Страх и ненависть в стартовой локации

Очнувшись, я понял, что нахожусь в просторном помещении. У стены стоял стол, на котором лежало оружие. Я сам валялся на ковре, а рядом лежал Мисан. Лекарь выглядел лучше, но еще не пробудился, хоть и умер раньше меня. Что ж, черт возьми, самое время встать и осмотреться. Первым делом подошел к столу и осмотрел оружие, что лежало на темной поверхности. Среди оружия была моя коса, кривой кинжал и перстень с синим камнем. Не густо, но каждый из этих инструментов был знаком. Кольцо принадлежало Мисану, а вот кинжалом орудовала Ная. Я обернулся и заметил пробуждающегося лекаря. Парень привстал, осмотрелся, после чего резко вскочил, заметив меня. В лице целителя читалось недоумение. — Ты в который раз умираешь? — спрашиваю его. — Второй уже, — тихо ответил Мисан. — Да ну? — я удивленно покачал головой. — Выходит, ты переродился слугой этого места. Да и я тоже. — Что это значит? — нервно спросил лекарь. Я не стал спешить с ответом, потому что толком не знал и сам. Взяв со стола кольцо, бросил Мисану. Парень поймал и тут же надел на средний палец правой руки. Судя по напряженному выражению на лице, парень ждал от меня ответа. — Мы очнулись в доме, — говорю, — рядом наше оружие, а инвентарь… — я проверил вещи. — а инвентарь не тронут. Помимо инвентаря я проверил сумму на счету и увидел, что она сократилась, считай, на половину. Было семнадцать атм, а стало девять. Настроение резко ухудшилось, но я не стал рассказывать Мисану о пропаже денег. Черт знает, культисты обокрали или пришлось оплатить какой-нибудь посмертный штраф. — Где Ная? — лекарь заметил на столе кинжал наемницы, но самой девушки не было в комнате. — Не знаю, — говорю. — Она же не игрок, а крипер. Возможно, к ней тут будет другое отношение. Открылась дверь, и в комнату вошли трое и балахонах. На вид, обычные фанатики, каких уже надоело тут видеть. Я приготовился к бою, как и Мисан, но сектанты держали руки перед собой, пряча их в широкие рукава. От этих ребят не исходило ни малейшей агрессии. Средний культист шагнул чуть вперед и заговорил. Его голос напоминал острые иглы, впивающиеся в уши, настолько он был неприятен для слуха. — Вы очистились и теперь можете быть посвящены в дела культа. Поздравляю. Я решил промолчать, а вот Мисану, казалось, не терпится поиграть в героя. — Где Ная? Куда вы дели ее? — Она наверху, в помещении над нами, — ответил культист. — Нам повезло, что она не погибла обычной смертью. Теперь мы сможем обратить ее в нашу веру. Я решил уточнить: — Мы теперь служим подгороду? — Истинно так, — ответил сектант. — И что это значит? — спрашиваю. — Это значит, вы будете отныне трудиться на благо культа, и для вас уже есть работа. — Я не стану работать на вас! — возразил Мисан. — Отказаться нельзя, — спокойно ответил культист. — Слуги обязаны служить. — А если нет? — с вызовом спросил целитель. — Полегче, — я попытался угомонить буйного лекаря, но парень все же получил ответ на свой вопрос. — Если слуга отказывается служить, его жизнь перестает иметь смысл, и он начинает угасать. Угасая, слуга получает один штраф за другим, пока не станет ничтожной тенью себя самого? Ты хочешь стать тенью? Мисан стиснул зубы и промолчал. Сектант повернул голову ко мне: — Вы хотите поприсутствовать на обряде перерождения? — Это как? — спрашиваю с растерянностью. Культисты прошли мимо нас, шурша одеяниями, и пригласили следовать за ними на второй этаж. Я переглянулся с лекарем и кивнул, мол, идем за ними. Мисан упрямо насупился, но все же направился к лестнице вслед за фанатиками. Я шел последним. На втором этаже четверо культистов сидели вокруг лежащей на полу женщины с рыжими волосами. Сидели в темноте, сковывающей весь Перевернутый город. Радиус света позволял видеть лицо девушки — это была Ная. Наемница лежала без чувств и без рубахи. Я не мог не обратить внимания на мелкую грудь и торчащие соски. Кроме этого, тело девушки покрывали извилистые узоры, а на