В тенях эпохи мы встретимся вновь

Меня зовут Нагумо Каору. На прошлой неделе я получил письмо от некого Кодо, который обещал рассказать полезную информацию и том, что произошло с моей семьёй двенадцать лет назад. И вот сегодня я добрался до Киото в поисках ответов. Кто моя настоящая семья? Что тогда произошло? Остались ли люди, кроме меня? Кто такой Кодо и что он знает? И, что более важно, откуда он знает обо мне? Сегодня довольно тепло. Я оглядывался по сторонам в поисках хоть кого-то из знакомых. Увы, я впервые тут, и не заводил знакомств с людьми из Киото. Они же снуют туда-сюда, словно муравьи вокруг муравейника, выполняя свои обязанности. Я поправил Дайтсурен за поясом, неизвестно почему, ухватившись за рукоять. Я не знал Кодо, потому расспрашивал местных о враче западной медицины. Это было всё, что я знал о нём, и это, несомненно, расстраивало. Как искать человека, о котором я ничего не знаю? Но делать нечего, мне нужны ответы, и плевать, чего мне будет это стоить. - Доктор западной медицины? Не слышала о таком, - ответила женщина преклонных лет, недолго подумав. Таков был ответ всех, кого я спрашивал. День пошёл насмарку. Я опросил больше пятидесяти человек, и всё по нулям. Что ж. Видимо, не мой день. Может, завтра повезёт больше. Уже пара часов, как стемнело. Я так и не нашёл места, где переночевать. Что ж. В таком случае, я смогу поискать ночью, хотя невелика вероятность, что найду что-нибудь полезное в это время суток на пустынных улицах. Усевшись на скамейку, я облегчённо и удручённо вздохнул. Это был тяжёлый день и весь на ногах. Думаю, от нескольких минут сидя ничего не случится. Я взглянул в небо. Взошла полная луна, подул тёплый ветер. Сложно поверить, что такой шумный днём Киото может быть таким мертвенно-тихим ночью. Внезапно я услышал лязг металла неподалёку. Это ещё что? Я быстро поднялся и направился в сторону звуков сражения. Пройдя дворами, мне удалось найти укромное место, где меня не заметят. Перед глазами раскрылась картина сражения ронинов в тёмных юкатах с... воинами в голубых хаори, которые вопили, словно дикие животные. У ронинов не было и шанса на спасение, а от того, как жестоко с ними расправились, к горлу подступила тошнота. Мне пришлось отвернуться, чтобы больше не видеть этого кошмара во всех смыслах этого слова. Дикий и животный смех эхом отдавался в ушах, напоминая, что те странные... люди всё ещё тут. Всё затихло на несколько минут. Хохот и тошнотворные звуки прекратились. Не услышав ничего, я выглянул из-за поворота, чтобы посмотреть, что всё-таки произошло. Но стоило мне сделать шаг вправо, как передо мной предстал один из тех людей в голубой накидке, на которой то и дело виднелись кровавые пятна внушительных размеров. Воин замахнулся мечом, отчего пришлось отскочить назад, но дорогу к отступлению преградила стена. - Чёрт, да что же ты такое?! - прошипел я, вытаскивая Дайтсурен из ножен. Мне удалось отбить пару атак невероятной силы, после чего я стал медленно отступать к главной улице. Чем бы эти люди ни были, этот парень заставил попотеть, чтобы не оказаться раненным. Такое ощущение, что сила его атак происходит не столько из-за боевых навыков, сколько из-за животного безумия, которое чётко читалось в кроваво-красных сверкающих в свете луны глазах. Мне удалось выбраться на улицу, после чего я отбил последнюю атаку и рванул прочь. Я один, а их двое, и оба сумасшедшие. Если я с трудом могу защититься от одного, то против двоих у меня ноль шансов. Я бежал вдоль по улице, но забежал в другой переулок, пытаясь избавиться от хвоста. Я прислонился спиной к стене, пытаясь выровнять дыхание и одновременно слушая шаги, которые становились всё громче. Вот же влип! Я слышал, как они подошли к повороту и остановились. Я задержал дыхание, пытаясь не