Dark Gentleman

      Джейсон Блоссом мертв.       Данте застыл на месте, когда услышал это. Он проколол ногтями кожу на руке, когда сжал ее в кулак, когда увидел, как полиция вытаскивает тело из реки. Затем его вырвало, когда он вернулся домой.       Но самое худшее во всем этом.       Кто-то убил его лучшего друга.       Это было все, о чем думал Данте, неподвижно лежа на своей кровати с широко открытыми глазами. Заснуть не получалось, все, что мог сделать Паркер, это задать множество вопросов.       Кто убил Джейсона и почему?       Где Полли?       Как, черт возьми, он должен сегодня пойти в школу?       Все эти вопросы вертелись в голове Данте.       К несчастью для него, запищал будильник. Он встал с кровати и просто надел первое, что попалось под руку. Черную футболку, черные панковские штаны на молнии и черные туристические ботинки. Он спустился вниз и выпил чашечку кофе, прежде чем выйти из дома. Брюнет решил сегодня пойти в школу пешком, чтобы ему потребовалось больше времени, чтобы добраться туда.

***

      Когда Данте, как всегда, проходил по соседству с Полли, он старался идти как можно быстрее, чтобы не вломиться в дом Куперов и не заставить кого-нибудь сказать ему, где Полли. Он был уверен, что «лечебный приют» был ложью, но он не знал, была ли это ложь Бетти или ее родителей.       Он пытался придумать, как он мог бы узнать, куда именно они отправили Полли. Думая о девушке, Данте стало грустно из-за ребенка. Теперь ребенок родиться без отца, он или она заслуживали лучшего. Джейсон заслуживал лучшего.       — Привет, Данте. — Паркер услышал, как кто-то поприветствовал его. Юноша повернул голову в сторону и заметил, что это Фред Эндрюс.       — Доброе утро, мистер Эй. — Данте поприветствовал его в ответ.       — Направляешься в школу?       — Да.       — Хочешь я тебя подброшу.       — Мммм. Конечно.

***

      Данте решил согласиться на поездку. В основном потому, что он слишком много думал о текущем вопросе, и было бы лучше, если бы он просто побыстрее добрался до школы.       — Я слышал о том, что случилось с твоим другом. — Мистер Эндрюс решил начать разговор.       — Я, мммм, — Данте не знал, что ответить. — Я просто не могу поверить, что его больше нет, и что кто-то убил его.       — Да, честно говоря, я и сам не могу в это поверить. — заметил мистер Эндрюс.       — Хуже всего то, что хм… — Данте удержался от упоминания о ребенке. — Его сестра Шерил, вероятно, сегодня будет убита горем.       — Какое-то время будет тяжело, но все наладится. — Он говорил как человек, который знает, о чем говорит, вот почему Паркер слушал его.       — Я надеюсь, что вы правы. — Данте мог только надеяться.       К несчастью для него, они прибыли. Он схватился за рюкзак и вышел из машины.       — Спасибо, мистер Эндрюс.       — Не за что.

***

      Это оказалось сложнее, чем он ожидал. Первое, что он услышал утром, — это сообщение по всей школе о том, что Шерил не успокоится, пока смерть Джейсона не будет отомщена.       Данте мог сказать только одно, пока она говорила.       «Встань в очередь, Барби».       Первым уроком дня была биология, Данте подумывал о том, чтобы прогулять, но на самом деле у него не было настроения заниматься чем-либо еще. Он шел по коридору, перед которым, к сожалению, столкнулся с Реджи Мантлом.       — Смотри, куда идешь, Паркер. — Сказал ему Реджи.       Данте просто стоял неподвижно несколько секунд, прежде чем пройти мимо него. Но пока он уходил, Мантлом положил руку Данте на плечо.       — Эй, чудила, я с тобой разговариваю.       Данте потерял терпение и ударил Реджи кулаком в промежность, отчего тот упал на колени. Паркер проигнорировал его стоны от боли и продолжил идти в класс.

***

      В тот момент, когда Данте вошел в класс, он проигнорировал всех вокруг и сел за первый свободный стол.       Учитель быстро вошел и сказал всем найти партнера. Но, к удивлению Данте, Шерил Блоссом села рядом с ним.       — Что ты делаешь? — Данте спросил тихим голосом, чтобы слышала только она.       — Куда ты пошел после того, как ушел с вечеринки? — Спросила она.       — Не твое дело. — Он мог бы сказать ей, но не хотел.       — К чему такая секретность? Тебе есть что скрывать? — Шерил теперь говорила очень обвиняющим тоном.       — О, я не знаю, что именно произошло на реке? — Данте просто пошутил, но он не хотел давать ей никаких рычагов воздействия.       — Мы с Джейсоном упали в воду. Я добралась до берега, а он нет. — Она выступила в свою защиту.       Данте, с другой стороны, был сбит с толку. Джейсон не сказал своей сестре о том, что он был частью плана? Или она просто шутила с ним?       — Это действительно все? — Спросил Данте в полном замешательстве.       — Да. — Паркер знал, что она лгала, но она выглядела полностью преданной своей лжи.       Однако их разговор был прерван учителем, начавшим урок.

