Призрачный огонь

*POV Кирилл (попаданец)*

      Я где-то лежал. Не было ни звуков, ни ветра, ни чего-либо еще. Лишь беспросветная мгла окружала меня, все сильнее облепляя тело, словно пытаясь поглотить.       Вдруг, окружающий мрак рассеялся, открывая за собой вид на бескрайнюю пустошь. Вокруг больше не было знакомой мне комнаты: странные блуждающие тени, неясные образы голых деревьев, жуткий туман стелящийся по земле — вот что меня сейчас окружало.       Нервно сглотнув, попытался было встать на подрагивающие от напряжения копыта, но, не успев толком подняться, тут же повалился обратно от раздавшегося вдалеке громкого рыка. Гуляющие в округе тени тут же задрожали и вмиг повалились на землю.       Рык повторился. Упавшие в округе тени быстро заменились новыми. Причем в этот раз их было на порядок больше. И, в отличии от прошлых «безликих», эти тени заместо лица имели темно-синий круг с торчащими из него черными кристаллами.       Неожиданно, метрах в двадцати от меня, из земли вылезло огромное нечто: здоровая круглая голова, белый круг с синими кристаллами вместо лица, гигантское черное тело, а также четыре руки.       Повернув свою массивную голову в мою сторону, это чудище, готов поклясться, улыбнулось и тут же поползло ко мне, поглощая все попавшиеся на пути тени своим монструозным телом.       Сердце пропустило удар. В голове была лишь одна мысль «Бежать», противостоять которой я и не собирался. Однако не успело мое тело даже дернуться, как опора под копытами резко пропала, и я с пронзительным визгом полетел вниз, в пустоту.

***

      Очнулся ото сна лежащим по голову в мусорном контейнере. Сердце бешено колотилось, неприятно саднил лоб, а ощущения от рога так и вовсе больше походили на какую-то пытку огнем. Вдобавок ко всему этому сильно ломило тело, а живот громко требовал закинуть в себя хоть что-то.       Тихо простонав, с большим усилием заставил себя вылезти из этой помойки. Прохладный ветер тут же обжег привыкшие к теплу мусора легкие, копыта задрожали, и я устало приземлился на круп, не в силах успокоить бешено колотящееся сердце.       — Что? Доволен теперь, паразит? — зло прошипел я сидящему внутри себя Сомбре. После произошедших событий настроение было максимально поганым, а на душе скреблись кошки. За всю свою студенческую жизнь я не то что животных — тараканов жалел убивать, а тут по вине этого психа на мне теперь висит труп разумной лошади. Нет, можно, конечно, попробовать убедить себя в том, что Файр Спид осталась жива и просто прилегла поспать, но так было нельзя.       Нельзя также было спихивать всю вину исключительно на Сомбру. Частично вина лежала еще и на мне, так как я слишком переоценил свои силы, посчитав что смогу без труда удержать внутри себя злодея из «детского» мультика, а в итоге мало того, что чуть себя не угробил, так еще и стал преступником. Стыд да и только.       — Отвечай, я с тобой разговариваю, — снова бросил я, но темный король и в этот раз не удостоил меня ответом. — Ну и пошел тогда лесом, урод, — сплюнул я и положил голову на валяющийся у стены мешок мусора.       Только у меня все начало налаживаться, как тут вылез этот Сомбра со своими приколами, чтоб ему пусто было.       — Тяжело… — выдохнул я и осмотрелся.       Находилось мое бренное тело, по всей видимости, в каком-то обшарпанном закоулке. Впереди виднелся тусклый огонь фонарей, изредка прерывающийся проходящими мимо тенями. Рядом стоял мусорный контейнер с надписью: «Подальше отсюда» из которого я, собственно, и вылез, а позади меня был тупик.       Судя по редким вспышкам в небе, скоро должен был начаться дождь, и к этому времени неплохо бы наконец разобраться где я, черт возьми, нахожусь и что делать дальше.       Если своим подобием на телепорт я не смог выбраться хотя бы за пределы Кантерлота, то уже сейчас можно смело идти с повинной. Страшно представить что сейчас творится во дворце после того, что там выкинул Сомбра и как это на мне отразится. Хотя нет, достаточно просто.       Копыта начинают дрожать, как представлю на что может пойти Селестия в своем желании спустить с меня шкуру за одну из своих подданных, где быть закатанным в камень дружбомагией — не самый худший вариант.       Эх… Принцесса наверняка пошлет за мной своих поней, а игры в кошки-мышки с профи по улицам незнакомого города — занятие изначально гиблое. А так, хоть может, срок скостят. За раскаяние, так сказать.       Прикусив губу, постарался выкинуть ненужные мысли. Еще не понятно в Кантерлоте я или нет, а значит сдаваться еще рано.       — Так что вперед… — выдохнул я и поднялся на копыта.       Перед глазами тут же все расплылось. Прежде спокойная картинка теперь беспорядочно прыгала и упорно отказывалась останавливаться, а любое неловкое движение головой так и вовсе заставляло чуть ли не на стенку лезть от следующей за ней боли.       Стиснув покрепче зубы, аккуратно прошагал до выхода из закоулка, где уже начиналась вполне себе чистая улица, по которой гуляло несколько пар пони. К сожалению, каких-либо знакомых ориентиров в округе не наблюдалось, а значит придется спрашивать.       — Извините, не подскажете что это за место? — подошел я к проходящему мимо пегасу.       — А-а-а, не ешь меня! — пискнул он и умчался куда-то в небо.       — Да не кричи ты так… — пробормотал я, массируя больную голову. Не знаю что ему там во мне показалось, но надеюсь что только ему.

