ЭиКо

- Да, конечно же, он здесь! - Эйша сказала это громко, при том совершенно игнорируя факт того, что "он" - мистер Сэд, стоял прямо перед ней. Она уже поняла, что он отравит ей учёбу на все оставшиеся дни, и не стеснялась усугублять своё положение. Сгорел сарай - гори и хата! - Я всё ещё здесь, - напомнил учитель. Джек перестал смеятся и вытер слёзы, навернувшиеся на глазах. Лерой и Сноу тоже успокоились, издавая лишь остаточные смешки. Одному мистеру Сэду было не до смеха и улыбок, он так и стоял с нахмуренным выражением лица все время, не говоря ни слова. - А что ты такой недовольный? - спросил его Джек. - В зеркало себя видел? Ходишь целыми днями с такой злобной рожей, весь в чёрном. По тебе прям видно, что ты после работы и на выходных занят злыми делами. Мистер Сэд оставил это непонимающее общество, бросил копошение в шкафу и ушёл к себе в комнату, закрыв дверь. - Так это и есть твой противный сосед? - спросила Эйша брата. - Ага, он самый. Злобный террорист. - И Джек снова заразительно расхохотался, а за ним вторая волна смеха накрыла и остальных жителей блока. Эйша же все ещё относилась ко всему этому с осторожностью, а Мао совершенно ничего не понимал. - Вы уже выяснили, кто был тот человек, что держал химеру в катакомбах? - спросил демон. - Кроме Сэда подозреваемых ни у кого нет, - сказал Джек, хохотнув. - Ну, если серьёзно, то сейчас этим занимается магическая полиция. Только это тайна, так что тс-с, ясно? - Я думаю, тот, кто устроил это, стоит за нападением в лесу, - сказал Мао. - И хочет развязать с демонами новую войну. - А может, это ты себя так отмазываешь, а? - спросил Сноу. - Ищем виноватого среди людей, а он вот - крылатый чёрт, прям перед носом. - Да какой мне смысл нарушать то, что я пришёл сюда сохранять?! - взбесился демон. - Подключи свою отмороженную седую голову и пойми, что в этом нет никакой логики! При этих словах, полных ярости, крылья Мао раскрылись, хвост бешено мотался в стороны, а глаза светились, как фонари. Правда, но Сноу это впечатления не произвело, он только буркнул: "Ой-ей, какой ты страшный" и в словах этих сарказма было столько, что понял даже Лерой. - Ладненько, мальчики, девочки и исчадья Ада - вам всем пора в кроватку, - сказал Джек примирительно. - Давайте, идите отсюда, топайте к себе. - Но человек в чёрном! - возразила Эйша. - Не забивай этим свою головушку, лучше подготовься к занятиям. В понедельник мистер Сэд сдерëт с тебя три шкуры, я уверен. Так что начинай зубрить уже сейчас. - Постепенно Джек вытолкал их обоих в коридор. - Всё, спокойной ночи, сладких снов. И после этого захлопнул дверь. - Мне не нужен сон, мне нужны ответы! - заорал Мао. Эйша протяжно вздохнула: - Ответов мы тут не получим. Пожалуй, я выбираю сон. Удачи, Мао. - К чёрту удачу! - выругался демон и спрыгнул вниз, в свой демонический портал. Наверное, сам к тому же чёрту и пошёл, за удачей. * * * Вообще-то, Анжела считала, что любопытство ей не свойственно. Да, она слышала много школьных баек, знала, кто с кем встречается, кто с кем общается, и с какими компаниями лучше не связываться, но информацию она не добывала специально - она сама будто шла ей в руки. И всё же, когда днем в субботу к Эйше зашел Алекс и они о чем-то переговаривали у двери, Анжела прислушалась у двери в ванную, не торопясь выходить из комнаты. Когда разговор закончился, Анжела, как ни в чем не бывало, вышла из ванной и присела за стол рядом с Хелией. - О чём была речь? - тихо спросила Анжела. Хелия, оторвав от книги взгляд, растерянно посмотрела на Анжелу. - Ты о чём? - уточнила Нобел. - Ну, о разговоре... Ты же сидела здесь, тебе было слышно лучше. Особой сообразительностью староста не отличалась, да и намёки понимала плохо, поэтому взгляд её стал лишь более растеряным. - Я про Алекса и Эйшу! - не выдержала Анжела. - Ах, это. Я не вслушивалась. Он снова позвал её на свидание, вроде бы. Или нет? - И Хелия снова уткнулась в книгу, давая понять, что дальнейший разговор на эту тему её мало интересует. Пришлось Анжеле вернутся в свою комнату и задать этот вопрос самой Эйше. Блондинка уже как раз стояла перед своим