Bad Girls Part 1

       Случилось то, чего стоило так сильно боятся. У неё имелись все шансы предотвратить это, однако у неё не получилось. Теперь она просто обязана как-то это исправить.        Все говорили ей, что это изобретение опасно, и просто само его создание — огромная угроза для любого, кто имел дело с подобным. Однако теперь ей на это было как-то всё равно. Для того, чтобы осуществить свою цель, можно не гнушаться чьими-то предостережениями.        От сильного удара стекло треснуло, и из этих трещин сразу же повалил густой чёрный дым. Дыхание спёрло от такой картины — она знала, это по-настоящему совершенное изобретение, но чтобы настолько — стало понятно лишь сейчас. Эту силу просто невозможно было удержать просто так. И именно эта сила была нужна ей сейчас.        Не обращая внимания на свои ранения после удара по прочному стеклу, — как о таком вообще можно было думать в данный момент? — она продолжала его колотить, жадно вдыхая чёрный туман, который начинал обволакивать её голову и затуманивать мысли, стирая и заменяя на нечто новое, на то, что должно было помочь ей. Наконец стеклянная преграда исчезла, и она схватила то, что было под ней. Руку словно пронзило несколькими разрядами тока, но и в этот раз на них не обратили внимания. Скоро вообще ни на что не нужно будет обращать внимания. Скоро с ней останется лишь то чувство, которое никогда не помешает ей в осуществлении своей задачи. Ненависть всегда будет указывать ей путь.

***

       — Они очень милые, неправда ли? — Лиза с сомнением покосилась в сторону своих теней, которых только что Повелительница Огня назвала милыми. Что ж, может быть, так и есть, просто сама Королева Кошмаров — к слову, девушка пока ещё смущается от того, как её называют, просто потому что это странно и непривычно для неё — не может этого понять. Лично она сама называла эти тени, которые с того самого дня, когда она выпила сыворотку, были с ней повсюду, Мара. Несклоняемое слово, которое означало кошмары или кошмарных существ, с её-то новой кличкой это название точно подойдёт чему угодно. Не сказать что она прям оскорбляет свои собственные тени, в конце концов, её новая сила напрямую зависит от них, нет. Мара вообще не обижаются на подобное, ибо это не по их части. Просто именно это слово подходило им сильнее всего.        Помимо Мара у Елизаветы с каждым днём открывалась какая-то новая способность, причём она сама точно не знала, сколько их у неё. Первые несколько дней после того, как она выпила зелье, у неё немного болело в грудной клетке, в том самом месте, откуда она доставала свою душу терпения. Девушка пожаловалась на эти странные боли своим подругам, полагая, что это плохо, однако почему-то её откровение вызвало в них не беспокойство за неё, а радость. Да, Королеве тоже, едва она увидела такие лица, сразу же захотелось спросить, какого чёрта они так счастливы, но получила ответ от той же Повелительницы Огня.        — На самом деле, если у тебя болит душа, это означает, что в ней скрыта большая сила. — Она подмигнула на секунду опешившей Лизе. — Вот у меня, например, когда я только получила свою силу огня, в грудной клетке горело как, ой! Даже немного вспоминать не хочется. Однако в итоге оказалось, что всё не так плохо, даже слишком хорошо. — Выслушав такие слова девушке пришлось признать, что, возможно, и в её случае работает всё именно так, просто выражается через боль, а не через тепло.        Скорее в тот момент Королеву Кошмаров напугала даже не сколько боль, сколько известие о том, что внутри неё на самом деле может быть заключена огромная сила. С какой-то стороны да, она должна была этому радоваться, ведь вместо какой-то базовой магической способности она получила уникальные, да ещё и в большом объеме, но ведь прекрасно известно, что большие силы равно большая ответственность и опасность. А пока девушка не была уверена в том, что у неё получится сдерживать подобное, она ведь совершенный новичок и даже толком не знает, как бороться с проявлениями своей магии. Каким образом вообще у неё тогда получится сдерживать что-то побольше? Но ладно, на данный момент она даже не знала о горизонтах своей магии, так что в этом случае позволяла себе выдохнуть, ведь меньше знаешь — крепче спишь.        Что же подразумевалось под словами «проявления магии»? Это больше касалось физического воплощения, потому что после того, как у Елизаветы получилось с грехом пополам вернуться из теневого облика в свой обычный, она с неприятным изумлением отметила, что кое-где сильно изменилась, словно в некоторых местах её тело стало темнее, под стать тому тёмно-синему, который был цветом сыворотки.        Её волосы, когда-то бывшие просто русыми, стали на пару тонов темнее, у корней вообще превращаясь в коричневые, а в чёлке появилась прядь почему-то синего цвета — в итоге выяснилось, что при превращении эта же прядь становится ярко-голубой. Светлые глаза превратились в грязно-бирюзовые, а под ними появилось нечто такое, от чего просто так избавиться было нельзя. Если волосы и глаза как-то можно было объяснить, то вот чёрные полосы под глазами, которые с трудом замазывались чуть ли не пятью слоями крема, — никак. В остальном вроде бы Елизавета не изменилась, но даже эти небольшие «поправки» в её внешности её не особо радовали. Привыкнуть-то можно, но вот как скрывать от её знакомых или от матери — неясно.        Первое время после выпитой сыворотки сама девушка часто пугалась своего отражения в зеркале по утрам, шарахаясь от себя из-за этих полос под глазами. Ладно, спасибо, что это хотя бы не гнойные прыщи, а то иначе бы точно можно было бы однажды заработать инфаркт. Кхм, так о чём это мы… Ах, да, внешность. Елизавета никогда не страдала заниженной самооценкой, поэтому даже после изменений в своем внешнем виде не сильно пострадала от этого. Просто первое время неудобно было, а потом это отошло на второй план после одной из тренировок с Дарксайд.        Тогда они вдвоём бегали по крыше, так как Королеве нужно было научиться держать равновесие, если вдруг ей придётся убегать от кого-то по покатой черепице. И в итоге из-за того, что во-первых девушка не подобрала нормальную одежду, а во-вторых до сих пор бегала и ходила повсюду только в балетках, она соскользнула с края крыши и не упала с третьего этажа на землю только благодаря Мара, которые поддержали её и вернули обратно на черепицу к Дарксайд. Однако увы, балетки Лизы канули в лету, — ладно, просто упали вниз — и к тому же во время падения она порвала одни из своих любимых брюк.        — У тебя нормально всё, мелочь? — Белоглазая продолжала так называть её, но в этот раз девушка не отреагировала, грустным взглядом смотря на большую дыру в брюках. Теперь они совершенно никуда не годятся, только шорты из них сделать, а оставшиеся тряпки на швабры пустить. Не получив ответа, Дарксайд, цыкнув, присела на корточки рядом с Елизаветой, глянув в сторону её штанов. — Ну и что ты грустишь? Вроде как тебе не оторвало ногу. — Девушка прыснула, немного соглашаясь с ней, но всё равно было как-то обидно, когда приходится выбрасывать ту вещь, которую ты так любил носить.        — Да, в принципе, ты права, со мной ведь всё нормально… Шок не в счёт. — И Лиза посмеялась вместе с Дарксайд. — Но просто жаль брюки, теперь их только на свалку. — Теперь до белоглазой полноценно дошло, в чём же проблема.        — А, так ты из-за них в депрессию сейчас впасть хочешь? Давай не надо, мне ещё тебя не хватало. — Из-за последнего предложения девушка с вопросом посмотрела в сторону белоглазой, но та уже не обращала на неё внимания, а думала о чём-то своём. Наконец, кое-что придумав, она велела девушке. — Давай, вызывай своих Мар, пусть они нас спустят вниз. — Королева Кошмаров, лишь коротко закатив глаза на то, что Дарксайд опять забыла, что имя этих существ не склоняется, призвала тени, — с каждым разом они отзывались всё активнее — которые опустили их на землю прямо возле входа в особняк — а ещё эти Мара были очень понятливые.        