***

      В тот самый момент, когда урок закончился.       Данте ушел, не поговорив с Шерил.       Он просто бродил по коридору, пытаясь что-то понять. Почему Джейсон не сказал своей сестре, что он помогает ему, или он вообще рассказал ей о Полли? После короткой прогулки он вышел на улицу пообедать.       Он сидел за пустым столом и ел обычную еду, которую там подавали.       Но всего через минуту после того, как он начал есть, к нему подошли Бетти Купер, Вероника Лодж и Кевин Келлер.       — Мы можем присесть здесь? — Спросила Вероника.       Паркер только кивнул головой.       Они сели и продолжили обсуждать случай, когда Кевину понравился парень, которому он не нравился. Данте не интересовала эта тема. Но он не мог удержаться и немного посмотрел на Веронику. Единственное, что у него на уме, помимо смерти Джейсона, — это поцелуй, которым они обменялись перед этой трагедией. Вероника заметила, что он пристально смотрит на нее, и слегка улыбнулась.       Паркер улыбнулся в ответ.       К сожалению, их прервали. Реджи появляется из ниоткуда, схватил Данте за рубашку и швырнул на пол.       — Думаешь, ты крутой чудила, подумай еще раз! — Заявил Реджи, трижды ударяя Данте в живот, пока тот лежит на полу.       Кевин, Бетти и Вероника быстро вскочили, чтобы помочь ему. Но в тот момент, когда Реджи снова попытался пнуть его, Данте схватил его за ногу и пнул в колено, заставив упасть на пол. Они оба быстро встали, Кевин встал перед Реджи, в то время как Вероника и Бетти встали перед Данте.       — Он того не стоит. — сказала ему Вероника.       Данте остановился, но Кевину приходилось продолжать отталкивать Реджи.       — Ты покойник, Паркер! — Реджи пригрозил.       Данте просто стоял, уставившись на него своими зелеными глазами, в то время как Кевин продолжал отталкивать его. Он заметил, что несколько человек наблюдают за ними. Реджи продолжал давить, пока кто-то не появился у него за спиной.       — Мантл! Что, по-твоему, ты делаешь? — Это был тренер Клейтон.       Реджи быстро остановился и обернулся. — Тренер я…       Тренер Клейтон схватил его за куртку и потянул: — Пошли. — Он потянул его за собой. — Ты тоже, Паркер.       — Подождите… Реджи начал это. — Быстро заговорила Бетти.       — Мне все равно, кто это начал.       Бетти собиралась возразить, но Данте просто положил руку ей на плечо и покачал головой. Спорить бесполезно, и он это знал.       Он схватил свою сумку и последовал за тренером.

***

      Тренер Клейтон отвел их обоих в свой кабинет. Что было странно для Данте, поскольку он не был членом «Бульдогов». Он действительно ходил на их игры, но только потому, что Джейсон был вторым капитаном. Теперь он сидел рядом с Реджи, гадая, что же произойдет. Тренер Клейтон просто сел по другую сторону стола и начал читать им обоим лекцию в очень банальной манере, но Данте все еще не понимал, зачем он притащил его туда.       — Паркер, теперь ты можешь идти. — И тренер сказал Реджи. — Мантл, ты задержись.       Данте просто встал и вышел из комнаты, пройдя через пустую раздевалку и направившись в коридор. Пока он шел, он заметил тренировку группы поддержки, где он заметил Бетти и Веронику. Данте иногда наблюдал за тренировкой группы поддержки, когда Полли была участницей. Без нее было действительно неловко, но он уделял больше внимания выступлению Вероники, но Бетти тоже хорошо справлялась. Тренировка, к сожалению, закончилась тем, что Шерил на что-то пожаловалась, но Паркер не мог слышать с того места, где он находился. Однако после того, как она закончила, Бетти заметила его. Она хлопнула Веронику по плечу и указала на него. Девочки помахали ему и подошли ближе.       — Эй, с тренером все было в порядке? — Спросила Вероника.       — Да, просто банальная лекция. — Ответил Данте. — Это было хорошее выступление.       — Спасибо. — Сказала Бетти.       — Не мог бы ты немного подождать, мы только переоденемся. — Сказала Вероника.       — Конечно.

