укрась моё утро печальной балладой

      После его вопроса, сердце словно ушло в пятки. Он же не думает, что сможет умереть, прыгнув со столь низкого причала? Или у него на это другие планы?.. — «Давай прыгнем? Вместе.» — ещё и его за собой тянет… — «Что?! Зачем? Вода же ледяная…» — посмотрев вниз на темнеющую глубь, запереживал Венти. — «Просто так, без причины. Уже апрель, да и это всего лишь залив. Тут вода всегда быстрее нагревается. Тем более мы не так далеко от берега…» — «Сяо… Может не надо?.. Как мы потом домой поедем все мокрые?» — не лучшее время он выбрал, чтобы просто искупаться. — «А тебя это волнует? Значит, ты не только дурак, но и трус? Снова хочешь сбежать?» — с какой-то даже болезненной ухмылкой спросил тот. — «Хватит уже повторять эту фразу… Я не трус, просто… Пытаюсь мыслить логически.» — отводил он взгляд, всё ещё будучи не в восторге от этой идеи. — «Как эти унылые взрослые? Побудь ты хоть немного тем ребёнком, которого так усердно прячешь.» — не самые убедительные аргументы, но в данной ситуации очень колкие и правдоподобные. — «Я не хочу вспоминать своё детство…» — видимо, это и есть та частичка, которую этот мальчишка потерял прямо у себя под носом и продолжает старательно её не замечать. — «Но у тебя ведь сейчас ничего, кроме него, нет. Забыть своё детство то же самое, что и забыть всего себя. Давай же. Всё будет хорошо, обещаю. Просто дай себе волю и позволь уставшему разуму вдохнуть немного свежего воздуха.» — Адепт протянул ему руку с милейшей улыбкой, от которой снова было невозможно отказаться.       Значит в его вопросе с самого начала не было никакого мрачного подтекста… Он просто хотел развлечься и побыть беззаботным хотя бы сейчас. Как давно не было на сердце этого чувства… Полной безмятежности. Когда ничего не волнует — что было, что будет… Но зачем же откладывать? Он прав. Ничего страшного не случится, если дать себе немного свободы на эти считанные пару мгновений. Всего одно мгновение беззаботной радости. Прямо сейчас.       После его фразы, детство словно вскипело где-то под рёбрами, окрыляя и наполняя до краёв свободным бунтарским духом. Музыкант не принял приглашения, посмотрев в затягивающие своей синевой глубины под ногами, и первый сиганул с причала с радостной и как никогда счастливой улыбкой на лице. Сяо не стал долго ждать, скинул свою куртку к портфелю музыканта и со звонким смехом ловко прыгнул за ним вслед. Сказал же, что прыгнут вместе… Он уж точно не собирался оставаться сторонним наблюдателем. — «А я говорил, что вода ледяная!» — задорно выкрикнул Венти, но без какого-либо укора или обиды, а словно просто хотел удостовериться в этом факте. — «Я знаю.» — ухмыльнулся в ответ Адепт, но ему, кажется, совсем не было холодно. — «Бр-р-р, пойдём на берег, пока совсем не замёрзли.» — как Сяо и сказал, здесь действительно было не глубоко, поэтому они спокойно стояли на ногах, а вода была чуть выше пояса. Только и оставалось, что пытаться согреть себя собственными руками. — «Тебе настолько холодно что ли?» — спросил тот с хитрой ухмылкой на губах, а его руки всё это время были под водой. — «Даже не вздумай.» — вдруг насторожился Венти, заметив озорные огоньки в его глазах. — «Ты может и привык, а я люблю тепло.» — уже пятясь в сторону берега, не отводил он от него взгляд. — «Да ладно, ты тоже быстро привыкнешь.» — медленно приближался он с пугающе загадочной улыбкой.       Венти сразу понял ход его мыслей, поэтому, решив, что лучшая защита — это нападение, первый обрызгал его, как только заметил, что тот приготовился к тому же действию. Сяо на секунду впал в ступор, но уже в следующее мгновение рванул за музыкантом, который так стремительно убегал к берегу. Догнать его удалось только когда уровень воды еле доставал колен. Ноги утопали в мокром зыбучем песке, а Венти, пытаясь развернуться, чтобы ответить и не остаться проигравшим, рухнул в воду, утащив за собой и Адепта, который подобрался непозволительно близко. После такой «разминки» уже никому не было холодно. Может только немного, когда усиливающийся ветер обдувал влажную кожу… Но и это уходило на второй план на фоне поднявшегося настроения.       Оба мокрые и в такой неоднозначной позе друг над другом… Снова мысли не туда… После неудачного первого поцелуя, о повторении даже думать не стоит, поэтому, даже когда Сяо так чувственно заглядывал в голубые потерянные глаза, Венти лишь снова начал дурачиться, скинул его с себя и побежал на берег. — «Я первый!» — «А мы соревновались?» — недоумённо спросил Адепт, медленно выбираясь на сушу и до сих пор не понимая, почему этот мальчишка продолжает бегать от него, если у самого на уме то же самое. — «Нет, но я всё равно первый, хе-хе.» — «Ладно, пойдём…» — тепло улыбнувшись, Сяо снова повёл его к началу пирса, где так удобно на перилах висел его оставленный портфель, будто тот заранее знал о таком исходе.       Или всё-таки точно знал?.. Ведь подойдя ближе, он достал сухое полотенце и укутал дрожащего музыканта, как котёнка после ванной. — «Так ты-!» — вдруг воскликнул удивившийся Венти, разгадав все его карты. — «Ты это с самого начала планировал и поэтому взял полотенца?» — задал он вопрос, на который уже не требовалось ответа, ведь по одной этой довольной ухмылке напротив, всё и так было понятно. — «Мне просто хотелось развеяться. Сделать вместе с тобой что-то, на что один бы я никогда не решился…» — «Не решился бы? Я думал у тебя все выходные подобным образом проходят, хе-хе.» — «Вовсе нет…» — с еле заметной грустью в улыбке признался тот. — «Я ведь говорил, что мы похожи. Вот ты бы смог один прыгнуть?» — «Мм… Думаю, нет. Я бы испугался.» — «Вот и я боялся.» — смотря куда-то в темнеющую даль, отозвался Сяо. — «Спасибо.» — вдруг отвлёк его Венти, а на логичный вопрос в глазах тут же ответил. — «За всё. Правда, спасибо. И за этот вечер, и за твою заботу… Ну, и за полотенце, конечно, хе-хе.»       Он просто хотел перевести тему, поэтому даже не думал, что сможет сказать так много всего, что лежит на душе, отчего под конец засмущался и начал нервно перебирать вымокшую косичку, убирая её за ухо. Но вдруг, случайно задев мочку, он кое-что заметил, отчего на лице появилась чуть ли не детская обида. — «Чёрт, я серёжку потерял…» — с надеждой рассматривая песок под ногами, выронил он. — «У тебя была серёжка?» — недоумённо посмотрел на него Адепт. — «Ну… Я случайно вспомнил о ней и решил надеть перед выходом, хе-хе.» — «А ещё я как будто на свидание собираюсь, ага.» — мило передразнил его Сяо, упирая руки в боки. — «Хе-хе, ну хватит.» — пытался он развеять своё огорчение улыбкой. — «Сейчас попробую найти.» — вдруг послышалась короткая фраза и Адепт тут же направился к воде. — «А? Погоди, не надо! Там же холодно…» — «Не переживай, не замёрзну.» — лишь улыбнулся он напоследок и отправился на, казалось, заведомо безуспешные поиски.       Венти лишь оставалось молча стоять и смотреть ему вслед. Странно, что Сяо совсем не выглядит расстроенным после того, что было на пирсе… Будто ничего и не было вовсе. Всё так же продолжает заботиться и улыбаться. Делает всё лишь бы не дать музыканту загрустить… Зачем я ему вообще нужен? Что он во мне нашёл?.. Если он продолжит повторять: «Потому что мы похожи», то от этого ведь только хуже. Кому нужна его копия с такими же тараканами в голове? Это действительно странно…       И хоть такие мысли и пытались завладеть его разумом, но хорошее настроение напрочь стирало их с горизонта, оставляя лишь искренность момента. Столько тепла и нежности в этом уже промокшем полотенце… Прям как в детстве, когда мама укутывала после ванны. Это, конечно, хорошие воспоминания, но думать о матери совсем не хочется. Уж точно не сейчас… — «Нашёл!» — радостно выкрикнул Сяо, выходя на берег, где начинался сильный ветер и развевал промокшие чёрные пряди. — «Вау… Как ты смог?» — «Случайно наткнулся на неё у самого берега. Видимо, слетела, когда мы упали, хе-хе.» — «Спасибо… Правда, не нужно было… У меня ведь вторая такая же дома лежит…» — неловко принимая серёжку, отвёл Венти смущённый взгляд. — «У всего должна быть пара. Да и я знаю, как это обидно потерять то, что, кажется, всегда было с тобой. Даже если это просто серёжка. Поэтому успокойся уже и просто возьми. Не потеряй снова.» — тепло улыбнувшись, убеждал тот. — «Спасибо…» — в очередной раз поблагодарив, смирился Венти.       Хотя Сяо так бескорыстно помог и сам был обрадован, что пропажа нашлась, теперь почему-то было стойкое чувство, что музыкант тоже должен что-то дать ему в ответ… Но на ум совсем ничего не приходило, поэтому только и оставалось дрожать, кутаясь в тёплое полотенце, и наблюдать за тем, как юноша уходил вдаль по причалу, чтобы забрать оставленные там вещи. Ветер усиливался, а на улице становилось всё темнее. Как ему не холодно?.. Даже полотенце на плечи не накинул… А он вообще взял второе или снова только о Венти позаботился? Проверив рюкзак у своих ног, там, как и ожидалось, ничего не нашлось. — «Почему ты себе ничего не взял?..» — обратился к приближающемуся силуэту музыкант. — «Я уже вроде говорил, что люблю холод. Не заболею, не переживай ты так.» — передавая чужую сухую куртку, продолжал отнекиваться тот. — «Ну, я же волнуюсь за тебя… Постоянно обо мне заботишься, а о себе забываешь. Поэтому я и хочу тоже что-нибудь сделать для тебя.» — «О себе хотя бы сначала позаботься, хах.» — подошёл он ближе и аккуратно снял резинки с косичек. — «А? Зачем ты…» — растерялся Венти, когда тот так внезапно приблизился. — «Если расплетёшь их, то волосы быстрее высохнут. Вытрись нормально и надень сухую куртку. Сразу теплее станет, а то ты весь дрожишь.»       Музыкант безоговорочно послушался его, ведь все слова были предельно правдивы. Сяо же лишь немного выжал одежду, даже не снимая с себя, и тоже накинул свою куртку. Смысла оставаться под пронизывающим ветром на открытом берегу было не много, поэтому они не стали медлить и решили отправиться домой. Путь к остановке казался уже не таким долгим, но, к сожалению, и не таким интересным, как в прошлый раз. Снова по одному наушнику на двоих и пара немых строк из песен.       А вот подойдя к дороге, в ожидании автобуса время начало тянуться куда медленнее. Скорее всего от того, что резкие порывы воздуха от проезжающих мимо машин создавали дополнительный раздражающий холод, что моментами было невыносимо терпеть.       Время близилось к девяти часам вечера, а автобуса всё не было. Будем надеяться, что не придётся идти пешком… Чтобы уехать домой, нужно было пройти к остановке на противоположной стороне дороги, а там так кстати стоял очередной ларёк со всяческими закусками, за которым они и попытались укрыться от ветра. Стояли чуть ли не в обнимку, чтобы сохранить хоть какое-то тепло в промокшей одежде. Но вдруг откуда-то из кустов послышалось жалобное мяуканье. Оба повернулись на звук и им навстречу вылез маленький, до невозможности пушистый чёрный котёнок, что больше был похож на один сплошной комок на крохотных лапках. — «Ты же уже понимаешь, что я хочу сделать?» — состроив милую мордашку, спросил Венти. — «Что ты так на меня смотришь? Я тоже хочу его покормить, но мы ведь ничего с собой не брали…» — будто прочитав мысли, ответил тот. — «Давай в ларьке спросим. Может найдётся что-нибудь.»       Венти подбежал к окошку магазинчика и ему открыла, на удивление, очень милая женщина, которая на просьбу смогла предложить только сосиску в тесте, так как ничего более подходящего не нашлось. Вернувшись с лакомством к котёнку, он разломил её на несколько кусочков и положил у самой стенки магазина, а собой укрывал от ветра, усевшись рядом на корточки. Почуяв запах съестного, комочек тут же подскочил и начал уплетать с таким рвением, будто ничего вкуснее в жизни не ел. — «Он такой ми-и-илый…» — радостно наблюдая, гладил его музыкант. — «Странно… Почему он тут совсем один? До города ведь довольно далеко. Откуда он тут взялся?..» — сам с собой рассуждал вслух Адепт, параллельно высматривая автобус на горизонте пустой дороги. — «Может его… Его-а… Апчхи!» — хотел что-то ответить Венти, но реакция организма не дала ему этого сделать, а котёнок аж подскочил от внезапного звука. — «Ты не заболел? Как себя чувствуешь? Может тебе дать мою куртку?» — тоже присев рядом, запереживал Сяо, ведь это именно он потащил его в ледяную воду… — «Да нет, я просто… Апчхи! Да что же это…» — прикрываясь курткой, чтобы снова не напугать кроху, шмыгнул музыкант. — «Ты плачешь?.. Тебя настолько растрогала эта картина?» — пытался не нагнетать атмосферу тот, когда заметил покрасневшие глаза парня. — «Да не плачу я! Не знаю… Может пыль в глаза попала…» — Венти поднялся и немного отошёл в сторону, чувствуя приближение нового чиха. — «А может у тебя аллергия на кошек?» — пытался найти хоть какое-то объяснение такой реакции Адепт. — «Смешно. Как я с Норси тогда живу?» — «Тоже верно…» — согласился Сяо и задумчиво погладил котёнка, пока музыкант отошёл. — «А может… А…Апчхи!» — вдруг, чуть ли не в себя, приглушённо чихнул Адепт и удивлённо посмотрел на Венти. — «Ладно, видимо, всё-таки пыль с дороги… Потому что у меня-то точно нет аллергии.» — подытожил он и, на всякий случай, тоже отошёл к музыканту, оставляя пушистика наедине. — «Жалко оставлять его вот так совсем одного… Кажется, скоро ещё и дождь начнётся.» — опечаленно выронил Венти, вспомнив историю своего питомца. — «Мы не можем взять его с собой… Вдруг Норси его не примет?» — «Я понимаю… Просто грустно это всё.» — пошмыгивая, отозвался тот, а из-за покрасневших глаз, создавалось полное впечатление, будто он вот-вот заплачет. — «Мы не всесильны… Невозможно спасти всех. Так что просто остаётся надеяться, что найдутся ещё хорошие люди, которые будут готовы позаботиться о нём.» — пытался успокоить его Адепт, как вдруг женщина из киоска выглянула к ним. — «Дайте хоть посмотреть, что тут за чудо.» — с милейшей улыбкой заглянула она за дверь. — «Ох, батюшки, какой крохотный!» — стоило ей наклониться, как котёнок, уже вдоволь наевшись, подошёл к ней и с умилительным писком начал тереться о ноги. — «Ну, чего удумал? На ручки тебя взять? Ладно-ладно, иди сюда. Ребят, вы не хотите забрать его?» — вдруг обратилась она к ним, а те лишь отрицательно помотали головой. — «Ну, значит со мной пойдёшь. Мне совесть не позволит тебя здесь оставить. Да и дома ты явно пригодишься, хе-хе.» — уже вовсю общаясь с новым питомцем, укрывала она его платком, что лежал на плечах. — «Дома пригодится?..» — вдруг неосознанно переспросил Венти. — «У меня частный дом тут на окраине. Будет мышей ловить, когда подрастёт, хе-хе. Да и я давно хотела кота завести. Детишки тоже обрадуются.»       И так незаметно у них завязался уютный диалог, будто с бабушкой в деревне по душам разговаривают. Сяо же лишь молча наблюдал со стороны. А когда женщина зашла обратно, чтобы начать собираться домой, Венти, обрадованный таким исходом, повернулся к другу, желая что-то сказать, но тот начал первее: — «Я думал, тебе нелегко заговорить с незнакомыми людьми…» — «А, ну… Просто эта женщина такая милая. С ней было довольно легко общаться, хе-хе.» — сам не заметив за собой такой реакции, задумался музыкант. — «Ладно, забудь.» — тихо усмехнулся Адепт. — «О, смотри, наш автобус!»

