Любовь покрывает множество грехов

Дочь куртизанки и странствующего рыцаря, а в будущем Святая, посланница Богини Амадеи. Елена выросла в борделе, брошенная как матерью, так и отцом. Вероятнее всего, он и не знал о существовании дочери. Посетить проститутку, оказавшись проездом в приграничном городке, было своеобразной «почётной» традицией. Наёмники, зажиточные простолюдины, не исключением стали и аристократы. В стране, оказавшейся под покровительством богини любви, похоть считалась своеобразным проявлением духовности, говоря о распущенности, никто не упоминал грех или падшее поведение. Если небеса советуют полюбить, то можно ли ослушаться всевышнего и не поддаться соблазну? Любили таких девушек много и часто, оттого беспризорников на улицах было столько же, сколько и крыс. Они забивались по углам улиц, прячась от патруля или обитателей гильдий. Повезёт, если отправят в приют или заберут к себе в качестве бесплатной рабочей силы. В худшем исходе детей покрасивее продавали в рабство или же использовали прямо на улице. В империи сироты презрительно относятся к религии. Почему бог не наказывает тех, кто действительно заслужил воздаяния? В чём же провинились они - дети, рожденные от проявления его воли? Впервые Елена посетила храм вместе с матерью в первый год жизни. Женщина хотела оставить новорожденную малютку на воспитание священникам, однако служители бога не собирались безвозмездно воспитывать ребёнка распутницы. Мать Елены пыталась пристроить дочь в приют, а первое время и вовсе воспитывала сама. Она не любила своего ребёнка, но и ненависти к нему не испытывала. Всё её отношение было построено на выполнении долга. Родила, значит должна хоть что-то дать своему чаду. Она заботилась о дочке лишь потому, что когда-то о ней заботились также. На большее женщина способна не была. Когда девочке исполнилось четыре года, мать нашла для нее подходящее пристанище. Она выполнила свои обязательства и ушла, так ни разу и не оглянувшись. Храм же заметил Елену стоило ей едва привыкнуть к новому дому. Ребенок, изредка посещающий молитвы с воспитателями, обладал лицом, словно срисованным с фресок, содержащих облик богини. С возрастом сходство только увеличивалось, на девочку устремились глаза высоких чинов. Окрылённые верой в пришествие богини, они обменяли Елену на полупустой мешочек. Горсть золотых монет – столько стоит жизнь одно человека для храма. Несколько лет и дочь куртизанки превратилась в посланницу небес, статус которой превосходил даже самого императора. За пределами храма девушка была героиней, лучом света и надежды, однако под сводами каменного здания она превращалась в узницу собственного положения. Красивая кукла, украшение и объект всеобщего вожделения. Высокопоставленные лица святилища знали, Елена – не обладает и толикой святой силы. Каждый, кто надевает на себя робу, имеет хотя бы её зачатки, однако девушка не могла похвастаться даже этим. Единственная её ценность была в красивом личике, да покорном характере. Святая - важный политический объект, через который можно влиять на сознание верующих, манипулируя их праведностью. Пока вещь исправна ей пользуются и нахваливают, однако стоит ей сломаться, как она тут же оказывается бесполезной. С людьми также. Пока Елена беспрекословно выполняла поручения храма, она была выгодна им для общественного давления, однако стоило наступить дню её бунта, как вскоре вся страна стала свидетелем её кончины. *** - Если человек глуп, он пригоден к использованию, однако, если в нём появляются задатки здравого смысла, легчайшее решение заменить, найти нового глупца, которого можно будет дергать за ниточки, - Асилия состроила задумчивое выражение лица, - Святая Елена с возрастом превратилась в хищника, потому побоявшись, что он однажды укусит, храм подгадал время и казнил девушку. Елена побежала за светом, не зная, что этот свет - вспышка перед тупиком. - Почему её казнили? – спросила Лари, сосредоточенная на рассказе. - Существует лес, где по легенде Амадея, богиня этого мира, встретила свою любовь. Место охраняемо, но не застраховано, - уточнила Ася, - Мы, как люди современной реальности, прекрасно понимаем, как важно соблюдать меры безопасности на природе, однако здесь, в прошлом, на это не обращают внимание. Понимаешь, что хочу донести? - Пожар. - Да, - безэмоционально продолжила девушка, - лес граничит с несколькими деревнями, а потому, когда вспыхнул огонь, многие крестьяне не смогли спастись, а оставшиеся в живых потеряли не только имущество, но и близких им людей. Люди стали обвинять святую, судачить о её некомпетентности. - Им просто хотелось найти козла отпущения? Она не смогла ни спасти, ни предупредить, однако разве раньше не было поводов, усомниться в её силах?  - Может она и не могла излечить тело, но целителем души была отличным. Девушки замолчали. Лари, погружённая в рассказ подруги, попыталась вспомнить, где она могла его уже слышать. Слова, произносимые Асей, вызывали знакомое чувство, словно некогда девушка уже слышала то, о чём они говорили сейчас. - Как ты узнала меня? – повторила свой вопрос Лариана. – Откуда ты всё это знаешь? - Я писала одну историю, когда мы учились в школе. Конечно, много времени прошло, но как я могла не заметить несостыковки в характере персонажа, которого сама и создала? - Ха, - ошеломлённо вскочила Лари, - разве это не стандартная схема, когда человек попадает на страницы своего же романа? Есть множество книг, основанных на таком сюжете, поэтому мне легко понять, как ты оказалась в такой, однако, почему я? Асилия несколько удивилась такому вопросу от подруги. Она могла пересказать и объяснить ей абсолютно всё, что было связано с этим миром, однако девушка не знала причину, почему именно Лари оказалась заперта на страницах её творения.    - Думаю мне следует уточнить, - взволнованно парировал Ася, - не только ты. - Что ты имеешь ввиду? - Некоторые героини также отклонились от своего курса в сюжете. - Ты уже связалась с ними? - Не со всеми, моих полномочий не хватает. Я целыми днями борюсь с домогательствами первосвященника, а оставшееся время трачу на молитвы. Если так пойдёт и дальше, то скоро ты станешь свидетелем моей жестокой кончины. Несмотря на всю серьезность ситуации, Ася играючи подмигнула подруге. Тяжело было не догадаться, зачем ей поведали историю Елены. Пусть Асилия и не сказала это в слух, было ясно - она просит о помощи. По всей видимости, девушка уже успела перебрать в своей голове сотни вариантов и ни один из них не был выигрышным. Ася всегда была таким человеком, мелкие ситуации могли выбить её из равновесия, однако как только наступал момент, в котором казалось бы нет надежды, в ней просыпалось невиданное «прозрение», способное в любой момент остудить её голову. Она жила в постоянном напряжении и, казалось, была готова к любым неприятностям. Вероятнее всего, именно поэтому Ася так по-детски невинно рассказывала о своей приближающейся смерти. - Как много проблем, - Лари устало потёрла виски, - ты не можешь просто притворится, что на тебя снизошло пророчество? Предсказать пожар? - Нет, мне не поверят, у меня нет святой силы, - Асилия закатила глаза, - если и поверят, то ничего не предпримут, потому что Елена давно себя изжила. Эти месяцы, я всячески пыталась изменить свою судьбу, но всё без толку. Мой характер отличается от оригинала, как бы я не пыталась это скрыть. Думаю, именно это подтолкнуло животных в белых рясах отбросить последние крупицы целомудрия. - Месяцы? Сколько ты уже здесь? - Я описывала особое внимание со стороны мужчин к Елене, - девушка продолжила рассказ, сделав вид, что не услышала вопрос, - но не думала, что в реальности всё окажется именно так. Они не стесняются ни в выражениях, ни в действиях, дополняет всё постоянная охрана и слежка. - Ася, - Лари подсела к подруге и мягко приобняла её за плечи, - а у меня есть полномочия уничтожить храм? - Прекрати, ты находишься не в лучшем положении, чтобы говорить об этом, - девушка аккуратно отстранилась от подруги, - я принесла с собой некоторые записи оригинала, прочитай как будет время. Сейчас нет времени, сначала вспомни, потом поговорим. Девушка распахнула робу и вытащила из нижнего белья льняной мешочек, расшитый непонятными символами. Несмотря на его внешний вид, внутри оказалось несколько толстых завязей писем. Увидев замешательство на лице подруги, Ася тактично объяснила о наличие в этом мире артефактов. На мешок, например, была наложена пространственная магия, а на её браслеты на ногах, магия отслеживания. Лариана схватывала на лету. Перебирая письма, девушка задавала интересующие её уточняющие вопросы: - В них есть что-то про принцессу? Приближённые могут узнать, что Аманда пропала. - Не переживай, - взгляд Аси потеплел, - прототипами для многих героев были реальные люди из моего окружения. - Ты поэтому быстро меня узнала? Я – её прообраз? - Да, вы похожи. Я бы даже сказала, вы будто один человек. Разговор был прерван тактичным стуком в дверь, означающим конец беседы. Асилия, услышав приглушённый звук, поежилась, однако быстро взяла себя в руки и накинула вуаль. Расправив складки на одежде, девушка нарочито громко процитировала отрывок из проповеди и, сделав вид, что поперхнулась, шепнула подруге на ухо: - Вытащи меня из храма, только так мы сможем обе остаться в живых. Поиск остальных я возьму на себя. - «Остальные» - кто они? - Поверь, ты приятно удивишься, - голос Аси отдавал уверенностью, - организуй мероприятие и пригласи на него Таурэтари Тирон, королеву леса. Стук за дверью повторился, поторапливая собеседниц. Асилия поспешно выпрямилась и направилась к выходу. Прикоснувшись к ручке, она едва слышно вздохнула и произнесла свои прощальные слова: - Нет большей любви, как положить сердце и душу за друзей своих. Ваше высочество, любовь не делает ближнему зла, ибо есть она исполнение закона. Надеюсь на скорую встречу, да одарит вас своей любовью и заботой прародительница Амадея. Стоило ей закончить, как в приёмную ворвались паладины. Поприветствовав принцессу, они загородили собой святую и, как тюремщики, вывели её из комнаты, сославшись на приближающееся время вечерней молитвы. Если бы Лариана не знала, что творится в храме, она бы посчитала такое поведение правильным. Рыцари защищают свою госпожу. Однако теперь даже улыбки на их лицах выглядели притворными и мерзкими. Асилия ни разу не обернулась, пройдя весь путь до двери с опущенной головой. Лари ещё долго не решалась покинуть храм, погружённая в размышления.