***

      Данте немного подождал, пока Бетти и Вероника не вернулись в своей обычной одежде. Затем все трое вместе пошли домой, дом Данте был близко к дому Бетти, так что это имело смысл. Все трое шли, почти не разговаривая. Паркер обычно был третьим лишним в разговорах, поэтому он никогда по-настоящему не начинал их.       — Я видела, что мистер Эндрюс привёз тебя сегодня в школу. — Бетти, наконец, нарушила молчание, и Данте не знал, хорошо это или плохо.       — Да, я подрабатывал у него этим летом. — Ответил Паркер. Ему нужны были дополнительные деньги. — Ты знала его сына? — Данте решил спросить.       — Ммм… — Бетти немного помолчала. — Да, мы были друзьями.       Данте почувствовал желание хлопнуть себя по лбу, ему не следовало спрашивать об этом. Он знает, что она была влюблена в Арчи, Полли рассказала ему об этом.       — Просто друзья? — Вероника решила уточнить.       — Да. — Ответила Бетти почти безжизненным тоном.       — Что с ним случилось? — Спросила Вероника.       — Он уехал жить к своей маме в Чикаго после того, как его родители расстались. — Бетти говорила с грустным лицом.       Вероника заметила грусть блондинки и решила немного развеселить ее.       — Эй, давай больше не будем об этом говорить, хорошо. — Вероника утешила ее. — Давай поговорим о чем-нибудь другом.       — Например, о чём? — С любопытством спросила Бетти.       — Например… Почему Данте носит только черное?       Девочки посмотрели на него с удивлением.       — Я, вообще-то, тоже хотела бы это узнать. — Сказала Бетти.       — Ммм… — Данте пытался придумать ответ. — Мы на месте.       Они оглянулись и заметили, что прибыли к дому Бетти.       — Увидимся завтра, девочки.       — Ты не идешь на митинг бодрости духа? — Спросила Бетти.       — Мммм… — Данте попытался подобрать правильные слова.       — Давай, ты должен прийти. — сказала Вероника. — Ты не сможешь увидеть наше выступление, если не пойдешь.       — Мммм… — Он пытался придумать хорошее оправдание, но не смог его найти. — Я… приду.       — Отлично, тогда увидимся вечером. — Сказала Вероника с улыбкой.       Бетти и Вероника пошли в дом Куперов, а Данте продолжил путь домой.

***

      Паркер теперь лежал на кровати и слушал музыку, ожидая, когда придет время отправляться на митинг бодрости духа.       Ему было скучно. Все, что он мог сделать, это сосредоточиться на песне «Мисс Джексон» группы Panic!       Он действительно не хотел идти, но он действительно хотел посмотреть на выступление Вероники. Он действительно хотел знать, было ли что-то между ними после того поцелуя на вечеринке.       «Ладно, хватит». — Сказал себе Данте.       Он встал с кровати и подошел к шкафу, чтобы переодеться. Обычные черные джинсы, черная рубашка на пуговицах, черный дождевик и черные топы с низкой посадкой. Не самый лучший его наряд, но это был не совсем особый случай.       В тот момент, когда он закончил одеваться. Его телефон запищал, означая, что пора уходить. Вскоре после этого он схватил свой скейтборд и вышел из дома.

***

      Он пришел раньше, чем следовало, и стоял там в уединенном месте аудитории. Когда все готовились, Бетти заметила его и подошла к нему, чтобы поговорить.       — Ты пришел. — Сказала Купер.       — Я же говорил тебе, что приду. — ответил Данте. — Ммм… Спасибо тебе за то, что было раньше, с Реджи.       — Ничего страшного, он вел себя как придурок.       — Он всегда был придурком. — Паркер всегда слышал о нем разное от Джейсона.       — Эй, ммм… ты… Знаешь, где Полли?       Данте действительно нужно было знать, все ли с ней в порядке. Но сначала ему действительно нужно было кое-что подтвердить.       — Мои родители не сказали мне, куда её отправили, все, что я знаю, это то, что она была в лечебном приюте.       — Но подходит ли это место для ее состояния?       — Какого состояния?       Она не знает, это то, что Данте хотел подтвердить.       Он не ответил Бетти.       — Данте?       Паркер просто развернулся и попытался уйти, но она быстро загнала его в угол.       — Данте?! В каком она состоянии? — Бетти почти кричала.       — Бетти. Пора. — Одна из чирлидерш позвала купер.       — Мы поговорим позже. — Бетти внесла ясность.

***

      Через несколько минут началось их выступление.       Джози и Кошечки начали петь песню под названием Sugar, Sugar. Данте на самом деле понравилась песня. Но в основном его внимание было приковано к Веронике. Она держалась молодцом, но брюнет также заметил, что Бетти все это время пристально смотрела на него. Паркер не знал, как, черт возьми, он собирается что-либо рассказывать Бетти и может ли он ей доверять.       После окончания представления, к большому неудовольствию Данте, тренер Клейтон объявил состав «Бульдогов».       В тот момент, когда они вошли, Данте захотелось закричать. Он увидел Джейсона впереди, как и в прошлом году, и внезапно воспоминания о нем пронеслись в его голове. Часть парня все еще надеялась, что все это было ночным кошмаром, но он знает, что это не так, его друг ушел, и он ничего не может сделать, чтобы вернуть его.       Но затем он заметил Шерил, убегающую со сцены в слезах. Она, вероятно, чувствовала то же самое, что и он.       «Ты можешь присмотреть за моей сестрой, пока меня не будет?» — Голос Джейсона эхом отозвался в голове Данте.       Он решил пойти за Шерил.

