Большая охота

Несправедливо ликовать над телами погибших! — Гомер

***

Каспер вышел из тени деревьев, что так хорошо его прятали, внимательно проводя взглядом по поляне. Его глаза задержались на двух телах, лежавших в луже собственной крови. Его и Скарлетт разделяло пару метров. Идеальное расстояние, чтобы выстрелить во второй раз. Не промахнётся. Несмолкающий лес, наполненный непрекращающимися звуками из разных сторон, стих. Будто сама ночь побоялась перебить случайно столкнувшихся охотников, нарушить их тишину. Было слышно только тяжелое дыхание девушки, которая никак не могла отдышаться после нападения хищника. — Ты?! — Не поверила своим глазам она. — Разве ты не должен быть в южней части леса? В воспоминаниях всплыло как мужчина ушел в противоположную сторону, наградив её странным взглядом напоследок. Что он делал на севере? Стормар раздраженно дёрнул уголком рта: — Это твои слова благодарности? Я тебе жизнь спас. — Благодарить тебя за то, что ты выполнял свою работу? Обойдешься. Но этот заносчивый охотник был, к сожалению, прав. Если бы он не появился здесь, в ту минуту, то смерть для Скарлетт была бы неминуемой. — Не выстрелил бы я, то тебя по частям пришлось собирать. — он кивнул на труп второго хищника. — На его месте должна быть ты. Скарлетт нервно засмеялась, тут же крепко зажимая рот ладонями, что были до сих пор в чужой крови. В её улыбке, нервной и такой неуместной, была горечь от происходящего. Она схватилась за голову, проводя руками по волосам. Каспер молчал, наблюдая как Кацен пытается бороться со своей паникой. — И что теперь? Убьешь меня? — Она развела руки в стороны, не переставая улыбаться. — Ну так стреляй. Если это не сделаешь ты, то сделает кто-то другой. Неважно кто: охотник, хищник или сам Винсент. Меня убьют сегодня, Каспер. У неё не было сомнений, что охотник бы всё сделал быстро, без мучений. Умереть от рук Стормара не было бы самой плохой участью для неё, но она никогда себе в этом не признается. Он закинул ружьё на плечо, взялся за рукоять охотничьего ножа, его взгляд стал мутным. Быстрым, но как и всегда бесшумным шагом двинулся в её сторону. Вот-вот она погрузиться в вечную темноту, наконец обретет такую далёкую и долгожданную свободу. Скарлетт крепко зажмуривает глаза, невольно сжимая плечи, готовясь к острой боли. Но ничего не происходит. Нерешительно приоткрыв один глаз, охотница понимает, что все еще жива. Этому ночному, нескончаемому кошмару суждено продолжаться. Каспер остановился всего лишь в шаге от неё. — Снова шутка, — знакомая ухмылка красуется на его лице. — Не хочу лишней крови на своих руках. Он обратно прячет нож в ножны, удовлетворенный эффектом, что сразу отобразился на лице Кацен. — Они у тебя и так по локоть в ней. Её сердце все еще больно бьется об рёбра, да так сильно, что захотелось согнуться пополам. — Как и у тебя, — мужчина бестактно указывает пальцем на на неё, не переставая улыбаться. — Тебе бы не помешало умыться. Скарлетт смотрит на собственные ладони. Морщиться от понимания в чём они были испачканы. Захотелось вытереть их об штанины, но она вовремя остановила себя. Мыть руки водой из фляги было нельзя, ведь запас и так небольшой. Оставалось найти другой источник. — Тут есть водоём недалеко? — она прячет руки за спину, не желая больше видеть этот кошмар. Он кивнул: — Есть, прямо иди и не ошибешься. Повисла неловкая тишина. Девушка знала, что настало время прощаться. Эта игра одиночная, и она не потерпит любой командной работы. А ведь он только что помог ей. Да и Каспер тоже бы не был в восторге от напарницы в её лице. Но признаться честно, иметь такого союзника рядом было крайне выгодно для неё. Он уже спас ей жизнь, когда та была в уязвимом положении. Удар в спину мог повториться в любой момент, только никто уже не сможет подстраховать. Но главной причиной было другое: подвох от Винсента. Скарлетт поняла, что хозяин отеля обманул своих постояльцев, но что Синклер мог утаить от неё? О чём не сказал? Каспер же был его приближенным, почти любимчиком. Стормар обязан