Город и его Закулисье

Закулисье, Уровень 389. Хун исследовал это дивное пространство. Голод, после сухого пайка ещё не подкрался, но было очевидно, что это ненадолго. В этой… комнате были завалы подушек, на которых, похоже, нередко отдыхала Мастерица игр. Разбирая очередной завал, Хун обнаружил куклу. Лежала она на самом дне, будто её спрятали там. «Ну, посмотрим, что же тебя тут спрятали…» – Хун схватился за куклу и опять появилось это ощущение, как когда он вошёл в дверь Мастерицы или во время похищения ей же. Он перемещался в какое-то новое место, – «Прогресс!» Несмотря на шанс того, что это ловушка, Хун был воодушевлён, ведь останься он там, то умер бы с гарантией, а так… А так он… «Что за…» – Корректировщик оказался в помещении. В богато выглядевшем помещении, похожим чем-то на Ателье ЮРии, правда труб и техники здесь не хватало… да и потолок выглядит, как из простого бетона… Хотя, возможно, с трубами он поспешил. Одна виднелась торчащей из красивой стены, ржавая, погнутая и загнутая как крюк. Ещё одной странностью этого места был пол – он был покрыт полосками из дорогой ткани с изысканным покровом. Под тканями не было видно пола, а ноги немного утопали в них, – Хм… Было бы наивно думать, что он таким способом сможет сбежать из «Закулисья». Мастерица показала себя, как очень могущественного монстра, но даже она не смогла его покинуть со всеми этими силами. Хун обречённо вздохнул и поплёлся по коридорам без дверей. Комнаты здесь часто имели не один вход, а также вообще не имели дверей, только проёмы. Из-за этого, а также из-за слабой освещённости, получалась сюрреалистичная картина. Иногда, он мог видеть сквозь проходы на сотни метров вдаль. «Ну, хотя бы смогу заметить опасность», – Корректировщик нашёл в этом хорошую сторону. Один из немногих советов, что ему выписали в инструкцию, так это сохранять свой разум в чистоте. При панике «здесь» можно потерять себя и стать монстром. На самом деле, Хун слышал краем уха о таких происшествиях в пределах Города, но думал, что это выдумки, – «А теперь я нахожусь в месте, что даже как слух пустить по Подворотням будет сложно». – Ла-ла-ла… Ла-ла… Ла-ла… – где-то вдалеке, вдруг, послышался глубокий женский голос. Он напевала какую-то неизвестную ему мелодию, но она понемногу успокаивала его. «Ловушка или…» – Хун, можно сказать, устал от таких мыслей, но без них не выжить ни в Городе, ни где бы то не было. С другой стороны, он опять оказался в месте, где нет припасов. Здесь, если так и будет оставаться в пассивной роли, он просто умрёт от голода и жажды, – «Лучше уж хоть что-то сделать, чем сгинуть в грудах мусора!» Хун взял свой клинок и начал приближаться к голосу. Его шаг был почти не слышен, лишь шорох ткани, раскинутой повсюду. Тихими шагами, стараясь не попадаться на открытые пространства, он добрался до источника звука. Это была женщина в изысканном пышном платье, рукава её платья уходили бесконечно далеко. Через ткани рукава, девушка держала спицы. Было видно, как девушка со сноровкой вяжет и заканчивает куклу. Закончив с ней, Кукольница перестала напевать мелодию. – Эх, выходи, я тебя не трону… – меланхолично вызвала к себе Хуна, – Я даже могу помочь тебе вернуться назад… Хун вылез полностью, что дало ему более детальный вид этой дамы. Вместо кожи у неё была ткань, а глаза были стеклянными. Это заставило его взволноваться. К сожалению, он уже имел опыт общения с Мастерицей, поэтому принять, что твой собеседник совсем не человек, было проще. – Кхм, я так понимаю, вы… – Они называют меня Кукольницей. Тебе позволено так обращаться ко мне… – она, наконец, обратила на него свой взор. – Госпожа Кукольница… вы что-то говорили про помощь, – возможно, это и не было слишком учтиво переходить к делу, но по своему опыту, Хун мог сказать, что она тот тип… людей, что не любят вить словесные кружева и не касаться темы разговора. С ней стоит говорить по минимуму. Кукольница медленно кивнула. – Я могу сопроводить тебя на верхние уровни… Там, на вершине, ты найдёшь выход… – девушка о чём-то умолчала. Она явно предлагала Корректировщику задать вопрос. – И что я должен сделать, чтобы получить такой царский подарок? – немного яда, всё-таки просочилось в его голос, но собеседница не показала никакой реакции на это. – Верно, у всего есть цена… Вот, тебе нужно отнести эти две куклы… исследователю. Одна из кукол изображает его… знакомого, а вторая уже его самого… – женщина замолчала