Сердце Демона

Джулия замешкалась у подножия лестницы, ее сердце колотилось от тревоги и надежды. Она поднялась по ступенькам и быстрым шагом пересекла гостиную. Когда она вошла в гараж, ее охватила волна облегчения при виде черного "Мустанга" 1967 года, припаркованного именно там, где она его оставила. Джулия приблизилась к машине и провела рукой по ее гладкой поверхности, ощущая легкий холодок металла под кончиками пальцев. Сев на водительское сиденье, она положила руки на руль и, затаив дыхание, повернула ключ зажигания. Двигатель взревел, и она облегченно вздохнула. По крайней мере, они смогут добраться до места назначения с комфортом. С новой надеждой Джулия вернулась в спальню, чтобы разбудить Бена. Ее встретил ровный ритм дыхания мужчины. Она немного полюбовалась умиротворенным выражением его лица, затем села на край кровати и осторожно потрясла его за плечо. - Бен, проснись, - прошептала она. Он застонал и потер глаза, медленно садясь. - Который час? - спросил он, его голос был хриплым ото сна. - Пора идти, - решительно ответила Джулия. - Кажется, я нашла способ выбраться отсюда. Глаза Бена расширились от удивления. - Правда? Как? - Нам нужно найти источник энергии. Он есть в нескольких сотнях миль к западу отсюда, в замке, - пояснила Джулия, а в голове крутились мысли о возможных проблемах, с которыми они могут столкнуться. Бен кивнул и начал искать свою одежду, Джулия заметила в его глазах огонь решимости. - Хорошо, тогда пойдем! Когда Джулия и Бен ехали на запад, они быстро поняли, что проклятый мир не намерен делать их путешествие легким. Ландшафт менялся на глазах, и предсказать, что их ждет впереди, было практически невозможно. Вот они едут по узкой дороге между двумя отвесными скалами, и перед шинами "Мустанга" внезапно открывается глубокий овраг. Джулия едва успела затормозить, сердце колотилось в груди. Бен схватился за ручку двери, широко раскрыв глаза от испуга. - Это было близко, - прошептал Бен, его голос дрожал. Джулия кивнула, ее костяшки пальцев побелели на рулевом колесе. - Нам нужно быть осторожнее. Местность здесь очень изменчива. Они осторожно дали задний ход и стали искать альтернативный путь. Им удалось найти узкий мост, перекинутый через овраг, и осторожно переехали его. По мере того, как они ехали дальше, ландшафт становился все более коварный. Провалы появлялись без малейших признаков, заставляя Джулию поворачивать, чтобы избежать падения автомобиля в пропасть. Сверху сыпались камни, осыпая их, пока они преодолевали опасный каньон. Джулия сосредоточилась на дороге, ее демонические чувства обострились, чтобы улавливать любые изменения в окружающей среде. Бен, напротив, полагался на свои инстинкты и рефлексы, сканируя окрестности в поисках любых признаков опасности и предупреждая Джулию. Постоянные объезды и труднопроходимая местность изрядно подорвали запас топлива в "Мустанге". Когда указатель уровня топлива опустился до опасной отметки, Джулия и Бен обменялись обеспокоенными взглядами. - У нас заканчивается бензин, - сказала Джулия, ее голос был напряжен от беспокойства. Бен осмотрел пустынный пейзаж, надеясь обнаружить заправочную станцию или какие-либо признаки цивилизации. - Нужно поскорее найти топливо, иначе мы останемся здесь на всегда. По мере того, как они продолжали путь, Джулия ехала медленнее, чтобы экономить топливо, но ситуация становилась все более плачевной. Казалось в этом проклятом мире все против них, и в душе поселилась безнадежность. Как раз в тот момент, когда они уже были готовы поддаться отчаянию, Бен заметил на горизонте небольшое захудалое поселение. Полуразрушенные здания и жуткая тишина заставили задуматься, но у них не было другого выбора, кроме как отправиться туда. Им нужно было топливо, и это был их единственный шанс. Подъезжая к поселку, парочка заметила заправочную станцию со старым, ржавым насосом. Джулия припарковала машину, и они осторожно подошли к насосу. - Похоже, им не пользовались много лет, - пробормотал Бен, осматривая ветхий насос. - Будем надеяться, что он еще работает, - ответила Джулия, взяла сопло и вставила его в топливный бак "Мустанга". Когда она начала качать, по тихому поселку разнеслось гортанное рычание. Повернувшись, они увидели стаю гротескных, мутировавших существ, выходящих из тени заброшенных зданий. Их глаза светились голодом и злобой. - У нас гости, - проговорила Джулия, ее руки сжались в кулаки. – Качай бензин. Джулия извлекла свой вакидзаси из ножен, который захватила из дома. Учитывая обстоятельства, она решила вооружиться. Пистолет был бы более эффективным