Мёртвая Метель: «Книга Вторая»

***

꧁В ТЕНИ꧂

***

      Прошёл день и сейчас я крадусь в парк, следом за мной шли Змей с Рипером — его всё же уговорили, но я пропустил этот момент. От прежней зелени не осталось и следа. План был такой: я пробираюсь в крепость, — Змей с Рипером будут подстраховывать в случае чего, — и крадусь в спальню Матери. Ясновидица с генералом Койя объяснили, что и как мне нужно делать. А Менно дал мне свой отравленный клинок.       Мы шли в тени парка, а когда мимо проходили патрули — застывали в кустах, чтобы не выдать себя. Наконец добравшись до нужных кустов, я повернулся к своим далёким собратьям.       — Мы пришли… — прошептал я. — Можете затаиться здесь, в этих кустах, а я поползу дальше…       — Хорошо, — Змей кивнул, а Рипер огляделся.       Тихо отодвинув кусты, я уставился на знакомый кусок стены, который можно было бы легко достать. Когда я наполовину вытащил его, моего плеча коснулась рука Рипера. Тот приложил палец к губам и кивнул на идущий патруль. Странно, что ходят они втроём, а не по одному, как раньше. Среди них я заметил только двух знакомых: Хищника и Горба. Они были одними из тренеров новобранцев. Они стоят друг друга и это факт. Третьего я видел впервые.       Подождав, пока они пройдут мимо и исчезнут за поворотом тропинки, я достал камень до конца и залез в крепость. Поставив камень обратно, я осмотрелся: бывшая убранная кладовка превратилась в очень, очень пыльную кладовку. Поднявшись, я подошёл к двери и прислушался. Тихо. А если… Я прикрыл глаза и использовал ментальный слух. Тоже никого. Это хорошо. Аккуратно открыв дверь, я вышел и посмотрел на небольшую медную монету, которую заколдовал Двейн.       Если я её зажму и прошепчу нужные слова — стану невидимым, но меня смогут услышать ментальным слухом, хотя сомневаюсь, что его будет кто-то использовать.       Я прошёл вправо по коридору и снова прислушался. Ти-ши-на. Это даже… подозрительно.       Набрав полную грудь воздуха, я начал красться дальше, используя ментальный слух. Здесь не должно быть кретуров, Хранитель, успокойся. Здесь. Никого. Не-…       Бам! Я замер. Что это было? Я вновь прислушался. Никого. Ой-ой-ой, не нравится мне это. Бам! Этот был ближе, чем предыдущий. Я пригнулся, готовый стать невидимым. Может, вернуться? Нет, слишком опасно. Бам! Ещё ближе. Хватит трястись от страха, Хранитель! Это не только ради Менно или меня — это ради всего мира! Бам! Удар был буквально за углом. Сжав монетку, я прошептал:       — Снег… — да, мы выбрали именно это слово.       Буквально в следующее мгновение из-за угла выскакивает бесформенная куча металла, громко ударившись об пол. Она дёргалась и пыхтела. Что это такое?       Оно сжалось, а после подпрыгнуло и приземлилось уже ближе ко мне.       Взглотнув, я подполз к другой стене, дабы обойти это нечто, когда оно вновь запыхтело. Я аккуратно обошёл эту тварь.       — Кра-а-а! — с криком на меня налетела механическая птица, из-за этого я выронил монету, став видимым.       — А-а! — упав на пол, я попытался оттолкнуть птицу. Она орала, а я слышал, как ко мне подпрыгнула металлическая масса.       Всё затихло. Я приподнялся, коснувшись лица. Царапины. Пф, заживёт. Рядом лежали две механические твари, взяв монету, я пошёл дальше. Хорошо, что я вспомнил про еще одну ментальную способность. Надо валить… и побыстрее.       Добравшись до нужного места, — а именно пройдя множества коридоров, — я коснулся дверной ручки, по пути сюда я встретил ещё несколько подобных тварей. Сейчас я окажусь в другом месте. Там уже кретуры. И их больше. Если заметят — всё волку под хвост. Взглотнув, я открыл дверь и выскочил в другой, явно жилой, коридор, в нос ударил не самый приятный запах.       