Цвет жизни

«Неужели все закончится так?» Мысли как кометы проносились в остатке сознания. Вокруг была совершенная тьма. «Отец не жалел… я понимаю его теперь. Жизнь – такая маленькая плата за тайны этого мира. Но я… я так не могу… Я не против больше никогда не знать… и не видеть … лишь бы вернуться домой».

***

Клубы бордового дыма окружали тебя. Твои глаза были закрыты, но ты видела их движение. Они переливались ярко-красными всполохами, принимали осязаемую форму. Что-то мягкое объяло тебя. Но уже через несколько секунд оно стало твердым и слегка колючим. Под веки стал проникать алый блеск, мутная картинка появилась перед глазами. Голова и все тело стали тяжелыми, и ты сопротивлялась гравитации, даже просто лежа на какой-то неизвестной поверхности. Ты окончательно открыла глаза в ожидании боли, но не почувствовала ее. Темные стены странной пещеры не были знакомы. Красная трава и цветы согревали твое тело. Блеск, что ты заметила, исходил от множества кусков алого кварца. Ты медленно моргала, не начиная двигаться. Где-то вдалеке был какой-то шум. Знакомые шаги приближались к тебе. Не поворачиваясь, ты услышала напряженное дыхание. Ты неторопливо приподняла голову и посмотрела на стройную фигуру в ореоле света на входе. Он устало подбежал к тебе, нескладно и слегка дергано сел на траву. - Т/и… - прошептал он. Его искры поблекли, почти растворившись, лицо было бледным и испуганным. - Альбедо, - ты села на плоский камень, поросший мхом и травой, на котором лежала, и окончательно пришла в себя, - Я жива, - ты осмотрелась вокруг, пытаясь поверить в то, что это место реально и находится в том же мире, в который ты хотела вернуться. Парень с растрепанными волосами и порванным рукавом пальто взял твою руку и стал считать пульс. Затем он с серьезным лицом начал осматривать тебя со всех сторон. - Я… собирался искать лекаря, но ты кажешься мне вполне здоровой… - растерянно произнес алхимик, глядя тебе в глаза. - У меня немного кружится голова. Но в целом, - руки больше не тряслись, и ты смогла их спокойно завести за спину Альбедо, - Я в порядке, - ты почувствовала, что сердце Принца мела билось быстрее обычного, когда он обнял тебя в ответ. - Я испугался за тебя, - он выдохнул эти слова, - Твои глаза были очень страшными. Ты собиралась умереть, - добавил он совсем тихо, - Этот эксперимент был слишком опасным. Вы плавно отдалились друг от друга, и ты повернула голову вправо. - Что это? И где мы? – спросила ты у Альбедо, глядя на светящийся алым сгусток, - Это его сердце? – от этой странной субстанции веяло теплом и знакомой энергией. - Да. Мы все также в ущелье спящего дракона. Ты просто не заметила эту пещеру раньше… Когда подошел отряд… я отвлекся на них, а потом не смог найти тебя, - Альбедо выглядел удрученным, но искры снова начали загораться в бирюзовых глазах, - На самом деле, я довольно долго искал тебя, и это странно… - …и правда бьется, только очень редко… - ты не отрывала глаз от сердца с отходящими от него сосудами. Оно сдерживалось камнем, крепко обхватившим его. Причудливые невысокие кустики росли вокруг него, а убитая много столетий назад сила оплетала багровыми сетками каменные стены пещеры. Но несмотря на то, что напоминанием о величии дракона служили только огромные кости, стоило лишь заглянуть в самые пучины алого сердца, как появлялся свет. И от него исходила жизнь. Ядовитая, но прекрасная, - Кажется, он не такой уж и злой. Ведь он вернул меня к жизни. Альбедо взглянул