Последний год

— Эдик, а ты когда-нибудь видел море? Пятилетний мальчишка с золотистыми волосами чуть выше плеч сидел на небольшой деревянной скамеечке, стоявшей во дворе пятиэтажного дома. Напротив него на цепочной скрипящей качели расположился, болтая ногой и щурясь от яркого августовского солнца, такой же темноволосый мальчуган. — Видел, конечно, — отвечал Эдик. — По телевизору много раз. — Да нет, — мотнул головой Артём, — это понарошку. А вот чтобы по-настоящему, своими глазами? — А, если по-настоящему, то нет, — Эдик шаркнул ногой по земле, поднимая с неё облачко пыли. — Но папа сказал, что когда-нибудь свозит меня туда. — Мне дедушка неделю назад дал почитать атлас. Вот такущий! — Артём развёл ладошки в стороны, показывая толщину книги. — Там про природу, и про животных, и про всё-всё! Но мне больше всего нравится глава про моря. Вот например, ты знал, — мальчик вскинул голову и взглянул на друга полными воодушевления глазами, — что в мире целых шестьдесят три моря? — Шестьдесят… шестьдесят три? — Эдик задумался. — Это много. — Это ого-го как много! — воскликнул Артём. — А есть ещё океаны. Это тоже моря, только ещё больше! Представляешь, — и он поднял мечтательный взгляд на уходящие в небо кроны зеленеющих деревьев, — в мире столько всего, что даже не веришь, что это всё правда есть. — Знаешь, что? — воскликнул Эдик и решительно топнул ножкой по земле. — Вот мы станем большими, закончим школу, и я тебе обещаю, мы посмотрим целый мир! Артём удивлённо взглянул на него, и его вздёрнутый носик покраснел. — И море посмотрим? — И море, и горы, и Элефе… Эфе… Эйфелеву башню, во! — Эдик тряхнул темноволосой головой. — И, может, даже на самолёте полетаем. Глаза у Артёма сверкнули, и он расплылся в мечтательной улыбке. — Это будет так здорово, — наконец произнёс он, и ветер шелохнул его золотистые волосы.

***

Холодное декабрьское солнце серебрило белое покрывало на оконных карнизах. Мороз обжигал кожу, а снег звонко хрустел под подошвами ботинок. В школе было тепло от накалённых батарей, но по подоконникам всё равно тянуло холодом из оконных щелей. — Напомни, на кого ты планируешь идти? — Аня, сидя на одном из подоконников в школьном коридоре, задумчиво рассматривала свои пальцы. — На океанолога, — ответил Артём, стоя рядом у стены. — Значит, у тебя море — это идея фикс? — Да… Наверно, да, — кивнул парень. — И что ж оно тебе так покоя не даёт? — девушка подняла на него спокойный взгляд. — Я сам не знаю, — Артём задумчиво глядел себе под ноги. — Может, потому что я его никогда не видел. Знаешь, как несбыточная мечта, которая с тобой всю жизнь. — Почему несбыточная? — спросила Аня. — Ничего невозможного в том, чтобы съездить на море, нет. — Для меня как человека, который дальше родного города не ездил, она пока несбыточная, — печально улыбнулся Артём. — А ты, кстати, была на море? — Да, пару раз, — ответила Леонова. — Совсем мелкой и лет в двенадцать. — На Чёрном? — Неа, на Азовском. — Здорово, — мечтательно произнёс парень. — Я тебя уверяю, там нет ничего такого потрясающего, — хмыкнула Аня. — Нет, ты меня не разуверишь, — снисходительно улыбнулся Артём. — Я должен увидеть своими глазами. — Если решил, значит, увидишь, — пожала плечами Аня. Артём заглянул в Анины ясные голубые глаза, и в сердце приятно кольнуло. Наверное, море в точности такого же цвета. Парень невольно улыбнулся, но тут же поморщился — мышцы вокруг глаза вдруг пронзила внезапная боль. — Всё ещё не прошло? — хмурясь, спросила Аня. — Всё нормально, — дотронувшись пальцами до больного места, ответил Артём. — Остаточные ощущения. — Может, всё-таки сознаешься, где это произошло? Артём встретился взглядом с Аней. Она была более чем серьёзна, и от прежнего спокойного выражения не осталось и следа. Со стороны легко было не заметить эту перемену, но Артём отличался проницательностью ума и разглядел в эмоциях девушки нотки решительности. — Говорил же, это неважно, — отводя взгляд, тихо ответил юноша. — Я же всё равно узнаю, — твёрдо произнесла Аня, — так что лучше ты мне скажи. Артём потупил взгляд. Ему в принципе было сложно говорить «нет» людям, но Ане, казалось, он был не в силах отказать вовсе. Её голос сквозил такой спокойной уверенностью, а взгляд был полон решимости, что Артёму оставалось лишь тихо восхищаться её характером. — Зачем… зачем тебе это? — тихо спросил он. — Это уже не твоя забота, — снисходительно ответила девушка. Артём вновь посмотрел на неё. И снова