Оказавшись внутри, белоглазая, велев девушке сидеть в гостиной и никуда больше не сваливать, убежала на второй этаж, дабы кого-то позвать. Лиза, пожав на происходящее плечами, прошла в указанное место и села на диван, решив посмотреть ту же передачу, что и Киборг. Постепенно они немного пообщались, причём до сих пор девушка так и не знала, куда именно каждая из банды ходят на миссии. Когда она снова поинтересовалась у полуробот о том, когда уже перед ней откроется завеса тайны, та лишь хмыкнула и спросила, как удачно у Королевы проходят тренировки. На это девушке было нечего ответить, ведь Киборг явно намекала на потерянные балетки и порванные брюки, так что она лишь покраснела со стыда и отвернулась под лёгкий снисходительный смешок. Да, пусть тренировки уже начали оказывать эффект, ибо больше они не приносили боли в мышцах, однако пока Лиза не могла сказать о том, что она профессионал в этом. Так что, видимо, до тех пор, пока она им не станет, никто ей так и не скажет, куда же они все ходят.        Наконец-то Дарксайд вернулась, приводя с собой Потрошитель и Повелительницу Огня. На вопрос о том, для чего они пришли, белоглазая указала пальцем — они словно специально ей постоянно об этом напоминают — на огромную трещину на брюках. Девушка только вздохнула на это, безнадёжно попытавшись слегка соединить куски кожи.        — Ладно, всё понятно. — Произнесла Потрошитель, наклоняясь и за предплечье поднимая ничего не понимающую сейчас Королеву на ноги, после смотря в сторону Юлии. — Ты готова пойти на шоппинг?        — Я не фанат всего этого, но никогда не буду против погулять с подругами! — С широкой улыбкой воскликнула Повелительница, в тот момент, когда они уже проходили через портал, созданный Дарксайд в нужное им место.        — А зачем нам вообще на шоппинг? — Непонимающе поморгала глазами Елизавета. Не то что бы она была против, иногда способ немного развеяться — если конечно ценники помогут тебе развеяться от мыслей про собственную бедность — неплохой, но им сейчас это зачем? Хотя, ещё раз осмотрев себя, — её к слову пока не выпустили из охапки Потрошитель — девушка начала понимать, зачем. — Мы идём подбирать мне костюм для боевых действий?        — Именно! — Подтвердила Повелительница Огня и подмигнула ей. — А поскольку у нас в подобной моде лучше всех разбирается Потрошитель, она нам и поможет с подборкой подходящей экипировки, да, Потрошитель? — Та лишь коротко кивнула, останавливаясь посреди коридора и осматриваясь в поисках нужного магазина. К слову, они все не сменили облик, а вокруг ходили люди, которые почему-то не обращали на их странную компашку внимания, а если и оглядывались на них, то просто поспешно уходили куда подальше. Либо этим людям реально плевать на странных посетителей, либо они к ним уже привыкли, но в любом случае девушке не дали толком подумать над этим. Перехватив её поудобнее, Потрошитель, вместе с вприпрыжку идущей сзади Повелительницей Огня, направилась в первый пункт их назначения.        Из каждого магазина они брали понемногу, потому что абсолютно все вещи в одном месте найти было, разумеется, нельзя. Увы, в этот раз черноволосая была непреклонна к каким-либо желаниям Королевы, не позволяя той выбрать себе либо новую кофточку, либо замену брюк. К счастью, она хотя бы выслушивала пожелания девушки касательно самой будущей экипировки, так как например Елизавета не очень любила кроссовки, но ничего не имела против кед с удобной подошвой, также были для неё нежелательны куртки, особенно длинные. Но вторую проблему удалось решить позже. На всякий случай потом к полному комплекту одежды добавили перчатки и несколько аксессуаров, хотя это больше было инициативой Повелительницы Огня, которая всегда была не прочь выделиться.        Позже, когда спустя почти часа три троица вернулась в особняк вместе с пакетами, где лежали вещи, за которые они вообще не платили и их почему-то не оштрафовали за это, Королева забрала их себе, решив примерить наедине с собой, чтобы точно разобраться с тем, что они стащили не зря, а что ей не подходит даже по размеру — они не ходили по этому центру целый день как раз из-за того, что девушке толком не давали примерить подобранные наряды. После примерки очень многие костюмы отправились обратно в пакеты, потому что вы сами знаете, то, что понравилось в магазине, по приходу домой начинает напоминать тряпку, которой вытирают полы, особенно на вас. Вот и Елизавета тоже была подвержена чему-то подобному, но она по крайней мере складывала одежду аккуратно — её ведь потом стоит вернуть обратно в тот торговый центр.        Однако она выбрала тот самый облик, который удовлетворил её пожелания — когда Королева посмотрела на себя со стороны в зеркало, она саму себя не узнала, даже невольно восхитившись. Удобные штаны, которые не стесняли бы её бег, лёгкая куртка и простая майка без рукавов, классные ботинки… хорошо, она наконец-то может признать то, что они с Потрошитель и Повелительницей Огня ходили по магазинам — сказала себе Лиза, надевая перчатку без пальцев на одну руку и снова красуясь перед зеркалом. И тут она кое-что поняла:        — Стоп, а как именно я должна переодеваться в этот костюм во время погони или боя? У меня же это так не сработает, как с феями Винкс, так-то времени даётся не вечность. А постоянно в этом ходить, наверное, будет не очень удобно… — С сомнением оглядела себя Королева Кошмаров, огорчаясь из-за того, что, кажется, придётся забросить идею с переодеваниями. Но тут помощь пришла оттуда, откуда её не ждали — перед лицом девушки появилась одна из Мара. — Хм? Ты что-то хочешь? — Постепенно она начинала понимать те звуки, на которых они общались с ней, так что скоро она будет понимать любую их речь. Сейчас же тень согласно мотнулась по сторонам, задевая дымчатым окончанием одежду Елизаветы. — У вас есть вариант о том, как помочь мне с этим? — Мара опять согласно метнулась в сторону, в полёте раздваиваясь на несколько новых теней.        Все Мара окружили свою обладательницу, начиная вращаться вокруг неё, с каждым новым кругом наращивая скорость и закручивая девушку в их водоворот. Постепенно они стали двигаться настолько быстро, что Королеве пришлось закрыть глаза, дабы у неё не закружилась голова. Открыла она их только тогда, когда почувствовала странное ощущение холодка на неё теле. Не понимая, в чём дело, девушка открыла глаза, опустила их вниз… и с визгом от удивления залезла под одеяло, закутываясь с головой. Дело в том, что из всей одежды на ней осталось только нижнее белье, всё остальное куда-то дели Мара, которые сейчас явно не понимали причин криков Королевы. Постепенно, успокоившись, девушка немного злобно и обиженно посмотрела в сторону теней.        — То есть вы просто решили сами избавить меня от одежды, чтобы я не печалилась из-за того, что у меня не получится её носить? — Она пока не была прям в истерике, но неприятное ощущение имелось. — Что ж, признаю, хороший способ, но знаете что, лучше бы вы-. — Однако мы так и не узнаем, что там лучше надо Мара, потому что едва до них дошло, что не так, как они сразу устремились к Лизе, снова заворачивая её в более быстрый водоворот теней, после которого одежда снова появилась на ней, однако уже изрядно потемневшая — кажется, такая участь ждала каждого, кто когда-либо оказывался поглощён тьмой Мара. Королева на минуту потеряла дар речи, осматривая себя и подмечая, что способ трансформации как у Винкс так-то не такой уж и плохой. А потом она засмеялась, улыбаясь своим теням. — Ладно, вы застали меня врасплох, признаю, молодцы. — Мара будто гордо переглянулись между собой, когда услышали похвалу. — Теперь вопрос с одеждой для тренировок решён… Однако что мне носить теперь на дому?

