Дефектный иркен

Диб вышел из дома в маске, черном костюме из плотно обтягивающей ткани и с небольшим чемоданчиком. К зданию, которое Зим назвал Башней Обреченности, он приближался короткими перебежками, прыгая с дороги в кусты, из кустов в кучу мусора, а оттуда в ров с текущей по дну речкой из отходов. Вскоре он чувствовал себя грязным, вонючим и вымотанным, зато никто не поднял тревоги. По правде говоря, ни одного охранника он так и не заметил, но это не отрицало того, что они могли где-то скрываться. Конечно, это не отрицало и обратного, но он решил перестраховаться. Добравшись до входа в Башню, он подергал за ручку, но, как и следовало ожидать, дверь не поддалась. Он достал из чемодана стетоскоп-взрыватель и прилепил присоской к замку. Однако стоило надеть наушники, как из них загремела такая какофония, что он сорвал их с себя и отшвырнул стетоскоп подальше. Что ж, настало время для плана Б. Пробираться по вентиляции было долго и утомительно, но безопасно. Диб отбил себе все локти и колени, пока дополз до шахты лифта. Там он присоединил подвесные качели к тросу и взобрался наверх. Он догадывался, что Зим будет претворять свой план в жизнь на последнем этаже Башни, и ничуть не удивился, когда совсем близко прозвучал торжествующий смех. Вжимаясь в стену, он двинулся туда, откуда доносился смех. Коридор вывел его в просторное помещение, заставленное по периметру различными механизмами. Вдоль них шустро сновал Зим, передвигая рычажки и подкручивая колесики. – Вот и все! – вскричал он, подходя к самому внушительному на вид рычагу, единственному на своей панели. – Дело нескольких лет, захват этой жалкой планеты, признание Всемогущих Высочайших – так просто! Это можно было сделать давно, если бы Зиму постоянно не мешали! Если бы результат каждого разумного действия не обнулялся хаотическими поступками, если бы у Зима не было главного врага – Зииима! – Что? – шепотом пробормотал Диб и вмиг пожалел об этом. Акустические особенности здания разнесли его едва слышный голос по всему этажу, возвысив до вопля. – Что? Что?! ЧТО?! ЧТООООО?! – заголосило эхо. Диб шарахнулся назад, но было поздно. Зим заметил его, отдал поспешные приказы, и вынырнувшие из стен механические манипуляторы поймали Диба, затащили в комнату и стянули с него маску. – Диб! Зим знал, что ты придешь, и кое-что для тебя приготовил! От стены отделилась вертикальная платформа. Как только манипуляторы прислонили к ней Диба, ремни обхватили его поперек груди, пояса и коленей. – Место в первом ряду, – Зим кивнул ему, словно здороваясь, и отошел к приборной панели. – Ты заслужил досмотреть представление до конца. Как жаль, что Зим не сможет составить тебе компанию. В этот момент он будет далеко от Земли! Диб напрягал все силы, пытаясь вырваться, но ремни держали крепко. – Что ты задумал, Зим? – спросил он, чтобы потянуть время. – Совершенный план Зима состоит в том, что твоя планета, кодовое имя «Земля», будет уменьшена до размера теннисного мяча и в таком виде транспортирована в систему иркенов. – Хорошо… – проговорил Диб и спохватился: – То есть плохо, конечно! А что ты говорил насчет того, что твой главный враг – Зим? Зим – это ты, не правда ли? – Разумеется, Зим – это Зим. Крайняя нестабильность процессов вынудила повысить уровень автоматизации его действий. Иными словами, исключены спонтанность и, следовательно, вероятность ошибки. Дибу показалось, что его мозг вот-вот вскипит. – Говори яснее! Я ничего не понимаю. Ты хочешь сказать, что твои действия кем-то или чем-то контролируются? А? Зим повернулся к нему и встал неестественно прямо, не двигаясь даже чтобы переступить с ноги на ногу или почесаться. – Еще есть немного времени, пока приборы рассчитывают крайние температуры планеты, так что Зим ответит на твой вопрос. Ты столько шпионил за Зимом, что должен был узнать, как