Туда, куда плывут облака

      Итэр лежит в кровати со скрещенными руками и хмурым лицом.       Чан Шэн уползла в окно, сославшись на то, что Бай Чжу наконец вернулся. Стоит поздороваться с ним чуть позже. – И почему ты молчишь?       Ноль реакции. – Итэр... – Сяо...       Так как они заговорили одновременно, то оба смутились и затихли снова. – Давай ты, – Итэр великодушно скинул с себя ответственность начать серьезный разговор первым. – Почему ты кинул меня в чс? – Ха-... И это всё? – разумеется, всё. Итэр зыркнул в него каким-то странным взглядом. Но, тем не менее, продолжил, – я... Извини. Я разблокирую тебя.       Сяо не удовлетворил своё любопытство. Ну и ладно. Итэр вряд ли расскажет об этом сейчас. – Сяо... Тебе стоит отказаться от этого. – От чего? – От всего. Просто отдай мне ключ. Я закрою врата и мы больше никогда не встретимся. Я совершил ошибку, прос- – Нет.       Сяо начинал медленно закипать. Прошло не так много времени, он узнал Итэра недостаточно хорошо и хотел это исправить. Страх никуда не делся, но он привык справляться с этим самостоятельно. – Ты должен уйти, – Итэр всё не прекращал. Его слова были твёрдыми и уверенными, но только на первый взгляд. После них на языке оставался кислый привкус тоски, – это опасно... – Не хочу. – Перехочешь. Хотеть тебя заставляет магия.       Честно, Сяо устал удивляться. Поэтому он лишь обречённо вздыхает. – ...Магия? – Да. Она затуманивает тебе рассудок. Для того, чтобы ты не сошёл с ума и быстро принял происходящий беспредел.       То, что происходящее это полный беспредел – правда.       Но то, что Сяо не хочет заканчивать всё это вот так просто – тоже. Пусть на это в некоторой степени и влияет магия, он не может отрицать то, что хочет захотеть по-настоящему. – Мне всё равно. Я не хочу прекращать дружить с тобой. – Дружбу со мной тебе тоже диктует магия. Хватит.       Итэр что, отталкивает его? Когда Сяо пошёл навстречу его преступному величеству, он думал, что получит в ответ то же самое. – Тебе нужна бесплатная дверь или нет? А то я действительно могу уйти. – Нет. Уходи.       Нет?       Конечно, нет.       Конечно ему не нужен Сяо. Как будто может быть по-другому. – Ладно.       Итэр продолжал сверлить в стене дырку тупым серьёзным взглядом. Обида и желчь, подкатившая к горлу Сяо, заставила опорочить весь светлый образ нового друга и превратить его в очередного предавшего надежды ублюдка.       Ну и пошёл этот Итэр на все четыре стороны. Сяо сам справится со всем, с чем может столкнуться здесь. К тому же, мешочек с монетами, который ему любезно предоставил бывший друг на прошлой неделе, всё ещё у него. Заботливо припрятанный в ящик, в котором Сяо когда-то давно соорудил двойное дно.       Отмахнувшись от своих мыслей, он потащил стул обратно в угол так, чтобы деревянные ножки издали как можно больше противного шума. Закончив раздражать обидчика, он вышел из комнаты, напоследок с усилием хлопув дверью.       Придурок.