выдать себя громкой одышкой. Шаги прекратились, и следующие несколько минут растянулись, казалось, на целую вечность. Рука потянулась к Дайтсурену, уже готовая наносить защитный удар. Но вот послышалась ещё одна пара ног, противный звук скольжения катаны по плоти, снова истошный вопль, вновь лязг металла. Рука судорожно сжалась на мече, мне с трудом удалось побороть дрожь в пальцах. Всё вновь стихло. Я молился всем известным богам, чтобы меня не заметили, и пытался не издавать ни звука. Я уже хотел вновь выглянуть и узнать, насколько паршивы мои дела, как послышалась ещё одна пара ног и мужской голос. - Эх, какая жалость. А я сам хотел с ними расправиться. Сработано отлично, как и всегда. - Просто выполняю свою работу, - послышался другой голос. - Эй, Хиджиката-сан, что с ними делать? - Снимите с них нашу форму и избавьтесь от тел, - третий голос. Их трое. Плохо. Не смогу пройти незамеченным. Если только напролом, что тоже не вариант. Я сжал зубы, пытаясь сдержать нервную дрожь... Что за чертовщина тут вообще происходит?! Что это за сумасшедшие были? И кто эти трое, что смогли справиться с этими животными? А что ещё более важно, как, чёрт возьми, мне отсюда выбираться?! - А у нас свидетель, - раздался мырлыкающий голос сбоку. Я вздрогнул от этой фразы. Меня заметили! Бежать?! Куда?! Я повернул голову и встретился со взглядом хитрых зелёных глаз. Руки сжались на мече. Я не знал, чего ожидать, потому отшатнулся в ужасе, уже готовый атаковать. Спустя минуту я увидел остальных двоих. Меня зажали в угол! Я вынул Дайтсурен из ножен и дрожащими руками переводил его с одного воина на другого, не зная, кто нападёт первым. - Я ничего не видел! Я не знаю, что происходит! Просто отпустите меня! - А теперь заткнись и не шуми, идиот. И меч опусти, у тебя нет шансов. Особенно с дрожащими руками, - промурлыкал зеленоглазый, уперев руки в бока. На них те же хаори. Они такие же, как те сумасшедшие?! Что мне делать?! Я рефлекторно отступил назад, но упёрся в стену. Руки крепче сжали меч. Мне конец? Я только прибыл в столицу, и меня сегодня же убьют?! Да чёрта с два! Я прикусил губу и атаковал первым, пытаясь пробиться в выходу. Самурай с чёлкой на половину лица мгновенно достал меч и выбил Дайтсурен из моих всё ещё дрожащих рук. Остальные тоже достали свои мечи и направили на меня. - Давайте просто убьём его, Хиджиката-сан? Иначе мы проблем не оберёмся, - промурлыкал зеленоглазый, сверкнув недобрым взглядом. - Стойте! Я, правда, ничего не видел! - Тогда, почему ты дрожишь весь и атакуешь? - Потому что я в ужасе, чёрт вас всех дери! - Без сомнений, ты видел наших падших воинов. Мы не можем отпустить тебя, - выдал тот, которого зеленоглазый назвал Хиджикатой. - Вы убьёте меня? - мой голос дрогнул. - Не будешь сопротивляться - нет. Попробуешь бежать - ты труп. - Тц! Я сжал кулаки и опустил голову. Во что я, чёрт возьми, вляпался? Кто эти люди? Кто те сумасшедшие? Неужели я умру, так ничего и не узнав? Не найдя Кодо? Мне связали руки, после чего повели по пустынным ночным улицам. Дайтсурен у меня забрали, хотя чего я ожидал. Эти трое не дадут мне и шанса на побег. Но почему они не выглядят напуганными? Неужели они знают тех? Может, они причастны к тому, что стало с ними? Спустя полчаса я уже сидел в допросной. Вокруг сидело около десяти человек, и все сохраняли гробовое молчание. Я же в панике и одновременно с интересом оглядывал каждого... Жуткие типы. Кто они вообще? Почему все молчат? - Рассказывай, что ты видел, - командным голосом выдал Хиджиката. - Я же сказал, что я ничего не видел. Слушайте, это какая-то ошибка. Я приехал сюда, чтобы найти одного человека. Я решил отдохнуть после целого дня поисков, но потом я услышал шумиху. Когда я пришёл, там были только трупы... и те странные типы, которые