***

— «Ва-а-а, как же я устал!» — наконец-то зайдя домой, Венти скинул портфель в коридоре и хотел прямо в куртке и мокрой одежде рухнуть на диван, но Сяо, зацепившись за чужой капюшон, не дал ему этого сделать. — «Переоденься и сходи в душ хотя бы. А то потом сам постельное менять будешь.» — «Ой, ну ладно-ладно…» — лениво взял он домашние вещи и ушёл в ванную.       Сегодня был прекрасный день. Это воспоминание точно надолго останется в памяти. Даже небольшие неприятности уже безвозвратно забылись. Ситуация в автобусе, не самый желанный разговор о матери и кошмарах, страх перед ледяной водой и ветром… Будто и не было ничего. Вот бы каждый день был подобен этому…       Хотя один неоднозначный момент всё же никак не выходил из головы… Поцелуй. Сяо был так уверен в себе, ни одного сомнения не было в янтарных глазах, что он мог сделать что-то неправильно. И ведь так и было. Это то, чего музыкант желал, но не смог принять, когда всё уже произошло. Кажется, будто всё должно было быть совсем не так. Не в такой ситуации, не в таких обстоятельствах…       Но в то же время, если посмотреть с другой стороны, момент был до краёв наполнен романтикой. Море, печальная песня, прохладный закат… Поддайся и наслаждайся, но нет… Что-то в напуганном разуме оттолкнуло источник обожания. Может попробовать снова? А если ситуация не подвернётся, то хотя бы извиниться…       Все мысли Венти сейчас были заполнены только этим, пока он терялся в шуме тёплой воды. Терялся во всплывающих в голове видах, словно в километрах фотоплёнки. В том, как обворожительно выглядел Адепт в этой чёртовой майке на мокрое тело. Хорошо, что он вспомнил об этом только оставшись наедине, ведь если бы обратил на это внимание в тот момент, то ему точно не удалось бы скрыть смущение и, возможно, что-то большее, чем просто смущение… Он терялся в тысяче вариантов того, как могли развиваться события, если бы он тогда не отстранился. Терялся в словах, которые давно хотелось сказать, и которые могли быть сказаны именно на пирсе, но… Это мгновение уже упущено и его не вернуть. Теперь же остаётся лишь думать, как исправить ситуацию и какие фразы подобрать, чтобы не усугубить всё окончательно…       Он действительно потерялся во всём этом, ведь из головы напрочь вылетело, что Сяо вообще-то тоже сейчас, наверное, сидит там в мокрой одежде и ждёт, пока ванная освободиться. До него так и не дошла бы эта мысль, если бы дверь, замок которой давно был сломан, вдруг не открылась с характерным скрипом. — «А! Сяо?..» — нервно прячась за шторкой и не видя, что там вообще происходит, наугад спросил Венти.       Но, когда он всё-таки решился немного выглянуть, на него смотрели только большие голубые глаза питомца, на которого он даже не обратил внимания после возвращения домой. — «Ну, Норси-и-и…» — жалобно протянул музыкант, думая, как теперь закрыть дверь, но переведя на неё взгляд, там уже нарисовался знакомый силуэт, услышавший, что его зовут. — «Ой… А… Не мог бы ты забрать его и закрыть дверь, пожалуйста?.. Я скоро выйду.» — совсем спрятавшись за шторку, сквозь неимоверное смущение проронил Венти.       Сяо лишь тихо усмехнулся, поднял кота на руки и вышел обратно. Как же неловко… А ведь когда-то Венти хотел жить в общежитии училища. Что бы он тогда испытывал, если там вообще общие душевые?.. — «Прости, что так долго, я просто задумался…» — выйдя в зал в одном полотенце, завернувшись от самых плеч до колен, и виновато отводя взгляд, обронил музыкант. — «Можешь идти в ванную…» — «Я так и знал, что ты забудешь домашнюю одежду, хах. Думал занести, но не хотел тебя ещё больше смущать.» — скрываясь за дверью, мило бросил тот.

***

— «Ты спать не хочешь?» — расслабленно попивая горячий чай, спросил Адепт. — «Хоть я и устал, но спать, на удивление, не хочется, хе-хе.»       Пока Сяо был в ванной, Венти покормил питомца и всё же прилёг на диван, потушив почти весь свет и включив любимую гирлянду, но кроме приятной усталости и радости мелькающих воспоминаний ничего не ощущалось. Казалось, что совсем не чайными посиделками должен закончиться этот день… Словно витало в воздухе что-то несказанное и незавершённое, без чего оба не могли уснуть. — «Ты не против, если я включу музыку?» — неожиданно предложил Сяо и направился к компьютеру. — «А… Да, конечно. Только негромко. Не хочу потом выслушивать от соседей, какой я замечательный человек.»       За последние пару дней музыкант уже настолько доверился, что его даже не смущало, что Адепт может заметить какие-то неоднозначные вкладки или файлы, будто он на подсознательном уровне понимал, что тот ничего ему не скажет. — «Ты мой плейлист включил что ли?..» — услышав знакомые песни, поинтересовался Венти. — «Нет, просто нашёл один, который сам недавно слушал.» — с милой улыбкой уверял юноша.       За окном дождь уже разошёлся вовсю, превратившись в гремящий по подоконнику ливень. Свист порывистого ветра, будто подпевает музыке чарующей скрипки. Ветки деревьев стучатся в окно, отбивая совершенно свой ритм, но ни разу не мешают атмосфере, а только дополняют её.       Занимаясь каждый своими делами, никто даже не заметил, что заиграл другой плейлист и настроение со спокойного сменилось на неожиданно романтичное. Он специально поставил их в таком порядке или это просто приятная случайность?.. Хотя в любом случае это только на руку. Если Адепт сам его поставил, то значит, он видит вероятную возможность, о которой так усердно раздумывает музыкант. Если так совпало случайно, то это лучший момент, чтобы хотя бы спросить его об этом. А если будет заметен явный отказ, то просто списать на влияние атмосферы… Хватит уже откладывать. Сегодня не тот день, чтобы бояться.       Но только Венти хотел начать, как Сяо снова оказался быстрее, не дав ему выдавить из себя и звука: — «Давай потанцуем?» В момент с его словами песня переключилась на следующую, которую оба так хорошо знали.