Я быстро, но бесшумно пошёл, почти побежал в сторону залы. Завернув за угол, я оказался, где надо. Кретуры, сидящие тут, выглядели напуганными. Что случилось, чего они боятся? В залу ввалился Зубатый с Тейном. Как же они оба меня бесят.       — Ну что, товарищ, — оскалился в улыбке мой собрат, — неплохо сходили на Солнечный город, а?! Вот только ни Менно, ни чёртового дефектного мы там не нашли! Да даже Двейна с жёнушкой! Ни-ко-го! За то у нас появились рабочие руки! — Зубатый обвёл сидящих тут рукой. Так это… люди? Я присмотрелся: и вправду, вон женщина сидит, она в городе торговала тканями, а вот мужчина, он делал посуду и многие, многие другие. Странно, что я посчитал их кретурами.       — Ага, — Тейн довольно кивнул. Так и хочется врезать по его лицу. — Но да, отсутствие нужных нам ублюдков кажется подозрительным. А ещё мне кажется, что они что-то подозревали, либо не позвали меня на проработку плана. Думаю, это был Двейн, блядский маг.       Уж что-что, а теперь Двейн мне нравится даже больше, чем Тейн. Всё же да, не надо оценивать людей по первому их делу.       Я отошёл к стене, чтобы на меня никто не мог наткнуться. Зубатый с Тейном прошли мимо меня.       — Я покажу тебе кое-что, что поможет нам в войне — Живое железо! Интересные твари!       Может, лучше узнать, что они будут использовать? Ну… лучше не лучше, а скорее желательно.       — Их проекты в покоях Матери, в самом защищённом месте! — расхохотался Зубатый.       Ещё лучше! И камень, и проекты! Я покрался дальше. Вперёд!       Добравшись на четвёртый этаж, а как же это было сложно: так много охраны, иногда приходилось вжиматься в стену, чтобы не спалиться, а ещё они постоянно твердили о каком-то потрошителе и мне пришлось один раз остановиться и затихнуть на пятнадцать минут, ибо время монеты кончилось. Я остановился под лестницей. Интересно, как там Змей с Рипером?       Как только я вновь стал невидимым, пополз дальше.       —… Что ты сказал?! — я остановился. Это был голос Ампаро. — Мы должны остановить его! Он с Матерью с ума сошли! Ужас, ужас, ужас! Что же теперь будет-то?!       Заглянув за угол, я увидел Ампаро, она сидела у стены, держась за голову, а рядом стояли ещё трое кретуров: Орёл, Трубач и Форель.       — Целый город… — вздохнул Трубач. — Мне одному интересно, куда Менно с остальными делись?       — Мне тоже, — кивнула Форель. — Странно это. Может, Двейн телепортировал?       — А куда? — спросил Орёл. — Нету там ничего полезного вообще. Одна бедная деревушка и то без защиты.       — Мне за Храна тревожно, — сказала Форель, — чёрт знает, что этот псих Двейн с ним мог сделать.       Как бы я не хотел подать звук — это опасно, надо двигаться дальше. А вот и пятый этаж. Охрана была только внизу, тут же их куда меньше, странно.       Я вновь завернул за угол и чуть не столкнулся с горничными, они пугливо осматривались. Ещё немного и я окажусь на шестом этаже — в личных владениях Матери.

…Спустя полтора часа…

      Я стоял за колонной в зале пятого этажа. Монета перезаряжалась, а солнце потихоньку вставало. Тут было много растений — и ведь в правду, почему я не заметил, что растения с первого по четвёртый этажи убрали? Давно меня тут не было, похоже. Зато, каажется, теперь все эти зелёные друзья тут — на пятом и шестом этажах.       Вжимаясь в колонну, я слушал приказы Зубатого солдатам. Он говорил о том, что им надо поймать меня с Менно и, желательно, того потрошителя.       — Если увидите этого хренова дефектного — бейте на поражение! — рычал Зубатый. — Можете притащить его мёртвым, можете живым, разницы нету!       Вот как, значит… живым или мёртвым. Ну-ну, я ещё посмотрю, кто из нас умрёт первым.       Монета перезарядилась и я пошёл дальше. Хорошо, что тут только дверные проёмы, а не двери, иначе было бы совсем плохо.       Я иду, Мама, и иду не затем, чтобы поклониться, а чтобы спасти дорогих мне созданий. Надо будет ещё Ампаро с Орлом и Форель с Трубачом забрать.