Мы словно горящие звезды (We Are Burning Stars)

      Он нашел тело в тренировочном зале после того, как услышал серию выстрелов. Это был совершенно странный и неуместный звук в Храме джедаев — здесь привычнее было слышать гудение световых мечей.       Проснувшись в зале реабилитации всего полчаса назад от какого-то грохота, он был немного потерян. Ему казалось, что на Корусанте не бывает землетрясений, но трясущиеся стены и пол говорили об обратном. Наспех накинув броню и поменяв повязки на левой стороне лица, он покинул комнату. Коридоры были необычайно пусты.       Буквально ворвавшись в зал, из которого изначально были слышны выстрелы, он увидел двоих братьев — правда неизвестных, облаченных в броню 501-го легиона — стоящих над телом джедая, как он с ужасом осознал. Ее световой меч выпал из руки и подкатился к его ногам.       — Что здесь происходит? — с трудом выдавил он, уставившись на оружие.       Братья подняли на него глаза, и он встретился с ними взглядом.       — Казнь предателя, — ответили клоны монотонно и в унисон. Их голоса пугали, сплетаясь между собой, и больше походили на механический скрежет дроидов, чем на обычные голоса клонов. И они словно вызубрили эти слова.       — Приказ 66 приведен в исполнение, — добавил один из братьев, словно это должно было все объяснить.       — Предатель был уничтожен, — продолжил второй. — Мы выдвигаемся дальше.       — Дальше?       — Предатели. Храм полон ими.       Он знал, кто и что было в Храме. Старики, раненные и те, кто не мог сражаться. Поэтому и он был здесь. Также были подростки, дети и совсем младенцы.       — Что… что насчет детей?       — Хорошие солдаты следуют приказам. Все предатели будут уничтожены.       Его сердце перестало биться. Что-то совсем не так. Двое клонов двинулись в сторону двери, но он преградил им путь.       — Шаг в сторону, солдат, — приказал один из них.       — Нет, если вы собираетесь убить детей. Это неправильно. Вы же не можете считать это правильным?! — настаивал он.       — Приказ — уничтожить джедаев, — ответил один из клонов пустым голосом. — Никаких приказов отмены или корректировок. Хорошие солдаты следуют приказам. Ты джедай?       — Нет? — обескураженно пробормотал он.       — Хорошие солдаты следуют приказам.       Уже в четвертый раз за последние пару минут была озвучена эта фраза.       — Я не могу позволить вам ходить по Храму и убивать джедаев, — прошептал он. Каким-то образом эти два клона оказались с отклонениями. Он не может позволить им шататься по Храму, убивая окружающих. И прежде, чем клоны осознали, что происходит, он набросился на них. Благодаря эффекту неожиданности он быстро обезвредил обоих, вырубив их, а также сломав одному руку. Он отволок их в угол комнаты, а затем повернулся к телу джедая. Он быстро подбежал к ней и прижал пальцы к шее, чтобы нащупать пульс. Ничего — мертва. Ее грудь была прошита несколькими выстрелами бластеров, и края туники до сих пор слегка дымились.       Но затем он услышал всхлипы и тут же вскинул взгляд на небольшую подсобку. Он осторожно приблизился к двери, и всхлипы стихли.       — Привет? Здесь есть кто-нибудь?       Быстро послышался и тут же был резко оборвался короткий, но полный боли вскрик, но он продолжил свой путь, пока не приблизился вплотную к открытой двери. Из темноты резко вспыхнул световой клинок, и клон быстро отпрыгнул назад, чтобы его голова осталась на плечах.       — Воу! Воу! Все хорошо, я не причиню вам вреда!       — А твои братья не видели в этом проблемы! — злобно прошипел голос. Клон отошел назад еще на пару шагов, осторожно опустив свой бластер на пол и стараясь не делать резких и угрожающих движений. Перед ним появился ребенок, скорее всего не старше восьми или девяти натуральных лет, немного неуклюже держа в руке желтый световой меч. Он был похож на одного из генералов, что он раньше видел — зеленая кожа, пусть и без ромбовидных узоров на лице, присущих генералу Луминаре. Он был одет в легкую тунику, как и многие другие дети-джедаи. А за ним был даже еще более маленькая девочка с практически младенцем на руках, вжимающаяся в угол и то и дело поправляющая трясущиеся лекку.       — И я обезвредил их, — проговорил он, указав на лежащих в углу без сознания братьев. Может даже лучше связать их, или сделать что-то в этом роде. — Я не причиню вам вреда, обещаю. Я не знаю, что происходит.       Мальчик прикусил губу, с недоверием осматривая солдата.       — И я не знаю, — признался он, — клоны просто вошли и начали стрелять!       — Я думала, что они наши друзья! — заплакала маленькая твилечка, и малыш в ее руках начал кричать и плакать вместе с ней.       — Тебе нужно заткнуть его, — прошипел мальчик, едва ли даже посмотрев на девочку, и лишь крепче перехватив рукоять меча. — Он накликает беду и привлечет внимание.       — Прости! — выкрикнула она. — Мне страшно!       — Хей, — пробормотал солдат, опустившись на колено и стараясь не повышать голос, — все будет хорошо, ладно? Я защищу вас. Как вас зовут?       Мальчик-мириаланин вновь с подозрением посмотрел на него.       — Шотэ, — тихо пробормотал он. — Это Аашолсозе и… малыш — Коту.       — Вы можете звать меня Ааш, — кивнула девочка.       Он кивнул и отвел взгляд от светового меча Шотэ.       — Очень приятно с вами познакомиться.       — А вы? Как вас зовут? — несмотря на обстоятельства, настроение Ааш улучшилось.       Он покраснел и сел на пол, скрестив ноги.       — Эм… ну, парни стали называть меня Ожог.       Ааш кажется это не очень понравилось, а Шотэ был явно в отвращении.       — Слишком грубо с их стороны, — пробормотала девочка.       — Но у тебя было другое имя до этого? — спросил Шотэ, наконец выключив свой световой меч. Он не опустил его на пол и не убрал на пояс, но все равно явно был не так напуган и насторожен. — Мы можем… как-то еще обращаться к тебе?       Он немного удивленно моргнул.       — Эм, ну, до взрыва меня звали Салют. Я неплохо разбирался во взрывчатке. И иногда взрывы походили на салюты, фейерверки. Мне нравятся разные цвета.       Шотэ кивнул.       — Значит, Салют, и не важно, что произошло. Если ты, конечно, не против. И твоя травма этого не изменит.       Салют едва улыбнулся.       — Спасибо, пацан. Ты не знаешь, почему ребята из 501-го атаковали вас?       Мальчик отрицательно помотал головой.       — Нет. Лесе — мастер-воспитатель, что нашла нас в одной из игровых — завела нас сюда, спрятав в подсобке. Сказала затаиться и сидеть тихо. Она не объяснила почему, что так напугало ее. Но затем зашли двое солдат, и они… они лишь расстреляли ее. Даже ничего не сказали. Лишь выстрелы и «хорошие солдаты следуют приказам». Их голоса…       Салют прекрасно понял, что замешкавшийся ребенок хотел сказать.       — Пустые. Словно они уподобились дроидам, — Шотэ согласно кивнул. — Я не знаю, что происходит. Я с трудом могу представить, что кто-то из братьев обернулся против джедаев.       — Чуть ранее мастер Ти сделала объявление, — продолжил Шотэ. — Лесе сказала, что нам нужно идти к шпилю.       — Шпилю? — не понял Салют.       — Мы так зовем каменное основание Храма. И как шпиль оно поднимается вверх прямо до залов рыцарства. Основание находится глубоко в недрах Храма и проход туда защищен дверьми Ашеп’фаву, — объяснил Шотэ.       — Почему вход защищен? — спросил Салют.       Шотэ обменялся взглядом с девочкой, словно в нерешительности.       — Никто не знает точно, в яслях об этом ходят только слухи.       — Мне кажется, там живет монстр, и он защищают нас, — проговорила Ааш, прижав малыша сильнее. — И он съест любого, кто нападет.       Шотэ закатил глаза и фыркнул.       — Глупости. Думаю, что внутри есть достаточно пространства, чтобы мы все могли там укрыться, словно в убежище.       Ааш пожала плечами.       — А мне все равно кажется, там есть монстр.       — Но там вы будете в безопасности? В глубине Храма, у Шпиля? Туда генерал Ти хотела, чтобы все шли?       Дети согласно кивнули.       — Хорошо, значит туда нам и нужно, — сделал вывод Салют.       Дети внезапно отступили назад, и на их лицах отразился неподдельный страх. Салют нахмурился, заметив, как затряслись руки Шотэ, но мальчик все же смог указать пальцем куда-то ему за спину. Мгновенно клон развернулся и чуть ли не носом столкнулся с несколькими солдатами 501-го легиона. Сколько их вообще в Храме?       — Приказ уничтожить джедаев, — отрапортовал один клон таким же пустым голосом, как те, кого обезоружил Салют. — Хорошие солдаты следуют приказам.       Когда тот выхватил бластер, Салют подскочил на ноги, преградим им путь.       — Стойте! — воскликнул он. Выстрел не последовал, но бластер все равно был направлен в их сторону.       — Хорошие солдаты следуют приказам, джедаи — предатели, — проговорил солдат.       — Эм… — Салют кинул взгляд на детей за своей спиной, а затем уверенно выпрямился и понимающе улыбнулся: — В этом нет необходимости, солдат. Эти дети не джедаи.       От этого клон замер.       — Джедаи живут в Храме. Они — джедаи.       — Эм, нет, — Салют отрицательно покачал головой. — Они не джедаи. Они здесь потому, что джедаи открыли детский сад. У этих детей есть семьи на планете, но у них нет нянь, поэтому они попросили джедаев присмотреть за ними. Не очень удачное время, а?       Клоны были не совсем убеждены его словами, хотя это едва ли проявлялось. Салют переступил с ноги на ногу и клоны вышли из ступора.       — Они одеты как джедаи.       — Джедаи одеваются так же, как чуть ли не половина галактики, — отметил Салют, кинув еще один взгляд на Шотэ. Мальчик встретился с ним взглядом, но кивнул, прикусив губу. — Эти дети не джедаи. Как… как видите братья уже… позаботились о джедае, что был здесь, — добавил он, кивнув в сторону тела мастера-воспитателя.       Они вновь замешкались, осматривая детей. Один солдат встал на изготовку.       — У него световой меч!       Салют выругался.       — Шотэ!       Мальчик выкинул руку вперед, и световой меч полетел в его сторону. Не совсем удачный бросок, но Салют все же поймал оружие и активировал клинок, описав им дугу. Меч прорезал бластеры и даже пару рук. После чего Салют схватил ближайшего солдата, повалил его, и за пару секунд ему удалось обезвредить остальных. Шотэ подбежал к нему, и прижал руку к голове последнего клона.       — Спи, — приказал он. Клон кулем повалился на пол.       — Неплохо, — кивнул Салют. — Хорошо. Нам нужно выдвигаться. Давайте запрем их в кладовке, пока мы не разберемся, что происходит. Ты мне поможешь, Шотэ? Ааш, сможешь убаюкать Коту, чтобы он не плакал?       Девочка сглотнула, но кивнула. Она склонилась над ребенком и начала успокаивать его и напевать какую-то колыбельную. Салют и Шотэ быстро перетащили клонов, отобрав их коммы, а также оружие и все, что может помочь им сбежать. Салют закрыл дверь, подперев ее еще снаружи, и кивнул.       — Отлично. Ладно, нам нужно двигаться быстро — кто знает сколько солдат 501-го легиона сейчас в Храме.       Шотэ кивнул, а Салют протянул ему световой меч мастера-джедая. Мальчик отрицательно замотал головой.       — Пусть лучше останется у тебя.       — Не думаю, что справлюсь с настоящим световым мечом, я не знаю, как им пользоваться, — парировал Салют.       Шотэ сделал глубокий вдох.       — Просто… просто на всякий случай. Пожалуйста.       Нахмурившись Салют кивнул:       — Ладно, пацан, — согласился он и прикрепил меч на свой пояс. Он поднял свой бластер. — Все готовы? — и он выглянул в коридор. Чисто. — Вперед, — дал он указания, и их маленькая группа быстро начала путь по неестественно тихим коридорам. У Салюта плохое предчувствие.       