Grover Washington Jr — Just the two of us

— «Да ну… Я не умею…» — надув губки, пытался отказаться тот, хоть подсознательно понимал, что не сможет долго противиться любимой мелодии и любимой улыбке напротив. — «Да ладно тебе. Я тоже далеко не танцор. Какая вообще разница, умеешь или нет? Никто ведь не увидит.»       В голубых глазах всё ещё читалась растерянность, но когда Адепт подпел первым строчкам из куплета, сердце буквально начало таять. «Just the two of us. We can make it if we try.» — Здесь только мы вдвоём. У нас всё получится, если мы попробуем. Голос юноши звучал чуть выше, чем в оригинале, но от такой приятной гармонии по телу невольно разбегались мурашки. — «Ну что ж… Давай попробуем, хе-хе.» — уже окончательно подтвердив свою теорию, что иногда Сяо общается с ним строчками из песен, радостно, но всё же немного смущённо согласился Венти.       Адепт же, не медля ни секунды, всё с той же по-детски весёлой улыбкой притянул музыканта за руку, но не решился встать в пару, как подобает танцам под подобные мотивы, боясь, что может только оттолкнуть его этим.       Венти на секунду опешил, не зная, что делать, но всё равно невольно и скованно подтанцовывал в такт. Он не мог расслабиться и всецело отдаться музыке, когда перед глазами представала такая картина… Его движения под звуки саксофона выглядели, как отдельный вид искусства. Такой обаятельный или даже… Соблазнительный. И, кажется, он совсем забыл, что значит стесняться… А чем я хуже? Какой смысл в моей «вежливой отстранённости», если человек пытается вести себя со мной максимально открыто? Я тоже хочу видеть на его лице удивление и смущение. Хотя бы иногда… С такими мыслями музыкант подался вперёд, заключая юношу в аккуратные объятья и продолжая медленно покачиваться в такт. — «Сяо…» — пряча взгляд, с лёгкой полуулыбкой хотел что-то сказать Венти, но музыка вдруг закончилась, отчего мысли начали теряться. — «Мм?» — не без удивления приготовился слушать тот.       Следующая песня всё никак не начиналась и атмосфера романтики медленно утекала вместе с эхом дождевых капель по подоконнику. Сейчас музыкант точно не сможет поцеловать его, как бы сильно не хотел… Точно не в полной тишине. Хоть что-то обязательно должно заглушать его мысли, чтобы сомнения уходили на второй план. Поэтому, так и не дождавшись возобновления музыки, он нерешительно начал: — «Прости, за то… Что было на пирсе. Я не хотел…» — глупость какая-то… — «Ну, то есть, наоборот, очень хотел, но…» — чёрт, это вообще не так должно звучать! — «Забудь. Что было, то было. Это ты прости меня, что не спросил…» — мягко прервав тщетные попытки оправдаться, мило улыбнулся Адепт, не выпуская его из объятий. — «Ты ведь тут совсем ни при чём. Тебе не за что извиняться.» — всё ещё чувствуя собственную вину, еле слышно ответил Венти. — «Но и ты ведь не виноват. Не обращай внимания… Я могу постоянно извиняться, но не ждать прощения. Мне словно самому будет легче, если я скажу это. Даже не обязательно, чтобы ты отвечал. Просто эгоистичное чувство, чтобы быть виноватым во всём и сразу, лишь бы не нагружать других, и желание быть прощённым даже в том, чего не совершал.» — приглушённо отозвался Сяо, привлекая к себе поникший взгляд.       Снова он так просто говорит слова, которые наверняка тяжёлым грузом лежат на душе. Он очень сильный человек, если с такой лёгкостью может признать свои слабости… — «Сяо… Думаю, я, как никто другой, понимаю, о чём ты…» — то ли с улыбкой, то ли с сожалением выронил Венти. — «А я думаю, что только ты и смог бы правильно меня понять.» — пригладив еще немного влажные чужие пряди, не отводил он улыбающихся янтарных глаз, в которых на секунду отразилась молния, сверкнувшая за окном.       Давно они так надолго не встречались взглядами… И теперь невозможно оторваться. Хотя, наверное, невозможно только для Венти, ведь Адепт всё-таки отвёл глаза и будто даже засмущался от такого длительного зрительного контакта. — «Сяо, посмотри на меня.» — бесстрастно вновь обратил на себя внимание музыкант. — «М? Зачем?» — потерянно забегал он глазами, но всё же ничего не оставалось, как вновь обратить взор на сияющие голубые огоньки напротив. — «У тебя очень красивые глаза… Давно хотел это сказать, хе-хе…» — с искренней улыбкой признал Венти и, на удивление, даже не покраснел. — «А… Да ладно тебе…» — а вот Адепту скрыть появившийся в миг румянец на щеках не удалось, как бы сильно он не пытался. — «Нет, правда! В твоих глазах охота заблудиться, словно в Эрмитаже… Столько золота и таинственности… Столько историй, которые никогда не увидишь воочию…» — не заметив, как ушёл в почти литературные художественные описания, завороженно расписывал Венти.       Невозможно найти ни одного подходящего слова, чтобы сказать, насколько Адепту было непривычно и даже противоестественно слышать комплименты в свой адрес, да ещё и такие изощрённые… Но когда их говорит он… Так чувственно и искренне… Хочется безусловно в это поверить. — «А у тебя глаза цвета лазури.» — после глубокого вдоха принятия, всё же поддержав тему, тепло улыбнулся Сяо. — «Цвета свободных горных васильков и утренней росы под чистым небом. Можешь сколько угодно блуждать в золоте моего Эрмитажа, пока я буду бесконечно утопать в омуте твоего океана.»       Для обоих время на мгновение застыло и они продолжали неотрывно смотреть в глаза друг друга, теряясь в чужих неизведанных мирах. — «Ох, уж эти люди искусства, ха-хах.» — очнувшись, в раз добавили они, а смех и улыбка только ярче засияли на их лицах от такого неожиданного совпадения. — «О, а вот и музыка, хах.» — услышав наконец-то загрузившуюся мелодию, усмехнулся Венти и теперь уже сам уводил Сяо за собой танцевать.

