Твоя пронзительная нежность,
Твоя губительная страсть.
Как будто смерти неизбежность
Имеют надо мною власть.
И я всего лишь раб послушный,
Терплю мучительную боль.
Когда легко и простодушно,
Ты вновь повелеваешь мной.
Сергей Трофимов
От резкого звука сирен, разрывающих тишину ночи Термитника, Лу хмурится. В голове тянет тупая боль, пульсирующая в висках. Красно-синие огни режут глаза, ноющие без законного сна. Машины скорой помощи и, конечно, полиции, легко нашли себе место на местном паркинге с покорёженным от старости асфальтовым покрытием, который был свободен за практически полным неимением у жителей трущобных районов транспортных средств.
— Вам точно не нужна медицинская помощь, Рид? — спрашивает у псионичке уже знакомый ей Хэм Бернард.
Лу отмирает, отрывает пустой взгляд покрасневших глаз от изуродованного тела Тары, которое сотрудники в белых халатах застёгивают в чёрный мешок. Псионичка медленно моргает и смотрит на сотрудника полиции.
— Не знаю… Не уверена…
— Вы были знакомы с убитой?
— Да. Её звали Тара Хилл. Мы учились в одном интернате.
— Кем она работала?
— Проституткой.
— Как давно вы виделись в последний раз?
Лу смиренно отвечала на все вопросы, а перед глазами у неё стояла ужасная картина обгорелого трупа.
Рид всё гадала. Пирокинетик? Сектант? Больной ублюдок? Всё сразу?
Рядом психологическую помощь оказывали Тине. Она уже не рыдала так сильно, как раньше. Наверное, сработало успокоительное.
Жилой блок опечатали. Из-за резко возросшей концентрации людей из правоохранительных органов на один квартал из окон высотного жилого здания стали выглядывает любопытные зеваки.
Голова у Лу трещала по швам, но она нашла в себе силы взять телефон, чтобы позвонить Ирме. В непрочитанных СМС она увидела сообщение от Кея прописными, просто огромными буквами, кричащими, чтобы напарница не открывала дверь. Очевидно, что Стоун как-то получил доступ к камерам видеонаблюдения за жилым блоком подруги, но Рид не хотелось гадать, как именно. Пока Лу оставила явственный приказ без ответа и набрала сестре Йонаса в готовности просить её приютить на какое-то время Тину, пока та не захочет вернуться домой. Подруга сразу же согласилась, забросав псионичку вопросами о произошедшем и самочувствии.
Сухо отчитавшись краткими фактами и пообещав рассказать всё позже, Рид сбросила. К ней снова подошёл Бернард.
— Что-то ещё? — хмуро спросила Лу.
Мужчина в ответ кивнул в сторону въехавшего на парковку чёрного авто с тонированными окнами, вид которого так и кричал о дороговизне и безопасности, а также состоятельности владельца. За ним следовал такой же чёрный минивэн. Псионичка знала, что он заполнен людьми в строгих костюмах, до зубов вооружённых. И с некоторыми девушка была знакома лично.
— Это за Вами?
— Возможно… — тихо выдохнула Лу, наблюдая за тем, как пассажирская дверь рядом с водителем распахивается и из машины вылетает её напарник.
Хэм хмыкает.
— У Вас интересная жизнь, Рид.
— Сама в шоке… — мрачно отзывается псионичка, готовя уши к воплям Стоуна.
Так и происходит. Кей подлетает к напарнице, кричит её имя и сжимает в руках, осматривая и осыпая вопросами о самочувствии Лу. Когда девушка сухо отзывается, мол, всё нормально, парень начинает сердиться за то, что Рид не отвечала на его СМС и действовала чересчур самонадеянно в экстренной ситуации без должной защиты и оружия.
Лу прикрыла глаза и судорожно выдохнула.
— Кей, не кричи, — просит вроде как спокойно, но эмпатик чувствует липкий, колкий страх напарницы. — Ты пугаешь Тину.
Стоун косит взгляд, окидывая им укутывающуюся в плед, словно в кокон, девушку, сидевшую в одной из машин скорой помощи. Берёт за руку Лу и подводит её к ней.
