Эльфы, которых я не ожидал

Следующие три дня Мир с Заном просидели над расшифровкой записей. «Расшифровывать» в основном приходилось Миру, потому что Зан понимал всё с первого раза и явно был хорошо знаком с системой организации информации, которая использовалась на базе. Мир понимал язык достаточно, чтобы проверять его работу, но в одиночестве застрял бы над этими источниками на недопустимо долгий срок. Принцип работы планшета, который он принёс с базы, ему тоже объяснил Зан — и Мир то и дело косился на поселившегося в рубке Васанара раздумывая о том, согласился бы тот посвящать его в эльфийские технологии, если бы не было Зана, или так и оставил бы мучиться самостоятельно. Зан оказался хорошим преподавателем и толковым учеником. Он легко и доступно объяснял особенности работы с эльфийской техникой и также быстро схватывал всё, что касалось техники земной. Миру показалось что за эту пару дней под руководством эльфа-целителя он продвинулся в изучении эльфийского языка больше, чем за несколько месяцев самостоятельных мучений. Он всё больше задумывался о том, как хорошо было бы оставить Зана рядом с собой насовсем, хотя бы из чисто научных соображений, и в то же время нет-нет, да задавался вопросом: как вышло, что за всё прошедшее время никто не попытался применить его умения? Этот вопрос он решился задать только на третий день, когда корабль вошёл в док станции Конфедерации. Эту остановку выбрал Васанар в согласии с последними пожеланиями Мира — тут было земное посольство и в частности представительство СИЦ. Однако Мир отметил изящество выбора — станция, как и многие подобные сооружения, была построена возле стационарных ворот в гиперпространство, то есть на перекрестье торговых дорог, и кроме того была достаточно большой, чтобы прогулка по ней сулила отдых от тесноты Мировой яхты. Правда, оценив стоимость проживания в местных гостиницах, Мир едва не решил остаться ночевать на корабле. — Чтобы прожить тут пару дней придётся сначала загнать наш цветок на чёрном рынке, — недовольно хмыкнул Мир. Говорил он не всерьёз, отлично понимая, что их груз слишком ценен чтобы так его расходовать. — Трать сколько хочешь, — к его удивлению отозвался Васанар. Поднёс свою кисть к его и проведя по тыльной стороне пальцем открыл доступ к своему кредиту. Мир поднял бровь. В такие моменты ему становилось немного стыдно. Но у Васанара, по его наблюдениям, в принципе было два состояния — при деньгах и на мели. И первым определённо следовало воспользоваться. Васанар взялся оформить парковку и прочие документы о пребывании на станции, а Мир, бессовестно пользуясь его занятостью, схватил Зана за руку и потащил к выходу. — Куда? — только и выдохнул эльф. — По магазинам! — радостно сообщил Мир. Зан только оглянулся на брошенного в рубке Васанара и ничего не сказал. — Ты как будто недоволен? — пропел Мир уже проталкиваясь к выходу из космопорта. — Я не уверен, что тай-Васанар для этого открывал доступ к своему счёту. — Я сам с ним разберусь, — отмахнулся Мир и потащил его дальше. — Почему было не заказать одежду в этом вашем… аппарате? — спросил Зан в первом же универмаге. — Потому что здесь эксклюзивные модели с планет, к которым нет доступа через базу данных моего генератора. Он принялся рассказывать о специфике моды разных миров, но хоть Зан и был прилежным учеником и внимательным слушателем из всего сказанного уяснил в основном одно: никто бы не удивился останься они в том, в чём были. В толчее города Зан чувствовал себя неуютно не столько из-за костюма — кругом действительно можно было наблюдать образцы моды любого из миров Конфедерации — сколько из-за клейма, видневшегося из-под воротника. Его скованность бросилась Миру в глаза, но он только поджал губы, напомнив себе, что Зан сам решил его не убирать. Однако это наблюдение запустило в его голове цепочку не самых приятных размышлений. Уже основательно загрузившись покупками, Мир решил передохнуть и потянул спутника к открытому кафе. Над стайкой столиков висела голограмма голубого неба, а перейдя невидимую границу оба обнаружили, что вместо людной улицы оказались вроде бы посреди городского парка. Мир сильно сомневался, что парк был настоящим, но иллюзия получилась достойной и сгрузив сумки на один из стульев Мир кивнул Зану на другой, а потом раздобыв меню устроился напротив. Сделав заказ, он передал меню Зану, но тот только пробежал его глазами. — Я буду рад тому, что ты предложишь, — сказал он, возвращая папку. — Ты ещё добавь «господин». Зан промолчал, Мир сделал заказ за двоих и получив в руки лимонад снова обратился к нему. — Я во многом не понимаю тебя, Зан. — Что именно вызывает твоё недоумение? — Ты правда такой смиренный, или это просто маска… ну скажем, чтобы не позволить узнать твою настоящую личность? Зан смотрел задумчиво. Перед ним тут же очутился лимонад, и он втянул через трубочку пару глотков. — Я дольше был рабом, чем свободным, — спокойно сказал он. — Если бы всё это время я вёл себя так же, как тай-Васанар, то был бы давно мёртв. — Я ни в коем случае тебя не упрекаю, — уточнил Мир, которому не очень понравилось такое сравнение. — Васанар это