животе был начерчен символ, что я уже видел на трупе в доме с торговцами. — Она должна переродиться, — сказал культист, поймав мой удивленный взгляд. — Переродиться во что? — спрашиваю, глядя на неподвижную наемницу. — В ту, что станет свободной от родства с Многоликим божеством, — зловеще ответил культист. Я пока понял немногое, а вот Мисану понимание и не требовалось. Выскочив вперед меня, лекарь зажег камень на перстне и потребовал прекратить то, что культисты собирались сделать. Думаю, парень смекнул, к чему все идет. Антураж вокруг, как на кровавом ритуале с ритуальным убийством в конце. Тут и гадать было нечего. Культисты повскакивали, но не спешили набрасываться на нас с Мисаном. Коса была при мне, но пускать оружие в ход желания не было. Валить культистов, конечно, весело, и это чистая правда, но делать грязь всегда лучше, чем за нее отвечать. И уж тем более я не хотел отвечать за неподобающее поведение другого игрока. — Угомонись, — говорю Мисану, но лекарь и не думал тушить сияющий камень на кольце. — Прекратите ритуал, или чем вы тут занимаетесь! — требовал целитель. — Отпустите девушку! Культист с неприятным голосом поднял ладонь, призывая всех к спокойствию. Сектанты и так, вроде, были спокойны, а вот Мисан по-прежнему стоял в боевой стойке, готовый применить оружие. Лично от себя мог заменить, смелости этому парню не занимать. — Она — крипер, — культист указал на разрисованную узорами наемницу. — Она связана с Многоликим богом и должна очиститься. — Что это значит? — потребовал целитель. — Кто такие криперы? На этом моменте я навострил уши. От Наи добиться внятных ответов не получилось, но на сектантов была надежда. — Криперы — это малые сущности, живущие в коде игрового мира, — заговорил культист. — Все жители Крипоти являются криперами. — В том числе и вы? — уточняю, глядя на сектантов. — Истинно так, — ответил фанатик, — но мы другие. С помощью ритуальных убийств мы можем переписывать других криперов, разрывая их связь с Многоликим богом. — Но кто такой Многоликий бог? — спрашиваю. — Я видал его алтари. — Мы верим, что Многоликий бог есть великая сущность, пытающаяся переписать этот мир и поломать его механики, дабы развязать руки себе и своим присным. — То есть, — я посмотрел на Мисана, внимательно слушающего сектантов, — Крипоть лишь частично работает по механикам игры из-за вмешательства какой-то там сущности? — Не какой-то там, — поправил фанатик. — Многоликий бог явился в этот мир, когда он еще был жалкой текстовой игрой, созданной неизвестным человеком. Многоликий бог многое переписал и изменил, дабы придать Крипоти тот вид, который вы можете созерцать. Единственное, что сдерживает Многоликого бога от полного завоевания мира — это созданные Разработчиком механики. Мисан ошарашенно смотрел на сектантов. Камень в его кольце погас. Я же был удивлен не меньше, а может и больше. В голове роились вопросы, перебивая один другой. Мысли спутались, и я отчаянно пытался выдавить хоть какие-то слова, пока фанатикам не надоело болтать. — Что будет с Наей? — спросил Мисан. — Когда вы убьете ее, она переродится? — Да, — терпеливо ответил сектант. — Она будет прежней? — не отставал целитель. — Она останется собой, но потеряет связь с Многоликим богом. Перестанет ему служить. — Тогда… ладно, — нехотя согласился Мисан и посмотрел на меня. А я что? Я и сам хотел ее убить, так что глянуть, как это делают сектанты, было за радость. — Давай не будем мешать, — говорю Мисану и поворачиваюсь к культистам. — Она сможет остаться с нашей команде после возрождения? — Если хотите, — ответил культист. Да уж, если хотим. Хотел ли я быть в одной команде с рыжухой? Нет. Но выживания ради был готов потерпеть ее, тем более что наемница оказалась более-менее полезной. Мисана, кажись, ответ устроил, и мы с ним отошли к стене, чтобы в молчании смотреть на ритуал. Сам процесс уже подходил к концу. Культисты вновь расселись вокруг наемницы, один из них проверил все