и передала куклы. Одна была мужчиной в халате, с тёмно-коричневыми волосами и щетиной. Второй была марионетка неизвестного мужчины с волевыми чертами лица, – Марионетка выведет тебя до верхов, но дальше… – Я должен буду сам разбираться с… компанией. – Всё верно. Ты согласен? – глубокий голос пронзил его тело, а взгляд в этот момент будто перестал быть стеклянным и сфокусировался на нём, смотря прямо в душу. – … да, но… Вы не знаете, где находится мой друг, Поул? – со слабой надеждой спросил Хун. – Он жив… – Могу ли я отправиться к нему? – хоть Хуну и было в какой-то степени сложно просить монстра об услуге, но вытащить друга из ада такой ценой… выбор был очевиден. Стоит просить. – … Хорошо. Я могу это выполнить. Это всё? – Хун кивнул. Ему действительно не стоит тут задерживаться, да и не хочется. В последнем вопросе Кукольницы было слышно раздражение, – Прекрасно. Марионетка сначала отведёт тебя к Поулу. Спокойной ночи, нарушитель. – Что? – в этот момент по всему полу пошли волны и ткань взметнулась, начав опутывать для начала ноги, а после и всё оставшееся тело. Ткань оказалась рукавами платья Кукольницы. Эти рукава закатали его в кокон и начали сдавливать его тело. Весь воздух был выбит из лёгких. К счастью, Корректировщик не успел достать клинок, ведь в таком случае он бы погиб. То, что происходит сейчас – это один из способов покинуть этот уровень. На удивление более безопасный, чем просто попросить выпустить себя за пределы «Шёлкового ада». Сознание покидало Хуна. Ещё каких-то десять секунд и «кокон» раскрылся, но внутри никого и ничего не оказалось. – … я терпелива. Могу и подождать, пока ты не вернёшься… – Кукольница вернулась к шитью, но теперь она уже не напевала никакую мелодию. Слишком уж была она сосредоточена на одной проблеме – побег Мастерицы, – «Тебя нужно вернуть…»   Неизвестно где… Мастерица игр. Она смогла сбежать из своей темницы, но… попала в другую. После перемещения, она попала в место, которое имеет, мягко говоря, мало смысла. Всё было перемешано. Леса, коридоры, моря и… луна? Помимо неё в этой мешанине образов появлялись сущности разных форм и размеров. – Пф! Что за овощи меня окружают?! – в этих сущностях, несмотря на интеллект, личности было как у гороха! Они просто имеют гиперфиксацию на чём-то и… всё. Это вся их личность. Естественно, Мастерица считала их всех мусором, что не сможет достичь какой-либо мудрости. Они застряли в стагнации, просто механизмы, неспособные на изменение, – Где же выход?! Мастерица плавала в пространстве, что ощущалось тягучим и липким, как сироп. На её душу будто вылили ведро липких помоев! Ей было мерзко здесь даже находиться… Пробиваясь сквозь неразумных сущностей, она вдруг почуяла… что-то более реальное! Что-то, чего здесь кот наплакал! Естественно, не только её это привлекло, но, отбиваясь, от любых конкурентов, просто скручивая их в баранки, Мастерица добралась до «окна» в реальный мир. На удивление, выход было очень легко найти. Эта небольшая заминка, попадание в мерзкое и абстрактное место, ни за что не повлияет на её планы. Сейчас она вернётся на Сцену и засияет, как когда-то! Несмотря на то, что проход был виден, выпускать её он не спешил. Где-то вдалеке появилось ещё два прохода, перед которыми «встали» ещё две сущности ожидая чего-то. «НЕТ! ЭТО МОЙ ВЫХОД!» – мастерица приложила побольше сил на проход, заставляя его трескаться. При этом остальные два становились всё меньше и меньше, пока… *треск* Мастерица не сломала его и не провалилась внутрь. – Наконец-то реальность… – сознание внезапно покинуло Мастерицу игр, чтобы вскоре вернуться. Одно «но», она оказалась в маленькой комнате, обитой железными листами. Из стен вылезали трубы, а на полу была полоска из разметочной ленты, – Это что, какая-то шутка? Смешно. По «лицу» Мастерицы было сложно определить эмоции, но сейчас она больше обычного походила на куклу. А когда она заметила, что из неё всё ещё выходят нити, что она всё также на привязи своего несменяемого хозяина... Чего она добилась по итогу? Покинула Закулисье? Но она же заменила прошлую тюремную камеру на новую. Что по итогу изменилось? Просто потеряла свой уровень, которым она могла вертеть, как хотела? «И почему так сложно… думать?» – некое поле вокруг её комнаты мешало ей и её силам воздействовать на внешний мир. Она впервые за долгое время почувствовала себя сонно и дезориентировано. Ей следовало немного повисеть и отдохнуть… Да, именно