Васанар, он далёк от идеала и создаёт много проблем. Просто… Мы же оба понимаем, что сейчас определяется твоя судьба, да? Зан почему-то промолчал. — Мне хотелось бы знать, какой ты сам хочешь её видеть. Взгляд Зана стал очень задумчивым, и отвечал он медленно, хотя и не стал тратить время на раздумья. — Я не могу получить то, чего хотел бы. Мой мир мёртв, и мне остаётся выбирать из того, что есть. — И всё-таки. В рамках возможных вариантов для тебя есть более желательные? — Ты спрашиваешь, хочу ли я работать на твою организацию? — спросил он. — И это тоже, — Мир не решился сказать, что интересует его больше — хочет ли он остаться с ним? Или это тоже — лишь наименьшее зло? — Знаешь ли ты, как работает наше предвиденье? — спросил Зан зачем-то вместо ответа. — Буду рад, если ты расскажешь. — Мы видим картину. Она приходит сама и не зависит от нас. Но чем более развит дар, тем отчётливее прорисовывается путь. И альтернативы. Хотел бы я снова работать в лаборатории? Чувствовать себя защищённым и нужным? Полагаю, что да. — В твоих словах чувствуется какое-то «но». — Но… — Зан вздохнул. — Наверное, мне этого мало. Это я прошёл давным-давно. Если ты решишь отдать меня своей организации, я не буду противиться. Но мой дар всё же развит достаточно, чтобы я видел — другая дорога может привести к более интересным результатам. — Ты имеешь в виду… — поторопил его Мир. — Я больше хотел бы остаться с тобой, — Зан поднял взгляд от стакана и внимательно посмотрел на него. Мир испустил облегчённый вздох. Сам, не зная, почему, он обрадовался такой перспективе. — Могу я спросить… почему? — Можешь, — лицо Зана озарила знакомая мягкая улыбка и когда он добавил: — господин, — Мир уже почти не сомневался, что он попросту издевается. — Я отвечу, если ты прикажешь отвечать. — Но не ответишь, если не прикажу? — прочитал Мир между строк, и Зан кивнул. — Мне кажется, так будет лучше, — извиняющимся тоном добавил он. — Я тоже был бы рад, если бы ты остался со мной. Мне так о многом ещё нужно тебя расспросить… Ты для меня — целый мир, о котором иначе мне никак не узнать. И я в который раз спрашиваю себя: почему никто другой до сих пор этого не распознал? Почему… Конфедерация не использовала тебя? Зан продолжал улыбаться, но в глазах его появилась грусть, и он какое-то время молчал. — Я не со всеми так разговорчив, как с тобой. Меня схватили случайно, не как представителя Альянса. Это был обычный пиратский налёт. Но меня было некому выкупать. Они не спрашивали кто я, а если бы спросили… что бы меня ждало? Я хорошо понимал, что для них это станет лишь поводом продать меня подороже. На защиту Альянса тогда рассчитывать уже не приходилось. Безымянный эльф стал бы развлечением для богатых сладострасцев. Тай-Каванар — подопытным в чьей-то лаборатории или информатором для спецслужб. Это был не первый раз, когда я выбрал меньшее из зол. Мир покачал головой. — Так себе выбор, — признался он. — И за сотню лет ты ни разу не пытался сбежать? — Куда? — Зан пожал плечами. — Если бы я видел, что делать потом… Он помолчал. — В первые годы я, наверное, вовсе ничего не хотел. В каком-то смысле не хочу и до сих пор. Ты спрашиваешь, каким я хотел бы видеть своё будущее… Но моё будущее погибло вместе с Альянсом. В том мире, который остался, места для меня нет. На некоторое время над столиком повисла тишина. — А я? — осторожно спросил Мир после паузы. — Чем я отличаюсь от других? Зан долго смотрел на него и молчал. — В тебе я вижу надежду, — наконец серьёзно сказал он. Опустил взгляд на кисть землянина, лежавшую на столе. У него был такой взгляд, как будто бы он пытался решить для себя — хочет он прикоснуться к Миру или нет. «Или вправе — или нет», — подумал Мир, заметив этот взгляд, но не шевельнулся, ожидая, что будет дальше. Наконец Зан решился. — Ней Мир, — сказал он, накрыв его кисть своей ладонью и легонько погладил большим пальцем. — Разреши мне быть с тобой, — поднял взгляд на Мира, и тот потерялся под прицелом этих бездонных голубых глаз. — Я хочу большего. Хочу быть с тобой как мужчина. Но если пожелаешь, я стану для тебя обычным рабом. Исполню любой твой каприз. И всё-таки… Я хочу… я должен быть рядом с тобой. Мир сглотнул. — Я не запрещал, — охрипшим голосом проговорил он. — Но ты пытаешься решить для себя, хочешь ты видеть меня рядом или нет. Если ты спрашиваешь моего совета — то я своё слово сказал. Мир шумно втянул воздух. Он сидел, так и не решаясь высвободить из его пальцев своей руки. — Мне хорошо с тобой, Зан, — наконец произнёс он. — Я хотел бы, чтобы ты остался со мной. Но я понятия не имею… Как это будет выглядеть, скажем так. И я ничего не могу тебе обещать. Пока могу гарантировать только то, что мне будет нужен ассистент. И специалист по Эльфийскому Альянсу. Зан подарил ему грустную улыбку и убрал руку. — Для начала неплохо. Хотя в нашем случае я предпочёл бы быть постельным рабом. Мир не выдержал и отвёл взгляд. Было что-то в этом эльфе, что заставляло его щёки гореть, хоть он и не замечал за собой раньше подобной стеснительности. — Вот, — он радостно ткнул пальцем на ком. — Вася закончил и ждёт нас в отеле. Пойдём.