Strangers in the night.

***

      Когда Сэм встал, было еще светло. День был серый, устало-хмурый. Тучи были такого цвета, что взглянув на них через мутное стекло окна спальни, Сэм понял, что вот-вот посыпет снег. Винчестер счастливо улыбнулся, потягиваясь на мягкой кровати под теплым одеялом. Вылезать безумно не хотелось, легкая ленность сковала конечности, и Сэм, прикрыв глаза, погрузился в легкую дрему. Все таки проснувшись, парень почесал лохматый затылок, нашел тапочки и пополз, шаркая, на освещенную мягким серым светом кухню. Он открыл форточку и, морщась от холодного подувшего в лицо зимнего ветерка, сел на диванчик, задумчиво закуривая, смотря в небо на фоне которого темными серыми пятнами начинал медленно падать снег.       Часы тихо протикали двенадцать, когда Сэм ленивым движением открыл холодильник и достал пару яиц, широко зевая. Винчестер вынул старенькую сковородку, немного пригоревшую, с потресканной эмалью из нижнего шкафчика у раковины, попутно думая, что, по-хорошему, надо бы прибраться, вычистить всю квартиру, чтобы она сияла чистотой и пахла не затхлостью одинокой жизни, а запахом моющих средств и яблочного мыла, чтобы ни соринки, ни одной грязной чашки, в которой содержимое покрыла плесень так, что не понятно, чай это был когда-то или кофе, чтобы от постельного белья сладковато пахло кондиционером, а окна не смотрели на него мутными из-за грязи глазами. Но это потом, подумал он, когда-нибудь завтра. Яичница тихо шипела под крышкой, а Сэм лениво листал ленту в телефоне, не особо даже просматривая мелькающие картинки, лишь иногда лайкая какую-нибудь слишком милую фотку котика или длинные посты по философии, которые он, только отправлял сам себе, но почти никогда не читал, забывая о них, потом ругал себя, обещал себе, что прочитает все, может быть, даже заведет себе тетрадь для конспектов, испишет мелким почерком страницы, но снова забывал, погружаясь в учебные книги или залипая в ленте.       От кружки с кофе медленно поднимался пар, грязная тарелка из-под яичницы лежала в раковине, погруженная в жирную воду в сковородке, а по кухне разносились приятные звуки какой-то старенькой, завалявшейся в плейлисте песенки. Сэм, откинувшись на спинку кухонного дивана, сидел с прикрытыми глазами, подпевая одними только движениями губ, медленно, с ленностью, покачивая головой под переливы музыки. Его идиллию нарушил звук пришедшего смс с незнакомого номера. «Готовь костюмчик, Сэмми, столик заказан. ;)»       Винчестер расплылся в ласковой улыбке. Догадаться, кто пишет, ему не составило труда. Сэм удивлялся, как этот человек, которого он знает, по сути, один день, может вызывать у него такие теплые чувства. Тягучая приятная сладость растеклась по его сердцу, заставляя биться чуть чаще, рождая сумбур в голове, путая мысли, волнуя и пробуждая сонное сознание Сэм сделал музыку громче и, пританцовывая, отправился к шкафу, где, пылясь, висел его единственный старенький костюм, купленный для выпускного несколько лет назад.