Возлюби врага своего

      Ночью Сюэ Яна разбудил приглушённый, жалобный всхлип, раздавшийся с соседней половины постели. Резко распахнув глаза, юноша перевернулся и в тусклом лунном свете разглядел скорбное выражение на лице Сяо Синчэня.       – Синчэнь, – осторожно коснувшись плеча возлюбленного, позвал Сюэ Ян. – Синчэнь, проснись.       – Нет! Нет! – отчаянно замотав головой, жалобно закричал даос, тщетно пытаясь вырваться из чужих объятий. – Не прикасайся ко мне!       Сюэ Ян одёрнул руки, точно обжёгся. В этот момент дверь, ведущая в комнату, негромко скрипнула, и на пороге появился Сун Лань, облачённый лишь в нательные штаны.       – Синчэню снится кошмар, – голос Сюэ Яна звучал неожиданно хрипло. – И, кажется, моё присутствие только всё усугубляет.       Сун Лань подошёл к постели, опустился на край и, осторожно обхватив Сяо Синчэня за плечи, слегка встряхнул.       – Синчэнь, – точно так же, как и Сюэ Ян ранее, позвал друга Цзычэнь. – Синчэнь, проснись.       – Сюэ Ян, не трогай их! – всё ещё находясь во власти кошмара, взмолился Синчэнь. – Не смей!       Даже в неясном свете луны Цзычэнь увидел, как на этих словах побледнел Сюэ Ян, а его губы изогнулись в скорбной гримасе, больше свойственной Сяо Синчэню в момент переживаний, чем босяку из Куйджоу.       – Синчэнь! – Сун Лань слегка повысил голос и в очередной раз встряхнул друга за плечи. Сяо Синчэнь шумно вздохнул и, вскинув руки, обхватил лицо друга, вслепую шаря пальцами по щекам, словно желал удостовериться, что перед ним именно он.       – Цзычэнь, – жалобно проговорил светлый заклинатель, – это ты… живой…       – Разумеется, я живой, – спокойно отозвался Сун Лань. – С чего бы мне быть мёртвым?       – Ты прав, – с горькой усмешкой согласился Сяо Синчэнь. – Мне просто приснился страшный сон…       – И какой же сон приснился даоцзану? – обманчиво мягким тоном спросил Сюэ Ян, в то время как его глаза зловеще поблёскивали в темноте.       От звука его голоса Сяо Синчэнь вздрогнул, и это стало весьма красноречивым ответом.       – А-Ян… – дрогнувшим голосом проговорил Синчэнь. – Прости, я разбудил тебя.       Сюэ Ян презрительно скривился.       – Ничего страшного, – холодно проговорил он. – Всякому может присниться дурной сон. – Тёмный заклинатель нащупал на стуле возле кровати свою одежду и принялся одеваться. – Сун Лань, останься с ним, я немного прогуляюсь. Свежим воздухом подышу.       – А-Ян! – взволнованно окликнул его Сяо Синчэнь, но Сюэ Ян проигнорировал его, стремительно покинув комнату, а затем и похоронный дом, весьма громко хлопнув дверью.       – Успокойся, – Сун Лань принялся мягко гладить друга по спине.       – Я расстроил его, – траурным голосом проговорил Синчэнь.       – Всё с ним будет в порядке, – уверенно заявил Цзычэнь. – Побегает по округе, поднимет пару мертвецов, порубит их в капусту и успокоится. Утром снова будет зубоскалить и ластиться к тебе, точно дворовый кот.       Тяжело вздохнув, Сяо Синчэнь откинулся обратно на подушку.       – Мне приснился Сюэ Ян, – после непродолжительной паузы тихо проговорил он, – в поместье Чан. Только во сне мы с тобой прибыли туда намного раньше, когда люди ещё были живы. – На лице Сяо Синчэня отразилась боль. – Сюэ Ян убивал их на наших глазах, а мы просто стояли и смотрели. А потом он подошёл к тебе, сначала вырезал глаза, затем отрезал язык, а в конце вонзил в грудь мой Шуанхуа.       – Это был просто сон, – Сун Лань ласково обхватил ладонь Синчэня своими руками, передавая немного ци, чтобы помочь другу успокоиться. – Что было – то прошло. Да, Сюэ Ян совершал страшные вещи – мы оба это знаем. Но он изменился. Сейчас он не представляет угрозы. Во всяком случае, не для нас.       – Я знаю, – кивнул Синчэнь. – Я знаю, что А-Ян изменился и сейчас не представляет угрозу ни для тебя, ни для меня. Однако… – Сяо Синчэнь длинно вздохнул, – я не в силах ничего с собой поделать. Каждый раз, когда мы с ним оказываемся наедине, когда он касается меня под одеждой, передо мной возникает его безумный взгляд и дьявольская улыбка – те, что он демонстрировал в поместье Чан. Я люблю его, Цзычэнь. Но я не могу совладать с собой. И это убивает меня!       – Тш-ш-ш, – Сун Лань наклонился и целомудренно коснулся губами щеки Сяо Синчэня. – Всё будет хорошо. Не тревожь себя дурными мыслями.       – Как я могу не тревожиться? Какой из меня партнёр на стезе самосовершенствования, если моё тело испуганно замирает каждый раз, стоит А-Яну прикоснуться слишком откровенно?       – Не вижу, чтобы Сюэ Ян высказывал какое-либо недовольство относительно ваших отношений, – ровным голосом заметил Цзычэнь. – Его вроде бы всё устраивает.       Сяо Синчэнь покачал головой.       – Ему хочется большего, – упрямо заявил он. – Поэтому он заговорил о триаде. Ты сможешь дать ему то, чего не могу я. – Его губы дрогнули в слабом намёке на улыбку. – Я был бы рад, если бы это произошло.       – Что? – лицо Цзычэня вытянулось в изумлении. – Синчэнь, ты хоть сам себя слышишь? Ты хочешь подложить меня в постель Сюэ Яна в качестве замены себе?       – Нет-нет, – поспешно возразил Синчэнь. – Я бы никогда такого не предложил. Я говорю о другом.       – О чём же?       – На горе, где я вырос, проповедовался очень аскетичный образ жизни. И даже спустившись, я никогда не изменял ему. И не потому, что так было положено – у меня просто не возникало желания. Скромная пища, простая одежда, отсутствие алкоголя, развлечений и интимной близости – всё это уже давно стало частью меня. Однако ты, Цзычэнь, всегда был другим. Ты любишь вкусную еду, сам признался, что с удовольствием пил алкоголь. Уверен, и плотские слабости тебе знакомы.       Сун Лань растеряно смотрел на друга, силясь понять, что именно тот пытается ему втолковать.       – Синчэнь, ты сейчас говоришь, что не способен испытывать возбуждение? – недоверчиво уточнил Цзычэнь. В памяти всплыла давняя сцена у ручья, когда Сюэ Ян ублажал возлюбленного руками и ртом.       Сяо Синчэнь смущённо откашлялся.       – Физиологически, при определённых обстоятельствах, разумеется, могу, – всё же ответил он скованно. – Однако потребности в физической близости у меня нет. Мои чувства к тебе и Сюэ Яну… они имеют несколько другую природу. Я люблю вас обоих. Вы оба безмерно дороги мне. Если бы я мог, я бы, бесспорно, отдал вам всего себя. Однако иногда одного желания бывает мало.       Цзычэнь запутался ещё сильнее и почувствовал, как от непонимания у него начинают ныть виски.       – Давай обсудим это завтра, – предложил он.       – Да, конечно, – легко согласился Синчэнь, а затем, после небольшой заминки, спросил: – Ты останешься со мной? Я имею в виду… – Синчэнь смутился, и Сун Лань заметил, как его скулы окрасил нежный румянец. – Просто сон. Сюэ Ян всё равно ушёл и вряд ли вернётся до утра…       – Я останусь, – судорожно сглотнув, заверил его Сун Лань. – Разумеется, я останусь, если ты этого хочешь.       – Хочу.       Сун Лань забрался в постель, осторожно притянул Сяо Синчэня к себе в объятия и накрыл их обоих одеялом.       Ни один из них не заметил тёмную тень, промелькнувшую мимо окна – Сюэ Ян, выйдя из похоронного дома, не отправился «бродить по городу», как предположил Цзычэнь, а устроился на лавке под окном. Так что ни одно слово, сказанное Сяо Синчэнем и Сун Ланем, не прошло мимо его ушей.