***

— «Фух, ну, вот теперь я точно устал!» — обессиленно усевшись на край дивана, когда плейлист снова сменился на спокойный, вздохнул музыкант. — «Не думал, что скажу это, но я тоже, ха-ха.» — подсев совсем рядом, Адепт никак не мог снять счастливую улыбку с лица. — «Сколько вообще времени? На улице ведь уже давно стемнело…» — боясь возможных жалоб от соседей, спросил Венти. — «Да какая разница? Тебе завтра куда-то нужно?» — «Нет, просто… Мы же вроде как хотели восстановить режим, разве нет?» — «У меня с режимом всё в порядке. Я не заставляю тебя ложиться, если ты не хочешь, хе-хе. Да и тем более зачем думать о подобных мелочах, если нам так весело? Были бы у нас завтра какие-то заботы — другое дело. А так…» — голос его был тихим и немного уставшим, но оставался всё таким же тёплым и чарующим. — «Пока мы свободны от всяких обязанностей, можем делать, что захотим.» — с лёгкой улыбкой Адепт почти перешёл на шёпот и теперь уже сам не имел возможности оторвать взгляда от чужих глаз.       А дальше начала происходить какая-то магия. Другим словом это не назовёшь. Ни один не мог отвести взгляд, будто всё их внимание теперь было намертво приковано только друг к другу. Но глаза музыканта всё же на мгновение скользнули на губы Адепта, полностью выдавая этим все дотошно мелькающие в голове мысли. И именно «дотошно», ведь от них жутко начинала кружиться голова.       Этого было невозможно не заметить, поэтому на секунду в янтарном взгляде промелькнули лёгкое удивление и чувственная пытливость. Неужели теперь Венти чуть ли не сам готов податься вперёд?.. Но нельзя снова совершить ту же ошибку… Для начала нужно удостовериться.       Адепт еле заметно придвинулся ближе и буквально на пару миллиметров наклонился вперёд, чтобы либо подтвердить свои догадки, либо же окончательно их опровергнуть и отступить. Но неравнодушие музыканта выдавало практически всё: в миг сбившееся дыхание; поджатые, дрожащие губы; руки, что невольно стали сжимать простыни; и самое главное — глаза, которые были больше не в силах смотреть перед собой и сосредоточиться на чём-то одном, отчего забегали чуть ли не по всей комнате. Но важнее всего было то, что он ни на мгновение не пытался отстраниться, а даже наоборот всем своим видом хотел показать, что не станет противиться, как в прошлый раз.       Сяо так медленно и чувственно приближался. Так нежно смотрел в глаза. Его изящные пальцы тянулись к моей щеке, словно тот солнечный свет под занавески, который я всегда отвергал. Но сейчас не стану. Ни за что. Чувства бушуют радостным вихрем, превращаясь в обжигающее торнадо. Сердце пылает самым жарким огнём. Я хочу просто закрыть глаза и раствориться в этом мгновении, словно унесённый ветром. Тепло его руки уже так близко, но он всё ещё не коснулся меня. Чего же он ждёт? Теперь бессмысленно останавливаться.       И только я сам хотел податься вперёд сквозь манящую тьму, поддаться прихоти, как вдруг почувствовал боль. Удар. Снова во рту отвратительный, но такой знакомый привкус крови, будто солёных гвоздей пожевал… Почему он ударил меня? Я что-то сделал не так? Что-то не так сказал? — «Венти! Успокойся, что ты делаешь?! Зачем ты себя ударил?» — через звенящий шум в голове, спрашивал далёкий испуганный голос.       Я?.. Это был я? Точно… Эмоции затмили разум и я снова так вернул себя в чувства. Он ведь даже коснуться меня не успел… Снова мой больной мозг хотел найти виноватого, думая, что сам бы я не смог причинить себе боль. Поэтому я и подумал, что это он… Снова все мысли только о нём, но почему я тогда себя ударил? Всё ведь шло так хорошо… Так хорошо, как никогда, чёрт возьми! И опять я всё порчу… — «А… Я… Прости… Я снова потерял над собой контроль. Прости. Прости, что тебе пришлось это увидеть…» — медленно открыв глаза, начал беззвучно извиняться не менее напуганный музыкант.       Я ведь уже и раньше так делал. Хотел оставаться в здравом уме, подавляя желания нездоровыми методами… Жалкий… — «Венти, у тебя губа разбита…» — туман в голове понемногу рассеивался и голос казался всё ближе.       Но только Сяо хотел прикоснуться самыми кончиками пальцев к его губам, как тот снова замахнулся, даже не дав и секунды на то, чтобы среагировать, и вновь ударил себя по лицу. Куда сильнее, чем в прошлый раз…       Внутренняя боль поглощала рассудок, а физическая возвращала его обратно в реальность. Венти с силой зажмурил глаза, из которых уже невольно лились слёзы, а руками закрыл себе рот, лишь бы эмоции не сорвались на крик… Лишь бы не наговорить лишнего… Лишь бы снова не причинять боль ни себе, ни ему…       Дрожащие пальцы неприятно растягивают разбитую нежную кожу. Кровь продолжает течь. Солёные слёзы будто разъедают повреждённую плоть изнутри. Не прикасайся ко мне. Не смотри на меня так нежно. Мне так больно. Я люблю тебя настолько же сильно, насколько себя ненавижу! Но от этого ещё больнее…       Всё они врут… От любви до ненависти один шаг, да? Тогда почему от моей любви, что сидит напротив, до моей ненависти, что змеиным клубком сжалась в груди, огромная пропасть? Пропасть, что продолжает бороздить мою жизнь, как ей вздумается. Пропасть, что пожирает меня день ото дня и тянет всё глубже на дно.       Сяо старался не двигаться и не издавать никаких звуков. Не стал пытаться сдержать его или хватать за руки, чтобы не дать покалечиться. Вообще старался не подавать признаков жизни, чтобы дать парню чуть успокоиться. И это действительно сработало. Его искрящиеся голубые глаза начали постепенно пустеть, а рваное дыхание понемногу выравнивалось. — «Венти… Посмотри на меня, дыши глубже.» — со внутренней тревогой, шёпотом просил Адепт, стараясь не приближаться снова. — «Я не способен любить…» — лишь прерывисто глотая воздух, вдруг беззвучно выронил тот, проигнорировав просьбу. — «Я могу только снова всё разрушить…» — «Венти.» — «Ты так часто зовёшь меня по имени… Почему?..» — «Чтобы ты точно знал, что я обращаюсь именно к тебе. Собственное имя всегда звучит громче любых слов. Думаю, так я даю понять, что смотрю только на тебя. Как ты и просил, помнишь?» — голос полон заботы, но беспокойные нотки всё же иногда прорывались, против воли повышая тон. — «Забудь ты уже эту глупость… Я часто говорю, не подумав. Прости, я… Буду стараться держать себя в руках. Тебе не за чем видеть мои срывы…» — «Пожалуйста, хватит. Ты слишком долго держал себя в руках, что не заметил, как эти самые руки начали сдавливаться у тебя на шее. Отпусти это всё. Будь собой и не бойся чувствовать.» — «…Сдавливаться на шее?» — невольно повторил пугающую фразу музыкант. — «Ведь тогда у моря, ты не думал, что я тебя поцелую… Ты просто отстранился и никакого срыва не было. Ты был искренне удивлён и не пытался это скрыть. Но сейчас… Ты сам ужасно этого хочешь, но боишься, верно? Боишься всё испортить.»       Фантомные руки будто снова сжимались на горле, не давая сказать и слова, но в отчаянных глазах читалось чёткое «да». Он даже кивнуть был не в силах — эти руки будто зажали в тиски, затянули колючий корсет из боли, захватывая в плен все свободные движения мышц. Пока страх сдавливал горло, его настоящие руки снова невольно сжимались в кулаки, от одной лишь мысли о возможном исходе, готовясь к новому удару.

— «Закрой глаза.»

      Вдруг снова прозвучал мягкий голос, а того лишь больше начало трясти от красочных представлений своих желаний. — «Не бойся, я не стану тебя целовать.»       Он ведь не может не верить ему. Почему-то сразу отлегло на сердце после этих слов. Но лишь немного… Венти всецело верит ему, но больной разум, похоже, неспособен верить никому. Даже самому себе, раз заранее пресекает все попытки воплощения собственных влечений.       Музыкант всё же неуверенно закрыл глаза, а руки без его ведома уже хотели потянуться к лицу. Но что-то им мешало. Чужие руки. Чужие тонкие, сильные пальцы, крепко сжимающие запястья.       С закрытыми глазами время творит неведомые обороты. То ли секунду они так просидели, то ли час. От этой неизвестности мысли мечутся и дрожат, как и всё тело. Что он всё-таки собирается сделать?       И вдруг… Чувство падения. Словно в том несносном кошмаре. Но не сквозь бездну на мокрый асфальт, а сквозь чужой шумный вздох на тёплое одеяло и мягкую подушку. Эмоции радуются, а руки снова в агонии рвутся нанести себе новые увечья. Но им не дают. Их стальной хваткой прижали к кровати. Чужие пряди щекочут лицо. Он совсем близко.       Небывалая нежность коснулась плотно сжатых губ. Всё-таки поцеловал его. Еще более невесомо, чем в прошлый раз. Сколько ещё он обманет, пользуясь этим доверием? Хотя… Плевать. Пусть хоть все его слова окажутся ложью. С ним так хорошо… С ним можно не держать себя в руках. С ним можно расслабиться и он не причинит тебе зла. Это единственная правда, которую Венти знает наверняка.       Дрожь и мысли о том, чтобы покалечить себя, плавно сходили на нет, оставляя лишь пустоту в голове и ещё бо́льшую усталость от морального и физического перенапряжения. Всё-таки нужно отдать Адепту должное… Он действительно очень силён, раз смог удержать человека во время приступа ненависти. Но силён не только физически, но и морально, если сразу понял, как нужно действовать и что поможет вызволить парня из такого состояния. Будто и сам был на этом месте… Хотя он ведь так ничего о себе и не говорит… Может с ним и было подобное, но он, кажется, даже под пытками не сознается.       Да плевать на всё это. Неважно, что у него за душой, когда в настоящий момент он так нежен и ласков… Но… Он слишком осторожен. Будто всё ещё боится сделать неверный шаг. Видимо, до сих пор не может понять, что он буквально спас Венти этим поцелуем… Спас от самого страшного врага — от самого себя.       На смену тяжести, по всему телу начал разливаться блаженный трепет, а все страхи и переживания не просто ушли, а почти пропали на самом дальнем плане. Теперь ничего не останавливает отплатить своему спасителю тем, что тот давно заслуживает.       Не чувствуя больше сопротивления, Адепт отпустил чужие запястья и хотел было отстраниться, ведь свою роль он выполнил, но руки музыканта тут же ловко зацепились за его шею, с новой страстью вовлекая обратно в поцелуй. И уже не такой аккуратный и сдержанный. В этот момент Венти хотел передать ему все чувства, для которых никогда не сможет подобрать подходящих слов. Передать всё, что скрыто за дрожащей от страха душой.       Это был не просто поцелуй, а извинение и благодарность в одном флаконе. Робкое прикосновение похолодевших рук к беззащитной шее. Прости, что накричал при первой встрече. Тонкие пальцы нежно перебирали взъерошенные волосы. Спасибо за то, что не прошёл тогда мимо. Объятья крепче, словно хочет стать единым целым. Прости за то, что иногда был холоден с тобой. Руки уже сами тянутся под чужую футболку. Спасибо за твою поддержку. Ногти докрасна впиваются в бледные плечи. Прости, что не говорил того, что чувствую на самом деле. Шумное горячее дыхание. Спасибо за то, что каждую ночь был рядом. Во рту до сих пор привкус крови, но теперь ещё и чужой, ведь в порыве не рассчитал и сильно прикусил нижнюю губу.

Прости, если из-за меня тебе было больно.

Прошу, никогда не покидай меня.

