Помигурчики

По небу плыли облака, словно вата по кровавой реке. Под колеса повозки попадали камни, от чего раздавался характерный звук. — Не укачало еще? — слова прозвучали язвительно. Ответ не заставил себя долго ждать, был подстать вопросу. — Сейчас твой товар немного поменяет свой цвет и запах. — Мерзость. — Да, что ты? Парнишка, до этого лежавший рядом с ящиками, привстал и о чем-то задумался. — Ехал бы быстрее. Мне, конечно, не сложно переночевать на улице, но было бы намного лучше хотя бы под крышей. — Ну, уж простите. Не думаю, что пойдет дождь или что-то вроде того. Юноша замолк. Раньше ему приходилось спать и не в таких местах, поэтому жаловаться по поводу ночи под открытым небом было довольно странно. А какой смысл жаловаться вообще на что-то? Сейчас он не один, есть с кем поговорить, некоторое время может не задумываться о том, где найти место для ночлега. Естественно, его молчание не продлилось так долго. Он подполз сзади к Гуанмину и положил руку на плечо, от чего тот вздрогнул и чуть было не свалился на землю. — Ты специально это сейчас?! — Ну, прости. Мне тут еще один вопрос пришел в голову... Ты меня с собой взял, потому что никто не согласился помочь? Просто, не думаю, что ты смог бы в одиночку все это довезти до другого города. Много, нужно следить за всем этим добром. Парень переменился в лице. Кажется, так оно и было, но он быстро оправился и все-таки дал какой-никакой ответ: — Это тоже. Но по большей части мне не хотелось оставлять тебя одного. — Так бы и сказал сразу, а не выдумывал всякую чушь по типу: "Не могу оставить человека на улице", "опасно быть здесь из-за этого мужчины", "ты слишком мал" и так далее. — Он изображал голос парня настолько нелепо, что, если бы тот не хотел побыстрее закончить это, бросил бы поводья и отвесил ему нехилый подзатыльник. На это Гуанмину сказать было нечего. Он продолжил смотреть вперед, но Шилин никак не унимался. — Почему замолчал? Кстати, я тут вот о чем еще подумал... — Говори. — Это слово прозвучало достаточно холодно и раздраженно. Не трудно догадаться, что Шилин его достал и он даже не собирался сильно вслушиваться во все, что говорил бродяга. Сам парнишка замолчал на долю секунды, думая над формулировкой самого вопроса. — Твой голос, да и сам ты, показался мне очень знакомым. Мы случайно не сталкивались прежде? — До этого дня ни разу тебя не видел. И пока ты не успел спросить что-то еще, иди спать! Парнишка недовольно фыркнул и улегся на дно повозки, отвернувшись от старшего. Тот же посмотрел на него и довольно усмехнулся. Громкие крики. На дорогу выскочила женщина, от чего путникам пришлось остановиться. Она была напугана, вся в слезах, молила о помощи, валилась с ног от усталости. Шилин уже давным-давно проснулся. Слух парнишки по остроте ничем не уступал языку, не удивительно, что он сразу понял кому принадлежали эти крики и откуда они доносились. — Прошу вас, помогите мне!.. Нечистый схватил мою дочь в лесу, я не знаю, что делать!.. Гуанмин без всяких раздумий уже ступил ногой на землю, но младший не дал ему слезть и пойти за незнакомкой, выставив перед ним руку. Второй не был доволен странным поведением со стороны юноши, но, увидев серьезное выражение лица, все-таки промолчал. — Что вы делали в лесу? — Мы просто прогуливались там!.. Скорее, а не то он... — Та не успела договорить. Шилин бросил в нее дощечку с рисунком, или же странно написанным исковерканным иероглифом – разглядывать было некогда. Женщина начала драть горло, будто только что ее окатили кипящей водой, хотя это была простая деревяшка. Пара мгновений и она приняла свой истинный облик: казалось, рост был около одного чжана, через темную кожу были видны кости, в темных глазах отражался свет луны, но это все, что было возможно разглядеть в темноте. Дощечка будто приклеилась к существу, а оно все не переставало вопить. Лошадь тут же тронулась с места. Повозка летела с бешеной скоростью, будто у лошади, что