Один в поле не воин

Лань Цижень разрешил юношам провести ритуал в Храме, на территории Ордена Лань. Не Хуайсан сидел утром на своей постели и не верил в происходящее. Не думал он, что этот момент всё же наступит. Но вот уже через пару часов младший Не свяжет себя узами братства со своими дорогими друзьями. В памяти всплыл момент их знакомства.

***

Не Хуайсан потерял мать в раннем детстве, а отца — когда мальчику было одиннадцать. Старший брат, Не Минцзюе, остался для него единственным родным человеком. Минцзюе только исполнилось семнадцать, когда тяжесть титула Главы Ордена легла на его плечи. Несмотря на сложности управления Орденом в столь юном возрасте, Не Минцзюе изо всех сил старался вырастить из Хуайсана достойного продолжателя рода Не, поэтому решил сделать брата таким же сильным заклинателем, как и он сам. Не Хуайсан же не понимал, зачем всё это нужно. Ярость сабли давила на него слишком сильно, и он видел, как огоньки безумия порой мелькали во взгляде Минцзюе. Сила всё равно не помогла их отцу, когда того разорвали лютые мертвецы. Не Хуайсан не любил её, поэтому, сформировав Золотое Ядро, только и делал, что разрисовывал веера, да играл на музыкальных инструментах. Брат кричал, угрожал, гонял до умопомрачения, но добиться ожидаемого результата так и не смог. Не Хуайсан сбегал со своих тренировок, несмотря на обещания брата переломать ему ноги. Однажды к ним в Орден приехал Цзян Фэнмянь — Глава Ордена Цзян— для того чтобы обсудить с Не Минцзюе какие-то торговые договора. С ним были двое мальчишек, примерно одного с Хуайсаном возраста. —Цзян Ванинь из Юньмена. —Вэй Усянь из Юньмена. Представились тогда они, а Не Хуайсан почувствовал, что должен обязательно попытаться подружиться с юными гостями. Поначалу они настороженно смотрели на незнакомца. Но Не Хуайсан с настойчивостью таскался за мальчишками, оправдываясь тем, что не хочет идти на тренировки. Юньменцы казались абсолютно неразлучной парочкой. Пару раз Вэй Усянь и Цзян Ваньинь даже сбегали на охоту в местный лес пострелять фазанов. Не Хуайсан порывался пойти за ними, но они исчезали из поля зрения слишком быстро. — Почему он за нами ходит? — спросил однажды Цзян Чэн раздражённым шёпотом. — У него что, нет друзей? — Тихо ты, придурок, может и нет. Ты видел его брата? Все боятся небось, — ответил ему Вэй Ин. И действительно, у Не Хуайсана не было друзей. Все считали, что мальчик слишком слабый. А в Цинхэ Не это было позором, из-за чего многие «реальные» адепты сторонились его, не желая иметь ничего общего со слабаком. Вот почему Не Хуайсан решил, что должен попытаться стать частью этой компании, тогда, быть может, они бы приняли его слабость и поняли бы причины такого выбора. И именно поэтому слова парней так сильно задели юного Не: — Эй, ребята, не хотите пойти на охоту? Я слышал, что недавно видели антилопу. Мы можем попробовать ее догнать! — позвал Не Хуайсан юньменцев в тот день. — Ээ, прости, пожалуйста, молодой господин, но мы собирались потренироваться на мечах, — ответил Вэй Усянь, не желая, очевидно, обижать мальчика. — Мадам Юй прислала Дяде Цзяну письмо, что раз мы поехали, то должны продолжить тренировки. — Но ты можешь присоседиться к нам, если выдержишь, — жестко и немного грубо дополнил Цзян Чэн. Не Хуайсан ответил, неловко убрав волосы за ухо: — Простите, не хотел вам мешать. Ладно, я пойду, а то учитель Не, наверное, ищет меня, — и убежал быстрее, чем юньменцы успели что-то ответить. — Эй, постой! Но тренировочное поле же в другой стороне? — крикнул в след Вэй Ин. — Да гуй с ним, пошли, — одернул его Цзян Чэн. Не Хуайсан бежал, не разбирая дороги: «Почему я решил, что им нужен? — спрашивал он себя. — Дурак, они вдвоём чувствуют себя просто прекрасно. Перестань лезть к людям!» Не заметив быструю тень, он почувствовал удар по затылку. Сознание юного Не поглотила тьма. К парням быстрым шагом приближался