Сломанный Санлайт

Дорогой дневник, Прости, я снова забыла написать тебе. Я не совсем уверена, с чего начать... Сегодня четверг, но большая часть недели прошла довольно весело. Мы с Сансет закончили наш совместный проект, а потом много играли на перемене. Но сегодня Сансет сказала что-то плохое учительнице, поэтому ей пришлось остаться на 10 минут после начала перемены. Я играла одна, когда ко мне подошли те же три девочки, которые сказали мне держаться подальше от Сансет. Они сказали мне, что Сансет - неудачница класса "А" и что если я буду продолжать общаться с ней, то тоже стану такой. Я разозлилась и сказала, что Сансет не неудачница, что она моя подруга, она классная и веселая, и она мне очень нравится. Это только рассмешило их, и они начали обзываться и толкать меня. Я не знала, что с этим делать, но мне было очень больно. В тот момент, когда я уже собирался заплакать, Сансет появилась из ниоткуда, как герой, накричала на них и пнула гравий в лицо. Это было очень круто, как сцена прямо из фильма. Я думаю, именно тогда учительница решила обратить на них внимание, потому что все три девочки вдруг начали плакать, а учительница накричала на Сансет и начала уводить ее на урок. В этот момент я очень разозлилась и начала кричать и орать на учителя и хвататься за него, чтобы они не забрали Сансет за то, чего она не делала. Я пыталась сказать правду, но не думаю, что сказала ее правильно, а девочки продолжали притворно плакать, и в конце концов учительнице это надоело, и она решила отстранить и меня. Я очень испугалась. Меня никогда раньше не задерживали. Значит ли это, что я больше не смогу ходить в школу? Я очень хочу хорошо учиться и стать первой женщиной-ученым, которая воскресит динозавра или создаст световой меч. Но теперь мое будущее разрушено навсегда... Мама очень удивилась, когда узнала, что случилось. Она сказала, что хочет поговорить с папой, прежде чем решит, что делать, а это значит, что все очень серьезно. И я надеюсь, что у Сансет все хорошо. ☹ Твайлайт Спаркл

***

Неловкость была бы мягким способом описать это. Сансет лениво листала свой телефон, не зная, чем ей заняться. Твайлайт все еще свернулась калачиком на земле, сотрясаясь от беззвучного смеха. Сначала это было довольно забавно, но Твайлайт продолжала смеяться. Когда остальные попытались помочь ей, узнать, все ли с ней в порядке, она пролепетала, что все в порядке, и только сильнее рассмеялась. Так что они остались сидеть вшестером, разминая затёкшие ноги. Прошло, наверное, уже не менее тридцати минут. По крайней мере, она наконец-то замолчала, не считая случайного фырканья или одиночного хихиканья. Отложив телефон и убрав его в карман, Сансет нерешительно позвала: — Твайлайт? Раздалось еще одно фырканье, и Твайлайт затряслась от смеха, но он быстро стих и сменился звуком глубокого вдоха. Твайлайт села и встретилась взглядом с Сансет. Ее волосы были растрепаны, по всей одежде висели травинки, очки были набекрень, и она ошеломленно улыбалась. Это было даже очаровательно. — Ну ладно, — сказала Твайлайт, потягиваясь и зевая, — закончила с этим. — Ты, э-э, чувствуешь себя хорошо, сахарок? — спросила Эпплджек. Твайлайт усмехнулась, встала и отряхнулась, после чего вернулась на свое место на столе для пикника. — Я давно не помню, чтобы чувствовала себя так хорошо. — Вот видишь! — воскликнула Пинки Пай, ее глаза стали яркими. — Смех - лучшее лекарство! —После короткого приступа хихиканья она добавила: — Хотя, наверное, нужно быть осторожным, чтобы не передозировать. — Вообще-то, ты права, — сказала Твайлайт, закрыв глаза и