Консерватор для либералки

      Служанка спешно одевала Дженнифер в салатовое платье, состоявшее из длинных рукавов, почти прямой юбки и высокого воротника. Затем она уложила её вьющиеся волосы в красивую причёску и одела ей на голову тёмно-зелёную шляпку с пером. Дженнифер смотрела на своё отражение, хотя скорее даже сквозь него. У неё не было никакого желания знакомиться сегодня с женихом. Однако отец её не потерпел возражений, и в итоге уже через час Дженнифер должна будет встретиться со своей неприятной судьбой.       — Приготовление закончено, мисс Джонсон, — сказала рабыня.       Дженнифер вздохнула и, напоследок оглядев себя, направилась к отцу. Она медленно вышла, словно из тумана, к своему папе, и тот, зачарованно оглядев её, произнёс:       — Мисс Джонсон, вы сегодня такая красивая. Ваш жених будет в восторге.       — Не думаю, что мой наряд сможет скрыть недостатки моего лица и фигуры, — ответила Дженнифер.       — Вы опять за своё?! Сколько можно уже твердить одно и тоже?! Далеко не всем мужчинам важна внешность.       «Ага, и именно поэтому вы, папенька, женились на моей красивой маменьке». — насмешливо подумала Дженнифер.       — К тому же лично я считаю вас очень красивой. Да и жених ваш уже знаком с вами, вы с ним уже танцевали на балу. Он сказал мне, что вы его зацепили.       Дженнифер немного удивилась, приподняв брови.       — Да? И кто же это?       — Кое-кто очень известный. Но вы его уже знаете, мисс Джонсон.       Мысли роились в голове Дженнифер, как муравьи, она сбивчиво перебирала их одну за другой и всё гадала, кто бы это мог быть. Уж очень её заинтриговали слова отца. Кому суждено стать её суженым? Её судьбой?       Пока аристократка ждала приезд жениха, ей вздумалось погулять по улице поместья.       Погода была средней: тёплой, но не слишком жаркой. Белые облака плыли кораблями. Ветра совсем не было. Дженнифер улыбнулась: облачность была её любимой погодой. Хоть что-то хорошее в этом море невезения!       Она гуляла по саду, вдыхала приятный запах сирени и то и дело поглядывала на дорогу к их поместью. Через где-то примерно час у их дома и сада припарковалась эффективная на вид, но скромная внешне карета.       Дженнифер немного испугалась. Всё-таки, обычай велел знатным дамам не оставаться наедине с мужчинами, поэтому она рванула в дом. Пускай даже если она и не любила другие традиции.       — Отец, там кто-то приехал; мне кажется это мой жених! — воскликнула Дженнифер.       — Не кричите. Дайте-ка я посмотрю.       Отец вышел во двор и через пару минут вернулся с женихом в гостях. Взору Дженнифер предстала уже до боли знакомая ей внешность: белая, как молоко, кожа, широкий носище, маленькие щелевидные глаза изумрудного цвета, густые чёрные волосы, припухлые щёки, рост ниже среднего… Да это же был сам Джордж Браун!       Джордж Браун был известным политиком, продвигавшим консервативные взгляды и метившим в губернаторы их штата. Год назад, во время летних каникул, Дженнифер танцевала с ним на балу и уже тогда он сделал комплимент её внешности, похвалил начитанность и образованность. Но всё же Дженнифер не думала, что он захочет жениться на ней.       Дженнифер не понравилось, то, что Джордж захотел её себе в жёны. Мало того, что она вообще не горела желанием выходить замуж, так ещё и жених ей достался консервативный. Да и с не слишком симпатичной наружностью, фу.       Пускай Джордж и обладал некоторыми достоинствами во внешности, которые нравились Дженнифер, вроде густых волос, широких плеч и симметричного лица, тем не менее, он был по большей части всё же некрасивым, чем красивым. Так что ей не повезло вдвойне.       Дженнифер боялась, что Джордж, как консервативный мужчина, запрёт её дома, запретит видеться с родственниками и заниматься любимой наукой, заставит рожать кучу детей и будет всегда контролировать её. Дженнифер уже не раз слышала истории, как мужчины-консерваторы рушили жизни своих жён, превращали их в покорных рабынь и живые инкубаторы. Она бы не хотела стать такой. Уж лучше в петлю!       