the girl next door

Крис сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить сердцебиение, стоя на ступеньках перед домом. Он пытался прокрутить в голове то, что собирался сказать, но холодная декабрьская погода побудила его наконец просто постучать в дверь. Через минуту его встретил высокий стройный седовласый мужчина, который широко улыбался, совсем как Эрика. – Привет, Крис, – поприветствовал его Дэйв. – Заходи! – Надеюсь, я не помешал, – сказал он, шагнув в дом, пока Дэйв закрывал дверь. – Нет, сейчас отличное время. Я как раз просматривал кучу старых фотографий Эрики, многие из которых достойны шантажа, так что тебе понравится, – сказал он ему, притягивая к себе подтянутого Криса и обнимая его, на что Крис с радостью ответил. Дэйв провел его в гостиную, где на полу стояло несколько коробок, а вокруг были разложены фотографии. Он сел на ковер, а Крис сел рядом с ним, прислонившись спиной к дивану. – Вот очень милая фотография Эрики в первый день в детском саду, – он протянул Крису фотографию. – О боже, это слишком мило, – сказал Крис, тихонько хихикнув. Густые волнистые локоны Эрики были завязаны в два хвостика, а сама она была одета в джинсовый комбинезон и кроссовки. Ее глаза были прищурены, когда она широко улыбалась, так же, как и сейчас. Оба быстро погрузились в фотографии, рассматривая их, пока Дэйв рассказывал Крису о них. Он даже достал несколько домашних фильмов, которые у них были, и в итоге они отлично провели время, смеясь над многими кадрами. – Эрика пригласила тебя сегодня вечером? – спросил Дэйв, перелистывая некоторые фотографии. Крис нахмурил брови, бросив на него растерянный взгляд, и Дэйв объяснил: – Она придет сегодня вечером, чтобы помочь мне разобраться со всеми этими коробками с фотографиями. У меня их слишком много! – Нет, она мне об этом не говорила, – усмехнулся он. – Наверное, она не хотела, чтобы я видел их. – Ну, я не удивлен, там есть несколько ее постыдных фотографий, – засмеялся Дейв, копаясь в куче. Крис сделал глубокий вдох, прежде чем решил, что должен сказать это сейчас, и начал: – Дэйв, я пришел сюда сегодня вечером, потому что хочу спросить тебя кое о чем. – Спрашивай, – он сдвинул на голову очки в черной оправе, одновременно перекладывая коробку на колени. – В последнее время я много думал и размышлял о своей жизни, о том, куда я хочу двигаться, что я хочу делать и тому подобное. По мере того, как я размышлял, единственное, что стало для меня наиболее очевидным, это то, как сильно я люблю Эрику. Я никогда не был так счастлив, как с ней. Я никогда не думал, что кто–то может быть таким удивительным, как она, и я просто очень люблю ее. Крис глубоко вздохнул, пытаясь смахнуть слезы, и сказал Дэйву: – Думаю, я хочу сказать, что хочу, чтобы мое будущее было с Эрикой. Я хочу жениться на ней, но сначала я хочу попросить не только твоего разрешения, но и благословения. Когда Дэйв наконец поднял лицо, чтобы посмотреть на Криса, его темные глаза заблестели, когда из них выкатилось несколько беззвучных слез. Как только Крис увидел это, он потерял дар речи. Дэйв крепко обнял Криса, пока двое взрослых мужчин плакали вместе. Дэйв плакал от счастья, радуясь, что у его племянницы наконец–то появился человек, который любит ее, заботится о ней и ценит все ее мелочи. Он всегда хотел этого для нее и был так счастлив, что это произошло. – Боже, я всегда много плакал, потому что очень эмоционален, но с тех пор, как я решил, что хочу жениться на Эрике, я просто реву как белуга, – засмеялся Крис, вытирая глаза краем свитера. – Теперь это еще и передалось мне , – усмехнулся Дейв, вытирая собственные слезы, прежде чем положить руку на широкое плечо Криса и сказать ему: – Крис, тебе не нужно мое разрешение, а только ее. Но если тебе нужно мое благословение, ты его получишь. – Спасибо, Дэйв. Ты так много значишь для