Эльфы, которых я не ожидал

Мир обеспокоено посмотрел на него. — Вы думаете, мы можем в этом как-то вам помочь? Как он и предчувствовал, эльф торжественно кивнул. — Только не говорите, что вы можете вернуть нас домой, но не сделаете этого, пока мы вам не поможем. — Мы можем вернуть вас домой, — подтвердил архонт. – Мы ещё многое можем. Можем научить вас обращаться с новой силой, например, — на этих словах он перевёл взгляд на Васанара. — В гробу я её видал, — коротко буркнул тот. – Вы можете её вообще убрать? – и потёр раздражавший его знак. — Ты первый, кто просит об этом сам, — признался архонт. – Случается, мы выкупаем снаружи тех, кто получил силу, но больше напуган ей, чем жаждет применить для доказательства своей исключительности. Иногда требуется много времени, чтобы убедить их, что силу можно использовать во благо, — в его направленном на тёмного взгляде явственно нарисовалась надежда. — Я ей вообще не напуган, — отрезал Васанар. – Эта дрянь абсолютно неудобна, и я не собираюсь тратить время на то, чтобы учиться её контролировать. Мне вполне хватало своих непрошенных способностей, которые мне ничего не принесли, кроме печалей. Теперь во взгляде эльфа появилось удивление. — Тай-Васанар – провидец, — мягко пояснил Зан, и архонт на мгновение перевёл взгляд на него, но затем снова посмотрел на Васанара. – Его дар, однако, имеет специфическое ограничение. Он видит только негативные сценарии развития событий. — Ещё один провидец, — архонт покачал головой, Васанар, если бы дотянулся, ткнул бы Зана локтем под ребро. – И такая полезная сторона дара. — Но-но! – Мир чувствовал, что ещё секунда, и Рал рванётся в бой. — Вы же не собираетесь заставлять его применять дар против воли, — вмешался он. – К тому же, Васанар всё равно его не контролирует. — И ты сказал, что он тоже тай, — будто не расслышав слов землянина, архонт бросил на Зана ещё один любопытный взгляд. — Пусть говорит сам, — вздохнул тот и покосился на недовольную физиономию спутника. — Пустая формальность, — отрезал тот. – Я был ведущим провидцем Ордена Теней, до того, как всё «это» произошло. — О! – судя по благоговейному выражению лица архонта, он вовсе не считал эту должность пустой формальностью. – Но не смог предсказать катаклизма и был разжалован? – «догадался» он. Гордость Васанара не выдержала. — Я его и предсказал! – раздражённо фыркнул он. – И нет, разжалован не был. — Тогда почему ты не вошёл в проект Ковчег? Это было безответственно с твоей стороны, провидцы здесь очень нужны… — Я бы никогда в него не вошёл, — отрезал Васанар, — ваш Ковчег – это бегство. Мы должны были остаться в своём мире и спасти свой Валсан-раар, а не строить новый в другой галактике, в недрах звезды, так далеко ото всех, что вам с ними даже не поговорить. — Васанар! – с укоризной протянул Мир. Не то чтобы ему было жаль чувств архонта – хотя отчасти и это тоже – он просто опасался, что, если Васанар продолжит в своём обычном духе, их вскоре вышвырнут из храма, не снабдив даже топливом. — Итак, ты не разделяешь наши подходы, — на удивление спокойно резюмировал архонт. – Однако это странно, тогда почему духи-стражи тебя пропустили? — Духи-стражи? – уточнил Мир. — Те, что сканируют сознание при входе в Рассветную Гавань, — тихо откликнулся Зан и продолжил, почти не меняя тона, но обращаясь к архонту: — потому что он никому не желает вреда. На этом месте с одинаковым сомнением на Васанара покосились уже и Мир и архонт, но тот молчал, сохраняя привычно равнодушное выражение лица. — Вы можете убрать с моего лица эту дрянь или нет? – всё-таки первым не выдержал он. — Можем, — вздохнул архонт. – Нам случалось делать подобное, когда дар получал кто-то настолько опасный, что его не удержала бы никакая тюрьма. — Надо думать, это будет сопровождаться нестерпимой болью и несоразмерным риском? – уточнил Васанар. — Как ты догадался? – удивился архонт. — Иначе вы бы давно уже обезвредили всех, кто заражён. — Ты можешь превратиться в кактус, — вздохнув, признал архонт. Помолчал, как будто давая ему осмыслить перспективы, и