Татуировка

Утро в королевских покоях Лориз началось с мягкого света рассвета, струящегося через тяжёлые бархатные занавески. Небо было окрашено розово-золотыми оттенками, что придавало комнате магический блеск. Лориз медленно поднялась с роскошного, усыпанного подушками ложа, осознав всю серьёзность предстоящего дня. Её сердце колотилось сильнее обычного: сегодня она отправляется на поиски древних артефактов, которые могут спасти мир и помочь ей вернуться домой — на Землю. Она подошла к массивному, украшенному золотом зеркалу и оглядела себя. Её длинные волосы были слегка взъерошены, а глаза блестели от волнения. Лориз натянула на себя лёгкое серебристое платье, украшенное тонкой вышивкой, что принесли слуги. Но это была лишь временная одежда — в поход она наденет более удобный, специальный, кожаный наряд, который защитит её от погодных условий и предоставит свободу движений. В покои вошла одна из королевских служанок с подносом, на котором стоял бокал свежего сока и тарелка с ароматными фруктами. Лориз немного позавтракала, стараясь насытиться энергией перед длинным и, возможно, опасным путешествием. Когда она почти закончила свой завтрак, в дверь тихо постучали. Это был Адиль. Его глаза сверкали от азарта и решимости. — Готова? — спросил он с дружественной улыбкой. — Готова, — ответила Лориз, чувствуя, что её сердце стало ещё тяжелее от неопределённости предстоящего дня. Они договорились покинуть дворец тайно, чтобы король не знал, что его сын отправляется в эту миссию. Адиль был уверен, что это правильное решение, и его присутствие только увеличивало шансы на успех задание. Они спустились по каменным лестницам к главным воротам — выходу из города.

