Бедная Женя

— Доброе утро,— появляется в гостиной на следующий день, Женя. — Этери Георгиевна, я пришла попрощаться. И сердце женщины разбивается на сотни осколков. Так должно было случиться. Она хочет и должна быть свободной, устраивать свою жизнь как ей хочется и ты должна её отпустить, даже если тебе больно от этого. Пытается сдержать некстати подступающие слёзы. — Так вы отпустите меня на несколько дней? — наконец доносится до ушей женщины. — Прости, что ты сказала? Повтори, я задумалась и не расслышала, — пытается понять сказанное. — Говорю, хочу съездить проведать родню. Отпустите на несколько дней? — чуть улыбается Женя. — Да… Да, конечно. Я просто подумала, что ты уезжаешь навсегда, — всё ещё не может поверить в услышанное. — Что вы, нет, конечно нет. Я бы хотела остаться с вами, если не прогоните, — девушка даже не думала о том, чтобы покидать этот дом и эту женщину. — Не прогоню. Я рада, что ты хочешь остаться, — теперь уже выдыхая с облегчением улыбается Этери. *** Долгие зимние вечера, Этери и Женя проводят вместе. Читают, порой вслух, играют в лото, ведут длинные задушевные беседы. — Этери Георгиевна, а какой ваш любимый композитор? — спрашивает Женя садясь за инструмент. — Шопен. Для меня он «душа» фортепиано, его музыка сама трепетность и утончённостьс — подходит, кладя руки на плечи девушки. И от прикосновения женских рук, по телу девушки пробежались неведомые ранее мурашки. Женя судорожно вдохнула и кажется забыла выдохнуть. Почему рядом с ней сердце начинает яростно стучать везде и не хватает воздуха? Хочется касаться, вдыхать сладкий аромат молодости, провести пальцами по нежной ямочке затылка и запутаться в тёмных прядях. Этери, так дочерей не любят. Мягко поглаживая плечи, утопает в своих мыслях женщина, пока из-под пальцев девушки рождается чувственная мелодия. — Ты хорошо стала играть, — присаживается рядом Этери и вот уже две пары рук скользят по чёрно-белым клавишам, изредка касаясь пальцев друг друга и эти лёгкие касания рождают в душах странное чувство, название которому не может дать ни одна. *** Снег искрится на солнце и крепкий мороз хватает за нос и щёки двух дам, укутанных в шубы в несущихся санях запряжённых тройкой с бубенцами. — Эхх, родимые, — подгоняет кучер, — прокачу! Из-под копыт разлетается снег, забрасывая роем снежинок смеющихся пассажирок. Девичий смех звенит колокольчиком в морозном воздухе. — Не замёрзла? — смотря на раскрасневшуюся девушку, крепче прижимает к себе. — Нет. Это так здорово! — у Жени ярко блестят глаза, когда она поднимает голову, глядя на Этери. И проведя рукой по девичьей щеке, женщина тонет в этих омутах. — Врушка, совсем ледяная, — нежно улыбаетсяс — давай руки, будем греть. И не дожидаясь, сама берёт ладошки в свои руки и повинуясь какому-то порыву, подносит к губам пытаясь согреть своим дыханием. У Жени замирает сердце и начинают подрагивать руки, то ли от мороза, то ли от прикосновений и жаркого дыхания. А Этери ловит себя на странной мысли, что ей хочется коснуться губами каждого пальчика. *** В камине трещат дрова, наполняя комнату теплом и уютом, Женя читает, а Этери смотрит на неё и пытается осознать свои чувства. Будучи человеком образованным, пожившим какое-то время в Европе, она слышала о парах, где две женщины испытывают романтические чувства друг к другу, даже видела такие, но никогда не думала, что такое может произойти с ней. Она определённо испытывала чувства к Жене, совсем непохожие на материнские. Если честно себе признаваться, они похожи на чувства женщины к мужчине. Пугало ли это Этери, она не знала, что ей с этим делать, тоже. То, что девушку это испугает, она была уверена и скорее всего тогда она потеряет её навсегда. Но она не хочет её терять, хочет чтобы Женя была рядом, даже если никогда в жизни не покажет и не признается в своих чувствах. *** Спустившись как-то к завтраку, Женя не увидела в столовой Этери Георгиевну, хотя та всегда приходила первой. — Аня, а где Этери Георгиевна? — Она приболела, просила завтрак ей в комнату отнести. — Ань, давай я сама, — забирае из рук девушки поднос. — Этери Георгиевна, ваш завтрак, — подходит к кровати ставя поднос на столик. — Спасибо, Женя. А Аня где? — сиплым голосом спрашивает женщина. — Я захотела сама за вами поухаживать, — смотрит на бледную женщину, которая заходится кашлем. — Жень, лучше не подходи ко мне, а то заразишься, — пытается выставить девушку за дверь. — Я не боюсь, я крепкая, — подходит ближе и кладёт руку на лоб Этери. — Да вы вся горите. Нужно лекаря звать. — Не нужно, обычная простуда, сама оклемаюсь, — возражает женщина. — Не спорьте, — стоит на своём девушка. — Архип, — выходя из комнаты зовёт Женя,— вели послать за лекарем и побыстрее. — Это грипп, сия зараза уже месяц косит народ без разбору, — выносит вердикт врач. — Я конечно выпишу микстуры, но гарантий не дам, всё будет зависить от организма. Если крепкий, то поправится, а нет, то не обессудьте. — Она поправится, обязательно, — с твёрдой уверенностью говорит Женя. К ночи, Этери становится хуже, жар стал сильнее, тело пробивают судороги и женщина впадает в полубредовое