Татуировщик

Как объяснить то, что в телефоне десятки сообщений с перепиской от неизвестного номера с каким-то левым — или правым — адресом, Нил понятия не имел. Также, в принципе, он не знал, где находится прямо сейчас, потому что вокруг полная темнота, а из освещения есть лишь экран смартфона, на котором осталось 2% зарядки, отчего фонарик уже не работает. Что-то громко шуршит на другом конце этого чего-то, и Джостен искренне надеется, что это нечто будет потише, потому что голова неимоверно раскалывается, а щиколотка, к которой парень поднёс экран телефона, распухла до нереальных размеров, покрывшись синевой. Студент предпринимает решение встать с пола и, наконец, выйти из непонятного помещения, но, кажется, у его организма совсем другие намерения, и в ту же секунду Нил падает на пол. — Хорошо, что рост не большой, — бурчит себе под нос парень и издает сдавленный смешок, на что слышит с другого угла всё тот же характерный звук, сопровождающийся еще и глупым хрюканьем, нежели смехом. — Джостен, я знал, конечно, что ты тупой, но не настолько же, — говорит «что-то», из-за чего Нил, вспоминая все знакомые ему голоса, понимает, что напротив него сидит не кто иной, как Сет Гордон. Кивнув головой в подтверждение слов одногруппника — да, Джостен знал, что парень не увидит этот жест. И что? — студент предпринимает вторую попытку по подъёму с пола и — неужели — ему это, наконец-то удаётся. Помахав по сторонам комнаты, парень попадает пальцами по выключателю, и в, как оказалось, ванной поочерёдно начинают мигать лампочки, которые уже через несколько секунд позволяют парням ориентироваться в пространстве. Окинув взглядом помещение, Нил удивлённо подмечает, что «ночевал» здесь не только с Сетом, но и с Мэттом, Дэн и Кевином. Все они продолжали спать и никак не отреагировали на яркий свет в ванной, поэтому, забив огромный болт на друзей, Джостен поспешил на кухню, дабы хоть немного избавиться от той пустыни — Сахара — во рту. Выпив стакана три воды, парень вспомнил о тех странных сообщениях, но посмотреть не успел, так как полуживой телефон отключился, издав противный характерный писк, после которого Нил оценивающе окинул взглядом комнату, зацепившись глазами за зарядку, торчащую из розетки у телевизора. Видимо, не он один такой везунчик. Когда дисплей телефона загорелся ярко голубым цветом, Джостен медленно начал стучать пальцем по экрану, рассчитывая, что так смартфон быстрее загрузит все нужные данные — да, возможно, в детстве его правда роняли головой. Вновь громко звякнув на всю комнату, телефон ярко засветил, а по середине плыла полоска «загрузка sim-карты», которая была нагло проигнорирована студентом, тут же потянувшимся пальцем к иконке «сообщения». Всё тот же адрес в последнем сообщении, отчего Джостен еще несколько секунд сидел, впившись взглядом в стену, размышляя о надобности узнать подробности. Палец сам по себе нажал на диалог и перед глазами Нила поплыло от того ужаса, что предстал перед его глазами. Нил 1:47 Здраствцфте Неизвестный 1:59 чё надо Нил 2:00 Я бы тту сдклал *удалённое фото* Неизвестный 2:35 так иди делай я тут при чём Нил 2:39 Не, мне срьёзнр нвдо Неизвестный 2:58 а мне не надо отвали Нил 3:58 Ой, соррм, уснкл Неизвестный 4:05 придурок послезавтра в три двадцать church street, 48 рядом с судом Вместо нормального «спасибо» Джостен отправил фотографию с их вчерашней вечеринки, где он и ещё несколько его одногруппников обливаются пивом или, возможно, водкой Кевина, потому что лицо второго на фоне явно не выражало ничего хорошего. Неизвестный тату мастер — насколько понял из их разговора студент — просмотрел фотографию, но ничего не ответил, что, в принципе, очень даже неудивительно. Зарывшись пальцами в рыжие волосы, парень сел на корточки у подоконника и прислонился спиной к батарее, понимая, что не стоило ему ни на секунду доверять пьяному Дэю. О какой татуировке он писал в сообщениях — Нил сказать не мог, потому что галерея телефона очищена, а фотография из сообщения удалена. Видимо, пьяный Джостен решил, что одной фотографией не обойдётся, и напомнить об этом он решил в конце диалога с незнакомцем, отправив очередную фотку — других объяснений своим поступкам парень найти не мог. Дверь на кухню скрипит и перед глазами появляется сонный Хэммик, держащий у лба пустую бутылку из-под рома. Увидев на полу друга, Ники пытается подавить смешок — выходит отвратительно — и проходит к крану, дабы хоть немного отойти от вчерашней попойки. Как говорится, зачёт по химии — это, конечно, хорошо, но сегодня на него никто не придёт; как и на другую пару, кстати. Забив на пришедшего друга, Нил включает телефон и, к своему счастью, видит лишь яркие цифры «7:04», что значит — до пары остается несколько часов, за которые им надо умыться, разбудить всех остальных и заскочить в общежитие за вещами, если останется время. И, возможно, им всем удастся избежать криков ворчливой химички (химию Нил, конечно, любит, но на преподавателя это обожание не распространяется). — Надеюсь, после того, как мы поднимем всех ты подробно расскажешь мне, в какую задницу втянули меня вчера, — произносит Нил и смотрит на лоб Ники, который с сожалением пожимает плечами, а после уверенно кивает, давая согласие на допрос от друга.

