the girl next door

– Маленький городок, тихая деревушка. Каждый день, как один, – пела Эрика, ее кудри подпрыгивали вокруг нее, когда она кружилась в своей спальне, застилая постель, а после открыла окна, чтобы впустить теплый летний воздух воскресным утром. – Маленький городок, полный маленьких людей, просыпается, чтобы сказааать… – БОНЖУР! – пропел Крис, открывая окно и высовывая голову. Эрика засмеялась и подошла к открытому окну, облокотившись на подоконник, и высунула голову, глядя на Криса через пространство между их домами: – Я же говорила тебе, что ты смешной. – Ну, я не думаю, что я когда–либо не соглашался с тобой, я просто скажу тебе, что ты тоже смешна, – широкие плечи Криса заполнили большую часть окна, из которого он высунулся. – Кроме того, ты не можешь ожидать, что я не присоединюсь, когда ты будешь петь песни Дисней, серьезно! – Это правда, – она улыбнулась ему так, что у него подкосились колени. Крис подумал о предстоящем дне и сказал Эрике: – Эй, я собираюсь пойти с сестрой и мамой и сводить детей в бассейн сегодня, но я вернусь вечером... Хочешь пойти попробовать тот новый китайский ресторан? – Да, с удовольствием! – сказала она ему, как вдруг услышала знакомый грузовик, подъезжающий к ее дому, и сказала ему: – О, мне нужно идти, но повеселись там! Передавай Лизе «привет» и увидимся вечером!. Крис помахал ей рукой, прежде чем она просунула голову обратно в спальню и поспешила вниз по лестнице. Она распахнула входную дверь как раз в тот момент, когда знакомый седовласый мужчина собирался стучать. Эрика завизжала, бросилась ему на шею и крепко обняла его, как в детстве. – Дядя Дэйв! – крикнула она. – О, я так рада тебя видеть! – Привет, малявка, – усмехнулся добродушный мужчина, вырываясь из ее объятий и потрепав ее кудри, отчего она рассмеялась. – Знаешь, тебе действительно нужен парень или что–то в этом роде. Ты не должна так радоваться встрече со стариком, которого ты видела неделю назад. – У меня есть парень, он вон там, – Эрика указала на пушистого золотистого ретривера, лежащего на ковре неподалеку. Дэйв окинул племянницу скептическим взглядом и сказал ей: – Да, тебе действительно нужно больше выходить из дома. – Просто заткнись и покажи мне стол, который ты мне принес, – игриво подтолкнула она его. Он засмеялся, направляясь к своему грузовику, вытащил маленький стол из багажника и отнес его в гараж Эрики. Джеки вышел обнюхать гараж, полный мебели, над которой она работала, пока Эрика и ее дядя ставили новый предмет прямо посередине. – Ладно, я думаю, что мы сделаем полку внизу, а потом приделаем к ней несколько крутых ручек, что скажешь? – спросила Эрика, усаживаясь на цементный пол и глядя на предмет мебели. – Да, я думаю, это хорошо. Давай сначала все отшлифуем, – сказал он, протягивая ей лист бумаги, а затем сел на противоположную сторону. Пока они оба занимались шлифовкой, Дейв обратился к племяннице: – Ну и как тебе живется рядом с мистером Кинозвездой? – На самом деле, очень здорово. Мы подружились, и это так здорово, что у Джеки есть Доджер, с которым можно играть, – сказала она дяде, вытирая пыльные руки о свои черные рваные джинсы. – Вчера вечером я смотрел «Капитана Америку», потому что мне было любопытно, и, как сказали бы дамы, этот Крис – настоящая конфетка для глаз, – он пошевелил бровями, заставив Эрику рассмеяться, а потом закатить глаза. – Да, он красавчик, – честно ответила она. – И все? Просто красавчик? Рядом с тобой живет такой мужчина, а ты только и можешь сказать, что он красавчик? – Мужчина не мог не поддразнить свою племянницу. –Большинство девушек заплатили бы деньги, чтобы жить рядом с сексуальной кинозвездой. – Странно думать, что Крис знаменит. Он не похож на кинозвезду, – Эрика заправила свои темные локоны за уши и убрала челку набок, продолжая работу. – О, ты знаешь многих кинозвезд, да? – Дэйв посмотрел на нее. Эрика бросила в него кусок наждачной бумаги: – Заткнись! Ты понял, о чем я! – Ну, похоже, что ты ему нравишься, – заметил он. – О да, я нравлюсь известной кинозвезде, – язвительно сказала она, в то время как Джеки подошел и лег рядом с ней. Дэйв поднял бровь, нахально спрашивая: – Я думал, он не похож на известную кинозвезду? – Не похож, но факт остается фактом, – сказала Эрика, глядя на него. – Я искала его в Интернете, он встречался с Джессикой Бил, Минкой Келли, Дженни Слейт и кучей других людей. Я действительно не могу сравниться со всеми этими великолепными женщинами. – Да, но я вижу одну схожесть у