узоры, после чего достал кинжал, вонзил его в центр начертанного символа и повернул подобно ключу. Знаки на теле Наи зажглись и исчезли, словно впитались в плоть. Стоило фанатику вытащить кинжал, ритуальная рана исчезла, и девушка открыла глаза. Первым делом Ная увидела культистов, вскочила и едва не пнула первого же фанатика в лицо, но сектанты шустро отошли, и тут рыжая увидела нас с Мисаном, преспокойно стоящих у стены. Глазки рыжухи блеснули гневом и удивлением. — Что происходит?! Отвечайте! — Ты не чувствуешь? — спрашиваю, глядя на девушку. Мисан стоял рядом с беспокойством наблюдал. — Не чувствую что? — Ная быстро осмотрела себя и только сейчас заметила, что на ней нет рубахи. Глаза наемницы сверкнули от ярости. — Вы че со мной делали, суки?! — Тебя убили! — тут же ответил я, пока наемница не набросилась на культистов с кулаками. — Тебя убили, но ты воскресла. — Ты теперь свободна! — неуверенно добавил Мисан. — Вроде бы. — Да ты что? — злобно спросила девушка. — Я, по-твоему, выгляжу свободной?! Наконец, вмешался сектант, подняв руку и призывая к тишине. Неприятный голос наполнил комнату. — Ты теперь свободна от связи с Многоликим богом, но при это ты осталась собой. Сказанные слова, ничего не значащие для меня, проняли Наю. Лицо девушки застыло с выражением смятения. Один из сектантов протянул наемнице ее рубаху, но женщина не сразу заметила это. В итоге одевшись, Ная осмотрела культистов, потом глянула на нас и спросила растерянно: — Зачем мне теперь жить? Мы с Мисаном удивленно переглянулись, но культисты, очевидно, знали, как ответить на такой вопрос. Опыт у этих ребят имелся точно. — Ты послужишь во имя сохранения этого мира, — сказал сектант и указал на меня и Мисана. — Вместе с этими игроками. Ная вздохнула, пожала плечами и безразлично спросила: — И че мне делать? Культисты помолчали несколько секунд, после чего все тот же мужик с мерзким голосом ответил: — Вижу, настало время дать вам задание. «Черт, давно пора», — подумалось мне. Культисты стали расходиться. Осталось только трое, среди которых был и парень с противным голосом. Имен фанатики не называли, поэтому говорившего с нами сектанта я прозвал Мергол, что являлось слиянием слов «мерзкий» и «голос». Вышло круто, как по мне. Если выберусь из Крипоти, назову так персонажа в какой-нибудь ролевой игре. Если вообще будет желание играть после всей этой движухи. Мергол стоял между двумя молчаливыми товарищами и спокойно вещал о предстоящей нам миссии. — Верхний город сейчас уязвим, — говорил культист, — но вам придется опасаться банды оборотней. — Банды?! — удивленно переспросил я. — Мне казалось, там всего один игрок третьего уровня. Мергол покачал головой, что было едва заметно из-за капюшона. — Все не так, — сказал фанатик. — Один игрок не смог бы навести столько шороху. Это дело рук банды оборотней. — Откуда вы знаете? — спрашиваю. — Нам удалось завербовать одного из них. — Культист посмотрел на меня. — Ты уже встречался с ним. — Да уж, — осторожно произнес я. — Видал такого. — Он мертв, — встряла Ная. Я малясь трухнул, но культисты даже не дернулись. Мергол спокойно сказал: — Он мертв, потому что напал на вас и погиб в бою. В этом нет ничего особенного. Теперь у нас есть вы, а погибший оборотень вскоре переродится вновь. У меня слегка отлегло, но появилось чувство, что для культистов игроки не более чем расходники. Здорово быть расходником. Нет. — Ваша задача — вернуться в верхний город и завербовать как можно больше криперов и игроков. Последних сейчас не так много, но первых в достатке. Убивайте всех, кого сможете, и бросайте в провалы между локациями. Возродившимся предстоит очищение. Я бросил взгляд на спутников — ребята выглядели спокойными. Культист закончил: — Вы можете идти. На этом болтовня подошла к концу, культисты покинули комнату, а я ощутил новые знания, появившиеся в голове. Почувствовали это и остальные. Тут же зайдя в профиль, заметил в стоке «Дополнительно» надпись «Знание