на тебя очень мягко и улыбнулся. А потом вдруг громко засмеялся. - Чего смешного? – спросила ты, не понимая. - Надо же… так безмятежно спать… возле сердца древнего чудовища! – парень не мог остановить приступ небольшой истерики. - Прости меня, пожалуйста, - ты положила руку ему на плечо, глядя виновато, - Я больше так не буду, обещаю,- его дыхание вернулось в норму через пару минут,- Кстати, надо выбираться бы уже, - ты собралась вставать. - Нет, посиди еще немного. Не стоит резко начинать двигаться после такого потрясения для организма, - он усадил тебя обратно. - К-как твоя рука? Как Ноэлль? – спросила ты нервно. - Пороговые значения не превышены, все раны уже перевязаны, - парень окончательно успокоился, - Фатуи повержены. С ними разберутся уже прибывшие рыцари. Как жаль, что они пришли так поздно… Сказали, что метель на восточном берегу была намного сильнее, и поэтому они так серьезно задержались, - он поправил челку, не обращая внимания на давно расплетенные косы. Ты сорвала маленький красный цветочек и стала гладить его лепестки, слушая алхимика, - Кстати, в месте, о котором я говорил, на северо-западе Драконьего Хребта, действительно оказался еще один лагерь Фатуи. Однако, увы, никак не связанный с тем, что мы пытались захватить. - А где?... – ты отложила цветок в сторону и стала осматриваться, - Где кинжал? – ты посмотрела на Альбедо испуганно, но, проследив за его взглядом, обернулась. Лезвие полностью вошло в камень, окруженный красными цветами, так что только рукоять была видна. Алхимик аккуратно протянул к ней руку и, обхватив, попытался вытащить. - Достать его теперь не представляется возможным, - отдышавшись, сказал парень, - Кажется, он теперь сам будет решать, кому можно доверить это оружие, - бирюзовые глаза стали задумчивыми. Ты улыбнулась счастливо. - Тебе точно не нужна медицинская помощь? - А? – рассеянно ответила ты, - Нет, с маленькими ранками я справлюсь и сама, - ты усмехнулась и услышала приближающиеся шаги. Стук каблуков усиливался с каждой секундой. В пещеру влетела запыхавшаяся Ноэлль. - Все нормально, они здесь! – крикнула она рыцарям снаружи и ринулась к тебе, падая в объятия, - Т/и! Ты жива! – девушка всхлипнула, - Я так переживала! – ты почему-то ничего не могла ответить и лишь молча обнимала ее в ответ, - Ты цела? - Да, я, как ни странно, в порядке… - Знаешь, это было так опасно, но невероятно круто! Ты действительно очень смелая и сильная, ты настоящий рыцарь! Я очень хочу стать похожей на тебя! У тебя по телу побежали мурашки. «Что она сейчас сказала?» - Как там обстановка? – спросил Альбедо, когда Ноэлль уже отпустила тебя. - Все хорошо. Со всем разобрались, и… - она виновато взглянула на тебя, - Т/и, мы нашли твою сумку, ну…она спала с твоего плеча, помнишь? Так вот, мне очень жаль это говорить, но… твоя фотокамера разбилась, прости… - Что ж, ничего страшного. У меня сохранились старые снимки, и этого хватит, - ты дружелюбно улыбнулась, вставая. - Думаю, пора выдвигаться в лагерь, - сказал Альбедо, снова войдя в режим командира отряда, - Сегодня отправимся в общий, тот, что у подножия горы. Оттуда будет ближе завтра выдвигаться в Мондштадт. - А? Наше задание закончилось? – Ноэлль удивленно заправила за ухо светлые прядки. - Да. Поток энергии восстановился после сегодняшнего происшествия, так что можно возвращаться. Перед уходом ты еще раз взглянула на сердце, освещающее пещеру. Наверное, какая-то часть твоей души навсегда останется здесь.