***

       Тем не менее, несмотря на все успехи Королевы Кошмаров все остальные Плохие Девчонки, скрывая это, были ею не очень довольны. Да, на тренировках, особенно после получения подходящей экипировки, девушка стала больше и лучше заниматься, однако Дарксайд так и не получила от неё того, чего хотела, а именно — Елизавета не стремилась атаковать её с помощью своих теней, которые, на минуточку, были её сильнейшим орудием и могли запросто как-нибудь свалить белоглазую с ног. Только вот этого до сих пор не случилось, словно девушка специально не желала продолжать развивать свои силы, а наоборот, желала скрыть.        Для чего тогда, собственно, были все эти заморочки с сывороткой и самим планом, если до сих пор нет никаких результатов? Опять же, физические тренировки это одно, их может освоить по желанию любой человек, но вот отсутствие повышений в магии было минусом. Сами знаете, не следует с такой силой запускать её застоя, иначе потом у самого обладателя будут существенные проблемы. А насчёт скрытия… тут к счастью банда Демоницы не была слепой и прекрасно слышала и видела, как иногда девушка подолгу пытается замазывать кремами и пудрой чёрные полосы под глазами, а иногда сидит — или стоит перед зеркалом — и долго думает над тем, как ей объяснить кому-то свои новые волосы и глаза.        И Плохим Девчонкам это не нравилось. По их мнению, подобное стоило не скрывать, а принять как должное и продолжать развиваться во всех смыслах. Но сами понимаете, им-то некого и нечего было бояться, так что тут скорее для большинства из них было неясно поведение Королевы, особенно учитывая что она сама просила дать ей магическую силу, от которой теперь словно отказывается. И из-за всего этого — и заодно из-за того, что Лиза ничего им не говорит о своих задержках — банда решила как-то вытащить из неё ответы, и для этой благой миссии выбрали именно Киборг как одну из тех, кому девушка доверяла больше всех.        В итоге, когда представилась подходящая возможность, полуробот, до этого уже достаточно времени игравшая с Королевой в видеоигры, наконец отложила джойстик и повернулась к Елизавете, которая с вопросом склонила голову — обычно Киборг не прерывала игру без особой на то причины.        — Слушай, Лиз… — Начало своеобразного допроса пока давалось полуробот с трудом, так как она построила множество вариантов развития событий, и некоторые ей не особо нравились, ведь кто знает, как может девушка отреагировать на её расспросы. — А почему ты никак не продолжаешь развивать свои силы? — Увидев, что та отвела глаза и будто обиделась, Киборг решила поскорее исправить дело. — Не подумай, что я как-то придираюсь к этому, мне просто интересно.        — Да ладно, ничего страшного. — Пожала плечами Королева, откладывая джойстик. Однако в глубине души она стала чувствовать себя как-то неуютно, словно стены комнаты полуробот, нашпигованные аппаратурой, начинали давить на неё. — Просто, знаешь, вот это ощущение, когда у тебя есть магическая сила максимум неделю, и поэтому ты немного оттягиваешь момент, чтобы не сразу раскрыть её полностью, дабы потом не сойти от этого с ума. — Невольно из уст девушки от конца этой фразы вырвался нервный смешок. — Пока это по-прежнему ново для меня, так что я стараюсь не торопиться, в любом случае теперь магия и мои Мара будут со мной всегда, чтобы я могла в любой момент продолжить их развитие. Ну и ещё… не знаю, как это можно назвать, обычной неготовностью или тем, что пока у тебя ещё есть в окружении обычные люди, которые тебе близки, в общем… не знаю. Но я постараюсь исправиться в ближайшее время. — Лиза улыбнулась, но к концу речи ей уже расхотелось продолжать сидеть вместе с полуробот, и поэтому она, встав с пола, с извинениями покинула чужую комнату. Однако Киборг уже услышала всё, что ей нужно было.        Конечно же, как же они все сразу не догадались… Елена. Мама Королевы Кошмаров. Единственное, что ещё связывает девушку с её старой жизнью и не дает ей развивать свои способности из-за волнения по поводу матери и того, как она может эту магию воспринять. Из-за неё Елизавета старается замаскировать свои изменения и как-то оправдать их. М-да, иногда из-за ближайших родственников могут возникнуть проблемы, ладно хоть сейчас девушка верит в то, что у её матери новая конференция и сейчас её нет дома, чтобы можно было прямо в тот же день принятия сыворотки показать и рассказать ей всё. Но видимо, от проблемы далеко не убежишь.        На следующий день банда собралась в кабинете у Демоницы, доверив Повелительнице Огня в этот раз проводить тренировку Королевы, — им вчетвером нужно было решить вопрос касательно Елены и того, как с ней поступить и, если нужно, как поговорить, дабы она сама внушила своей дочери, что та имеет право продолжать развиваться.        — Я думаю, с ней можно договориться. — Сказала Потрошитель, иногда косясь в сторону своих призраков — к слову, Королева теперь могла их видеть, и в первый раз была очень этим удивлена. — Она выглядит вполне уравновешенно, не считая того, что она учёная. Если ей объяснить, чего мы хотим от её дочери и что она может даже помочь нам с этим, мне кажется, она нас не пошлёт и выслушает.        — Ты забываешь о том, что мы уже во второй раз фактически украли у неё дочь. — Холодно возразила Киборг, которая на этот счёт, конкретно об учёных, хранила пессимистичный настрой. — В тот раз она так и не узнала об этом, но в этот — точно в курсе. К тому же, посмотри на нас, на то, как мы выглядим, на своё лицо хотя бы. — Черноволосая инстинктивно дотронулась до своего широкого рта, слегка скривившись. — Вот-вот. По-моему, адекватный человек точно не станет общаться с такими, как мы, тем более если это учёный.        — Тогда мы заставим её нас выслушать. — Дарксайд, как и всегда, не любила либеральные методы достижения цели, особенно в последние свои годы. — Мы не можем дать нашим планам просто так скатиться в сраку из-за какой-то человеческой тётки, которая, увы, является матерью Королевы и из-за которой та не хочет развиваться. Ладно, могу признать, тренировки с ней теперь проходят лучше, чем в начале, — а ведь это признание, по сути, означало то, что белоглазая гордится Королевой, просто она никогда не скажет ей это. — но с магической точки зрения результат на нуле. Это нихрена не годится для нас. — Демоница во время всей этой дискуссии лишь слушала чужие мнения, думая о своих, но постепенно, когда другая троица стала повышать друг на друга голос из-за несогласованности, она решила выступить со своим предложением.        — Думаю, у меня есть вариант решения проблемы. — Киборг, Потрошитель и Дарксайд сразу же перестали спорить, оглянувшись на демона, которая спокойно положила голову на скрещенные пальцы. Но вот этот чёрный блеск в её глазах не намекал на что-то хорошее. — Однако для начала нам кое-что нужно сделать…        — То есть, мне стоит рассказать обо всём моей маме? — Неверяще уточнила у всех Плохих Девчонок Королева Кошмаров, уже думая о том, какие могут быть последствия, учитывая, что с всей этой лабудой из-за её магии и нового специального костюма она не была дома неделю и, разумеется, не брала трубку. Думаю, можно догадаться, как будет зла на неё Елена, настолько зла, что тут простой руганью не отделаешься, даже несмотря на то, что она была на научной конференции. А ей тут говорят, что она должна будет женщину и своей магией ошарашить. Если после такого разговора Елену не придётся увозить в психушку, то это будет чудо. — А вы уверены, что это хорошая идея?        — Почему нет? — Пожала плечами Потрошитель. — В конце концов, если твоя мама узнает о том, какие способности ты получила и о том, что тебе нужно будет их развивать, разве она не поддержит тебя, раз уж действительно любит? Мне кажется, так должна поступить любая мать, дорожащая своим чадом. — Елизавета ненадолго задумалась, частично соглашаясь со словами черноволосой, а частично беспокоясь из-за того, что её мать может пожелать начать изучать свою же дочь, дабы тоже всё разузнать про её магию. Такие мысли ранее уже мелькали в её голове, и теперь вернулись снова. Плохие Девчонки, естественно, заметили её смену настроения.        — Если ты волнуешься из-за того, что тебе, возможно, придётся говорить с ней одной, то не беспокойся. — Киборг подошла к Королеве сзади и приобняла за плечи — немного неуверенно из-за того, что ей не особо часто приходилось кого-то поддерживать. — Если хочешь, Демоница может поговорить с Еленой вместо тебя, ну или помочь тебе с этим. — Тут Лиза резко подняла голову, с надеждой сначала посмотрев на полуробот, а потом и на саму главу банды. Та лишь пожала плечами, как бы говоря, что всё зависит именно от самой девушки.        — Тогда, наверное, лучше будет, если мне кто-то поможет в разговоре. — После небольшой заминки решила девушка, улыбнувшись. — Может, для того, чтобы какие-то доказательства продемонстрировать. — Она хихикнула над последними словами, и некоторые из банды тоже посмеялись вместе с ней, разбавляя атмосферу.        — Да будет так. — Кивнула Демоница, дождавшись, когда секунда веселья прекратиться. — Теперь мы можем собираться к тебе домой.

