы джинсов, слишком широких для худенькой фигуры их обладательницы. Переходя от дерева к дереву, она приближалась к назначенному месту встречи. Готовясь увидеть свою связную с повстанцами, принялась высматривать худую, почти тощую, фигуру и красные волосы. За время, что она шпионила, повстанка Мирта стала ей хорошей подругой, а уж чем-чем, а друзьями она не могла похвастаться. Она сделала ещё пару шагов вглубь леса, когда услышала громкий, заглушающий бормотание деревьев, рык за спиной. Замерла на месте, задержав дыхание, после чего медленно обернулась. Прямо перед ней стояло двое громадных монстров, чем-то напоминающих смесь волка и медведя. Огромные, метра по два в длину, мохнатые, с длинными когтями, небольшими жёлтыми глазами и волчьей пастью, из которой виднелись страшные зубы и капала слюна. На заросшей шерстью груди, как клеймо, стоял знак Валтора. Монстры, различающиеся лишь тем, что у одного шерсть была чёрного цвета, а у второго коричневого, не отрывали от неё своих глаз, продолжали рычать. Не в силах вздохнуть, Муза сделала шаг назад, продолжая следить за ними. Стоило ей отступить, как существа тоже приближались на шаг. Сердце забилось с удвоенной силой от осознания, что ей не сбежать: уж кто-кто, а она точно бегала куда медленнее их. Громкий свист, взявшийся буквально из ниоткуда и разрезавший мешанину звуков из рычания и бормотания, отвлёк внимание монстров. Спрыгнув с одного из деревьев, фигура в капюшоне ещё в полёте ударила одного из них по морде, а второго полоснула ярко-розовым мечом по груди, разделяя знак Валтора на две части. Из раны тут же хлынула кровь, и создание, взревев от боли, разозлилось ещё сильнее. Фигура приземлилась на землю, подлетела к Музе и, схватив её за руку, потянула за собой вглубь леса. Она никогда не была хорошей бегуньей, но старалась не отставать от загадочного спасителя. Порыв ветра скинул с его головы капюшон, открывая её взору затылок с волосами бордового оттенка и сильную мужскую шею. Не отрывая от него взгляда, она даже не обращала внимания на то, куда именно её вёли, пока они не оказались перед небольшим скоплением камней. Парень подтолкнул её к ним, крикнув: «Прячься», и, ни на секунду не останавливаясь, развернулся, мечом атаковал коричневого монстра, первым нагнавшего их. Не раздумывая, Муза бросилась к камням, спряталась за ними. Несколько секунд она сидела, прижавшись к ним спиной и слушая звуки сражения: тяжёлое дыхание её спасителя, яростное рычание существа, глухие удары и хруст поломанных веток. Успокоившись, насколько это возможно, она повернулась и осторожно выглянула. В этот самый момент произошли две вещи: парень, защищаясь, отступил от коричневого существа, грудь которого украшал длинный поперечный разрез, и сзади к нему стал приближаться второй, чёрный, монстр, которого тот совсем не замечал, будучи сконцентрированным на коричневом. Вот парень крепче стиснул слегка загнутый розовый меч, глубоко вздохнул, и всего за секунду произошли сразу три вещи: размахнувшись, он перерубил шею коричневого монстра, отрубая его голову; чёрный бросился на него, а Муза подскочила на ноги выкрикивая быстрое «Берегись!». Обезглавленная туша упала на землю, заливая опавшую листву тёмно-красной кровью. Туда же существо повалило спасшего её паренька, когтями разрывая его спину. Крик отчаянья и боли вырвался из его груди. Муза же полностью потеряла всякое желание произносить хоть что-то. Она смотрела, как истекающий кровью парень перевернулся на спину и ногами отпихнул от себя монстра. Но двигался он уже заметно хуже, боль от раны на спине и потеря крови давали о себе знать, его действия стали слабее и медленнее. Нужно было быстрее что-то придумать, иначе человека, спасшего ей жизнь, могли убить прямо на её глазах. Не придумав ничего получше, Муза подняла с земли камень побольше и, вложив в это все свои силы, бросила его