— «Эй-эй, по-моему, кто-то увлёкся.»       Сяо всё же отстранился первым, но на лице такая довольная улыбка, что невозможно было не заулыбаться в ответ. Музыкант неохотно открыл глаза и без толики смущения, а лишь с чистейшей радостью снова устремил взгляд на Адепта. — «Легче?» — с милой ухмылкой вдруг спросил юноша. — «Снова ты солгал…» — это прозвучало сквозь улыбку и без какой-либо обиды, словно он был благодарен за эту сладкую ложь. — «Но, согласись, тебе понравилось быть обманутым.» — а улыбка всё не сходит с лица. — «Пойми, что свобода не в том, чтобы не сдерживать себя, а в том, чтобы владеть собой.» — решил всё же озвучить эту мысль Сяо, чтобы Венти уж точно правильно понял его действия. — «Это ведь… Достоевский?» — услышав знакомые откуда-то строки, предположил музыкант.       И ведь действительно. «Ох, уж эти люди искусства…» Всё и везде замечают. — «Он самый, хе-хе. У меня тоже нет своих мыслей. Как ты и писал, они все кем-то навязаны.» — нашёл время вспомнить о том монологе… — «Может быть… Но ты мыслишь так, как считаешь правильным… А я просто впитываю всё и не могу разобраться, что хорошо, а что плохо.» — «В таком случае, выбирай и делай то, что нравится и то, что приносит тебе удовольствие.» — хитро улыбнувшись, подытожил Адепт, будто с каким-то скрытым намёком, который не остался незамеченным. — «Даже если это может принести дискомфорт другим?» — хотел всё же удостовериться Венти, задавая наводящие вопросы. — «Ну, ты можешь сначала спросить их мнения об этом. Если всё в порядке, то и сомневаться не нужно.»       Юноша ответил очень уверенно и словно подначивал музыканта сказать это первым и прямо сейчас. Тем более деться всё равно некуда, ведь Сяо всё ещё нависал над ним, что делало мгновение более неловким. Из-за этого в голове бушевала целая буря непонимания, как правильно выразить своё желание в данный момент. — «Делай то, что хочешь, да?.. Я…» — повторил Венти его слова и от одних лишь своих мыслей краска уже прилила к лицу. Но ему всё же удалось побороть неимоверное смущение, под предлогом того, что он решил говорить с Адептом так же честно и прямо, как и он с ним. — «Я хочу тебя.» — у него получилось лишь на секунду удержать зрительный контакт, за счёт чего он хотел показаться более уверенным, но уже в следующее мгновение взгляд уткнулся в подушку под страхом отказа или, ещё хуже, осуждения.       Напуганный разум тут же начал придумывать всевозможные варианты чужих ответов, чтобы морально подготовиться к стрессовой ситуации, но он точно не был готов к фразе, которую услышал: — «Ладно.» — после секундного ступора, тихо, но уверенно ответил Сяо. — «Что?» — непонимающе вновь посмотрел на него музыкант. — «Я не против.» — глядя прямо в глаза, без сомнений и какого-либо смущения повторил Адепт. — «Аа…» — потерянно протянул тот, а лицо всё больше заливалось румянцем. — «Я…» — слова прятались в уголках разума, а глаза в милом испуге забегали перед собой, лишь бы снова не встретиться с этим пронзительным взглядом. — «П-прости, я совсем не знаю, что мне делать.»       Он не понимал, как тот мог так легко согласиться и какой теперь будет исход у этой ситуации… Хотелось провалиться сквозь землю со стыда, но из вариантов оставалось лишь сильнее вжиматься в подушку. — «Я всё сделаю сам. Если ты позволишь, конечно. Раз уж ты боишься всё испортить, то не делай ничего. Просто получай удовольствие.» — вызывая мурашки одними лишь словами, отозвался Сяо. — «Но… Так не правильно. А как же ты?» — «Не сомневайся, я возьму своё. Но при этом я не сделаю ничего, что может тебе не понравиться.» — голос звучал так уверенно, словно он уже заранее знал все его слабости. — «Х-хорошо… Я…» — хотел снова выдавить из себя бессвязный текст Венти, но Адепт вдруг добавил. — «Но есть одно условие.» — «Что? Какое?..» — совсем растерялся тот. — «Ты не должен открывать глаза. Ни при каких условиях.» — очень серьёзно сказал Сяо. — «Что?! Но… Я хочу видеть тебя…» — даже немного обиженно выпалил музыкант. — «Поверь, там не на что смотреть.» — отвёл он взгляд, задумавшись о чём-то. — «Да мне неважно! Я просто хочу смотреть на тебя.» — жалобно продолжал стоять на своём тот. — «Либо ты соглашаешься, либо ничего не будет.» — Адепт уже заранее чувствовал вину за эти слова, но понимал, что должен был их сказать. — «Ну, что за ультиматум?.. Знаешь ведь, что я уже не смогу отказаться…» — расстроенно надув губки, выронил Венти. — «Знаю. Поэтому и предупреждаю.» — поудобнее устраиваясь на чужих бёдрах, юноша откинулся немного назад и отвёл обеспокоенный взгляд. — «Ах… Не ёрзай так…» — «Тебе же нравится.» — кокетливо усмехнулся тот, резко сменившись в лице. — «Ну, да… Но… Может тогда хотя бы скажешь, чего мне не стоит видеть?..» — пытался всё же понять причину такого странного поведения музыкант, изо всех сил скрывая своё смущение. — «Меня. Я просто не хочу, чтобы ты меня видел.» — Сяо боялся оттолкнуть его подобной фразой, поэтому так и не решился долго удерживать зрительный контакт. — «Как же сильно у нас расходятся желания… Ладно…» — смирившись, лишь тихо напоследок добавил тот. — «Ты согласен? Если попробуешь подглядывать, мне придётся завязать тебе глаза.» — вдруг откинув лишнюю серьёзность, снова промелькнула хитрая искорка в янтарных глазах и ухмылка на губах. — «Да не буду я смотреть… Обещаю.» — ещё раз окинув Адепта взглядом, чтобы представлять его хотя бы в своём сознании, всё же неохотно закрыл глаза Венти. — «Хорошо… Спасибо… Тогда я…» — странно, что он поблагодарил за это, хотя сам поставил такое условие…       Мир вокруг словно растворился и теперь было невозможно понять, чего ожидать. Утратив один из основных органов получения информации, организм начал уделять больше внимания остальным и теперь каждое следующее прикосновение ощущалось в разы чувствительнее. Особенно обжигающее дыхание и влажные поцелуи на шее, что отзывались мурашками по всему телу. Особенно чужие пальцы скользящие сквозь влажные волосы. Особенно укусы на ключицах, выбивающие шумные вздохи. Абсолютно всё чувствовалось особенным. Наверное, ещё и потому, что это было то, что Венти так долго грел в своих надеждах. И, как и сказал Адепт, не было ничего, что ему могло бы не понравиться. Всё было просто идеально. Хоть это только начало, но внутренний голос подсказывал, что так будет и дальше…       Музыка на фоне словно жила своей жизнью и подстраивалась под атмосферу, что творилась в комнате, ведь именно в подобный момент плейлист снова сменил настроение и был уже далеко не успокаивающим… Все песни снова знакомые, но теперь же только больше разжигают огонь внутри. Как же сложно сдерживаться… Хотя какой в этом сейчас смысл, если всё уже и так ведёт к одному исходу? На поцелуях всё явно не закончится…       Чувствительное тело невольно вздрагивает и прогибается в пояснице, давая Адепту мимолётную возможность запустить руки под уже такую мешающую футболку. А если мешает, значит не нужна. Венти и сам это понимал, поэтому не стал сопротивляться и даже немного приподнялся, чтобы было удобнее её снять, на мгновение прерывая очередной поцелуй.       Прохладно… Усиливающиеся с каждой секундой дождь и ветер так и норовят пробраться в приоткрытую форточку. Гром уже не такой далёкий, а словно гремит где-то в комнате, содрагая пространство. Молнии сверкают так ярко, что видно их свет даже с закрытыми глазами. А от почти оглушающего звука грозы под рёбрами трясётся естество в животном страхе, но в то же время куда сильнее дрожит от новых прикосновений к обнажённой коже.       Чужие руки и невесомые поцелуи спускались всё ниже от утончённой шеи к часто вздымающейся груди и до выпирающих рёбер, на которых в последнее мгновение сквозь тьму сознания засиял сладострастный укус, невольно срывающий с уст до невозможности неприличный стон. После такой яркой реакции на волосах тут же почувствовалась крепкая хватка, резко оттягивающая назад, а в паре сантиметров от губ послышался разгорячённый шёпот: — «Ещё один пошлый звук и я перестану сдерживаться.» — по одному лишь голосу слышно, что он сам уже на пределе, а ухмылка так и не сходит с лица. «Так не сдерживайся…» — хотел прошептать в ответ Венти, но сказал это без слов очередным невольным стоном, когда почувствовал новый укус на ключице. — «Я предупреждал.» — раздался ещё более обжигающий, неровный и улыбающийся шёпот у самого уха.       Было страшно даже представить, каким предстанет Адепт, потеряй он контроль. Страшно, но так желанно. До дрожи желанно. Раньше казалось, что в процессе слова излишни, но когда они такие, то непроизвольно понимаешь, что без них невозможно почувствовать весь этот спектр перемены атмосферы. Сначала он так нежен, будто боится лишний раз прикоснуться к тебе, но уже через мгновение даже аура вокруг ощущается раскалённой до искр в глазах, пускай и под закрытыми веками…       Теперь же было крайне трудно уследить за движениями его рук. Кажется, они были везде и сразу. Вот он с силой сжимает запястья, но тут же уже проводит от талии к бёдрам… Действия резкие, неудержимые и, может, даже грубые, но в них нет ни капли боли или неприятных ощущений. Одно лишь сплошное наслаждение. Одни лишь непроизвольные звуки в ответ, которые теперь можно не сдерживать.       Во всей этой череде страстных касаний, звуков дождя и подначивающей музыки Венти даже не успел заметить, в какой момент остался совсем обнажённым на холодной простыни. Настолько Сяо был умел в этом, но не спешил спускаться ниже, продолжая ласкать дрожащие плечи и грудь, словно давая музыканту возможность ещё немного насладиться томительным мгновением, когда и он сам может дотронуться до Адепта. И в какой-то мере парень был даже благодарен — нежно целовал в шею в ответ, ни на секунду не выпускал из объятий… Но в то же время, в расплату за мучительное ожидание, поцелуи иногда превращались в засосы и укусы, а объятья клеймились царапинами на спине. Но как же сильно сейчас мешала одежда, которую Сяо по-прежнему не снял и, кажется, даже не намеревался… — «Сними футболку хотя бы… Мне некомфортно одному раздетым лежать…» — всё же собрав слова в просьбу, еле слышно выронил Венти. — «Л-ладно…» — почему его голос дрогнул? Неужели это так много для него значит?       Юноша приподнялся и послышалось еле различимое мягкое шуршание хлопковой ткани. Как только он отстранился, сразу стало заметно прохладнее, но когда разгорячённое нагое тело снова прижалось к грудной клетке, а не менее горячее дыхание обожгло шею, то уже было невозможно сдержать крупную дрожь, пробежавшую по всему телу. Такая близость опьяняла до одури. Хотелось больше никогда не отстраняться от него.       Бесчисленное количество раз проводя руками по спине и бокам, пальцы насчитывали всё больше и больше шрамов… Хоть он и показал тогда надпись спереди под рёбрами, где виднелись и другие порезы, даже представить было сложно, что их настолько много… Может именно из-за этого он не хотел, чтобы Венти его видел?.. Может он стыдится этого и считает их одним сплошным уродством?.. Хотя наверняка ведь снова ничего не расскажет…       Но все мысли из головы напрочь выбивали новые дурманящие укусы и поцелуи, заглушающие собой стоны, которые уже стали неотъемлемой частью этого милого лица. Сильные руки до жгучего покалывания снова сжимали запястья над головой, не давая больше прикоснуться к когда-то израненному телу. Сяо и так позволил ему больше свободы действий, чем должен был… Пускай лучше хотя бы на это мгновение забудется, не думая ни о чём и ни о ком.       Россыпь нежных смазанных поцелуев снова прошлась от раскрасневшихся щёк вниз по шее, от плеч и острых ключиц к затвердевшим соскам, слегка задевая зубами, и ещё ниже к худым рёбрам и плоскому животу. Одна рука гладящим движением медленно спускалась от запястья к выгнутой спине, впилась в бедро и ловко перебралась на его внутреннюю сторону, касаясь уже только самыми кончиками пальцев.       