комодом, перебирая небольшие стопки вещей. - Да, пригласил, - ответила Эйша. - И что? - Я думала, он эту затею бросил. - Я тоже так думала, но увы... - Эйша вытянула старый серый свитер, неимоверно большой, и внимательно его осмотрела. Анжела не раз задавалась вопросом, откуда у неё такая вещь. Сейчас, увидев этот свитер уже, наверное, сотый раз, её вдруг осенило. - Это вещи Джона? - спросила Чарминг. - Кого? - Ну, твоего брата. - Джека, - поправила Эйша. - Да, это его старый свитер. И пара рубашек у меня тут есть. - Теперь все стало на свои места! Раньше я не понимала, откуда у тебя мужские кофты! Ты же его не надевала ни разу. - И его время настало! - воскликнула Эйша. - Сегодня тот самый день, когда эта серая жуть поможет мне! Эйша поспешно натянула на себя свитер и он повис на ней мешком, скрыв и недостатки и достоинства фигуры. Из пышногрудой девушки она превратилась в толстого подростка. - Ужасно, - предельно честно сказала Анжела. - Да, в этом и смысл, - многозначительно кивнула Эйша. В дополнение к свитеру у неё оказались и штаны, тоже серые и широкие, а к ним и ботинки армейского типа. Вырядившись в этот "снятый со старшего брата" комплект, она, очень довольная собой, сообщила, что уходит гулять и вернется вечером, и что ходить за ней не надо, если только кто-то не желает остаться без ног. После этого двери за Эйшей закрылись и она покинула академию в компании старого друга. * * * На деле, узнать личность того, кого окрестили Человек-в-черном, было не так уж и легко. Группы выпускников во главе с учителями и старшими наставниками обшарили катакомбы вдоль и поперёк, но никаких улик, будь то следы человека или животного, они не нашли. Джек даже предположил, что все могли оказаться под влиянием массового гипноза или галюциногенного газа, и что никакой химеры на деле не было. Вот только теорию его тут же разбил мистер Сэд, напомнив, что дыра в стене вполне себе реальная, да и следы когтей на асфальте ещё остались. И, как бы директриса не давила на Управление Безопасности Города, как не старалась бы вычислить возможную "крысу" среди работников, никаких результатов это не давало. Прошла неделя, а все продолжали пожимать плечами. В общем, Мао понял, что на людей нет никакой надежды, и принялся за это дело сам. Раса демонов потратила сотни лет, добиваясь перемирия с людьми, и, хоть сотня лет для демона срок не такой уж и большой, он не мог позволить какому-то слишком умному человеку загубить такое дело! Первым делом демон прошерстил все личные дела учителей, особенно тех, у кого была действующая магическая лицензия или объем магии выше 1000 единиц. Через три часа чтения досье он уяснил две вещи: 1) в академии войны всего у однин учитель - лицензированный маг; 2) только один учитель имеет объем магии выше 1000 единиц. В обоих вариантах это был недавно появившийся мистер С. Сэд. Получение этой информации ввело демона в ступор на несколько долгих минут. Он не мог поверить, что в таком заведении, как Академия Войны, нет настоящих боевых магов! Столь горестная новость заставила его даже вздохнуть и испытать мимолетное чувство жалости к людям, потому что они стали такими слабыми, и к демонам, потому что они вынуждены быть с людьми на равных. Недолго предаваясь чувствам столь высоким, он отбросил досье персонала (оставив папочку с мистером С. Сэдом на видном месте) и принялся за работу более масштабную - ученические досье. Сопоставив рост, телосложение и силу Человека-в-черном, демон решил просмотреть все дела юношей от 15 до 19 лет включительно, но потом подумал, что стоит так же посмотреть и всех девушек-лицидеев, кто мог бы принять мужской облик. Работы было немало, но к счастью, тело демона не нуждалось в еде, воде, отдыхе и даже моргании глаз. Ему хватило ночи, чтобы подробно изучить все интересующие его лица и отобрать тех, кто был самым подозрительным по его мнению. В конечном итоге список оказался не так уж велик, но составлен был совершенно интуитивно. В него вошёл все тот же мистер Сэд (на всякий случай Мао не сбрасывал его со счетов), некий Дрю Коули с демнологического факультета (почему-то Мао он просто не