Эльфы, которых я не ожидал

— Мир, успокойся. Первые два часа после неприятного открытия Мир ходил по кухне из конца в конец, а Васанар старательно игнорировал присутствие этого живого маятника. Он сидел за столом с планшетом в руках и чем занимался в сети, видно не было, так что, хотя Мир умом и понимал, что он вряд ли изучает развлекательные сайты, всё равно выполнить его пожелание никак не мог. — Лучше испеки что-нибудь, — не отрывая взгляда от планшета, посоветовал Васанар. Мир удивлённо и ненавидяще воззрился на него. — Как ты можешь так говорить, когда Зан… Васанар шумно вздохнул и отложил планшет. — Перестань. Ты не хуже меня знаешь, что в экспедициях случаются непредвиденные ситуации. Мир наконец остановился и посмотрел на него теми самыми глазками, против которых невозможно устоять. — Вася. Но не в каждой экспедиции в рабство попадает кто-нибудь из нас. Звучало это так, как будто сидевший напротив эльф мог в ситуации что-то поменять. Васанар в ответ только вздохнул ещё раз. — Если не можешь успокоиться, то просто иди поспи, — предложил он. – Это никогда не навредит. — Да я встал два часа назад! — Вот и иди досыпать. Я работаю, Мир. Я прекрасно понимаю, что ты не успокоишься, пока мы его не найдём, и что это нужно сделать как можно быстрее. Но мы в другой… Как минимум в другой галактике. Логика местных информационных сетей несколько изменилась по сравнению с тем, что я видел сотню лет назад. Ничего не делается одномоментно. А планшет у нас всё равно один, и ты ничем не можешь помочь, только помешать. — Ты что-нибудь уже нашёл? – умоляюще поинтересовался Мир. — Ничего, — в который раз за прошедшие два часа откликнулся Васанар. – Послушай, если мне будет чем поделиться, я сразу же тебе скажу. Мир недоверчиво смотрел на него. Сколько он знал Васанара, делиться он не любил – никогда и ничем. — Ладно, — наконец протянул он. – Я пойду. Побуду в оранжерее. На рыб посмотрю. Может быть, меня это успокоит. Васанар кивнул и снова погрузился в планшет. Мир заставил себя выйти и, миновав кают кампанию, действительно направился в оранжерею. Остановился напротив витрины с тем самым цветком, с которого всё началось. Там, на земле, он казался слишком чудесным шансом, чтобы поверить в его реальность. Теперь, после всего увиденного, Мир задавался вопросом: каково на самом деле его действие? Конечно, Зан подтвердил, что он воскрешает мёртвых. Но не значит ли это, что он создаёт таких же мертвецов, каких они видели на Рафаре? Мир с ужасом думал, какое ненадёжное и непредсказуемое средство они передали в СИЦ. И о том, что несмотря на то, что он всегда считал себя вольным сотрудником, а не преданным адептом земного дела, теперь его обязанность – предупредить людей о том, какими могут быть результаты использования эльфийских технологий. Вот только никаких особых шансов сделать это Мир не видел. И вообще полностью потерялся. Васанар был прав, внештатные ситуации случались. Но Мир почти всё время своего сотрудничества с СИЦ работал один, и никогда ещё не оказывался в таком положении, как сейчас – когда опасность грозила близкому человеку, а не ему самому. — Если мы отсюда выкарабкаемся, — прошептал он. – То я больше никогда с тобой не расстанусь, Зан. Даже на полчаса. Шорох за спиной заставил его вздрогнуть и, повернув голову, Мир увидел в нескольких шагах от себя монументальную фигуру Рахана. — Что-нибудь случилось? – вяло поинтересовался огненный. Этого эльфа Миру сейчас почему-то хотелось видеть меньше всего. — Почему тебе так покоя не даёт то, что с ним произошло? Мир лишь слегка приподнял бровь. — Твоему народу не свойственно переживать за близких и ради их спасения рисковать собой? Рахан молчал, заставляя Мира заподозрить, что