Пахнет карамелью

Два силуэта спикировали к небольшим домикам, стоящим в отдалении от города. Тишина, встретившая их, не предвещала ничего хорошего. Казалось, все вокруг замерло в ожидании чего-то поистине ужасного. Одинокая тень мелькнула между домами и, заметив приближающихся, остановилась. — Что за переполох? — Сильнейший из живущих Вэйсеннит, владыка индарров, ступил на поверхность и, протянув руку спутнице, помог ей приземлиться. — Неужели что-то с Эделенхар случилось? Почему здесь так тихо? — спросила девочка, обеспокоенно осматривая окрестности. — Пропала семья Эделенхар, живущая здесь, — преклонив колено, начал доклад слуга. — Остальные обеспокоены случившимся и отказываются выходить из домов. — Исчезновение Эделенхар — это плохо. Разбираться с этим — занятие не для маленьких девочек, Ари. Не хочешь вернуться домой? Здесь может быть опасно. — Нет, отец. — Как пожелаешь, — кивнул правитель. — Показывай, где дом этих Эделенхар. — Но, повелитель, вы уверены, что вам стоит туда идти без охраны? Я в мгновение вернусь с ней! — Не стоит, я ведь владыка, а что за правитель, выходящий к своему народу с охраной? Я доверяю каждому из них. Все живущие в Хасиэре для меня большая семья. Если вдруг их силы вышли из-под контроля, уверен, я смогу это решить без грубой силы, ты со мной согласна, Арихельма? — Да, отец! — Охрана вокруг меня лишь покажет недоверие к подданным, словно я жду от них удара со спины. Это не так. Прошлые владыки поэтому и потерпели поражение: тяжело жить, ожидая подвоха в каждом лишнем движении. Будь добр, проводи нас на место событий. Индарр не посмел ослушаться владыку и, молясь за безопасность юной Арихельмы, повел правителя на место событий. Перед ними открылся вид на пепелище. Огромный круг был сожжен дотла, а в центре возвышался каркас дома, в котором совсем недавно жили Эделенхар. — Отец, здесь был пожар? — Девочка прищурилась, стараясь рассмотреть все до мельчайших подробностей. — Нет, Ари. Это сила Эделенхар, которые жили здесь. Помнишь же, как за этим следят? — Конечно! Данные о силах всех Эделенхар находятся в хранилище, чтобы в случае чрезвычайной ситуации можно было понять, к чему готовиться. Каждый индарр, собирающийся на место событий, которые связаны с Эделенхар, обязан прочитать все сведения. — Умница. Здесь жила семья из четырех Эделенхар. Но данных о силах детей пока нет: они еще не достигли возраста регистрации. — Мне недавно рассказывали об этом! — вспомнила девочка. — Силы Эделенхар формируются только к переходному возрасту, после того, как индарр переживает некий всплеск энергии. Обычно в это время они чрезвычайно опасны. Может быть, у одного из детей был такой всплеск? — Они еще слишком маленькие для всплесков, солнышко. Владыка нахмурился: если гипотеза дочери была верна, индарров вновь ждал бы хаос. Поднялась бы паника, которую не под силу погасить ни одному существу. Нестабильность Эделенхар пугала всех Вэйсеннит. Долгое время они боялись настолько, что не подпускали вторую семью в свои города. Но через годы владыке все же удалось примирить семьи. Вот только одной капли страха достаточно, чтобы вновь разжечь пламя недоверия. Заметившему изменение настроения владыки слуге не требовалось много времени, чтобы понять причину беспокойства. — Следы всплеска не были найдены. Эделенхар, живущие здесь, находились в стабильном состоянии, — поспешил доложить он. — Уверен? — Энергия измерялась способом, предложенным вами. Ошибки быть не может. — Значит, это пепелище было создано осознанно. Если сейчас никого не найдем, подготовьте поисковые отряды. Кто знает о случившемся? — Я еще никому