***

       Что ж, ей удалось сегодня узнать о том, что она вполне сама способна создавать порталы туда, куда нужно. Возможно, Елизавета была бы не против продолжать ходить за кем-то ещё, но и подобное открытие её порадовало — она становилась ещё больше похожа на сильнейших из Плохих Девчонок. Но сегодня не очень получалось радоваться, ибо девушка волновалась перед встречей со своей матерью, которой придётся рассказать о своих магических силах и наконец-то представить Елену Демонице и остальным. Девушка не знала и не могла точно сказать, как именно её мама отреагирует на подобное, однако надеялась, что всё будет не так плохо, как в её неприятных фантазиях. К тому же, с ней в её мир пришла босс банды, которая возьмёт разговор на себя, а если уж у Демоницы не получится договориться с Еленой, то, наверное, ни у кого не получится.        Перед встречей с матерью девушка всё же не смогла сдержаться и замазала большим слоем тонального крема свои чёрные полосы под глазами, дабы прям с порога не сообщать Елене о глобальных переменах, что с ней произошли. Переместились Королева и Демоница не сразу к дому первой, а решили немного пройтись, прежде чем им придётся надолго заняться серьёзным разговором. Хотя лично девушка была бы не против появиться уже у себя в комнате, ибо ожидание пытки страшнее самой пытки, это же касалось и предстоящей беседы. Чай с ромашкой не помог, так что оставалось лишь постараться унять биение сердца и души (к слову, после получения магии Елизавета словно лучше чувствовала эту часть себя, будто так и должно было быть), пока они с Демоницей, что спрятала свои видовые внешние особенности, шли к домику.        — Хей, Лиза! — Девушка чуть не подпрыгнула, резко оборачиваясь назад, её спутница же даже бровью не повела, просто встав и сунув руки в карманы. К счастью, к ним подбегала просто одна из знакомых Лизы из университета, которая проходила тут случайно и заметила знакомое лицо, которое в последнее время очень часто умудрялось не появляться на занятиях. — Давно не встречались! Ты снова на внеплановые каникулы уехала? — Уши у девушки покраснели, стоило ей напомнить о том, какой бред у неё вырвался изо рта тогда, когда однокурсники стали расспрашивать её о том, где она была больше месяца.        — Да так… не совсем каникулы, просто… ну… — Елизавета полностью забыла о том, что их изначальной целью был разговор с Еленой, сначала решив разобраться с однокурсницей и отвязаться от неё, дабы та не лезла к ним и дальше. Но в этот раз знакомая оказалась настойчивее и явно не собиралась отставать от Лизы без полного объяснения всех причин, так что Королева коротко и умоляюще стрельнула глазами в сторону Демоницы. Та всё поняла по одному взгляду, поэтому медленно кивнула и ушла к дому Елены, пока её дочь немного занята объяснениями. Это Демонице было на руку — у неё как раз были свои особые планы.        Добравшись до дома, демон не стала стучать, а просто вскрыла дверь, залив свою руку в замок и, когда жидкость уплотнилась, двинула кистью, услышав щелчок. Дом внутри выглядел абсолютно пустым, но что-то подсказывало Демонице, что всё не так тихо, как на первый взгляд, и где-то здесь точно есть некто, кто поджидает любого входящего в дом. И точно: стоило главе банды Плохих Девчонок подумать об этом, как откуда-то снизу послышался грохот, а потом кто-то стал быстро подниматься по лестнице из подвала. Буквально через несколько секунд оттуда что-то вырвалось, бешеными скачками приближаясь к слегка отошедшей назад Демонице, уже занося руку для мощного удара.        Но демон совершенно не дрогнула, просто поднимая одну из рук и затем резко дёргая ею вверх. Из воздуха рядом с Демоницей возник острый длинный шип, который после мановения руки устремился вперёд и вонзился прямо в сердце твари. Та, взвыв от боли, упала на пол, луже крови не дал растечься лишь тот же шип. Демон, постояв ещё пару секунд и убедившись в том, что это создание больше не встанет, подошла ближе и села на одно колено, вытягивая руку и собирая немного выступившей чёрной крови на свои пальцы, которые она чуть позже облизала, немного прикрыв глаза. Чёрт, а кровь существ, поглощённых ненавистью, на самом деле действительно очень вкусна… но ей не стоит пока предаваться своим ощущениям от послевкусия.        Зная, что Елизавета скоро придёт, Демоница решила начать действовать уже сейчас. Она крепко сжала шип рукой, сломав его так, чтобы часть острого наконечника осталась закупоривать рану. А затем провела по слому пальцем, разравнивая его и делая совершенно незаметным на фоне чёрной кожи, крови и одежды существа. Да, эта мёртвая тварь была полностью чёрной, вместе с одеждой, и только глаза, которые теперь закрылись навсегда, буквально несколько секунд назад сверкали ярко-красным цветом крови. Забавно, что это создание удалось так легко убить, видимо, пока оно просто не настолько прижилось с этой новой силой, раз уж та его не защитила. Но и ладно, ведь так даже проще.        Услышав на мостовой шаги, Демоница поспешно встала и отошла от тела на нужное расстояние, специально пронзая себе руку в предплечье осколком шипа, после всасывая его обратно в своё тело — нужно было для подошедшей Елизаветы всё сделать именно так, чтобы она решила, будто это существо напало на неё. Королева, как раз недавно закончив разговор со своей знакомой и в итоге отвязавшись от неё, зашла внутрь, не удивляясь открытой двери и думая, что двери открыла её мама. И вдруг в поле зрения девушки попала сама демон, которая прижимала руку к кровоточащему плечу.        — Демоница! — Лиза вскрикнула, подбегая к той и попытавшись осмотреть рану. — Что случилось?! — Демон лишь мотнула головой в сторону существа на полу, уже начиная восстанавливать ранение. Девушка оглянулась на пол… и ощутила, как её словно ударяют под дых, а земля уходит у неё из-под ног. Елизавета рухнула на колени, подползая к телу и начиная чувствовать, как по её щекам стали течь слёзы, и неважно, что они могут смыть крем, в нем уже нет необходимости. Ведь этой убитой тварью была… Елена. — Мама… — Королева неверяще протянула дрожащие руки к женщине, прижимая чужую голову к себе, будто таким образом надеясь её оживить. Однако увы, здесь она, кажется, ничего не могла сделать, а холодное тело никак не отзывалось ни на её прикосновения, ни на слёзы, падающие с чужих щёк. Теперь девушка в полной мере осознала, какого было отцу Эдуарда, ведь теперь она сама лишилась чего-то такого же, как и Михаил, чего-то дорого. И никакие магические силы, как бы они не были прекрасны, не смогут вернуть к ней мёртвых.        