По больному месту

– Кэтрин, ну где ты опять застряла? – прозвучал мамин голос. – Одну минуту, я уже заканчиваю, – ответила я. Я как раз писала последнюю главу своей книги. Захлопнув ноутбук, я положила его на соседнее место автомобиля – того самого, в котором сидела вместе с Ходжем. – Давай выходи, – мама была настойчива. Я вышла наружу и наступила в сугроб. От холода мне пришлось спрятать руки в карманах. В них были семечки и полиэтиленовая перчатка. – В чём дело? – спросила я. – Все уже собрались? – Да, одну тебя ждём. Вот, держи, – она протянула мне свёрток. – С Рождеством. – Спасибо, – я приняла подарок и развернула упаковку. Это была книга про фашизм. – Мне удалось выкупить её у новых жильцов нашего старого дома. – Но я же говорила, что это были не мои книги. – Так я тебе и поверила, – мама ласково улыбнулась и обняла меня. – Я передам эту книжку Тому. – Он, кстати, тоже пришёл. Вместе с той твоей дурочкой-подружкой. – Наоми? Для неё у меня тоже кое-что есть. Том и Наоми вышли к нам во двор. – Вот и ты! – воскликнула я, увидев подругу. Я пукнула в ладошку и дала ей понюхать. – С Рождеством, – сказала я. – И тебя! – мы обнялись, и я похлопала Наоми по спине. – Кто из вас Кэтрин? – спросил Том, всё ещё не научившийся нас различать. – Угадай, – ответила я и протянула книжку. – Теперь меня точно посадят, – сказал он. – Надеюсь. В дверях появилась фигура Лиз. – Вот вы где! – Лиз подошла ко мне. У неё в руках была большая плоская коробка. – Что это? – спросила я. – Это стульчак, – ответила она. – Чтобы твоя жопа всегда чувствовала мою заботу о тебе. Лиз передала мне подарок. Я просияла. – Спасибо. А это тебе, – я протянула ей прядь волос. – Это мои волосы? – Да, я их у тебя вырвала при первой встрече. Можешь их обратно на клей посадить. Лиз обняла меня и даже не попыталась ухватиться за мою задницу. Я оценила этот жест. Дверь снова открылась. – Кого ещё чёрт принёс? – проворчала я. Это оказался Оушен. – А, это вы, – я отпустила Лиз и пошла мужчине навстречу. – С Рождеством вас. – С Рождеством! – ответил Оушен, протягивая мне пластиковый пакет. – А что это? – я приняла подарок и заглянула внутрь. – Штаны? – Не вечно же тебе в моих ходить. – Спасибо, – я сняла с себя брюки, которые мужчина когда-то отдал мне, и вернула ему. – В таком случае, они снова ваши. – Ты их хоть раз стирала? Я пожала плечами. Оушен пошёл искать мусорку, но встретил Рика. Я позвала его: – Рик! Давай к нам! Он стал приближаться, сложив руки пистолетиком. Я сказала: «Не надо». Он сказал: «пиф-паф». Мне пришлось подыграть ему, рухнув в очередной сугроб. Рик помог мне подняться и сказал: – Теперь мы квиты. Вдруг у меня завибрировал телефон, и я быстро достала его из кармана. Это было смс-сообщение от Сэма. – От Сэма? – переспросил появившийся откуда ни возьмись Брайан. – С ним всё в порядке? – Да, – ответила я. – Он написал, что задерживается на работе. – И как, сильно он задержится? – Ну, он пообещал, что придёт до первой звезды. Брайан подошёл ко мне вплотную и сунул руку ко мне в штаны. – Приятно знать, что ты всё ещё носишь мои трусы, – сказал он. – Других у меня нет, – улыбнулась я. – Кстати, я нашла в них кое-что. Брайан побледнел. Я вытащила из труханов листок бумаги. – Узнаёшь? – спросила я. Парень кивнул. – Ничего не хочешь мне сказать? – я была готова пойти в полномасштабное наступление, но хотела дать Брайану шанс объясниться самому. – Это мой диплом о высшем образовании, – сказал он. – Я вижу. И дальше что? Я вновь чувствовала себя так, как будто разговариваю с нашкодившим ребёнком. Хотя это было совсем не так. – Я наврал тебе. Я не собирался поступать ни в какой университет. – Очень хорошо, – улыбнулась я. – Но почему ты врал? – Когда мы познакомились, я очень боялся, что ты сразу потащишь меня в постель. – И поэтому ты решил прикинуться подростком. – Ну да. Ты стала догадываться только когда