Не Минцзюе: — Вы не видели Не Хуайсана? Он от учителя убежал к вам, и мы его долго не можем найти. — Нет, Глава Не, мы с ним расстались возле тренировочного поля, но это было несколько часов назад, — переглянувшись с Цзян Чэном, проговорил Вэй Ин. — А что случилось? Может он гуляет где? — На территории были замечены члены разбойничьей банды, которые уже угрожали мне. Я боюсь, Не Хуайсан мог попасть к ним в руки. Вэй Ин покрылся холодным потом и, повернувшись к Цзян Чэну, сказал: — Мы же видели его, помнишь? Молодой господин расстроился, что мы не пошли с ним на охоту. Что если он убежал, и его схватили по пути? — Тогда это наша вина: пошли бы с ним, могли бы помочь. — Не говорите чепухи, — прервал их Не Минцзюе. — Пошли бы вместе, пропали бы все трое. Вэй Усянь резко склонился в церемониальном поклоне, а Цзян Чэн увидев это, последовал его примеру: — Позвольте помочь вам с поисками, — торопливо начал Вэй Ин. — Мы видели, куда он направлялся. — Не думаю, что это хорошая идея, просто скажите направление, — нахмурился Глава Не. — Господин, Глава Ордена, пожалуйста, мы теряем время! — поддержал Вэй Усяня Цзян Чэн. — Мы прекрасные охотники, так что отследить местоположение Не Хуайсана не составит труда. Мы хотим помочь. — Это ужасное стечение обстоятельств, что именно сегодня нам пришлось его бросить, — продолжил Вэй Ин. — Давайте, мы пришлём вам бабочку-вестницу, если найдём молодого господина раньше? — Ох, Цзян Фэнмянь будет недоволен, — ответил Не Минцзюе, но было видно, что он готов сдаться, лишь бы найти брата. — Он поймёт, Глава Не. Вы же знаете, девиз Ордена Цзян: «Стремись достичь невозможного». Именно это мы и собираемся сделать, — хитро улыбнулся Вэй Ин. — Ладно, гуй с вами, — ответил со вздохом Не Минцзюе. — Только будьте осторожны. В схватки не вступайте. Если не найдёте его до часа собаки — немедленно возвращайтесь в Орден. —Да, Господин! — хором ответили юноши и, не теряя больше ни минуты, кинулись в нужном направлении. Не Хуайсан сидел в холодном сарае, связанный по рукам и ногам, пока группа людей странной внешности обсуждала, что они будут требовать у Не Минцзюе в обмен на маленького Не. Парень понял, что брату, скорее всего, понадобится время обнаружить пропажу, а потом и найти его, но Не Хуайсан сам был виноват в том, что попался. Сбежал от преподавателя, из-за глупой обиды не остался с Вэй Усянем и Цзян Ваньинем, поэтому и был схвачен так глупо. Часы тянулись бесконечно долго, запястья болели от жёстких верёвок. Но тут до слуха юноши долетел шорох сверху, словно кто-то ходил по крыше. Кто-то потяжелее кошки. Не Хуайсан перевёл аккуратно взгляд наверх и увидел двух подопечных Цзян Фэнмяня в расщелине крыши. «Что они тут делают? Как они меня нашли?» — всплыли вопросы в голове молодого господина. Однако юньменцы, казалось, ничего не предпринимали. Прошло время, за которое, наверное, успело сгореть две палочки благовоний, как дверь распахнулась от яростного удара ногой, и на пороге возник Не Минцзюе: — Вы думали, что сможете безнаказанно похищать моего брата? Как бы ни так! Глава Ордена стал сосредоточенно наносить удары. Бася летала широкими, как мазки кисти на бумаге, движениями, уничтожая преступников. Не Хуайсан начал быстро дергать руками, стараясь ослабить путы. Когда веревки были побеждены, он быстро вскочил, но не успев сделать и пары шагов обнаружил, что его сжали сильные руки, а металл ножа коснулся шеи. — Брат! —отчаянно воскликнул юный Не. Минцзюе повернул голову и, увидев, что его брат в опасности, замер. — Отпусти его, ты, ничтожество! И сражайся по-мужски! Или можешь только угрожать детям? — зло воскликнул Глава Ордена. И тут кто-то тихонько поскрёб по крыше. Помня, кто там мог быть, Хуайсан снова скосил глаза наверх и увидел, как Вэй Усянь прикладывал палец ко рту, а во второй руке держал веер младшего Не. Однако, чтобы поймать его было необходимо