Пахнет карамелью

«Владыка». — Ранфоро замер. Его сердце бешено стучало, а в руках появилась дрожь. Он не осмеливался поднять глаза на Вэйсеннит, страшась то ли самих индарров, то ли встречи с дядей. Новое тело показалось ему жутко некомфортным и неудобным, голова начинала снова болеть, а в ушах появился противный звон. — Ты довольно предсказуем. Хотя, буду честен, не ожидал, что ты придешь за день до назначенной даты. Мне пришлось уйти с памятной церемонии, — заговорил владыка, сверля взглядом Янтавае. — И снова ты используешь кого-то в качестве своих рук… — фыркнул Ирлаки и повернулся к своим слугам. — Разорвите их связь! В мгновение ока два индарра встали между Ранфоро и Янтавае. Перед ними заблестели две печати, загорающиеся с каждым мгновением все ярче. — Я знал, что ты приведешь марионетку, поэтому пришлось придумать печать, которая разорвет твои нити. Думал, ты догадаешься, ведь я даже не скрывал ее испытания, — ухмыльнулся владыка, уже празднуя свою победу. Вспыхнув яркими огнями, печати устремились друг к другу и, столкнувшись, накрыли площадь невыносимым шумом. — Мальчик, этот гад тебя просто использовал. Он сплел свои нити энергии с твоими и заставил повиноваться ему. Но сейчас нити разорваны, ты снова свобо… — Пошел к черту, — не дав владыке договорить, процедил Ранфоро. — Ч-что? — удивился владыка, но, нервно улыбнувшись, взял себя в руки. — Послушай… — Не стану я слушать такого, как ты. Растерянно Ирлаки повернулся к Янтавае, но парень лишь пожал плечами, изображая искреннее непонимание. — Осмелюсь предположить, им движет личная мотивация, к которой я не имею никакого отношения. Я ни к чему его не принуждаю. — Почему ты идешь против меня, мальчик? — Владыка сделал шаг к Ранфоро и, заметив, как мальчик напрягся, остановился. — Ты отвратителен и не достоин быть владыкой, — хрипло ответил Ранфоро. — Хорошо, я услышал тебя. Может, мне и не место здесь, но зачем тебе печать? Атакуй меня, а не ее. — Я не позволю тебе осуществить задуманное. Не тебе решать, что будет с последним Эделенхар. — Давай спокойно обсудим наши убеждения? Я готов тебя выслушать, только, молю, не совершай необдуманных поступков. — Мне не о чем говорить с убийцей, — выкрикнул Ранфоро, сверля владыку полным ненависти взглядом. — Как ты можешь жить, зная, что убил собственную семью?! — Остановите их, но не смейте причинять мальчику вреда, — осознав, что переговоры ни к чему хорошему не приведут, приказал Ирлаки. Исполнение приказа последовало незамедлительно. Подчиненные владыки встряхнули руками, освобождая ладони от рукавов парадных одеяний. Им потребовалось лишь несколько мгновений, чтобы принять решение о способе атаки. Переглянувшись, они уже были готовы устремиться к мальчику, но его звонкий голос остановил их: — Ни с места! — выставив перед собой руки, закричал Ранфоро, пытаясь успокоить колочущееся сердце. Вэйсеннит застыли, словно парализованные. Их сковали невидимые нити, не дающие сделать и шагу. В недоумении они перевели взгляд на владыку, ожидая объяснений. Ирлаки точно так же застыл, но нет от силы Ранфоро, а от ужаса. Владыка, теряя равновесие, покачнулся и отшагнул назад. — Н-нет, — прошептал он. — Не может быть… Ты не можешь… — А где слезы радости, Ирлаки? — с насмешкой спросил Янтавае, наблюдающий за происходящим, не скрывая интереса. — Кто этот мальчик? — Твой племянник, кто же еще. — Сын Ари? — Голос владыки задрожал, но в глазах появилось легкое раздражение, медленно затмевающее собой все остальные эмоции. — Тогда почему ты помогаешь ему, мальчик?! Почему ты принял другую сторону? Он же несет хаос во все, что видит! Из-за него Ари… — Ранфо, действуй! — не дал договорить владыке Янтавае. — Доберись до печати. — Я не позволю тебе совершить ошибку, о которой ты будешь потом жалеть всю жизнь, — качнул головой владыка, оголяя кисти рук. Ранфоро сорвался с места, убегая от Ирлаки. Сотни раз он точно так же убегал