Винчестер ласково провел рукой по приятной шероховатой черной ткани пиджака и улыбнулся школьным воспоминаниям. Сэм, вроде, не был заложником прошлого, не мечтал вернуться в свое детство, в школу, не хотел ощутить снова давно прошедшие чувства и эмоции, встретиться с ушедшими из его жизни людьми, очутиться в местах, который давно уже нет. Но иногда в сердце его просыпалась тоска, тоска по временам, когда его еще не было, когда не было и его родителей, когда все было просто, красиво. Он погружался в другое время, которое захватывало его, чаруя своей особой романтикой и красотой. Сэм вздохнул и достал костюм из шкафа. Следующий час пролетел за чисткой брюк и пиджака, поиском белой рубашки и подходящих туфель. С невероятной нежностью Винчестер гладил белое полотно, с осторожностью отпаривал он свой вечерний наряд и начищал найденные в шкафу черные лакированные ботинки. Закончив, Сэм поплелся на кухню, плюхнулся на диван и закурил, задумчиво глядя в окно, слушая, как идут уверенно маленькие часы.       Тучи продолжали закрывать небо. Снег на время прекратился. Порядочные сугробы накопились на дороге, которую еще не успели расчистить, и редким прохожим приходилось чуть выше приподнимать ноги, чтобы пройти к своим теплым темнеющим пятнами подъездам. Постепенно включались фонари. Сэм отправился в душ. Он забрался в кабинку и выкрутил вентиль, тут же вздрагивая от обжигающих струй холодной воды. Постепенно поток становился теплее, пока ванная не наполнилась горячим паром. — Pretty woman… — Сэм тихо напевал себе под нос, намыливая голову облепиховым шампунем, прищурив глаза. — Walking down the street…       Сэм почти плавился от удовольствия под горячими струями, приятно обжигающими кожу. В этот момент он ни о чем не думал, только пел тихо, запускал руку в волосы, промывая их, намыливая свое крепкое тело, смывая с себя пену. Вышел он красный как рак, с блаженной улыбкой на лице. Часы протикали шесть.       Суша волосы полотенцем, Сэм снова вернулся взглядом к окну, вглядываясь в ночную тьму. Поставив греться чайник, Винчестер сметает со стола просыпавшийся пепел и выкидывает его в ведро. Он моет посуду почти ледяной водой, тихо напевая себе под нос. Чайник сосредоточенно бурлит и щелкает, выключаясь. Сэм достает с верхней полки растворимый кофе и, без ложки, на глаз, сыплет его себе в кружку, после заливая кипятком. Он щелкает дверью холодильника, достает молоко и добавляет в напиток, жадно вдыхая кофейный запах. Делая, большой глоток, Сэм плетется в спальню, чтобы привести себя в порядок и одеться. На ходу, он смотрит на телефоне время. Экран показывает пол седьмого. Сэм роется в ящиках шкафа, ворча себе под нос о не организованности вещей, ища часы, которые достались ему еще от отца, ничем не приметные, блестящие серебром стали, с немного погнутой секундной стрелкой. Найдя, он довольно улыбается и защелкивает замок часов у себя на руке. Потом надевает рубашку, штаны, критически осматривает себя в зеркало, удовлетворительно кивая. В сборах проходит где-то час. Сэм снова сидит на кухне, снова курит, снова смотрит в ночную бездну. Телефон пиликает сообщением. Габриэль. Скоро подъеду, жди ;)       Сэм погружается в мысли. Ему приятно внимание Гейба, но ему совсем не нравится то, что за него будут платить. Надо будет поговорить с Гейбом, думает он, прикусывая губу, не хорошо как-то получается. Домофон трезвонит на всю квартиру, заставляя Сэма испуганно вздрогнуть. Парень подскакивает и идет открывать двери.       