the girl next door

– Если ты пришел поговорить со мной о Крисе, я не хочу этого слышать, – Эрика даже не подняла глаз от мебели, которую она сердито шлифовала в гараже. Дейв только вздохнул, глядя на свою племянницу, которая сидела на полу гаража в спортивных штанах. Он очень волновался за нее. С тех пор как она вернулась домой из Нью–Йорка на прошлой неделе, они с Крисом не разговаривали друг с другом. Те несколько раз, когда они виделись во дворе или на подъездной дорожке, они просто делали вид, что друг друга не существует, что стало еще проще, поскольку Крис почти не бывал дома, чтобы не находиться рядом с Эрикой. С тех пор как Эрика вернулась домой, Дэйв пытался выведать у нее, что же произошло, но так ничего и не добился от племянницы. Он видел интервью, которое Крис дал Джимми Фэллону, и предположил, что проблема, вероятно, была в этом, но он не получил больше подробностей, кроме того, что свадьба отменяется. – Эрика, почему ты не хочешь сказать мне, что все это значит? – Он был расстроен из–за нее. – Потому что я не хочу об этом говорить, – надулась она, по–прежнему отказываясь даже посмотреть на него. Дэйв покачал головой и подошел к ней ближе: – Просто расскажи мне, что случилось. – Я не хочу об этом говорить, – повторила Эрика, шлифуя мебель, скорее для того, чтобы отвлечься. Дэйв сел на пол и крикнул: – Опусти ты эту чертову наждачную бумагу! Это, наконец, привлекло внимание Эрики, она слишком любила и уважала своего дядю, чтобы продолжать игнорировать его, поэтому она сделала, как он сказал, и положила бумагу, наконец–то подняв на него глаза. Дэйв глубоко вздохнул, прежде чем попытаться разрядить обстановку, и пошутил: – Не заставляй меня пытать тебя, чтобы вытащить это из тебя. Эрика услышала тихий лай Джеки, прежде чем он поскребся в дверь, и поняла, что он, вероятно, голоден. Она встала и пригласила Дейва следовать за ней на кухню, где высыпала немного еды для своего счастливого пса и потрепала его шерсть, пытаясь понять, с чего начать разговор с дядей. – Так что случилось? – Дэйв прислонился к кухонной стойке, скрестив руки перед грудью. – Это было так глупо, – Эрика сдерживала слезы, проводя рукой по своим шоколадным кудрям после того, как убрала челку набок. – Я прочитала в Интернете все эти статьи, в которых были наши с Крисом фотографии с Оскара, и многие из них сообщали о нашей помолвке, и я прочитала ужасные комментарии, и они просто свели меня с ума. Я думала о том, что Крису нужен кто–то, кто сможет справиться со всем этим лучше, чем я, а потом, когда я увидела интервью Фэллона, в котором он так много рассказывал обо мне, это просто вывело меня из себя, и я набросилась на него, когда он вернулся в отель. – И я так понимаю, Крис не очень хорошо на это отреагировал, – предположил Дейв, поскольку на левой руке Эрики больше не было кольца. Она только покачала головой: – Нет, он был очень расстроен и сказал, что, возможно, все это было ошибкой и что, возможно, мы не подходим друг другу. Я злилась, но я не думала о том, что мы не должны жениться, но раз он так легко сказал, что это ошибка, то, очевидно, он так и думал, так что, наверное, это к лучшему. Дэйв испустил долгий вздох, глядя на белый кафельный пол, а затем покачал головой: – Милая, я бы очень хотел, чтобы твоя мама была здесь в такой момент. Но ее нет, и если ты хочешь знать мое мнение, то все это похоже на большое недоразумение. Вы с Крисом оба очень страстные люди, поэтому вполне логично, что вы, ребята, время от времени ссоритесь. – Но он был готов так легко все отменить, – сказала Эрика. – Хотя в этом есть смысл, я ведь знала, что на самом деле он не захочет быть со мной. Он безумно