был знать о всех возможных ловушках и деталях. Охотник бы точно не подошел к опасности, увел бы и Скарлетт за собой. Как там говорится, держи друзей близко, а врага еще ближе. Так кем был для неё охотник? Пленником или участником этой системы, в которой она тонула, не имея возможности даже взглотнуть воздуха? Но нужно возвращаться к реальности: у него не было веских причин помогать ей. Он не хотел в эту ночь тянуть за собой еще и её, неизвестно как попавшую на большую охоту. Своя жизнь и своя безопасность должны волновать его. Себя спасти может только она сама. Кацен опустила глаза, невесело хмыкнув своим мыслям. Уж больно её зацепила эта фраза сказанная им в охотничьем домике. Может потому что это было, жгучей сердце, истинной? Вдалеке послышались выстрели и мужские голоса. Видимо, охотники преследовали кого-то, и вели хищника в их сторону. Каспер и Скарлетт и так слишком долго были на одном месте. Не было понятно в какой стороне были стрелявшие, поэтому Стормар, на всякий случай, вскинул ружье с плеча, стал всматриваться в темноту. Девушка же метнулась к своему оружию, что до сих пор валялось на земле. Не обращая внимание на рвотный позыв, она подбежала к первому трупу. Взяла свой охотничий нож и вытерла кровь об одежду убитого. Недалеко лежало её ружьё. В голове возникла идея, которая могла ей стоить многого. Как минимум, собственной гордости. Но сейчас это было не особо важно, ведь, если сработает, то шанс выжить станет чуть выше. — Твою мать! — специально громко выругалась она, не давая Касперу время для раздумий. Тот шикнул на неё, кидая полный чистого гнева взгляд: — Совсем сдурела? Нас услышат! Скарлетт ответила ему что-то нечленоразборное, возясь со своим оружием. — Патроны оказались отсыревшими. Я не могу перезарядить ружьё! Оно просто заело! — в её голосе прозвучали истерические нотки. Видимо, она и правда своим голосом привлекла других охотников, раз Стормар тут же ринулся к ней, оборачиваясь, ожидая увидеть нежелательных гостей. Закинув второе ружье себе на плечо, он подтолкнул её в чащу, чтобы как можно быстрее оказаться подальше от этого места. Скарлетт выдохнула с облегчением. Хитрость, что выбила охотника из колеи, сработала на ура. Но надолго ли? Они бежали быстро, оглядываясь назад. Если мужчина был внешне вполне спокоен, то Скарлетт выдавала себя полными ужаса глазами. Риск был слишком опасным. Лес будто бы издевался, нарочно создавая вокруг них тихие звуки, которые легко можно было спутать с затаившимся в темноте хищником. В голове была только одна мысль: когда этому всему придет конец? Каспер резко остановился, из-за чего не ожидавшая девушка врезалась в мужскую спину, чуть не испачкав его форму кровью. — Ты чего? — спросила она, потирая ушибленный нос. — Предупреждай хотя бы. В ответ прозвучал мужской уставший вздох, за который захотелось ударить его прикладом. Но, увы, её ружье было у него. — Нету смысла больше бежать, мы должны беречь силы, если не хотим где-то валяться без них. — пожал он плечами, слегка ускоряя шаг. Скарлетт покосилась ему вслед, подавляя желание закатить глаза. Может она поспешила с тем, что он ей нужен? Неожиданно Каспер прервал тишину: — Почему из всех возможных людей именно ты оказалась на Гевире? — С нескрываемым раздражением процедил грубый, мужской голос. — Почему ты вернулась сюда? Захотелось так же грубо ответить, глядя ему в лицо. Ускорив шаг, она ловко оказалась перед ним, преграждая путь. Стормар остановился, ожидающе смотря на свою спутницу. Что-то в его лице тут же переменилось. — Я бы никогда не вернулась, если бы смогла сбежать отсюда. Эта охота и есть моим билетом на волю, — Девушка сложила руки на груди. — Неужели, ты не знал, что я буду участвовать? Винсент разве тебе не сказал? Каспер ухмыльнулся, слегка обнажая зубы: — Нет, иначе, поверь мне, я бы запомнил твоё имя в списках. — Он наклонился, угрожающее нависнув над ней. — Эти три месяца я думал, что птичка спокойно живёт у себя в гнезде, и больше не станет мешать мне пройти. Мужчина демонстративно обошел