Судьба

      С приезда Пайнсов прошла уже неделя и официально началось лето. За это время ничего примечательного не происходило, разве что в первую половину недели вернулись сильные ливни, из-за чего все приключения заканчивались в настольных играх или у телевизора, но никто не жаловался, ведь сильно соскучились по компании друг друга. И даже сварливый Стэнли был на удивление покорным всё это время. Мелоди смогла восстановиться, во время этих ливней её не выпускали из хижины ни на шаг, несмотря на все отговорки, а Мейбл даже устроила вторую вечеринку в честь окончания сезона дождей.       В зале сегодня было оживленнее обычного. Практически вся семья находилась в комнате, смотря Утка-тива и параллельно занимаясь своими делами, иногда перекидываясь комментариями и общаясь между собой. Действительно полная идиллия, которой можно было только позавидовать. Но внезапно это равновесие разрывает громкий голос Зуса.       - Йоу, чуваки, вы слышали, что кто-то украл статую одноглазого? - все в округе сразу же непонимающе посмотрели на него. Казалось, будто и звук телевизора резко снизился, отдавая все внимание парню и нагнетая обстановку. Это упоминание "призрака из прошлого" совсем не гармонировало с созданной ими атмосферой.       - Ты имеешь в виду Билла Сайфера? - поинтересовался Диппер, отложив книгу, что он читал до этого, в сторону.       - А я вроде как думал, что мы не называем это имя в этом доме, - Стэнли проворчал и громко пошерудил газетой.       - Подожди, Стэнли. Зус, кто-то украл надгробие Билла? - Стэнфорд тоже отложил дневник, в котором только что писал, в сторону и внимательно посмотрел на Зуса.       - Ага, прикиньте. Говорят, видели, как несколько подростков утаскивали её от туда. Может, это были гномы? Крутой сувенирчик, надо было сделать это первее, хе-хе... Ой. Слишком плохо?       Диппер нерешительно пожал плечами, а после с легкой призмой беспокойства посмотрел в сторону Стэнфорда.       - Это... кажется странным. Хотя я могу понять, почему его могли забрать, допустим, туристы, но... Дедушка Форд, а может быть хотя бы маленький шанс того, что его не украли, а он сам сбежа-       - Нет, - твердо сказал ученый и серьезно посмотрел в сторону племянника, - это невозможно ни при каких обстоятельствах. Мы убили его. Нет никаких поводов для беспокойства, даже будь возможность, что он действительно сбежал, я думаю, мы бы заметили это в первую очередь.       - Эм, ну, вообще-то, врезал тому подонку я. И я вроде как табуировал эту тему после той странной фигни, что произошла, какого черта вы снова разговариваете об этом?!       После очередного выкрика Стэнли все замолчали, и только закадровый смех сериала разбавлял неловкую тишину. Форд как-то опечаленно покачал головой Дипперу, возвращаясь к своим делам. Никто и правда не хотел возвращаться к этой теме, особенно Стэнфорд. Да и сейчас он, скорее, чувствовал облегчение. Если статую действительно украли, значит было меньше поводов возвращаться на ту поляну и судорожно проверять датчиком данные.       И больше поводов для сомнений.       Карандаш, которым писал Форд, с треском сломался пополам, разбрасывая грифель по всему столу.       Осознание пришло слишком поздно.