***

      — Не знаю кто ты, но лучше отойди от меня! — пригрозил единорог, не успел я толком подойти к нему. — Я серьезно, — зажег он рог, и я боязливо дернулся.       — Извините, — тихо прошептал я и отошел к своему закоулку.       За последние десять минут я обошел уже пятерых пони, и все они реагировали на меня как-то странно. То закричат, то угрозами кидаться начнут. Один так и вовсе предложил мне прогуляться до ближайшего полицейского участка, после чего быстро куда-то удрал. Надеюсь не в тот самый участок. Что-что, а проблем еще и с местной полицией мне точно не надо. Хотя будут ли они вообще заметны на фоне уже имеющихся это, конечно, вопрос.       Если все так и продолжится, я не то что не узнаю где нахожусь, а скорее нахватаю себе еще больше проблем на круп. При условии, что меня не скрутят раньше, естественно.       Ладно, если проблема только в том, что пони от меня убегают, то мне лишь нужно сделать так, чтобы они этого не делали.       Мой взгляд упал на льющийся из окон стоящего рядом здания свет.       — Тц, закрыто… — пробормотал я, толкнув его дверь копытом.       Не успел я толком расстроиться, как вдруг мой рог словно обдали кипятком, глаза заболели, окружающие тени на секунду посветлели, а где-то на грани сознания послышался гул множества хриплых голосов. Закрытая дверь здания тут же распахнулась, открывая за собой вид на узкий коридор, оканчивающийся приоткрытой дверцей из-за которой доносились приглушенные разговоры.       Слегка придя в себя после случившегося, тихонько прошагал по коридору до конца, стараясь особо не думать о том как входная дверь вообще открылась. Ощущения перед этим очень уж напоминали те, что я совсем недавно ощутил во дворце. А значит в своих размышлениях мне точно придется опять выйти на Сомбру, а я и так уже сыт им по горло.       Покачав головой, просунул голову в дверную щель и тут же высунул ее обратно.       — Вы должно быть шутите? — нервно прошептал я, пытаясь осознать что вообще только что увидел.       Пятерка пони стоит вокруг круглого стола и восторженно смотрит на дневник с изображением метки Сансет на обложке. Местные сатанисты? Любители вызова призраков? Сходка еще одних тайных поклонников Сансет?       — Мы впитываем ее желтые лучи. Мы излучаем добро и посылаем пожелания любви и счастья всему живому, — донесся из-за двери настолько восторженный голос, что у меня аж засвербело в носу. — Мы любим всех и желаем всем счастья и добра. Так мы ищем спокойствие и уединение.       В ответ на это послышались одобрительные возгласы и восторженный голос продолжил:       — Сегодня солнцеликая наконец заметила наше усердие и решила одарить нас своим подарком. Давай, Даст, расскажи нам как это произошло.       — Конечно, Виш. Буквально пол часа назад, когда я возвращалась после медитации, у меня прямо на глазах появился этот дневник, — за дверью послышалось несколько удивленных вздохов. — Сначала он был окутан зеленым полем, и я даже слегка испугалась, но потом оно исчезло, и я сразу поняла: в этом дневнике содержится магия нашей принцессы. А значит это ее подарок для нас!       