её, продолжая путь как ни в чём не бывало. Но Скарлетт замерла на месте, её опустевший взгляд смотрел куда-то перед собой. В голове еще раз похоронным колоколом прозвучали его слова: «три месяца». Нет, не может быть. Не могло пройти так много времени. Он просто издевается над ней, смеется в лицо, пытаясь задеть как можно сильнее. Девушка качнула головой, приходя в себя. Стала догонять охотника, который даже не остановился, когда перестал слышать её шаги рядом. — Три месяца прошло…? —Она запнулась, тут же мысленно ругая себя. Мужчина вопросительно выгнул бровь, но, всё же, кивнул. После этого они шли молча, не встречая на пути никого. Почти мёртвая атмосфера пугала своей тишиной. Их верным спутником была полная луна, что играя, освещала их силуэты серебряным светом, сквозь ветви. Каспер иногда посматривал на девушку, пытаясь разгадать, почему её так выбило из строя тот факт, что прошло несколько месяцев с того дня, как они попрощались. Его совсем не пугала кровь на её лице и руках, чудом не вымазавшая форму. Наоборот, она была ей к лицу. Было это чем-то до пленительно безумным, заставляющее рассматривать, представлять на себе такие же алые пятна. К тому же, теперь их счет был равен, ведь в крови была уже Скарлетт, а не он. Один-один. Охотники вышли к ручью, к которому пришлось идти дольше, чем планировалось из-за визита нежданных гостей. Скарлетт направилась к воде, желая побыстрее смыть с себя кровь. Каспер тоже направился за ней, опустившись на землю совсем недалеко от ручья. Сняв с себя охотничью куртку, чтобы не намочить рукава, она кинула её в мужчину, не сомневаясь, что тот её поймает. Сзади послышалось недовольство. Она осталась в одной водолазке, тут же ощутив настоящий холод ночи. Опустилась на четвереньки, держась за острые камни, что были рассыпаны вдоль водоёма. Женские пальцы аккуратно коснулись воды. Скарлетт зашипела как кошка. Та была просто ледяной. Поймав на себе насмешливый взгляд, она стала, сквозь сжатые зубы, оттирать свои руки. Те, как назло, никак не становились чистыми. Сейчас охотница была несказанно рада, что с ней был Стормар, ведь разбушевавшееся воображение уже рисовало, как на неё набрасывается хищник, пока она наклонилась к ручью. Перед глазами предстала картина: вот её окровавленное и посиневшее от холода тело мирно колышется в воде. Её раскинувшиеся конечности, и тяжелая, намокшая форма только добавляли красок для её фантазии. Она умыла лицо, сдерживая все вскрики от холода. Щеки стало больно колоть, будто кто-то по ним безостановочно бил. Так еще и чувство, что на неё кто-то пялится совсем выводило её из себя. — Разобрался с ружьем? Или только и делаешь, что прожигаешь дыру во мне? — девушка резко развернулась к нему, так и не сумев до конца избавится от красных пятен на руках. Конечности настолько замёрзли, что она их уже даже не чувствовала, и просто надеялась, что не получит обморожение. — Нечего там смотреть, ты ведь знаешь, что оно работает, — Спокойно, даже скучающе ответил ей он. Скарлетт насторожилась: — И давно ты знаешь, что я тебя обманула? Каспер демонстративно задумался, делая вид, что вспоминает что-то. Она же перестала дышать. — С самого начала. Как минимум, потому что твоё ружье не нуждается в перезарядке. Оно изначально было исправным. — он аккуратно отложил от себя чужое оружие, не переставая смотреть на нахмурившиеся лицо девушки. Ей понадобилось пару секунд, чтобы привести дыхание в норму. В душе возникло ощущение, что именно она являлась хищницей, его целью, и сейчас он без сожалений выпустит ей пулю в голову за такую наглую ложь. Если бы она не соврала, то его бы здесь и близко не было. — Так почему же ты всё это время шел со мной, если всё прекрасно знал? Молчание. Его тёмные глаза ускользнули куда-то в сторону от неё. — Потому что мне не выгодно, чтобы ты сегодня умерла. Сомнение насчёт его слов. До крови закусанная внутренняя сторона щеки. Скрытая от его глаз борьба со своим же недоверием, которое имело полное право быть. Она осторожно направилась к нему, будто