Увидев Габриэля, Сэм не смог сдержать шумный вдох, щеки его запылали румянцем. Новак выглядел великолепно. Идеально сидящий костюм темно-винного цвета, аккуратно уложенные назад золотистые волосы, и черное пальто, покрытое еще не растаявшими снежинками. Сэм принюхался. Пахло от Новака удивительно вкусно, чем-то пряным, в меру сладким, Винчестер еле сдержал себя от того, чтобы глубже вдохнуть этот аромат. — Это типа традиция, Сэмми? — Габриэль довольно улыбнулся, заметив реакцию Винчестера. — Что? — Сэм непонимающе хлопнул глазами. — Не пускать меня в квартиру, — Новак конкретно веселился, щуря свои прекрасные глаза. — Черт, прости, заходи, — Сэм отошел, впуская Гейба. — Отлично выглядишь, тебе чертовски идет этот костюм. Хоть каждый день таскай тебя по ресторанам. — Дорогущим ресторанам, как я понял, — Сэм осуждающе покачал головой. — Во-первых, я могу себе позволить, во-вторых, ради прекрасного тебя, я готов на все что угодно, — Гейб подмигнул и широко улыбнулся.       Сэм густо покраснел и, стараясь это скрыть, злясь на себя, ушел в спальню, захватить ботинки. Габриэль остался в прихожей, облокотившись о стену. Лицо его было задумчиво, на губах гуляла еле заметная улыбка. Винчестер вернулся и накинул на себя зимнюю куртку. — Я готов, — Сэм поправил волосы, стараясь не смотреть на Гейба. — Вижу. Ну, что? Пошли?       Они вышли в зимнюю ночь, освещенную фонарями. Холод тут же накрыл их с головой, заставляя Сэма зябко подернуть плечами, набирая полные легкие ночного воздуха, и слабо улыбнуться. Хорошо. Габриэль в это время подошел к одной из машин, стоящих у дома. Сэм удивленно поднял брови. Тачка была явно спортивная и очень дорогая. — Ты решил превратиться в сосульку, Сэмми? — хохотнул Гейб, с щелчком открывая дверь машины. — Что встал как вкопанный? Залезай.       Сэм, отойдя от удивления, тряхнул головой и, хрустя снегом, подошел к машине. Он открыл дверь, залезая в чистый ухоженный салон. Только в подстаканниках валялись фантики от съеденных конфет. Габриэль завел машину и с тихим урчанием двигателя, выехал со двора. Лицо его стало серьезным, парень вел уверенно, внимательно смотря на дорогу. — Жду не дождусь когда мы приедем, — Габриэль переключил скорость и ярко улыбнулся, бросив взгляд на Сэма. — Я уверен, что ты будешь в восторге, Сэмми. Это восхитительное место с восхитительными людьми, отвечаю. — Верю, — тепло улыбнулся Сэм. Единственное, чего он боялся — почувствовать себя в этом «восхитительном месте» не в своей тарелке. Все-таки, он оставался просто бедным студентом. — Откуда у тебя вообще деньги?       Габриэль усмехнулся. — Просто бизнес. Дела у меня идут не плохо, так что, с деньгами у меня проблем нет. — А чем ты занимаешься? — Да разным, — Гейб пожал плечами, плавно входя в поворот. — В основном, продажами богатеньким дядькам антиквариата. Иногда устраиваю выставки картин, иногда, спонсирую малоизвестных юных творцов. Я везде, Сэмми. Все, что прекрасно и старинно — то по моей части. — Ого, — Сэм удивленно смотрел на Новака, спокойно ведущего машину. Этот человек с каждым разом, открываясь ему все больше, оказывался все интереснее и необычное. — Ты не против радио? Нам еще минут пятнадцать ехать.       Сэм отрицательно помотал головой, и Габриэль щелкнул кнопкой на магнитоле. По салону полилась мелодия какой-то навязчивой попсовой рождественской песни. Между ними воцарилось спокойное уютное молчание, Винчестер уставился в окно, наблюдая за снежным городом, проносящимся за окном, мерцающим своими огнями. Постепенно улицы города украшались гирляндами, приветливо мигающими. В голых ветках редких деревьев, которые встречались по дороге, тоже застряли огоньки, создавая сказочное свечение. В салоне было тепло и приятно пахло духами Габриэля и чем-то удивительно сладким. Чем именно, Сэм так и не смог разобрать.       Улицы в это время были довольно загружены, поэтому машина постоянно останавливались на светофорах. Габриэль нетерпеливо постучал пальцами по кожаному чехлу руля. — Гадость какая. Мы такими темпами опоздаем.       