в монстра. Камень попал ему в спину и не причинил особого вреда, но кое-что он всё же сделал. Монстр отвлёкся на Музу, как раз замахнувшуюся следующим камнем, уже поменьше, и это дало лежащему на земле парню достаточно времени, чтобы дотянуться до своего меча и вспороть помеченному брюхо. Кровь и внутренности окатили парня, но это ему нисколько не помешало подскочить на ноги и также быстро проткнуть грудь монстра, добивая его окончательно. Сделав глубокий тяжёлый вздох, он выронил меч и, прислонившись к дереву, осел на землю. Весь перепачканный в крови, он стянул с тела чёрную толстовку и, оставаясь в такой же чёрной футболке, вытер ею лицо, стараясь избавиться от капель крови, но только размазал их. О шее и руках вообще говорить было нечего, на них были уже далеко не капли. Всё это подсыхало крайне быстро. В итоге он сдался, просто отбросил толстовку в сторону и, откинув голову на ствол дерева, закрыл глаза. Охрипшим голосом он произнёс: — Ты так и будешь там стоять? Совершенно потерявшая дар речи Муза медленно вышла из-за камней и присела рядом с парнем. Под всей этой кровью он был вполне симпатичным. Острые черты лица и прямой нос, тонкие губы, чуть нахмуренные брови, небольшие глаза и длинные ресницы. Заметив над его бровью порез, кровь из которого медленной струйкой бежала вниз, к щеке, она натянула рукав синей водолазки на ладонь и аккуратно прикоснулась основанием ладони к ране, вытирая кровь. От этого прикосновения парень поморщился и открыл глаза. Практически зачарованно певица посмотрела в его пронзительные фиолетовые глаза, к сожалению, не находя в них ничего, кроме раздражения, и тихо прошептала всего три слова, на которые нашла силы: — Кто ты такой? Отодвигая её руку от себя, он усмехнулся, сел ровнее и, всё так же терпя её взгляд, ни на секунду от него не отрывающийся, тем же хриплым голосом произнёс: — Ривен. Твой новый связной.

Андрос

Был уже третий час ночи. Луна взошла над Андросом, окрашивая его в приятный голубоватый оттенок, который был куда приятней уже привычного жёлтого. Во дворце, лишённом единой живой души, помимо его владелицы и нескольких слуг, стояла кромешная тьма. Тихую библиотеку освещал всего один фонарь, стоящий на столе, по левую руку от королевы, листающей очередную книгу с переписью населения, надеясь хоть в ней обнаружить упоминание ученика Тэбока Мудрого. Библиотека предоставила ей просто гору книг с упоминанием Тэбока, которые Лейла листала уже шестой час. Первым её запросом был «ученик Тэбока Мудрого», но как выяснилось, об этом человеке нет вообще никакой информации: о нём не писали в газетах королевства, его не было в книгах. Тогда королева обратилась к книгам о верховном маге, но их было столько, что надежда понемногу покидала её. Как оказалось, Тэбок имел огромное значение для этой планеты, оттого Лейле становилось совсем непонятно, как он мог решить, что она нужна Андросу сильнее, чем он, и отдать ей остатки своей энергии. Не зная, на кого злится сильнее: на себя или на него, она захлопнула книгу, откинулась на спинку кресла, прикрыла глаза. Усталость чувствовалась ещё сильнее, когда она сидела в удобном кресле. Сонливость не покидала её последние несколько часов. Но ей нельзя было спать, пока она не поймёт, кто этот ученик. Глухой стук буквально взорвал тишину комнаты, отдаваясь эхом от огромных заставленных книгами стен. Подскочив на месте, Лейла осмотрелась, собираясь уже превратиться в фею, но в комнате никого, кроме неё, не было. Лишь она и пробирающий до костей холод. И когда это температура успела так сильно упасть? Фея взяла в руки фонарь, пошла к тому месту, откуда стук был слышен. У дальней стены библиотеки находилась маленькая комнатка её матери, где она любила пить чай и читать. Затаив дыхание, фея отворила дверь. Затхлый воздух ударил в нос, комнатку никто не посещал с самой смерти её родителей. Здесь