Демоница, достаточно понаблюдав за тем, как Королева Кошмаров плачет над телом своей матери, приблизилась к ней и села рядом, аккуратно кладя руки на чужие плечи и начиная тихо и спокойно говорить.        — Она погибла из-за Души Ненависти. Думаю, она не рассказывала тебе о том, что ей удалось создать именно такую душу. — Девушка ненадолго прекратила плакать, слушая вкрадчивую речь демона и слыша всё больше и больше совпадений. — Создание чего-то подобного само по себе невероятно, даже среди учёных, которые знают о душах, это невероятное открытие. — К слову, Михаил, как учёный-химик, про души не знал от слова совсем, как и практически всё население этого мира, включая политиков. Лишь избранным учёным была доступна подобная информация. — Но создание подобной души воспринялось с явным неудовольствием, ведь Ненависть в искусственном виде опасна для любого, кто хоть раз имел с ней дело. После поглощения такой души ты сходишь с ума и начинаешь презирать всех, кто раньше вызывал в тебе тёплые чувства. — Демоница хмыкнула про себя. — Люди иногда так наивны…        Они верят, что они могут держать такую силу под контролем, но у них не получится справиться с сильнейшей негативной эмоцией никогда. Не они поглощают ненависть, а Ненависть поглощает их, полностью подчиняя себе. Это и случилось с твоей матерью… Она не выдержала и погибла, потому что давление этой эмоции сломало её. И теперь её не вернуть. — Елизавета словно отмерла, снова начиная плакать, однако демон лишь успокаивающее похлопала её по плечу. — Однако у нас есть шанс вернуть её немного иным образом…        — Каким? — Девушка, не мигая, красными глазами уставилась на Демоницу, которая только и ждала этого вопроса.        — Если ты продолжишь развивать свои силы, то ты сможешь призвать абсолютно любую тень любого существа. Каждый человек после смерти может стать тенью, и тебе будет по силам, если ты разовьёшь свои способности, вызвать её. Это же касается и твоей матери. — Королева задумалась, снова смотря на тело Елены. — Решай, что же ты будешь делать, хочешь ли ты снова увидеть свою маму. — И Демоница встала, отходя в сторону и, облокотившись спиной на стену, стала ждать последнего решения Елизаветы.        Девушка же, опустив руку на лоб своей умершей матери, прикрыла глаза, стараясь бороться со всем шквалом эмоций, которые пожирали её изнутри. С одной стороны, она не могла утверждать точно, что именно из-за Ненависти и только из-за неё Елена погибла, но сейчас это было единственное, в чём она не была уверена. А в чём уверена, так это в том, что она сделает всё, чтобы хотя бы ещё раз увидеть свою маму, даже если та больше не будет говорить и даже если от неё останется лишь тень, помогающая Королеве. И раз уж если для этого ей нужно развивать свои силы, то она сделает это, ведь теперь, с какой-то стороны… больше её в этом мире ничто не держит.        — Я… согласна продолжить обучение. — Демоница коротко усмехнулась, будто знала, что получит именно этот ответ. Елизавета встала на ноги, поворачиваясь к демону и вытирая глаза, в которых теперь сияла холодная решимость и мрачная уверенность в себе. Демоница протянула ей руку, предлагая прямо сейчас вернуться на базу. Девушка уже была готова вложить в её ладонь свою, но тут оглянулась на тело матери. Нельзя же его оставлять просто так лежать здесь. — Но… можно ли куда-нибудь убрать её тело? Или забрать с собой… мне хочется похоронить её по-человечески… — Демон понимающе кивнула на сбивчивые реплики Лизы, щёлкая пальцами и перемещая тело заранее на задний двор особняка. И только после этого Королева Кошмаров вложила свою ладонь в руку Демоницы и переместилась вместе с ней, навсегда оставляя по ту сторону свою старую жизнь.        Она так никогда и не узнает, какой же была причина для Елены поглотить душу Ненависти.

***

       Итак, Елизавета только что использовала зелье телепорта, а это значит, что теперь пришёл её черёд. Демоница вышла из стены комнаты девушки, как когда-то в прошлом, коротко осматриваясь по сторонам и замечая пятно синей жидкости на полу — что ж, в ближайшее время никто не сможет ей помешать.        Демон приблизилась к шкафу Лизы и раскрыла его, рассматривая вещи и временами, когда попадалась похожая кофточка или штаны, которые были на самой Елизавете, кидая их на кровать. Когда подходящие тряпки были выбраны, Демоница подошла к кровати и разорвала каждую из них, потом швыряя обратно. Так, подготовительный этап прошёл, теперь очередь того, для чего весь этот цирк.        Наклонившись над подушками, демон слегка напряглась и потом раскрыла рот. Оттуда вылился поток крови, тотчас испачкавший одежду и одеяло — что ж, она не зря не давала себе столько времени не сглатывать эту кровь, хотя соблазн был большой. Теперь Демоница, разжав ладонь и заточив когти, резко вонзила руку себе в живот, вырывая из него человеческое сердце — ей самой больно не было, рана затянется, а вот сердце как раз дождалось своего часа. Демон подняла орган над головой, какое-то время наблюдая за тем, как чернильные разводы её собственной крови возвращаются к ней, а само сердце остаётся чистым. В итоге она просто швырнула его в центр кровавого пятна на кровати. Выглядит идеально. Осталось лишь привлечь внимание.        Да, её сила телекинеза никогда не будет такой же, как у Потрошитель, но она может попробовать поработать над каждой вещью индивидуально. Сжав руку, которой она недавно держала сердце, Демоница подняла её вверх, закрывая глаза и сосредотачиваясь — всё здесь должно выглядеть так, как будто сюда, через открытое окно на первом этаже, забрались воры и обчистили здесь всё, попутно убивая девушку, а затем забирая её труп с собой, но вырывая сердце? Честно, она сама не очень работала над всеми нонсенсами в этой истории, но они её и не волновали, дело было за другим. Всё должно выглядеть убедительно.        Демоница сама не догадывалась, что её план сработает ещё лучше, чем она думала. Вообще, ей казалось, что Елена, услышав разгром в комнате, прибежит и первым делом, решив, что её дочь убили воры, позвонит в полицию или, в крайнем случае, возьмёт кровь с сердцем и сама проведёт анализ, выяснив, что это не от её дочери. Однако она повела себя именно так, как Демонице и нужно было — она впала в отчаяние и пошла поглощать душу Ненависти, которую создала искусственно и которую никто не одобрил. Теперь Елена труп в могиле на заднем дворе, и никто больше не сможет держать Королеву Кошмаров балластом из прошлого. Теперь от лишнего груза наконец-то избавились.