— Ты как?
— Нормально уже, — отзывается Малая бесцветно и слишком спокойно для своего заплаканного, опухшего и побледневшего лица. — Колёса у них убойные, конечно.
Кей вопросительно смотрит на напарницу и та объясняет, что Тине дали сильное успокоительное.
— Мне надо отвезти её к Ирме, — говорит Лу, оборачивается на машины и вдруг видит, как словно из земли выросший Баретти разговаривает с Бернардом. По лицу последнего не было понятно, рад он или нет тому, что у него забирают очередное дело, связанное с одной и той же псионичкой, с разницей в том, что в этот раз её не обвиняют в убийстве, а считают жертвой какого-то маньяка.
Кей отошёл к Гектору, а вместе мужчины приблизились к машине и о чём-то там кратко поговорили. Начальник охраны Приора кивнул, давая на что-то добро, и тогда эмпатик вернулся к девушкам.
— Тебя за руль не пустят. Мы отвезём её на служебной.
— Что значит «не пустят»? — Рид хмурится, и тут её голову пробивает осознание одной истины. — Погоди… Если ты и месье Баретти здесь, то где…
Девушка не заканчивает, прекрасно понимая, что это ненужно. Кей серьёзно кивает, подтверждая её догадку. Лу переводит гневливый, прожигающий взор на чёрное авто, в котором ждёт псионичку Мартен. Его непроницаемый хладнокровный взгляд Рид не видит, но прекрасно предугадывает и даже, кажется, чувствует кожей.
— Ну что за идиот… — шепчет она, вызывая у напарника улыбку.
— Я не смог его остановить, — в голосе отчётливо слышится оправдания, но Рид не винит парня. По себе знает, какой
упёртый баран принципиальный Иво Мартен.
— Как вы вообще узнали?..
Ответ не нужно было озвучивать. По красноречивому взгляду Стоуна псионичка и так всё поняла.
— Вы о ком? — вдруг спрашивает Малая, подозрительно смотревшая то на подругу, то на Кея, то на ту самую машину.
Лу не ответила. Вместе со Стоуном они помогли ослабевшей Тине дойти до авто. Парень открыл дверь, и Рид забралась внутрь, обжигая перед этим взором сидевшего на заднем сидении Иво. Мужчина разговаривал с кем-то по телефону, но стоило его телохранительнице оказаться рядом, он поспешно попрощался (точнее сказать, оповестил собеседника о том, что не может больше говорить), сбросил звонок и окинул обеспокоенным взглядом девушку на предмет ранений. Мартен в сущности только сейчас узнал о том, что те резкие звуки не были попыткой вскрыть дверь Лу, однако итог инцидента беспокоил его не меньше.
— Целы?
— В норме… — отвечала Рид так, словно её спрашивали, сколько будет дважды два — заученно и бездумно.
Иво нахмурился. Лу помогла Тине залезть в машину изнутри. Кей сел на пассажирское сидение рядом с водителем и назвал ему адрес Ирмы, который ему предварительно дала напарница.
Всю дорогу до дома сестры Йонаса все мужчины в салоне молчали. Малая жалась в объятия к Рид, чуть дрожала и иногда перешёптывалась с ней. Сперва вопросы были про произошедшее, о Таре и о том, что будет теперь. Лу просила подругу не беспокоиться, практически уверенная в том, что Тине ничего не угрожает. Когда Малая немного успокоилась, она стала посматривать в сторону Иво через плечо подруги.
Мартен молчал. Хладнокровие, задумчивость и серьёзность. Иногда мужчина бросал взгляды в сторону Лу, и тогда в его чёрных глазах рождался отголосок обеспокоенности, которую Иво не показывал явно рядом с другими людьми, чтобы не создавать проблем самой псионичке.
— Красивый какой… — едва слышно сказала Тина. Рид, поглаживающая её волосы, отреагировала более чем спокойно.
— Ага. Знаю.