***

      Скарамучча уверенным шагом двигался по пустеющему кварталу Ли Юэ, раздумывая о чём-то действительно важном. Была поздняя ночь. Лишь золотистый свет бумажных фонарей отбрасывал яркие блики на ровной дороге. Недавно прошёлся дождь, так что в воздухе витал ощутимый запах приятной сырости.       Когда он заглядывал к Итэру в Хижину Бубу, то узнал, что камень слежки, который тот дал Сяо, был украден пострадавшим драконом. И это отлично. Умная ящерка. Теперь нужно было найти потеряшку раньше Ордена и поднять репутацию ещё выше. Помощь дракону, убийство Кошмара в опасной близости от города, способность постоять за себя без воинов Ордена. Всё складывалось стремительно хорошо и в этом была заслуга служителя Храма Наруками. Красота. – Молодой господин! Какая встреча!       Скара засовывает руки в карманы и смотрит вверх на старика Цзяня. Торговец антиквариатом, как всегда, тусуется возле своей лавки и из всех щелей извергает флюиды довольного своим достатком продавца воздуха вместе с дымом от курительной трубки. Он отдыхает. Видимо, черпает вдохновение, вдыхая ароматы прелой сырой ночи. – Здрасьте. Мне нужен рунный ключ от камня слежки, который покупал Итэр. – К сожалению, даже вам, молодой господин, личные дела клиентов я поведать не в состоянии. То, кто за кем следит, дело не моё и не ваше. – Тц. Я сказал, что мне нужен рунный ключ от камня слежки, который купил Итэр в вашей лавке. Или вы хотите, чтобы в вашей лавке не нашли лишнюю книжечку с интересным содержанием? Знаешь, такое может приключиться и в вашей лавке.       Старик Цзянь заулыбался. – Ох, и какая же интересная начинка её наполнит, изволите ли сказать? – Хмм. Скажем, «Я родилась седьмой принцессой Хеллхельма и попала в ловушку коварной Императрицы Теней». – По рукам! С вами всегда приятно иметь дело, молодой господин.       Дверь отворилась. Они прошли между полками, наполненными диковинными вещицами. Расписная посуда, магические талисманы, тысячелетние свитки, безразмерные зачарованные одежды, блестящие камни, талисманы, свечи и прочие декорации не были интересны Скарамучче ни в одном из своих проявлений, поэтому он не удостоил их и малейшим вниманием.       Потайная комната за зеркалом была архивом, в котором старик проводил не слишком много своего времени: повсюду клубилась пыль. Скаре пришлось прикрыть нос рукавом, чтобы случайно не чихнуть. – Итэр покупал такой достаточно давно, так что поиски могут занять некоторое время. Вы же не против? – Неа.       Старик Цзянь скрылся между полок, исчезая во тьме архива. Тишину прерывало лишь мерное тиканье часов.       Скара решил скрасить ожидание чтением первого попавшегося под руку свитка. Развернув пыльный пергамент, он замер. «Я, Альбэ фон Виттельбельхейм, оставляю послание моим многочисленным почитателям и преемникам имени моего, желая запечатлеть этот грандиозный момент в великой истории Империи Хеллхельм. Драгоценная дева древа Сейлы Прегерия, при рождении наречённая Сильва-Марилл Мальтея становится частью Империи Хеллхельм и нарекается владелицей души моей, воли моей и тела моего. Я, император Хеллхельма, Альбэ фон Виттельбельхельм, беру в жёны деву Прегерию Сильву-Марилл Мальтею и клянусь в вечной люб-»       Жуткое совпадение.       Скарамучча бросил свиток обратно в полку и пожалел об этом почти сразу: из-за собравшейся пыли в его носу зачесалось так сильно, что он едва не расплакался.       Он отошёл оттуда на максимально возможное расстояние и заметил краем глаза возвращающегося торгаша. Спрашивать о том, откуда у него тысячелетний свиток времён Хеллхельма, он не хотел. Помешанные фанатики истории из Ли Юэ любят собирать что угодно, когда угодно, где угодно и откуда угодно. Тем более если это информация про дворцовые интриги когда-то там жившей императорской семьи. – Не хотите ли испытать мою новую вещичку? Вы тут как раз. Нам нужно начертить рунный код на поверхности этого зеркальца, – он поднёс зеркало в ажурной белой рамке к Скарамучче, – и оно покажет нам текущего владельца камня слежки. Рамка сделана из того же белого нефрита. Я так рад, что урвал его на выставке антиквариата...       Как интересно. Но чтобы узнать точное местоположение бедолаги, нужно в любом случае отправиться к волшебной карте, которая находится в Храме Наруками. Перед этим Скаре хотелось бы ещё раз навестить Итэра и заодно заглянуть к Бай Чжу за лекарством для кое-кого, так что узнать о самочувствии дракона будет как раз кстати.       Как только на поверхности зеркала был выведен рунный ключ, оно переменилось. Белый дракон в окружении пушистых кустов и деревьев мирно спал, уткнувшись мордой в собственные лапы. На нём не было следов ужасных ран, в его мерном посапывании читалось лишь безмятежное спокойствие.       Неужто раны зажили? Так быстро? Или их уже вылечили? – Ничего себе! Итэр следил аж за тем драконом? Как он его нашёл? – Эм. Долгая история. Спросите его при встрече. Спасибо, до свидания, книгу возьмёте в читательском доме Яэ. – С удовольствием! До встречи, молодой господин.       Скара поспешно направился к двери, чтобы удалиться.