*

Когда все студенты были благополучно разбужены, покрыты тысяча и одним матом, а после отправлены по своим комнатам, Джостен с неким облегчением осознал, что прогулов ни у кого не будет, и это, хоть немного, но вселяло в него надежду нормального продолжения дня — о, поверьте, лучше бы он так не думал, серьёзно.

*

— Не забывайте, что если будет хоть какой-то намек на списывание, то можете попрощаться со своими хорошими оценками, — строго произносит женщина и садится за свой небольшой стол в начале кабинета. Джостен закатывает глаза и смотрит по сторонам, находя взглядом около себя Ники и Кевина, которые умоляюще смотрят в ответ на друга. Легонько кивнув, Нил приступил к заданиям, попутно записывая ответы на два чистых листка в клеточку, чтобы позже передать парням. Когда все задания были решены и переписаны в шпаргалки, в кабинет со стуком открылась дверь, показывая на пороге Бэтси Добсон — университетского психолога. — Миссис Чальс, прошу прощения за то, что прерываю вас своим появлением, но руководство университета приняло решение о том, что все студенты данной группы должны пойти на уборку территории UM–Flint из-за своего вопиющего поведения сегодняшней ночью. Пришла предупредить, что вы были выбраны как наблюдающий за их работой. Ещё раз прошу прощения за беспокойство. Пока удивленная преподавательница переваривала всю полученную информацию и даже не смотрела в сторону студентов, Нил успел кинуть бумажки Хэммику и Дэю, которые ликующе похлопали в ладони, а после принялись переписывать все записи друга. Ответив на все вопросы письменного зачёта, студенты должны были сидеть на своих местах и дожидаться готовности остальных, чтобы всей «дружной» группой пойти на задний двор университета отрабатывать своё наказание за весёлую ночь. Если честно, Джостену это, как и всем остальным, мало нравилось, но ругаться с деканатом универа хотелось еще меньше, поэтому, засунув все свои недовольства, уставшие студенты покорно шли за химичкой, которая кидала злорадствующие взгляды на несносных учеников. — Разбирайтесь на группы по пять человек и приступайте за уборку территории. Все грабли, перчатки и пакеты находятся в пристройке на углу, поэтому мальчики идут туда, а девочки начинают поливать клумбы, — говорит женщина и садится на небольшую скамейку, наблюдая за работающими студентами. Нил выловил из толпы Хэммика и, отойдя с ним в сторону, задал волнующий вопрос: — Что было ночью? Какого хрена мне скидывают адрес и ждут на татуировку? Сначала Ники непонимающе смотрит на друга и, вероятно, пытается вспомнить хоть что-то с попойки, но, когда Джостен упоминает татуировку, лицо парня окрашивает широкая улыбка. Небрежно махнув рукой в жесте «расскажу потом», студент показывает на Чальс, смотрящую на двух друзей, и, развернувшись в сторону пристройки, нагоняет остальную группу. Уборка территории проходила крайне медленно, отчего Нил уже было хотел пойти к преподавателю, небрежно развалившейся на скамейке, и сказать десяток далеко не лестных слов, потому что данная ситуация выводила из себя всех; даже Рене — никогда никого не ненавидящая девушка — готова была покрыть матом всё управление университета. — Миссис Чальс, может, этого хватит? Мы и так много сделали, а дела есть у всех. У нас, между прочим, пара по истории через час, — говорит Сет, тут же получая в свою сторону строгий взгляд женщины, который не смягчается ни на грамм даже тогда, когда она утвердительно качает головой и машет рукой в сторону корпуса. Выдохнув, Джостен берет грабли и направляется в сторону, но до него тут же доносится голос преподавателя: — От тебя, Нил, я такого не ожидала! Такой хороший мальчик, а устроили такое, — последнее слово она язвительно выделяет, пытаясь хоть немного смутить парня. — Зря, миссис Чальс. Я и не на такое способен, — отвечает студент и, не дожидаясь возмущений женщины, хромая, бежит до друзей. Кевин легонько бьёт парня по плечу, заодно благодаря за списанный зачёт. Джостен косо улыбается и отвечает Дэю таким же толчком, на что Ники заливисто смеётся и обхватывает друзей за плечи, наваливаясь всем телом вперёд. Раздаются громкие крики Кевина, обещающего ударить Хэммика граблями, и тихий смех Нила, наблюдающего за перепалкой друзей. Нет, всё-таки хорошо, что он встретился с ними.

