Тёмная Ангел#4 (Ночной Мир Вампирш)

— Да, — сказал Дью просто. Его сердце застучало сильнее, но не от предвкушения приключений, а от страха. Ангел выглядела очень таинственной. Приняв позу ≪смотрящей в пространство≫, она спросила: — У тебя никогда не возникало чувства, что ты на самом деле не знаешь реальности? — Постоянно, — заявил Дью, — с того момента, как я встретился с тобой. Она усмехнулась. — Я подразумеваю, до этого. Тебе не доводилось слышать о безутешной тоске, которая есть в каждом из нас. О стремлении возвратиться в нашу собственную далёкую страну и пережить то, чего мы никогда не испытывали. Все мы жаждем однажды перелететь зияющую пропасть между этой и другой реальностью… и слиться с мирозданием, от которого мы чувствуем себя оторванными… Поражённый Дью резко выпрямился. — О да! Я никогда не слышал, чтобы кто-то сказал лучше… о пропасти… Постоянно чувствуешь, что есть ещё что-то там, куда ты не можешь войти. Я думал, это мир знаменитостей… но нет… ничего общего… — Ты чувствуешь, что в мироздании сокрыта тайна и тебе хочется заглянуть в неё? — Да! — Он смотрел на неё с обожанием. — Ты говоришь о ведьмовском мире, правда? И я всегда чувствовал присутствие в мире тайны. Выходит, это правда. Выходит, для меня существует другая реальность… — Нет, — Ангел поморщилась, — на самом деле все чувствуют приблизительно одно и то же. И это ничего не означает. Дью расстроился: — Как же так? — Для других нет никакого тайного мира. Касательно же тебя… нет, это не то, о чём ты думаешь, и вовсе это не более высокая реальность астральных планов. Всё столь же реально, как вон те носки. Столь же реально, как Мелус из лавки в Вудбридже. И это тот мир, которому ты предназначен. Мир, где тебе откроется суть вещей. Сердце Дью бешено стучало. — Где это? — Это — Ночной Мир. *** Серо-синие тени скользили по холмам. Дью вёл авто через сумерки, направляясь в непроглядную темноту на западе. — Объясни вновь, — попросил он вслух, хотя и не мог видеть Ангела. Вместо неё над левым сиденьем дрожал то ли воздух, то ли лёгкий туман. — Ты говоришь, там не только ведьмы? — Далеко не только. Ведьмы — лишь одна семья; а там будут все создания ночного мира. Все существа, о которых тебя учили думать как о сказочных героях. — Они реальны ? Они живут возле людей… и раньше жили? — Да. Понимаешь, всё это просто. Внешне они совсем как люди — во всяком случае, на первый взгляд. Ровно настолько, насколько и ты выглядишь как человек. — Только я-то человек. Я хочу сказать, по большей части, так? Мой прадедушка — колдун, однако он женился на человеке, и мой дедушка, папа. Итак, значит, что моя колдовская кровь… разбавленная. — Для них это неважно. Ты можешь поклясться собственной колдовской кровью. А твоя сила вне сомнения. Доверься мне, и они с радостью тебя примут. — Кроме того, у меня есть ты. Ведь обычные люди не имеют своих невидимых покровителей? — Э… — Перелетев на заднее сиденье, Ангел начала постепенно оформляться в живое существо, и, насколько он смог разглядеть её лицо, она нахмурилась. — Дело в том, что тебе нельзя рассказывать обо мне. Не спрашивай почему, мне не велено объяснять. Но я буду с тобой, как всегда. Я подскажу, что сказать. Не нервничай, ты отлично справишься. Дью и не нервничал. С затаённым восторгом он чувствовал, как погружается в сказку. Весь мир казался ему волшебным и неведомым. Даже снег выглядел другим — синим и светящимся изнутри. Шоссе бежало по полям, а на севере за холмами на небе появилось серебряное сияние — вставала большая полная луна, заливая целый мир тревожным светом. Оставляя обычный мир позади, Дью мчался всё быстрее в зачарованное место, дальше в сказку, где могло случиться всё, абсолютно всё. Он не удивился бы, заведи его Ангел на заснеженную поляну поискать волшебное кольцо. Однако она сказала: — Поверни тут. И они выехали на главное шоссе, ведущее на дальнюю городскую окраину. — Где мы? — Это Стэрбек. Место, где в стене имеется маленький проход на ту сторону. Туда мы и едем. Остановись тут. ≪Тут≫ оказалось