оружием, но порох, похоже, здесь не работал. Когда девушка приготовилась встретиться лицом к лицу с монстрами, глаза Бена горели желанием помочь. Он сделал шаг к ней, готовый вступить в бой. Однако Джулия подняла руку, чтобы остановить его. - Бен, нет, - твердо сказала она. - Тебе нужно качать бензин. Я сама с ними справлюсь. - Но дорогая, их слишком много, - возразил Бен, разочарование и озабоченность были заметны в его голосе. - Я не могу просто стоять здесь и ничего не делать, пока ты в опасности. Глаза Джулии встретились с глазами парня, на ее лице была твердая решимость. – Я знаю, что ты хочешь помочь, но нам нужно заправить машину. Это наш билет отсюда, и мы не можем рисковать его потерять. Бен колебался, разрываясь между желанием защитить Джулию и необходимостью позаботиться об их побеге. Увидев решимость в ее глазах, он, наконец, кивнул. - Хорошо, но если тебе понадобится помощь, просто позови. Я тут же примчусь. Джулия бросилась вперед, ее вакидзаси рассекал воздух, когда она встретилась лицом к лицу с первым существом. Клешни метнулись к ней, но она ловко увернулась и нанесла удар в незащищенную конечность. Монстр завизжал от боли и ярости, но Джулия была неумолима, нанося удар за ударом. С каждым взмахом меча ее уверенность и точность росли, а клинок, рассекая воздух, превращался в размытые линии. Она танцевала между чудовищными существами, ее движения были плавными и ловкими. Девушка предугадывала каждое их движение. Ее работа ног была безупречной, равновесие идеальным, когда она уклонялась от их атак и наносила свои. Она опрокинула одно существо, грациозно приземлилась позади него и нанесла быстрый, решительный удар по шее. Другой монстр попытался застать ее врасплох, напав сбоку, но она почувствовала его приближение и крутанулась, и ее клинок соединился с его туловищем, разрезав его пополам. По мере того, как битва усиливалась, демонические чувства Джулии лишь сильнее обострялись, позволяя ей воспринимать движения существ так, что это казалось почти сверхъестественным. Ее рефлексы были молнеиносными, что позволяло ей с легкостью уклоняться и парировать удары даже против нескольких противников. Она наслаждалась битвой. Хотя ему очень хотелось присоединиться к ней, Бен не мог не восхищаться ее мастерством и свирепостью. Он видел, что она не только исключительный боец, но и сила, с которой нужно считаться. Он закачивал бензин так быстро, как только мог, зная, что каждое мгновение на счету. Одна за другой чудовищные твари падали под вакидзаси Джулии, их безжизненные тела устилали землю. Пот струился ручьем по ее лицу, мышцы болели от напряжения, но она не дрогнула. Наконец, последнее из существ лежало поверженным у ее ног. Она стояла, вздымая грудь от напряжения, с ее меча капала темная кровь поверженных врагов. Бен закончил заливать бензин и поспешил к ней, его глаза были полны восхищения и благоговения. - Ты была невероятна, - сказал он, удивляясь ее мастерству и упорству. Джулия, все еще переводя дыхание, просто кивнула, ее глаза наполнились огнем решимости. Они выжили в этой битве, но их путь был далек от завершения. Впереди их ждал долгий путь и бесчисленные испытания. Но одно было несомненно: вместе они смогут преодолеть все. Когда солнце опустилось за горизонт, отбрасывая длинные тени на проклятый ландшафт, силуэт замка зловеще вырисовывался вдали. Даже издалека Джулия и Бен чувствовали зловещую энергию, исходящую от его древних стен. Казалось, что сам воздух вокруг замка заряжен тьмой и ужасом. По мере того, как они приближались к замку, истошные крики монстров и демонов становились все громче и жутче, отдаваясь эхом в сумерках. Разрушающийся фасад крепости, казалось, кишел скрюченными, тенистыми фигурами. Чем ближе они подходили, тем очевиднее становилось, что этот замок был не только источником искомой силы, но и рассадником кошмарных существ, которые заполонили весь мир. - У меня мурашки по коже от этого места, - пробормотала она, ее голос слегка дрожал. Бен повернулся к ней, на его лице было написано беспокойство. - Эй, мы ведь зашли так далеко, верно? Мы вместе сталкивались с вещами похуже. Мы можем справиться с этим. Джулия слабо улыбнулась. - Да, ты прав. Просто... в это месте есть что-то особенно жуткое. Более опасным, чем все, что мы видели до сих пор. - Ну, мы же не пойдем вслепую, - успокоил ее Бен. - Давай не будем торопиться, понаблюдаем за обстановкой и разработаем надежный план, как проникнуть туда, не привлекая лишнего внимания. Джулия кивнула, сделав глубокий вдох, чтобы успокоить свои нервы. - Хорошо, давай сделаем это. Вместе.