Из комнаты раздались радостные крики, а я все также стоял у порога и не решался зайти внутрь. С одной стороны они сами сказали, что за добро и все такое, но с другой... Если бы ко мне домой ночью ворвался незнакомец и спросил бы: «Где я нахожусь», то моя первая реакция была бы нифига не мирной       Еще это их поклонение если и не Селестии, то точно какой-то другой принцессе, напрягает. А тут еще и дневник этот…       — А-а-а, пофиг… — выдохнул я и, открыв дверь копытом, прошагал внутрь. — Всем привет. Не подскажете в каком городе я нахожусь? — громко произнес я, и пространство позади меня сверкнуло от ударившей на улице молнии.              На секунду в комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь перестуком капель начавшегося дождя. Пятерка поней за столом так и застыла с радостными улыбками на лицах, пока рыжий единорог первым не пришел в себя и что-то там не крикнул, после чего комната осветилась нестерпимым светом.       Послышались крики, звуки бьющейся посуды, топот множества копыт. Мимо меня кто-то пробежал, а я все продолжал стоять и сквозь слезы пытаться успокоить дикую резь в глазах.       Наконец сумев проморгаться, разглядел перед собой перевернутый стол, разбитую чашку и моргающую у потолка лампочку. Пони, разумеется, здесь уже и след простыл, зато в углу, рядом с небольшой раковиной, обнаружился широкий холодильник на колесиках, к которому я и направился.       Пускай мне так и не удалось выяснить где же я все-таки оказался, но зато тут нашелся холодильник, а значит хотя бы от одной из проблем удалось благополучно избавиться.       По пути к холодильнику зацепился взглядом за висящее над раковиной зеркало:       — Пу-пу-пу… — выдохнул я, подходя поближе.       Оттуда на меня смотрела жуткого вида единорожка с шишкой на лбу и длинной вереницей черных рисунков, начинающихся у левого глаза и заканчивающихся внизу переднего левого копыта. Грива торчала во все стороны, а на макушке была пара белых бумажек, которые я тут же убрал.       — Так вот почему они так на меня реагировали, — понял я, став ощупывать новоприобретенные «татушки» копытом. По ощущениям они ничем не отличались от остальной кожи, да и боли от них никакой не возникало. Но не могли же они появиться сами по себе?       Решив проверить возникшую в голове теорию, направил чутка магии в рог по методу Сомбры. Рог тут же неприятно обожгло, тени в углах слегка посветлели, послышались голоса, но важно было не это. «Татушка» начала расти буквально на глазах. С каждой секундой колдовства она все больше разрасталась, постепенно подбираясь к моему заднему копыту, и я решил прекратить свои эксперименты.       — Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Да, Сомбра? — спросил я темного короля без особой надежды на ответ. То-то мне казалось, что слишком уж просто мне дался телепорт да и местная магия в целом, а тут вон оно что.       Было ли это своеобразным средством контроля или же чем-то навроде темного договора я не знал, но Сомбра явно меня подловил. Ведь знал же что нельзя ему доверять и что методы колдовства Сомбры могут оказаться ловушкой, а все равно попался. Не повезло.              Заурчавший живот заставил оторваться от созерцания «замечательного» себя в зеркале и продолжить путь к холодильнику. Проклятья проклятьями, а еда мне просто необходима.       Схватившись зубами за ручку дверцы, потянул на себя. Внутри холодильника обнаружилась бледно-голубого цвета единорожка, зажавшая в своих дрожащих копытах тот самый дневник с моей меткой.       Скользнув по ней безразличным взглядом, взял в зубы пару валяющихся рядом с ней огурцов и закрыл холодильник обратно. Сначала еда, а после все остальное.