тайных троп». — Офигеть, — говорю, — я знаю все дыры между локациями! — Ага, и я, — сухо ответила Ная. — И я, — добавил Мисан, после чего тронул наемницу за плечо. — Ты так? Рыжая недовольно посмотрела на пальцы лекаря, касающиеся ее плеча, и задумалась на несколько секунд, после чего выдала: — Жить в Крипоти — жопа. Служение Многоликому — жопа. Игроки — мудаки, а на шее будто петля из прямой кишки. Доволен? Мисан оторопел и убрал руку от наемницы. Я только головой покачал, потому что добавить было нечего, да и спорить бессмысленно. Рыжуха права, если подумать. Человек, конечно, ко всему привыкает, вот только, если ты привык к жопе, она не перестанет таковой быть. Мы все трое вышли на улицу. Глядя на спокойную Наю, я и сам ощущал спокойствие. Более того, наемница даже начала мне нравиться. Хрен знает что со мной, но жизнь в Крипоти понемногу начала становиться привычной, и фокус моего внимания начал меняться с проблем выживания на местные формы развлечений. Мисан смотрелся похуже, но на фоне его легкого беспокойства мне самому становилось чуток лучше, потому что, когда другим фигово, мне всегда становилось легче. Перед возвращением наверх решили провести ревизию снаряжения. У Мисана при себе не было ничего кроме кольца. Ная вертела в руке кинжал, и у нее тоже больше не оказалось ни хрена. Я оказался самым богатым и многоимущим, вот только делиться эликсирами хотелось едва ли. Да и деньгами сорить желания не было. Тем более что их количество лихо сократилось, а я уже начал задумываться о повышении уровня. — У тебя четыре зелья, — докапывалась Ная. — Нечего было о них говорить, раз делиться не хотел. Дай нам по одному хотя бы! Для Мисана, в целом, было не жалко, а вот Наю я вовсе собирался убить, вот только не вышло. Хотя бы теперь девушка, как я понял, не служила Многоликому богу, что было для меня не так уж важно, потому что наемница все еще оставалась грубой и неотесанной сукой. Симпатичной сукой, стоит заметить. — Слышь, червь, нам вместе воевать, так что делись давай, — не унималась рыжая, а по согласному лицу Мисана становилось ясно, что лекарь и сам не прочь позариться на мое добро. — Ладно, — говорю, — только трогать меня перестань! Ная отошла на шажок, но была готова накинуться на меня снова, если я задумаю зажать эликсиры. Пришлось раздать, прости господи, соратникам по зелью, и лишь после этого мы направились по пустынной темной улице к ближайшей дыре между локациями. В верхнем городе провалы представляли собой пятна света на стенах домов. В подгороде же роль структурных дыр играли помеченные колодцы, через которые нельзя было выбраться привычным способом в силу того, что они функционировали неправильно и не выпускали тех, кто не уплатил подгороду должок. Вместо закрытой решетки сразу был выход в переулок Меритифа, как пояснила нам Ная. В самом деле, это было весьма логично, потому что решетке со стороны города взяться было неоткуда. Перед одним из таких колодцев мы и остановились. Все трое смотрели в черноту, будто молча решали, кто полезет первым. Я спросил Наю: — Ты почему вернулась тогда? Я думал, ты выберешься и сбежишь. — Я так и хотела, — призналась наемница. — Решетка была закрыта, и ни одного стражника вокруг. Пришлось вернуться к вам. Услышав такое признание, Мисан приуныл, ведь ему еще казалось, что Ная нормальная девчонка. Я был абсолютно уверен, что лекарь хочет замутить с наемницей, но рыжуха отталкивала целителя все сильнее, чему я мысленно радовался, но не потому, что имел серьезные планы на Наю, а потому что потенциальный конкурент сливался сам собой. Сам я разочаровался в наемнице с самого первого знакомства, так что иллюзий особых не питал. В самом деле я бы хотел от Наи только одного. Иметь серьезные отношения мне не хотелось и в реальной жизни, а уж строить нечто подобное в жестокой и мрачной игре казалось затеей и вовсе идиотской. — А вернулась зачем? — спрашиваю. — Могла бы просто отсидеться в колодце и подождать, пока