опасаясь делать любые резкие движения, спугнуть его. Его плечи перестали быть такими напряженными, руки чуть согнулись в локтях. Охотница села рядом с ним, прямо на остывшую землю, поджавши ноги. Расслабленная поза Каспера была абсолютно противоположной сжатой Скарлетт. Было в этом что-то до невозможности неправильным, совсем неуместным. Нужно было выжидать добычу, сидя часами в скрюченном положении, мечтать о восходе солнца. Либо бежать в сумасшедшем темпе, не останавливаясь, боясь, что разобьешься в этом движении безумия. Они же нарушили все установленные правила: Шли одним путём, прислушивались, не собираясь нестись куда-то, теряя голову и остатки здравого ума. Сидели на одном месте, молчали, думая о не только о своей жизни. Но оба хотели говорить, обменяться колкостями, поделиться очередной правдой, что могла стоить им слишком дорого. Или же найти очередную ложь в словах друг-друга. Скарлетт решилась нарушить тишину, прерывая эту муку для обоих: — Что за выгода? Зачем тебе я? — её тихий голос вывел его из своих раздумий. Каспер вновь посмотрел на неё осознанным, прежним взглядом. Вновь его губы растянулись в немилой усмешке. — С каких пор я должен быть откровенен с тобой? Ты соврала мне. Так почему я должен быть честен? Открыв рот, чтобы в очередной раз ввязаться в перепалку с ним, она тут же передумала. — Не должен. — Скарлетт обессилено опустила голову на колени, закрыв глаза. — Я могу предложить тебе что-то взамен. Охотник засмеялся. Ему явно понравился её подход. Он с интересом повернул к ней голову: — Да? И что ты можешь мне предложить? Внутри что-то забушевало. Судьба явно над ней смеялась, раз ей приходилось добывать ответы такими способами. — Чего ты хочешь? Ему понадобилось всего пару секунд на раздумья. Неужели он был готов к её предложению? — Когда охота закончится ты исчезнешь из Гевира. Просто испаришься к чёртовой матери. — он с нескрываемым вызовом смотрел на Скарлетт, в взгляде которой бурлили все возможные эмоции. Девушка мысленно ликовала. Она и сама не против покинуть этот остров, поэтому в этой сделке можно было считать себя в выигрыше. — Так хочешь от меня избавиться? — её губы расплылись в улыбке. — Разумеется. Мне нужна хоть какая-то мотивация. Получив легкий удар по плечу, Каспер засмеялся. Но почти сразу его голос стал серьезным, с едва уловимым азартом. — У меня спор с Винсентом, довольна? — охотник нервно потёр шею. — Он поставил ставку на одного из участников. Кожа Скарлетт стало еще более нездорово-бледной, или ему так показалось под светом луны. — Что за ставка…? Девушка заметила секундное сомнение на лице Стормара. Но тот все таки продолжил: — Выбранный им участник должен выжить до рассвета. Только мне он не сказал кто это будет. Признаться честно, я ставил на Найла Такера, пока не увидел его имя в списках. Найл тоже тут?! Его тоже держали под отелем как и её? Все больше и больше вопросов возникало в голове, а ответы утекали от неё будто следуя течению ручья, что бурлил перед ними. — И при чём здесь я? — Не строй из себя дурочку, Скарлетт. Всё ты уже поняла. Винсент поставил на тебя. Если переживешь эту ночь, то я получу своё. Как иронично. Оба хотели, чтобы она выжила. Она заберет свободу, он — свою долю. В висках сильно запульсировало, перед глазами появились разноцветные пятна. Девушка даже на секунду обрадовалась, что сидела на земле. — И что он тебе пообещал? Новый ремень на пояс? — Скарлетт прикусила язык, когда охотник бросил на неё усталый взгляд. — Это тебе знать не к чему. Моя задача привести тебя к Винсенту утром, и на этом прощаемся. Можем как в прошлый раз, только нужно будет уединиться. Если Скарлетт решится убить Винсента, то следующей целью будет Каспер Стормар. В этом она была уверена. — Надеюсь, тебе этот спор поперёк горла встанет. Мужчина криво улыбнулся. Когда он захотел вернуться к охоте, Скарлетт попросила еще пару минут посидеть около водоёма, ведь совсем не хотелось вновь становятся заложником этих игр на выживание пропитанных кровью, порохом и страхом. Она опять спрятала