Возвращение

Дверь открылась почти сразу же, как будто кто-то стоял под ней и давно ждал, что туда войдут. Возможно весь день или даже целую жизнь. В проеме стояла женщина, невысокая, слегка полноватая, лет за пятьдесят. Короткие волосы, светлое платье в цветок и взгляд, такой недоуменный и ждущий. И почти не верящий в то, что видел перед собой. — Эйден… — прошептали ее слегка побледневшие губы — Это действительно ты. Голос. Так непохожий на прежний, вечно злой и раздраженный. Мягкий, почти нежный. И как будто бы просящий о чем-то. О прощении. — Здравствуйте, тетя Эстелла, простите, что я так долго не приходил, — сказал на это парень, отвечая взглядом на взгляд и женщина отреагировала еще более странно. Лицо ее вздрогнуло, рука вытянулась и схватив Эйдена за плечо, втянула в прихожую, при этом она всхлипнула и сказала дрогнувшим голосом: — Это ты прости меня. Эйден верил и не верил сам себе, входя в комнату, знакомую с детства. Он не бывал здесь по меньшей мере лет десять и потому с трудом узнавал обстановку. Так изменилась она с тех пор. И дело было не в обновленной мебели и обоев. А в мальчишке лет десяти, сидевшим на диване, глядя на нового визитера таких же недоуменным взглядом. Худенький, выглядевший моложе своих лет, в синем свитере и джинсах. Светлые волосы волнами лежат над бледным лбом, большие синие глаза ярко выделялись на тонком лице. Он робко встал и подойдя к Эйдену, протянул ему тоненькую ручку: — Здравствуйте, я Макс. — Здравствуй, малыш, — с улыбкой произнес парень и тот продолжил, не давая тому назваться: — Вы, наверное, Эйден, да? Мама о вас многое говорила. — Мама? — теперь уже совсем впал в недоумение Эйден — Как это вышло? — А вот так, — ответила тетя Эстелла — Сейчас я все расскажу, тебе, вам обоим. Однако, сделала это не сразу, помешал эмоциональный всплеск, сдавивший ей горло и сил хватило лишь на то, чтобы судорожно обхватить руками племянника и уткнуться ему в грудь, всхлипывая и заливаясь слезами. Эйден не ожидал ничего подобного, он готовился, что тетка не пустит его и на порог или даже выкинет с лестницы или к тому, что в квартире живут другие. Но к такому приему парень и в мыслях не мог подготовиться, просто не представлял себе ни в каких мечтаниях, что это возможно. Он был всегда уверен, что тетка его ненавидит и рада была бы, если тот умрет. Оказалось, Эйден сильно ошибся, хотя в его ситуации сложно было бы предположить иное отношение. Но это происходило наяву и осталось лишь принять и решить как сопоставить со своим представлением. Эйден решил не рубить с плеча и позволить родственнице высказаться. Она заслуживала это как любой другой раскаявшийся человек. Теперь, когда он сам пережил второе рождение, парень готов был поверить в возможность его и у других. А женщина тем временем привела их всех на кухню и пока готовился чай, Эйден рассматривал мальчика, сидевшего возле него, кого-то он напоминал ему своим видом и манерами. Кого-то, давно похороненного под грузом лет и тяжелой, неправедной жизни. — Ты заметил да? — угадала его мысли Эстелла — Он сильно напомнил мне тебя, я обрела его вскоре после того, когда ты пропал…Я думала, что ты погиб тогда, замерз насмерть, ведь тебя не нашли… И она рассказала обо всем, как только поставила на стол дымящиеся чашки и тарелку с конфетами. Как оказалось, почти сразу, после ссоры с племянником и его побега она опомнилась и поняла, что натворила. Примерно наутро, тогда, выпив бутылку чего-то крепкого и не особо качественного, она заснула прямо на полу, еще запачканном каплями крови. Алкоголь навеял яркие и почти фантастические сны. Там было много чего, всего и не упомнить, от крайнего абсурда, до вполне конкретных и ясных вещей. Например, детства и жизни дома, с родителями и братом. Как тот любил сестру и во всем ей уступал, отдавая самое лучшее из того, что доставалось ему. Даже родители не любили некрасивую и не особо умную дочь так сильно как ее статный и мудрый не по возрасту брат. Его и родители предпочитали больше. И брат стал единственным островком тепла и любви, что был у Эстеллы в детстве и ранней юности. Но даже он угас, когда тот уехал на учебу из родного города и вскоре женился. У девушки совсем никого с тех пор не осталось, кроме обиды на злую судьбу, что долго потом отправляла ей жизнь и не