Для музыканта всё происходящее было слишком стремительным и всё ещё чересчур откровенным для неопытного разума, поэтому он судорожно освободил одну руку и вцепился в запястье Адепта. — «Нет… Сяо, подожди, я не… Ах…»       Стоило прозвучать всего паре слов, как остановленная чужая рука вырвалась и уже цепко схватилась за приподнятый подбородок. — «Ты уже согласился, так что поздно противиться.» — еле слышный шёпот в приоткрытые губы и глубокий короткий поцелуй. — «Я уже сказал, что не сделаю ничего, что может тебе не понравиться. Поэтому просто расслабься.» — напоследок проведя большим пальцем по нижней губе, ладонь снова огладила чувствительную грудь и бока, спускаясь ниже, а вторая рука совсем отпустила чужие запястья, в надежде, что так парень больше не будет ощущать неуютной скованности.       Теперь Венти не знал, куда деть руки, что так и рвутся впиться в чужую бледную кожу худых плеч. Оставалось только хвататься за подушку, чуть ли не вытягивая её из-под себя, в попытках подавить это желание и не мешать Адепту.       Легко сказать «расслабься»… Но что делать, когда всё тело так и жаждет твоих касаний? Больше и больше. Без остановки. Музыкант жаждал касаний, тело невольно извивалось в чужих руках, податливо поддавалось, лишь бы не на секунду не терять тонкой грани прикосновений. И Сяо давал их ему. Ни на мгновение не отрывался от нежной кожи, целуя и прикусывая. Казалось, не осталось ни одного места, которого он не коснулся.       Юноша ловко и незаметно для музыканта спустился ниже и расположился между послушно раздвинутых бёдер. Трепетная линия снова проследовала от дрожащих колен вниз по внутренней стороне к промежности, в последний миг чуть коснувшись влажной чувствительной головки. Тело крупно вздрогнуло, наволочка сухо затрещала, а из уст послышался сдавленный стон, привлекающий взгляд к покрасневшему лицу. — «Не думал, что ты настолько чувствительный…» — коротко ухмыльнулся Сяо.       И Венти непременно бы ответил ему что-нибудь снова невнятное, если бы не пришлось собственными руками заглушать ещё более откровенный и протяжный почти крик, когда горячий язык прошёлся вдоль подрагивающей плоти.       Эти ласкающие слух звуки были лучшей реакцией, которую хотелось получить. Подобны музыке, что хочется переслушивать снова и снова, и никогда не надоест. Но хотелось услышать все гаммы его наслаждения. Тонкие, всё ещё слегка прохладные пальцы обхватывают ствол у основания, создавая еле заметный приятный контраст, а губы нежно-нежно целуют головку, на мгновение впуская внутрь только её, выпуская и вновь вбирая, но уже во всю длину.       От тягучих, неторопливых движений и будто сжигающих изнутри ощущений хотелось ещё сильнее зажмурить закрытые глаза, а подушку разорвать в клочья. Напряжение сковывало всё тело, которое так и жаждало вырваться из несуществующих оков. Такой горячий… Но снова такой осторожный… Хотя, вспоминая фразу о том, что он больше не будет сдерживаться, долго ждать себя юноша не заставит.       Что в общем-то и произошло. Темп начал стремительно нарастать, одна рука жадно сжимала бёдра, которые начинали дрожать всё сильнее, невольно сбивая ритм, а другая идеально вторила движениям головы. Собственноручно задушенный голос музыканта порождал мелодичные вибрации от невыносимого возбуждения, отчего казался похожим на повреждённую запись на старой пластинке.       Венти боялся двигаться навстречу, ведь не хотел создавать «принуждающего к действию» дискомфорта. Было до невозможности тяжело сдерживать откровенные задушенные стоны, которые уже становились похожими на хрип из-за отсутствия любимых влажных поцелуев.       Чужая ладонь с бёдер невесомо переместилась на рёбра, оглаживая бока, а музыкант, хоть и решил не мешать, но всё же не смог подавить желания взять его за руку, чтобы чувствовать хоть какую-то связь, кроме дурманящих поступательных движений. Но по той силе, с которой он чуть ли не заламывал чужие пальцы до побелевших пятен, можно было отчётливо понять, насколько сильно он желал этого. Насколько сильно хотел удовольствия и освобождения от оков головокружительного напряжения.       Но Сяо не был бы собой, если бы так просто дал ему то, чего он хочет. Когда чувствительная плоть уже была на пределе, а венки пульсировали всё сильнее, юноша отстранился, всё тепло резко растворилось в темноте, а музыкант жалобно чуть ли не заскулил от неожиданно развеянных надежд. Сквозь гул дождя и распаляющую музыку послышалась чужая, тишайшая, умилённая усмешка. Снова опаляет горячее сбитое дыхание.       Венти пообещал себе не вмешиваться, но сейчас, когда желание затмевало разум, когда тело чуть ли не безвольно подаётся вперёд, неведомая сила сама приподнимала бёдра, прося не останавливаться. Нежные губы снова мимолётно коснулись буквально миллиметра кожи и не спешили вбирать или набирать темп. Лишь дразняще целовали по всей длине. Руки невесомо блуждали в сговоре с мурашками от талии до колен и обратно.       Когда влажное тепло всё же снова неторопливо окутало головку, подрагивающие музыкальные пальцы неожиданно и робко вплелись в чужие волосы. Сяо не мог понять, что заставило парня вдруг проявить инициативу, когда раньше тот боялся даже слово проронить невпопад, поэтому поднял пытливый взгляд, на мгновение теряя бдительность. И именно это мгновение показало всю несдержанность и требовательность в одном резком встречном движении бледных бёдер, упираясь в заднюю стенку глотки. Дыхание обоих на секунду замерло. Несдержанный, гортанный, сдавленный стон разлился приятной вибрацией по напряжённому органу, но казалось, будто наполнял каждую клеточку тела, заставляя трястись в истомном блаженстве. — «Прости… Прошу, не останавливайся… Не хочу снова причинять тебе дискомфорт. Но я… Я больше не могу… Мне кажется, я начинаю терять над собой контроль.» — прерывисто на грани вздоха и голоса, жалобно вымолвил музыкант, ослабляя хватку на чужом затылке, но не убирая руку. — «Тогда, думаю, ты не будешь против, если Я возьму над тобой контроль?» — на мгновение отстранившись и стерев невольные слезинки, раздалась вроде бы обычная фраза, которая сейчас звучала до невозможности сексуально.       Одни только его слова и томное звучание голоса уже переполняли наслаждением и желанием сложить все спутанные чувства в новую ночную мелодию, которую услышат лишь стены одинокой квартиры и, возможно, бессонные отголоски соседей. Мелодия о любви и нежности, об изяществе каждого движения, но ни слова о пошлости.       Именно несдержанности и тихой просьбы ждал Адепт, чтобы оставить обманчивую смиренность и довести его до такого удовольствия, кое он не сможет забыть ещё очень долго. Удовольствие, что затмит своим теплом и светом все страхи, освободит и дарует вдохновение на новое искусство, новые мелодии…       Сяо же словно тоже отбросил всю оставшуюся скромность, вбирая во всю длину всё глубже и глубже, не боясь через раз задыхаться и подавать задушенный голос, который до сладкого безрассудства так нравился музыканту. Размеренные, ускоряющиеся движения разгоняли пугливых бабочек, что собирались в порхающую стайку где-то под сердцем, сгорая в пожаре бушующих чувств и ощущений.       Трясущиеся пальцы судорожно сжимались у корней, хоть и не контролировали процесс. Вторая рука всё сильнее сжимала несчастную подушку. Тонкие брови хмурились, зубы стиснуты чуть ли не до ноющей боли в скулах, в попытках хоть немного заглушить пылкие вскрики. Чужой язык обводил неведомой красоты узоры, отражающиеся ярчайшими фейерверками в погружённом во тьму сознании. Разум словно возносился в неведомый ранее мир, прекраснее которого не было ещё ничего в бренной чёрно-белой жизни.       Но когда обжигающее тепло начало стремительно разливаться по всему телу, отбирая последние силы и подбираясь к горлу в виде откровенного, протяжного стона, который, без сомнений, не будет сдержан, Венти в последний момент оттянул голову Адепта назад. С бесшумным криком из-за сухости в горле, изливаясь на живот, расслабленно опуская руки, отпуская подушку и вообще всё, что когда-то безостановочно металось в подавленном сознании. Теперь именно хотелось закрыть глаза, но как удобно, что они уже закрыты. Всего пару мгновений хотелось видеть исцеляющее ничего, искрящееся невидимым светом кристальных далёких и так быстро угасающих звёзд.       Хоть действия Адепта иногда казались грубыми, но в этом и была их прелесть… Острые ногти впивающиеся в нежную кожу; иногда болезненные покусывания, выбивающие блаженные стоны; то, как резко он оттягивал за волосы, оголяя чувствительную шею… Но несмотря на всё это, на теле Венти не осталось ни одной метки, которую он был бы только рад увидеть наутро, как подтверждение, что это всё ему не приснилось. Чего нельзя сказать о теле Сяо… Вся спина усыпана царапинами поверх старых шрамов, а на шее и плечах красуются багровеющие засосы и следы от укусов. Видимо, для Венти его действия казались настолько чувствительными исключительно из-за закрытых глаз… Зато сам он не жалел сил и страсти, что рвались наружу, раскрашивая тело Адепта в красные и фиолетовые цветы его чувств.       Теперь же, в момент, когда тот чуть отстранился, так хотелось посмотреть в глаза, что наверняка светились чистейшим золотом даже в полумраке. Хотелось увидеть разгорячённый румянец на некогда бледных щеках, видеть часто вздымающуюся грудь, слыша тяжёлое, но такое довольное дыхание, рассмотреть все линии тела и броситься к нему в объятья с ответными ласками, но… Он не разрешал смотреть.       Хоть и не видит, но Венти всё ещё слышит и чувствует его. Поэтому отсутствие картинки не помешало ему притянуть Адепта за шею поближе к себе и, преодолевая истомное наслаждение, смазано расцеловать милое лицо. Ничего не дожидаясь, он хотел повалить его на вторую половину кровати и отплатить за удовольствие хотя бы тем же, если не может дать большего, но Сяо преждевременно остановил его, укладывая обратно, и мягко сказал: — «Подожди.»       Музыкант даже не стал спрашивать, чего ему нужно ждать и почему, ведь в голове продолжал кружить один и тот же навязчивый вопрос: — «Могу я-…» — открыть глаза? Хотел спросить он, но юноша тут же ответил, даже не дослушав. — «Нет. Я скажу, когда сможешь.»       Сяо легко выбрался из расслабленных объятий и совсем отстранился, отчего воздух вокруг начал казаться обжигающе ледяным. По звуку он ушёл в ванную… Из-за музыки было сложно услышать что-то ещё. Но буквально через несколько секунд Адепт вернулся, а на запачканном животе почувствовалось тепло влажного полотенца, бережно стирающего все следы, оставляя после себя только большее чувство прохлады. — «Можешь открыть глаза.» — вдруг снова прозвучал нежный голос. — «Вот твоя одежда.» — протянул он вперёд вещи собранные по краям дивана.       Венти тут же с радостной надеждой распахнул ресницы, быстро поморгав, чтобы привыкнуть к мутным силуэтам в приглушённом свете гирлянды. Но радость в секунду сменилась на еле заметную обиду, ведь юноша стоял перед ним уже в футболке… — «Что?.. А…» — потерянно выронил он, садясь на край и принимая вещи. — «А как же ты?..» — «Что я?» — будто намеренно притворяясь, отвёл тот взгляд. — «Ты ведь понял… Почему ты… Не позволил мне тоже?» — с накатывающим смущением тихо выдавил из себя музыкант, неохотно одеваясь и стараясь приблизиться, подсаживаясь совсем рядом. — «А… Ты не сможешь доставить мне удовольствия… Был один неудачный опыт… Я не хочу. Не нужно… Не сейчас. Может, в другой раз…» — нервно забегал янтарный взгляд, а сам он всё больше пытался отстраниться. — «Но я хочу!» — Венти успел аккуратно взять его за руку, но тот сразу её отдёрнул. — «Хватит!» — неожиданно повысил тон Сяо, а голос звучал даже больше напуганным, чем злым. Но уже буквально через мгновение вновь стал тихим и с нотками вины. — «Я… Прости… Правда, не нужно. У нас ещё будет время…» — старался хоть как-то переубедить его Адепт, а сам выглядел чуть ли не на грани паники. — «Будет?..» — растерянно переспросил музыкант и опустил взгляд. Не думал, что ему будет настолько тяжело открыться… — «Ладно… Ты тоже прости. Я не хотел на тебя давить с этим…» — решив, что он и есть причина такого состояния юноши, попытался успокоить ситуацию Венти.       