красивый голливудский красавчик, а я просто... ну, я просто я. Дядя Дэйв, видел бы ты меня на той вечеринке Оскара, я выглядела как идиотка. Было так очевидно, что мне там не место. Дэйв понял неуверенность своей племянницы, которая говорила за нее, и сказал ей: – Судя по всему, ты всем понравилась и они считают тебя очаровательной. Кроме того, единственный человек, мнение которое имеет значение – это мнение Криса. Неважно, что думают другие. – Ну, он больше не хочет, чтобы я была с ним, – Эрика опустила глаза и стала ковырять серый лак на ногтях. Дэйв не знал, что сказать. Он знал, что это нехорошо для них, было очевидно, как сильно пара обожает друг друга. Но самое трудное было то, что он понимал, что не может исправить все. Он не мог заставить Криса поговорить с Эрикой или Эрику поговорить с Крисом. Они оба должны были сами решить, как им поступить, а он мог только подбадривать ее. Он долго молчал, и единственным звуком на кухне был хруст корма Джеки, прежде чем он наконец задал вопрос, который давно хотел задать: – Ты все еще хочешь выйти за него замуж? Эрика, наконец, перестала ковырять ногти, медленно подняла голову и посмотрела на дядю, слезы потекли по ее лицу, и она, вздыхая, ответила: – Да. Его глаза горели сочувствием, он подошел к ней на небольшое расстояние и обхватил ее руками. Эрика зарылась лицом в его грудь, как в детстве, и заплакала: – Я так его люблю, я не представляю своей жизни без него. – Все будет хорошо, – уверенно ответил Дэйв, поглаживая ее по спине. Но она не думала, что все будет хорошо. Как все может быть хорошо, когда у нее нет Криса? Эрика просто плакала и плакала, пока ее рыдания не перешли в всхлипывания, и она, наконец, вырвалась из объятий Дэйва. Джеки, почувствовав грусть своей хозяйки, подошел и сел у ее ног, пока Эрика говорила: – Этот дом похож на пытку. Как будто это тюрьма. Каждая вещь заставляет меня думать обо всем, что я потеряла. Когда я смотрю на задний двор, я не вижу Доджера, играющего с Джеки. Я не просыпаюсь утром и не пою в окно, чтобы увидеть счастливое лицо Криса, который поет мне в ответ. Я не спотыкаюсь о его проклятые кроссовки, которые он всегда оставляет прямо посреди коридора. Он не занимает весь диван, когда я иду смотреть кино. Я не танцую с ним на кухне, не пишу ему случайные цитаты из фильмов, не слушаю его, когда он взволнован каким–то делом NASA. Все это так давит, и каждый раз, когда я смотрю на свою руку и не вижу кольца, я понимаю, что все это не просто дурной сон, а реальность. Дэйв погладил ее по плечам, прежде чем вытереть слезы, и сказал: – Малявка, – начал он со своего прозвища, которое он дал ей на всю жизнь. – Я не могу заставить тебя что–то делать, и я, конечно, никогда не хотел бы, чтобы ты вышла замуж за того, за кого не хочешь, но не думаешь ли ты, что тебе стоит хотя бы поговорить с ним, прежде чем все будет отменено? Она глубоко вздохнула, безуспешно пытаясь сдержать слезы, прежде чем сказать ему: – Я говорила. Я видела, как он вчера заходил в свой дом, поэтому я постучала в дверь и сказала ему, что хочу поговорить, потому что хочу извиниться, но он сказал, что не хочет со мной разговаривать, поэтому... Я просто ушла. Наступило молчание, прежде чем по красным щекам Эрики скатилось несколько тихих слезинок: – Я думала, что это было просто недоразумение, но вчера стало ясно, что я ему не нужна. Дэйв хотел бы найти идеальные слова, но все, что он мог сделать, это обнять ее, пока она плакала. Эрика была полностью разбита, но факт оставался фактом: она любила Криса всем сердцем, а любить кого–то означает желать ему самого лучшего, и для нее было очевидно, что она не имела отношения к его счастью.