***

Пребывание в лагере плохо запомнилось тебе. Кто-то все время разговаривал и о чем-то спрашивал тебя. Альбедо раздражал этот шум, и алхимик не мог сосредоточиться на написании отчета. Странный он, наверное, получится. Ночь была звездной. Освободившись из плена облаков Драконьего Хребта, ты могла снова отчетливо видеть звезды и Луну. Прямо, как тогда… Ты сидела на деревянной скамейке и расслабленно изучала ночное небо. Сна не было ни капли, кажется, ты выспалась в пещере с сердцем на три года вперед. К тебе подошел Альбедо с листом бумаги в руке и присел рядом. - Что, отчет никак не дается? – спросила ты, усмехнувшись. - Да. Цепочка событий никак не укладывается в официальную форму изложения, - он также задумчиво взглянул на небо. В свете Луны его глаза казались голубыми, - Сон, который тебе приснился, был красивым? Ты посмотрела на него слегка удивленно, а потом мечтательно перевела взгляд на звезды. - Да. Он был необычайным. Как и все, что мне снилось до этого, - ты говорила спокойно, без спешки или волнения, - Если хочешь, я могу рассказать тебе о них. - Мне было бы очень интересно послушать.

***

Вы втроем отправились обратно в Монд. Твоя сумка снова была при тебе, так как рыцарь-горничная по доброте сердечной зашила ее. Альбедо был немного вялым: половину ночи вы просидели на той несчастной скамейке. Не то чтобы вы много о чем говорили, но смотреть на звезды в его компании было необычайно приятно. Любопытные глаза алхимика, его интерес к исследованию всего, что есть в этом мире… Птицы щебетали над ухом, светило солнце и пахло травой. Обычной, зеленой травой. За время пребывания в царстве снега и холода ты успела даже немного соскучиться по этим видам. Измотанные миссией, вы подошли к воротам города, что как и любых других путников встречал с распростертыми объятиями. На площади у лаборатории было шумно. Дети играли в какую-то забавную игру, взрослые занимались своими повседневными делами. От этого ты уж точно успела отвыкнуть… Даже голова заболела немного. Вы зашли в штаб и сразу встретились с капитаном Кэйей. Он улыбнулся и поприветствовал вас, а затем задал общие вопросы. Его лицо стало тревожным, когда, пройдя в кабинет, вы описали деятельность Фатуи в горах. - Кажется, надо будет в скором времени отправить туда отряд для выяснения ситуации, - сказал он задумчиво, - Альбедо, можешь отметить на карте расположение лагеря, что вы видели? - Да, я вложил лист с картой в отчет. Они еще что-то обсудили, а потом Кэйа подошел к тебе и подозрительно посмотрел в глаза. - Так значит, кулон остался на дне озера, а? – хитро спросил мужчина. - Да, - неловко улыбнулась ты, не понимая, к чему этот вопрос. Капитан дал вам с Ноэлль 3 выходных, из-за чего ты была вне себя от счастья. Вы втроем вышли из кабинета, а затем и из штаба. Ноэлль спросила тебя о планах на ближайшие дни, но ты не успела ответить. Со всех ног к Альбедо неслось маленькое шумное пятнышко. Красная девочка с разбега прыгнула к нему на шею, и алхимик чуть не упал. - Братик Альбедо! Ты вернулся! Кли очень скучала, - она крепко-крепко обняла своего брата, которому приходилось держать ее на руках. Это выглядело настолько мило, что ты тут же запустила руку в сумку в поисках фотокамеры и с грустью вспомнила, что она разбита. - Здравствуй, Кли. Меня же не было совсем недолго… Как твои дела? – несмотря на легкое недовольство, алхимик выглядел счастливым. - Братик Кэйа сказал, что Кли – хорошая девочка! Я собрала тебе цветочков, но они завяли, извини, - она виновато опустила глазки. Вы с Ноэлль пытались привлечь внимание девочки и поздоровались с ней. Она, конечно, ответила… но тут же забыла о вас и говорила только с алхимиком. - Тогда попрощаемся здесь, друзья, - вежливо произнес Альбедо, когда Кли уже убежала вперед, - Спасибо за вашу службу и… - он перевел взгляд на тебя. - Спасибо и вам, - Ноэлль улыбнулась, - До свидания! – она помахала рукой и отправилась домой. - Братик Альбедо, ты скоро? – послышался голос малышки за спиной алхимика, - Я уйду домой без тебя. - Я скоро, Кли. Я подойду позже, не жди меня. - Тогда до встречи… - только произнеся эти слова, ты поняла, что задание действительно завершено, и вы должны разойтись. Ты поправила волосы, не решаясь уйти. - Подожди… - Альбедо тоже почему-то мялся, - Можешь ли ты помочь мне с одним делом? - С каким? - Я сделал один набросок по памяти вчера, но мне хотелось бы продолжить работу над ним… добавить цвета, так он стал бы намного живее. Не могла бы ты попозировать мне? - О… - ты округлила глаза от удивления и немного смутилась, - Я согласна. А где и когда? - Ну… - он задумчиво почесал затылок, - Если ты не против, то можно в ближайшие дни… Где-нибудь в Долине ветров, например. - Отлично, тогда давай послезавтра. Отдохнем от миссии и тогда… - тебя вдруг осенило, и твое лицо засияло, пока Альбедо старался смотреть куда-то в сторону, - Может быть, стоит взять еду? Устроим пикник, чтобы делать перерывы. - Пикник… Ни разу не был на нем, - как-то смущенно ответил алхимик, - А что на него берут? - Все, что хочется. Какая еда тебе нравится? – ты уже начала обдумывать, какое печенье стоило бы взять. - Десерты. Я принесу какой-нибудь. - Братик! Я уже устала жда-ать! – Кли недовольно ныла, подходя к вам. - Тогда я зайду за тобой ближе к 10 часам утра, - девочка взяла парня за руку и стала яростно тащить за собой, - И Т/и… спасибо, что смогла вернуться… До встречи! – он пытался не запнуться. - До встречи, - ты прижала руку к груди и улыбнулась в предвкушении.