Девушки говорили тихо, но Малая в свете уличных фонарей, что заглядывали в салон дорогого автомобиля, в котором она сама побывала впервые, разглядела тень улыбки. Уголки губ Иво на долю мгновения поднялись вверх: он явно услышал, о чём перешёптывались подруги. Тина подозрительно прищурилась, окинула взглядом Кея (он был сосредоточен на какой-то переписке, поэтому не обращал на них никакого внимания), а потом вновь обратилась к Рид:
— Это он?
Лу удержалась от того, чтобы тяжело вздохнуть. Она была эмоционально выжата, точно лимон уж очень старательным (и явно скупым) любителем чая с кислинкой.
— Малышка, тебе бы поспать, — советует Рид, удобнее укладываясь на макушке Тины. Её и саму клонит в сон. Глаза нещадно болят, а сознание время от времени отключается, из-за чего псионичка говорит меньше, лаконичнее и отвечает не сразу.
— Тебе бы самой поспать, — нахмурившись, отзывается Малая. — Из-за меня же совсем не отдохнула…
Лу тоже мрачнеет от слов девушки.
— Ты тут ни при чём. Давай поговорим о чём-нибудь другом.
— Хорошо, — соглашается Тина и вновь смотрит на Мартена. — Так это он?
— Он-он, — отвечает-таки Лу после продолжительного вздоха. — Достала уже. Скажешь кому, обрею тебя налысо.
— Ну это слишком жестоко…
Ирма и Тома ждали у входа в подъезд своего дома. Лу вышла из машины вместе с Тиной, так сказать, чтобы передать из рук в руки. Ирма долго обнимала девушек и подобно другим расспрашивала их о случившемся, но Рид только устало просила оставить дознание или хотя бы перенести его на другое время. Предупредив о том, что сейчас поживёт в своей комнате в офисе Приора, Лу попрощалась с друзьями и вернулась в машину, едва не запнувшись на ровном месте от слабости в теле.
Когда псионичка уже устроилась в салоне, она заметила, что сейчас водительское и пассажирское сидения изолированы от задних поднятой перегородкой. Нетрудно было догадаться, кто велел это сделать.
Устремив на Мартена скептический взгляд, Рид вдруг нарвалась на неприкрытое беспокойство, отражающее на оживлённом от эмоций лице.
— Помнится, Вы говорили, что попадаете в мелкие неприятности, в отличие от меня, — медленно изрекает Иво, открыто и более тщательно осматривая свою телохранительницу на предмет телесных повреждений.
— Видно, Вы заразили меня своим невезением.
На лице Лу появляется тень деланной улыбки, но искусственная эмоция, даже положительная, не утоляет тревогу Мартена. Он только сильнее хмурится, начиная уже чуть пугать Рид свой проснувшейся эмоциональностью.
— Считаете, произошедшее может быть связано с тем, что Вы стали моим телохранителем?
— Возможно, — девушка напряжённо поджимает бескровные от полученного стресса губы, усиленно размышляя о произошедшем. — По крайней мере, это точно предупреждение. Вам или мне. Но Вы можете не беспокоиться. В случае чего месье Баретти легко найдёт замену такой бедовой среднесортной псионичке.
— Боюсь, Вас мне заменить никто не сможет.
Лу не ответила, но на бледном уставшем лице расплылась неконтролируемая улыбка, в этот раз искренняя. Рид более не находила в себе силы держать глаза открытыми, поэтому просто откинулась головой на сидения и практически мгновенно заснула.
Девушку не разбудили ни заботливые прикосновения, укладывающие её голову на широкое и очень удобное плечо. Ни крепкие мужские руки, с лёгкостью поднявшие сильно похудевшую за эти дни псионичку и занёсшие в высотное здание, где находился офис Приора.
***
Лу проснулась в незнакомой кровати. Голова нещадно трещала так сильно, что хотелось плакать. Морщась, девушка поднялась в надежде как-нибудь быстро найти таблетку, чтобы унять боль. Но осмотрев неизвестную комнату, Рид поняла — поисковая операция затянется.
Удивление её было так сильно, что на какое-то время псионичка забыла о своей голове. Двуспальная высококомфортабельная кровать, застеленная серым и белым бельём. Рядом лежала спортивная сумка, в которую Лу напихала свои вещи перед приездом полиции к её дому, уверенная в том, что остаться в своём жилом блоке не получится ещё очень и очень долго. Дальновидность девушку не подвела.