так…   Кабинет X-394. Управляющий был вчера нервным из-за выбора аномалий, а точнее из-за отсутствия выбора! Он до сих пор не успокоился из-за перспектив встретиться с этим. Какая-то аномалия насильно влезла в процесс извлечения! У него только-только открылся Командный отдел, там ещё познакомиться с Сефирами надо, а тут такое! Ненормальная реакция Анжелы, которая даже открыла глаза и какое-то время гипнотизировала пустой документ T-01-83, не облегчала ситуацию, скорее усугубляло. Он сидел и вглядывался в мониторы. Если во второй камере содержания было видно голубое сердце, окружённое конечностями манекенов, то в первой – тьма с глазами. Оба выглядели так, будто эти аномалии принесут немало проблем. – Анжела, ты ничего не знаешь о T-01-83? – Управляющий надеялся услышать хотя бы намёк, как стоит вести себя с этой аномалией. – К сожалению, нет, сэр, – видимо, ему придётся самому догадаться… Первым делом, он отправил сотрудника к голубому сердцу на Понимание. Сотрудник был отправлен лучший, чаще всего это помогало изучить аномалию с минимальными рисками, хотя и ставило жизнь агента на лезвие. Результат был неплохим, но… «Сколько-сколько ячеек?! Это же АЛЕФ!» – в голове Управляющего роились мысли о том, что же делать ему. Количество энкефалина, который он добыл за один заход было очень велико. Не для квоты, а для аномалии. Это значило, что эта аномалия очень опасна, – «Так, изучу первую, а потом притронусь к O-03-93…» Сделав пометку в голове, он отправил того же сотрудника на понимание к T-01-83. Сотрудник пятого уровня вошёл, после чего он пропал с объективов камер. По какой-то причине в камере не могло вестись видеонаблюдение… – Анжела, можешь включить аудио? – Вы уверены? Это опасно. Некоторые Аномалии могут влиять звуковыми волнами на сознание людей. Если вы будете поражены, компании понадобится новый управляющий, – напомнила об опасности помощница Управляющего. – Включай, – секундная задержка, и теперь он слышит голоса внутри камеры. – Что я здесь делаю? – прозвучал голос. Этот голос был женским. Однозначно, это говорила Аномалия, – Ты воды в рот набрал?! Агент пытался промолчать, но, получив порцию бледного урона, он испугался за свою жизнь. Лучше вести себя более гибко при работе с неизвестной Аномалией, чем соблюдать протокол и окончить свою жизнь. – Вас здесь содержат. – А ты почему здесь? – в голосе слышалась ирония, – Похоже, ты в такой же ситуации, просто условия ещё хуже! Ха-ха-ха-ха! В камере разразился заливистый смех. Управляющий, несмотря на проявляемые аномалией эмоции, чувствовал, что что-то идёт не так. – … Я. Я пришёл улучшить условия содержания, – сотрудник после заминки уверенно известил аномалию о своих намерениях, – Что вам нравится? Мы можем вам предоставить всё необходимое. – Ха-ха! Знаешь, я бы хотела прогуляться снаружи. Всё что надо, я и сама могу сделать, – раздался звук падения чего-то мягкого на землю. – Мы не можем выполнить данный запрос. Это слишком опасно. Что мы можем сделать помимо этого? – Хм… Ослабьте поле, которое меня здесь удерживает… – более задумчиво проговорила аномалия, – А то я чувствую себя, как слепой котёнок! – … Я сообщу об этом начальству. – Ох, жаль. Я ведь хотела сыграть хоть с кем-нибудь…– голос T-01-83 был подавленным. Почему она не может сыграть было решительно непонятно. Как связан отчёт начальству и возможность сыграть в игру? – Вернись после этого. Мы можем сыграть вместе в… скажем, червячков? У меня есть много разнообразных игр! – … Хорошо, – выбора как такового у агента не было. – Кажется, ты закончил. Ну всё, пока-пока, Кристофер. Агент вышел из камеры содержания. Его уровень психологического разложения не был слишком высок, здоровье, конечно пострадало, но ничего серьёзного. Состояние было лучше, чем после работы с O-03-93. Но проблема была в выработке ячеек. Их было достаточно, чтобы сказать с уверенностью: «Это тоже Алеф…» – Управляющий обречённо откинулся в кресле. Час от часу не легче! Он взял в недавно открытый отдел двух Алеф-аномалий… – «Мне готовиться к увольнению?» – … – ещё и в мыслях крутился запрос T-01-83 на ослабление системы сдерживания Клипот, – Анжела, что думаешь о просьбе аномалии? – Будет глупо на неё согласиться. Это увеличит шанс нарушения условий содержания Аномалией, – без замедления сообщила Анжела нейтральным и уверенным тоном. «Ладно, выполнять её требования не лучшая идея. Хотя бы аномалия намекнула, что ей больше