этот взгляд полуприкрытых глаз, проникающий в самую душу. Аня молча ждала ответа. Артём коротко вздохнул. Нет, таким, как Аня, отказывать себе дороже. — Капитан чёт задерживается, — поглядывая на экран смартфона, сказал Костя. — Знаменательный день, значит, — улыбнулась Ира. — Тут какая-то подстава, — недоверчиво поглядывая на дверь, произнёс Женя. — Щас задержится, а потом даст нам чохом три самостоятельных. — Переплюнь, а, — недовольно протянула Саша. Но подросткам не удалось и дальше порассуждать над тем, какая причина кроется в опоздании классрука, потому что в этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился Леонид Константинович собственной персоной. — Значит, так, — бросив книги на стол, начал он, — вам, бестолочи, судьба преподнесла праздник жизни. Школьники в недоумении переглянулись, не понимая, что имеет в виду Капитан. — Нам в школу поступила заявка из научного центра в Сочи, — продолжал он, — на участие в научной конференции. Какая-то программа межрегиональной интеграции, — он потёр пальцами переносицу. — Собирают школьцов по всем регионам и просвещают, вроде того. В общем, нескольких человек отправляем. Одиннадцатиклассники сидели молча и не могли поверить тому, что услышали. Поездка? В другой город? Да ещё так далеко! Неужели и правда в их школе такое случилось? Чувство предвкушения и азарта внутри шло по нарастающей. — Короче, кто претендует на оригинальность, после урока дуете в учительскую к Хадизе Игоревне и оставляете заявку, — подытожил Капитан. Подростки, еле сдерживая восторженные улыбки, переглядывались между собой. В голове не укладывалось: они и правда отправятся в другой город, в другой регион! Эдик перевёл взгляд с Капитана на Артёма, который сидел за партой перед ним вполоборота. Он не шевелился и будто даже не дышал. — Эдик, — Артём медленно поднял на него взгляд. В широко раскрытых восторженных глазах сверкнула искра. — Сочи… Там же… — он глядел на друга почти безумным взглядом. — …море. — Нет, вы представляете? — воскликнул Артём, когда они с Эдиком и Мариной на перемене уже вернулись из учительской. — Если мы поедем туда, мы увидим море! Вы только… я даже представить не могу… — Артём, спокойно, — усмехнулся Эдик. — Такими темпами ты до поездки не доживёшь. — Но, Эдик, море! — многозначительно произнёс Артём, и кончик его носа начал краснеть. Совсем как в детстве, подумалось Эдику. — Хоть бы выгорело, хоть бы выгорело, — заходя в класс, причитал Костя. За ним следовали Саша и Женя. — Вы тоже записались? — спросила Марина. — Кэшно! — воскликнула Саша. — Халява на дороге не валяется. — Ты такая меркантильная, — с деланным недовольством поддразнил её Женя. — Это же интеграция, межрегиональное кровосмешение! — Вы вообще видели Сочи?! — воскликнул Костя. — Это ж юг! Там чё только нет. Море, горы и ол инклюзив. — Вот именно, — взбудораженно поддакнул Артём, — там море. — Вот ты заладил! — усмехнулась Саша. — Наконец-то вырвемся из этого хренова филиала ада! — радостно вздохнул Эдик. — Предлагаю всем остаться жить в горах, — хохотнул Костя. — Будем устраивать набеги на прибрежные поселения. — Вы ещё никуда не уехали, горцы, — Марина скрестила на груди руки. — Поэтому закройтесь все, а то сглазите, — сказала Саша. Весь следующий урок школьники сидели как на иголках, не в состоянии спокойно дождаться вердикта по поездке. Все в предвкушающей надежде смолкли, когда на следующей перемене в класс зашла Хадиза Игоревна с листами бумаги в руках. — Так, одиннадцатый «Б», — ища что-то в бумагах, сказала она, — я правильно понимаю, что записались шесть человек: Алиев, Акимова, Егоров, Спиваков, Брусченко и Кирсанов? — она вопросительно взглянула на подростков, и шестеро названных кивнули. — Ну, я вас поздравляю, — она непринуждённо улыбнулась, — после новогодних каникул вы отправляетесь в Сочи. Женя застыл с глупой улыбкой на лице, а затем медленно обернулся на друзей с такими же ошалелыми выражениями на лицах. — Мы едем на море? — тихо спросил он. — МЫ ЕДЕМ НА МОРЕ-Е! — хором заорали Саша и Костя и, вскочив со своих мест, принялись с хохотом обниматься. Эдик с улыбкой взглянул на Артёма — тот стоял, широко раскрыв глаза, не в силах поверить в услышанное. Он, казалось, сейчас разрыдается от счастья. — Эдик, — пролепетал он, — мы… мы увидим море? — Да, — хлопая его по плечу, ответил тот. — Мы увидим море. — Я до сих пор не верю, — Артём, все ещё не успокоившийся, взбудораженно делился с Аней