сделав глубокий вдох. — Типа того. Оказывается, большое количество эндорфинов, смешанных с антидепрессантами, делает убийственный коктейль. Интересно, на что похожи рекреационные наркотики? Подобный ответ вызвал множество поднятых бровей и боковых взглядов со стороны девушек. — Послушай, Твайлайт, — начала Рэрити, успокаивающе разводя руками. — Это все совершенно безумно, я знаю. Боже, год назад я бы ни во что из этого не поверила. И, ну... тебе, наверное, тяжело, но я думаю, что говорю за всех нас, когда говорю, что мы хотели бы помочь тебе и, в общем, быть твоими друзьями. То есть, если ты нас примешь. Все, кроме Рэйнбоу Дэш, выразили согласие. Твайлайт подняла бровь. — Почему? — Э-э... — Почему ты хочешь дружить со мной? Потому что ты знаешь мою двойника из альтернативной реальности и дружишь с ней? — Это не так, Твайлайт, — пробормотала Флаттершай, опустив глаза. — Конечно, принцесса Твайлайт - наша подруга, но ты тоже кажешься очень, гм, милой, и я бы хотела узнать тебя получше. Твайлайт покачала головой. — Это прекрасное чувство и все такое, но я на него не куплюсь. Я - это я. Не она. Так же, как "Сансет" здесь - это ее собственная личность... или пони, или что угодно, а не моя... — Она вздрогнула. Сансет прикусила губу. Не то чтобы у нее были причины чувствовать себя виноватой, но это все равно не мешало ей крутить нож. — Я скажу совершенно ясно. Вы все только что рассказали мне кучу невероятных вещей, об альтернативных реальностях, мирах, полных волшебных говорящих пони, и, возможно, о куче других вещей, о которых вы еще даже не поцарапали поверхность. Я хочу понять, и я не остановлюсь, пока не смогу объяснить и воспроизвести все, что вы утверждаете. Я не ищу друзей - я ищу подопытных. — Твайлайт поправила очки, солнечный свет отражался от их поверхности. То, как глаза Твайлайт ненадолго переместились на Сансет во время ее речи, что-то выдавало в ней, но Сансет не могла понять, что именно. — Почему? — спросила Рэйнбоу Дэш, сузив глаза. Твайлайт моргнула. — Простите? — Если тебе плевать на то, чтобы дружить с нами, почему мы должны заботиться о тебе и позволять тебе превращать нас в подопытных кроликов? Назови нам хоть одну причину, чтобы помочь тебе с твоим "научным проектом". Твайлайт открыла рот, чтобы ответить, но потом замерла. — Это... действительно хорошая причина. — И еще, — сказала Рэйнбоу. — Меня тошнит от всех... подожди, что? Твайлайт опустилась на стол, обхватив голову руками. — Уф, я сейчас в полном замешательстве. Я вообще не могу нормально думать. Слушай, это исследование очень важно для меня. Что-то настолько важное может определить все мое будущее. Флаттершай наклонилась и положила руку на плечи Твайлайт. — Это, конечно, звучит важно. Я знаю, что мы сами мало что в этом понимаем, но... неужели дружба с нами действительно кажется такой ужасной? — Ее глаза были широкими и умоляющими. Сансет улыбнулась, глядя, как Твайлайт вздрогнула. Она практически видела, как тает ее сердце в реальном времени; перед Флаттершай было трудно устоять. — Это... — Твайлайт покачала головой. — Я не знаю. — Как насчет этого: — сказала Эпплджек, скрестив руки на груди. — Мы согласны помочь тебе со всем, что тебе нужно для твоих научных штучек, а взамен ты согласна приложить усилия для всех нас. Тусоваться, ходить в кино, устраивать ночевки... дружить. Я имею в виду, что на ярмарке тебе, кажется, было весело. Лицо Твайлайт превратилось в нейтральную маску, и она молчала около минуты, прежде чем наконец сказала: — А что, если я просто заплачу тебе? У меня есть грант на исследования. Рейнбоу Дэш фыркнула. — Конечно, я возьму вариант с выплатой наличными, и - эй! Эпплджек ударила Рейнбоу Дэш ногой по голени, и они несколько мгновений молча смотрели друг на друга, прежде чем Эпплджек снова повернулась к Твайлайт. — Этого не случится. Сделка или не сделка, Твай. — Пожалуйста? — спросила Флаттершай. — Пожалуйста, гигантское мороженое с помадкой и ангельским тортом, и, конечно же, после этого мы должны получить мороженое! — крикнула Пинки, бурно жестикулируя. — ...