не докладывал, кроме вас. — Вот и отлично, не торо… — Владыка остановился на середине слова и мгновенно встал перед дочерью, загораживая ее от дома. — Там индарр. — Выходи! — грозно выкрикнул слуга, готовясь в любой момент атаковать. Из тени показалась маленькая фигура. Индарр остановился на пороге, испуганно смотря на владыку. — Это ребенок, не стоит так кричать. — Расплывшись в теплой улыбке, владыка медленно подошел к маленькому индарру. — Привет, как тебя зовут? Я владыка, ты же знаешь, кто я? — Этеверну, — холодно ответил мальчик. — Вам не стоит говорить в таком тоне. Я не напуган. — Этеверну, ты здесь живешь? — Да. — А где твои родные? Этеверну не ответил. На его лице мелькнула тень улыбки, которую не заметил даже владыка. Приняв это молчание за страх перед случившимся, владыка поспешил задать новый вопрос: — Ты хочешь есть? — Не хочу. Я не младенец, чтобы вы так со мной говорили. Можете задавать любые вопросы. — Скажи, ты знаешь, почему здесь все сожжено? — Это сделали мои родители, когда хотели убить меня. Глаза владыки наполнились сожалением: среди Эделенхар подобные случаи не были редкостью. Начиная ненавидеть себя за свою сущность, они могли сорваться на ребенке. К счастью, в последние года такие случаи начали появляться все реже и реже. Но каждый раз, видя место происшествия, владыка испытывал те же чувства, что и в первый раз. — Почему они хотели убить тебя? — Я превратил своего младшего брата в птицу. — Ч-что ты сделал? — Я изменил сущность брата: переплел его полотно. — Этеверну, ты можешь показать мне твоего брата? — Конечно. — Ари, если я скажу тебе уходить, ты должна будешь сразу же уйти, хорошо? Этот мальчик может оказаться опасен, — прошептал владыка дочери, наблюдая за тенью Эделенхар. — Хорошо, отец. Появился Этеверну, держащий в руках маленькую птичку. Она не пыталась вырваться и улететь, лишь спокойно сидела у него на руке, изредка переступая с лапки на лапку и тихо воркуя. Мальчик остановился неподалеку от владыки и приподнял наверх руку с птахой. — Но это же обычная птица, — пригляделась Арихельма. — Если хотите, я верну ему форму индарра. — И он станет прежним? — Конечно нет. — Этеверну удивленно посмотрел на владыку, словно индарр не понимал элементарных вещей. — Разве можно оставить сознание индарра какой-то птице? Их строение этому противоречит. Можно уменьшать, но никак не увеличивать — это же очевидно. Возможно, в будущем я и научусь так делать, но сейчас мне не хватает опыта. Мне вернуть его в форму индарра? — Это причинит ему боль? — Не думаю. На себе я еще ничего не проверял, но признаков боли ни у кого еще не видел. Братец просто будет мыслить на уровне возможностей птицы. — Тогда превращай обратно, — чуть помедлив, попросил владыка. — Но господин! — не смог сдержать молчания слуга. — Он же… — Спокойнее, прошу. Нам надо проверить слова мальчика. Если он говорит неправду, птица просто останется птицей. Но если же его слова — истина, нам лучше узнать это прямо сейчас. Этеверну опустил птицу на землю, и вскоре над ней появилось тусклое свечение. Мальчик протянул к ней свои руки и, сосредоточившись, замер. Воцарилась гробовая тишина: Вэйсеннит, не отрывая взгляда, смотрели на маленького Эделенхар и птаху рядом с ним. Этеверну вел себя совершенно спокойно и уверенно, словно проделывал подобные махинации не один десяток раз. И вскоре на земле вместо птицы лежал маленький индарр, смотрящий на собравшихся пустым, ничего не выражающим взглядом. — Дитя дьявола… — Слуга отпрянул назад, в панике смотря на спокойного Этеверну. — Родители тоже так сказали, — вздохнул мальчик. — А потом