Сэм хмыкнул. — Да, возможно не стоило в час пик ехать по центру. — Сэмми, будешь умничать, пойдешь пешком.       Винчестер рассмеялся. Несмотря на грозно нахмуренные брови, глаза Гейба светились задором, а в голосе явно слышалось веселье. Новак, не выдержав, тоже рассмеялся и при первой возможности свернул с главной дороги, петляя по темным улочкам, разительно отличавшимся. На них не было ни гирлянд, ни деревьев, укутанных огоньками. Сэм смотрел на пустые улицы, хмурые, грязные, и грусть забиралась в его сердце. — Почти приехали, — Габриэль бросил взгляд на погрустневшего Сэма. — Все хорошо? — Я не понимаю, — Винчестер тяжело вздохнул. — Не понимаю этой показухи. Иллюзия праздника. Большие людные улицы так и светятся, а на маленькие смотреть больно.       Габриэль кивнул. — Слушай, Сэмми. Не важно как украшены улицы. Если у тебя в сердце праздник, то он будет с тобой везде, даже здесь, — Новак кивнул за окно и ярко улыбнулся.       Сэм не смог не улыбнуться в ответ. — Наверное, ты прав. — Я всегда прав, — Габриэль коротко хохотнул и выехал на небольшую, но красочную улочку. — Приехали.       Сэм вышел из машины и удивленно уставился. Над головой горели арками тысячи праздничных огней. Каждая дверь была украшена букетом остролиста, белоснежный снег красивыми небольшими сугробами лежал у стен, под ногами блестели камни мощеной улицы, пахло пряностями. — Вау. — Да, — Гейб щелкнул замками машины и потащил Винчестера за руку. — Сэмми, опаздываем.       Они подошли к огромной витрине ресторана, и Гейб смело открыл дверь. Большое помещение было залито теплым чуть приглушенным светом, всюду стояли небольшие круглые столики, покрытые белоснежными скатертями, с позолоченными канделябрами. Всюду сновали одетые с иголочки официанты. У одной из стен, на небольшом подиуме недалеко от окна, стоял черный лакированный рояль. Сэм втянул казавшийся особенно теплым после мороза воздух и почувствовал приятный запах дорогих духов и воска. К ним тут же подошел, улыбаясь широкой улыбкой, приятной внешности молодой француз в черном фраке и расстегнутой на две верхние пуговицы белоснежной рубашке. — Габриэль! Опять опаздываешь — у него был легкий, еле заметный акцент. — Бальтазар! — парни коснулись щеками три раза, изображая поцелуи. — Знакомься, это Сэмми, о нем я тебе говорил. — А-а-а, — француз внимательно посмотрел на Винчестера и улыбнулся еще шире, приветственно протягивая руку. — Добро пожаловать, очень рад. — Очень приятно, — Винчестер ответил на пожатие, надеясь, что его румянец не заметят. — Бальти, ты сделал все, о чем я просил? — Габриэль стянул пальто, вешая его стоящую рядом вешалку. — В лучшем виде, — француз довольно улыбнулся. — Пройдемте.       Сэм снял свою куртку и пошел вслед за Габриэлем и Бальтазаром, который посадил их совсем рядом с роялем, у окна, из которого открывался вид на тихую сказочную улочку. Габриэль смотрел на Сэма, в глазах его плясали смешинки. Бальтазар попросил немного подождать и удалился, возвращаясь позже с меню. — Я более чем уверен, что Гейб уже знает, что выберет, но я все-таки постараюсь дать Сэму возможность выбора, — он подмигнул и удалился.       Сэм проводил его взглядом. — Приятный, да? — хмыкнул Гейб. — Мы учились с ним в одном университете. Он хороший человек.       Сэм кивнул. — По нему видно. — Да, харизма прет из всех щелей.       