Like Ghosts In The Snow

      Аякс.       Он вспоминает так же внезапно, как и забыл.       В один из ярких, солнечных дней, когда он смотрел на раннее полуденное солнце сквозь щели между досками. Глаза нещадно жгло, они слезились, но он упорно не отводил взгляд.       Ему так хотелось снова ощутить солнечное тепло.       Он трет правую руку, морщась от фантомной боли. Шрамы от солнечного ожога уже практически прошли, но он больше никогда не хочет почувствовать это снова.       И тут он вспомнил.       Аякс.       Как он мог забыть?       Он чувствует, что есть что-то еще. Имя тянет за собой череду расплывчатых образов, но, как бы он ни пытался, он не может их ухватить и рассмотреть подробнее.       Снизу скрипнула дверь и раздались тихие шаги.       Он замер, прислушиваясь. Судя по звукам, их двое. Что хорошо, потому что двое никогда не были проблемой. Возможно воры, подумавшие, что хозяева куда-то уехали, раз их долго не было видно. Только вот... Он вспоминает о трупах, которые скидал в подвал, чтобы зловоние не добиралось хотя бы до чердака.       Он не может объяснить, почему чувствует неясную тревогу. Наверное, впервые с момента своей смерти. Ему теперь холодно практически всегда, но сейчас - особенно. Он словно покрыт ледяной корочкой и не в силах шевельнуться. Запоздало приходит осознание того, что здесь, наверху, он в ловушке. Он не может сбежать через окно, потому что все еще ярко светит солнце. Это будет самоубийство.       Он напряженно смотрит в сторону входа и осторожно отходит. Зубы сами собой обнажаются в оскале. От людей пахнет смертью и ему это не нравится. Чем-то опасным. По крайней мере для него. - Наверное он наверху, - слышит он приглушенные голоса. - Совсем мелкий видимо еще. Ничего, оттуда он от нас никуда не денется.       Помимо воли он утробно рычит.       Это такая же пища, как все остальные. Он уже знает, что он сильнее, быстрее. Смертоноснее.       Арбалетный болт влетает в него, откидывая назад. Плечо прошибает резкой болью, заставляя его вскрикнуть от неожиданности. И боль не проходит. Рана горит, медленно распространяясь по всему телу. Совсем как тогда, на солнце.       Он корчится на полу, хватается окровавленными пальцами за древко, пытаясь вытащить, избавиться... Сильный пинок в живот заставляет его перевернуться и загоняет болт еще глубже. Он скулит и пытается встать, но получается лишь беспомощно скрести ногтями по половицам. - Вампирское отродье, - сплевывает на него один из людей и снова пинает. - Крис, давай кол. Крис?       Мужчина поворачивается, не получив ответа. Только для того, чтобы увидеть, как "Крис" тяжело оседает на пол с переломанной шеей. - Что за? - мужчина, явно паникуя, отступает назад и почти поскальзывается на луже крови. - Двое на одного не совсем честно, как думаешь? - лениво спрашивает незнакомец и дружелюбно улыбается, намеренно демонстрируя оскал. - Тем более он же совсем еще ребенок. - Такое же отродье, как и ты, - выплевывает охотник и тянется к чему-то на поясе. - На твоем месте я бы этого не делал, - заботливо предупреждает вампир. - Хотя знаешь? Ты при любом раскладе уже мертв.       В мгновение ока он оказывается за спиной у человека и слышится отчетливый хруст. Охотник, не успев издать ни звука, изломанной куклой падает на пол.       Вампир некоторое время стоит неподвижно, прислушиваясь, после чего медленно подходит к притихшему и отползшему в угол Аяксу и присаживается рядом на корточки. - Давай я помогу, - он протягивает руку, но Аякс лишь уходит от прикосновения и предупреждающе шипит. - Я знаю, это больно. Но придется потерпеть. Еще несколько минут и ты сжаришься. Ты понимаешь, что я говорю?       Аякс кивает и убирает таки руку от раны, но настороженного взгляда не сводит. - Хороший мальчик. Сейчас будет немного больно, - предупреждает вампир. Оглядевшись, отрывает кусок ткани от рубашки ближайшего охотника и обматывает ею руку, после чего обламывает оперение и берется за древко. - На счет три. Раз!..       И он проталкивает болт, заставляя его выйти с другой стороны.       