Дженнифер ещё раз пригляделась к жениху: его глаза всегда были будто прищуренными, словно в них таилась врождённая хитрость, свойственная всем жадным до власти людям; но пусть она и понимала, что это был просто его разрез глаз, тем не менее её не мог не пугать его взгляд. В его глазах, в этих мерзковатых капельках росы, Дженнифер увидела себя, бледную и исхудавшую. Джордж разглядывал её с интересом, и, казалось, даже с таинственным упоением.       — Знакомьтесь, мисс Джонсон: это ваш жених — Джордж Браун, — представил жениха отец.       — Ну здравствуйте, мисс Джонсон, — произнёс просиявший Джордж.       Дженнифер пробила мелкая дрожь. Горло начало сохнуть и едва выдавливать из себя звуки.       — Зд-дравствуйте, мистер Браун, — холодно отозвалась Дженнифер.       Джордж присел на диванчик в гостиной и Дженнифер последовала его же примеру.       — Может, принести вам чаю? — спросил Джорджа её отец.       — Оу, не стоит. Право, у меня сейчас нет жажды.       — Хорошо.       Они потолковали немного. Отец всё нахваливал Дженнифер, говоря, какая она умная и талантливая дама и что если направить её способности в нужное русло, то из неё можно вылепить образцовую жену и мать, всегда готовую поддержать мужа и сына нужным советом. Дженнифер скучающе закатила глаза и всё ждала, когда они с Джорджем смогут уединиться, что бы она высказала ему всё, что думала.       Наконец родители оставили их покой и позволили поговорить наедине. Дженнифер сложила руки на груди в крест, показательно-презрительно нахмурилась и сказала:       — Ну и чем же я вас зацепила, мистер Браун?       — Вы мне очень понравились своим умом. Ну, и буду честен, внешностью тоже.       — Ах, значит внешностью? То есть вы совсем не видите моих веснушек? Моих маленьких форм?       — Вижу. Но меня это ничуть не смущает.       Дженнифер выпучила глаза. Ей не верилось, что кто-то мог полюбить такую, как она. Она ведь знала, как мужчины ведомы на красавиц. Как они гонялись за ними, словно преданные собачки, и молились, лишь бы только красивая женщина выбрала их. Но ведь Дженнифер-то не была красавицей! Неужели не все мужчины такие? Тогда почему это звучало как бред?       Дженнифер не знала, что Джорджу ответить, а потому позвала отца. Через пару секунд он уже стоял рядом с дочерью.       — Ну и как вы пообщались, мисс Джонсон?       — Нормально. Пожалуйста, можно я пойду в свою комнату? Мне что-то дурно.       — Странно, что вам так быстро стало дурно. Впрочем, вы можете идти. Мы теперь поговорим с вашим женихом наедине.       Дженнифер пришла в свою богатую на вид комнату, закрыла за собой дверь и разлеглась на кровати. Не может быть! Всё только хуже, чем она предполагала! Отец хочет выдать её замуж за уродливого консерватора. На глаза наплыли слёзы. Дженнифер ведь даже будет неприятно ложиться с Джорджем в одну кровать из-за его некрасивой внешности. Да и сам Джордж вряд ли будет доставлять ей ласки в постели. Консерваторы ведь видят секс только как средство размножения, а значит прелюдия для них наверняка что-то греховное. В запрещённой книге, предоставленной ей подругой, Дженнифер читала, что в сексе без ласк для женщины часто нет удовольствия. А во время первого раза она и вовсе станет чувствовать сильную боль.

***

      Когда отец пришёл в комнату дочери, то он спросил её:       — Ну и как, вам понравился жених?       — Нет, отец.       — И почему же?       — Он… некрасивый.       — Какая разница, мисс Джонсон? В мужчине главное не внешность, а мужественность. Зато смотри какой он молодой. Ему всего тридцать лет.       — Мне будет неприятно ложиться с ним в одну постель.       — Это ваши проблемы. Нормальные женщины смиряются с ситуацией. Да и свадьбу я отменить уже не могу. Слишком многое приготовил для неё.       Отец покинул комнату дочери и Дженнифер поняла, что шанса на счастье у неё больше не осталось.