***

       С тех пор прошло несколько недель, почти два месяца. За это время Елизавета начала завершать цикл обычных физических тренировок, начиная переходить к использованию оружия. Также Королева, без устали занимаясь развитием магических сил, с каждым днём находила в себе новые способности и активно развивала их, подключая к этому Мара, желая как можно скорее постараться вызвать дух своей матери в виде тени. Все Плохие Девчонки, видя её усилия, были ею очень довольны.        Однако произошло кое-что такое, чего от себя не ожидала сама Лиза. Как-то раз, когда она уже достаточно развила способность к телепортации в разные места, она тайком — боже, да как она могла так поступить? — вернулась в свою вселенную, потому что ей захотелось в последний раз проведать свой дом. Там было грязно, пыльно и пусто, но в этот раз девушка не стала убираться, просто проходя по помещению к себе в комнату — она всё же сейчас решила взять с собой какие-нибудь вещи на память. Её не удивил бардак в её спальне — ей сказали, что из-за Ненависти её мама была немного буйной, могла ранить себя, как показывала засохшая кровь на кровати. Но не в этом сейчас дело. Выбрав всё, что ей нужно было, девушка передала это Мара — тени точно перенесут всё туда, куда нужно.        В последний раз вернувшись обратно в гостиную, Королева вдруг наткнулась взглядом на дверь лаборатории матери. От воспоминаний об этом защемило сердце, но Елизавета поддалась любопытству и решила, раз уж теперь здесь точно никто не появится, она имеет право протестировать зелья Елены. В конце концов, её мамы теперь тоже нет в живых…        В лаборатории всё ещё пахло спиртом и другими химикатами, как будто здесь ничего не изменилось. Девушка осмотрела стеклянные шкафы и стенды, лишь мельком оглянувшись на какую-то разбитую колбу побольше и осколки на полу. На всякий случай приняв свой теневой облик, — если что, эта самая тьма защитит её от опасных воздействий зелий или кислоты, это был её личный щит с недавних пор — Королева стала вытаскивать все зелья из шкафов, ставя их на главный испытательный стол, потом добавляя к ним уже порядком высохшие растения, на которых зачастую экспериментировала Елена. Кажется, пришёл теперь и черёд Лизы заняться опытами.        Больше половины зелий уже после снятия пробки отправлялось в помойку, потому что запах тухлых яиц и чего-то ещё похуже очень хорошо намекал на негодность препарата, хотя кто знает, может быть это просто у них такой должен быть запах, пока про эти тонкости Королева не знала. Ещё часть после проверки тоже не дала никаких результатов, по крайней мере, цветы максимум только сильнее сморщились, невольно заставляя им сочувствовать.        Однако последняя часть… девушка даже ахнула, когда после одного из зелий завянувший цветок розы вдруг снова налился силами и даже приобрёл необычный голубой цвет лепестков. Да, Елена создала немного реально действующих зелий, но и те, что были, Королеве Кошмаров представлялись невероятными. Желая узнать, как были созданы эти составы, она перерыла лабораторию и нашла бумаги с формулами и рецептами, собираясь изучить их попозже. Остатки чудо-зелий же и ту самую голубую розу девушка тоже забрала себе, особенно цветок — такой интересный гибрид точно подойдёт для её спальни.        С того момента, как Елизавета начала изучать бумаги матери, с ней произошло нечто необыкновенное — она по-настоящему заинтересовалась всеми этими экспериментами и начисто забыла о том, что никогда особо не увлекалась химией. Все эти рецепты завлекли её в свой водоворот, и она, не сопротивляясь, ушла на дно за ними, потому что ей самой захотелось повторить то, что делала Елена, возможно, исправить её ошибки или всё полностью переделать. Она даже попросила в подвале, где до этого были только карцеры Повелительницы Огня, обустроить себе небольшую лабораторию ряди этих опытов. Её просьбу выполнили, пусть и не прям сразу, но зато она получила вполне симпатичное местечко для её экспериментов и чтения бумаг мамы — единственное, ей было интересно, как Плохие Девчонки меньше чем за пару дней чуть не пристроили в подвале отдельную комнату, но пока даже это не могло заинтересовать её больше зелий. Ответам придёт время, а она уже очень близка к ним. С тех пор Королева Кошмаров увлеклась не только магией.        — А ты знала, что у Мара есть свои особые источники сил? — Елизавета приподняла брови, при этом успевая уклонится от удара, что ей попыталась нанести Демоница — сегодня она лично тренировала её.        — Нет. А если они есть, то какие? — Девушка отпрыгнула в сторону от чуть не вонзившихся в неё чернильных шипов, в ответ направляя в босса банды теневую волну.        — Мара питаются людскими кошмарами. — Демоница отошла в сторону, создавая щит из своей руки, им отгоняя теневую тучу и потом преображая руку в лезвие. — К тому же, они могут их создавать, причём неважно, какой они, образно говоря, мощности. Чем больше человек видит кошмары, — Лиза телепортировалась было от удара лезвием, но в итоге демон пригнулась и сшибла её с ног круговым ударом своих, потом поднимаясь и вставая над девушкой, которая потирала многострадальную пятую точку. — тем сильнее становятся Мара. Соответственно, сильнее становишься и ты сам. — Она протянула Королеве Кошмаров руку, поднимая её с земли и добавляя. — В следующий раз не забывай смотреть под ноги.        — Ладно, постараюсь… Ты просто застала меня врасплох! — Попыталась оправдаться Лиза, на что получила взгляд, говорящий: «В бою тоже предъявишь такое своему врагу, который уже бы тебя убил?». Эти глаза слегка сбили девичью спесь. — Окей, так что там про кошмары? Мои Мара могут ими питаться и сами их создавать? — Демоница только кивнула, не видя смысла повторять одно и то же. — Хм, это довольно интересно… Я так понимаю, для того, чтобы стать одной из вас полноценно, я должна разобраться в этой силе и подчинить её себе? — Снова кивок. — Хорошо, я постараюсь подумать над этой проблемой.        И над этой проблемой Королеве пришлось думать долго. С одной стороны, это было очень заманчиво, узнать, какова же истинная сущность Мара и как именно происходит само поглощение кошмаров, как они могут изменять эти пугающие сны… с другой стоял лишь один минус — а где она возьмёт подопытного? Не вариант тестировать свои силы на человеке, которого она не знает и о котором ничего не может сказать, к тому же, не стоит проверять Мара на ни в чём не повинных людях.        — А что же касается тогда Плохих Девчонок? — Из-за этой темы девушка последние дни часто размышляла вслух, стараясь так найти решение проблемы с подопытным, но пока ничего не помогало. — В принципе если попробовать, грубо говоря, ради эксперимента, то может, и можно. Но они мои подруги, они помогают мне, и поэтому я не могу так жестоко подрывать их доверие ко мне. Я не могу позволить себе эксперименты на них, это было бы очень грубо по отношению к ним…        — Очень благородно с твоей стороны. — Когда-то давно Королева бы с криком отпрыгнула от Демоницы, которая может так резко начинать говорить за её спиной, но теперь она лишь с лёгкой улыбкой кивнула, будучи довольной тем, что теперь она уже такого не пугается.        — У тебя проблемы с выбором подопытного для Мара? — Благо хоть Повелительница Огня нормально произносила их наименование. И да, не только она слышала Лизины размышления вслух. — У меня есть к тебе одно предложение, может, оно ускорит твои мысли. — Девушка приподняла брови, как бы показывая, что слушает. — Возможно, тебе стоит вспомнить своих обидчиков или тех, кто когда-то нанёс тебе травму, неважно, моральную или физическую, тут важно то, что он это сделал. А когда вспомнишь, то тогда тебе будет намного проще подыскать подходящую цель. Может, если хочешь, я даже могу попытать его. — Юлия хитро улыбнулась, но Королева поспешила ретироваться от неё, поблагодарив за подсказки.        