добавил: — Но мы были бы рады видеть тебя в своих рядах – и как Провидца, и как носителя дара. — Нет. – коротко откликнулся Васанар. А поскольку архонт продолжал смотреть на него мягко и как будто даже просительно, добавил: — Что вы хотели нам предложить? Архонт вздохнул и, повернувшись к Миру, продолжил: — Духи-стражи делают зарисовку ментального образа тех, кто пытается проникнуть на Архипелаг и передают свои наблюдения мне. Это эмоциональные образы, не более, но в твоём случае они оказались для нас весьма интересны. Мы хотим установить с твоим народом дипломатический контакт. — Это можно, — задумчиво протянул Мир, стараясь не выдать своего восторга. О подобном – стать первым контактёром с выжившими эльфами – он не смел и мечтать. – Только тогда вам всё-таки придётся вернуть меня домой. Архонт кивнул. — Я хочу, чтобы ты отнёс наше предложение остальным, таким как ты. Если опустить нюансы и озвучить суть: мы были бы рады их помощи в нашем пространстве за пределами этой звезды. В обмен можем дать очень многое, хотя детали такого обмена, конечно же, ещё предстоит обсуждать. Мир кивнул. — Я буду рад исполнить эту миссию и сделаю всё возможное, чтобы с ответом вернулся именно я, — честно откликнулся он. – Уверен, наш народ будет счастлив с вами сотрудничать. — В этом и я не против помочь, — подтвердил Васанар. – Думаю, не откажется и Зан. Вот на этих словах архонт напрягся. — Очень жаль, — холодно отозвался он. – Но уход с Архипелага Каванар-тая не обсуждается. Он в достаточной степени пострадал от обитателей той галактики, и мы не можем разбрасываться столь ценными ресурсами. Каванар-тай опытный исследователь, известный коллекционер и к тому же Провидец. Мы его выкупили, и он останется у нас. — Мы его выкупили первыми, — звенящим голосом откликнулся Васанар. Мир пискнул, чувствуя, что его историческая роль висит на волоске. — Если вы имеете в виду ту варварскую дрянь, что находилась у него в голове, то её там больше нет. Каванар-тай больше не подчиняется вам. Что-то в его фразе определённо послужило спусковым крючком, потому что рука Васанара потянулась туда, где всегда находилась рукоять меча. А стражи у двери синхронно шагнули к ним, коротким возгласам подав знак своим соратникам, стоявшим по другую сторону стены. — Подождите! – едва успел вклиниться Зан и, дёрнув Васанара за рукав, заставил его расслабить позу и опустить воинственно поднятую руку. – Рал! – полушёпотом, но очень проникновенно, произнёс он. – Я хочу остаться здесь. Это место – тот дом, который я потерял. Здесь я в безопасности, Рал. — А я? – Мир растеряно посмотрел на него, и Зан ответил ему умоляющим взглядом. — Я надеялся… — ещё тише продолжил он. – что ты останешься со мной. Слетаешь в свой СИЦ, поговоришь с ними и вернёшься сюда… — А я?! – теперь уже не выдержал Васанар. – Ты же понимаешь, что я не останусь здесь никогда! Зан потеряно молчал, глядя то на Мира, то на него. — Ты надеешься, что Мир останется просто с тобой, — потеряно закончил Васанар. На мгновение уставился в темноту между колонн, а потом вопросительно посмотрел на Мира. — А я хочу, чтобы вы оба остались со мной! – разъярённым шёпотом процедил тот. Тут же замолк, поняв, что его слышал весь зал, и тише продолжил: — Я предлагаю согласиться на то, о чём он сейчас говорил. А обо всём остальном поговорить наедине, когда мы отсюда уйдём. На этот раз никто не посчитал нужным возражать, так что, раздвинув эльфов в стороны, Мир вышел к архонту и, витиевато поблагодарив за спасение, помощь и заманчивое предложение, попросил отпустить их отдыхать. Ночью Васанар проснулся от слабых всхлипов совсем рядом. Он мгновенно дёрнулся и сел, до смерти перепугавшись, что это плачет Мир. И только слегка осоловело оглядевшись по сторонам, осознал, что Мир лежит в центре кровати абсолютно неподвижно и спит мёртвым сном, разве что не храпит. Плакал лежавший на другом краю кровати Зан. Васанар поморщился, потёр глаза, заставляя себя окончательно проснуться. Перебравшись через ноги землянина, опустил собственные ступни на пол и