Но тот ничего не ответил. Лишь продолжал сидеть на самом краю, скрестив руки и не смея поднять глаза. Что вообще творится у него в голове? Видимо, демоны действительно постарались на славу, раз даже мысли о взаимной близости вызывают такой стресс… Он ведь что-то сказал о «неудачном опыте»… У него явно уже был кто-то, ведь по-другому невозможно объяснить его знания и умения в этом деле… Неужели прошлый партнёр с ним плохо обращался и теперь он боится, что и Венти может поступить так же?       Каким же неловким и бесконечно долгим вышло это молчание… Снова оба не знают, как начать диалог. Что творится в мыслях друг друга тоже неизвестно. — «Хочешь смешной факт?» — после глубокого вдоха, неожиданно спокойно спросил Сяо, тем самым прерывая гнетущую тишину и не позволяя музыканту долго раздумывать над его словами. Тот же непонимающе и с интересом посмотрел на юношу. — «Всё это время Норси сидел на стуле и наблюдал за тобой.» — переведя взгляд в сторону недоумевающего кота, тихо усмехнулся Адепт. — «Что?!» — в секунду залилось краской удивлённое лицо, смотря на своего питомца.       Юноша приглушённо рассмеялся из-за его реакции, тем самым немного развеяв атмосферу, и добавил: — «Можешь научить меня заплетать косички?» — вдруг снова перевёл он тему, лишь бы не затягивать неловкую паузу. — «А… Зачем?» — потерянно спросил Венти, но был рад снова видеть эту милую улыбку и спокойствие на его лице. — «Просто так. Я не умею.» — подсаживаясь ближе, ответил тот. — «Не думал, что ты чего-то не умеешь, хе-хе.» — обрадованный тем, что юноша всё-таки не пытается полностью от него отстраниться и так легко вновь идёт на контакт, улыбнулся музыкант. — «Ну, мне в жизни это нигде не пригодилось, поэтому я даже не пытался научиться.» — «А чего сейчас вдруг решил?» — «Хочу заплетать тебя по утрам.» — так тепло и искренне вдруг выдал Адепт без малейших сомнений. — «Да я и сам ведь могу…» — вдруг раскраснелся музыкант, расчёсывая пальцами уже высохшие волосы. — «Ну ладно… Смотри.» — разделяя пряди у лица, начал показывать он. — «Вроде бы понял.» — когда парень доплёл одну косичку, Сяо кивнул и потянулся к его второй пряди. — «Я думал, ты на себе будешь пробовать…» — потерянно обронил музыкант, но сопротивляться не стал. — «На себе неудобно. Да и я ведь сказал, что хочу тебя заплетать, а не себя, хе-хе.» — увлечённо перебирал он чужие волосы меж пальцев, иногда мельком заглядывая в смущённые голубые глаза. — «Ну как?» — «По-моему, у тебя даже лучше получилось, ха-ха.» — оценив результат, усмехнулся Венти. — «Почему ты, кстати, всегда заплетаешь их? Иногда даже перед сном забываешь расплетать…» — мимолётно спросил Адепт, направляясь к компьютерному креслу и выключая музыку. — «Ну… Не знаю. По привычке, наверное… Мама всегда заплетала меня в детстве…» — снова потяжелел его взгляд при одном малейшем её упоминании. — «Вы ведь больше не общаетесь вроде? Почему ты всегда такой напряжённый, когда говоришь о ней? Думаю, то, что она ушла из семьи, не повод омрачать все хорошие моменты, связанные с ней…» — взволнованно поинтересовался Сяо, чем вызвал только больше тревоги на его лице. — «Прости, я правда не хочу об этом говорить. От слова совсем.» — нервно поднялся он и ушёл в ванную, чтобы умыться и заодно немного успокоиться, отстраняясь от этих мыслей.       Венти уже мастерски научился перескакивать с мысли на мысль, поэтому особого труда, чтобы забыть об этом разговоре, не понадобилось. Тем более теперь в его жизни происходило намного больше событий, о которых можно подумать. Вспоминая недавнее яркое мгновение, глупая улыбка невольно засияла на лице, с коей он и вернулся обратно в комнату. Адепт продолжал сидеть за столом, подперев лицо рукой. — «А ты не будешь ложиться?» — присев на край, спросил музыкант. — «Засыпай, я ещё немного посижу.» — снисходительно мило уверил тот, но всё же какое-то напряжение витало в воздухе вокруг него. — «Сяо, всё хорошо?» — немного обеспокоился Венти, начиная думать, что сделал что-то не так. — «Да, всё нормально.» — коротко бросил Сяо, так ни разу и не взглянув в его сторону. — «Ну… ладно.» — не могу же я его заставлять.       Музыкант укутался в одеяло и по привычке отвернулся к своей любимой стенке. Норси тут же заскочил на диван и улёгся рядом с ним на подушку. Компьютер был включён, но по звукам Сяо просто сидел и смотрел в одну точку на протяжении нескольких минут. От такой тишины уставший разум невольно уходил в темноту сновидений, но на секунду всё же пробудился, когда даже компьютер затих, а диван со скрипом прогнулся у самого края. Наверное, Адепт тоже наконец решил лечь спать… Но чего он так долго ждал? Размышлял о чём-то?.. — «Как я и думал…» — вдруг послышался его тихий, почти беззвучный шёпот, а кот, будто в страхе, быстро убежал обратно в тёмный угол. — «Что?» — оглянулся за спину Венти, пытаясь разглядеть его силуэт. — «Ты больше не просишь тебя обнять или даже просто лечь рядом…» — казалось, будто музыкант повзрослел и нет уже того ребёнка, который безоговорочно чего-то требует. — «А что в этом такого? Не могу же я заставлять тебя ложиться со мной спать, если ты не хочешь. И я уже говорил, что не хочу тобой пользоваться в этом плане. Раньше же я как-то спал и ничего…» — приподнимаясь и двигаясь ближе, чтобы заглянуть в его глаза, пытался разъяснить музыкант. — «Раньше меня не было, а у тебя просто не было другого выбора. Я говорил, что ты можешь спокойно мной пользоваться, когда вздумается.» — старательно отводя взгляд, продолжал тот.       Он противоречит сам себе? Раньше с ним такого не бывало… Говорил, что человек свободен, когда владеет собой, но сам же хочет, чтобы его свободу забрали и воспользовались им… Может это как раз и связанно с тем «неудачным опытом», о котором он упоминал?.. — «Но ты ведь не вещь, которую можно использовать, когда захочется! Это неправильно.» — переубеждал его Венти, но, кажется, это только больше выводило того из себя. — «Да мне плевать, что правильно, а что нет! Я просто хочу хоть что-то для тебя значить, а не быть пустым местом! Я ведь т-…» — теперь уже смотря в упор, голос сорвался на жалобный крик, но под конец совсем затих, дыхание сбилось, а на глазах невольно навернулись слёзы от осознания, что он так просто сорвался на дорогого ему человека. — «Сяо…» — аккуратно положив руку на дрожащее плечо, обеспокоенно шепнул музыкант, ведь ему ещё не доводилось видеть Адепта чуть ли не на грани срыва. Столько обиды и страха в его словах, столько боли, о которой хочется кричать, но он всегда сдерживался. — «Я больше так не могу… Сделай хоть что-нибудь…» — уперевшись локтями в колени, опустил он голову на руки, закрывая лицо и скрывая невольные слёзы. — «Ты не пустое место. Ты значишь для меня куда больше, чем можешь себе представить.» — с согревающей улыбкой, тихо и искренне отозвался Венти.       В такой ситуации нельзя было долго сомневаться, поэтому музыкант без особых раздумий нежно обхватил его лицо, заставляя посмотреть на себя, и робко поцеловал, чтобы хоть как-то утихомирить его бушующие эмоции. Сяо буквально на мгновение хотел попытаться отстраниться, но когда худые руки притянули ближе к себе и крепче сжали в тёплых объятьях, все силы словно покинули тело и разум очистился от ненужных навязчивых мыслей. — «Легче?» — будто передразнивая за прошлый раз, но без злого умысла, чуть отстранившись, улыбнулся Венти.       Сяо лишь смущённо отвернулся и еле слышно сказал: — «Не делай так больше…» — «Что?» — уже успел испугаться Венти, думая, что снова всё испортил. — «Ну… Так внезапно.» — «Хорошо, в следующий раз возьму табличку «Внимание» и громко оповещу: Господин Сяо, не возражаете, если я вас поцелую? Хотя, конечно, не возражаете, поэтому приготовьтесь, сейчас я примкну к вашим губам.» — начал он театрально отыгрывать голос и жесты манерного джентльмена, что неизбежно вызвало умиляющийся приглушённый смех напротив, а после с улыбкой добавил. — «Так что ли?» — «Хах, отныне только так.»       Аж на душе стало легче, вновь увидев его улыбку. Удивительно, как быстро атмосфера вновь стала расслабленной и безмятежной… Удивительно, как резко в последнее время скачет его настроение… Раньше он был таким сдержанным, спокойным и всегда уверенным в себе, но сейчас так потерян и напряжён. Раньше его голос никогда не повышался, но теперь ему так легко сорваться на крик… И крик этот не чтобы обидеть. Крик самых глубоких и тёмных уголков души и направленный только на себя самого. За свои обиды и страхи. За ненависть к самому себе и злобу на собственные слабости. Но сейчас он вновь улыбается… Нужно удержать это состояние как можно дольше. — «Спасибо.» — с тихой полуулыбкой выронил Адепт, благодаря за столь необходимую сейчас поддержку. — «Давай всё же ляжем спать? Вместе. А то ты, кажется, из-за меня совсем режим сбил.» — заботливо предложил Венти. — «Зато твой, похоже, начал восстанавливаться, хе-хе.» — кивнул Адепт и улёгся у стенки. — «Эй, это моё место!» — по-детски мило возмутился музыкант, на что Сяо так же мило ответил. — «Теперь моё.» — притягивая к себе под одеяло.       Оба лишь приглушённо рассмеялись и теперь не хотелось ни на секунду прерывать согревающих объятий. Обычно Адепт ложился чуть выше, давая Венти возможность уткнуться в его плечи, но на этот раз они неосознанно поменялись местами и ещё долго смотрели в глаза друг друга, в которых завораживающе плясали искрящиеся огоньки гирлянды.       Сяо уже явно смотрит на него не как на друга… Да и после всего что было, сложно назвать их просто друзьями. Но и ни слова о любви или симпатии ещё не было. Были жалкие попытки, но, опять же, это тяжело назвать полноценным признанием. Ещё и всё так быстро происходит… Буквально пару дней назад Венти хотел прогнать его, затем пытался найти в себе силы, чтобы смотреть на него без смущения, пытался хоть немного узнать его… Но сейчас, так же толком ничего не зная, появилось чувство ещё большей близости, словно знакомы уже пару лет и никаких объяснений тут не нужно. Непонятная ситуация выходит…       Не отрывая милых взглядов, оба думали только об этом и ни о чём другом. Долгие секунды, минуты… Никто не мог уснуть. Но вдруг послышался приглушённый вопрос, прерывающий молчание: — «Сможешь ли ты тоже защитить меня?» — глаза Адепта были наполнены неизвестным страхом, отчего Венти даже растерялся на мгновение. — «Эм… Не обещаю, что во всём, но я буду стараться.» — не долго думая, озадаченно ответил он и неловко улыбнулся. — «Нет, пообещай.» — с надеждой, пугающе серьёзно просил Сяо.       Раньше музыканту было очень трудно понимать его, да и других людей в принципе, но сейчас он будто видел все страхи, что отражались в потерянных янтарных глазах. Адепт ничего не расскажет и он уже смирился с этим. Но и держаться вечно он не сможет. Сяо должен полностью довериться, чтобы открыться, поэтому ни в коем случае нельзя его отталкивать подробными расспросами. — «Ты ведь во что-то ввязался, да?» — ненавязчиво спросил Венти и вновь улыбнулся, показывая всю свою ответную и благодарную заботу. — «Это уж точно… Погряз по уши и не знаю, как из этого выбраться…» — лишь поверхностно ответил тот и опустил взгляд. — «Хорошо… Я обещаю, что тоже всегда буду защищать тебя. Но и ты тогда пообещай, что расскажешь мне обо всём, когда придёт время, ладно?» — с нежнейшей улыбкой просил музыкант. — «Обещаю…» — уткнувшись в любимые плечи, еле слышно выронил Адепт.