сделать пару шагов. — О нет! Не убивайте меня! Я ничего не знаю, ничего не могу!! — громко заголосил мальчик. Не Минцзюе испугался, что брату причинили боль и рванул вперёд, но разбойник сделал шаг назад. — Не рыпайся, Глава, а то не сносить твоему братцу головы! — раздраженно ответил похититель и прижал нож к шее сильнее. — Брат! Они хотят, чтобы ты подарил им какие-то земли, чтобы на них открыть какие-то «весенние дома», — открыл часть подслушанного разговора Не Хуайсан и заплакал ещё громче. — Вы пожалеете, что родились на свет! — прорычал Не Минцзюе, — Отпустите его, а не то я снесу ваши головы. — Ува-а, бра-ат! — закричал Не Хуайсан, когда почувствовал, как что-то пролетело мимо и упало прямо в его ладонь. Молодой господин брыкнулся, со всей силы ударил разбойника по руке, тем самым выбив нож, крутанулся на месте и махнул веером по дуге, порезав при этом щеку своему похитителю. Противник от неожиданности потерял концентрацию и не заметил Не Минцзюе, который, не теряя времени, кинулся вперёд, чтобы снести с ног злоумышленника. Сильный удар об стену лишил мужчину чувств. Вэй Ин и Цзян Чэн вбежали в помещение, когда поняли что опасность миновала. — Глава Не, Хуайсан, вы в порядке? — Благодарю вас за помощь, — сказал Не Минцзюе, убирая саблю обратно в ножны. — Ваша бабочка-вестник дала нам сильную фору во времени, чем если бы мы искали сами. На это два паренька поклонились, смущённо потупив глаза. Глава Не развернулся к своему брату: — Думаю, сабля тебе не подходит. Я найму учителя Тэссэндзюцу (прим.: японское искусство борьбы на веерах), который прибыл недавно из-за океана. Не Хуайсан, зажмурившийся, ожидая удара, удивленно раскрыл глаза. Он никак не ждал, что брат увидит его манипуляции, да ещё и поддержит столь странные начинания. — Да, брат, благодарю тебя, — не веря своему счастью, сказал Не Хуайсан. — А теперь, если все готовы, отправляемся обратно. Цзян Фэнмянь там, должно быть, ужасно волнуется. Вернувшись на территорию Ордена, мальчишки отправились к лекарю для осмотра. — Прости нас, Хуайсан, что мы так вели себя. Мы думали, ты очередной напыщенный наследник Ордена, — начал Вэй Усянь, когда их отпустили из лазарета. — Как павлин, — поддакнул Цзян Чэн. — Ой, не напоминай мне о нем! — вскричал Вэй Ин. — Так вот, если ты ещё хочешь стать друзьями, то мы не против. — Вэй-сюн, Цзян-сюн, я буду очень этому рад, — радостно улыбнувшись, ответил Не Хуайсан. Он прикрыл лицо веером, чтобы скрыть своё смущение. — Пойдёмте, я покажу вам свою коллекцию вееров? И они втроём направились в сторону комнат. Это происшествие положило начало огромной дружбе, которую эти трое старались хранить, как зеницу Ока. Не Хуайсан был больше не наедине с братом. Теперь он имел незримую поддержку двух шкодливых, но таких верных юньменьцев.

***

Пройдя в Храм за несколько минут до рассвета, юноши прошли к алтарю и зажгли палочки благовоний, поклонились, а после повернулись друг к другу и тихо, но торжественно произнесли: — Мы, Вэй Усянь, Не Хуайсан и Цзян Ваньинь, хотя и не одного рода, но клянемся быть братьями, дабы, соединив свои сердца и свои силы, помогать друг другу в трудностях и поддерживать друг друга в опасностях, послужить государству и принести мир простому народу. Мы не будем считаться с тем, что родились не в один и тот же год, не в один и тот же месяц, не в один и тот же день, ‒ мы желаем лишь в один и тот же год, в один и тот же месяц, в один и тот же день вместе умереть. Царь Небо и царица Земля, будьте свидетелями нашей клятвы, и если один из нас изменит своему долгу, пусть Небо и люди покарают его! Юноши совершили церемониальный поклон друг другу, после чего перевязали левые руки красной лентой, и, взяв чашу с вином, по очереди испили из неё. Занимался рассвет, клятва была дана. Каждый из побратимов пообещал себе, что во что бы то ни стало не отступится от клятвы и защитит других.