Хорошо, — сказала Твайлайт. Эпплджек ухмыльнулась, потом вздохнула и плюнула на руку, протягивая ее. Твайлайт подняла бровь, затем повторила жест и пожала ее, к огорчению Рэрити. — Ну, вот и все, — сказала Твайлайт, вытирая руки о платок, который ей дала Рэрити. — Мне, наверное, пора идти. Я вроде как улизнула, а с тех пор, как пришла, получила около дюжины текстовых сообщений. Сансет поморщилась при воспоминании о словесной тираде Шайнинга Армора. — А твоя семья не будет против, если ты сделаешь что-то подобное? Твайлайт пожала плечами. — Наверное, нет, но я уже сказала, что не позволю ничему остановить меня. Послушайте, у вас ведь завтра школа, верно? Мне нужно время, чтобы все собрать, разработать план исследования и так далее. Дайте мне ваши номера, и мы сможем встретиться завтра вечером, чтобы все обсудить. — Вообще-то, — сказала Рэрити, барабаня пальцами по столешнице. — Может, тебе стоит просто прийти в школу. Есть несколько вещей, которые ты наверняка захочешь увидеть. Твайлайт подняла бровь, но кивнула. — Если ты настаиваешь. — Только будь осторожна, — сказала Сансет, ухмыляясь. — Все будут вести себя так, будто уже знают тебя. Мы можем попытаться оповестить всех, чтобы тебя не завалили толпами, но я сомневаюсь, что мы доберемся до каждого. — И, как гражданское лицо, ты уверена, что мне можно свободно ходить по территории школы? Сансет кивнула. — Если в школе есть какие-то правила на этот счет, я о них не слышала. В конце концов, я там учусь. — Верно. Напомни мне спросить тебя об этом позже, — сказала Твайлайт, собирая свое снаряжение. Спустя примерно пять минут молчания Твайлайт отправилась в путь. — Мне это не нравится, — пробормотала Рейнбоу Дэш. Эпплджек закатила глаза. — Мы знаем, Дэш. Сейчас ты просто бьешь мертвую лошадь, и это ужасно неуважительно по отношению к культуре Сансет. Сансет вздохнула, а Пинки Пай и Рейнбоу Дэш разразились смехом. — Правда? Теперь, когда мы покончили с демоном, мы перешли на шутки про лошадей? — Я никогда не была той, кто ищет дареного коня в... — Давайте будем серьезными, — сказала Рэрити, положив руку на плечо Эпплджек, — Я должна признать, что Рейнбоу Дэш права; это действительно хорошая идея? Все молчали, каждый искал ответа. Наконец, Сансет заговорила. — Я не знаю, но мы должны попробовать, верно? Все кивнули, некоторые неохотно. Они сделают все возможное, чтобы подружиться с Твайлайт Спаркл. Это ведь не может быть так сложно, верно? — Кстати, я сейчас вернусь, — сказала Сансет и побежала прочь. Твайлайт все еще была в поле зрения, и ей не потребовалось много времени, чтобы догнать ее. — Эй, Твайлайт, — позвала Сансет, слегка задыхаясь. — Можно тебя на секунду? Твайлайт напряглась, и ее глаза расширились, когда она обернулась, но ее выражение лица быстро вернулось к нейтральному. — Да? В чем дело? Сансет сделала паузу, крутя прядь волос между пальцами. — Слушай, просто... все это, с тобой, мной и другой Сансет... Я не знаю. Я ничего не могу поделать с тем, кто я есть, но я не хочу причинять тебе боль из-за этого. Если тебе будет спокойнее, если я буду держаться от тебя подальше, я