***

      От проливного ночного дождя остались лишь сверкающие лужи на асфальте, а на небе не было даже намёка на облака. Но какой же был свежий воздух за окном… Расслабляюще-дурманящий и влажный. Да, Венти снова проснулся раньше. Сяо же никак не реагировал даже на яркий свет, проникающий сквозь открытые шторы, не говоря уже о коте, что жалобно замяукал, стоило музыканту пройти на кухню.       Включил чайник, покормил Норси, всё как обычно… Не хватает только выйти на балкон и покурить. Но теперь даже и не хочется. Абсолютно. Странное чувство… Раньше казалось, что невозможно прожить без этого целый день, но теперь это будто только погубит всю атмосферу уютного светлого утра.       Он снова не стал его будить. Вместо этого радостно, и даже с некой гордостью, разглядывал багровые пятна на чужой бледной шее. Но когда подошёл к зеркалу, то с милой грустью обнаружил, что у самого не было ни единой метки, после былой ночи… Сяо даже в таком незначительном жесте показывал заботу, не желая привлекать к нему ненужного внимания.       Перед тем, как позвать Адепта завтракать, Венти решил закончить уборку, которая так неожиданно прервалась вчера. По второму кругу перебрал ноты, складывая в мешок больше половины из них, и поставил «мусор» у выхода, чтобы не забыть выбросить. Протёр пыль с музыкальных инструментов, убрал кошачьи игрушки на место, после чего питомец ещё долго дулся на хозяина за то, что нарушили его идеально выверенный кошачий порядок.       Думая, что же сделать на завтрак на этот раз, Венти открыл холодильник и заметил миндальный тофу, который за ночь уже застыл и был полностью готов, чтобы его попробовали. Зато готовить ничего не придётся… — «Сяо-о-о, вставай.» — пригладив взъерошенные волосы, мило навис над ним музыкант. — «Ну, мам, ещё пять минут…» — передразнил его Адепт, который проснулся пару минут назад, но не подал виду. — «Эй, это моя фраза!» — усмехнулся Венти и начал стягивать одеяло, под которое юноша пытался безуспешно спрятаться. — «Пойдём, я завтрак приготовил.» — задорно подзывал его музыкант, в предвкушении реакции. — «И сегодня тоже? Я тебя не узнаю, ха-ха.» — удивлённо бросил тот и ушёл в ванную.       Это явно был комплимент. Встретившись с ним, Венти и вправду сильно изменился в лучшую сторону. Будто все ранее гнетущие мысли растворялись в безмятежности совместных дней. Если так будет и дальше, то, возможно, его состояние наконец-то вернётся в норму…       Возвратившись на кухню, Адепт выглядел даже более сонным, чем когда проснулся… Постоянно зевал и потягивался, а моргал настолько медленно, что казалось, вот-вот снова уснёт. — «Ты не выспался?» — тепло спросил Венти, пододвигая тарелку с угощением. — «Вообще нет… Хочу уснуть и очень-очень долго не просыпаться…» — лениво разделяя лакомство на кусочки, выронил тот. — «Сяо?.. Всё в порядке?» — напуганный такой фразой, тут же обеспокоился музыкант. — «А? Да, всё хорошо.» — заметив волнение в голубых глазах, тут же сменился в лице Сяо. — «Я не в том смысле… Просто хочу нормально выспаться и чтобы после этого не было никаких проблем, хе-хе.» — натянуто улыбнувшись, уверял он. — «Ну… Ладно.» — странную формулировку он выбрал…       Есть совсем не хотелось, но из вежливости и уважения за труд, Адепт всё же попробовал немного десерта, после чего скромно поблагодарил: — «Спасибо…» — «Тебе не нравится?» — не увидев ожидаемой реакции, запереживал Венти. — «Ну… Это вкусно. Но слишком сладко для меня…» — честно ответил он, стараясь не обидеть. — «А… Может, перебрал с сахаром…» — хотя ведь делал всё по рецепту… — «Дай попробую.» — Сяо, не задумываясь, протянул ему небольшой кусочек. — «Да я и сам бы…» — чуть отпрянул музыкант, пытаясь забрать ложку. — «Ешь уже.» — какой-то он раздражительный с утра, хоть и звучало это со скрытой заботой…       И вправду сладко… Даже для меня, несмотря на то, что раньше жить без сладкого не мог… Но я думал, ему понравится… — «Ладно, не бери в голову… Всё равно спасибо, что позаботился обо мне, хе-хе.» — и тут же снова мило улыбается…       Интересно, на сколько его хватит? С такими-то перепадами настроения… Мало кто сможет выдержать постоянное напряжение внутри… Наверное, нужно дать ему немного времени полноценно проснуться и прийти в себя.       Чтобы не терять времени, Венти быстро переоделся и решил вынести «мусор», который собрал с утра. Даже никакого сожаления не было к этим запачканным листам… А по возвращении домой, с кухни послышался приглушённый голос, который прекрасно понимал, что и для чего только что выбросили: — «Это только первый шаг и навряд ли тебе это сейчас поможет…» — взгляд Адепта теперь казался совсем опустошённым и безжизненным. — «Может всё-таки поговоришь со своей матерью? Столько времени прошло…» — уже разгадав причину подавленного состояния музыканта, напрямую предложил Сяо.       Сначала Венти хотел сделать вид, что не расслышал вопроса, но подсев рядом и чувствуя на себе пронзительный сверлящий взгляд, всё же решил ответить: — «Вот именно, столько лет прошло… Она уже, наверное, не только семью, но и номер сменила… Какой смысл?..» — пытался он отказаться от этой затеи, а самого начинало крупно потряхивать от одного лишь её упоминания.       Голубые глаза неровно забегали перед собой и не могли зацепиться ни за что, кроме канцелярского ножа, что лежал на столе. Сяо заметил это и демонстративно убрал его в сторону, после чего снова заботливо продолжил: — «Это не выход. Ты ведь и сам понимаешь, что это давно не помогает. Успокойся.» — потянувшись к музыканту, он нежно обнял его, отчего дрожь и напряжение плавно начали сходить на нет. — «Легче выяснить и решить причину своей боли, чем постоянно избегать её и глушить подобным способом.» — озвучил он слова, которые всегда отзывались эхом в больном разуме, но никогда не находили воплощения. — «Объятья и вправду успокаивают куда лучше порезов… В какой момент я об этом забыл?..» — после недолгой успокаивающей паузы, прижимаясь всё ближе, вслух размышлял сам с собой музыкант. — «Когда подумал, что ты одинок и закрылся ото всех.» — тут же ответил ему юноша. — «Хе-хе, верно…» — странно, что теперь Венти этого не отрицает. — «Просто попробуй. Не ответит — так тому и быть. Ничего же страшного не случится.» — отстранившись, мягко продолжил тему Сяо, не позволяя её перевести. — «А если ответит?..» — с безысходностью смотря на телефон, что лежал на столе, выронил тот. — «Так это же хорошо. Вы наконец-то сможете поговорить и всё выяснить.» — с лица музыканта всё не сходил давний страх, поэтому Сяо накрыл его руку своей и тепло добавил, — «Не бойся, я буду рядом.»       Её номер был заблокирован на случай, если сама захочет с ним связаться, но именно сегодня настал тот день, когда чёрный список наконец-то опустел. Руки тряслись, набирая сообщение, отчего текст выходил ещё сумбурнее, чем представлялся. Адепт аккуратно забрал у него телефон и с понимающим «диктуй», начал набирать сам. Вышло что-то вроде:

— Привет, мам…

Это Венти. Надеюсь,

это всё ещё твой номер.

Будет глупо, если напишу

совсем незнакомому человеку…

В общем… Как у тебя дела?

Не хочешь встретиться завтра?

      Венти хотел закончить на словах «Как у тебя дела?», но Адепт решил немного ускорить процесс и сам быстро дописал последнюю строчку, ведь понимал, что одной лишь перепиской будет тяжело что-то решить. Оба с замиранием сердца смотрели на заблокированный экран. — «Это бесполезно…» — спустя несколько минут тяжело вздохнул музыкант. — «Я же говорил, не надо было-» — не успел он договорить, как его слова прервал оглушающий звук уведомления и парень тут же схватил телефон. — «Она… Очень рада, что я написал и хочет встретиться?.. Может действительно номером ошиблись?» — озадаченно глянул он на юношу. — «Не думаю.» — с самодовольной ухмылкой отрезал тот.