от Янтавае, но теперь, понимая, что это вовсе не тренировка, а проигрыш равносилен смерти, мальчик безумно боялся ошибиться, боялся подвести Янтавае и боялся умереть. Страх смерти захватил разум Ранфоро, полностью поглотив мальчика. «Страшно. Почему такой ребенок, как я, должен сражаться с самим владыкой?» — пронеслись в голове Ранфоро мысли, заставившие мальчика нервничать еще сильнее. Он уклонился от атаки одного из подчиненных, к которым вновь вернулась возможность двигаться, и ловко парировал удар второго. — Мальчик, молю, подумай, что ты делаешь! — не оставлял попыток прийти к мирному решению назревающей трагедии владыка. Молнии заискрились вокруг Ранфоро, обволакивая его тело ярким фиолетовым сиянием. Такая броня защищала его от прикосновений индарров: даже для них температура молний была опасна, а любое прикосновение сулило сильнейшие ожоги. Однако владыка и его слуги приняли молнии за иллюзию, созданную при помощи комбинации нескольких печатей, и продолжили погоню. — Можешь делать со мной, что угодно, но, пожалуйста, не трогай чертову печать. — Владыка на мгновение замедлился, думая, как лучше избавиться от молний, и, решив просто игнорировать их, наложил на руки защищающие печати. «Сейчас коснется!» — запаниковал Ранфоро. — Свой мир, Ранфо! — подсказал Янтавае. На него никто не обращал внимания, прекрасно понимая, что без своих сил он беспомощен. Опасность представлял только загадочный мальчик, личность которого никто не знал. — Двигайся в нем. — Свой мир? Им же могут пользоваться только Эделенхар. Что черт возьми здесь происходит? — нахмурился владыка, но мальчик уже закрыл глаза. Ранфоро зажмурился, и необычная, неизвестная никому, кроме него, картина предстала перед ним. «Как Янтавае и говорил, они движутся, — стиснул зубы Ранфоро, понимая, что Ирлаки все еще может его поймать. — Надо убегать… но как?» Догадки парня оказались правдой: мир мальчика не замирал — он двигался, но в сотни тысяч раз медленнее настоящего, и только индарры, обладающие невероятной скоростью, могли преодолеть барьер. У Ранфоро появилось преимущество, позволившее ему лучше оценить происходящее, но вместе с ним возникли и новые проблемы. Янтавае строго запретил мальчику пытаться двигаться в его мире в теле человека, и теперь у Ранфоро была лишь одна попытка, а малейшая ошибка означала верную смерть. — Шагай! Шагай! Ну же! — закричал своей ноге мальчик. — Я не хочу умирать! Я обязан еще раз увидеть Аршерис, обязан еще хоть раз сходить с ней и Янтавае на ярмарку. Почему же ноги не двигаются? По щеке мальчика скатилась одинокая слеза отчаяния. Он сжал губы, проклиная свою беспомощность. Рука владыки безжалостно приближалась, готовясь наложить на непривычное тело Ранфоро сильнейшую печать, способную полностью обездвижить любого индарра. Но вот тело мальчика покачнулось и сделало маленький, практически незаметный шаг назад. — П-получилось… — не веря своему счастью прошептал мальчик. — Это оказалось так просто… Надо было просто делать как с птицами! Соединив свое сознание с замеревшим телом, мальчику удалось найти тонкую нить связывающую миры. На его лице расползлась счастливая улыбка, означающая победу. Победу над собственным страхом и самой природой. — Какого дьявола? — Владыка, ошеломленный слишком быстрой даже для индарра скоростью мальчика, повернулся к Янтавае. В глазах владыки появился страх, полностью изменивший его лицо: в голове Ирлаки промелькнула догадка, и парень был готов отдать все, что угодно, лишь бы она оказалась неверной. — Нет, нет, нет… — затараторил индарр, закрывая рукой рот. Всеми силами он пытался себя переубедить, доказать самому себе, что все хорошо, что нет причин переживать, но недобрая улыбка, появившаяся на лице Янтавае, могла означать только одно. В мгновение мир вокруг владыки рухнул. Ирлаки замер, перестав даже дышать. В немом ужасе он смотрел на довольного парня, не в силах пошевелить и пальцем. По