давала устроиться в ней должным образом. Ничто не казалось ей милым. Образование не лезло в голову, парни сторонились угрюмой и суровой на вид девицы и скоро та окончательно озлобилась и закрылась в себе, перестав верить в хорошее. Так и не вышла замуж, не завела друзей. Провела одинокую жизнь почти до старости и вот ей подсунули ребёнка, сына некогда любимого брата совсем забывшего сестру. Естественно, ничего, кроме боли от старой обиды и злости от нее же это вызвать никак не могло. Эстелла подумала, что ее брат просто свинья, столько лет не вспоминал и тут как появилась нужда, подсунул ей своего щенка, не спросив надо ли это ей лично. Просто поставил перед фактом потому, что не вовремя умер, не успев сам поставить на ноги отпрыска. И все эти чувства женщина, не мучаясь особо, вымещала на ни в чем не повинном ребёнка. Срывала на нем обиду и злобу на то, в чем сама была виновата, когда не сумела побороть силу прошлого и оказалась погребена под ним, теряя настоящее и будущее. И вот тогда, когда это достигло кульминации и она, жестоко избив подростка и выставив из дома в зимний холод, уснула пьяная на полу, к ней и пришло понимание всего. Прошлое в этот раз прошло на помощь, развернув мысли женщины в противоположном направлении, явив ее поведение во всей своей неприглядности. Брат на смертном одре доверил ей самое дорогое, как той, кого не прекращал любить и кому верил как себе. А она… Не смогла и не попыталась это сберечь, видя лишь обузу в племяннике, а не несчастного одинокого ребенка, хотевшего лишь одного - тепла и внимания. И пусть сама Эстелла его и не знала, но могла отдать даже те самые крохи, что были в ее душе, получив взамен неизмеримо больше - точно такое же отношение племянника, помноженное в десятки раз. Могла стать ему другом как и он ей, а стала жестоким тираном. И наказание за этот грех предстояло жестокое. Жить со знанием вины в его смерти, ведь бросившись наутро искать подростка, Эстелла не нашла его, никто не мог сказать, кроме следов крови у гаража и нечетного очертания на снегу, вмятины от человеческого тела. Значит, что он погиб, умер от холода и без помощи. Женщина потеряла покой и пустилась во все тяжкие, она продолжила отчаянно пить и путаться с разными мужиками и примерно через месяц вдруг увидела в себе странные изменения. Сперва стало тошнить от алкоголя, любого, даже настойки на спирту вызывали отвращение. Потом появились слабость и головокружение, прежде не характерные для крепкой Эстеллы. И наконец в положенный срок не пришло женское недомогание. Решив, что очевидно начался климакс, женщина не придала значение этим симптомам, да и возраст подходил - подкатывало к пятидесяти. И снова все на места расставил покойный брат, что явился во сне и глядя на сестру как никогда строго, сказал почти крича: «Вижу, урок ты не усвоила, пришлось объяснить иначе, даю тебе последний шанс, упустишь и его, умрешь в мучениях как опустивший бомж. Ясно тебе? Просыпайся давай и бегом к врачу». Сама не зная отчего, до этого не веря во всякую чушь типо вещих снов, Эстелла, как только проснулась, привела себя в порядок и пошла на прием в клинику. Там ее просто огорошили, вогнав в состояние глубокого шока. Сообщив, что она беременна. Срок маленький, но это точно. Это был знак, знамение от брата, указание свыше, как встать на правильный путь и искупить вину перед близкими. Видимо, это решение повлияло на ход событий в будущем, ведь несмотря на прежде плохой образ жизни Эстеллы и ее почтенный возраст, беременность была легкой как и сами роды. В положенный срок на свет появился мальчик, точная копия племянника, как она думала, покойного. Однако, назвать его Эйденом Эстелла почему-то не захотела, нарекла Максом, в честь любимого брата. И тот рос удивительно похожим на Эйдена, но более тихий и спокойный, искренне любивший ее и весь мир вокруг, что окружал его. Этим показывая матери как нужно жить и воспринимать все происходящее. Женщина смотрела на него и открывала в себе доселе дремавшие чувства - любви, чуткой нежности и понимания. И вот теперь, спустя десять с лишним лет поняла, что все было не напрасно. Награда явилась сегодня, в виде ожившего племянника, что простил ей прошлое и сейчас сидел за одним столом с ней и младшим двоюродным братом, понимая, что снова обрел семью.