* * *

      - Мне кажется, что-то происходит и Форд не хочет нам рассказывать что именно. А быть может и дядя Стэн тоже, - выразил свое беспокойство Диппер, расхаживая по их с сестрой чердачной комнате кругами.       - Ты снова сли-и-шком много думаешь, дурашка. А если они снова хотят устроить нам сюрприз? - Мейбл лежала вверх ногами на своей кровати, уперевшись об стенку и сопровождая ходящего брата своим весело-недоумевающим взглядом.       - Это не выглядит как сюрприз, Мейбл. По крайней мере точно не праздничный. Мы разговаривали вчера с Фордом по поводу... кое-каких вещей. Дело в том, что он вывалил на меня довольно много информации, ещё и так резко... Может, это просто моё предчувствие? Я не знаю. Он говорил, что долгое время работал над чем-то важным, но стол в его лаборатории был пыльным, будто его никто не трогал несколько месяцев. И хотя там появились новые устройства, они тоже выглядели довольно заброшенными. Есть ли ему смысл что-то скрывать от меня?       - По-моему, это как-то надуманно. Он мог проводить свои исследования в другом месте или закончить их за несколько месяцев до нашего приезда.       - Помнишь, когда я сказал тебе, что теперь у меня будет больше свободного времени до лета? - Диппер обернулся в сторону сестры и довольно резво начал жестикулировать руками, - это было четыре месяца назад! И Форд сказал мне тогда, что не сможет проводить со мной дистанционные занятия, потому что они хотели со Стэнли отправиться в путешествие. Но они не отправились, верно? Дядя Форд вообще не упоминал об этом, будто это абсолютно нормально. Но по его же словам, все эти четыре месяца он занимался своим исследованием.       - Ладно, это и правда странно, но разве ты не хочешь поговорить с ним об этом напрямую?       - Ну... Могу, конечно... Слушай, но если ему действительно нечего скрывать, то я лишь подкошу его доверие. А если ему есть что скрывать, значит это что-то важное... Я понимаю, почему он не рассказывает мне об этом, но мне не хочется, чтобы он снова закрывался от меня. Вернее, от нас. Да.       - Бууу... Ну ты и дурной, конечно. Ладно, сделаем так, как ты хочешь, чтобы потом я доказала тебе, как ты неправ! А что ты вообще хочешь сделать, Дип-доп?       Диппер остановился на одном месте и медленно отвел взгляд в сторону, перебирая варианты в своей голове.       - Помочь... Хочу помочь дедушке Форду. Теперь я знаю куда больше, чем в двенадцать лет, и способен на то, на что не был способен раньше. Я должен доказать и показать, чему научился за всё это время.       - Это что, твоя первоначальная цель? Доказать? А что там было про помощь и беспокойство о дедушке?       - Ну, Мейбл, не вырывай из контекста... - тяжело вздыхает и недовольно смотрит на хихикающую сестру. Подойдя к окну ближе и открыв его, он замечает Форда, что вытащил на улицу какое-то устройство. Он что-то в нем настраивал, протирал и двигал. Будто заколдованный, Диппер уставился на эту машину.       - У меня есть план, что нам нужно сделать. А вернее, куда сходить. Мейбл, собирай вещи для небольшого похода. И не бери лишнего. И да, не говори об этом дядюшкам... И Зусу с Мелоди тоже.       - У-уу, подростковый бунт? Тайно сбегаем из дома?       - Ха, точно! Но это не так далеко, как ты думаешь. К вечеру вернемся. Наверное. Если снова не наткнемся на... Хм. Надо взять магнитный пистолет.

* * *

      - Снова мы на приключенье топаем с братишечкой! Третье лето мы подряд встреваем в передря-я-ги! - выйдя с заднего входа незамеченными и отбежав глубоко в лес, Мейбл громко распевала песни, составленные на ходу. Диппер же шел впереди, пробивая сквозь высокие кусты путь для сестры, которую, видимо, вообще не волновала здешняя дикая среда.       - Мейбл, нас весь город услышит и никакого тайного исследования не получится. Ауч! - внезапно в лицо Диппера врезалась ветка, за которую он не успел схватиться. Чем дальше они заходили в лес, тем выше растительность становилась и тем сильнее сгущались ели. Им бы не помешало взять мачете чтобы разрубать путь перед собой как в джунглях, но ничего подобного скрытно стащить из дома не получилось бы, поэтому Диппер обошёлся маленьким походным ножичком. При продвижении он был абсолютно непрактичным и отбиваться от густой растительности приходилось вручную.       - Ха-ха, карма, да! Эй, Диппер, куда мы идем, что нас могут так сильно наругать за нахождение там без спроса? Неужели на поляну, где раньше был Билл?!       - Что? Нет... Конечно нет, зачем? Хотя можно было бы посмотреть на его отсутствие своими глазами, мы идём в другое место. Я был там пару раз и оба раза вместе с Фордом... Это погребенная летающая тарелка. Помнишь, я рассказывал тебе о ней? Форд смог настроить там кое-какой радар. С помощью него аномалии отображаются красными точками на карте, это если в кратце. Жутко полезная вещь, однако перенести её оттуда никак не получилось. Это технология иномирцев.       - Пришельцы? Инопланетяне? Неужели нечто такое действительно может находиться в Гравити фолз?              Пройдя ещё несколько метров, вдалеке сквозь стволы деревьев начали проглядываться солнечные лучи, а местность становится всё более просторной.       - Ты удивишься, - гордо заявил Диппер, выходя на уже знакомую ему расстилающуюся поляну. Приведя сестру на самую высокую возвышенность, он показывает пальцем на огромную расщелину впереди них, что с первого взгляда напоминала лишь скалу необычной формы. Мейбл задумчиво уставилась на неё, а после Диппер выставил руку вперёд с ключами и опустил брелок с летающей тарелкой, что идеально совпал с формой этой самой скалы. Знакомая сцена вызвала у мальчика теплый отклик внутри.       - Ох, ну точно! - Мейбл удивленно ахнула и ударила кулак об ладонь, - почему ты раньше не показывал мне это, Диппер?       - Ну, если честно, по просьбе Форда... Здесь опасно. Поэтому мы и ушли тайно, понимаешь?       Мейбл хмуро посмотрела на своего брата. На её лице читалась смесь разочарования и беспокойства.       - По-моему, ты очень некрасиво поступаешь по отношению к Форду. Мне очень приятно, что ты доверяешь мне чужие секреты, но Диппер, это чужие секреты и чужое доверие. Знаю, раньше я выпытывала у тебя всякие штуки, но мы повзрослели. А сейчас ты приводишь меня в место, куда Форд просил меня не приводить, - она скрестила руки на груди и неловко терла свой локоть, - я не уйду и найду с тобой этот глупый радар, но только чтобы показать тебе, что так дела не делаются!        Диппер промолчал. Маленькая девочка, что наконец переступила свой страх взросления действительно смотрела на него осознанным взглядом. И это угнетало ещё сильнее, ведь он понимал, что она права. Но он так и не смог ничего сказать, постыдно проглотив все подступающие слова.       - Пошли, - подавленно произнес Диппер и они оба направились в сторону люка.       Спустившись вниз и включив фонарик, они могли увидеть перед собой металлические коридоры пресловутой формы, заросшие растительностью, разного рода устройства, установленные на полу и на стенах и много надписей на странных языках, больше похожие на набор непонятных символов. Мейбл, пройдя еще немного вперед, издала приглушенное "вау...", поворачиваясь вокруг своей оси.       - Нам направо, - увидев, как сестра удивленно рассматривает окрестности, Диппер даже слегка повеселел, вспоминая себя на её месте два года назад. Путь не занял много времени и вот, они уже подходили к панели управления. Сама комната, где находилось нужное оборудование, выглядела куда чище, чем остальные. В ней практически не было растительности, а некоторые предметы, например, стопки с бумагой или ящик с водой намекали на то, что здесь порой кто-то бывает и все понимали, кто. На самом деле, нахождение Форда в летающей тарелке, ещё и рядом с панелью управления, не было чем-то уникальным или странным. Он ученый, у которого постоянно какие-то дела, планы и проекты. Но учитывая последние разговоры, сомнению хотелось подвергать даже это. Если Форду нужен был радар отслеживания аномалий, значит, местоположение аномалий ему для чего-то пригодилось. Но для чего?       - Ого, заумные кнопочки. А эта тарелка может взлететь? - девочка сразу же подбежала к самому интересному здесь - панели управления - и начала с интересом всё рассматривать. Дунув на кнопки и ожидая, что пыль с них слетит она с удивлением заметила, что пыли на них вовсе и не было.       - Взлететь? Это вряд ли... Хотя, было бы круто, - Диппер быстрым шагом подошёл к сестре и легонько стукнул её по уже тянущейся понажимать всё что есть руке, - лучше не трогай. Думаю, ты можешь потыкать вон ту панель позади тебя, она точно нерабочая. А здесь половина кнопок привязаны к радару, который нам и нужен. Такс, в сторонку, за дело принимается эксперт!       Мейбл обиженно закатила глаза и фыркнула себе под нос, уйдя в сторону той самой панели, что выглядела куда менее интереснее для самой девочки, но всё равно вызывала желание её обтыкать. Диппер, убрав лишние волосы за ухо, нажал несколько кнопок, будто уже бывая здесь раннее и понимая, что нужно делать. Сейчас он действительно был в сосредоточенном предвкушении. Черный экран, что находился впереди них и напоминал, скорее, панорамное окно, резко включился и показал множество разных окошек на всё ещё непонятном языке. Прищурившись и взяв импровизированную мышь в виде какого-то джойстика, Диппер интуитивно нажал на одно из них и открыл карту. Это была карта Гравити Фолз, на которой вразнобой были разбросаны красные точки. Мейбл, закончив истязать кнопки позади, подошла к экрану и вперилась в него взглядом.       - Ну, по-моему тут нет ничего необычного и ты как всегда надумал лишнего! Нет, серьезно, когда аномалии в Гравити Фолз были чем-то странным?       - Хм... Может, не всё так просто? Надо взглянуть поближе...       - А может, это ты всё усложняешь? Я думаю тебе стоит прекратить и извиниться перед дедушкой Фордом. И тогда я уверенна, что он расскажет тебе о своих тайных расследованиях, и ты смо-       - Постой, Мейбл... Смотри сюда..., - лицо Диппера резко исказилось в напряжении и легком оттенке страха. Он расширил глаза, крутя какое-то колесо на панели и приближая карту ближе к точке их местонахождения. Приблизив её настолько, чтобы была видна только сама летающая тарелка, парень указательным пальцем тыкнул в сторону красной точки, находящейся где-то на этом корабле.       - Оуу... Заблудший монстр?, - Мейбл нервно хихикнула, но завидев напряженное лицо своего брата, перестала улыбаться, - Диппер, это что, пришелец?       - Нет... Нет, нет, нет. Никаких пришельцев здесь нет. По всему кораблю валяются их скелеты, они все давно вымерли. А случайно забрести сюда никто не мог! Люк хорошо спрятан. Единственное, что здесь есть, это система охраны... Но система охраны не идентифицируется, как аномалия, это просто программа и механизм, как компьютер, например. Это... слишком странно.       - Тогда, может быть мы прове-, не успела Мейбл договорить, как Диппер уже доставал магнитный пистолет из рюкзака, проверяя его на работоспособность. Покачав головой, сестра тоже вооружилась своим абордажным крюком и, кивнув друг другу, они отправились в нужную комнату. Веселый настрой покинул парня окончательно и он шёл максимально тихо, пытаясь прислушаться к каждому маленькому шороху и наводя пистолет на всё, что издавало звуки. И хотя против нежелезных существ он был довольно бесполезен, выглядел Диппер с ним, по его мнению, довольно устрашающе и это добавляло смелости. Дойдя до нужной двери без каких-либо трудностей, они оба замерли. За дверью слышалось отдаленное приглушенное шуршание, эхом отражающееся от стен комнаты. И казалось, что находящееся внутри никоим образом не понравится им двоим. Но уже было поздно сомневаться, рука Диппера потянулась к кнопке открытия двери и, войдя внутрь, они замерли вновь. А этот "кто-то", находящийся внутри, тоже замер и уставился на них в ответ.       - Б-Билл?...