устроен его пак. Помимо того, что в нем находятся механические ноги, рация и прочие приспособления, он связан с мыслительными процессами. Чем больше иркену предоставлено инициативы, тем менее логичны и разумны его поступки. Зим так часто задавал противоречивые данные, что единственным способом довести операцию до конца оказалось поднять приоритет контроля пака почти до ста процентов. Диб поморгал, усваивая информацию. – То есть ты – пак, и Зим находится в твоем плену? – Тупость людей – первостепенная причина, по которой ваша планета должна быть покорена. Зим был и остается самим собой, но теперь сбои в его работе минимизированы. Сведена до относительного нуля так называемая свобода воли – досадная помеха, которую в последующих поколениях иркенов стоит устранить. – Но это не Зим! – Диб рванулся в своих путах. – Ты – не Зим! Он не такой! Тот Зим, которого я знал, не стал бы говорить так долго… и нудно! – Эмоции… – иркен покачал головой. – Люди будут избавлены от них вместе со своими жалкими жизнями, так что можешь поблагодарить Зима. Что ж, человек Диб, время для общения подошло к концу. Сейчас Зим активирует уменьшитель. Пока таймер будет отсчитывать последние секунды существования Земли, Зим поднимется на перехватчике на орбиту и понаблюдает за тем, как все живое корчится в муках, сжимаясь до размера точки! – Подожди! – позвал Диб, цепляясь за последнюю надежду. – Ты уверен, что Зим полностью находится под контролем пака? Когда я приходил к нему, он не стал стрелять в меня, хотя собирался. А совсем недавно я слышал его смех! – Выражение радости от близкого завершения миссии, – отрезал иркен. – Не пытайся убедить Зима, что его поведение по-прежнему нестабильно. Все дефекты были исправлены, а чувства заменены программами. – Ну и что! – упрямо сказал Диб. – Если Зим стал таким, когда пак повысил приоритет своего контроля, значит, можно вернуть его обратно, снизив этот приоритет! Зим крикнул: – Молчааать! – Вот видишь! – Диб дернулся вперед, ремень больно впился ему в грудь. – Ньа-ах! Послушай, Зим! Я знаю, что ты слышишь меня! Нельзя вот так позволять кому-то командовать тобой и решать за тебя! Искусственный разум – это хорошо. Мы совершенствуем его, чтобы он помогал нам и выполнял за нас разные работы. Но однажды может настать день, когда он решит, что умнее и что способен нас заменить. Надо быть готовым противостоять ему. Не сдавайся, Зим! Подумай обо всем, что вызывало у тебя эмоции! – Закрой рот! – рявкнул Зим, однако Диб затараторил еще быстрее: – Вспомни, как ты радовался, когда думал, что победил! Вспомни о том, как проигрывал! Конечно, это было неприятно, но разве ты не чувствовал себя живым? Неужели тебе не хочется вернуть это время? – Ты впустую расходуешь свою энергию, – Зим отвернулся и настроил большой экран, чтобы он показывал Землю из космоса. – Говори сколько угодно, тебе немного осталось. – Зим! – в отчаянии позвал Диб. – Вернись! Я… я скучаю по тебе, каким ты был! Зим развернулся так резко, что ему пришлось взмахнуть руками, чтобы не упасть. – Не смей говорить о том, о чем ты говоришь! Твои слова дестабилизируют Зима! – Хе, – хмыкнул Диб и добавил себе под нос: – Твоя тупость возвращается к тебе. Он набрал в легкие побольше воздуха и воскликнул: – Зим! Смирись с тем, что ты отличаешься от других иркенов! Мне ты нравишься таким гораздо больше, чем если бы ты не был двинутым! – Нет! – завопил Зим. – Да, Зим, да! – Диб потер бы руки, но его сковывали ремни, поэтому он ограничился тем, что пошевелил пальцами. – Я не могу без тебя, и, я знаю, ты не сможешь без меня! – Прекратиии! – Зим схватил себя за кончики усиков-антенн. Его пак начал искриться. – Помнишь, как я последовал совету отца и стал заниматься только истинной наукой? Захват Земли тогда потерял для тебя смысл! Что ты чувствовал, Зим? А что ты почувствовал, когда