Сама комната была выполнена в ахроматических тонах и стиле хай-тек. Тут и высокотехнологичный телевизор на стене напротив кровати, и письменный стол, и абсолютно пустой туалетный с зеркалом и подсветкой. Панель, которая скрывала стену за изголовьем постели, выглядела как прямоугольник из прямоугольников (
«Какая-то большая плитка шоколада», — подумалось Лу), грани которого тоже засияли, стоило псионичке коснуться их. Эти светящиеся полосы были протянуты по всем стенам и потолку комнаты. Рид тронула ещё раз — свет погас.
— Ну и где я? — нахмурившись, задала вопрос в пустоту девушка.
Она встала с кровати — ноги утопли в пушистом ковре с длинным мягким ворсом. Это было настолько приятно, что в следующую минуту Лу уговаривала себя не уподобляться собаке и не лечь прямо на него, чтобы вновь забыться сном.
Псионичка прошла к одной из трёх дверей, открыла. За ней оказалась ванная комната с душевой кабиной в виде стеклянного бокса. Здесь также была раковина, встроенная в полку, и зеркало над нею, тоже с подсветкой. На самой полке лежала упакованная зубная паста и щётка, а также какой-то гель для умывания.
Рационально решив, что это приготовлено ей (тут записка лежала), Лу почистила зубы и умылась.
За второй дверью вновь оказался не выход, а туалет. Третья же, наконец, выпустила Рид из этой прекрасной клетки. Псионичка почти сразу же поняла, что была в пентхаусе. И из её знакомых только один человек жил в таком месте.
На втором этаже находились некоторые комнаты, множество из которых были закрыты. Лу также увидела нечто вроде читального зала с электронным запароленным столом, где наверняка хранилась большая цифровая библиотека.
Когда Рид дошла до лестницы, её слуха коснулось нежное звучание пианино. На первом этаже оказалась просторная гостиная с диванами, искусственным техно камином с очень правдоподобной голограммой огня, телевизором едва ли не в два раза больше того, что был в комнате, где проснулась Лу. Отсюда был виден благоустроенный балкон и столовая.
Девушка поняла, что слышала не пианино, а рояль, когда увидела его, перестав разглядывать гостиную и обернувшись назад. За музыкальным инструментом сидел хозяин пентхауса и сосредоточенно играл. Мелодия сперва нежная — длинные пальцы Мартена гладили клавиатуру рояля, ласково выпрашивая у него звуки. Но с развитием движение ускорялось, нарастало напряжение в, казалось, рассказе о чём-то воздушном. Ноты бежали одна за другой, тяжелели, выражая переживания композитора, сплетшего их в единое целое, и исполнителя, дерзнувшего прочесть то, что чувствовал создатель, но пропустив его историю через себя.
Под конец мелодия успокоилась. Перестала быть столь насыщена переживаниями, словно человек, что бежал длинную, изнурительную дистанцию окончил свой марафон победителем и установился, отдыхая и втягивая в себя живительный воздух, которого так не хватало лёгким. Иво ещё несколько секунд пребывал в своём каком-то внутреннем мире и, наконец, плавно убрал руки с клавиатуры, точно профессиональный пианист, и поднял взгляд на подошедшую и внимательно слушавшую его девушку.
— Вам нужно спать, — без приветствий и каких-либо объяснений произнёс Мартен, чуть хмурясь.
Лу отдыхала всего четыре часа, от этого и чувствовала себя растаявшим пломбиром.
— Моя смена началась, — не слишком-то уверенно отвечала девушка. С тихим вздохом Мартен поднялся с широкой банкетки, которая могла вполне уместить двоих, и остановился в паре шагов от псионички.
Её неприкрытый взгляд бесстыдно скользил по домашней одежде начальника в чёрном цвете — простым спортивным штанам и футболке, что так удачно обтягивала его подтянутое тело. Короткие рукава обнажали крепкие руки. Длинные волосы мужчины были собраны в хвост средней высоты, что отчего-то молодило его.
