Dreams and Nightmares

      Восемь величественных журавлей парили на фоне алого неба. Белые облака, очерченные золотом, не ускользали по течению от беззвучного взмаха их крыльев, и их тени не отбрасывали тьму на царственные сосны внизу. Восемь было благоприятным числом, символизирующим вечность, и на этом вечном мире, вышитом вручную на гобелене, его глаза остановились. Он завидовал свободе этих увековеченных в шёлке журавлей, расправляющих крылья и летающих в своем сказочном раю.       Когда-то у него была свобода. Ему тоже снились сны.       Теперь он был одной из тех прекрасных птиц с подрезанными крыльями, приколотыми к золотой птичьей клетке. И кто виноват в этом новом несчастье? Каждый и никто, кроме него самого. Он с горечью вспоминал тот день, когда вернул дорогой гребень, который сам и украл, чтобы изменить свою судьбу и судьбу своих родителей.       Теперь они были мертвы и уже почти три года похоронены в земле в своих погребальных урнах. Ему тогда было всего тринадцать, он был юнцом, у которого были только амбиции к длительному и объёмному труду и никакого реального дохода. Но обеспечить им достойное погребение на правах настоящего монаха — значило бы увеличить свой непреодолимый долг, который у него уже был.       Медицинские расходы были первыми. Затем последовало его ученичество у великого Эндо Масасабуро и, в буквальном смысле, обучение под его началом. Когда это случилось впервые раз, он впервые испытал на себе обязанности, которые, оказывается, ожидали его, когда он приобрел поклонников обоих полов. Его потеря самообладания и паническая попытка сбежать привели к раздавленным фонарям, разбитым бумажным ширмам и сломанным дверным косякам.       За то, что он поставил в неловкое положение чайный домик, театр и самого Масасабуро, его избили и заставили возместить ущерб. Масасабуро давно уже объяснил ему, чего следует ожидать в актерском деле, но его детская наивность заставила его поверить, что он может, по какой-то тонкой, словно бумага, случайности, избежать неизбежного. Потом он быстро понял, что такова была природа жизни, которую он сам же выбрал. Теперь его тело было чем-то отдельным от него самого, грязной вещью, проданной с аукциона спонсорам, которые могли себе это позволить. Эти мужчины и женщины находили его красивым, вожделели его и способствовали постепенному уменьшению его долгов. Он не был кагэма, заурядной проституткой мужского пола, притворяющейся связанной с престижем искусства кабуки в надежде попасть под крыло старшего актера. Нет, на самом деле он был актером с настоящей подготовкой; как и ожидалось, он просто впал в традиционную практику обмена своего тела на "поддержку", как и его предшественники до него.       Он не был сильным певцом, но голос у него был приятный. Неясный тон, которым он говорил, играл между нежностью женщины и соблазнительной невинностью подростка, которым он на самом деле был. Неумение петь он компенсировал изяществом танца и острым умом. Его отсутствие ораторских ролей и полное владение своим телом – заслуга Масасабуро, который научил его осознанности в своих движениях, – принесли ему быструю популярность в театре. Вместе с популярностью пришло ожидание великолепного самовыражения. В конце концов, новый драгоценный камень нельзя было увидеть в сумке простолюдина. Он был одет в богато украшенные шелка насыщенных цветов. Искусные гребни для волос, тонкий макияж и заколки украшали его лицо. То, что ему не дарили поклонники, соперничавшие за его внимание, было сделано им самим и тщательно вычтено из его заработка проницательным Нобумори. И вот под тяжестью собственной славы и под тяжестью взрослых, тосковавших по нему в ночных тенях, он превратился во что-то бессердечное и гораздо менее прекрасное.       Все, чего он когда-либо хотел, — это быть частью чего-то могущественного и сюрреалистического. Ему хотелось рассказывать истории. Он хотел творить, хотя бы на мгновение, фантазию для людей, чтобы убежать от своей безысходной жизни. В конце концов, на сцене может случиться все, что угодно.       Но эта надежда — его невинная мечта — разлетелась на миллионы осколков, когда он узнал, как устроен мир. Никто не хотел снов, все хотели плотского и реального. Они хотели насытить свои желания жестоким эгоизмом и пренебрежением ко всем, кто стоял на пути к их исполнению. Он также узнал, что сердца людей подобны стеклу: они хрупки и легко разбиваются, стоит их правильно ударить. Одним из его любимых занятий в сияющей клетке было упражняться в жестокости, которой научила его жизнь.       