Сэм облегчённо засмеялся, только сейчас понимая, что все это время был в напряжении. Габриэль успокоил его одной фразой, давая понять, что их ждет приятный спокойный вечер, а не светский прием. Новак понимающе улыбнулся. — У тебя она тоже прет из всех щелей, Гейб.       Новак довольно улыбнулся и поправил запонку на рукаве. — Пожалуй, приму за комплимент. — Это он и есть, — Сэм улыбнулся, чуть краснея и опустил взгляд на меню. На желтоватой тонированной бумаге позолоченными и черными буквами были выведены названия блюд. Глаза у Винчестера разбегались и не могли остановиться на чем-то конкретном из огромного разнообразия всяких деликатесов. Сэм снова почувствовал себя неуютно, и напряженно заерзал на стуле. — Сэмми? — Габриэль приподнял брови в немом вопросе. — Гейб, что бы ты мне посоветовал? Если честно, я не понял ни одного слова в меню.       Гейб рассмеялся. — Конечно. Я бы настоял на ризотто с семгой. Сказочная вещь, серьезно.       Сэм смущенно улыбнулся и кивнул, кладя меню на стол. — Что, не дал парню выбрать? — - Бальтазар покачал головой, стараясь скрыть улыбку, и постучал пальцами по столешнице. — Ну, так что будете? — Вообще-то, Сэмми сам меня попросил помочь, — буркнул Габриэль, в последний раз пробегаясь глазами по меню. — Мммм… Мне… — Что-нибудь отвратительно-сладкое? И красное сухое на мой выбор? — по-кошачьи улыбнулся Бальт.       Сэм старался сдержать смех, смотря на слегка покрасневшие от смущения кончики ушей Габриэля, который, казалось, старался взглядом убить друга. — Да, — с нажимом произнес Новак и тут же поспешил объясниться. — Просто Бальт спец в винах, и я доверяю его вкусу, он никогда не подводил.       Сэм не смог сдержать смешок, вызывая у Бальтазара озорную улыбку, а у Габриэля растерянность. — Все в порядке, Гейб. Я помню, что ты обожаешь сладкое, и думаю, что Бальт действительно хорошо разбирается в винах, он же француз.       Гейб пошел красными пятнами, а Бальт рассмеялся, обращая на себя внимание всего ресторана, даже другие официанты, облащенные в белые фраки и перчатки, казалось, прямые и непоколебимые, чуть повернули голову на звук. — Мне нравится этот парень Габби! Так что ты будешь, Сэм? — Я… Буду ризотто с семгой? — Винчестер растерянно смотрел на чуть оправившегося, кивающего ему в ответ Гейба. — Ладненько, и я принесу два бокала, — Бальтазар подмигнул парням и удалился. — Так, — Сэм проследил взглядом удаляющегося француза. — Он тут работает, да?       Гейб хмыкнул, косясь на разговаривающего с официантом друга. — Почти. Он хозяин этого заведения.       Сэм удивленно уставился на Новака, явно довольного такой реакцией. — А по нему и не скажешь… — Сэм задумчиво посмотрел в окно, но тут же спохватился. — То есть я не это имел в виду, в смысле…       Габриэль рассмеялся. — Расслабься, Сэмми, ему все так говорят, — Сэм взял салфетку и стал крутить ее в руках, Габриэль смотрел Сэму в глаза. — Послушай, не переживай. Ты не на официальном мероприятии. Мы просто приятно проводим вечер, не бойся говорить то, что ты думаешь, мне нравится с тобой разговаривать. — Прости, — Сэм виновато улыбнулся и бросил взгляд на окно. Улочка была тиха и безлюдна, чугунные фонарики красиво ее освещали, а с неба начинал сыпаться мелкий частый снежок, больше похожий на пыль.       Габриэль, положив голову на ладонь, наблюдал за Винчестером, и глаза его еле заметно поблескивали теплом, а рот неосознанно растянулся в легкой полуулыбке. Новак убрал свои золотистые волосы назад и постучал по столу подушечками пальцев.