нравится работать на Привязанность», – вскоре Управляющий отправил добытый энкефалин на расшифровку, а точнее он хотел узнать основную информацию. --- «Мастерица игр» «2 счётчик Клипот» «Тип урона – ?» «Урон – ?» --- «Мастерица игр? Похоже, что лучше дать ей сыграть с агентом», – в голове Управляющего, конечно, были примеры, когда стоило играть от обратного. Возможно, он и ходит по тонкому льду, но… – «Я рискну. В крайнем случае… я перезапущу день…» Кристофер был отправлен обратно в комнату. В этот раз работать на Привязанность, а также ему стоило попросить Мастерицу игр появиться на камерах. Ему уже доложили, что Мастерица выглядит как тканевая кукла, поэтому взгляд на неё не должен быть чем-то опасным. – Привет, Крис! Ты так скоро вернулся, решил сыграть? Или это за тебя решили? – голос хоть и был непоседливым, но даже Управляющему было неприятно слушать это. Это так и показывало на некую несправедливость, происходящую вокруг, – Не волнуйся, игра, которую я предложила, не летальна! – … Простите, Мастерица, а можете ли вы показать себя для камер? Управляющий хотел бы увидеть вас, – осторожным тоном протянул агент. – Хо! Ты знаешь, как меня зовут? Интересно… Что же, я не против публики, если она не будет нам мешать, – камеры заработали и, наконец, явили на свет Мастерицу. Не сказать, чтобы выглядела она сильно угрожающе, но и белой и пушистой её образ назвать трудно. Кресты и вышитая улыбка красными нитями не соврут, – Так, не будем терять времени! Будем играть в червячков! Можем, конечно, сыграть в покер, но по секрету… я не рекомендую играть в него. – … Что за червячки? – осторожно спросил агент. – Ох! Прекрасная игра. Надо всего лишь достать голыми руками дождевого червячка из бассейна и положить в кувшин. Соберёшь десять – выиграл! Всё просто! – … А какие условия поражения? – житель Подворотен уже почуял очевидную подставу. – … Время, я дам минут десять на выполнение задания. По минуте на каждого червяка! Не справишься, то всё… – Всё? – Догадайся, – этот ответ был точным, как никогда. Плохая работа с Аномалией – это нередко смерть. – Хорошо, я буду играть в них. Мастерица воспарила с лежбища из подушек. Один взмах и появился детский бассейн полный воды посреди комнаты. В нём было под тридцать червей. – Кстати, не дай им себя укусить, ведь в таком случае забудешь, кем ты был! – в этот раз улыбка, вышитая на её лице, выглядела ещё более зловеще, – Не волнуйся, я обязательно отправлю твои останки к… хм, в коридоры? Там о теле смогут позаботиться… Последние слова она уже произносила под нос, но так, чтобы жертва её слышала. В этот раз Управляющий увидел уникальное событие. Сотрудник во второй раз, находясь в камере Аномалии, перешёл в напряжённое состояние. Агент стиснул зубы, ведь увидел красный таймер, тикающий и приближающий его погибель. «… Это не очень хорошо…» – Управляющий задумался. Похоже, он потеряет одного агента за сегодня. Зато его жертва не будет напрасна. Он сможет изучить особенности этой аномалии. В это время аномалия склонилась над ним и начала нашёптывать что-то на ухо. Несмотря на то, что слов было не слышно, но по виду агента было видно, что ничего хорошего. Разум агента был на грани краха. Кристофер смог достать всего одного червя, из-за чего чуть воспрял духом. – Ох, кажется, это был не тот червь… – расслабленно прокомментировала висящая в воздухе Мастерица, – Знаешь, там есть не только обычные черви. Попытавшись достать следующего, он умудрился обжечься от прикосновения с не «обычным» червём. Время шло. Он смог вытащить правильного червя, но только одного… – Молодец, первый пошёл! – мужчина слегка приободрился. Он продолжил их ловить. К счастью, его ловкость была на высоте, поэтому он смог избежать укусов… пока что, – Знаешь, дождевые черви хоть и зовутся дождевыми, но их так назвали не из-за любви к водным процедурам. Кажется, первый уже задохнулся… Мужчина взбледнул, а рука в бассейне вздрогнула и остановилась. Это была его ошибка… Укус, наконец, настиг его. Камера отключилась, оставив Управляющего в неведении. Прошло секунд пятнадцать, пока дверь не открылась, являя на свет Кристофера. Он был со стеклянными глазами. Все его характеристики, кроме Мужества, опустились до нуля! «Разве это не значит, что он должен напоминать овощ? Ох ты!» – до него дошло! Управляющий вызвал всех своих сильных бойцов в Центральный Командный Отдел. Через секунду, после отправки приказа, раздалась тревога…