хохотали, как умалишённые. Я рванул прочь, когда понял, что меня заметили, и спрятался там, где вы меня нашли. Но я, клянусь, ничего не видел... - А мне кажется, ты врёшь. Если бы ты ничего не видел, ты бы не был настолько в ужасе. По тебе и так всё было видно. Твои дрожащие руки, голос и резкие неконтролируемые движения выдали тебя с головой, - промурлыкал зеленоглазый, не сводя с меня подозрительного взгляда. - Это правда! - А, ну, тихо! - Слушайте, я не знаю, что происходит, но это какая-то ошибка. Я не хочу неприятностей. Я здесь просто чтобы найти нужного мне человека, вот и всё. Я клянусь, что никому не расскажу о произошедшем. - Да что ж такое. И что же за человека ты ищешь, что ради его поисков врёшь нам? - Это... На самом деле я почти ничего о нём не знаю. Неделю назад я получил от него письмо, в котором он сказал, что может ответить на все мои вопросы. Он представился как Кодо. - К... Что? Погоди-ка, Кодо? Ты уверен? Повисла тишина. Я вновь оглядел всех и заметил сильные изменения. Они выглядели... удивлёнными? Что происходит? Они знают его? - Я правильно понял, ты о докторе западной медицины? - Да. Вы знаете его? - Юкимура Кодо. Мы тоже его ищем. Пару недель назад в больнице, где он работал, произошёл пожар. Тела мы так и не нашли. Мы предполагаем, что он может быть причастным к поджогу. - Что? - Не придуривайся, что удивлён. Что ты знаешь? Рассказывай, кто ты? И зачем ты ищешь Кодо? - Слушайте, это личное. И только этот странный тип, которого я вообще не знаю, может мне помочь. Я рефлекторно дёрнул связанными руками, убедившись, насколько туго завязана верёвка. Чёрт! Во что я только ввязался? Во что меня втянул этот Кодо? - Заканчивай с этим. Рассказывай. - Тц!... Меня зовут Нагумо Каору. Я вырос в окружении чужих мне людей. Своё детство помню плохо. И Кодо сказал, что может помочь мне узнать, кто моя настоящая семья и, может, даже увидеть их. Я просто хочу узнать правду. Если не верите мне, можете найти в моих вещах его письмо и убедиться, что я не вру. - Мы это проверим, - выдал Хиджиката со вздохом. - Не знаю, врёшь ты искусно или говоришь правду, но мы не можем отпустить тебя, потому что ты свидетель. И раз уж мы все ищем Кодо, то ты можешь быть полезен. Так что на неопределённый срок ты останешься тут под наблюдением. И без выходок. Попробуешь сбежать, мы убьём тебя. Уяснил? Вновь тишина. Я снова оглядел всех. Они все подозревают меня в сговоре с этим Кодо? Господи, во что я только ввязался? Остаться тут? С ними? Да какой от меня толк? Я о Кодо вообще ничего не знаю... Ах, да... Как я мог забыть тех сумасшедших, которые растерзали своих противников словно дикие животные, а потом ещё и пытались убить меня. И я всему этому безумию был свидетелем. И они это знают... - Кажется, у меня просто нет выбора, да? Если честно, я не знаю, как вы с моей помощью найдёте Кодо, поскольку я вообще его не знаю. - Это уже не твоя головная боль. Все свободны, - выдал Хиджиката, поднялся на ноги и вышел. Все начали расходиться. Но один подошёл и развязал мои руки. Спустя пару минут, я остался один в комнате. Наедине со своими мыслями и опасениями. Вопросы и догадки кружились в голове бешеным водоворотом, не давая успокоиться. Кажется, поиски ответов на мои вопросы будут дорого стоить. А смогу ли я вообще что-нибудь узнать при таком раскладе? Как долго мне позволят жить? И позволят ли вообще? Я в их глазах просто свидетель, кто случайно узнал их секрет. Они даже оружие моё не вернули... Что ж. Пока я жив. Это уже достижение... Я подпёр стенку у окна. Усевшись, я подтянул колено к груди, сложив на нём руки. В окно бил бледный свет луны, освещая такую же бледную стену. Подул сильный ветер, отчего я вздрогнул. Не удивлюсь, если кого-то оставили следить за мной по ту сторону сёдзи...