Тридцать трофеев Осмунда Приста

Мэйфер*, Лондон, Великобритания

На сцене элитного клуба «Две змеи» пела довольно приятная белокурая девушка. Пела она что-то лиричное, кажется, о бедной, но счастливой молодости. Джессика прислушалась и узнала песню Ланы Дель Рей White Dress. Женщина посмотрела на певицу: девушка пела хорошо, даже прекрасно, но можно было разглядеть в её глазах волнение. Это было неудивительно – Жанетт всего лишь первый день здесь. Вообще Джессика была довольна тем, что приняла девушку на работу; довольна как никогда, потому что редко попадаются такие самородки. А сильнее всего, как бы это странно ни было, Джесс заморачивалась по поводу певиц в своём баре. С них она больше всего спрашивала и сильнее всего поощряла именно их – если девушки того заслуживали. Другие работники клуба не понимали этой причуды хозяйки, но «старички», работающие дольше всех рассказывали о том, что Джессика Грей сама давно, ещё до того, как стать известной в определённых кругах, работала певицей в баре; старший бармен, служивший в «Двух змеях» c момента основания даже говорил, что пела их хозяйка именно в этом баре, и что такого великолепного голоса ещё ни у кого не то, что из простых девушек, нанимающихся в клубы петь, не было, но и у именитых звёзд. Насчёт последнего мало кто верил – у старшего бармена, несмотря на возраст и великолепное выполнение работы, был язык без костей, к тому же у него была необычайная склонность к различного рода преувеличениям. Ясно было одно – хозяйка по старой памяти требует от певиц наивысшего результата. Вечер обещал быть необычным. Джессика это чувствовала; она ещё не понимала, что должно было случиться, какие это плоды принесёт, и что с ними придётся делать, но она знала – что-то не просто случится, а должно случиться именно сегодня. И ждать оставалось не долго. Рядом с Джессикой, сидевшей за барной стойкой, как будто бы она обычный посетитель, неожиданно оказался человек. Оглянувшись, женщина моментально узнала его. И тут же поняла, что бежать ей некуда. Хотя стоило и очень быстро. -Ну, что ж, вот мы и встретились, проект «Банши». Набрав воздуха в лёгкие, женщина как можно спокойнее произнесла: -Здравствуйте, мистер Прист. -А ты неплохо устроилась, сбежав из «Чёрного Крыла», - вальяжно сидя на стуле сказал наёмник и ухмыльнулся, - Что же сама не поёшь? У тебя же прекрасный голос; ты если захочешь, можешь им добиться чего хочешь. Помниться в стенах своего настоящего дома, - Прист с издёвкой произнёс последнее слово, имея в виду несомненно штаб «Чёрного Крыла», - ты, когда ещё сотрудничала с нами, добивалась от людей того, чтобы они подчинялись твоей воле. Меня всегда это поражало: ты можешь говорить совершенную чушь, но с помощью своего голоса манипулировать людьми. Признайся, тебя же это забавляло, правда? -Ровно до того момента, как я поняла, что из меня хотят сделать оружие, мистер Прист, - неожиданно осмелев раздражённо сказала Джессика. -Нет-нет-нет, ты просто не хотела использовать свой чудный голос для чужих целей. А вот для своих… Мы с тобой прекрасно знаем, сколько всего ты натворила, милая, - на этих словах Джессика побледнела и сглотнула, - ну-ну, ты чего? Я же ведь не осуждаю: своя шкура она всегда к сердцу ближе, м? А впрочем, - на этих словах Прист посерьёзнел, - я сюда не разговаривать с тобой пришёл, а забрать тебя домой. -А если я откажусь? – спросила Грей, внешне выглядевшая спокойно: её выдавало только безумно бледное лицо, - Хотя в этом вопросе нет необходимости, - озарённая внезапной идеей продолжала Джессика, - Ты же не забыл, что свои способности я могу использовать когда и где угодно, верно? -Конечно не забыл. Только рано тебе радоваться: здание обнесено взрывчаткой, а моим ребятам дана команда подорвать твой клуб, если я выйду с пустыми руками или не выйду через двадцать минут. Ты, кажется, видела двух странных мужчин, ну… - на этих словах наёмник деланно задумался, - скажем, часов в 10 утра, а? Я знаю, ты тут почти круглосуточно. -Откуда мне знать, что ты не блефуешь? – пытаясь не поддаваться панике, спросила женщина. Прист жутко улыбнулся и ответил: -Не откуда, но я никогда не блефую. У тебя, конечно же, есть выбор: пойти со мной или остаться здесь и понять на своей шкуре: вру я или нет. Ну и третий вариант: сбежать от меня и понаблюдать за этим издалека. Джессика взяла соломинку и помешала ей содержимое коктейля, стоявшего перед ней. Подумав секунду, она сказала: -Значит, у меня попросту нет выбора. -Выбор есть, и ты его уже сделала. Давай, не будем тратить время. -Да, сейчас. Леди Грей подозвала старшего бармена и сказала: -Если будут спрашивать, скажи, что я ушла, и меня сегодня не будет. -Хорошо, мисс. Прист и «Банши» вышли из бара и направились к военной машине, стоявшей на другой стороне улицы. «Сегодня удивительно немноголюдно» - отметила про себя Джессика. Прист тем временем разговаривал по рации: -Что? Почему? Ладно, я сейчас, - он посмотрел на одного из напарников, - Наденьте на неё маску и ни в коем случае не снимайте. Я скоро буду. -Есть, сэр. Когда Осмунд Прист вернулся, объекта «Банши» нигде не было. Маска аккуратно лежала на заднем сидении автомобиля, а абсолютно все его напарники в количестве трёх человек были мертвы. Вскрытие показало, что они застрелились.

***

Международный аэропорт «Ханэда»**, Токио, Япония

Джессика Грей долго вела эту игру. За две недели она побывала в шести странах. Среди них были Аргентина, Австрия, Германия и Южная Корея, из которой она недавно прилетела в Японию. В каждом из посещённых государств она не задерживалась более чем на два-три дня. Конспирировалась леди Грей достаточно хорошо, но не настолько, чтобы её не нашёл Осмунд Прист, потребовавший у необычайно растерянного и молодого начальника Хьюго Фридкина (как он вообще попал в ЦРУ?) ещё больше выделенного на «Чёрное крыло» бюджета. Тот спустя некоторое время колебаний согласился: не хотел идти к Уиллсон, с которой договориться было почти невозможно, но деньги всё же у неё упросил. Прист настиг «Банши» уже в самолёте, в бизнес классе. Пришлось, правда, выкупить целую авиакомпанию***, но это мелочи. На лице Джессики недоумение вперемешку со страхом. Видимо, она снова не ожидала подобного расклада. -Ещё раз здравствуй, Грей, - Прист глумливо улыбнулся и сел напротив, - А ты-таки заставила меня побегать. Прозвучал щелчок, и на женщине оказалась маска. Она обернулась и увидела мужчину в военной чёрной форме. Прист тем временем продолжал: -Команду свою я, как ты догадалась, поменял по понятным причинам, поэтому сама понимаешь, уловки вроде «мне плохо», «я умираю от жажды» и т.д. тут не помогут. Маску наши учёные, кстати, тоже немного модернизировали - просто так не снимешь. Джессика с яростью посмотрела на сидящего перед ней наёмника. -Ну-ну, не злись ты так. У меня, между прочим, прав на злость больше. Знала бы ты, сколько времени у меня отняла… Ладно, подумай немного над своим поведением, осознай все промахи и настройся на весёлую поездку домой, - Прист улыбнулся ещё шире и отпил из бокала с шампанским, который ему только что поднесли.