А ведь если углубиться в воспоминания… были ли у неё обидчики? Насколько она могла помнить, нет. Елизавета сама по себе не была конфликтной и, если уж кто-то обижался на неё, то она старалась узнать причину и извиниться. Были иногда конфликты со старыми школьными подругами, но теперь их пути давно разошлись, да и сами стычки были мелкими, это Лиза уже давно простила. А какие у неё ещё были проблемы? Вроде никаких, кажется, способ Повелительницы Огня не сработал в её случае… И вдруг Королеву словно ударило током.        Она вспомнила. Одного парня, из-за которого в своё время не смогла поступить в выбранный её матерью — впрочем, Елена всегда для дочери выбирала заранее всё самое лучше, также было и с садиком, и со школой — университет. Нет, конечно, она в итоге попала туда, но на год позже, чем планировалось, поэтому на третьем курсе она была единственной девушкой возраста 21 года. А всё случилось из-за того парня… глаза девушки затуманились, пока она восстанавливала в памяти часть своего прошлого.        Она по-прежнему неплохо помнила тот год, когда ей исполнялось восемнадцать. Вот идёт первый месяц лета, она закончила школу в 17 лет, и теперь она должна готовиться к поступлению в универ. Как было заранее оговорено Еленой — на тот момент она уже была учёной, но пока не такой известной и не так много зарабатывающей — и директором университета, девушка должна будет подготовить проект, который и покажет, достойна ли она учиться в выбранном заведении. Почти всё лето Лиза и её мама пахали как проклятые, строча теорию и разбирая практику. Только сейчас девушка поняла, что уже тогда её мать знала о душах и, вполне возможно, изучала их, может, уже тогда придумав Ненависть. Поэтому проект писался так легко, ибо Елена не только помогала дочери, но и училась вместе с ней.        Однако в тот день, когда девушка пришла в универ, чтобы показать проект учителям, всё с ними согласовать и подготовиться к выступлению, всё пошло по наклонной, когда она ненадолго оставила свою сумку в гардеробе, чтобы сходить перекусить в буфет из-за затянувшихся бесед. Возможно, именно тогда тот парень и украл у неё эту толстую стопку бумаг, на которые она угробила столько времени — скорее всего, он тоже был одним из поступающих, и решил прославиться за её счет. Сколько потом девушка пролила слёз дома из-за потери проекта, сколько Елена ходила к директору, чтобы разъяснить ситуацию и сделать так, чтобы её дочь всё-таки стала учиться в этом заведении. Под её натиском коллегия сдалась и дала Лизе шанс, однако поставила своё условие — раз уж у них нет проекта, который пока ещё точно неясно, украден или потерян, то они должны заплатить более пятисот тысяч.        Таких денег женщина тогда просто не могла иметь, но она решила, что будет бороться до конца и утрёт носы всем, кто не верит в то, что именно её дочь написала тот украденный проект и что из-за такой суммы они не попадут в университет. В заначке у Елены было лишь 250 000, нужно было менее чем за год набрать столько же, но ни мать, ни дочь не собирались сдаваться. Женщина работала с утроенной скоростью и иногда вообще не спала, а Лиза бегала по подработкам, по вечерам просто вырубаясь от усталости.        Но их усилия не пропали даром — полмиллиона было собрано, и девушка попала туда, куда хотела, пусть и на целый год позже всех остальных. Тот парень действительно на защите обдурил всех с её работой, но потом карма настигла его — меньше чем через несколько месяцев его выперли из-за плохо написанной работы. Однако сколько же он крови подпортил девушке и её матери тем, что украл их честные труды. Вспомнив о нём теперь, Королева Кошмаров сжала кулаки, из которых пошёл чёрный дым, а её глаза опасно поголубели. Всё-таки нет, метод Повелительницы Огня работает и в её случае.        При помощи Киборг и её навыков хакера, Елизавета быстро нашла среди множества соцсетей того самого парня, который был её нужен. Запомнив его адрес, девушка поблагодарила полуробот за помощь и ушла к себе в лабораторию продолжать читать исследования Елены — пока у неё есть время до ночи, ведь именно это время лучше всего подходит к началу кошмара.

***

       Выпив очередную бутылку водки, Влад, икнув, завалился спать, будучи уверенным, что завтра ему снова предстоит очень долго пить — в последнее время это стало единственной его отрадой. А ещё он думал, что ему грозит сон без сновидений, как это было с ним всегда, когда он напивался. Вырубившись, он и не смог бы заметить столб теней, которые закружились в углу его спальни, постепенно собираясь воедино и выпуская из своей гущи Королеву Кошмаров, потом разрывая водоворот и собираясь позади неё.        Елизавета обвела взглядом старое и засранное помещение, слегка поморщившись от неприятного запаха спиртного, грязной одежды и туалета. Потом она посмотрела на тело, храпящее на продырявленном матрасе — боже, и вот это тот самый вор? Буквально года четыре назад он выглядел вполне себе ничего, по крайней мере, не было этой небольшой бороды, мокрой от пролитого бухла одежды и множества прыщей с синяками и волдырями на лице. Возможно, девушке могло бы быть его жаль, но с какой-то стороны он сам был виноват в таком положении дел сам — ему стоило хотя бы иногда пробиваться вперёд своим трудом, а не чужим.        Королева приблизилась к парню и присела возле него на корточки, смотря на его лицо и думая, что же теперь с ним делать. Разбудить точно не вариант, но тогда… а как именно она может заставить его начать видеть кошмары? Блин, она впервые решила проделать такое, но даже не знала, с чего начать. К счастью, тени заметили её замешательство и решили ей немного помочь. Одна из Мара подлетела к лицу девушки, сначала касаясь кончиком теневого шлейфа её ладони, а потом пролетая надо лбом Влада — тот во сне поморщился от неприятного прикосновения тени.        Лиза понимающе кивнула на эту подсказку, медленно поднося ладонь к чужому лбу и касаясь его. Тотчас внутрь головы парня устремились все тени, а её саму словно окатило мощной волной — Королева на секунды две закрыла глаза, а потом потрясённо раскрыла, выдыхая от удивления. Перед глазами у неё всё ещё стояли яркие и чёткие картинки всей жизни Влада, словно она за секунду просмотрела фильм с его участием в главной роли. Она будто прочла человека, просто приложив к его лбу руку и запустив туда Мара. Это было просто невероятно…        Девушка ещё не скоро отошла от такого, но постаралась взять себя в руки, хотя сердце колотилось в груди, когда она снова и снова просматривала то, что видела. Ей не нравился Влад и тогда, а сейчас… она словно вскрыла все его сундуки с грязными секретами и лицезрела все разом. Его огромные кредиты, поддельные паспорта, питьё, грабежи, изнасилование и убийство девушки. Если раньше она ещё как-то могла его оправдывать, то вот теперь — точно нет. И куда же человека иногда заводит жизнь…        Пока ещё её тени не начали полноценно превращать сны парня в кошмары, однако он иногда кривил лицо, явно видя что-то неприятное для себя. Королева сейчас должна была решить, станет ли он её первым подопытным, или же она даст себе оставить всё для него как есть, скоро он сам погибнет из-за действий самого себя, но… тогда как ещё она узнает истинную сущность своих сил? Только если поэкспериментирует. Как там говорила её мама Елена? «Для того, чтобы доказать действительность зелья, его всегда нужно тестировать — в науке очень сложно обойтись без жертв.» Вот так и здесь — она ничего не узнает, не рискнув и не пожертвовав, поэтому она продолжит свои действия. Сейчас она приняла своё финальное решение.        