я вернулся? В паке что-то затрещало, тревожно замигала лампа под потолком. Диб ощутил, как по всему телу поднимаются волосы, а кожу головы покалывает от электрических разрядов. – Нееет! – закричал Зим, хватаясь за пак. – Нееет! – повторил он искаженным, страшным голосом. Из пака полетели крупные искры, и Зима от кончиков ступней до макушки прошило током. – Нееет! Нет! Нет! Нееет! Он замер, скорчившись и держась за голову. Диб позвал его: – Зим? Зим поднял голову, и Диб по выражению его лица понял, что приоритет пака снижен до прежнего, если не более низкого значения. – Мерзковонючая человеческовонючая вонючка! – Зим, задирая ноги, прошествовал к главному рычагу. – Ты думал помешать мне и сорвать мою операцию? Говориии! – Зим! – губы Диба против его воли растянулись в улыбке. – Придурок ты неблагодарный, я же тебя спас! – Ничего не знаю, – Зим дернул головой, но движение вышло чересчур быстрым для того, кто пытался казаться безразличным. – Тебе не удастся… то, что ты задумал! Мне осталось только дернуть за этот рычаг, и вся твоя жалкая обреченная планетка будет уменьшена, как вонючий, пахнущий как свинья, монстр. – Я даже рад слышать твой бред! Ладно тебе, Зим, ты не нажмешь на рычаг. – Вот еще! – Зим встал возле самой панели. – Почему же? – Это был не твой план. Ну, то есть твой, но его придумал за тебя пак. Ты же не станешь слушаться решений, которые принимал не ты? – Ха! Думал запутать меня, но Зим хитрее! – он поднял кулачки. – Хитреее! Я в любой момент могу нажать на рычаг, и никто меня не остановит! – Ничего ты не нажмешь! – уверенно заявил Диб. – А вот и нажму! – Нет, не нажмешь! Признайся, Зим, если бы ты хотел нажать на рычаг, ты бы давно это сделал! – Хочешь сказать, я не могу нажать на рычаг? – Зим прищурил один глаз. – Именно это я хочу сказать! – Хм… – Зим напряженно думал. – Пожалуй, я отложу исполнение этого плана, пока все не пересчитаю. Он небрежно кивнул в сторону Диба. Ремни убрались в платформу, Диб съехал по гладкому металлу на пол и согнулся, разминая колени. – Ты просто не мог этого сделать, – сказал он. – Да ладно, это не так уж и сложно, – Зим дернул за рычаг, и оба застыли, уставившись друг на друга. – Как это отменить?! – Диб подскочил к Зиму и схватил его за плечи. Вырвавшись, Зим отбежал и вытащил из пака рацию. – Гииир! Гир, забери меня на перехватчике! – подождав и не услышав ответа, он повторил: – Гир! Чем ты там опять занимаешься? Пол под ними зашатался, опоры здания заскрипели. Уменьшение началось. На обзорном экране Диб видел, как горы одна за другой втягиваются в землю. Раздался оглушительный скрежет, потолок треснул и начал проваливаться вовнутрь. Не сговариваясь, оба бросились к лифту. – Ну давай же! – Диб молотил по кнопке вызова. – Где ты?! С тихим чпоком дверь лифта уменьшилась до такого размера, что ни один из них не смог бы в нее пролезть. Они заглянули в несколько дверей, но или те уменьшались у них в руках, или вели в сжавшиеся комнаты. – На крышу! – крикнул Диб. Он пнул откидную дверцу, выбежал, поскользнулся и покатился с неожиданно пологого ската крыши, увлекая за собой Зима. У самого края он затормозил сапогами и вцепился в Зима, чтобы тот не полетел вниз. Прямо под ними небоскребы схлопывались и исчезали, люди в панике бегали по улицам. Даже вечернее солнце казалось больше, чем обычно. – Я не верю, что это конец, – сказал Диб. Зим промолчал и палец за пальцем отцепил от себя его руки. Смутившись, Диб обхватил колени. – Зим, – окликнул он. – А зачем ты вообще построил это здание? Не проще ли было бы устроить уменьшение Земли из своей лаборатории? Зим чуть помолчал и заорал: – Ложь! Ты лжееешь! – Нет, серьезно, – не отставал Диб. – Если ты находился под контролем пака, то должен был действовать логично. Не означает ли это, что твой пак такой же дефектный, как и ты? – Я не буду