***

В их руках лежала карта, старинный свиток, передающий из поколения в поколение загадку и обещание найти древние артефакты, о которых ходили лишь легенды. С самого начала их путь был усеян опасностями. Они пересекали непроходимые леса, где каждая тропинка могла завести их в глухомань, и пересекали горные хребты, где дули ледяные ветра и свирепствовали снежные бури. Их поиски начались в «Горах Забытого Века», где легенды говорили о скрытых сокровищах, заросших под веками мифов и истории. Они пробирались через густые леса, бурные реки и пустыни, где каждый шаг мог быть последним. Их путь пролегал через проклятые долины, где привидения раньше погибших исследователей возникали из тумана, и древние руины, охраняемые магическими барьерами и ловушками. Лориз и Адиль вынуждены были доверять лишь друг другу, выживая благодаря комбинации ума, силы и взаимопомощи. Каждый новый день приносил им не только испытания, но и подсказки, таящиеся в древних надписях и таинственных символах. В одной из заброшенных пещер они наткнулись на стену, украшенную изображениями, напоминающими их карту. Эти знаки, как оказалось, указывали путь к следующей цели, пещера: «Тайна Шёпота Подземных Ветров» С каждым шагом вглубь пещеры их охватывало чувство смятения. Стены оживали от шепотов прошедших эпох, а пол словно сжимался под тяжестью времени. Они сталкивались с ловушками, изобретательность которых ставила под сомнение собственные навыки выживания. Но их дружба становилась только крепче: Лориз проявляла уверенность в критических моментах, в то время как Адиль находил выходы из самых замысловатых ситуаций. Прошли часы, которые казались вечностью. Время в сознании Лориз растворилось в путанице каменных зал и подземных переходов. Они продирались сквозь узкие щели, пробирались по бесконечным туннелям и сражалась с подземными течениями хрупких ручейков, искромсавших путь своей водой. Иногда её путь освещали фосфоресцирующие кристаллы, растущие на стенах, будто магические огоньки, указывавшие дорогу. Усталость слала каждый шаг тяжёлым, но их воля не давала отступить. Лориз наконец вышла в огромный зал, в центре которого на каменном пьедестале покоился артефакт, испускающий мягкое золотистое сияние. Это древний амулет, обвитый загадочными символами, которые должны были спасти мир от надвигающейся беды. С волнением и осторожностью Лориз взяла артефакт в руки. В этот момент её сердце заполнила радость и тревога — она знала, что её усилия не прошли напрасно. Она сделала первый шаг к спасению мира. Впереди ещё ждало много испытаний, но сейчас, держа в руках сокровище древних, она чувствовала, что всё возможно. С артефактом в руках, Лориз и Адиль начали своё возвратное путешествие, зная, что миссия только начинается и что с этим древним амулетом у них появилась надежда изменить ход истории и спасти человечество от неминуемой катастрофы. Но начало катастрофа настигла их сразу на выходе из пещеры. В этот момент, как предсказало пророчество, пробудилось чудовище. Дракон, с чудовищными чешуйками и пламенем, могучим как сама земля, обрушился на них с неба. Взмах его крыльев поднимал ураганы, а его рев гремел, как гром. Адиль, несмотря на боль и страх, вставал между драконом и Лориз, держа оборону. Но Лориз, пропитанная силой артефакта, решилась на отчаянный шаг. Лориз и дракон вступили в отчаянную схватку, где древняя магия и сила духа столкнулись со злобой и огненной яростью. Волшебство артефакта переплеталось с энергией Лориз, и она отчаянно сражалась, говоря каждое слово древнего заклинания, которые сами по себе лились из ее уст. Битва длилась вечность, или так казалось им обоим. В воздухе разгорелся свет, как будто сама ночь сдалась перед яростью сражения. Каждое заклинание Лориз разрывалось в воздухе вспышками, создавая щиты и молнии, которые отражали драконьи атаки. Пламя, извергнутое чудовищем, накрывало землю, но Лориз, сосредоточенная на своей цели, уклонялась и контратаковала. Адиль, несмотря на свои слабости, использовал все свое мужество, поддерживая её сражение, взывая к справедливости, что еще сильнее придавало сил его подруге. Внезапно, мощный удар хвоста дракона сбросил Адиля на землю, заставив его закричать от боли. Лориз, обернувшись к нему, почувствовала, как страх завладел её сердцем, но по мере нарастания её магической силы, решимость лишь возросла. Собрав все оставшиеся силы, она интуитивно произнесла заклинание. Вокруг неё закружилась светлая аура, и из её рук вырвалось ослепительное молнии, направленное в сердце дракона. Чудовище взревело от боли, но вместо того, чтобы отступить, оно лишь рассердилось сильнее. Лориз поняла, что рискнула всем ради этой встречи. Дракон, ощутив увеличившуюся мощь Лориз, зарычал, и его глаза сверкнули ненавистью. Он ринулся в атаку, но магия Лориз в момент схлестнулась с его огненной яростью. Внезапно, артефакт вырвался из её рук, поднимаясь к дракону, как будто ответ на его неумолимое насилие. Это вызвало шок, и, воспользовавшись моментом, Лориз нанесла последний удар, который раздался оглушительным громом. Взрыв магической энергии потряс землю, а дракон, сотрясённый силой заклинания, начал падать. Адиль отвел взгляд, ощущая, как тишина окутала всё вокруг. Лориз стояла в центре, её силы иссякли, но её дух, как звезда, все еще светил, непреклонный и полон надежды. Они смогли одолеть дракона. Их совместные усилия привели к тому, что он был повержен, и его руины нашли своё спокойствие. Тишина вокруг была почти зловещей, лишь ветер шевелил обломки вокруг. Лориз, пытаясь прийти в себя, посмотрела на Адиля, который с трудом подошёл к ней. Его лицо было испачкано пеплом, но в глазах горел огонь. Они победили, но цена была высока. Лориз, ощутив, как силы постепенно покидают её, вспомнила об артефакте, который теперь медленно падал на землю. Ее руки дрогнули, но она успела подхватить его, ощущая магическую силу, всё еще пульсирующую внутри. Внезапно девушку пронзила мысль: её время иссякло. Она должна была найти новый путь, чтобы вернуть утраченную энергию жизни. Словно в ответ на её мысли, артефакт вспыхнул ярким светом, пронизав воздух нити магии. Лориз закрыла глаза. Она ощутила, как мощь артефакта переплетается с её собственным духом, и вдруг ей стало ясно — она может не только исцелиться, но и восстановить равновесие в мире, потрясённом их битвой. Адиль, стоя рядом, почувствовал это изменение, и вместе с Лориз они объединили свои силы. В этот миг они поняли, что настоящая сила не только в магии, но и в единстве, и это осознание подарило им надежду на будущее, полное света. — Мы сделали это, Лориз, — сказал Адиль, опираясь на свое оружие, как на трость. — Да, Адиль, мы сделали это, вместе, — ответила она, стирая пот со лба. Когда ночь опустила свои тёмные крылья на землю Аэрелии, Лориз сжимала в руках свой тотем, чувствуя тепло и уверенность в том, что её путь домой становится всё ближе.