его спине табуном пробежали мурашки, предвещающие трагедию, способную затронуть весь мир. Пересиливая себя, он до крови впился ногтями в нежную кожу и выдавил из себя приказ. — Всем защищать печать! Не отходите от нее ни на шаг. — Начинаешь паниковать, — ухмыльнулся парень. — Такое состояние тебе больше подходит, мальчишка. — Заткнись! Этот ребенок… он… смесь… — закричал Ирлаки, но его голос сорвался. Грудь владыки часто вздымалась, а глаза, полные ненависти, сверлили Янтавае, пытаясь выжечь его душу. Осознав, что Ирлаки не хватает сил договорить, парень медленно сделал пару шагов навстречу и, с наслаждением всмотревшись в перекошенное лицо владыки, кивнул. — Останови его! Ты же должен здраво мыслить — ему нельзя прикасаться к печати.  — О, мой дорогой Ирлаки, я был уверен, что за эти годы ты изменился, но ты все так же маленький напуганный мальчик, который хочет, чтобы все шло так, как он пожелает. Такого не бывает, мальчишка. Тебе стоило принять сторону сестры и не лезть на рожон. — Хватит! Не смей открывать свой поганый рот в мою сторону. В произошедшем есть только твоя вина. По твоей вине мой отец… — Ты глупец, Ирлаки, — рассмеялся Янтавае. — Владыка, нам нужна помощь! — закричали слуги, со страхом наблюдая за мелькающим силуэтом приближающегося мальчика. — Оставь печать, и я сделаю все, о чем ты пожелаешь, — взмолился Вэйсеннит. — Иди сражаться, Ирлаки, — промурлыкал парень. — Ты же такой сильный, раз стал владыкой. — Ты же сам хотел уничтожить всех Эделенхар, почему тогда этот ребенок жив и на твоей стороне? — Потому что он сын твоей сестры, — пожал плечами Янтавае. — Иди, поздоровайся с племянничком. Тебе же, я уверен, так не хватало семьи. — Ты отвратителен, чертов предатель. — Я никого не предавал, мальчишка. Это ты пошел против прошлого владыки и его наследницы. Владыка сорвал с плеч парадную мантию, сковывающую движения рук, и, на мгновение подняв голову к небу, моля своих предков о помощи, устремился к Ранфоро. — Уйди от печати. Я же тебя убью! — ловко преградив путь, выкрикнул Ирлаки, но Ранфоро не ответил. Он все еще находился в своем мире и был готов с минуты на минуту прорваться к печати. Один за одним перед ним возникали слуги владыки, которых он без особого труда откидывал в сторону, уверенно идя к своей цели. — Что нам делать, владыка? Мы можем убить его? — Нет, — сжав кулаки, качнул головой Ирлаки. — Но он хочет помешать нам! Неужели вы жалеете его из-за того, что он сын вашей сестры? — Не жалею я его, — прошипел владыка. — Он не виновен в происходящем: я уверен, ему выдали ложь за правду. Он лишь жертва. — Но он… — Убейте его только в случае крайней необходимости, — уступил парень. — Если другого выхода точно не будет. — Я тоже не хочу вас убивать, — тяжело дыша, прохрипел Ранфоро. Выйдя из своего мира, он остановился и, оперевшись рукой на колени, поднял на владыку серьезный взгляд. — Просто уйдите. — Ты не понимаешь, что творишь, мальчик. Зачем ты слушаешь этого предателя? Ему плевать на всех вокруг, он добивается своей цели любыми методами. Он же выкинет тебя, как только ты сделаешь то, о чем он тебя попросил. Ты лишь пешка в его руках. — Он заменил мне отца и мать, которые были бы у меня, если бы не ты. Что бы ты ни говорил, я не поверю тебе. — Я сделал все, что мог, для блага Хасиэры! Теперь индарры могут жить, не беспокоясь о своих жизнях. — И поэтому ты хочешь уничтожить печать? — Да, именно поэтому я хочу уничтожить печать. Ранфоро стиснул зубы. Впервые в жизни он почувствовал желание убить разумное существо. Он смотрел на владыку индарров через пелену ненависти, затмевающую все вокруг. Ирлаки даже не пробовал скрыть свои намерения: прямым текстом признавшись в своих планах, он продолжал стоять перед печатью как ни в чем не бывало. Тело Ранфоро заискрилось с новой силой, ослепляя индарров ярким свечением. — Иди к черту, — процедил мальчик, срываясь с места. — Нет! — закричал