Лу прикусила губу, прожигая взглядом сокрытый высококачественной тканью пресс Приора, который ей вдруг стало жизненно необходимо потрогать. Он был одновременно и таким домашним, и возбуждающе сексуальным. Нужно было признать, что этому мужчине шло всё — и форма инквизитора, и такая простая (Рид бы сказала — человеческая) одежда.
Сам Иво на голодное выражение лица телохранительницы хмыкнул. Он снова стал похож на гарпию, наблюдавшую за полюбившейся игрункой, рискнувшей допустить мысль о том, что из-за обманчивой мягкости хищника властью обладает добыча.
— Вы притащили меня в свой дом? — спрашивает Рид, находя в себе силы посмотреть главе Инквизиции в глаза. Грозовое небо столкнулось с чёрными дырами, в который раз без сожалений проигрывая и пропадая в них.
— Ваша комната была закрыта, а будить Вас, чтобы найти ключ, было бы несправедливо по отношению к Вам, — Иво говорит чуть игриво, не сдерживая усмешку и жадно поглощая все эмоции, что проскальзывали на лице его телохранительницы. — По крайней мере, Вы так сладко спали, что я не рискнул.
Лу улыбается, заражённая таким любимым и редким настроением Мартена.
— У месье Баретти был запасной.
— Гектор был занят, — ухмыляется, добавляя:
— Очень. Кажется, я дал ему какое-то важное задание.
— То есть, сюда меня нёс Кей? — Рид чуть прищуривается. Её улыбка становится шире, лукавее.
— Почему же? Считаете, что у меня недостанет сил поднять Вас?
Иво было шагнул к девушке, но она тут же повторила ровно противоположное действие, снова увеличивая расстояние между собой и начальником.
«Ох, вы очень рискуете сейчас, месье Мартен, смотря на меня так соблазнительно, — думает Рид, а потом мысленно вздыхает с обречением.
— Похоже, Малая была права. У меня недотрах. Ну или я просто втрескалась, как подросток…»
— Избавьте меня от демонстраций, — просит с усмешкой. — Дело не в этом.
— Порой мне кажется, что Вы слишком много думаете.
Иво
приказал предложил пойти и позавтракать. Лу не сопротивлялась.
В список очевидных привлекательных черт и талантов Мартена Рид мысленно вписала умение прекрасно готовить. Гораздо лучше, чем она сама. Грамотно подобранные специи, натуральная еда от лучших фермеров, идеальная прожарка и всё это вкупе с отменным кофе. Впрочем, Иво запретил пить бодрящий напиток псионичке, сделав для неё не менее вкусный зелёный чай в расчёте на то, что когда они спустятся в офис и девушка займёт своё место на диване, который стоит напротив рабочего стола в кабинете Приора, она заснёт и доспит столько, сколько требуется для нормального самочувствия.
Рид согласилась остаться без кофе (хотя её никто не спрашивал), но надула губки в лёгкой обиде. Из-за этого ребяческого действия Мартену вдруг захотелось сжать её в объятиях до хруста костей и потрепать везде, куда только дотянутся руки.
За завтраком они говорили на отвлечённые темы, не вспоминая ночной инцидент. После Лу отыскала в своей спорт-сумке более-менее презентабельный костюм нежно-розового цвета с ассиметричным пиджаком, под которую надела атласный топ в бельевом стиле. Обуть пришлось кроссовки, которые уже в офисе Рид поменяла на удобные туфли с небольшим каблуком, хранившиеся в её комнате.
Впрочем, надежды Иво оправдались. Стоило Лу вооружиться планшетом, сидя на своём месте на диване в кабинете Приора, текст какой-то несильно увлекательной статьи о моде стал расплываться, и псионичка погрузилась в непродолжительный, но необходимый сон.
Рид проснулась ближе к полудню — уложенная на диван и подушку, которой тут изначально не было, разутая и без пиджака, что лежал сейчас сложенный на низком столике рядом. Девушка проверила время, бросила на начальника раздражительно-подозрительный взгляд. Близились часы обеда, к тому же Лу была уверенна, что без её вмешательства сам Иво не делал перерывов в своей работе ни на секунду.