неописуемым зданием, видимо построенным в викторианском стиле. Оно давно обветшало в напрасном ожидании ремонта. Выйдя из авто, Дью посмотрел на отражение света луны в окнах. Здание могло бы служить сторожкой. Оно стояло в стороне от жилого района, тоже тёмного и тихого. Налетел сильный порыв ветра. Дью вздрогнул от холода. ≪Не похоже, чтобы в доме кто-либо был≫. ≪Иди к двери≫. — Голос Ангела привычно его успокаивал. На двери никакой вывески, ничего, что бы указывало, что это общественное место. Тёмное стекло над дверью слабо осветилось изнутри. На стекле смутно проступил рисунок — цветок. Тёмный ирис. ≪ ≪Тёмный ирис≫ — название клуба. Это клуб…≫. Ангела прервал взрыв. Так сначала почудилось Дью. В первый миг он не понял, что это было: большая тёмная тень шумно налетела на него, и он чуть не свалился с крыльца. Затем до него дошло, что этот грохот был лаем. Чудовищных размеров цепной пёс рычал и скалился, стараясь дотянуться до него. ≪Я займусь собакой≫. — Голос Ангела стал страшен, и спустя миг Дью ощутил тёплую волну в воздухе. Пёс как подкошенный упал на месте и закатил глаза. Возле подъезда снова наступила мёртвая тишина. Дью стоял с тяжёлым дыханием от резкого прилива адреналина. Перед тем как он смог что-нибудь сказать, за его спиной скрипнула дверь. Она приоткрылась, и высунулась чья-то голова… Дью не смог разглядеть лица, только заметил, что глаза дико сверкнули. — Ты кто? — злобно спросил низкий и тягучий голос. — Что тебе нужно? Дью повторил шёпот Ангела: — Я Дью из клана Харманов и хочу войти. Тут холодно. — Харманов? — Я Хранитель Очага, сын Элиуса, и, если ты не впустишь меня, глупая волчица-оборотень, я поступлю с тобой так же, как с твоей двоюродной сестрой вон там. — Он указал пальцем в перчатке на скрюченную собаку. ≪ Волчица-оборотень? Ангел, разве оборотни действительно бывают? ≫ ≪Все сказочные создания реальны. Я тебе говорила≫. Дью показалось, что его засасывает какой-то ирреальный мир. Будто во сне, он продолжал делать всё, что говорила Ангел, хотя от тяжёлого предчувствия засосало под ложечкой. Дверь медленно открылась. Дью шагнул в холл, и дверь сама по себе захлопнулась за его спиной со странным звуком окончательного приговора. — Я тебя не узнала, — проворчала оборотень. — Думала, шатается здесь разный сброд. — Ты прощена, — милостиво ответил Дью и махнул перчатками в направлении, которое подсказала Ангел. — Вниз по ступеням? Она кивнула, и он последовал за ней к двери, ведущей на лестницу. Едва открыв дверь, Дью услышал музыку. Он спускался, с каждым шагом ощущая себя всё более… неземным существом. Полуподвальное помещение находилось глубже, чем обычно, и было просторнее. Внизу пред ним предстал совсем другой мир. Тут вообще не было окон, да и света было не больше, чем наверху. Старинный зал, ледяной каменный пол со стёртым рисунком, в воздухе запах плесени и сырости. Но в зале было оживлённо. Кто-то сидел на стульях, расставленных вдоль стен и вокруг карточного стола в дальнем конце зала. Кто-то стоял перед старомодными кегельбанами и толпился около барной стойки. Дью направился к бару. Он чувствовал, что за каждым его шагом наблюдает много глаз. ≪Я чересчур маленький и чересчур юный≫, — думал он, залезая на один из высоких стульев возле стойки. Он небрежно опустил локти на стойку и постарался успокоиться. Барменша повернулась к нему. Это была девушка лет девятнадцати. Она шагнула к Дью, и при взгляде на её лицо он испытал шок. В ней было что-то… неправильное. Не то чтобы девушка была настолько уродлива, что могла вызвать суматоху, войдя в автобус. Дью не увидел даже, а, скорее, почувствовал в ней патологию благодаря своим новым чувственным возможностям. Только у него возникло ясное впечатление, что лицо неправильное, обезображенное мрачными мыслями, на фоне которых интриги Тана выглядели, как сад, залитый солнцем. Дью не смог сдержать отвращения. И девушка из бара это заметила. — Ты новенький, — сказала она, становясь всё мрачнее, и он понял, что она наслаждается его страхом. — Откуда ты? — Я