***

      Спустя пару минут я уже сидел и устало вылизывал зубы языком. Помимо огурцов, в комнате мной также был обнаружен и безжалостно уничтожен пакетик с печеньками, а также засохший до состояния сухаря кексик.       Как и ожидалось этого было недостаточно для того чтобы наесться, но и дикий голод меня мучить перестал, а значит на первое время пойдет.       Закончив ковыряться в зубах, смочил горло водой из-под крана и вернулся к холодильнику. Нужно было торопиться: нашумел я тут знатно, а с учетом моей внешности не удивлюсь если в скором времени у порога объявятся гости с факелами и вилами наперевес.       — Уважаемая, — произнес я самым безобидным тоном на который только был способен, после того как открыл дверцу. — Не подскажете что это за место?       Ответом мне была лишь тишина да усилившееся дрожание единорожки.       — Послушай… — мой рог слегка обожгло. — Я не хочу причинять тебе вреда, но мне прям срочно нужно узнать в каком городе я нахожусь.       Как только последнее слово сорвалось с моих губ, единорожка тут же перестала дрожать, открыла глаза и спокойно вылезла из холодильника, после чего словно робот произнесла:       — Кантерлот. Вы в Кантерлоте.       Я обреченно закатил глаза. Все плохо.

       ***

      — Показывай дорогу, — кивнул я в сторону улицы, пропуская мимо себя заколдованную единорожку.       На ее расспросы не ушло много времени и в результате я принял решение сматываться отсюда как можно быстрее. Не то чтобы мой изначальный план как-то отличался, но с ней он явно прибавил в шансах на успех. Причем полезной единорожка оказалась как в плане проводника, так и в плане вещей.       Стоило только попросить, как мне тут же принесли кусок бирюзовой ткани, заколотый железной брошью, а также перекидную сумку, в которую я сразу затолкал дневник с меткой Сансет. Было бы неплохо побольше о нем разузнать. Может это какой-то могущественный артефакт, который почувствовал возвращение своей хозяйки и решил вернуться? Было бы хорошо.              Накинув на голову подобие капюшона, постарался как можно лучше скрыть за ним свои «татушки» после чего вышел. Я прям чувствовал как с каждым моим колдовством эта дрянь все сильнее разрастается, но ничего поделать с этим не мог. Без магии я бы пропал еще во дворце, а так хоть какие-то шансы на побег остаются. С последствиями буду разбираться потом.       Заколдованная единорожка, имени который я так и не спросил, вела меня по полупустым улицам Кантерлота к выходу из города. И только когда мы были практически у самого вокзала до меня дошло, что пытаться бежать из Кантерлота по общественным дорогам — не самая лучшая идея. Помимо того, что они наверняка будут проверяться, я также вряд ли смогу там спрятаться в случае чего.       Мой взгляд наткнулся на виднеющийся неподалеку деревья.              — Стой, — остановил я идущую впереди единорожку. — Ты знаешь где находится ближайший лес?       — Да, — безэмоционально ответила она мне.       — Отведи меня в ближайшее поселение через него.       — Я не знаю такой дор…       — Просто отведи меня в лес! — перебил я ее. — У нас мало времени, вперед!              Вместо послушного исполнения моей команды, с глаз единорожки сошла зеленая пелена заклятия, и я уже было испугался что все, дальше сам, но нет. Спустя всего секунду ее глаза снова покрылись зеленым цветом заклятья.       — Веди меня через лес, — вновь повторил я команду, и единорожка подчинилась.