этих женщин, – начал ее дядя, отложив свою шлифовальную бумагу, чтобы полностью посвятить свое внимание разговору. – Что это? – То, что ни с одной из них у него не получилось, – заявил Дэйв. – Может быть, он ищет что–то другое. Может быть, ему нужен кто–то нормальный, кто не будет относиться к нему как к знаменитости или кто сам не находится в центре внимания. Эрика долго думала об этом, но не хотела обнадеживать себя. Она не хотела врать себе, она была без ума от Криса. Он был великолепен, дружелюбен, имел те же ценности, что и она, им было весело вместе, и, честно говоря, они могли так просто обо всем говорить. Она никогда не находила с кем–то общий язык так быстро, как с Крисом. Ей хотелось, чтобы он не был знаменит, чтобы у нее действительно был шанс с ним. Но факт оставался фактом, поэтому Эрика мысленно решила, что будет наслаждаться их отношениями, такими, какие они есть... Два соседа, которые дружат. Эрика и ее дядя Дэйв не возвращались к этой теме. Он мог сказать, что она не очень–то хочет развивать эту тему, поэтому он просто оставил ее в покое. В итоге они просто болтали обо всем на свете, работая над мебелью, пока не начало темнеть. – Эй, Спорти Спайс! Ты готова к ужину? – Они услышали негромкий голос, прежде чем в гараже показалась статная фигура Криса. На нем была пара прямых джинсов, подчеркивающих его длинные ноги, удобные кроссовки и серая футболка, которая выглядела так, словно она в любой момент слезет с него. – О, мне так жаль! Я не знал, что у тебя гости. – О, Крис, это мой дядя Дэйв, а это Крис, – представила она пару, вставая. Она с восхищением наблюдала, как Крис сияет белоснежной улыбкой, глядя на Дэйва, пока они пожимали друг другу руки и разговаривали. Крис увидел, что они работали, и сказал: – Я не хотел вас прерывать, так что, Эрика, поговорим завтра. – Нет, нет, ребята, идите ужинать. Мы просто возились с этим столом, – объяснил Дейв. Крис поднял свои большие руки вверх и сказал им: – Все в порядке, я действительно не хочу отрывать Эрику, если вы чем–то заняты. Дэйв посмотрел на свою племянницу, которая прикусила нижнюю губу. Он очень любил свою племянницу и хотел, чтобы она нашла того, кого сможет полюбить и с кем у нее будет семья. Он знал Эрику всю ее жизнь и мог сказать, когда ей кто–то нравится, и для него было очевидно, насколько ей нравится Крис, поэтому он сказал ему: – Нет, ты забери ее на ужин. На ней футболка NSYNC, а я не могу одобрить такое музыкальное дерьмо, так что ты окажешь мне услугу, убрав ее с глаз моих. Эрика бросила на него игривый взгляд, когда Дэйв обнял ее за шею и взъерошил ей волосы, заставив Криса рассмеяться над этим зрелищем. Когда дядя отпустил ее, она поцеловала его в щеку и смахнула с себя пыль, прежде чем пойти с Крисом в новый ресторан. Не успели они войти внутрь, как Крис увидел Эрику, спешащую к большому мусорному контейнеру неподалеку. Он последовал за ней и увидел, что она заглядывает в мусорный бак, заполненный в основном пустыми картонными коробками, а также кусками сломанного комода. – Подсади меня, – сказала она, положив одну руку на край мусорного бака, а другую протянув ему. Крис посмотрел на нее как на сумасшедшую и спросил: – Эрика, ты хочешь, чтобы я помог тебе забраться в мусорный бак? – Да! Посмотри на ручки этого комода! Они идеально подойдут для нового стола, и они бесплатные! – Ее карие глаза блестели от возбуждения. – А теперь используй все эти мускулы и помоги мне подняться! Он засмеялся, но выполнил ее просьбу, и легко помог ей забраться в мусорный контейнер. Она стояла на вершине стопки картона, пока осторожно откручивала ручки. Достав все необходимое, Эрика положила их в карман и осторожно подошла обратно к краю мусорного бака. Эрика собиралась спрыгнуть вниз, но Крис, будучи джентльменом, подошел к ней, осторожно взял ее за тонкую талию и без труда спустил вниз. Оказавшись на тротуаре, она подняла свои новые ручки и с гордостью продемонстрировала ему, широко улыбаясь. Крис усмехнулся и почесал свою темную бороду: – Я никогда в жизни не встречал такой девушки, как ты, Эрика. Ты, без сомнения, единственная в своем роде. Она положила ручки в карман своих черных джинсов и попыталась пригладить свои локоны, пока они шли к ресторану, и шутливо усмехнулась: – Хм, это хорошо или плохо? Он посмотрел на нее сверху вниз, и в его словах не было ни иронии, ни шутки, в то время как его голубые глаза пристально смотрели на нее, а его низкий голос говорил: – Поверь мне... Это действительно хорошо.