пойму. В глазах Твайлайт мелькнуло что-то, но оно исчезло прежде, чем Сансет успела убедиться, что оно действительно там было, сменившись холодным гневом. — Вы здесь внеземная, мисс Шиммер. Изучение вас и вашей родной планеты может оказаться самой важной частью всего этого. Я не смогу отказаться от таких данных, даже если это буквально убьет меня. Твайлайт повернулась и пошла прочь. — Твайлайт, — снова позвала Сансет. Твайлайт оглянулась через плечо, и через мгновение Сансет сказала: — Ты не та Твайлайт Спаркл, которую я знаю. Я не та Сансет Шиммер, которую ты знала. Может быть, ты не воспринимаешь эту дружбу всерьез; я знаю, что поначалу не воспринимала. Все это звучит необычно и нереально, но все с чего-то начинается. Если уж на, то пошло, можем мы хотя бы относиться друг к другу как... ну, не знаю, как к "коллегам"? Твайлайт смотрела на нее, казалось, очень долго. Наконец, ее взгляд немного смягчился, и она почти улыбнулась. — Хорошо, это звучит приемлемо. Я с нетерпением жду возможности поработать с тобой, Сансет.

***

Твайлайт закрыла за собой дверь, воскликнула: — Я дома! — и сняла с себя сандалии. Из кухни донеслось приглушенное ругательство, и Шайнинг Армор высунул голову из дверного проема. Он выглядел разъяренным, его телефон был прижат к уху. — Неважно, она только что вошла. Подожди секунду. — Где, черт возьми, ты была? — потребовал он, врываясь в гостиную. — У меня сейчас папа на телефоне. Ты не можешь вот так просто взять и уйти, особенно после всего, что случилось! Твайлайт почувствовала, что ее щеки пылают, но придержала язык, тщательно подбирая подходящий ответ. — Я встречалась с Сансет Шиммер и ее друзьями. Глаза ее брата расширились, а рот приоткрылся. — Ты... что? — Да. Оказывается, существует измерение, параллельное этому, в котором есть альтернативные двойники всех, кого мы знаем, включая и меня, и Сансет Шиммер. Сансет утверждает, что на самом деле она пони, которая превратилась в человека, попав сюда. Я не знаю, насколько правдиво ее утверждение, но я планирую изучить ее и задокументировать все, что смогу. Это будет много работы, так что вы, вероятно, не увидите меня часто в течение некоторого времени. Твайлайт подошла, похлопала брата по плечу и направилась к лестнице. — Я буду в своей комнате. Мне нужно многое сделать. Шайнинг Армор продолжал смотреть на нее, телефон был прижат к земле, а из динамика доносился голос отца. — Прибежище в наглости, — сказала Твайлайт вслух, закрывая и запирая за собой дверь спальни. — Срабатывает каждый раз. Она опустилась на кровать и схватила одну из подушек, притянув ее к себе и крепко сжав. — Спасибо за это, Сансет. С положительной стороны, она была уверена, что не сошла с ума. С другой стороны, она все больше убеждалась, что вселенная оставила свое здравомыслие за дверью. Волшебные говорящие пони? Она не была уверена, хочет ли она, чтобы утверждения Сансет были правдой, или нет. И, если уж на то пошло, о чем, черт возьми, она думала? Она провела годы, окружая себя научной точностью, чтобы отвлечься от боли. Неужели она собиралась применить те же научные методы к живому, дышащему человеку с посттравматическим стрессовым расстройством? Можно многое сказать об экспозиционной терапии, но это было похоже не столько на рассматривание картинок для снижения тревоги, сколько на прыжок с парашютом из взрывающегося самолета в океан, полный пауков. Тем не менее, Сансет, которую она только что встретила... это было необычно. Фотографии не передавали ее сущности. Голос Сансет, то, как она двигалась, как говорила, как улыбалась, как прикусывала