владыка и, не медля, выставил перед собой руки, собираясь создать еще одну печать, но Ранфоро уже стоял позади. «Просто нарисовать, как угольком на бумаге, просто нарисовать…» — Ранфоро глубоко вдохнул. Одно неверное движение, и все труды насмарку. Мальчик чувствовал на спине пристальные взгляды индарров, но времени отвлекаться на них не было. — Остановись! — в последний раз Ирлаки потянулся к Ранфоро, собираясь убить мальчика, но было поздно. Вспышка обожгла глаза Ранфоро, а взрывная волна заставила упасть на землю. Предмет, служивший телом печати, взорвался, разлетевшись на миллионы маленьких частей. В непонимании мальчик перевел взгляд с места, где раньше стояла печать, на испуганного владыку, готового свалиться с ног в любой момент. Ирлаки больше не принимал попыток остановить Ранфоро — пустым взглядом он смотрел куда-то за спину мальчика, не смея пошевелить и пальцем. — П-почему печать взорвалась? Я сделал что-то не так, Янтавае? — дрожащим голосом спросил Ранфоро, оборачиваясь к парню. — На колени, — властно приказал незнакомый мальчику голос. Янтавае обволакивало тусклое свечение, похожее на тысячи нитей, которые он ловко подхватывал своими длинными пальцами, растворяя в воздухе. Надменно он обвел взглядом упавших на колени индарров и расплылся в довольном оскале, от которого все внутри Ранфоро сжалось. — Прекрасная картина. — Я-янтавае, что происходит? — Его имя Этеверну, — выдавил из себя владыка, стараясь выровнять дыхание. Он схватился за грудь, пытаясь поймать ртом как можно больше воздуха. — Уничтожение печати — вовсе не высвобождение запечатанного. Напротив, оно уничтожается вместе с ней. Как же было глупо не объяснить это остальным расам, — медленно подходя к владыке, промурлыкал парень. — Что же я тогда сделал? Что происходит? — запаниковал мальчик. — Ирлаки-Ирлаки, глупый мальчишка, ты снова стоишь на коленях передо мной. — Острым ногтем Этеверну коснулся подбородка владыки и, наслаждаясь каждым мгновением, поднял его вверх, полностью игнорируя Ранфоро. — Как долго я этого ждал. — Янтавае! — Ранфоро вскочил на ноги. — Ответь мне! — Я не давал позволения вставать. — Янтавае потянул за невидимую нить, заставив мальчика вновь упасть. — Сиди молча. — Ты смесь Вэйсеннит и Эделенхар, поэтому смог снять печать. Теперь к Этеверну вернулись его силы, — объяснил Ранфоро один из Вэйсеннит. — Молчать, — холодно приказал Этеверну, и в это же мгновение лицо индарра исказилось в гримасе боли. — Когда я говорю, остальным не позволено издавать и звука. — Что б ты сдох! — не выдержав, выкрикнул слуга. — Ирлаки, почему же твои подчиненные не понимают моих слов? — разочарованно вздохнул Эделенхар. — Еще одно слово, и все окажетесь в моей лаборатории. Ранфоро опустил взгляд на свои руки, которыми всего несколько секунд назад разрушил печать. Он всеми силами старался убедить себя, что все происходящее нереально, но задыхающийся рядом Вэйсеннит хрипел и давился кашлем, не позволяя мальчику отвлечься. Нервно сглотнув, Ранфоро закрыл глаза, пытаясь спрятаться в своем мире, но тот, как назло, не хотел появляться. Что-то внутри него больно сжалось, заставив мальчика свернуться в комок. Ранфоро не мог вновь посмотреть на Янтавае, не находил себе сил даже поднять взгляд. «Я совершил ошибку? Почему Янтавае себя так ведет? Разве он не должен меня похвалить? Что я сделал не так?» — паниковал мальчик. — А ведь сам говорил, что оставил попытки мне помешать. — По подбородку владыки стекла алая капля крови. — Да, я вполне смирился со своей участью, но потом пришла Арихельма, и мои планы поменялись, — улыбаясь, ответил ему Этеверну. — И что теперь будешь делать с нами? — Голос Ирлаки звучал обреченно: Вэйсеннит сдался, осознав, что теперь бессилен против Эделенхар. — Для начала кину вас в свою темницу, а там видно будет. Эй. — Этеверну оглянулся на слуг владыки. — Уведите их, если не желаете оказаться лабораторными мышами.