***

Они начали спускаться обратно к дворцу, где магистры ожидали их возвращения, слаженно, словно единый механизм. Дорога была долгой и трудной, извиваясь между скал и глубоких ущелий, поросших мхом и кустарниками. Каждый шаг отдавался в ногах болью и усталостью, но их сердца были наполнены гордостью и удовлетворением, искрящимся в глазах. Когда они, исцарапанные и покрытые пылью, наконец, достигли ворот дворца, их встретил радостный гул. Ликования и аплодисменты раздавались, словно волны, перекрикивая северный ветер. Магистры, стоявшие на возвышении, с проницательными и мудрыми взглядами, встретили победителей широкими улыбками. Ледяные глаза верховного магистра, теплились добротой. Он молча приветствовал их поклоном, прежде чем все они в сопровождении магической ауры исцелили раны и порезы на телах Адиля и Лориз. После короткого ритуала исцеления, они провели Лориз в величественный зал совета. Каждый шаг Лориз по полу отдавался эхом, оборачивая её в ауру значимости момента. Магистры расселись вокруг неё в строгом полу-круге, создавая атмосферу торжественности и уважения. Лориз почувствовала, как кровь шумит в висках, когда её взгляд встретился с лицами магистров. — Ты выполнила свою миссию с честью, — торжественно проговорил магистр. Его голос был глубоким и уверенным, как тотем древнего дуба. — Теперь наша миссия — вернуть тебя домой. Лориз попыталась сохранить хладнокровие, взглянув на Адиля. Её сердце билось сильнее, и слова подсказаны были тёплыми вспоминаниями о пройденных испытаниях. — Благодарю вас за всё, — сказала она, голос её дрожал от смешанных чувств. Повернувшись к Адилю, она нежно обняла его, стараясь запомнить каждый миг этого прощания. — Прощай, мой друг. Я уверена, что мы встретимся снова. Поддерживая её объятие крепким, почти братским рукопожатием, Адиль ответил: — Прощай, Лориз. До встречи, удачи тебе! Магистр времени вновь подошел к порталу-камину, куда ступила Лориз. Энергетические потоки сплетались, окутывая её тело. Она почувствовала, как её вес исчезает, становясь лёгкой словно перо. С внезапной яркой вспышкой магического света, мир вокруг неё начал таять, расплываясь в разноцветные искры. Через мгновение она исчезла, отправляясь обратно на Землю, оставив друзьям лишь воспоминания.

***

Лориз медленно открыла глаза, чувствую еле уловимое покалывание в кончиках пальцев. Мир перед ней был размытым, и только спустя несколько минут она смогла различить белоснежные стены и металлические поручни больничной кровати. Напротив нее стоял монитор, размеренно пикал, отсчитывая удары её сердца. Лориз попыталась приподняться, но её тело казалось невероятно тяжелым, словно весь мир давил на её плечи. Девушка глубоко вздохнула, ощущая, как воздух наполняет её легкие, но вместо привычного чувства свежести, её охватило беспокойство. В голове мелькали смутные воспоминания, окутанные пеленой безвременья. Она вспомнила лица людей, чье беспокойство, казалось, было настоящим, но подробности ускользали, словно тень в сумерках. Собравшись с силами, Лориз снова попыталась подняться, но резкая боль пронзила её руку, заставляя её застонать. Когда её зрение окончательно прояснилось, она заметила фигуру, зашедшую к ней в палату. Тонкий, но знакомый силуэт: Юджи. Его карие глаза смотрели на неё с невообразимым облегчением, а на лице проявлялась улыбка, полная тепла и заботы. Он сразу же взял ее руку в свои, хотя его пальцы дрожали. — Лориз, ты наконец проснулась! — произнес он, стараясь не выдать своего волнения. Глаза Лориз в ту же секунду расширились. Её разум метался, пытаясь собрать обрывки воспоминаний, словно многочисленные осколки разбитого зеркала. — Чт-… — её губы шевельнулись, пытаясь произнести хоть одно слово, но горло было слишком сухим. Юджи, протянул ей стакан с водой, помогая выпить несколько глотков. — Что случилось? — всё слабым голосом Лориз спросила, — Что я здесь делаю? — Ты была в коме, почти три недели, — ответил Юджи, — Я сейчас же позову врача, скажу что ты проснулась! — парень, не дослушав девушку, сразу выбежал из палаты. — Как в коме? А как же Аэрелия? Как же темница Рени? А как же это всё? Неужели, мне это приснилось? В следующую секунду, Лориз ощутила в своей руке, что сжимает твердый предмет, она накрыта одеялом, девушка не могла посмотреть на него. — Тотем? — это скорее больше утверждение, чем вопрос. Лориз закрыла глаза, чувствуя, как медленно, но уверенно возвращаются силы. Её разум по-прежнему боролся с хаосом, но одно она знала точно: она нашла свой тотем, значит Аэрелия была не сном, она знает историю своей семьи и какой, девушка, сделает следующий шаг.