Девушка, которая до этого из-за волны из сознания Влада убрала руку с его лица, вернула её обратно на лоб, закрывая глаза и стараясь сосредоточиться. Она будто чувствовала, что под её рукой что-то шевелится, что-то уже совершает действия в голове парня. Ей просто нужно довести их до логичного конца, и тогда её эксперимент — а может, и его продолжения — даст своё первое завершение.        Влад во сне дёрнулся, зажмурившись. Та пустота, которую он собирался видеть всю ночь, стала меняться, а в ней стали обретать плотность те образы, которые он так сильно старался позабыть и избегать. Кредиторы, которым он сильно задолжал за квартиру и которые уже не единожды запугивали его, говоря, как мало ему осталось жить до погашения долга. Образы коллег по работе и по учёбе, за счёт чьих достижений он продвигался наверх, но потом волей случая снова оказывался в низине. Родители, которых разочаровал. Те создания, которые пугали его в детстве. Парень съёжился, стараясь развернуться и во сне закрыть глаза, чтобы все эти образы исчезли и оставили его, но его тело не подчинялось ему, продолжая ловить каждый образ. Все эти видения иногда проходили сквозь друг друга, сливаясь воедино в какую-то мерзость и становясь ещё страшнее. И вот в один момент все твари собрались в одном месте и рассеялись, а на их месте осталась та девушка, которую Влад не желал вспоминать сильнее всего.        — Л-лида…? — Он знал её имя, потому что когда-то дружил с ней. По крайней мере, пока не изнасиловал её по пьяне и потом, когда опомнился над вырубившейся от боли девушки, от страха — вдруг она придёт в сознание и расскажет о произошедшем — скинул её с моста в реку. Её призрак, покрытый тиной, грязью, с окровавленными бёдрами, из горла которого доносились обвиняющие бульканья, стал его личным ночным кошмаром на многие месяцы, пока он окончательно не провалился в яму пьянства, дабы прекратить их видеть. И теперь она, расплывчатой чёрной тенью с пронзительными голубыми глазами, стояла и смотрела на него, легко улыбаясь.        Может, Королева Кошмаров и удивилась тому, как он назвал её, но не подала виду, лишь снисходительно наблюдая, как по лицу Влада начинает усиленно катиться пот, а он сам падает на колени и начинает рыдать, моля о пощаде и прося оставить его в покое. Девушка, приблизившись к нему, присела перед ним на одно колено, от чего парень аж отпрыгнул от неё, упираясь спиной в невидимую стену и начиная кричать от ужаса — чем ближе она к нему приближалась, тем сильнее искажалось её лицо, всё больше напоминая то, которое у неё было после изнасилования — застывшее в ужасе и агонии. Влад не мог смотреть в эти глаза, словно затягивающие его в свою бездну, чтобы погубить. Королева подняла руку и коснулась его руки.        На этот раз парень почти что завизжал, — ощутилось это касание очень холодным и мокрым, ведь трогал его труп с глубины реки — закрывая глаза и начиная молиться, чтобы он проснулся и говоря, что это всё нереально и скоро закончится. Перед тем, как с воплем вскочить с матраса, он услышал лишь тихий смешок, который после пробуждения эхом отражался в его голове и ушах. Сердце колотилось как ненормальное, он был весь в ледяном поту, однако то, что он пережил до этого, было намного хуже. Но он был рад, что это оказалось лишь кошмарным сном, а на самом деле он в реальности больше никогда не увидит Лиду. Однако, пусть результат оказался неплохим, Королева решила не останавливаться на достигнутом — пока ещё этот парень не за всё заплатил.        С той ночи Влад перестал спать спокойно — каждый раз к нему приходила она, с каждым разом искажаясь всё сильнее, словно разлагаясь. Вместе с ней были и другие существа — его страхи, ужасы, разочарования, и вместе с ней они превращали его сны в Ад. Парень пытался избавиться от них своих любимым методом, при помощи которого почти избавился от Лиды, но даже выпивка не помогала. Всё повторялось, и даже хуже. Он попытался купить себе таблетки для сна без сновидений, но и тут произошёл облом — кошмары продолжали приходить и терзать его, а утонувшая девушка с каждым новым сном приближалась рукой к его горлу, собираясь задушить за то, что он с ней сделал.        Постепенно Лида перестала преследовать его только во снах. Влад начал видеть её повсюду — в фонарном столбе, в каждой девушке на улице, в каждой тени. Эти яркие голубые глаза будто его преследовали, не давая жить спокойно. Парень заперся в квартире, отказывался выходить и даже есть, чтобы в еде ему не мерещились покрытые тиной сморщенные пальцы и волосы. Он начал сходить с ума, не переставая просить у Лиды прощения, старался не спать, чтобы снова не столкнуться с ней, но ни одна попытка не заканчивалась успешно. Он превратился в параноика, который стал бояться собственного отражения, но ничего не собиралось заканчиваться — меньше чем за две недели он почти полностью свихнулся и не представлял дальнейшей жизни с Лидой наедине. И вот после одного особенно жуткого сна — в этот раз девушка наконец-то добралась до его горла, он даже после пробуждения словно чувствовал ту влажную грязную руку на его шее — к нему в голову пришёл единственный вариант данной проблемы. Если так подумать, он и так никому не нужен, а Лида только и ждёт, когда он сделает это и отправиться вслед за ней.        И вот теперь, стоя у края крыши, Влад нервно пил последнюю в его жизни бутылку с водкой, чувствуя спиной чей-то пронзительный взгляд — наверняка девушка пришла посмотреть, как её насильник присоединится к ней в Аду. Выпив всё до последней капли и отбросив стеклянную бутылку в сторону, — звук разбившегося стекла словно врезался ему в мозг, пока его грудь непрерывно вздымалась, а сердце бешено колотилось — парень подошёл к краю крыши, напоследок оглядываясь. Его глаза расшились от ужаса, но одновременно увиденное подтолкнуло его к совершению этого дела — Лида действительно стояла здесь и с улыбкой смотрела на него, скрываясь в тени, но он-то точно знал, что она очень довольна им. И Влад не выдержал. С последним криком:        — Прости меня, Лида! — он бросился вниз с семнадцатого этажа. Королева, слегка поморщившись, правда, самой непонятно, от чего именно, от слёз или от громкого крика, приблизилась к краю крыши, смотря вниз на мостовую, где лежало тело Влада. От него уже растекалась лужа крови, а вокруг собирались зеваки и люди, звонившие в полицию. Почему-то в душе девушки проскользнуло странное удовлетворение при виде этой картины, но она не заострила на нём внимания, просто продолжая смотреть вниз.        Плохие Девчонки, которые на самом деле тоже были с ней, просто их не смог заметить сошедший с ума Влад, стояли позади неё, тоже видя эту картину. Повелительница Огня с восхищением смотрела в сторону тела внизу, Киборг напротив отводила взгляд, скрестив руки на груди, часть лица Потрошитель была равнодушна, а другая довольна, у Дарксайд же угадывались смешанные, но удовлетворительные эмоции. Только Демоница, как и всегда, не отреагировала никак, просто подходя ближе к Лизе и вставая рядом с ней.        — Молодец, Елизавета. — Произнесла она. — Теперь ты официально — одна из нас. — Королева Кошмаров, услышав это, только улыбнулась, сверкнув своими голубыми глазами.