нравился), Андриан Т. Викли - маг-второкурсник с маленькими хищными глазками, Сноу Винтер (на самом деле Мао не подозревал его, но ему подсознательно хотелось обвинить в чем-то этого противного северянина) и Алекс Л. Стакс. На последнем его взгляд задержался особенно долго, изучая кареглазое бледное лицо с редкими прямыми бровями и короткими жесткими волосами, зачесаными набок. Знакомая рожа... А, это же тот пацан, что вечно ошивается рядом с Эйшей Стронг. Мао задумался и ещё раз посмотрел дело Алекса Льюиса Стакса. Восемнадцать лет, второй магический курс. В Академию зачислен год назад. Достижений нет, выговоров нет. Средний бал: 3,7. Рост: 183см. Вес: 71кг. Стихия магии: вода; рунный маг. Показатель М.С: 1287м.е. Такой средний, совершенно ничем не выделяющий парень. Он бы не глядя откинул его личное дело в сторону, если бы не зацепился взглядом за знакомое лицо. Подумав, что же связало столь обычного парня с такой особой, как Эйша Стронг, Мао решил прочитать и её личное дело. Имя: Анна Ст. Эйша Стронг. Возраст: 17 лет. Средний бал: 3,5. Рост: 175 см. Вес: 89кг. Стихия магии: земля; элементаль земли. Показатель М.С: 6589 м.е. Особых достижей нет, серьезных выговоров нет. Мао отметил для себя лишь то, что Эйша очень тяжелая, и закрыл папку. Не прошло и секунды как открыл ее снова, удвиленно уставившись. Показатель магической силы - 6598?! Его глаза чуть не лопнули от удивления! И это на первом курсе магического факультета? У мистера Сэда в досье (единственного мага с лицензией!) показатель МС был каких-то 3800 магических единиц! Мао подумал, что это, должно быть, опечатка, и кто-то случайно дописал лишнюю цифру, и на деле её силы, как и силы большинства, не доходят и до тысячи. Но чутье подсказывало, что это никакая не опечатка. На поле он заметил карандашную пометку от руки: "показ. М.С. при поступ." Показатель магической силы при поступлении? Мао посмотрел год, в котором Эйша начала учится в академии. Казалось, в цифрах снова допущены ошибки, ведь получалось, что шесть с половиной тысяч у неё были в семь лет. * * * Дверь их комнаты распахнулась очень громко и неожиданно, но никто из девушек не испугался. Они подумали, что вернулась Эйша, как всегда импульсивно открывая дверь с ноги. - Вы знали, что у вашей подруги в семилетнем возрасте показатель силы был выше, чем у вашего учителя сейчас?! - заорал Мао во всю глотку. Увидев демона, да ещё и в столь взбудораженном состоянии, они сильно удивились. - Ну, она родилась магом, - сказала Анжела после недолгого замешательмтва, - и всегда была очень сильной. - Ты хоть представляешь, что такое шесть тысяч? - спросил демон. - Это шесть магов-первокурсников. Шесть семнадцатилеток против одной семилетки! Девушки ошарашенно молчали. После этого сравнения до них резко дошло осознание того, насколько это много. - А с чего это ты?.. - очнулась вдруг Хелия. - Откуда ты вообще знаешь? - Не важно, откуда я это узнал и зачем! Важно, что я это узнал! И сейчас мне жизненно необходимо спросить, сколько сил у неё теперь! Где Эйша?! - Ушла, - ответила Анжела. - Куда? - На... Свидание, - ответила Чарминг с натяжкой. - На какое ещё сви... С кем?! Куда?! С каждой секундой Мао все больше сходил с ума. Хвост его "старого" тела исполнял какие-то бешеные танцы, скользя по полу, размахивая пушистой кисточкой пыль по углам. Он совершенно не объяснял, откуда у него такой резкий интерес к Эйше и к её магии. - Ты слишком подозрительно себя ведëшь и мы тебе ничего не скажем, - ответила Анжела за всех. - Да, сначала расскажи, откуда ты всë это знаешь и почему хочешь узнать больше, - сказала Хелия. Демон несколько раз вздохнул, успокоился и присел на свободный стул за столом. - Я искал среди жителей академии тех, кто мог быть причастен к недавнему нападению на всех вас, - начал объяснять он. - Эйша-то тут при чём? - перебила Элизабет. - При самом важном! - выкрикнул демон, стукнув кулаком по столу. Удар получился слишком сильным и чашки чая, стоявшие на столе, подскочили. Выдержав драматическую паузу, Мао сказал главную мысль: - Я думаю, она и есть та "ценность", которую хотели украсть нападавшие.