попытались убить. — Где они сейчас, Этеверну? Что случилось после того, как они попытались уничтожить дом? — Владыка старался сохранять спокойствие. Он чувствовал панику подчиненного, чувствовал страх дочери, но сам не имел право дать усомниться в своей надежности. — Мои родители… — Этеверну положил руку на голову брата. На первый взгляд, так выглядело проявление своеобразной заботы, но на самом деле мальчик лишь проверял свою работу. Он превращал птицу в индарра впервые в жизни, и интерес к эксперименту затмевал все остальное. Но, опомнившись, устало выдохнул: — Родители попытались убить меня. Разве после этого можно считать их родителями? Никто не смеет поднимать на меня руку. — Где твои родители, Этеверну? — Там. — Мальчик указал на небольшую кучку земли, в которой копошились два жучка. — Они пытались меня убить снова и снова, и мне это надоело. Быть убитым собственными родителями… даже звучит противно. — Ты?! — Слугу захлестнул гнев, смешавшийся с паникой. — Такому, как ты, не место в Хасиэре! Индарр подлетел к мальчику, собираясь наложить на него печать. Это движение было столь быстрым и неожиданным, что владыка не успел принять верное решение: стоит ли останавливать слугу или все же позволить ему сделать задуманное. — Мне неприятно! — полным презрения голосом выкрикнул мальчик. В его затуманенном взгляде виднелось лишь отвращение к индарру. К удивлению Вэйсеннит, Этеверну все так же стоял рядом с телом брата, а слуга, тяжело дыша, стоял на коленях у его ног. — Ч-что ты сделал? — дрожа, прохрипел индарр. — Ари, приготовься, — прошептал дочери владыка. — Почему же вы меня боитесь? — В голосе мальчика промелькнула неподдельная печать. — Я же не делаю ничего плохого. — Ты действительно не видишь в этом ничего плохого? Ты убил свою семью. — Я ее не убивал! Посмотрите — они все живы. Зато вот мои родители и ваш подчиненный пытались меня убить. Почему же вы их не вините? Я лишь защищал себя. — Что ты сделал с моим слугой? — Ничего особенного. Просто порвал пару волокон. — Волокон чего? — Полотна энергии, конечно же. — И ты можешь восстановить его? — Могу, это проще простого. Вот только желания никакого нет. Я не стану помогать тому, кто хотел убить меня. — Этеверну замолчал, всматриваясь в тело владыки. — Вам, кстати, тоже бы не помешала помощь. — О чем ты говоришь? — Владыка поежился от неприятного взгляда. — Я еще никогда не залезал так глубоко, не распуская полотна, но когда-нибудь я научусь. Одна из прядей вашего полотна порвалась — я еще не понял, за что она отвечает, потому что раньше с Вэйсеннит мне не удавалось контактировать. Но я точно могу сказать, что порванная нить — это плохо. — Владыка, прошу… — прохрипел индарр, все еще стоя на коленях. — Помогите. — Этеверну? — Не буду я ему помогать: он хотел меня убить, — фыркнул мальчик. — Вы насмотрелись уже на моего брата? Я хочу вернуть ему облик птицы. — Пожалуйста, Этеверну, пощади моего подчиненного. — Иначе что? — Мне придется объявить тебя особо опасным и приговорить к незамедлительной казни. — Снова хотите убить меня. — Этеверну вздохнул. — Сколько лет тебе осталось до всплеска? — Год. — Ты уже подготовил описание своей силы? — Конечно. И я уверен, что после всплеска ничего не изменится, потому что она у меня с рождения. — На что ты способен? — Я вижу и могу менять полотна энергии всех живых существ. У меня пока плохо получается, потому что мне не на чем учиться, но я уже могу создавать птиц и насекомых. К сожалению, в полотнах индарра я умею плести только внешний уровень, поэтому братец — лишь тело, которое ничего не может. Если же переплетать полотна не