— Как Вы спали? — спросил мужчина, не отрывая взгляда от отчётов. Рид нахмурилась ещё больше.
«У него что, ещё одни глаза на лбу есть?»
— Всё нормально, — сухо бросает девушка, обувая туфли. — Не беспокойтесь.
Иво поднимает пронзающий взгляд дегтярных глаз на псионичку, прожигая. Лу вдруг становится некомфортно, словно её облили настолько холодной, что уже ошпаривающей водой. Впервые за всё знакомство и общение с Приором он так сурово и грозно смотрел на свою телохранительницу. Это даже пугало.
— Думаю, я сам в состоянии решить, что мне делать, а что нет.
Мартен говорит размеренно, с нажимом в голосе, вселяющим трепет. Он не щурится. Ни одна мимическая мышца не двигается. На его лице снова эта восковая маска ледяной, грубой суровости, создающей фон жёсткости, может даже самой жестокости.
— Да, Вы правы, — Лу прокашлялась. Её севший голос прозвучал хрипло. — Прошу прощения.
Мужчина заметно смягчился. Скользнул потеплевшим взглядом по псионичке. Рид закусила губу, чуть повернула голову вбок, пряча глаза и своё смущение за удлинённой чёлкой, укладываемой с помощью косого пробора направо.
«Будто и правда стыдно», — подмечает Мартен.
Иво откладывает планшет в сторону. Боковым зрением Лу видит, как его рука исчезает под столом. Камеры выключаются — псионичка видит, как гаснет красный свет индикаторов этих следящих устройств в углах кабинета под потолком. Приор встаёт со своего кресла, чуть сдвигается к правому краю стола, словно намереваясь выйти из-за него. Но останавливается и вдруг протягивает руку к девушке, которая уже открыто наблюдает за ним с откровенным интересом и какой-то подозрительностью.
— Подойдите, — велит Мартен и пару раз еле заметно подмахивает ладонью в призывающем жесте. Лу щурится, смотрит уже явно недоверчиво.
Переводит взгляд на руку. Хочется одновременно и подчиниться, и стоять на месте. Каждый раз, когда Рид оказывалась слишком близко к своему начальнику, начиналась эта игра, что просто сносила голову своим напряжённым и одновременно сладко-жгучим содержанием хода.
Девушка стояла недолго, молча размышляя. Решившись, она всё же послушно приблизилась к Иво, на лице которого появилась довольная улыбка. Лу, полная сомнений, вложила свою ладонь в ладонь мужчины, и тогда он потянул телохранительницу на себя. Рид оказалась зажатой между столом и своим начальником.
Мартен упёрся руками по обе стороны от бёдер девушки, не оставляя ей и шанса на побег, а также вызывая чувство дежавю. Снова укусив губу, псионичка уронила голову на своё плечо щекой, ища что-нибудь на полу, чтобы зацепить за это взгляд.
Шею моментально обожгло чужое дыхание, как ответ на попытку скрыть лицо. Приблизившаяся широкая грудь почти закрыла обзор. Рид не смогла сдержаться и крупно вздрогнула, когда почувствовала, как тонкую бретельку атласного бельевого топа потянули вперёд, затем чуть в сторону, и она соскользнула вниз.
Щёки обдало жаром смущения, а оголённые плечи (пиджак лежал забытой вещью на столе у дивана) тут же замёрзли. Лу очень хотелось, чтобы Мартен согрел их своими большими ладонями с идеально длинными музыкальными пальцами, которым так шёл его рояль в пентхаусе.
— Почему Вы прячете взгляд теперь? Мы ведь выяснили, что меня Вы не смущаете.
Шёпот обжигает уязвимое местечко под ухом, и тогда девушка от переизбытка чувств в попытке их сдержать вцепляется рукой в форменную тунику Приора в области груди. Лу поднимает острый взгляд прищуренных глаз, в которых бушует грозовая буря.
— Вы играете со мной? Наслаждаетесь этим, не так ли? — внешне Рид беспристрастна, но в голосе прячется горечь.