***

       За каждым кустом мне чудились сотни глаз, из каждого ствола дерева будто бы лезли тысячи копыт в попытках меня схватить. В один момент мне стало даже казаться, что кто-то буквально стоит за моей спиной. И как бы сильно я не старался прогнать это чувство, оно все не исчезало. Даже наоборот, оно начинало все сильнее давить на меня, заставляя буквально прижиматься к боку идущей рядом со мной единорожки.       Я уже сто раз успел пожалеть о том, что вообще захотел идти сквозь лес. Мог же просто пройти около него, раз хотел иметь возможность спрятаться. Параноик хренов.       — Далеко нам еще? — устало спросил я, но вместо ответа получил лишь удивленно оглядывающуюся единорожку.       Заметив красивого меня рядом с собой, она пронзительно завизжала, подпрыгнула на месте и на большой скорости умчалась сквозь кусты.              — Мда… — почесал я голову копытом.       Идей, что делать дальше не было от слова совсем. На дворе ночь, я уставший стою посреди непроглядного леса, а единственный проводник свалил от меня. Красота.       — Ар-р-р! — раздался неподалеку от меня рык.       А еще тут водятся монстры. Надо бы поскорее уйти отсюда пока не…       — А-а-а! — крикнул я, после того как огромная желтая лапа прилетела мне в бок.              Пролетев сквозь кусты, оказался на пляже, где по инерции сделал пару кувырков по песку, после чего с плеском грохнулся в прохладную воду озера. Рык повторился, и на пляж выскочила мантикора.       Огромный лев с крыльями летучей мыши и хвостом скорпиона шел ко мне и жадно облизывал свои губы. Тело сковал страх. Я мог лишь лежать в воде, и беспомощно смотреть за тем как неминуемая гибель подбирается ко мне все ближе. Неужели вот так и закончится моя жизнь в теле пони?       Когда мантикора была уже в метре от меня, а я сам уже мысленно со всеми попрощался, в живот мантикоры прилетел черный кристалл, подбрасывая ту в воздух. Следом в нее полетел еще один, но побольше, откидывая беднягу обратно в лес.       — Ух, как же долго я этого ждал… — послышался позади меня голос сильно похожий на голос Сансет.       Медленно обернувшись, вижу позади себя Сансет, покрытую от крупа до рога теми самыми черными «татушками», которые я сам на себе недавно обнаружил.       — Сколько же я ждал этого дня и вот он наконец-то наступил… — протянула она и вышла из воды, после чего высокомерно посмотрела на меня. — Не знаю как, но ты сделал свою работу и сделал ее просто прекрасно, — глаза Сансет сверкнули красным. — Это определенно заслуживает достойного подарка, — ее рог зажегся и меня вытащили из воды телекинезом.       — С-сомбра? — неуверенно спросил я, пытаясь сделать свой голос как можно более твердым.       — Король Сомбра! Хах, изначально я хотел превратить тебя в одну из своих «теней», но мне пришла идея получше.       Я сглотнул подступивший к горлу комок. Перед глазами возникли те страшные чудища из кошмара, который я видел совсем недавно. Неужели это и есть те самые «тени»?       — Гордись собой, тебе будет дарована честь своими глазами узреть возвышение моей империи. В этот раз я буду властителем не только Кристальной Империи, но и всей Эквестрии. А начну я с Кантерлота, — Сомбра в теле Сансет громко рассмеялся. — Не беспокойся, я так уж и быть о тебе позабочусь, — вокруг меня вырос непроходимый забор из черных кристаллов. — Теперь никто к тебе не пройдет. Но и ты выйти не сможешь. Аха-ха-ха! — Сомбра в теле Сансет превратился в зеленый дымок и улетел в небо.       Я растерянно повалился на песок. Все кончено. Сомбра на свободе, я в заключении, а у Сансет появился еще один двойник. Утешало лишь одно — если Эквестрии и суждено стать разрушенной, то виновником этого буду точно не я.