была парочка шкафов с книгами, принадлежащими Ниобе, мягкое бордовое кресло и небольшой столик. Прямо перед этим столиком на полу валялась маленькая книжечка, открытая на середине, которая, видимо, выпала из стопки таких же книг на столе. Лейла подняла её, рассмотрела. «Сплетни старушки Пэнни за 1992 год» - гласила фиолетовая обложка. Сама же книга представляла собой нечто вроде сборника сплетен за определённый год, собранных со всего королевства. Поставив фонарь на стол, королева медленно опустилась в кресло, вернулась к странице, что была открыта. Графиня Жизелла очень расстроилась, что на её званый обед никто не пришёл, – было написано на той страничке. – Оно и понятно. Кто пойдёт есть её сливочный пирог, когда такое ужасное происшествие настигло наше королевство. Большинство, среди них и ваша покорная слуга, предпочли посетить похороны наших дорогих друзей лорда Офира и леди Лорион, так внезапно покинувших нас. Остров, на котором они жили в уединении со своим сыном, был атакован помеченными Валтором. Монстры, в которых превратились любимые нами соседи и русалки, разорвали наших бедняг на кусочки. В живых остался лишь пятилетний малыш Набу. Своей силой он сжёг существ на месте, после чего провёл ещё три дня возле останков своих родителей, пока сбежавшие слуги не вернулись на остров и не обнаружили его. Поговаривают, мальчика к себе взял Тэбок Мудрый. Очевидцы сообщили, что Тэбок лично осмотрел его и почувствовал в нём сильный магический потенциал, который срочно требовалось скрыть от Валтора. Как знать, возможно, этот малыш превратится в следующего верховного мага Андроса… — Набу, значит, — прошептала Лейла, захлопывая книжечку. Отложила её в сторону, глубоко вздохнула, откинулась спиной назад. — Я найду тебя.

Омега

Холод. Жуткий, пробирающий до самых костей. Терзающий кожу, но не приводящий к обморожению. Способный заморозить сердце любого преступника, ведь именно для этого он и создавался, вместе с измерением Омега. Ледяная тюрьма, выбраться из которой не сумел ещё ни один злодей за всю его историю. Сам Тэбок Мудрый с двумя такими же сильными магами возвёл его. К сожалению, сейчас это было совсем не на руку молодому волшебнику, отчаянно старающемуся сбежать отсюда. Набу перепрыгнул через один из ледовых блоков, побежал в узкий коридор. Он не мог защищаться, его магической энергии в данный момент хватало лишь на то, чтобы защищать себя от холода, но если всё так продолжится, её не останется даже для поддержания температуры тела. Попытки связаться с его учителем ничего не дали, где бы сейчас ни был Тэбок, на помощь он придти ему не мог. А это значило, что он был там совсем один, без магии и без оружия. Он всегда был оптимистом, но сейчас понятия не имел, как будет выбираться из этой ситуации. Ведьма, притащившая его в это место, не отставала от него ни на шаг. Она была сильна и быстра, её это место совершенно не ослабляло. Она уже давно могла бы нагнать его, но видимо ей нравилось играть с ним. Как только она приближалась достаточно, она сбавляла скорость своего полёта, давая ему небольшую фору, чтобы потом начать своё преследование. Прекрасно зная, что ему не сбежать, Набу остановился. Пора было менять тактику. Раз уж сразиться с ней он не мог, как и сбежать от неё, он решил сдаться. Так глядишь, она расскажет, чего от него хочет, или вообще отведёт его к Валтору. Тогда волшебник мог бы попытаться покончить с тиранией тёмного мага. Он скорей всего умрёт в этом поединке, но не попытаться он не мог. Ведьма приблизилась к нему и с усмешкой приземлилась на ноги. Каблуки тихонечко стукнулись о лёд. Тёмно-синий костюм очень выделялся на фоне окружавшего её льда и белых с голубоватым оттенком волос, собранных в длинную косу, переброшенную через плечо. Голубые глаза посмотрели на него. — Что, больше не бежишь? — удивилась она. — Значит, мальчик готов поиграть?