***

      Он последовал за ней в раздевалку, где нашел ее плачущей.       Данте медленно приблизился к ней. Но она заметила его и обернулась.       — Чего ты хочешь, Паркер? — Спросила она между всхлипываниями.       — Просто узнать, как у тебя дела.       — Тебе все равно. — Теперь Шерил перешла на враждебный тон.       — Если бы мне было все равно, я бы тут не стоял.       Она заплакала ещё сильнее, больше не заботясь о его присутствии.       — Я знаю, что ты чувствуешь. — Данте попытался заговорить. — В тот момент, когда они вошли, казалось, что Джейсон был впереди, как и должно было быть.       Она повернула лицо, чтобы посмотреть на него.       — Часть меня все еще надеялась, что все это ночной кошмар. — Говорил Данте, а Шерил была полностью сосредоточена. — Но я знаю, что это не так, мой лучший друг ушел, и я ничего не могу сделать, чтобы вернуть его.       Блоссом еще немного поплакала и между всхлипываниями сказала. — Он должен был вернуться.       — Но он этого не сделал. — Данте закончил.       Он подошел и опустился перед девушкой на колени. Паркер положил руки ей на щеки и вытер слезы большими пальцами. — Я был частью плана. — Данте сказал ей.       Теперь она была полностью сосредоточена на нем. Они смотрели друг другу в глаза. — Я оставил для него машину на другом берегу реки. — Объяснил он ей. — Но вчера я пошел проверить машину, и она все еще стояла на том же месте, где я ее оставил.       Глаза Шерил расширились от этого откровения. — Он так и не добрался до машины, должно быть, кто-то забрал его после того, как вы расстались.       С объяснениями было покончено. Он услышал, как кто-то постучал в дверь. Это была Вероника.       — Эй… — Вероника была сбита с толку ситуацией.       — Эй… — ответил Данте в ответ. — Я просто… говорил ей, что…       — Что мой брат не хотел бы, чтобы я плакала. — Закончила Шерил, вытирая оставшиеся слезы с глаз. — Спасибо тебе, Данте. — Она быстро вернула свою фальшивую улыбку. — Мне нужно вернуться. — Сказала она, вставая и выходя из раздевалки.       Данте и Вероника остались наедине.       — Это было действительно мило с твоей стороны. — заговорила девушка. — Пойти за ней.       — Да, Джейсон не хотел бы, чтобы она плакала. — Его лучший друг действительно любил свою сестру.       — Знаешь, Джейсону повезло. — Вероника подошла к нему. — Иметь такого друга, как ты.       Данте улыбнулся ей, но на самом деле ему хотелось кое-что узнать.       — Мы… Никогда не говорили о…       — О поцелуе?       — Да. Между тобой и мной что-то происходит или…       — Я пока не знаю. — Ответила она с той же улыбкой. — Ты хочешь, чтобы что-то произошло?       — Ну… да… Я, ммм… — Вероника приложила палец к губам Данте.       — Давай просто вернемся, пока нас кто-нибудь не начал искать.

***

      Они вернулись на футбольное поле до конца акции поддержки. После того, как она закончилась, Вероника спросила Данте, не хочет ли он пойти с ней в закусочную. Данте быстро согласился. Но когда они уже собирались уходить, появилась Бетти. Вероятно, искала ответы у него. Вероника закончила тем, что пригласила и Купер тоже, к разочарованию Данте.       Все трое быстро добрались туда и сели за столик. Но Данте было действительно неудобно, потому что Бетти продолжала пристально смотреть на него, без сомнения, ожидая возможности получить какие-то ответы. К счастью для него, Вероника не ушла в туалет или что-то еще, что задержало Бетти в поисках ответов. Все шло не так, как хотел Паркер, но и неплохо.       Вероника немного рассказала ему о себе, и Данте был рад это услышать. Даже Бетти немного поговорила, против чего он совсем не возражал. Брюнету было немного одиноко, потому что он почти ни с кем не разговаривал с тех пор, как Джейсон ушел… умер.       К сожалению, было уже поздно, и им нужно было идти домой. Но прежде чем они ушли. Данте притянул Бетти к себе и сказал.- Я зайду к тебе завтра.       Купер немного посмотрела на него и ответила. — Хорошо.