губу, когда была не уверена, как играла со своими волосами: Все это было похоже на ту девушку, которую она когда-то знала. И они хотели ее "дружбы". Глубокая часть Твайлайт, та наивная девочка, которую она оставила на скалах столько лет назад, отчаянно жаждала такого принятия, чтобы уцепиться за память о том, что она когда-то знала, даже если это было лишь подобие. Да и так ли это было? У этой Сансет, вероятно, было другое воспитание, которое они не делили друг с другом. Насколько сбалансировано соотношение природы и воспитания? Если бы ее Сансет жила, насколько сильно она походила бы по характеру на ту, которую она только что встретила? Была ли эта "принцесса Твайлайт" почти идентичной версией ее самой? Была ли она большой занудой, одержимой наукой и пониманием окружающего мира? Конечно, если она была принцессой, то это подразумевало многое в ее пони-половине, что и близко не подходило под ее собственное описание. Если она подружится с пони-Сансет, будет ли это равносильно тому, что она помочится на могилу своей Сансет? Что-то мокрое и склизкое протащилось по ее босым ногам, и Твайлайт напряглась, а затем начала смеяться. — Перестань, Спайк, — задыхаясь, выдохнула Твайлайт. Она отложила влажную подушку в сторону и взяла на руки своего пса, который радостно извивался в ее объятиях. — Что ты думаешь, а? Есть ли у твоей собачьей мудрости ответы на вопросы, от которых у Хейкарта, наверное, голова бы закружилась? Спайк лаял и вилял хвостом, что обычно было пределом его мудрости. Может быть, когда-нибудь она разработает устройство для перевода собачьих мыслей в речь, но пока он и так был лучшим помощником, которого только можно было попросить. — Подобные вопросы в любом случае глупы. Мы ученые, а не философы. Как насчет того, чтобы пока сосредоточиться на работе? Спайк выпрыгнул из ее рук и побежал к компьютеру, бегая кругами. Если она хотела сделать все правильно, она не могла позволить себе отвлечься.

***

Ножи и вилки стучали по тарелкам, пока они ели, и этот звук резко выделялся на фоне гнетущей тишины, царившей в комнате. Когда Твайлайт доела последнюю булочку и встала, чтобы уйти, Кейденс испустила долгий вздох и отложила столовые приборы. — Твайлайт, — начала она, нарушая тишину, — мы можем поговорить? Твайлайт засунула булочку в рот и пробормотала: — О чем тут говорить? Шайнинг Армор застонал, опустив голову на ладони. — Ну же, Твайли, не делай этого. Это серьезно. — Откуда мне знать? — сказала Твайлайт, сглотнув и потянувшись за водой. — Я просто гормональный и угрюмый подросток, страдающий от посттравматического стрессового расстройства и множества других проблем, и поэтому склонна к перепадам настроения и иррациональному поведению. — Как бы ты хотела, чтобы мы относились к тебе? — спросила Кейденс, поджав губы, — как к капризному подростку или как к взрослой женщине, способной позаботиться о себе и принимать собственные решения? Ты не можешь получить и то, и другое. Твайлайт пожала плечами. — Люди сложны. Их не всегда можно уместить в аккуратные коробки и категории. Может быть, я могу быть и тем, и другим. Это не значит, что все получится, но это вполне возможно. — С таким ответом я определенно склоняюсь к иррациональности, — сказал Шайнинг Армор, закатив глаза. — Что именно? — спросила Твайлайт, сузив глаза, — в этой ситуации ты считаешь рациональным? Что, по вашему разумению и взрослой мудрости, я должна делать? Я полагаю, вы двое уже что-то знаете об этом, но там есть еще одна Сансет Шиммер. Здесь. В этом городе. Ей столько же лет, сколько было бы ей, если бы она не умерла. Она