***

– Вот как...       Скарамучча закончил рассказывать Итэру про дракона. Пострадавший не выглядел особенно впечатлённым или обрадовавшимся. Но это понятно, его хмурый вид – последствия столкновения с Кошмаром. Сначала все твои чувства достигают своего пика: ты можешь быть злым, грустным, разразиться нескончаемыми потоками бессмысленного нытья или вовсе рыдать ночами напролёт. Потом, под конец, всех этих эмоций как ни бывало: ты теряешь всяческую способность проявлять эмпатию и предпочитаешь не приукрашивать свои речи. Правда, глубоко затаённые секреты и мысли льются изо рта как из дырявого сита. Поэтому, как ни странно, лучший момент для качественного выяснения отношений между духами – как раз-таки этот самый момент после успешной охоты на Кошмаров. Многие парочки после такого рыдали друг у друга в объятиях, друзья мирились, а заклятые враги находили множество точек соприкосновения. Этот способ хоть и действенный, но слишком муторный, поэтому большинство адекватных личностей привыкают разбираться со скандалами с помощью обыкновенных разговоров в самом зачатке конфликта. – Сяо сюда не приходил? – Приходил. – И? Что ты ему сказал?       Итэр замолчал. Сейчас он не мог испытывать ни стыда, ни совести, ни каких-либо других эмоций, потому что все его чувства притуплены. По его лицу можно было сказать лишь то, что он расстроен. – Я сказал ему уходить. И отдать мне ключ.       Класс. Вряд ли Сяо не обиделся. Но с этим Итэр будет разбираться сам, как только очухается. Скара тут уже не помощник.       Придурок.