лицо в коленях, закрыв глаза. Хотелось помолчать. Каспер сидел, отсчитывал минуты до их общего ночного кошмара. Внимательно слушал наконец спокойное дыхание Кацен, что казалось, вот-вот заснёт. Но она не открывала глаза лишь из-за одной причины: боялась не увидеть его возле себя. Остаться одной. Больше охотник бы не смог выдержать. Резко поднявшись, он подал ей руку, игнорируя недовольный взгляд. Надев куртку и закинув свое исправное ружье на плечо, Скарлетт поплелась за Каспером. Шли они другим путём, намного сложнее и запутанней, чем тот, которым бежали перед этим. Иногда охотники слышали выстрелы, тогда Каспер резко менял маршрут, обходя как можно дальше возможные неприятности и нежелательные встречи. До рассвета оставалось не более двух часов, поэтому было решено просто возвращаться назад, чтобы вовремя вернуться. Между деревьями промелькнула незнакомая тень. Охотник резко остановился, жестом приказывая Скарлетт молчать и не двигаться. Оба надеялись, что это был просто глупый заяц, сбежавший подальше от выстрелов. Каспер двинулся в ту сторону, вскинув ружьё. Сзади послышался женский шепот: — Кас…— её голос, слабый, еле слышен ему. Он оборачивается, замечая вооруженного человека за спиной Скарлетт. Это был охотник, который стоял всего в пару метров от неё. Целился, медленно подходя. Она же смотрела то на Стормара, то ему за спину, не смея шевельнуться. Каспер не понимал что происходит, пока сзади не хрустнула ветка. Они были окружены. В ловушке. Когда дуло ружья было почти прижато к её спине, у Скарлетт появились сомнения: Почему они подобрались так близко? Это была такая уверенность в себе или банальная глупость ? Что-то было не так. Вот бы у неё была возможность добраться до своего ружья… Каспер тоже понял, что двое охотников не спешили стрелять. Он чётко слышал частое дыхание сзади. Это был обычный человеческий страх, который не спутаешь ни с чем. Стормар выругался на датском, понимая что сейчас его риск может быть бессмысленным. Но… Он нажал на спусковой крючок. Пуля пролетела мимо уха Кацен, оставляя после себя еле услышанный свист. Каспер успел заметить как на одежде первого охотника стало появляться чёрное пятно, перед тем как почувствовал удар в районе затылка. Неудачный, второй нападавший явно это делал в первый раз, ведь ему не удалось отключить Стормара, лишь нанёс острую боль. Перед тем как неизвестный охотник сделал второй выпад, в его левой руке блеснул охотничий нож, который тут же заметил Каспер. Второй удар пришёлся по виску, но мужчина успел перехватить руку с оружием, не давая полоснуть себя по лицу. Мужчины сцепились в драке, не давая возможности друг-другу повалить себя. Невозможно было понять чьи удары были сильнее, ведь всё превратилось в одно месиво. Скарлетт не медлила, уже имея доступ к ружью, она прицелилась. Боясь ранить Каспера, не осмелилась стрелять, пока тоже не заметила мелькнувший охотничий нож, точно такой же, как и тот, что был у неё в ножнах. Сделав глубокий вдох, она решилась. Спустила предохранитель, когда её взору повернулась чужая спина. Оглушающий звук, знакомый шум в ушах и пелена перед глазами. К этому невозможно привыкнуть. Первой мыслью было: не ранила ли она Каспера? Второй: всегда ли выстрелы были такими громкими? Дёрнув головой, она услышала звук повалившегося чего-то тяжелого на землю. Стормар стоял рядом с телом, его взгляд застыл на ней. Пытался привести дыхание в норму, при этом, неосознанно, искал повреждение на теле Скарлетт, хотя прекрасно знал: он не мог её задеть. Девушка подошла к первому трупу, взяла в руки чужое ружье, что было почти приставлено к ней. — Не заряжено, — она хмыкнула. — Нам повезло. Стормар никак не прокомментировал, тоже наклонился и поднял ружьё второго: — А вот это заряжено. Выстрел бы — живым остался. — он бросил оружие обратно на землю. Скарлетт нервно сглотнула. Все могло закончиться плачевно. — Был слишком самоуверенный? — Скорее тупой. — Каспер усмехнулся. Тут он почувствовал как по щеке что-то потекло. Инстинктивно прижал руку к