*

— Кому я вчера написал? — спрашивает Нил у парней, заходя в комнату общежития после пары по истории. — И о какой татуировке шла речь? — О боже, Джостен, ты серьёзно не помнишь? — спрашивает Мэтт, садясь на пол у телевизора. — Ты проиграл Ники желание. — И поэтому мне придётся бить тату? Вы совсем? — Ты можешь отказаться, — отвечает Хэммик, равнодушно пожав плечами. — Но тогда у меня будет ещё одно желание. — Это хороший салон, — подаёт голос Кевин, пришедший с кухни с мороженым в руках. — Ферзя сделала Сэм, поэтому мастера там классные. Нил ударяет ладонью по лбу, садясь на кровать и раздумывая над словами Дэя. Может, это и не такая плохая идея? Поняв, что сконцентрироваться на своих мыслях в компании друзей у него не получится, парень кинул тихое «я погулять» и вышел из общежития, направляясь к многоэтажке. Из головы все также не выходил парень из клуба, но, думая о схожести между этими двумя, Нил все больше запутывался в себе. Всё слишком сложно и непонятно, но студент не собирается долго концентрироваться на старом друге, который без предупреждения ушёл из его жизни. Может, и Джостену стоит забыть? Ветер приятно продувал серое худи и спутывал рыжие волосы, заставляя парня недовольно сморщить лицо и провести рукой по голове, приглаживая непослушные пряди. Люди все также куда-то спешили, то и дело обгоняя друг друга на узком тротуаре, но внимание Джостена полностью было приковано к невысокой брюнетке, стоящей у бордюра и, очевидно, ждущей кого-то. Оглядываясь по сторонам, девушка продолжала хмурится, видимо, так и не находя в толпе нужного человека. Через несколько минут наблюдения, Джостен заметил, что лицо брюнетки просияло. Проследив за взглядом незнакомки, студент увидел совсем невысокого — скажем так, очень низкого — парня, который медленно шёл по улице, то и дело поправляя на голове капюшон от чёрной кофты. Он что-то печатал в телефоне, но, увидев девушку, убрал его в карман. Странная пара скрылась за углом кафетерия, после чего смартфон Нила пропищал, оповещая о новом сообщении. Неизвестный 13:21 зачем мне это фото