Чтобы вернуть физическую боль, которую он испытывал, когда его брали мужчины, он играл с ними в игры разума. Поскольку у него было определённое дозволение в выборе кавалеров, он сначала флиртовал, чтобы привлечь их внимание. Как только они попадались на его крючок, он довольно долго нанизывал их на веревочку, категорически отказываясь от первого и второго предложения, но соглашаясь на третье. В течение нескольких месяцев и нескольких разрозненных ночей он потакал мужчинам во всех их страстях. А потом в одном-единственном письме он отказывался их видеть. Некоторым особенно богатым поклонникам он откровенно отказывал, несмотря на толщину их кошельков, просто чтобы задеть их эго. Еще более отвратительно то, что иногда он нарушал табу на разговоры о сделках с другими клиентами. После того, как он научился правильно читать и писать, он обменивался многочисленными письмами со своими любовниками. Некоторые были так страстны, что сама бумага готова была вспыхнуть, а он восклицал поэтическую ложь о своей любви и распутничал с ними в их отсутствие. Он жаловался на то, что ему приходится развлекать "грубых ухажеров", которым "не хватает нежных рук” и которые "испещряют его тело изнутри и снаружи вечными оскорблениями", которые могут быть исцелены только заботой его истинной любви. Множество имен упоминалось без прямого упоминания, и сводящее с ума расследование покровителей в отношении других членов их социального круга вызывало подозрение и ревность. Излишне говорить, что бесчисленные жестокие драки и гнусные заговоры возникали из-за инакомыслия, которое он вызывал. Это тоже было обычным явлением в бизнесе; он просто научился играть в эту игру для собственного извращенного удовольствия.       С женщинами все было гораздо проще. Большинство из них были наполовину сломлены домашним заточением или измучены социально-элитным образом жизни. Ими пренебрегали; просто красивые безделушки, выставленные напоказ, когда их мужья хотели похвастаться своим финансовым богатством. Эти прелестные цветы жаждали нежных слов и внимания, и он дарил им их, такие густые и сладкие, как мед. Он был актером; фальшивые чувства давались легко. Скандальное оплодотворение дамы Императорского двора или скучающей жены какого-нибудь правительственного чиновника было для него пустяком. Отпустить женщину с письмом о том, что она потеряла свою красоту, а значит, и его любовь, — тоже.       Как гласит правило культуры, он не должен был получать никакого удовольствия от своих сексуальных контактов. Его работа состояла только в том, чтобы прислуживать. В то время как его долги накапливались быстрее, чем он мог их выплатить, он был пойман здесь в ловушку, небрежно используя свое тело, чтобы попытаться сбежать и вернуть все перенесённые мучения тем, кто приносил их ему. Даже если он побежит, он не сможет улететь, как эти журавли. Его поймают в ловушку, оттащат назад и избьют. Он мог бы покончить с собой, но ему хотелось не только жить, но и выжить ужасное человечество само по себе. Путь к исполнению такой задачи был слишком долгим и маловероятным. Хоть он не боялся смерти, все, что он мог сделать, — это выжить, пока–       — Юмэ…!       Горячее дыхание жарко коснулось его уха.       О, совершенно верно. Теперь его звали «Юмэ».       Он почти забыл свое настоящее имя, так же как и начал забывать лица своих родителей.       Журавли преобразовались обратно из размытых пятен и вернулись в свои правильные формы, когда он был втянут обратно в настоящее. Сколько же времени прошло с тех пор, как этот напыщенный аристократ взял его, как озабоченное животное?       Тупая боль и саднение в теле говорили ему: “слишком долго.” Его тонкие брови сошлись в гневе, а глаза закатились. Сила, пригвоздившая его запястья к постели, была знаком того, что его покровитель близок к финалу. Юмэ знал, как потакать ему, потому что его простая, глупая модель секса всегда была одной и той же. Терпя грубые толчки и вульгарные шлепки их кожи, юноша тихо заскулил и приказал изящным пальцам сжать футон внизу так, как это нравилось его покровителю. Юмэ старался, чтобы этот человек остался доволен. Богатый и надменный, как и все остальные, он был самым щедрым вкладчиком Юмэ. Несмотря на то, что они обменивались клятвами верности друг другу, он свободно спал по крайней мере с двумя другими актерами, в то время как Юмэ развлекал других посетителей за соответствующую цену. Этот танец запрета связал их вместе.       — Милый Юмэ, теперь я помечу тебя, как своего, — выдохнул он, выгибая спину и изливаясь в молодое тело под собой.        Похотливое собственничество и грубые, заикающиеся движения бедер, которые сотрясали все его тело, не доставляли Юмэ никакого удовлетворения. Он даже ухмыльнулся в подушку под щекой, в то время как его покровитель опьянел от того, что Юмэ молча поглощал его.       На протяжении долгой паузы, пока он ждал, когда аристократ отпустит его, Юмэ придал выражению своего лица вид послушного и покорного мальчика. Этот человек любил смотреть, как «чернила с его подписи» стекают по бедрам мальчика блестящим серебром. Юмэ находил этот грязный фетиш отвратительным. Только когда он почувствовал, что влага скользит по его коже, он стянул кимоно вниз, заставил себя сесть в сейдза, наконец, опустив голову на пол в поклоне перед мужчиной напротив.       — Мой господин… — произнёс Юмэ с почтением.       — Пожалуйста, Юмэ. Не нужно быть таким официальным. Мы же давно прошли эту формальность, не так ли? — Сэйдзиро тихонько усмехнулся, натягивая на себя часть одежды, принимаясь надевать ее вновь.       — Да, милорд. Теперь она почти так же далеко, как и то место, куда ускользнула ваша любовь ко мне, — он поднялся с пола, и красиво расписанная вещь с шелковыми лацканами упала с его изящных плеч, обнажив молочно-белую кожу. Сэйдзиро нравилась длина его шеи, поэтому он пока не предпринимал попыток прикрыться.       — Что ты имеешь в виду, мой дорогой цветок? Моя любовь к тебе привела меня сюда только для того, чтобы наслаждаться твоей компанией весь сегодняшний вечер; только твой запах способен на это, — в самом деле, он насытился дразнящей юной плотью, мокрой от поцелуев.       — Я боюсь, что потеряю свою красоту и увяду здесь, ожидая тебя, — обвинил его Юмэ. Мимолетный взгляд, брошенный прямо на собеседника, был тем ножом в сердце, который трогал мужчин; он научился этому у строгой мадам, которая частично воспитала его и научила правильно пользоваться женскими инструментами, чтобы самому стать похожим на женщину в своей игре. — Мне уже четырнадцать, — солгал он, — а ты так и не вытащил меня отсюда, — ему было всего несколько месяцев до шестнадцати, но истина о его возрасте изменилась навсегда, как только он подписал контракт с Нобумори.       — Ах, мой дорогой… — проворковал Сэйдзиро, завязывая пояс на талии и опускаясь на колени перед Юмэ. Он поднял руку мальчика с колена и перевернул ее. Отодвинув длинные рукава, чтобы обнажить мягкую белую нижнюю часть руки, он страстно стал целовать запястье мальчика до самого локтя. Лениво смакуя вкус своего возлюбленного, чтобы хватило до их следующей встречи, он гудел где-то в груди.       Сэйдзиро был на шестнадцать лет старше него и не являлся красивым человеком. Он был богат, знатен и довольно энергичен, и, за исключением случаев, когда его похотливая натура заставляла его забыть о своей заботе, он не делал Юмэ больно. Но мальчик старался глядеть дальше. Он не испытывал влечения ни к этому человеку, ни к любому другому мужчине или женщине. Все, что он видел, были кошельки, наполненные деньгами, высокомерие и ложь, а его свобода находилась по другую сторону всех этих трёх вещей. Он сидел тихо и чувствовал, как его кожа ощетинилась под этими губами.       — Драгоценная роза, пожалуйста, будь терпеливее, — промурлыкал Сэйдзиро. — Время еще не пришло. Моя дочь скоро выходит замуж, и я уверен, что ты знаешь, какие расходы связаны с таким важным событием. Еда, гости, приданое… Так много всего... — сокрушался он.       Юмэ ничего не ответил.       Сэйдзиро продолжил:       — И выкуп твоего контракта — это довольно большая сумма сама по себе. Я уверен, что ты и сам это знаешь, — он жадно провел языком по запястью юноши.       — Я знаю это, — прямо ответил Юмэ.       — Вот и хорошо. Просто подожди еще немного. Мой голод по тебе поглотил меня так сильно, что я просто должен был прийти и увидеть тебя сегодня вечером. Глупо, я знаю, но я вернусь за тобой. Клянусь, — солгал он.       Сэйдзиро имел большой запас оправданий. Тот факт, что ему было за тридцать и он был женат, имел детей, но все еще находил время, чтобы тайком встречаться с молодыми актерами вроде Юмэ, было полной бестактностью, достойной насмешек. Но он принадлежал к высшему классу, который устанавливал и нарушал правила по своей воле; ни один истинный критик не посмел бы сказать что-то против.       — Еще немного, и я возьму на себя все твои долги, а ты сможешь творить и заниматься своим искусством, как тебе заблагорассудится, — усмехнулся он. — Вообще-то я подумываю о том, чтобы купить для тебя дом совсем рядом с моим. Мы сможем быть вместе, и между нами не будет такого большого расстояния. Разве это не прекрасно? — Сэйдзиро взял Юмэ за другую руку и заставил их обоих встать.       — Я даже и мечтать о таком не мог, милорд, — сладко улыбнулся он.       — Тогда жди меня, пока я приготовлю великолепный сад только для тебя. Задолго до того, как твои лепестки завянут, я заберу тебя отсюда, потому что ты — моя мечта, ставшая явью, Юмэ.       Он поднес руку мальчика ко рту и нежно поцеловал костяшки пальцев.       Юмэ наклонил голову в знак согласия и стал наблюдать, как Сэйдзиро скрывается за тяжелой занавеской его комнаты, отодвинув ее в сторону и держа так высоко, чтобы можно выйти.       Пока он смотрел, как аристократ чванливо шагает по отполированным коридорам, его застывшая довольная улыбка исчезла и сменилась презрительной гримасой. Эта комната и этот большой театр станут его могилой раньше, чем исполнятся все эти пустые обещания.       В ярости он откинул занавеску и вернулся в свою комнату, чтобы привести себя в порядок.