щеке. Кацен сразу же подбежала к охотнику, шипя что-то про грязные руки. Аккуратно пальцами взялась за его лицо, боясь задеть рану. Тот молчал, не противился, подняв тёмные глаза к небу. — Критично? — сжимая кулаки спросил он. Скарлетт замычала, прищурившись. Царапина с правой стороны длиной от виска до щеки, не была глубокой, но требовала обработки. Можно сказать, что ему повезло отделаться только этим. — Нет, не критично. Но лучше побыстрее заклеить её, — Девушка легко повернула его голову в другую сторону, пытаясь найти еще повреждения. — Царапина длинная, но не глубокая. Шрама не будет. Она подняла глаза, сталкиваясь с его взглядом, который уже был направлен на неё. Каспер следил за каждой её эмоцией, пока она хмурилась, закусывала губы, пытаясь рассмотреть рану на его щеке. Он словил себя на мысли, что кончики её пальцев были горячими, даже в такую холодную ночь. Но эта мысль была безжалостно прогнана, сопровождаемая отрицанием и ругательствами на датском. Нельзя отвлекаться от своей задачи. Нельзя отвлекаться на неё. Не выдержав молчаливую дуэль, Кацен отступила, делая шаг назад, оставив после себя только опустошенное чувство. И когда она перестанет смущаться перед ним как студентка? — У нас мало времени,— он прочистил горло, избавляясь от хрипотцы в голосе. — Нужно возвращаться сейчас. Он прошёл мимо неё, следуя изначальному маршруту, от которого их «отвлекли». Скарлетт, сверля его спину взглядом, подумала, что иногда он бывает довольно терпим. Снова длинный путь сквозь заросли, что казалось, никогда не закончится. Начало светлеть. Звёзды стали меркнуть, темнота уходила прочь, унося за собой кошмары и тайны этой ночи. Наступал рассвет. Перед глазами уже был паром, прибывший вместе с восходом солнца, качка от волн и запах кофе. В душе стало намного теплее. Неужели всем страданиям пришёл конец? Замечтавшись, Скарлетт чуть опять не врезалась в мужскую спину. Это становилось плохой традицией. Каспер обернулся к ней, молча кивая перед собой. Девушка выглянула из-за него, ожидая всё что угодно. Лучше бы она этого не делала. Перед ними лежал, нет, въелся в землю труп мужчины. Стормар обошел тело, слегка прикрывая Кацен рукой. Та же пыталась не смотреть на изуродованного до невозможности человека. Его лицо и конечности были раздерты до костей, а на брюхе виднелись выпавшие органы. Не верилось, что на такое зверство способен человек, но перед её глазами было доказательство тому. Это был охотник, она была уверена. Хоть одежда была уже не зелёной, а тёмной от крови, можно было заметить ремни и остатки куртки. Скарлетт остановилась, дернув за рукав Каспера. — На трупов сегодня не насмотрелась? Еще хочешь полюбоваться? — он оскалился. Скарлетт вернулась к разорванному мужчине, еле сдерживаясь, чтобы не отвернуться, закрыв нос. — Нет же, смотри! — Она указала пальцем на останки. Охотник, поморщившись, подошел ближе, встав возле неё. — Ну. И? — Видишь? Ружья нету, — Девушка покрутила головой, в поисках чего-то. — Его точно истерзали здесь. Смотри: столько крови на земле и нету следов волочения. Значит, ружье забрали. Каспер сложил руки на груди, подпёр подбородок. Скарлетт была права, оружия и правда поблизости не было. Что скажет Винсент, когда он донесёт это ему? — Дам тебе потом конфетку за наблюдательность, а сейчас нам пора. — мужчина взял её за плечи, уводя от трупа, игнорируя её попытки возмутиться. Наступил рассвет. Лучи солнца стали пробиваться сквозь толстые столбы деревьев, нагло светя в глаза охотникам. Девушка прикрыла лицо рукой, хотя наслаждаясь теплом. Большая охота была официально закончена. Она выжила, она смогла. Три месяца нескончаемых физических и моральных пыток не были напрасными. Скарлетт так давно не видела солнечного света, что и забыла какого это. Впереди уже виднелась знакомая поляна. Поляна, с которой все началось. Вымученная улыбка тронула её потрескавшиеся губы. Каспер шёл, щурясь из-за лучей, что светили ему прямо в лицо. Охотник знал, что настало время для того, за что он бы отрезал себе язык буквально