полностью, а частично, я могу контролировать силы других индарров. Это очень помогает, когда тебя хотят убить. — Этеверну ухмыльнулся, бросив взгляд на индарра рядом с собой. — Думаю, если буду практиковаться, я быстро научусь делать это более аккуратно. «Если он действительно так сможет, это можно будет использовать для обучения индарров обеих семей. Он сможет обучить их и, в случае чего, не дать перейти границу. Такой индарр будет очень полезен. Главное — найти с ним общий язык, потому что, в противном случае, он может стать угрозой всему живому», — задумался владыка. — У тебя кровь пошла. — Голос дочери вывел Вэйсеннит из мыслей. Девочка, забыв о словах отца, подошла к Этеверну. — Тебе больно? Мальчик отпрянул. Не ожидав подобного вопроса, он удивленно смотрел на Арихельму, не зная, что ответить. — Все в порядке, — выдавил из себя мальчик. — Это просто отдача. Мне не хватает практики, поэтому каждый раз всегда заканчивается кровью. — Давай договоримся. — Владыка встал между дочерью и Этеверну. — Я позволю тебе делать, что захочешь с индаррами, приговоренными к смертной казни, и любыми другими формами жизни, которых я одобрю, а ты станешь моим учеником. — И какие у меня будут обязанности? У меня никогда не было никаких учителей: я не знаю, что вы от меня хотите. — Я буду твоим наставником. Человеком, который поможет тебе разобраться с тем, что ты не понимаешь, и который остановит тебя, если ты начнешь терять контроль. Тебе надо лишь прислушиваться ко мне и стараться не перечить. Обещаю, я не буду требовать от тебя слишком многого. Будешь жить со мной в самом центре Хасиэры, есть за одним столом с моей семьей и иметь доступ к невероятному количеству книг и всему прочему. — И какая вам с этого выгода? — Я бы хотел, чтобы в будущем ты помог с обучением индарров: часто им тяжело контролировать силы в раннем возрасте, а, если ты научишься делать это за них, обучение пойдет куда проще и быстрее. — Как быстро вы сориентировались. — Ты принимаешь мое предложение, Этеверну? Тебе все равно больше ничего не остается, ты же не хочешь остаться в этих развалинах? — Поклянитесь, что разрешите мне делать с разными существами все, что я захочу. Я хочу исследовать не только индарров. Я хочу узнать, что можно сделать со всеми существами в этом мире. — Клянусь, не волнуйся. — Тогда я согласен. — А теперь окажи все-таки помощь моему подчиненному. — Так и быть, — закатил глаза мальчик. Ему хватило всего мгновения, чтобы полностью восстановить индарра. — Но я хочу напомнить, что мне все еще неприятно, когда меня хотят убить. — Благодарю вас, владыка, что спасли меня, — кашляя, поклонился индарр, поднявшись на ноги. — А теперь проси прощения, — приказала Арихельма. — Это полностью твоя вина. — Ч-что? — удивился слуга. — Почему? — Проси! Этеверну с удивлением смотрел на новую знакомую. Она обошла отца, вновь встав рядом с мальчиком, и выжидающе посмотрела на слугу. Внезапно все вокруг нее оказалось под жутким давлением, заставившим индарра вновь упасть на колени. — Ари! — остановил дочь владыка. — Не стоит так делать. — Ему не следовало атаковать, не получив твоего разрешения, отец. Он проигнорировал это и сам попал под удар. Этеверну не желал ни ему, ни нам зла. Причин атаковать не было. — Ты права, — уступил правитель. — Прошу простить, — склонил голову индарр. — Это действительно моя вина. Мне жаль, что я напал на того, кто в итоге оказался учеником самого владыки. Этеверну поднял на уровень глаз своего брата, вновь ставшего птицей, и довольно улыбнулся. Удача наконец-то повернулась к нему, и мальчик собирался использовать ее на полную.