The Struggle

      Черное пятно стремительно разрасталось, когда Алекс и Энрико оказались на поляне вместе с некоторой прислугой, так же успевшей заметить черную точку в небесах. Казалось, портал (это точно был портал, Алекс в своем убеждении ни капли не сомневалась) заполонит все небо, однако он остановился, не скрыв и половины. На равнине стояла полная тишина; лишь шорох травы, по которой так скучала Алекс, да ветерок не давали забыть, где они находятся.       Вдруг где-то из ниоткуда раздался глухой рык. Алекс сразу поняла, это из той дыры между вселенными. Рык становился все громче и звонче, и вдруг затих на мгновение, оглушив Алекс гробовой тишиной.       А затем землю сотряс страшный грохот. Из неведомой дыры, что невесомой тайной повисла в воздухе, стремительно вырвалась массивная черная фигура, изрыгающая страшный рык. Фигура сразу взметнулась к небесам, выполняя невиданные пируэты, а потом резко упала на землю, купаясь в высокой зеленой траве.       Алекс стояла на ватных ногах. Энрико был счастлив, девушка не знала, чувствовал ли он ноги так же, как и она, но по его лицу было видно, что он счастлив. Спустя пару мгновений подданные, вышедшие за ними, взорвались в радостных криках и аплодисментах, содрогающих землю не меньше, чем рык страшного существа, однако сам иномирец никакого внимания на ликующих не обращал, продолжая нежиться в травке, как котенок.       Но что-то еще привлекло внимание Алекс. Фигура поменьше вышла из-за черного, как оказалось, дракона, крепко прижимая к себе большое яйцо. Алекс тихо ахнула, когда Хиробрин с великой осторожностью поставил яйцо на травку и развернулся к дракону, на мгновение показав толпе свою улыбку, свое счастье, и взгляд, полный невыносимого восторга и радости. Дракон тут же вскочил на ноги и запрыгал вокруг него, будто резвящийся жеребенок, а после выполнения пары кругов резко прильнул к Хиробрину, тут же угодив в объятия, и, как показалось Алекс, даже лизнул его в щеку своим фиолетовым змеиным языком.       — Эта дракониха — друг Господина, — тихонько сказал Энрико. Алекс почувствовала странную дрожь, услышав последние слова, — поклонитесь.       Хиробрин и дракониха наконец отлипли друг от друга и посмотрели на подданных. Хиробрин, увидев Энрико с Алекс, поглядывающих на них, сдержанно кивнул, а вот у драконихи рыжая девка вызвала неподдельный интерес, отчего та вальяжно, насколько возможно это было в драконьей форме, подошла к ним.       — Рада видеть тебя, Энрико.       Энрико, улыбаясь, положил свою руку на опущенную голову драконихи и провел ею до переносицы, а потом получил тычок носом в нос, сипло рассмеявшись. Тем временем Хиробрин бегал позади и разгонял лишних зевак, но Алекс не могла оторвать взгляда от нежностей, которыми дракониха одаривала Энрико, пусть и не в таком количестве, как Хиробрина. Что-то подсказывало ей, что огромное мифическое чудовище из сказок будет относиться к ней прямо противоположно.       — Нравится? — на ее плечи мягко легли тяжелые холодные руки, тут же опустившись до локтей, крадя драгоценное тепло. Алекс слегка развернулась и, чуть улыбнувшись, кивнула Хиробрину. Тот кивнул в ответ и, чуть сжав ее ручки, отпустил ее и вернулся к драконихе, положив свою ладонь на ее мощную шею.       — Алекс, — сказал он в своей манере твердо, — это Джин. Мой старый друг.       Алекс почувствовала странную тяжесть в груди, вспомнив слова Энрико и услышав слова Хиробрина. Ей казалось, что Энрико виднее, на каком уровне их отношения.       — Джин. Это…       — Человек.       В голосе драконихи звучали нотки пренебрежения. Казалось, она была недовольна.       — Очень важный для меня человек, — строго ответил ей Хиробрин. — Поэтому постарайся сделать в своей ненависти исключение, как когда-то его сделал я.       Взгляд драконихи чуть смягчился, но Алекс чувствовала, что она все равно осталась самой нелюбимой знакомой Джин. Но еще Алекс знала, что она под особым покровительством — Хиробрин не позволит, чтобы повторилась та история с ДредЛордом.       Пускай и пренебрежение по отношению к Алекс были в душе Джин, но она верила Хиробрину.       — Чтож, раз ты говоришь, что она важна, то, возможно, она чего-то и стоит, — пронзая взглядом Алекс сказала дракониха. После она перевела взгляд на яйцо. Ее взгляд отражал родительскую радость, и Алекс это умилило.       Хиробрин сразу занялся поиском места для Джин. Он приглядел вместе с Энрико просторную конюшню, в которой могла устроиться дракониха, пока ей не найдут места получше. В любом случае, конюшня была хорошо ухожена и, кажется, драконихе здесь понравилось.       — Это временно. Не волнуйся, скоро ты не будешь нуждаться в слишком большом пространстве, — нежно сказал Хиробрин Джин, когда она просунула голову в стойла и осматривалась.       Дракониха хорошо устроилась вместе с яйцом под крылышком и свернулась.       — Спасибо, Хиробрин. Раз это временно, меня все устраивает, — ответила Джин Хиробрину.       — Энрико, — Хиробрин повернулся к слуге, и тот поклонился, — принеси для яйца теплых одеял.       Энрико покорно кивнул и удалился. Алекс стояла у входа в конюшню, сложив ручки. Увидев спешащего Энрико, она аккуратно подергала его за мантию, чтобы обратить на себя его внимание.       — Можно пройти с тобой в замок? — робко спросила Алекс у Энрико, когда тот вопросительно посмотрел на нее. Потом, когда они услышали щелчок пальцев, они вместе повернули головы в сторону Хиробрина, стоящего возле дракона, и увидели его одобрительный кивок.       — Да, Госпожа, пойдемте, — Энрико взял Алекс за ручку, как высокопоставленную и уважаемую даму, и повел за собой.