пару часов назад. — Ты хотела узнать что я получу от спора с Винсентом? — мужчина даже не взглянул на неё, не давая себе возможности передумать. Скарлетт вопросительно посмотрела на него. Что его заставило изменить своё решение? — Да. Но боюсь, что ты убьешь меня сразу же, после того как расскажешь. — ухмыльнулась она. Каспер закатил глаза. Иногда он задумывался, что бы было, если бы тогда оставил её лежать под лестницей, перед его домом. — Винсент пообещал мне отдать все материалы пожара в 1993-ем году, — Он замолчал, собираясь с мыслями. — В том пожаре погибли мои родители, и я до сих пор не верю в официальную версию… Сердце Скарлетт застучало быстрее. Она прекрасно знала причину страшной трагедии. Она была дочерью этой причины. Если Стормар узнает, то последствия для неё можно только представить. Но это же не её вина! Она не должна отвечать за поступки отца! — Мне жаль. Это слишком большая потеря для ребёнка, — искренние сочувствие заглушало её же страх. — Почему он решил отдать тебе это только сейчас? Каспер пожал плечами: – Без понятия. Я узнал, что детали дела всё время были у него, только когда он предложил поставить ставку. Девушка с осторожностью повернула голову к нему. Внутри все органы скрутилась в крепкий узел, будто предупреждая. — И что ты сделаешь когда получишь материалы? — Спать стану спокойнее, — Он оскалился, тут же шипя от боли, ведь задел царапину, от чего у Скарлетт пошли мурашки. — Ну и попытаюсь найти виновных. Не могу жить с мыслью, что человек лишивший меня и других детей родителей живёт безнаказанно. Девушка была с ним отчасти согласна. Но речь шла о её отце, который подвергался таким же пыткам как и она. Только не ей судить его. Выйдя на поляну охотники поняли, что были не первыми: на своих местах стояло уже два человека. Скарлетт осталась на месте, пока Каспер, не забыв бросить ей многозначительный взгляд, пошел дальше. Он занял своё место возле Винсента Синклера, который стоял слишком расслаблено, сложа руки перед собой. Из леса вышли еще пару человек, опустив головы, направились на своё прежнее положение. Владелец отеля внимательно провёл по всем глазами, шепнул что-то охотнику, косясь на его рану на лице. Заметил все-таки. Она сжала кулаки, оставляя на коже фиолетовые полумесяцы, когда Синклер кивнул в её сторону, что-то спрашивая у Каспера. Тот вообще не изменился с начала большой охоты. Скарлетт пробежалась глазами по выжившим девяти (не считая её) охотникам. Каждый был весь в грязи, крови. Одежда была порванной, на лицах красовалось страшные раны, залившие кровью глаза. Кто-то шатался со стороны в сторону. Кто-то держался то за плечо, то за бок. Сгорбленные, сжатые, с абсолютно пустым и невменяемым взглядом. Винсент же был в том же дорогом охотничьем костюме. Чистый, опрятный. Видимо он совсем не участвовал в охоте. Из пяти постояльцев отеля вернулось только двое. Теперь они не были уж так возбуждены происходящим. Эта ночь стёрла их самоуверенные ухмылки, оставив только ужас, от которого каждый из них подрагивал. Почему это доставило Скарлетт необъяснимое удовольствие? Винсент прочистил горло, привлекая внимание. Невидящие взгляды были примкнутыми к нему. — Господа, наступил рассвет. Я искренне рад, что вы вернулись, — он сложил пальцы в замок. — Но боюсь, что некоторые вещи пошли не по плану. К горлу подкатила тошнота. Потребовалось большое усилие, чтобы на лице оставалась прежняя невозмутимость. Ей слабо верилось, что Винсент допустил каких-либо ошибок на охоте, к которой готовился так долго. Если что-то пошло не так — оно должно было случиться. — Я организую встречу сегодня вечером, тогда у меня будет больше информации. Сейчас же прошу вернутся к отелю, — Винсент изобразил свою фирменную улыбку. — Вас проводят, чтобы вы могли отдохнуть после тяжелой ночи. Кацен скривила губы. Как мило с его стороны. Охотники поплелись к уже вышедшим им навстречу медработникам. Но неожиданно Винсент громко воскликнул им вслед: — Каспер Стормар, Артур Ларсен и Скарлетт Кацен, вас проводят в мой кабинет.