«Мой цветущий апрель»

***

      Чжун Ли понимает: он уж точно не пожалеет. Настолько выгодные условия для него! Это брак принесет стабильность и закрепит его статус и статус его компании, а совет директоров оставит его в покое на некоторое время! И-де-а-ль-но.       Но, как у любого разумного человека, у мужчины возникает вполне логичный вопрос: а почему она предложила настолько выгодные условия для него, не попросив для себя по сути ничего.       Девушка обладает красивой внешностью, покладистым и послушным характером, а так же хорошими манерами. Но неужели она настолько глупа? Вроде как нет, тогда в чем же подвох?        — Я желаю лишь независимости, — улыбнулась Барбара на прямой вопрос мужчины. — А неудачный брак — прекрасная возможность.       Искренность с которой говорила девушка, убедила мужчину окончательно.        — Год и ни дня больше? — еще раз уточнил Чжун Ли, заносятся ручку над брачным договором, в месте напротив своего имени.        — Не требуя любви и денег, — качнула головой девушка. — И это — наша брачная клятва.       Удивительно, насколько быстро воплотилась в жизнь эта безумная идея. После того ужина у них было еще пара показных встреч на радость паппараций и светских вечеров в «обнимку», а так же раздельное посещение юриста для соглосования брачного договора, определяющего обязанности и права двух людей. Само бракосочетание назначенно на конец этого месяца, удушливо-дождливого августа.       Чжун Ли с удовольствием вспомнил возмущенные вопли Аякса, как и все остальные узнавший о дате свадьбы с обложек желтых газет. Большего всего рыжеволосого мужчину коробило то, что он не успеет прилететь с островов в связи с нелетной погодой на этой неделе и стать личным шафером Чжуна: «Я, как никак, ведь главная сваха!».       Негодование и обида хлеставшие фонтаном с другого конца мобильного телефона для Ли оказалось песнью со сладким привкусом злорадства. Видеть самодовольную физиономию рыжего нахала в этот день — выше сил мужчины, ведь ненароком он и в правду может придушить его от чувств.       Он смотрел как девушка легко склонившись над договором без сомнений оставила свою роспись. А после, радостно выпрямившись, протянула ему свою тонкую ладонь.        — Ну же, мы официально заключили договор, — улыбнулась Барбара, — Мы теперь — партнеры. И в таких случаях, вроде как, принято пожимать ладони.       «Ха!..»       Чжун Ли протянул свою ладонь в ответ. Сжал в пальцах руку девушки. Горячие ладони. Нежная кожа. Крепкое рукопожатие.        «Боги Тевайта, надеюсь, что я не ошибся!»

***

       Еще немного и Барбаре казалось, что она рухнет прямо там без чувств. Такая ответственность! Еще минута и она станет «женой», пусть подставной, но все же… Но одного взгляда на собранного и хладнокровного мужчину и Барбара брала себя в руки и подбадривала саму себя.        — «Вперед Барбара, у тебя получится!»        Позади стоял отец, с горделиво расправленными плечами и вздернутым носом и старшая сестра, со своим благоверным супругом. Голову Барбары ненадолго занял один вопрос: «Надолго ли продлится счастье отца?» Барбара усмехнулась, отвечая самой себе: всего лишь год, за который её дочерний долг будет исполнен сполна.        «А что же будет потом?»       Барбара млеет от возникающих в голове картин от одного слова. Всю жизнь она жила в высоких рамках отца и неужели сможет обрести то, о чем когда-то обещал ей Венти?...       Внутри девушки болезненно сжалось сердце от одного упоминания имени молодого человека. Она все еще дорожила им, его мыслями, его смелостью, его любовью расцветшей в обманчивом апреле. Она будет помнить о нем наверное всегда, всю свою жизнь, свою первую невинную любовь.        И вновь она подняла взгляд на стоящего рядом мужчину. Она не любит его, но прониклась уважением за эти пару недель. Человек слова и дела, во истину «Бог-договоров», лишь своим одним своим сосредоточенным видом говорил: ты можешь на меня положиться. И Барбара верила этому, держась рукою за подставленный локоть и расписываясь в документе о бракосочетании.

***

      Ке Цин сидела, сжимая в пальцах телефон. Раз за разом девушка читала новость потрясшую её вот уже как неделю. Сначала она не поверила этому: желтые газеты всегда недоговаривают и перевирают и им бы только сотрясти воздух из ничего. Но после пошли официальные газеты и даже был короткий репортаж с одного из светских раундов, где мужчина вместе с девушкой под ручку, прямо ответили на вопрос журналистов:        — Да, мы теперь муж и жена…        — Я не могу поверить! Он… Он и в правду… — Девушка отбросила телефон в сторону. — Женился? Ну… Он мужчина в рассвете своих сил, в этом нет ничего удивительного!       Ке Цин взволнованно прикусила ноготь большого пальца. Внутри неё жгло отвратительным огнем, сжимающим её сердце в тисках. Перед глазами стояла девушка, едва ли старше самой Ке Цин, миниатюрная, голубоглазая, с аккуратной фигуркой и светлыми волосами, больше похожая на куколку, чем на живого человека.       И самое важное: Ке Цин видела её раньше в своём университете, ничем не примечательная, тихая и спокойная, с чудным голосом поющая в хоре.        «Я хотела бы оказаться на её месте?.. Да…»