Харман, — ответил он настолько спокойно, насколько смог. — И ты права — я новенький. ≪Хорошо, малыш. Не позволяй ей себя запугать. Теперь ты должен показать им, кто ты по-правде…≫. ≪Погоди, Ангел, погоди! Дай мне прийти в себя≫. Дью и правда совсем потерял самообладание. Чувство леденящего ужаса росло с того самого мгновения, как он вошёл, и стало невыносимым. Это место — он поискал эпитеты — нецелое, повреждённое, страшное. Он заметил и ещё кое-что. Раньше у него не было возможности рассмотреть в полутьме другие лица — он видел лишь блеск глаз и случайные всполохи белозубых улыбок. Однако теперь эти ≪люди≫ подошли ближе и обступили его. Это напомнило ему передачу об акулах, плавающих, словно бы бесцельно, только в действительности собираются все вместе вокруг жертвы. Они столпились за его спиной — со всех сторон его окружали чёрные фигуры. Оглянувшись, Дью отчётливо увидел их лица. Ледяные, мрачные, порочные. Нет, не просто порочные — дьявольские. Эти существа могли бы совершить любое преступление и наслаждаться им. Их глаза блестели… не просто блестели… светились … как глаза животных ночью. Они сладко заулыбались, и Дью увидел зубы. Длинные острые волчьи зубы… клыки … ≪Все существа сказок…≫. Его охватила настоящая паника. И в то же мгновение он почувствовал, что кто-то схватил его за плечи. — Почему бы нам не прогуляться вместе? Потом всё смешалось. Кажется, Ангел что-то кричала, только Дью не мог слышать её из-за громких стуков сердца. Сильные руки сдавили его, понемногу отпихивая от бара. Заговорщически усмехаясь, существа с дьявольскими лицами расступились. — Развлекись с ним на славу! — крикнул кто-то им вслед. Дью быстро потащили вверх по лестнице, прочь из тёмного здания. Распахнулась входная дверь, холодый воздух отрезвил его, сознание прояснилось. Он постарался высвободиться из зажавшей его плечи в тиски стальной хватки. Только безуспешно. Дью очутился на заснеженной и пустынной улице. — Это твой автомобиль? Руки на миг ослабили хватку. Он отчаянно дёрнулся и обернулся. Вокруг него разливался по сугробам призрачный свет луны, придавая снегу вид белого шёлка. И тени на нём выглядели как тёмные пятна, которые сверкают на ковре. Та, кто вытащила его сюда из подвала, оказалась девушкой на вид только парой годов старше его. Высокая и элегантая, с тёмными синими волосами и немного продолговатыми глазами. Что-то в её манере держаться напомнило ему обманчивую лень животных. Но её лицо не было столь же порочным, как у других. Застывшее, суровое, возможно, несколько пугающее, только не дьявольское. — Теперь вот что, — заговорила она быстро и отрывисто, и голос её тоже не показался ему дьявольским, — я не знаю, кто ты и как тебе удалось войти туда, однако тебе лучше немедленно возвратиться домой. Кто бы ты ни был, но ты не Харман. — Откуда ты знаешь? — вырвалось у Дью до того, как Ангел смогла подсказать ему, что отвечать. — Харманы — мои родственники. Я — Эшли Редферн. Ты же даже не знаешь, что это значит, так? Если бы ты был Харманом, то знал бы. Между нашими семьями имеются родственные связи. ≪Ты Харман. И ты колдун! — звенел в ушах голос Ангела. — Скажи ей! Скажи ей!≫ Синеволосая брюнетка продолжала: — Они бы сожрали тебя заживо, если бы узнали это наверняка. Они не настолько… терпимы к людям, как я. И вот тебе мой совет: забирайся в тачку, уезжай и никогда больше не возвращайся сюда. И никому никогда не говори про это место. ≪Ты потерянный колдун! Ты не человек. Скажи ей! ≫ — А почему ты стала такой терпимой к людям? — Дью рассматривал её. Глаза…возможно, изначально были зелёного цвета, как у Стефана, только теперь стали сапфирово-синими. Она как-то странно посмотрела на него. Затем улыбнулась. Это была ленивая улыбка, внутри которой затаилась душераздирающая боль. — Прошлым летом я встретила девушку, — сказала она тихо. Похоже, это, по её мнению, должно было объяснить Дью всё. Потом она кивнула на его авто. — Уезжай отсюда и никогда не возвращайся. Я просто проходила мимо. В следующий раз меня может и не