нашла мой диплом? – Не совсем. В ту ночь, когда ты заночевал у меня, я заметила, что ты не открывал букварь, который я тебе подарила. – На самом деле, это не очень актуальная для меня литература, – смущённо улыбнулся парень. – Она явно лучше той, что читает Том. Откуда-то сверху спикировал и приземлился мне на плечо чёрный ворон. – Сириус! – обрадовалась я. – А где же твой хозяин? Сириус каркнул. – А, поняла, – ответила я ворону. – Сейчас подойду. – Ты что, поняла, что он сказал? – с сомнением в голосе произнёс Брайан. – Это же говорящий ворон, – пожала плечами я. Я пробежала сквозь компанию своих друзей и зашла в здание салона. Неизменно толпящиеся мужички вовсю праздновали Рождество. – Вы не видели Ходжа? – кричала я в толпу, но всё было без толку – мне никто не ответил. Я решила, что в этом здании может быть только одно место, где мы с Ходжем обязательно увидимся. Я зашла в туалет, но в нём было пусто. – Кто здесь? – прозвучал знакомый голос. Знакомым он был отчасти: это был голос Ходжа, но вместе с тем в нём звучало волнение. Очередная непривычная интонация. Голос звучал из-за двери туалетной кабинки. Я сделала несколько шагов. – Это я, – отозвалась я. – Сириус передал мне, что у тебя проблемы. На стенке кабинки на уровне пояса красовалось отверстие. Я села на корточки и просунула в него голову, – Не делай так, – сказал мне Ходж. – Хорошо, сделаю по-другому, – ответила я и пролезла в дыру целиком. С грохотом рухнув на пол с обратной стороны, я распласталась по полу у ног мужчины, который сидел на толчке со спущенными штанами. – Ты больная, – сказал мне он и замахнулся ногой, чтобы стукнуть меня в бок. – Ну уж нет, мистер! – запротестовала я. – Ты знаешь правила! Ходж вздохнул и снял туфли. – Теперь можно? – спросил он. – Можно. И Ходж пнул меня в бок. – Так в чём твоя проблема? – не вставая с пола, поинтересовалась я. – А как ты думаешь? Бумага кончилась. Я протянула Ходжу диплом его брата. – Держи, – сказала я. – Считай это подарком от Брайана. Мужчина беглым взглядом изучил документ и, видимо, убедился, что его будет не жалко. – Спасибо, – сказал он. – А что насчёт праздника, уже все собрались? – Да, мы одного тебя ждали. Ходж встал с унитаза и собрался было спустить воду. – Не смывай, – попросила я. – Давай оставим здесь на память, будет для кого-нибудь рождественский сюрприз. Мужчина потрепал меня по голове. – Ты правда больная, – не сдерживая улыбки, сказал он. – Ну ладно. Ходж отодвинул меня, чтобы выйти из кабинки, и сказал: – Ладно, оставлю тебя здесь. Смотри, сама всё не съешь, а то нам нечего будет ставить на праздничный стол. Я наклонилась и обмакнула ладонь в луже на полу, чтобы догнать Ходжа и вытереть руку о его пиджак. Между нами началась наигранная потасовка. Я стала махать руками, а Ходж кричал мне, что я курица. Наконец, выдохшись, мы сползли вниз по стене, держась друг на друга. – Какая же ты мерзкая, – нежным голосом сказал мне Ходж, целуя меня в макушку. – А ты надутый индюк, – ответила я. – У тебя голова грязная. – А у тебя жопа. В туалет вошла Лиз и застала нас с Ходжем. – Мда уж, – обронила она, глядя, как мы судорожно пытаемся подняться и принять невозмутимый вид. – Мы уже идём, – сказала я. – Я так и поняла. Я думала, ты с Брайаном встречаешься. Я заблеяла. – Ладно, делай что хочешь, – махнула рукой девушка и вышла из туалета. Мы с Ходжем переглянулись. Он выставил ладонь, и моя жопа прилунилась к ней. Держа друг друга за пердаки, мы пошли на выход из туалета вслед за Лиз, как вдруг в дверях нарисовался Брайан. – Сэм пришёл, – сказал он, оглядывая нас с Ходжем сверху вниз и наоборот. – Круто. Давай присоединяйся к нам, – сказала я ему. Брайан взял меня за жопу с другой стороны, и мы пошли к нашим родным и близким, чтобы вместе отметить самоё лучшее Рождество в нашей жизни. Я помнила об обещании, данном себе. И я правда больше не была одна.