***

      Комната была небольшой, а посередине неё стояло поперек стекло, огораживая того, кто был внутри. Его руки и ноги были плотно связаны каким-то железным кнутом или проволокой, к щиколоткам прицеплен огромный железный шар, на шеё красовалось подобие ошейника, другой конец которого был прикреплен к полу, а рот заклеен скотчем на несколько слоев. Безумный взгляд вперился в только что вошедших. Кончики длинных, немного спутавшихся волос начали странно приподниматься, будто у них было своя собственная воля. Это был Билл Сайфер. Обездвиженный Билл Сайфер, но самое главное - живой. И явно недовольный происходящим.       - Этого... не может быть... Мейбл... Скажи что мне показалось, - Диппер медленно повернул голову в сторону сестры, на которой отображалось тоже самое выражение лица, полное ужаса, что и у мальчика. Ноги стали неметь, как и всё тело. В голове возникали картинки всего того кошмара, что им пришлось пережить два года назад, всей той физической и манипулятивной мощи, на которую способен Билл. И сейчас он был здесь.       - Я ничего не понимаю. Мы же победили его, не так ли? И почему он выглядит вот так? - воскликнула Мейбл, нерешительно жестикулируя и переводя взгляд то на своего брата, то на лежавшего Билла. Казалось, что они оба заметно побледнели ещё сильнее, когда позади послышался приближающийся топот. Диппер сразу же достал магнитный пистолет, направляя его на дверной проем, но из-за накаляющейся обстановки и суеты руки сильно дрожали. Ситуация не могла стать ещё хуже. Только не сейчас, ну пожалуйста...       - Дети! Стойте! Это я, Стэнфорд Пайнс! Я медленно вхожу, только без паники! - топот резко остановился и из-за угла послышался знакомый голос, услышав который, дети сразу опустили руки и заметно расслабились. В дверном проёме показался Стэнфорд со слегка поднятыми руками, чтобы не заставлять близнецов волноваться. Он выглядел уставшим, тяжело дышал и, завидев Диппера и Мейбл, облокотился руками о собственные колени.       - Ф-Форд? Что ты здесь делаешь? Подожди... Дедушка Форд, т-там! Билл! Он живой!       - Да... Да, я знаю, пожалуйста, позвольте мне всё объяснить, - Форд говорил настолько успокаивающе, насколько это было возможно, - давайте выйдем за дверь, прошу, и я всё вам объясню!       Тревожно переглянувшись, близнецы покорно вышли из комнаты, напоследок кинув последний взгляд на Билла, который за всё это время не двинулся ни на миллиметр. Дверь автоматически закрылась за ними и, отойдя ещё дальше, Форд аккуратно положил свои руки на чужие плечи, наклонился и начал говорить полушёпотом:       - Это я воскресил Билла Сайфера, - сразу же предотвратив удивленные возгласы, ученый показал указательным пальцем у рта, призывая быть тише. Говорить правду спустя столько времени было отвратительно и с каждой искажающейся мышцей лица у младших Пайнсов, на душе Форда становилось тяжелее, - то что вам нужно знать это то, что я воскресил его намеренно... Потому что если бы я этого не сделал, то со временем он мог воскреснуть сам. И в таком случае изолировать его можно было назвать невозможным. Никто не мог знать, когда и как это произойдет.       С ноткой недоверия и тревожности Диппер внимал каждому слову. Потерянно смотря на своего дедушку он всеми силами пытался понять, принять и сопоставить в своей голове всё сказанное, но это было слишком даже для его мозга. Он не мог найти верных слов, запинаясь каждый раз, когда пытался ответить, запутываясь всё больше и больше.       - Т-то есть... Подожди... То, над чем ты работал... Всё, что ты рассказывал мне про аномальные волны... Это тоже было связано с вот этим вот? И ч-что из того что ты мне говорил было правдой? Это что, всё было связано с Биллом?       Стэнфорд тяжело вздохнул, убирая руки с плеч детей и выпрямляя спину. Он кинул быстрый взгляд на дверь, из которой они недавно вышли, и только сейчас осознавал, как же стыдно и виновато себя ощущал. Эти чувства скребли по всему его телу, будто болезненный озноб. Неприятно.       - Не всё было ложью. Но да... Я соврал вам, дети, в некоторых аспектах, чтобы уберечь от опасности, только и всего. Как только бы я разобрался с этой... проблемой, я бы всё вам рассказал. К том-       - Дедушка Форд, что значит "со временем он воскрес бы сам"? - за это время не произнесшая ни слова, обеспокоенно обдумывая всё услышанное Мейбл резко высказалась серьезным тоном, - мне совсем не нравится, к чему это ведет.       - ...Ну... - неуверенно почесав затылок, Стэнфорд снова оглянулся назад, - К сожалению, у меня нет точного ответа на этот вопрос. Я не знаю причины, я так и не смог её найти. Я бы мог рассказать вам обо всём, правда, просто... Уф-ф, не хотел, чтобы это раскрылось таким образом.       - Значит, ситуация действительно сложная? - расстроенный голос Диппера казался чересчур контрастирующим с остальными и даже сам мальчик заметил это и прочистил горло, - ...Гравити Фолз снова в опасности или что-то в этом роде?       - Я бы сказал, что да. Но предостерегая вашу панику, заверю вас, что это далеко неточный ответ. Мы имеем дело с чем-то новым и более странным, что было до этого, однако это не значит, что это дело не решается. Вот только... - Форд выдержал небольшую паузу, хмуро посмотрел на магнитный пистолет в руках Диппера и продолжил, - я уже говорил, что это опасно и именно поэтому я не хотел ввязывать вас.       - Н-но, дедушка Форд!       - Я понимаю, Диппер. Вы были в ситуациях, когда ваша жизнь была под угрозой. Но... понимаешь... тогда всё могло закончится иначе. И если бы с вами что-то случилось, это было бы на моих руках. Я не хотел и не хочу, чтобы вы рисковали снова. Ну и... этого не хочет в первую очередь Стэнли.       Выражение лиц младших Пайнсов изменилось на смесь расстроенности и несправедливости, но всё же они оба понимали смысл сказанных им слов.       - ...Однако, вы всё равно полезете не в своё дело, не так ли? Боже... ха-ха... Что же... Полагаю, лучше, чтобы вы помогали под моим контролем, а не делали опрометчивые поступки без стороннего надзора и указов, да?       После сказанного Фордом, в их глазах промелькнул маленький отблеск надежды, но их лица не изменились. Мейбл громко топнула ногой и заявила:       - Прости, дедушка Форд, но это правда! Диппер так переживал, что ты ему не доверяешь, и я подумала, что он сошёл с ума и хотела его стукнуть, - Диппер начал панически шикать на свою сестру, отчаянно пытаясь закрыть ей рот рукой, - Но я и подумать не могла, что ты взвалил на свои плечи такую ношу. Дедушка Форд, доверие - это не только поделиться с кем-то своими переживаниями! Это также доверие на успешное выполнение задачки! И ты можешь нам довериться! Это слово Мейбл!       Форд не знал, будет ли это хорошей идеей. Он вспоминал слова Стэнли и понимал, какой ужасающий диалог его ждет, если тот узнает. Конечно, это не его вина, что близнецы нашли "секрет", скрытый в летающей тарелке и что его пришлось раскрыть таким позорным образом. Наблюдая, как Диппер не отводя взгляда, хмуро смотрел на ту самую дверь, ученый глубоко вздохнул и натянуто улыбнулся.       - Хорошо. Вы можете мне помочь, - племянники невольно расслабили плечи, чувствуя навалившее облегчение от услышанных слов, - Но у меня есть условия. Слу-       - Слушать тебя и не делать глупостей. Мы помним.       - Да, точно. Если честно, эти условия выдвинул Стэнли. Я предпочитаю работать без таких заморочек, однако в данной ситуации считаю, что они не помешают.       - ...Спасибо, Форд, - Диппер неловко почесал затылок, - Прости что мы без спроса пришли сюда.       - Это я должен вас благодарить... и извиниться за сокрытие столь важной тайны. В конце концов, победили мы Билла вместе и я, можно сказать, полностью перечеркнул все наши старания.       - Эй, дедушка Форд! - Мейбл схватила руку своего брата и прадяди, - Тебе не нужно оправдываться! Ну, ты же ученый и всё такое, у тебя наверняка есть план и поэтому всё точно схвачено. А теперь твоя научная сила удвоена благодаря нам, и мы сможем все вместе спасти Гравити Фолз от чего-то там странного, не так ли?, - она начала качать их руки из стороны в сторону, ярко улыбаясь до ушей. И всё же, та самая Мейбл из позапрошлого лета никуда не делась. Было бы печально, если бы в семье было некому создавать позитивную атмосферу одной своей улыбкой во все тридцать зубов. Форд и Диппер непроизвольно улыбнулись.       - Конечно. Теперь я точно уверен в том, что всё будет более чем приемливо... Но сейчас я бы хотел, чтобы вы пошли в Хижину. Мне нужно уладить кое-какие дела, - мужчина отпустил руку племянница и кинул взгляд через плечо назад.       - Ты уверен, что тебе не нужна помощь сейчас?...       - Диппер, не беспокойся. Чуть позже я объясню вам ситуацию полностью. Сейчас беспокоится не о чем. Единственное что... Не рассказывайте никому, хорошо? По крайней мере не сейчас. Сейчас точно не время.       Близнецы уверено кивнули и, поговорив о не совсем важных вещах ещё пару минут, Стэнфорд сопроводил их до люка, а сам вернулся обратно к двери. Теперь он точно был один. Если, конечно, не считать его ошибку, лежащую связанной прямо в соседней комнате. Постояв несколько секунд на месте, собираясь с мыслями, Форд резво ударил кулаком по стене. Металлический удар эхом отразился от поверхности, жутким гулом разносясь по коридорам.       Казалось, что Форд снова сделал неверное решение. Словно ребенок, что в панике выбирает ответ наугад. Но ведь он думал, он размышлял о варианте событий, где рассказывает обо всём кому-то. Всё не может быть так плохо, не так ли? Они действительно имели дело с ситуациями и похуже, и да, они подвергали себя смертельной опасности. Немыслимо, но мало того, что это аргумент против, это ещё и аргумент за. Они остались живы, они ничего не бояться и они решительно уверены в себе. Но сомнения закипали в голове ученого, перерастая в злость на самого себя. За спиной он услышал, как что-то большое покатилось. Тяжело вздохнув, Стэнфорд повернулся на каблуках и быстрым шагом направился к двери. К Биллу.

***

      Как только он вошёл и закрыл за собой дверь, то увидел, что Билл пытался в очередной раз освободиться и, заметив Форда, замер, вперившись в него всё тем же яростным взглядом. Источником звука оказался металлический шар привязанный к его щиколотке. Он был немного сдвинут, но всё ещё прикрепленным к ноге.       Окинув безразличным взглядом Сайфера, Форд подошёл к стеклу и провёл по нему пальцем, оставляя светящийся луч. Получился незамысловатый рисунок, походящий на древнюю руну. Стекло с шипящим звуком образовало дверной проём. Чудеса.       Стэнфорд прошёл вовнутрь и уставился в ответ на Билла. Зрачок демона был уменьшен, его веко изредко дергалось, а кончики волос снова начали приподниматься. Было понятно, в каком гневе сейчас находился пленник. Подойдя ещё ближе и встав на одно колено, Сайфер заметно заерзал, но из-за полной обездвиженности не мог ничего предпринять. Ученый оторвал скотч с его рта, скомкав и выкинув в сторону. Однако после этого действия ничего не последовало. Лишь напряженная тишина. Они оба не сводили друг с друга взгляд, будто бы играя в гляделки. Но Стэнфорд решил "проиграть" первым.       - Я не выпущу тебя отсюда.       Демон прищурился, внимательно вглядываясь в чужое лицо и, выдержав минуту, разразился истеричным хохотом. И наконец заговорил.       - ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! БОЖЕ! Бесценная информация! У меня же совсем атрофировалась причинно-следственная связь из-за твоего невероятного желания уничтожить мою волю к самостоятельному передвижению.       Подождав, пока Билл успокоится, Форд схватил того за воротник и приподнял. Невысоко, но достаточно, чтобы демон смог почувствовать на своём лице чужое, тяжелое дыхание. Тот же в ответ уставился на ученого с вызовом в глазах, не переставая улыбаться.       - О, да, представляешь, я до сих пор не понимаю, что тебе от меня нужно. Захотелось мести? Альцгеймера не было в твоей "натальной карте", так что не думаю, что ты использовал свои последние клетки мозга для того, чтобы вернуть меня и глумиться днями и ночами. Хотя было бы забавно увидеть, как ты предаешься безумию вновь, - Форд раздраженно вздохнул и грубо кинул демона об стену. Выпрямившись, тот оценил ущерб содеянного и только увидев корчащегося Билла осознал, что просто пытается вымести на нем гнев. На что он был зол? Неужели на племянников? Или снова на себя? И почему эта злость так сильно приливала к вискам, заставляя тяжело дышать, сжимая и разжимая кулаки.       Демон попытался схватится за голову, которой он и сильно стукнулся, но из-за проволоки у него ничего не вышло. Разве что получил очередную дозу острой боли, когда с силой выдергивал руки.       - Нет уж. Не думай, что я преподнесу тебе причину на блюдечке так просто, - сказал Стэнфорд и даже немного удивился, ведь Биллу было больно. Да... Больно? Он глухо стонал, слегка подрагивая. Это было настолько незаметно и мимолетно, что со стороны казалось, будто он издевательски смеется или всего лишь притворяется. Да, скорее всего так и есть. Ведь сразу же после услышанной фразы, Сайфер будто по щелчку выпрямился, не оставив от прежнего выражения лица и намека, широко улыбаясь.       - Ну, о том что причина есть, допустим, я догадался уже давно. В конце концов, ты бы действительно не стал делать весь этот фарс ради того, чтобы просто поиздеваться!, - демон вновь залился смехом, громко отдающим от стен и раздражающим слух, - Хорошо, если тебе понадобилась моя помощь - зачем стесняться? Ты же знаешь, Айкью, старый друг Билл тебе никогда не откажет! Ты знаешь условия, так к чему все это? Ох, ну да, ты же УМНЕЕ ВСЕХ ЗДЕСЬ ВМЕСТЕ ВЗЯТЫХ! Самый гениальный человек на этой никчемной планете! Последняя горящая звезда во вселенной! Теплое течение в холодной реке, сладкое зелёное яблоко среди кислого сорта! Но я бы сказал иначе! Ведь всё звезды взрываются, в теплом речном течении водятся одни описторхисы, а сладкое яблоко в кислом сорте это ГНИЛЬ. Ты, придурок, КАКОГО ЧЁРТА ТВОРИШЬ?       - Замолчи! Каждая наша встреча превращается в твою истерику, именно поэтому у нас нет никакого продвижения! - прервал Форд твердым голосом и кулаком ударил по стеклу. Билл замолчал, а его взгляд переместился на место удара, следом и Стэнфорд посмотрел на то, что случайным образом совершил. На стекле прошлась маленькая трещина. Демон расплылся в хищной улыбке.       - Ха! Если бы ты не вел себя как последний придурок, быть может, у нас бы и было какое-то продвижение?! Может ты начнёшь думать тем, что у тебя выше плеч находится?       Форд снова почувствовал неописуемую злость и сдержался, чтобы не швырнуть лежащего в другой конец комнаты вновь.       - В твоих интересах прийти к компромиссу. Мы оба хотим, чтобы у нас состоялся конструктивный диалог. Тебе нужна информация, ты не можешь лежать тут и закатывать истерики вечно.       - Ты так в этом уверен, серьезно? Фордси, ты в курсе, что уговариваешь самое всемогущее, зловещее и всезнающее существо прийти к какому-то идиотскому компромиссу? Какое мерзкое слово! Предпочитаю его аналог - сделка. Как тебе такое, ха?       - Нет.       На резкий ответ ученого Билл лишь закатил глаза и что-то невнятно прорычал.       - Значит проваливай! Зачем ты мне? Зачем мне твоя дрянная информация? Это ты был жаден до информации - не я! Помнишь те времена? Когда ты ползал у моих ботинок и вымаливал у меня крупицы знаний. Ты что, хочешь потешить своё эго? Уже представляешь меня на коленях?! Эй, Шестопал, лучше сходи и утопись! Я ни за что не паду в ниц, ни в этой временной линии - ни в другой!       - Хорошо. Это будут твои проблемы. Кричи сколько влезет, тебя всё равно тут никто не услышит, - Форд кинул презрительный взгляд на Билла, направился к стеклу и вышел за него, снова нарисовав пресловутый символ, тем самым закрыв стеклянный проход. Кроме трещины от удара, на стекле не осталось и следа от появившейся недавно двери. В последний раз посмотрев на демона, Стэнфорд вышел из комнаты.       - Боже.       Спиной мужчина прислоняется к закрытой двери и медленно сползает по ней, садясь на пол и позорно пряча уставшее лицо в собственные ладони.