очутиться рядом, чтобы тебя спасти. ≪Не садись в тачку! Не уезжай! Скажи ей, что ты колдун, что ты принадлежишь к Полуночному Кругу. Не уезжай! ≫ Впервые Дью решительно не послучался приказаний Ангела. Открыв авто дрожащими руками, он прыгнул на сиденье и в последний раз оглянулся на девушку. Эшли — надо ведь! — Спасибо, Эшли! — Пока! — Она помахала рукой вслед отъезжающему автомобилю. ≪Немедленно возвратись назад! Ты принадлежишь их миру. Ты один из них. Они не могут отпустить тебя. Развернись и возвращайся! ≫ — Ангел, перестань! — сказал он громко. — Я не могу. Ты что, не видишь? Я не могу. Они ужасны. Они — порождение дьявола. Теперь, когда он остался один, началась реакция. Он вдруг разрыдался, сотрясаясь всем телом. Безудержные рыдания душили его. — Нет, они не порождение дьявола! — возразила Ангел, светясь на заднем сиденье, и в её голосе прозвучало непривычное волнение. — Они могущественные… — Нет, они дьявольские. Они охотились на меня. Я видел их глаза! — Дью впал в истерику. — Зачем ты привела меня туда? Ты же даже не позволила мне поговорить с Мелусом! Мелус не такой, как эти. Он весь дрожал. Авто занесло, и он едва смог выровнять его. В один миг всё вокруг стало чужим и страшным, он ехал по бесконечному, пустынному шоссе, и была ночь, и за ним на сиденье сидело бесплотное существо. Он больше не знал, кто она в действительности. Он только понимал, что никакая она не ангел. Логическая альтернатива сразу возникла в голове. Он был один невесть где возле демона… — Дью, перестань! — Кто ты? Кто ты на самом деле? Кто ты?! — Что ты подразумеваешь? Ты знаешь, кто я. — Нет, не знаю! — закричал он. — Я ничего о тебе не знаю! Зачем ты привела меня туда? Почему ты хотела, чтобы они растерзали меня? Почему? — Дью, останови тачку. Останови тачку! Она говорила таким командным, не терпящим возражений, приказным тоном, что он послушался и остановился. Он не мог удержать рыданий, отпустил руль и ничего не видел из-за слёз. Когда авто остановилось, он почувствовал, что теряет сознание. — Посмотри на меня. Вытри лицо и посмотри на меня. Минуту спустя он кое-как справился с истерикой и взглянул на Ангела. Она вся сияла и светилась. Свет исходил из каждой клеточки её тела: от серебристых нитей волос, от классически прекрасного лица, от совершенных линий фигуры. Теперь и она успокоилась. Лицо приобрело возвышенное выражение, безмятежность которого нарушало только искреннее беспокойство за него. — Мне очень жаль, — сказала она, — что всё это так тебя испугало. Новые впечатления иногда отталкивают лишь потому, что они непривычные. Но мы не будем говорить сейчас об этом, — поспешно добавила она, так как Дью шмыгнул носом. — Важно лишь одно — что я не хотела причинить тебе зла. И её глаза засияли ещё сильнее — чистым голубым огнём. Дью вздохнул: — Однако ты… — Я никогда не смогу причинить тебе зла, Дью. Потому что у нас с тобой одна, общая душа. Она произнесла эти слова так, словно сделала величайшее открытие. И хотя Дью представления не имел, что всё это означает, он ощутил странное волнение и почти нежность. — Что это означает? — Такое иногда происходит с людьми, которые входят в Ночной Мир. Каждому дана лишь одна огромная любовь. И когда ты встречаешь эту любовь, ты её узнаёшь. Мы принадлежим друг другу, и ничто не может нас разлучить. Она говорила правду. Каждое слово отдавалось эхом в сердце Дью, будто пробуждая древнюю память предков. Она говорила о том, что знали их праотцы. Его слёзы высохли. Он больше не плакал. Но очень устал и измучился. — Но если это так… — Он не смел договорить. — Сейчас не нужно ни о чём волноваться, — утешала его Ангел. — Мы обо всём поговорим позднее. Я тебе всё объясню. Я просто хотела, чтобы ты знал, что я никогда не причиню тебе зла. Я люблю тебя, Дью. Разве ты не видишь? — Вижу, — прошептал Дью. Он был как в тумане. Ему не хотелось думать, не хотелось понимать, о чём говорила Ангел. Ему хотелось домой. — Успокойся, я помогу тебе вести тачку, — сказала Ангел. — Ни о чём не тревожься. Всё будет отлично.