Иво поднимает руку, подносит её к лицу псионички. Пальцы тыльной стороной касаются девичьей щеки, нежно оглаживают линию чуть заострившейся скулы.
— Я бы не посмел играть с Вами, — он говорит серьёзно, а на его лице улыбка, которую вовсю принимаются изучать придирчивые глаза Лу, ищущие хоть тень подвоха, обмана.
— Почему нет? Я ведь псионик. Никто.
— Не для меня.
Мартен опускает руку. Его пальцы самыми кончиками подушечек медленно, скользяще проходятся по всей руке Рид, сверху-вниз к её ладони, которую, достигнув, мужчина аккуратно сжимает в своей, словно нечто ценное и ужасно хрупкое.
— Вы мне не верите? — Иво улыбается искренне, неприкрыто, но взгляд Лу не смягчается.
— А могу?
Мартен хмыкает. Сжимает её ладонь чуть сильнее, берёт нежно, но крепко, подносит к губам и оставляет поцелуй на острых костяшках.
— Прошу Вас.
Иво снова заглядывает в глаза Лу, так, как умеет — пронзительно и глубоко. Но теперь в душе нет той неприятной чесотки — в ней разливается пьянящее, размягчающее любые стройные и здравые мысли тепло, оставляя только розовую жижу, заполнившую голову.
В своей мольбе Мартен выглядит совсем как котёнок — такой маленький, пушистый комочек ласки, добра и счастья. И Рид всеми силами заставляла себя помнить, что перед ней самая настоящая пантера — опаснейший сверххищник, который перекусит её надвое, лишь единожды сжав челюсти, если захочет.
— Если я Вам поверю, я ведь не обожгусь?
Неприкрытая надежда в голосе Лу тронула Иво. С лёгкой усмешкой он провёл по мягким волосам девушки, заправляя длинную чёлку ей за ухо. Мужская ладонь облюбовала себе место на щеке псионички, в то время как сама Рид проводит по груди Приора своими.
— Уверяю Вас, все свечи, спички и другие огненосные источники я буду держать вдали от Вас.
— Звучит… многообещающе.
На лице Рид расплывается столь искренняя, нежная и ошеломительно прекрасная улыбка, что Иво хочется обвить её всю руками в объятиях, ревностно сжать и никому и никогда не отдавать даже под страхом смерти, как самую великую и сакральную ценность их мира. Но мужчина сдерживается, допуская здравую мысль о том, что такие порывы могли бы навредить целостности его сокровища.
Единственное, что позволяет себе Приор, это ещё одну усмешку в ответ на реплику Лу. В её голосе уже больше уверенности и меньше подозрительной горечи.
— А что насчёт убедительности?
— Не поддаться соблазну веры очень трудно, — соглашается псионичка, в чуть ехидной улыбке обнажая свои зубки и эти её клыки. Цепкий, внимательный взгляд Иво не упускает возможности в который раз оценить их остроту.
«Кусается наверняка больно», — размышляет Мартен, тут же допуская мысль о том, что хочет, чтобы Лу его укусила.
Он подаётся ближе, и теперь между их лицами мизерное расстояние в каких-то пять-десять сантиметров. Иво смотрит в глаза, цвета грозового неба, в которых вместо молний сверкают смешинки, а затем переводит свой взгляд на пухлые губы — нижняя чуть покраснела от систематических тисков верхних резцов их хозяйки.
На такой дистанции Лу прекрасно видит, как чёрные зрачки в таких же чёрных радужках расширяются.
— Я сделаю всё, чтобы стало невыносимо. Уж этот соблазн Вам не навредит.
Его проникновенный шёпот звучит так соблазнительно, что у девушки кружится голова. Руки нервнее сжимают тунику Иво. Лу прикрыла ресницы, кусая губу и вновь упуская возможность увидеть блеск едва не безумный в космической черноте мужских глаз. Из груди вырывается вздох чуть судорожный, полный нетерпения и томительного ожидания.
Мартен тактично не прокомментировал. Чуть запрокинул голову псионички рукой, которой до сих пор сжимал её щёку. Рид кожей чувствовала, как он приближается — его дыхание обжигало всё сильнее и сильнее.