так оно и есть. — Мы считаем, — наконец сказал он. – Что за свои решения каждый отвечает сам. — Зан не решал отправиться в тюрьму, — очень терпеливо отозвался Мир. – Он рисковал собой, чтобы помочь Васанару и думал, что мы его сразу же спасём. — Я так и сказал. Он принял на себя риск и проиграл. Миру почему-то захотелось ударить его, но он только сжал руку в кулак. — К тому же, я говорил не об этом, — продолжил Рахан. – Этот эльф – слабый. И подлый. Он пытался тобой манипулировать. — А это ты откуда взял? – Мир напрягся ещё сильней. — Я слышал ваши разговоры на корабле, — равнодушно откликнулся Рахан. — А ты не слишком много слушаешь? — Не больше, чем вы болтаете, — отрезал тот. — Хорошо. Что конкретно ты хочешь мне сейчас сказать? — Что глупо тратить время на поиски того, кто, наверное, уже мёртв. Мир обомлел на последних словах. Эта мысль до сих пор не приходила ему в голову, и только сейчас он с необыкновенной ясностью осознал, насколько правдоподобно это предположение. Зана должны были доставить на планету тюрьму – но его тут нет. Что ещё могли сделать с пленником такого, что его не оказалось на месте назначения? — Мёртв, — шёпотом произнёс Мир и невольно покосился на цветок. – Ну и что если мёртв? Мы его оживим! – отрезал он, хотя с каждым словом сердце билось всё быстрей. – Мы его не бросим, понял ты меня! А ты можешь сколько влезет отвечать сам за себя! Знал бы – не стал бы тебя спасать! — Мир! – холодный, отрезвляющий голос Васанара прозвучал у землянина над самым ухом, Мир дёрнулся, чувствуя, как его оплетают сильные руки. – Мир! – повторил Васанар, — Тихо! Обернувшись он понял, что эльф стоит у него за плечом, но смотрит только на огненного. — Рахан, — резко потребовал Васанар, — оставь нас вдвоём. И ледяные интонации его голоса подействовали на Рахана лучше, чем все крики и аргументы. Фыркнув, он развернулся и вышел в соседнее помещение. Васанар продолжал стоять неподвижно, так и удерживая Мира в объятиях. Землянин сначала было подёргался, всё ещё пытаясь излить взбудораженные чувства, но, так ничего и не добившись, замер, откинувшись Васанару на грудь. Опустил веки, чувствуя, что к глазам подступают непрошенные слёзы. — Рал… — шепнул он. – Ты… Ты слышал, что он сказал? — Слышал, — тихо откликнулся Васанар и зарылся носом ему в волосы, всем телом прижимаясь к нему ещё плотней. – Успокойся, Мир, ты не поможешь Зану так. — Ты… ты думаешь, он прав? — Нет. Абсолютно не важно, какое глупое решение примет Зан или любой хороший человек. Я не собираюсь смотреть на то, как он будет за него расплачиваться. Мир чуть приподнял веки и насторожённо посмотрел на него через плечо. Подобных слов он от Васанара не слышал ещё никогда. — Правда? – шёпотом спросил он. – А это… не кажется тебе глупым? Наивным, а? Васанар покачал головой. — Наивно рассуждать так, как Рахан. Он дикарь. Потому его племя и гонимо во всех цивилизованных мирах. А метка… Метка только полдела. Такая мощная магия опасна в руках тех, кто не желает думать головой, когда применять её, а когда нет. — Что ты хочешь этим сказать? — Ничего особенно, — пожал плечами Васанар. – Я всё ещё не знаю толком, что здесь происходило сотню лет. Но я уверен, что эльфы не пошли бы на геноцид и не стали бы массово убивать тех, кто не несёт угрозы. Если мой орден и орден Зана объединились против этих Неприсоединившихся, значит для того были более серьёзные причины, чем боязнь нового и предрассудки. — Ты до странного уверен в своём народе. Даже после всего, что мы видели. — Я всегда знал, что эльфы не святые. И знал, что они всё равно заслуживают того, чтобы их защищать. Не бери в голову, сейчас эти абстракции менее важны, чем наши поиски, — Васанар помолчал и добавил: — Но