***

      Рано утром обитателей похоронного дома разбудил жуткий грохот, донёсшийся со стороны сарая.       – Что это было? – растеряно спросил Сяо Синчэнь, настороженно прислушиваясь.       – Сюэ Ян в очередной раз что-то взорвал, – спокойно ответил Цзычэнь.       С тех пор как босяк из Куйджоу обзавёлся личной лабораторией, взрывы, грохот и отборная брань стали неотъемлемой частью жизни обитателей похоронного дома. Первое время и Сяо Синчэнь, и Сун Лань с А-Цин сразу же бежали выяснять, что случилось и не нужна ли горе-экспериментатору помощь, однако вскоре привыкли к шуму и перестали обращать на него внимание.       Однако на этот раз что-то, определённо, было не так. Обычно сразу за взрывом слышалась ругань Сюэ Яна, а вскоре и он сам показывался из своего «логова» и либо просил никого не приближаться, либо, продолжая изрыгать потоки нецензурной брани, брал в руки метлу и совок и отправлялся наводить порядок в своих владениях.       Сейчас же после взрыва воцарилась зловещая тишина, не сулившая ничего хорошего.       Наспех одевшись, Сун Лань с Сяо Синчэнем выскочили во двор и направились к сараю, у которого от взрыва снесло крышу и проломило часть стены.       – А-Ян! – взволнованно позвал Сяо Синчэнь, настороженно прислушиваясь к окружающим звукам. – Сун Лань, что ты видишь?       – Раскуроченный сарай, – сухо ответил Цзычэнь. – Постой пока тут, Синчэнь, я посмотрю, что там внутри.       Усадив друга на лавку возле дома, Сун Лань открыл дверь сарая, каким-то чудом оставшуюся висеть на петле, и вошёл внутрь.       Вся лаборатория была перевёрнута вверх дном. По полу были рассыпаны вперемешку обгоревшие листы бумаги, ингредиенты для снадобий и мелкое крошево из битого стекла. Посреди всего этого безобразия, в чересчур великом для него чёрном ханьфу Сюэ Яна, лежал маленький ребёнок лет пяти-шести, с ног до головы перепачканный в саже и каком-то бледно-голубом порошке.       Судорожно сглотнув, Сун Лань приблизился к мальчишке и аккуратно перевернул его на спину – перед ним лежал Сюэ Ян, вернее, его детская версия.       «Чем ты ту занимался? – ошарашено подумал Цзычэнь, глядя на измождённое детское лицо со знакомыми чертами. – Как это вообще могло произойти?»       – Цзычэнь? – с улицы донёсся обеспокоенный голос Сяо Синчэня. – Что там?       – Большие проблемы, – вполголоса пробормотал Сун Лань. – Очень большие проблемы.       Понимая, что словами он Синчэню ничего не сможет объяснить, Сун Лань максимально осторожно поднял ребенка на руки и вынес из сарая.       Во дворе рядом с Сяо Синчэнем уже стояла крайне обеспокоенная А-Цин, которую тоже разбудил шум.       – Кто это? – растеряно спросила девочка, увидев незнакомого ребёнка на руках Сун Ланя.       – Сюэ Ян, – мрачно ответил мужчина. – Не знаю, чем он занимался в своей лаборатории, но взрыв привёл к тому, что он превратился в ребёнка.       – А? – Сяо Синчэнь встрепенулся и вытянул вперёд руки, очевидно, желая удостовериться в сказанном лично. – Ты уверен?       Цзычэнь поднёс бесчувственное тело маленького Сюэ Яна к Синчэню, чтобы тот мог его осмотреть. Тонкие пальцы тут же принялись тщательно ощупывать чрезмерно худое тельце, покрытое многочисленными синяками и шрамами – теми самыми, что украшали тело взрослого Сюэ Яна. И да, отсутствующий мизинец на руке сразу бросался в глаза.       – Не важно, как это случилось, – твёрдо заявил Сяо Синчэнь. – Сейчас главное позаботиться об А-Яне. – Он повернулся к А-Цин и, вытащив из рукава кошель, протянул его девочке. – А-Цин, сходи, пожалуйста, в лавку, и купи одежду, которая бы подошла Сюэ Яну в его нынешнем обличье.       – Хорошо, даоцзан, я всё сделаю, – покладисто согласилась девочка, принимая деньги. – С А-Яном ведь всё будет хорошо?       – Непременно, – заверил её Синчэнь, после чего обратился к Сун Ланю. – Цзычэнь, отнеси А-Яна в дом и уложи на постель. Я пока приготовлю целебный отвар.       Однако прежде, чем хоть кто-то успел сделать хотя бы шаг, Сюэ Ян открыл глаза, которые тут же расширились от страха.       – Тише, мы не обидим тебя, – заметив реакцию ребёнка, мягко проговорил Цзычэнь, прекрасно помнивший из воспоминаний Сюэ Яна, что в детстве тому сильно доставалось, и появление незнакомых заклинателей его наверняка должно привести в ужас. – Ты пострадал во время взрыва, и мы хотим тебе помочь.       – Взрыва? – дрожащим тонким голосом переспросил малыш. – Какого взрыва? – он обвёл взглядом окружающих и, нахмурившись, спросил: – Где я?       – Ты в нашем доме в городе И,– ласково улыбнувшись, ответил Сяо Синчэнь. – Меня зовут Сяо Синчэнь, это – он указала на Цзычэня, – мой друг Сун Лань, а это – жест в сторону девочки, – наша воспитанница А-Цин.       – Этого недостойного зовут Сюэ Ян, – представился малыш, с откровенной опаской косясь на даоса с бинтами на лице. – Но как я оказался в вашем доме, уважаемый господин?       – Мы тебя сюда принесли, – мгновенно нашёлся с ответом Сун Лань. – Ты лежал на дороге без сознания.       – А-а-а, – лицо Сюэ Яна просветлело, словно это всё объясняло. Зато теперь его внимание привлекла одежда, в которую он был облачён. – А где моя одежда?       – Она испортилась, – бодро сообщила А-Цин, которой, в отличие от даосов, было не в новинку врать. – Даоцзаны временно отдали тебе свою одежду. А я сейчас сбегаю на рынок и куплю тебе что-нибудь подходящее.       – Мне? – глаза Сюэ Яна неожиданно наполнились слезами, и он жалобно всхлипнул. – Мне никто никогда ничего не покупал…       Сун Лань почувствовал острый приступ жалости к этому ребёнку.       – Тише, не плачь, – добавив в голос жёсткости, велел он. – Идём, умоем тебя и приведём в порядок. Нужно ещё обработать твои раны.       – Раны? – Сюэ Ян растеряно посмотрел сначала на Сун Ланя, а затем перевёл взгляд на себя и только теперь, видимо, увидел свои покрытые синяками и мелкими порезами руки. – О! – глаза ребёнка изумлённо округлились, а затем в них отразился ужас. – А где мой палец?       Лицо Сяо Синчэня закаменело, а Сун Лань ощутил, как по спине пробежали мурашки. Получается, Сюэ Ян не просто приобрёл детское тело, он каким-то немыслимым образом сумел отмотать время назад и стать собой пятилетним.       – Боюсь, ты его потерял, – тихо ответил Сяо Синчэнь. – Произошёл несчастный случай… в общем, теперь у тебя нет мизинца.       Глаза Сюэ Яна вновь наполнились слезами.       – Я ничего не помню, – жалобно захныкал он. – Я ничего не помню…       – Ты просто сильно ударился головой, – тут же нашлась с объяснениями А-Цин. – Вот даоцзан сейчас тебя подлечит, и ты сразу всё вспомнишь.       – Правда? – Сюэ Ян с надеждой посмотрел на девочку.       – Конечно, правда, – уверенно заявила та. – Вот увидишь, всё наладится!       Сун Лань её уверенности совершенно не разделял, однако вслух говорить об этом не стал, не желая ухудшать и без того непростую ситуацию.       «Вечно ты, Сюэ Ян, находишь неприятности на свою голову, – раздражённо подумал он, продолжая осторожно прижимать ребёнка к своей груди. – А расхлёбывать всё это теперь придётся нам всем!»