***

      Маленькое... Что это?       Сначала Сяо подумал, что это какая-то слишком большая шляпка огромного коричневого гриба с розовым цветочком на макушке.       ...Но эта грибная шляпка, оказывается, странное маленькое живое существо с ручками и ножками. Дожили. Незнакомец своим небольшим ростом едва ли доставал Сяо до колена лишь благодаря своей остроконечной шляпке, так что человеку пришлось сесть на корточки, чтобы немного поравняться с ним.       Чудик наклонился в сторону. Сяо повторил за ним, смотря вниз немигающим взглядом.       Так странно. Из его памяти исчез тот момент, когда он сбежал из Хижины Бубу. Возвращаться обратно домой не хотелось ровно настолько, насколько хотелось просто уйти в лес, улечься на траву и ждать своей скорой гибели от рук-лап-неизвестно-чего-ещё какого-нибудь рандомного монстра. – Арапарна давно не видела нару-хранителя вживую, – ну разумеется, оно разговаривает, – как тебя зовут? – Сяо... – Приятно познакомиться, Грустный нара!       Да почему все кому не лень называют его грустным?! Сяо тактично промолчал. – Грустный нара, хочешь прогуляться со мной? – Сказала Арапарна, прежде чем скрыться под землёй и вновь возникнуть за стволом дерева неподалёку. Впрочем, почему бы и нет.       Спустя некоторое время неспешной прогулки, тёмно-зелёный лес сменился на рыжеватый клён и бледно-розовые деревья сакуры. Вкусный сладковатый аромат кружился в воздухе, провожая маленькие падающие лепестки. Один такой попался в раскрытую ладонь Сяо. Он был очень мягким. Голубое небо за светлой кроной казалось ещё темнее, прямо как на территории возле Хижины Бубу. – Встретить нару-хранителя – большая редкость, – Арапарна остановилась, обернувшись к Сяо, – скажи, какие врата ты открыл?       Какие таинственные формулировки. – Ну, там были звёзды и вода. Итэр сказал, что оно называется Звёздная ладья. – Ого, Звёздная ладья... «Итэр»? Ты знаешь Золотого нару? – Арапарна заметно оживилась.       «Золотой»? Ему подходит. – Золотой нара очень хороший и всегда нам помогает, – сказала она и продолжила топать маленькими ножками, – недавно он столкнулся с Кошмаром и стал таким грустным. Грустный нара, ты ведь тоже грустный. Это так грустно.       Да почему он постоянно грустный?! – ...Я не грустный. – Грустный нара на то и Грустный нара, чтобы выглядеть грустным. Поэтому Арапарна назвала тебя грустным. Это тоже делает Грустного нару грустным?       Сяо медленно, но верно теряет смысл слова «грустный».       Среди розовых лепестков теряются маленькие красные домики, похожие на какие-то святилища. Арапарна продолжает вести его куда-то вверх по узкой каменистой дорожке, не останавливаясь. – Грустный нара, тебе нравится сакура?       Розовые деревья действительно выглядели красиво. Интересно, Итэр часто тут бывает..? – Да. – Арапарне тоже здесь нравится. У Арапарны не осталось воспоминаний из родного дома, но здесь тоже неплохо. – Родного дома? – Многие аранары пожертвовали своим Араракалари, чтобы сдержать Марану. Но Марана была слишком сильна, поэтому мы последовали за Малой властительницей Кусанали сюда. – Арара... Ара-что? Марана? – Араракалари – это волшебная сила воспоминаний. А Марана – ужасная порча, поглотившая всю Араньяку. У Арапарны не так много воспоминаний об этом. – Араньяка? – Нары зовут Араньяку лесом. Когда Малая властительница Кусанали создала Араньяку, тогда появились и аранары. Но сейчас ничего не осталось. Наверное, старейшины могли бы рассказать Грустному наре больше, но они давно ушли в Сарву. – Сарву? – Сарва это очень сильное дерево, хранящее все воспоминания. Арапарна тоже когда-нибудь уйдёт в Сарву, но ей не страшно. Потому что это неизбежно.       Сяо предпочёл ничего не ответить. Наверное, он тоже когда-нибудь окажется в Сарве или ещё в какой-то дыре. Он надеется, что не в аду, потому что туда попадёт его отчим. – Арапарне рассказывали, что весь мир сейчас одна сплошная безжизненная Валука, поглощённая Мараной. Арапарне не нравится Валука. – Валука? – Нары называют её пустыней. Арапарне очень жаль сильных нар, что уходят в Валуку и не возвращаются. Одна Золотая нара постоянно туда уходит и что-то ищет, а возвращается совсем ненадолго. Второй Золотой нара очень из-за этого расстраивается, сердится и становится грустным нарой, совсем как ты. – ... – Арапарна больше никогда не покинет розовую Араньяку. Но Арапарна и не хочет. Здесь очень красиво и вкусно пахнет.       Сяо не может не согласиться.       Вскоре на невысоком холме показался небольшой домик с открытой верандой. Деревянные брусья здесь тоже были покрыты красноватой марилкой. – В этом домике живёт Ма... Ой! Это он!       С этими словами Арапарна внезапно исчезла. Сяо всмотрелся в открывающиеся двери, хватаясь за приятный на ощупь забор.       Когда же закончится период этих нескончаемых удивлений?       Оттуда выходит рассерженный Скарамучча.