вообще я думаю, что не всех пробудившихся истребляют. Насколько я знаю хотя бы Орден Теней – уверен, там нашлось достаточно желающих привлечь новую силу на свою сторону. Однако об этом поговорим потом. Он снова замолк, и Мир осторожно спросил: — И всё-таки… Ты тоже думаешь, что Зан мог погибнуть? — Конечно, мог, — согласился Васанар. – Но шанс этого не так уж велик. Зан хитёр, он протянул во враждебной Конфедерации, среди людей, которым было на него наплевать, сотню лет. Неужели думаешь, что среди эльфов, которых он понимает куда лучше, чем людей, он бы смог погибнуть за несколько дней? Мир молчал, обнадёженный правдоподобностью его слов. — Тогда где он? – тихо спросил землянин. Васанар вздохнул. — Вот об этом я и хотел поговорить, — снова сделал паузу. Миру показалось, что он подбирает слова, но, видимо, ничего он не подобрал, потому что через минуту резко залепил: — Зана продали по дороге на Каледос. И я пока не совсем представляю кому. — Чего? – Мир мгновенно взвился до потолка. Вывернулся из его рук и, отступив на шаг назад, теперь смотрел на Васанара так, как будто это он подписал контракт. — Пойдём присядем, и я всё тебе покажу, — предложил Васанар. Они переместились в кают-кампанию и устроились на диване – близко-близко друг к другу, потому что иначе смотреть в один планшет было бы неудобно. И Васанар, к тому же, обнял Мира за поясницу. — Ну, — поторопил он. — В общем, первая группа проблем состояла в том, чтобы выяснить опознавательные данные корабля-транспортника, на котором заключённых перевозили на Каледос. Отловить в общем фоне их сигнал и пробраться в их внутреннюю сеть. Путь долгий, но ничего другого мне в голову не пришло, потому что я совсем не знал, в каком направлении искать. — Так. — Для этого сначала пришлось проникнуть в сеть Обсидианов и найти график перевозок, выяснить, какой корабль был на планете, где вы меня нашли. Потом уже подбирать доступ к их корабельной сети. — Ну. В других обстоятельствах Мир обязательно спросил бы, откуда у Васанара такие навыки взлома эльфийских компьютерных сетей, но сейчас слишком торопился добраться до главного. — Я выяснил их маршрут. По пути на Каледос они делали остановку у крупной торговой станции. Часть пойманных «пробудившихся» была продана. Скорее всего те, кого посчитали достаточно дисциплинированным. — И среди них – Каванар?! — Да. Хотя это весьма странно. Если он шёл под моим идентификационным номером, то его должны были содержать в камере строгого режима. — Спасибо за чудесную репутацию, которую ты ему оставил. Но всё же… Ты вообще не знаешь, кто его купил?! — Скажем так, мне имя и название корабля, на котором его вывезли со станции, ни о чём не говорят. Зато я проследил его маршрут. — И?! — Они пролетели приличное расстояние и нырнули в Солнце. Мир молчал. — Васанар, — грозно произнёс он после долгой паузы. – Ты сейчас пошутил? — Нет. Я отловил данные их аварийных систем. Такими оборудовано большинство кораблей, чтобы в случае необходимости по ним можно было найти звездолёт и оказать помощь пострадавшему экипажу. У этого корабля маячок тоже был. Значит, это не преступники и не контрабандисты, которые сразу же демонтируют подобное оборудование. Ну или это преступники, которые маскируют свой маршрут каким-то солнечными излучениями. Васанар замолк и на какое-то время в кают-кампании воцарилась тишина. — Я не успел проложить курс, — продолжил Васанар. – И не уверен, что надо лететь прямо туда. Потому что всё происходящее создаёт слишком много вопросов. — Ты всё-таки предлагаешь бросить Зана? — Нет, я предлагаю всё же залететь на эту торговую станцию и запастить снаряжением. А также поговорить с Раханом и попытаться выяснить, что это может быть за корабль.