осторожно потряс другого эльфа за плечо. — Зан… — полушёпотом окликнул он. Зан отреагировал мгновенно. Шумно втянув воздух, резко сел и, прежде чем успел заорать, Васанар накрыл ему рот рукой. — Так ты чувствуешь себя здесь в безопасности, да? – прошептал он. Зан медленно приходил в себя. И хотя он, казалось, уже начинал осознавать, где находится, кругом него алой короной пульсировал страх. Васанар поморщился. Он не любил страх. Но он вообще много чего не любил – спать в одной кровати с другим эльфом, например. Рал молча провёл рукой над волосами солнечного, собирая искрящиеся перцем крупинки негативных эмоций и впитывая их в себя. Зан снова шумно выдохнул, но теперь уже в его дыхании отчётливо ощущалось спокойствие. — Спасибо, — слегка смущённо пробормотал он. — Спасибо, что покормил, — буркнул Васанар. И, помолчав всего мгновение, без перехода добавил: — Что ты будешь делать, когда останешься здесь один? Зан только недовольно повёл плечом. Опустил руки на согнутые колени и опёрся о них подбородком. На другого эльфа он не смотрел. — А когда они узнают, почему ты с ними не полетел? – продолжал допиливать Васанар. Зан болезненно дёрнул плечом. — Они знают, — как-то не очень правдоподобно мяукнул он. – Ну… Знают всё, что им следовало знать. Васанар вздохнул и убрал руку от его волос. Он тоже на конкурента не смотрел – только в окно. — Зан, если ты боишься кого-то конкретного в нашей галактике, — проговорил он наконец, чуть повернув к нему голову. – Мы ведь можем их просто убить. — Не надо! – тут же чуть выпрямился Зан. – Они… они ведь просто люди, Рал. Глупые, как дети, которым едва исполнилось тридцать лет. Васанар снова вздохнул. — Я просто пытаюсь сказать, что ты можешь чувствовать себя в безопасности и со мной. В большей безопасности, чем здесь. Зан фыркнул и скосил на него взгляд, но в этом негромком звуке и коротком взгляде сложно было не заметить горечь. — С тобой? – уточнил он. – Каждый раз, когда я почти чувствую себя в безопасности рядом с тобой, ты норовишь сбежать. Рал удивлённо посмотрел на него. Открыл рот. Снова закрыл. — Сначала, когда я просил тебя сходить с нами в этот проклятый бордель, — начал перечислять Зан. – Потом, когда всё уже было почти хорошо… — Ты меня не просил! – возмутился Рал. – Просто смотреть с непонятным выражением лица — это очень странный способ просить! — А тебе что, надо, чтобы я умолял тебя вслух?! — Нет, — легко считав невысказанный смысл фразы коротко откликнулся Васанар. На какое-то время между ними повисла тишина. — Если бы я знал, что я вам нужен, я бы не ушёл, — наконец тихо и почти обижено откликнулся Васанар. — Нужен, — почти недовольно отозвался Зан и отвёл глаза. Взгляд его то ли нарочно, то ли сам собой упал на Мира, и Васанар тоже посмотрел на землянина. – Я не смогу его защитить, понимаешь, Рал? Васанар промолчал. — Тебе и не нужно, — после паузы с горечью отозвался он. – Он отлично защищает себя сам. — Далеко не всегда. — Где Рахан? – через некоторое время невпопад и как-то совсем мрачно спросил Зан. — Он ушёл, — отозвался Васанар, и в его голосе Зан отчётливо услышал незнакомые мягкие нотки. – Он больше не появится возле тебя. Зан промолчал. А ещё через некоторое время продолжил уже Васанар: — Вчера я соврал. — В чём? – Зан удивлённо приподнял бровь. Васанар отвёл взгляд и снова уставился в темноту. — Я не видел нас с Миром вдвоём. Не видел, как он приносит мне обет и становится мужем. Мне просто… Очень хотелось этого. Вот и всё. — Я видел, — откликнулся Зан. Васанар дёрнулся и удивлённо посмотрел на него. На губах Зана мелькнула мягкая улыбка. — Я видел тебя на нашей с ним свадьбе. Мы были там все втроём. Васанар насторожённо смотрел на него. — С каких пор в твоих видениях появляется такая дрянь? — Может дело в том, что я тоже был рад, что ты там? – едва заметно улыбнулся Зан. Васанар всё ещё смотрел на него недоверчиво. — Ты отхлестал меня по лицу букетом и посмеялся, что мне остаётся только смотреть на вас? – уточнил он. — Нет, — Зан не выдержал и толкнул его плечом. – Ты тоже был женихом.