эмоциями. — Не верю, что это правда, что я так скоро смогу сам его увидеть. Аня взглянула на него и еле заметно улыбнулась: такая детская наивность, столько восторга от одного, казалось бы, непримечательного события. — Мечты сбываются, как видишь, — сказала она. — А почему ты не записалась? — спросил Артём. Аня вздохнула и ответила: — Мне бы лучше к экзаменам поготовиться. — Понял, — кивнул парень. — Тогда буду присылать тебе фотографии, — и он смущённо улыбнулся. Аня взглянула на него и коротко кивнула. — Подожди-ка, — сказала она, когда Артём уже готов был собирать вещи и уходить домой. Он непонимающе взглянул на неё; девушка только молча проследовала вперёд по классу. — Ром, — подойдя ко второй парте, сказала она. Рома поднял на неё вопросительный взгляд. — Могу я попросить кое о чём? — продолжила Аня. Парень вскинул брови и ответил: — Я слушаю. У Ани в глазах сверкнул недобрый огонёк. Ветер дул порывистый, неприятный. По земле тянулась снежная позёмка. — Мне кажется, это плохая идея, — неуверенно произнёс Артём, стоя перед двором жилого дома. — Мне тоже не нравится, — ответил Боря, стоя рядом и засунув руки в карманы куртки, — но ты же понимаешь, что эти двое, как танк — против них не попрёшь. — Тоже верно, — кивнул Артём. Ожидание продлилось недолго — из-за угла дома показались три рослые фигуры. Артём узнал их, и кулаки сами невольно сжались в карманах. Неприятные воспоминания всплыли в голове. — Э, чё за чувырла тут? — донеслось до парней. — Эй, слышь, белобрысый, я тебя узнал, — подходя ближе, оскалился один из гопников. — Чё, мало было? Чё за шпалу с собой притащил? — он с угрозой взглянул на Борю. Тот не шевельнулся, продолжая молча следить за ним взглядом. — Типа группа поддержки? Ну ничё, так даже веселее. Группа угрожающе надвигалась, когда сзади вдруг послышался окрик: — Трое на двоих паскудно будет. Гопники обернулись: неподалёку стояли двое. Парень выглядел крепким и внушал какое-никакое чувство страха, а рядом с ним была девчонка, не достававшая ему даже до плеча, не вызывавшая никаких опасений. — А на одного тем более, — закончил парень и решительно двинулся в их сторону. — Это чё за цирк уродов? — презрительно бросил дворовый. — Шкаф и полторашка, вы щас тут… Он не успел закончить, потому что Рома, поравнявшись в группой, занёс кулак и что есть силы впечатал его в лицо обидчика. Он схватил его за воротник куртки и, резко развернув так, что гопник потерял возможность ориентироваться в пространстве, прибил его к земле ещё одним точным сильным ударом. Оставшиеся двое, сообразив, что произошло, ломанулись к Роме, когда одного из них перехватила Аня. Она схватила его за кисть руки и резко вывернула её назад, да так, что у того искры из глаз посыпались. Девушка развернула корпус и с размаху обрушила на гопника удар голенью под ребро. Тот скрючился, пытаясь прийти в себя, и тогда Аня саданула его коленом аккурат в подбородок. Парень повалился на землю, после чего получил ещё один удар носком ботинка прямо в лицо. — Может, помочь им? — в испуге наблюдая за побоищем, спросил Артём. — Не думаю, что мы сможем что-то сделать, — ответил Боря. — К тому же, ты правда хочешь туда лезть? Артём только мотнул головой. В этот момент Рома сцепился с третьим детиной; он наносил удар за ударом по его физиономии, сжав зубы и тяжело дыша. На снег брызнула кровь. Однако противнику тоже пару раз удалось обрушить на Рому несколько ударов, прежде чем окончательно выбиться из сил и получить ещё пару пинков ногами под рёбра. Аня, потирая запястья, через плечо глянула на троицу гопников, кое-как поднявшихся на ноги и поспешивших убраться подальше. Она шумно выдохнула и поравнялась с одноклассниками. — Вы как? — озабоченно произнёс Артём, переводя взгляд то на Аню, то на Рому. — Нормально, — прохрипел Рома и тронул кожу под носом. На большом пальце осталась кровь. — Точно нормально? — беря его лицо в ладони, спросил Боря. — Голова не кружится? — Нет у меня сотряса, — успокоил его Рома. — Спасибо, что помогли, — сказала Аня, потирая ушибленную руку. — Да не за что, — ответил Рома. — Если чё ещё надо будет с этими, — он мотнул головой в сторону, куда ушла компания, — говори. Ладно, давайте. — До завтра, — сказал им вслед уходящим парням Артём. — Никогда больше так не делай, — повернувшись к Ане, нахмурился он. — Посмотрим, — пожала плечами она. Её причёска растрепалась, а щёки раскраснелись от драки. В этом есть своё очарование, подумалось Артёму.