Аякс скулит от боли, спешно зажимает рану и с осуждением смотрит на вампира. Рычит, обнажая клыки. Но тот в ответ лишь смеется. - Я оставлю тебя наедине с... этими, - произносит, отсмеявшись, вампир, заметив голодный взгляд Аякса на себе. - Кровь легче пить, пока еще теплая. А тебе сейчас это нужно. Спустишься вниз, как закончишь, окей? Ты же понимаешь, да? Понимаешь, вот и замечательно, - делает вывод он, заметив, что Аякс переключил все внимание на трупы.       Аякс даже не оборачивается, когда он уходит. Подползает поближе к ближайшему телу, стараясь не опираться на пострадавшую руку, потому что она и без этого горит огнем. Клыки болезненно удлиняются, царапают кожу. Запах крови повсюду. Стоит поперек глотки. Он чувствовал такую жажду наверное лишь в первый раз.       Краем сознания он понимает, что пить такую кровь - противно. Низко. Она вязко застывает на небе и словно встает поперек горла. Но он не может остановиться.       Если это нужно для того, чтобы выжить, то он сделает это.       Утолив жажду, он неуверенно поднимается на ноги и, еще слегка покачиваясь от слабости, идет в сторону лестницы. Рука практически не болит. У ступенек он останавливается и, нахмурившись, пытается стереть рукавом кровь с подбородка. Он почти уверен в том, что лишь размазал ее по лицу, так что оставляет тщетные попытки и спускается. - А ты неплохо здесь устроился.       Аякс оборачивается на звук и замечает спасшего его вампира, вальяжно развалившегося на диване.       Только сейчас он наконец может нормально рассмотреть его. Незнакомец был... красив. Причем не милый, очаровательный, а именно притягательно красивый. И определенно об этом знал. Аякс не представлял себя в настолько узких брюках. Они определенно были ровесниками или около того. Аякс нахмурился, не понимая, откуда взялось это чувство. Он ведь даже не помнил, сколько было ему на момент смерти.       Не то, чтобы это его сейчас волновало. - Ты вспомнил свое имя? - невозмутимо спросил вампир, усаживаясь поудобнее и закинув ногу на ногу. - Аякс.       Голос звучит глухо. По глотке словно провели наждачкой. Язык неохотно шевелится. Произнести даже такое короткое слово стоит больших усилий.       Он понимает, что заговорил в первый раз после произошедшего. - Мило. Мой тебе совет. Держись за него. Не позволяй себе забывать, - вампир грустно ухмыляется, но тут же трясет головой, словно в попытке прогнать ненужные воспоминания. - Собственно, я хотел лишь дать тебе пару советов. Даже одного наверное хватит, ты уже понемногу соображаешь. Уходи из города. Да, с едой легче, привычнее и все остальное. Но как ты уже должен был заметить, попасться проще. Тебе повезло, можно сказать. Второй раз вряд ли кто-то вроде меня будет поблизости. И поверь, ты не хочешь причинить вред кому-то из близких. Да, сейчас ты их даже не вспомнишь, но потом... В общем, не усложняй себе жизнь. Пережди еще годик-другой в лесу, пока в голове немного не прояснится. Собственно... на этом все, - он неожиданно торопливо встает с дивана и направляется в сторону дверей. - Не выходи на солнце ближайшие лет... десять, наверное? Хотя ты и так должен это уже знать. Остерегайся людей с арбалетами. Не знаю почему, но это кажется их любимое оружие. В церковь тоже лучше не ходить, но думаю это понятно. В общем, я пошел. - Стой, - Аякс перехватывает его за руку, ловит его удивленный взгляд и пытается собраться с ускользающими мыслями. - Ты... помнишь свое имя? - наконец выдавливает он. - Меня зовут Кэйа, - улыбается он пустой улыбкой и высвобождает руку. - Мне правда нужно идти, так что... - Возьми меня с собой, - просит Аякс, глядя в не прикрытый повязкой глаз.       Он не хочет жить в лесу. Не хочет питаться животными. От одной мысли об этом его явственно тошнит. И он не уверен, что будет способен справиться с охотниками с такой же легкостью, как Кэйа. - Пожалуйста? - добавляет он, замечая нерешительность в чужих глазах. - Царица меня сама убьет. Мне нельзя... - Кэйа осекается на полуслове, замечая показательно расстроенный вид Аякса. - Ну вот и почему ты такой милый, как я могу... - тихо бормочет он. - Хорошо. Хорошо. Мне сейчас определенно нужно бежать, но. Сиди тихо и не высовывайся до вечера. Не думаю, что кто-нибудь еще нагрянет. По крайней мере сегодня. А с заходом солнца я вернусь, хорошо?       Аякс довольно жмурится и поспешно кивает. - А пока приведи себя в порядок, ради всего святого, - вздыхает Кэйа. - Иначе далеко мы не уйдем.