Эрики, ты стал много значить и для меня, и я просто не мог просить ее выйти за меня замуж, не поговорив сначала с тобой, – честно сказал Крис. – Я знаю, что жизнь со мной будет не самой легкой из–за публичности, съемок и всего прочего, но я люблю Эрику всем сердцем и обещаю, что всегда буду любить. Дэйв широко улыбнулся мужчине и сказал ему: – Ты лучший для нее, Крис. Ты бросаешь ей вызов, радуешь ее и поощряешь. Ты хороший человек, который любит Эрику и поддерживает ее во всех отношениях. Я не могу просить о большем. – Спасибо, Дэйв, это действительно много значит для меня, – честно признался Крис. Их разговор прервался, когда они услышали, как открылась дверь, и голос Эрики позвал дядю Дейва. Крис сказал ему, что он разберется с этим, и когда Эрика вошла в комнату, он позволил своим актерским способностям взять верх. – Что ты здесь делаешь? – Эрика ухмыльнулась, положив руки на бедра. – Я думаю, это ужасно, что ты не пригласила меня прийти и разобрать фотографии с тобой, мне просто повезло, что Дэйв рассказал мне об этом, иначе я бы не нашел эту жемчужину, – Крис протянул ей позорную подростковую фотографию. Эрика подошла и со смехом выхватила у него фотографию, села между двумя мужчинами и поцеловала каждого из них в щеку. Она взяла коробку и начала просматривать их, бормоча при этом: – Ну, по крайней мере, ты не смотришь их без присмотра! Крис лишь широко ухмыльнулся, прежде чем сообщить ей: – Ранее мне удалось посмотреть видео, на котором ты примерно в 2001 году на концерте Foo Fighters бросаешь свой лифчик в Дэйва Грола на сцене. – ТЫ ПОКАЗАЛА ЕМУ ЭТО ВИДЕО?! – Эрика повернулась, чтобы обвинить своего дядю, при этом шлепнув его по руке, что заставило его завыть от смеха. – О да! – Крис едва мог выдавить из себя сквозь смех. – Я видел тебя с растрепанными волосами, безумным количеством автозагара, когда ты расстегивала свой спортивный костюм, чтобы снять лифчик и бросить его Дэйву Гролу. – Ну, он не единственный музыкант, в которого я бросала нижнее белье, – пробормотала Эрика, беря стопку фотографий, чтобы пролистать их. Крис посмотрел на Эрику, скорчил гримасу и сказал: – Знаешь что? Я не хочу знать. – Наверное, так будет лучше, – усмехнулся Дейв, похлопав Криса по плечу. – Когда это было снято? – Крис замялась, взяв в руки несколько фотографий и увидев ее в неоновом цветном топе, джинсах с низкой посадкой, с длинными подстриженными волосами и лицом, покрытым автозагаром. Было очевидно, что это было где–то в конце 90–х или начале 2000–х годов. Она посмотрела на фотографию и рассмеялась: – Мне, наверное, было около 21. – Это было в те времена, когда она ходила по клубам, – вынужден был вставить Дейв, за что получил от Эрики затрещину. Крис откинул голову назад и громко рассмеялся, представив себе Эрику в клубе. Он мог представить, как она разрывает танцпол, и сказал ей: – Должен сказать, что если тебе был 21 год, то мне в то время было 23, и 23–летний я был очень горяч для тебя. – Наверное, это из–за завитых волос, да? – Эрика хмыкнула. – Несомненно... хотя блестящие джинсы были приятным дополнением, – его голубые глаза изучали фотографию, прежде чем он повернул голову и улыбнулся ей так, что у нее свело живот. Эрика не могла удержаться от смеха, пока они продолжали перебирать фотографии, а она делилась с ним кусочками своего взросления. Через некоторое время она задумалась и не могла не спросить: – Дядя Дейв, ты действительно позвонил Крису, чтобы он приехал посмотреть все эти старые фотографии? Дэйв посмотрел на Криса, обменялся с ним взглядом, улыбнулся, они оба знали что-то, чего не знала Эрика, и ответил: – Да, что–то вроде этого. Крис посмотрел вниз, усмехаясь про себя, думая об их разговоре. Он собирался попросить Эрику выйти за него замуж... Это было самое серьезное решение в его жизни, но он не сомневался, что оно правильное.