На всю оставшуюся жизнь

*** В коридорах Академии практически пусто – шаги гулким эхом разбиваются о стены. Шесть декад кадетской программы позади, и Кара уже не надеется застать Ли. Быть может, оно и к лучшему, пусть время все расставит по местам или приведет их обоих в ту самую точку пространства-времени, откуда они могут начать свой путь. Если смогут… В казарме старшего курса безлюдно также, как и везде – еще две декады впереди, прежде чем здесь опять станет шумно и беспокойно… Кара опускается на обжитый за минувшие циклы койко-отсек, рассеянно разглаживая несуществующие складки покрывала… - Можешь распаковываться, - доносится от двери в дальнем конце, - как мой ведомый, ты получаешь этот отсек… - Бывший ведомый… - отчего-то она упрямится, но Ли, похоже, невозможно сбить с толку, - Бывший, - соглашается с улыбкой он. - Почему ты до сих пор здесь? – пытаясь избежать нежелательных разговоров, Кара меняет тему, - Я думала, ты уже уехал… - Почти… - остановившись в нескольких шагах от нее, отзывается Ли, - надо было вернуться – забыл кое-что… - Забыл… - оглядевшись в отсеке, она качает головой, - очевидно, не здесь… - Очевидно – здесь… - одновременно с ней произносит он, привлекая к себе внимание, - Летим со мной… - протягивая на раскрытой ладони кольцо на цепочке, - закончишь курс заочно, летные часы зачтут, ты ничего не потеряешь! - Стать твоей… - поперхнувшись словом «жена», Кара не сводит глаз с кольца на его ладони, будто это нечто опасное и ядовитое, - летные часы… диплом заочно… Все уже решил, да? - Ты там была вместе со мной, Кара! – перехватив ее руку, прямо ей в лицо горячо произносит он, - Ты все видела… - Это не причина, чтобы… - она снова переводит взгляд на кольцо, - тот твой парень вообще сказал, что все это – бред. Так к чему такие разговоры… Чувствуешь себя виноватым? Не парься, Ли, ты не совратил глупую девушку, мы оба прекрасно знали – что творим. И чем это в итоге закончится… - накрыв его ладонь своей, Кара выдавливает улыбку, - Ты мне ничего не должен, ни в настоящем, ни в выдуманной кем-то реальности будущего… - Помнишь Каллисто? – как-то особенно негромко спрашивает он, ненавязчиво кладя другую руку поверх ее ладони, - Это не может… не должно быть просто мороком, Огги ведь сказал – вероятности, значит, все только в наших руках… Летим со мной, Кара! - Так нечестно, Ли! Нечестно! От тебя ни слуху ни духу шесть декад, пара вызовов по визеру не в счет, и вдруг ты являешься с миленьким таким предложением! – высвободив ладонь из его рук, она смотрит в сторону, - Ты хочешь прожить то, что может быть, а может и не быть… не спрашивая, тянешь меня за собой! - Ты же – мой ведомый… - по-прежнему тихо отвечает Ли, - к тому же… я – спросил… - Да, ты спросил… - слова путаются, теснятся в голове, не давая мыслить ясно, - но – как, когда… - беспомощно замолчав, Кара выдыхает, - Я… просто… не знаю, Ли… Завладев ее рукой, он вкладывает ей в ладошку цепочку с кольцом, сжимая пальцы, - Рейс через два часа… - скороговоркой произнося, Ли, на миг задержав руку и взгляд, поднимается – уходя и напоследок бросая, - Буду ждать… до последнего… Два часа… два часа и – на всю оставшуюся жизнь… Кара бездумно накручивает цепочку, на которой висит кольцо, на палец – это невозможно. Нельзя вот так взять и прыгнуть, не зная – есть ли вообще дно у этой бездны… нельзя… Или можно? Как решить за пару часов то, что неразрешимым остается вот уже пару циклов… Верить ли в то, во что невозможно не верить, и станет ли эта вера – основанием или краеугольным камнем, с которого все и осыпется. У Кары – нет ответов… * Время неумолимо, стрелки бесстрастно отсчитывают в никуда исчезающие секунды – тик-в-так, тик-в-так, тик-в-так… и сердце вторит им – приедет-не-придет, придет-не-придет, придет-не-придет… Наверное, не так и не то было сказано, быть может он напугал ее… хотя – испугать Кару это уже из