слушать кого-либо с такой огромной головой, – гордо ответил Зим. – Ааа! Моя голова не огромная! – Диб с силой толкнул его. Зим толкнул его в ответ, завязалась короткая потасовка, закончившаяся тем, что оба чуть было не свалились. Держась друг за друга для равновесия, они замерли, восстанавливая дыхание. – Я всегда хотел, чтобы ты был рядом, если мне придется умереть, – поделился Диб. – Земная обезьяна, – фыркнул Зим, не делая попыток отодвинуться. После короткой паузы Диб спросил: – Твой пак теперь руководит тобой, как раньше, или… меньше? Зим закрыл и открыл глаза, видимо, прислушиваясь к своим ощущениям. – Из-за перегрузки приоритет пака снижен до минимума. – То есть если ты, скажем, почувствуешь что-нибудь, то не будешь это блокировать? – ворот защитного костюма почему-то сильнее сдавил горло. – А? – Зим наклонил голову набок. Осторожно, чтобы не спугнуть, Диб придвинулся к нему и коснулся губами его щеки. Застыв, не дыша, он ждал реакции Зима. Тот не упирался и не орал, и он повел влево, к губам. Поцелуй вышел быстрым и легким. Когда он отстранился, Зим почмокал губами и сказал: «Гадость какая», но отвращения в его голосе Диб не заметил. Осмелев, он приобнял Зима. Проведя рукой по его боку, он нащупал что-то твердое и квадратное и интереса ради вынул это из кармана туники. Отклонившись за спину Зима, он прочитал: «Кнопка отмены». Если бы надпись была на языке иркенов, он бы ничего не разобрал, но, судя по всему, устройство было сделано на Земле. Разгадывать эту загадку Диб не собирался, у него был куда более важный предмет для разговора. – Зим! Почему ты соврал, что не знаешь, как отменить уменьшение Земли? - Отдааай! – Зим потянулся за устройством. – Отдай мне кнопку, жалкий раб превосходящей иркенской расы! – Ты полный придурок, – Диб надавил на кнопку и швырнул ее вниз, где как грибы потянулись к небу здания. – Ты хоть понимаешь, что мог погибнуть, потому что некому было бы увеличить Землю обратно? Или ты бы предпочел всю жизнь быть даже меньше, чем бактерия? – Моя операция! – Зим сжал кулаки. – Моя восхитительная, победоносная, решающая операция! Будь ты проклят, Диб! Будь ты проооклят! Диб закатил глаза. – Ты вообще меня слушаешь? Зим, нельзя же быть таким… таким… Хотя о чем я. Я же сам сказал, что привык к тебе такому, – он рассмеялся, потирая затылок. – Ладно, Зим. Попробуй снова позвать Гира, пусть заберет нас. – Я не собираюсь выполнять твои приказы! – сказал Зим и заговорил в вытянувшуюся из пака рацию: – Гир! Гир, ты слышишь меня? Гииир! Да где он так долго? Смутное воспоминание беспокоило Диба. Он медленно произнес: – Кажется, я видел анонс полнометражного фильма про «Ужасную Обезьянку». Кажется, этот фильм должны показывать сегодня, – он посмотрел на часы. – Кажется, он начался несколько минут назад. Зим взвыл. Вздохнув, Диб откинулся на спину и заложил руки за голову. – Расслабься, – сказал он. – Попробуй найти в этой ситуации что-нибудь приятное. – Приятное? Зим застрял на мерзкой скользкой крыше вместе с вонючим земным человеком, и ты предлагаешь найти что-нибудь приятное? – Ага. Зим вытянулся рядом с Дибом. Спустя минуту он повернул голову в его сторону. – Мне доставляет невыразимые страдания находиться возле такого вонючего, как сама вонь, существа, как монстр-Диб! – Угу, – Диб даже не посмотрел на него. – Ты всегда можешь воспользоваться своими паучьими ногами. Меня удивляет, почему ты не сделал этого раньше. Зим навис над ним, опираясь на локоть. – Эти омерзительные ощущения, эта мерзкая вонь! – Да-да, – Диб скучающе смотрел в небо. – Конечно, это так. Ну и что тебя здесь держит? Зим окатил его гневным взглядом. Диб продолжил: – Знаешь, почему ты еще здесь? Заканчивать мысль он не стал. Отчасти потому, что не знал, чем посильнее уязвить Зима, отчасти потому, что последнее дело – говорить, когда тебя целуют.