до этого так медленно ее везла, сил резко стало в несколько раз больше. Оно и понятно – животное хочет жить. Нашей парочке тоже не особо хотелось встречаться со смертью. Юй Гуанмин паниковал куда больше, чем Шилин, но и тот, естественно, не был спокоен. За ними следовал, а скорее даже плыл черный туман. Юноша пытался понять, что так привлекло нечисть к ним и как отбиться от нее сейчас. Вдруг он достает из ящика продолговатый зеленый предмет и начинает царапать на нем что-то ногтем. Если бы сейчас сама Шэцзи увидела то, что делает ее любимое творение, безо всяких раздумий лишила бы его сил. Хотя, это нужно было сделать давным давно, когда самый первый нечистый почувствовал его божественную ци. Мелкие, низшие демоны слетаются на нее, словно мухи на гнилое мясо. По большей части они реагировали на энергию, нежели на запахи или свет, а божественная была самой, что ни на есть, яркой и хорошо узнаваемой среди остальных. Из-за происхождения энергии Хэ Шилина, то есть от богини жизни, всему, что могло расти, развиваться, дышать, размножаться и так далее, становилось лучше рядом с ним. Если существо было на грани смерти, присутствие молодого человека могло привести его к лучшему исходу. Демоны и духи были уже мертвы, а значит оживляющая ци манила их больше обычной. Что говорить о богине процветания, плодородия и жизни? По мнению небес она поступала неправильно. Просто так вмешиваться в земные дела не было чем-то похвальным, хотя и не было полностью и официально запрещено. Она все равно не сможет спасти всех. Но тем не менее, ее не волновали разговоры за спиной и замечания свыше. Даже так, она продолжала творить, не ожидая какой-либо отдачи или притока людей к ее превосходительству, хотя и тех было в достатке. Шилин являлся одним из любимых творений, поэтому за эти две сотни лет та навестила его около десяти раз. Божество спускается на землю только ради того, чтобы поговорить с человеком? А можно ли было считать его таковым? Скорее, юный Хэ был полубогом, но человеком ему считаться было куда приятнее. Но были подозрения, что та наблюдала за ним с небес. Скорее всего, оно и было правдой, иначе как объяснить, почему Шэцзи навещала бродягу в самые трудные периоды жизни? И вот, овощ брошен в сгусток тумана, после чего преследование прекратилось. Старший не видел того, что сейчас произошло за его спиной, но Шилин не собирался ему ничего говорить. *** Достаточно уехав от туда, где остановился туман, юноша дернул за руку Гуанмина. — Угомони кобылу, мы в безопасности. Тон голоса звучал серьезно, но от части даже успокаивающе. Парень сделал то, о чем его попросили, пусть и с некоторым трудом, все-таки животное было очень напугано. Время спустя они уже ехали так же спокойно, как и до произошедшего. — Почему оно так быстро отстало? Не понимаю, откуда вообще это там появилось. По этому пути в город добираюсь всегда, а демона вижу здесь впервые. — Возможно, появился недавно. А отстало... Понятия не имею. Может какое-то магическое поле? — У него не было желания рассказывать правду. Ничего хорошего из этого не получилось бы точно, давно проверено. Главная задача – добраться до места назначения живыми. — Откуда тебе известно такое? — Бывало, читал о них, иногда рассказывали. Все же, я скитаюсь по миру давно, много чего можно услышать от других людей. — Говоришь, давно? Судя по всему, что я о тебе узнал, ты совсем одинок. Ни семьи, ни дома. — А ведь, действительно, если судить по всему сказанному юношей, все именно так. Он ни куда не торопился, согласился поехать с незнакомым человеком в неизвестный для него город, ни о чем не беспокоился. Эти слова заставили бродягу замолчать на долгий промежуток времени и опустить голову. Юй Гуанмин, заметив реакцию второго, тут же начал сыпать его извинениями: — Прошу, прости! Я не хотел говорить нечто подобное! Даже не понимаю, как такое только могло взбрести мне в голову. — Ничего страшного. Ты не первый, кто говорит это.