области метафизики. Ли действительно верит в то, о чем говорил – не бывает так, чтобы все увиденное… нет, прожитое ими, было результатом химической реакции нейронов на внешнее воздействие. Если это так, то тогда и взаимность – простая химия, а Ли точно знает, что все не так… Льющийся в чашку кофе и хозяин забегаловки в космопорте за стойкой отвлекают Ли от невеселых ожиданий, - Закончил Академию в числе лучших, так? - Лучший из лучших, да… – отпив дрянной кофе, Ли честно отвечает, - и мне не хочется об этом говорить, если вы не против. - Разговор – в моем заведении, как чаевые, - улыбается тот, - вроде как необязательно, но… - Ли только усмехается в ответ, - Так – что дальше? - Дальше? Не знаю… Распределение – более чем… офицерское звание… - Станешь лучшим пилотом на флоте, а там и до коммандера боевого крейсера рукой подать, - сам когда-то закончивший Академию хозяин с удовольствием поддерживает беседу в отсутствии других посетителей, - Отец будет гордиться. Это вызывает у Ли невеселую улыбку, - Да уж… вот кто-кто… Мужчина только тогда – мужчина, когда он – пилот вайпера… - явно цитируя, произносит он, - Пилотировать вайпер, командовать крейсером – это жизнь моего отца… все остальное для него практически не имеет смысла. Его семьей всегда была команда крейсера… - Нелегко так жить… - глубокомысленно замечает хозяин. - Нелегко… - соглашается Ли, - было нам. Да… только я – не мой отец и никогда не был… Мелодичный перезвон и невнятный, как везде и всюду, электронный голос диктора объявляет о посадке на рейс… Ли прислушивается, с тоской глядя то на часы на стене, то на отражение входной двери в темном стекле витражных мозаик… Не придет… Или все-таки..? - Ждешь кого-то? – сочувственно вздыхает хозяин, - Твой рейс объявили… - Да, - соглашается он, - рейс – мой… - Ну… еще с полчаса-то есть, до закрытия посадки… может и успеет… - Может… успеет… - Ли уже совсем в это не верит, хотя какая-то крошечная часть его упрямо звенит, словно надоедливый осенний комар – а вдруг? А вдруг… Подхватив сумку, Ли выходит из полумрака кафешки на улицу, непроизвольно щурясь под ярким солнцем. Лента транспортера доставит непосредственно к выходу на посадку, стоит лишь ступить на нее. Но что-то удерживает от последнего шага… что-то или кто-то… Подняв руку так, чтобы тень падала на глаза, Ли осматривается и там, где транспортер сворачивает, скрываясь в здании космопорта, наконец, видит ее. - Ты не летишь… - оценив быстрым взглядом отсутствие вещей, явно впопыхах наброшенную на то, в чем была, куртку, Ли делает однозначный вывод. Упрямо вздернув подбородок, Кара мотает головой, пальцы ее безостановочно теребят кольцо на цепочке, которое она повесила на шею. Зависнув на этом ее жесте, Ли не сразу находится со словами, - Пришла мне это сказать? Неловко пожав плечами, Кара прикусывает губу, стараясь справиться с собой, - Думала, так лучше… чем просто не прийти… Я не могу сейчас уехать с тобой. - Сейчас? – цепляется к словам он. Кара снова дергается, - Сейчас, завтра, триаду спустя… Мне предложили место полетного инструктора после выпуска, стажироваться начну уже сейчас. - Головокружительная карьера, - насмешливо замечает он, - спасибо, что сказала… - Ли, послушай… - он старательно избегает ее взгляда, - Мой рейс вот-вот отчалит, так что… - Тебе не избавиться от меня так просто, Ли Адама! – вновь становясь самой собой, теперь уже настаивает Кара, - Мы в связке, я – твой лучший ведомый… - Единственный и неповторимый, - усмешка выходит невеселой. - Найди возможность дать знать о себе… - удерживает его за локоть она, - пожалуйста, Ли! - Если получится… - смягчается он, сжимая ее пальцы, - Еще увидимся, Кара Трейс… - бросив на нее мгновенный взгляд, словно решив вот такой запомнить и забрать с собой, наступает на ленту транспортера, так больше и не оглянувшись… Сегодня – первый день твоей оставшейся жизни, Ли…