утверждает, что она из альтернативного измерения, а также, по-видимому, на самом деле пони. Можете ли вы указать мне на множество научной литературы или учебников по психологии, которые предоставляют модели для общения с межпространственными инопланетными двойниками вашей умершей лучшей подруги? О, и вот что, она тоже хочет быть моей подругой. Шайнинг и Кейденс переглянулись, прежде чем Кейденс наконец заговорила: — Мы просто не хотим, чтобы тебе было больно, Твайлайт. Я знаю, что это не очень хороший ответ, но я не думаю, что есть какие-то простые ответы для чего-то настолько безумного. Просто... — она сделала паузу, вздохнула и покачала головой. — Послушай, что ты хочешь с этим сделать? — Я... — Твайлайт скрестила руки на животе, крепко зажмурившись. — Я не знаю. Я хочу делать то, ради чего я сюда пришла: заниматься наукой. Что бы еще ни было не так во всей этой ситуации, здесь можно получить множество знаний. Я не могу просто так это оставить. Это может изменить весь мир. — Если это так важно для мира, — спросил Шайнинг Армор, — почему так важно, чтобы именно ты это сделала? Ты могла бы просто переслать это одному из папиных коллег, и я уверен, что они не преминули бы воспользоваться этой возможностью. Твайлайт коротко рассмеялась. — Ладно, возможно, моя мотивация здесь немного эгоистична. Я хочу научного престижа, который приходит с достижениями, я не буду этого отрицать. И, возможно, я также решаю личные проблемы, в которых еще не разобралась. Разве это так уж плохо? Кейденс покачала головой. — Нет, милая. Но что ты хочешь, чтобы мы с этим сделали? Что бы ты сделала, окажись ты сейчас в нашей ситуации? — Вы, ребята... — пробормотала Твайлайт, опуская взгляд. — Наверное, я просто хочу... чтобы вы, ребята, поддержали меня? Может быть, я прошу слишком многого, может быть, я слишком рискую, но я все еще хочу сделать это. И если что-то станет слишком сложным, я всегда смогу отступить и вернуться домой. Кейденс посмотрела на мужа и кивнула, затем встала, подошла к Твайлайт и, наклонившись, крепко обняла младшую девушку. — Если ты этого хочешь, Твайлайт, мы поддержим тебя. Только держи нас в курсе, хорошо? Мы бы волновались гораздо меньше, если бы знали, где ты и что делаешь. Твайлайт улыбнулась, потом зажмурилась, ее глаза затуманились. — Ладно, да. Прости, что была такой грубиянкой. Кейденс отстранилась, затем принялась убирать тарелки со стола. — Так какая она? Эта другая Сансет, я имею в виду. Я бы хотела когда-нибудь с ней познакомиться. Боже, но вы двое были милыми вместе. — Во многом похожи. На самом деле, это довольно странно, — сказала Твайлайт, ее глаза слегка затуманились от ностальгии. — Я бы упомянул об этом раньше, — сказал Шайнинг Армор, потирая тыльную сторону ладони, — но я вроде как встретил Сансет вчера, когда пошел допрашивать тех девушек. Я немного переполошился и, возможно, сказал ей держаться от тебя подальше, так что извини за это. Твайлайт подняла бровь, затем наклонилась и легонько ударила брата по ребрам. — Придурок. И спасибо, что дал мне знать. Хотя, учитывая, что она все равно встретилась со мной сегодня, не думаю, что это ее сильно взволновало. Шайнинг Армор усмехнулся, затем взъерошил волосы Твайлайт. — Да, не самый лучший момент. Так что именно ты планируешь делать? — Изучить ее и ее друзей, конечно. Они многого мне еще не рассказали, я думаю, и они хотят мне что-то показать. — А что, собственно, подразумевает изучение группы подростков? — спросила Кейденс, выходя из кухни. — Очевидно, — сказала Твайлайт, ухмыляясь, — это предполагает возвращение в среднюю школу.