До желанных губ оставались считанные миллиметры, и вдруг дверь кабинета резко распахнулась. Когда осознание того, что вход всё это время был не заперт, обухом ударил по головам Лу и Иво, шокированная Даниэль с вытянувшимся едва ли не в два раза лицом уже встала в ступоре и изумлённо бегала широко распахнутыми глазами то по Приору, то по подруге.
Иво не отстранился, но выпрямился, переместив руку с щеки псионички обратно на стол у её бедра. Рид, всё ещё зажатая, кратко обернулась на секретаршу, уколов её взглядом.
— Э-э-э… — тянет Вейсс, не решаясь, что ей делать. — Там это… новый инструктор Лу пришёл. Хотя я, наверное, скажу ему подождать… Вы это… продолжайте-продолжайте.
Даниэль юркнула в холл, прикрыв за собой дверь. Лу обречённо вздохнула, прикрыв глаза.
— Крэп… — ругается она вслух и роняет голову на грудь мужчины, который до сих пор стоит рядом, упираясь лбом.
«Даниэль теперь меня живьём сожрёт своими расспросами…» — скулит в мыслях девушка.
— Кажется, это становится дурной шуткой судьбы, — Иво чуть усмехается. Лу кусает его взглядом и отодвигает, упираясь руками в широкую грудь. Мужчина легко поддаётся, с улыбкой почти змеиной наблюдая за тем, как псионичка спешит отойти.
— Наверное, сам Единый не хочет, чтобы Приор допустил такую глупость… — бросает она, стараясь сделать голос как можно более флегматичным.
Стоило Рид поверить в иллюзию свободы, как её снова схватили за руку. Мартен привлёк сокрушённо вздыхающую девушку к себе, заставляя ту ответить на контакт глаз, пальцами сжав и подняв подбородок Лу.
— Единый посылает нам испытания на пути к цели не для того, чтобы мы перестали к ней стремиться, — в Иво вдруг проснулся тот проповедник, которого Лу, Кей и ещё пара десятков людей охраняет, пока он декламирует основные идеи религии в церквях и прочих публичных местах. — А чтобы заветный приз был столь сладостен, что чувство радости опьянило нас не хуже хмеля, а трудная дорога научила смирению, терпению и усердности и упрочила в своей вере.
— О Единый, избавьте меня от демагогии, месье Приор. Даже от такой убедительной и сладкозвучной.
Лу закатывает глаза и шагает назад в очередной попытке отойти, но Иво вновь тянет её на себя.
«Крепко держит, сволочь», — ругается в мыслях псионичка, добавляя:
«Красивая, безумно сексуальная сволочь…»
— Богохульствуете, мадемуазель Рид? — с лёгким прищуром спрашивает Мартен, и Рид не удаётся прочитать его эмоции.
Она смотрит так вызывающе и возбуждающе, что Иво не решает последовать совету Даниэль и продолжить начатое. Потому что одним прикосновением губ он обойтись сейчас не сможет, а новый ментор Лу навряд ли будет так долго ждать. Да и место не слишком подходящее…
Вроде как убедив себя этими здравыми доводами, Мартен через силу отрывает глаза от своей телохранительницы. Он отпускает её руку, поправляет чуть смятую девушкой тунику, не рискуя вновь посмотреть на псионичку, что сейчас прожигала его прищуренным хитрым взглядом.
Впрочем, ради своей игрунки гарпия вновь позволил ей думать, что власть сменилась, и роль хищника перешла к ней.
Иво с улыбкой произносит:
— Пойдёмте. Познакомимся с Вашим инструктором, — предлагает без права отказа Иво, первым направляясь к дверям. — Надеюсь, после этого нас никто не посмеет прервать. У меня очень серьёзный разговор к Вам.
— Что-то я уже боюсь… — вздыхает Лу и следует за Мартеном.
«Мог бы и поцеловать», — думает девушка почти обиженно.
Или не почти, судя по её прожигающему взгляду, которым она пронзает спину Приора, пока тот не видит.