все кончится. — Ты че пристал? — возмутилась рыжая. — Сделала, как сделала. Хорош! Лезь давай первым! — А я-то почему?! — говорю. — Любишь зелья жопить, люби и первым в колодцы спускаться. Пошел! — с задором ответила наемница. Злобы в ее словах я не расслышал. Наверное, поэтому и согласился спуститься в колодец первым. Ладони хватались за холодные перекладины, пока я спускался. В один момент все пропало, и я очутился в тесном переулке между двухэтажными домами. Вокруг тихо и ни души. Тут же вспомнил, что город на чрезвычайном положении, если так можно выразиться. Следом появилась Ная, а за ней Мисан. Мне показалось странным, что наемница не пошла последней, как странным показалось то, что я пошел первым. — Постойте-ка, — говорю. — Надо кое-что проверить. Мисан посмотрел на меня, но не сказал ничего, а вот Ная придирчиво осмотрела с ног до головы и покрутила в пальцах кинжал. Я же вызвал профиль и внимательно вчитался в строчку с дополнительной информацией. Удивительно и приятно было осознавать, что один из моих страхов пропал. Страх быть первым. Здорово, хоть и не слишком, в самом деле. Да, теперь я мог идти впереди группы, что было не так уж и хорошо, если честно. — Ну ты чего? — прошипела Ная, ткнув меня в бок локтем. Я убрал профиль и сказал: — У меня фобия пропала одна. Странно, ведь я ничего для этого не сделал. Ная нахмурилась. — Очевидно, что сделал, иначе ни хрена бы не пропало. — Но что? — спросил я. — Знать бы, я хоть другие штрафы бы убрал. — Шустрый какой, — пробормотала наемница. Я взял ее под локоть и спросил: — Что ты знаешь об этом? — Знаю, что мы с тобой подеремся, если ты меня не отпустишь. В реальной жизни небось не такой дерзкий, а? После упоминания о моей настоящей жизни в голову вернулись мысли про дом, семью и друзей. Про людей, что остались там. Меня аж пришибло, а взгляд помутился. Валситар сказал, чтобы я не волновался за свое тело, оставшееся в комнате, но мы с ним так это и не обсудили. Я все еще ни хрена не знал. Ная присмотрелась ко мне, переглянулась с Мисаном и начала прыгать с ноги на ногу, словно готовилась втащить мне разок другой. — Ну ты че замерз? — спросила наемница. — Хочешь я тебе слегка напихаю для встряски? Я покачал головой, глянул на девушку и захотел спросить у нее о подробностях переноса в игровой мир, но тут же расхотел, когда рассмотрел насмешливое выражение на лице наемницы. Мне подумалось, эта девка ничего не расскажет, а просто посмеется. Если она будет смеяться надо мной или моей семьей, я точно раскрою ей голову, так что лучше не доводить до греха. — Ну? — не унималась Ная. — Ссышь или че? — Ты такая тварь, блять, честное слово, — вырвалось у меня. — Просто уебище, пиздец! — Эй! — вклинился Мисан, а я подумал, глядя на лекаря, мол, оживился рыцарь ебаный. Ная гадко засмеялась. — Че, задела тебя? А ты небось о доме задумался, а вот он теперь твой дом. Крипоть теперь твой дом, сучара! — Ты нахуй совсем что ли! — я схватил девку за плечи и встряхнул. Даже пребывая в облике двухметрового воителя, я не нашел в себе решимости приложиться по ехидной морде наемницы. Мисан тут же бросился нас разнимать. — А ну хорош! — крикнул лекарь и посмотрел на меня как на какого-то урода. — Она же девушка, ты чего?! — Хуевушка! — я взял целителя за лицо и оттолкнул. — Ты совсем что ли дурак! Она ебучий крипер! Даже не человек! Сущность, сука! Лекарь устоял на ногах и приготовился драться. Я увидел, что перстень на его кольце зажегся. — Ну давай, сука, — говорю. Смех Наи отвлек нас. Наемница стояла рядом и мотала головой. — Ная, — пробормотал Мисан. — Хватит вам, — наемница махнула рукой. — А то как два олененка. Я бы посмотрела на вашу драку, вот только теперь в этом нет смысла. Многоликому пидору выгодны смерти игроков, вот только число жизней у вас ни хера не вечное. — Пиздец, — пробормотал я и тут же почувствовал себя дураком. Мисан тоже остыл и погасил перстень. — Пошли, — сказала наемница, — искать приключений.