Они не ушли далеко, когда Шотэ дернул его за руку.       — Кто-то приближается. Думаю, это солдаты — я чувствую лишь пустоту.       Салют поверил ему. Поблизости не было ни одной комнаты, поэтому клон начал чуть подгонять детей, чтобы быстрее уйти из коридора. Шотэ и Ааш с маленьким Коту на руках побежали вперед, а Салют прикрывал их сзади.       Они не успели покинуть коридор, когда их заметили солдаты. Послышался окрик, а затем раздался гул приближающихся шагов. Салют уже чуть ли не подталкивал детей, когда сзади раздались новые выкрики. Пара выстрелов пронеслись мимо, и он слепо ответил на них. Ааш начала спотыкаться, чуть не уронив малыша-забрака.       Наконец они добрались до какой-то комнаты, и Салют затолкнул детей внутрь.       — Что мы будем делать? — со слезами на глазах воскликнула Ааш.       Он не ответил и закрыл дверь между ними. Когда солдаты подбежали к нему, он задержал дыхание. Он защитит детей.       — Дай нам пройти, солдат, — проговорил один из клонов. — Приказ уничтожить всех предателей-джедаев.       Салют вначале ничего не ответил. Один клон попытался прорваться минуя его, но он не шелохнулся, выстрелив в того. Оглушение, но с такого близкого расстояния может быть и серьезный вред.       Потасовка была короткой, и он бы никогда не выбрался из нее живым, если бы Шотэ не появился в самый нужный момент и не отсек одному клону руки своим световым мечом. Они постарались не думать об этом моменте и не обсуждать его.       Салют и Шотэ спрятали тела в одном из тренировочных залов, как и до этого забрав у солдат коммы и оружие.       — Нам нужно двигаться дальше, — тихо проговорил Салют, как только они закончили.       — Мы можем передохнуть? — спросила Ааш. — Я так устала, — он сидела в углу, прижав ребенка к себе, и Салют окинул ее взглядом.       — Это из-за Коту, ведь так? — спросил Шотэ.       Она замешкалась.       — Он просто такой тяжелый.       — Я могу понести его, — слова сорвались с его губ раньше, чем Салют мог их остановить. Шотэ скептически посмотрел на него. — Мы можем сделать для ребенка слинг, чтобы он был подвешен у моей груди, чтобы обе руки оставались свободны.       — Не в броне.       — Мы снимем ее, чем-нибудь удлиним ремни, чтобы броню можно было одеть сверху, и она будет защищать ребенка. И кроме того солдаты не открывают по мне огонь. Мы спрячем его, а Ааш сможет идти быстрее. Пойдем, поможешь мне найти что-нибудь, чтобы связать нагрудную пластину с частью брони на спине.       У них ушло больше времени, чем они планировали, но в конце концов им удалось воплотить план Салюта в жизнь, и вскоре малыш оказался у него на груди, защищенный броней. И он едва ли чувствовал дополнительный вес — таким маленьким был ребенок.       — Ладно, — кивнул Шотэ, — нам нужно уходить.       — Верно, — согласился Салют, — старшие джедаи скорее всего защищают Храм от… — он не мог выговорить это — нас — но дети прекрасно его поняли, — вы знаете кого, но мы не знаем, как глубоко в Храм они уже смогли проникнуть. К счастью, нам повстречались лишь пары и маленькие группы, и мы не хотим столкнуться с целыми отрядами. Боюсь, что мы не сможем с ними сражаться.       — Шпиль, — кивнул Шотэ.       — Ты знаешь дорогу?       — Думаю да, — добавил Шотэ немного смущенно. — Это не часто посещаемое место, и я еще маленький, ни я, ни Ааш не знаем Храм очень хорошо, — признался он. — Но мы недалеко от компьютерного класса, мы можем скачать карту, — предложил он.       Салют кивнул:       — Хорошо. Вначале класс, добываем карту, а затем выдвигаемся в безопасность к шпилю. Уже похоже на план.       Дети кивнули.       Салют сделал глубокий вдох.       — Что же, тогда пойдем.