состояние. Женя не подпускает никого, не спит всю ночь, дав микстуру, обтирает горящую кожу влажным полотенцем. В следующие два дня состояние не меняется, Женя не отходит от женщины, пытаясь облегчить страдания. *** — Архип! — кричит девушка, видя как Этери начинает хрипеть и задыхаться. — Лекаря, живо! — властным тоном приказывает Женя, когда парень показывается в дверях. — Милочка, я ж не господь бог, здесь уже ничем не помогу, — разводит руками лекарь. — Не жилец она. — Нет, она будет жить, будет! — срывается на крик Женя. — На всё воля божья — беря саквояж мужчина покидает комнату. — Бог не допустит этого. Я не допущу этого, — садится на кровать, беря женщину за руку. — Вы поправитесь, обязательно, вы сильная. Я здесь и я не дам вам умереть. Не бросайте меня, останьтесь со мной, прошу, останьтесь, — плачет девушка, крепче сжимая руку. Весть о том, что хозяйка умирает разнеслась по поместью и погрузила всех в уныние. — Жень, тебе нужно отдохнуть и поесть, а то глядишь сама заболеешь, — пытается увещевать подругу Лиза. — Ты уже ничем не поможешь. — Не смей так говорить, слышишь! — безумным яростным взглядом одаривая девушку. — Не смейте её хоронить, — не сдержавшись, плачет. — Женька, тише-тише, — обнимая, успокаивающе поглаживает по спине. — Мы все её любим и надеемся, что бог убережёт. — Пожалуйста, вернитесь ко мне, я на всё готова, даже душу дьяволу продать, лишь бы вы были здоровы. Я не смогу жить без вас, — тихо шепчет Женя. Она боится отпустить руку Этери, как будто этим прикосновением она передаёт свою жизненную силу ей. — Женя, — еле слышно, слабым хриплым голосом. Девушка не заметила, как от усталости уснула рядом с женщиной и сейчас, ещё не отойдя ото сна, ей кажется, что она ещё продолжает видеть сон, в котором женщина зовёт её. Но подняв голову и посмотрев на Этери Георгиевну, понимает, что ей не послышалось. Женщина ещё очень слаба, с бледной кожей, заострёнными чертами лица, но смотрит осмысленным взглядом. — Я знала, знала, что вы поправитесь. Теперь всё будет хорошо, — не может сдержать слёз радости. *** Общими усилиями Этери, Лизы и Ани, всё же удалось отправить Женю поспать и нормально поесть. Этери идёт на поправку, приехавший лекарь назвал это чуть ли не чудом. Сказав, что теперь женщине нужен хороший сон, еда и покой. — Женя, — смотря на похудевшую и осунувшуюся девушку, — спасибо тебе, Аня рассказала, что ты не отходила от меня и никого не подпускала. — Я не могла вас никому доверить, — чуть улыбается Женя. — Вы же за мной ухаживали. — И я тебе благодарна. Но, девочка моя, а вдруг бы ты тоже заболела. Я б не простила себе, случись что с тобой, — берёт за руку, мягко поглаживая. И в который раз Женя забывает как дышать. *** Зима закончилась, пригрело солнце, потекли ручьи, прилетели грачи, а с ними в дом прибыл гость, племянник Этери Георгиевны - Глейхенгауз Даниил Маркович. — Тётушка, рад видеть вас в добром здравиис — подходит, целуя в щёку. — И я рада тебе, Даниил. Какими судьбами и надолго ли? — Вот решил вас навестить по пути к себе, задержусь ненадолго, чтоб не нарушать ваш покой, — отвечает мужчина, с интересом посматривая в сторону молодой девушки, как он слышал, воспитанницы Тутберидзе. — Разреши представить тебе Евгению, мою воспитанницу, — говорит женщина. — Женя, это мой племянник, Даниил Маркович. — Рада знакомству, — встаёт девушка, делая лёгкий поклон. — Я тоже рад познакомиться с такой очаровательной барышней, — галантно целует ей руку. — Как в Петербурге? — спрашивает Тутберидзе во время обеда. — Жизнь, тётушка. Я бы и не уезжал, но неотложные дела в поместье заставили проделать такой путь. Боюсь захирею я от скуки в наших краях, — улыбается мужчина. — Жениться тебе надо, Даниил, тогда и скучать не будешь. — Я бы и женился, если девушка подходящая нашлась, — бросив взгляд на Женю, чем смутил её. — Разборчивые нынче кавалеры пошли, — от женщины не укрылся взгляд мужчины. *** — Евгения, вы позволите составить компанию? — застав девушку в библиотеке, спрашивае мужчина, присаживаясь в соседнее кресло. — Да, конечно, Даниил Маркович, — отвечает Женя, откладывая книгу в сторону. — Тётушка о вас лестно отзывается. Говорит, что вы очень умны. — Спасибо, — чуть смущается девушка. — Всё, что я знаю, всему меня научила Этери Георгиевна и я ей очень благодарна. — Да, Этери Георгиевна очень отличается от местного общества — улыбается мужчина, отмечая, что Женя и правда очень мила. *** Даниил обходителен, галантен, умён, с ним интересно вести беседы. За всю свою жизнь, Женя не встречала таких интересных мужчин и с удовольствием проводит с ним время. Гуляет по саду, слушает истории о жизни Петербурга, обсуждает прочитанные книги. Этери видит это и мозгом понимает, что Женя молода и привлекательна, а Даниил достойная партия. А сердцем… сердце болит и разрывается на части. — Евгения, я завтра уезжаю и хотел бы с вами поговорить, — присаживается рядом на диван в гостиной. Хоть времени прошло совсем немного, но возможно тётушка и права, пора бы подумать о женитьбе. А Женя кажется хорошим вариантом. Да, не знатная от роду, но тех знатных, что ему сватали и даром не нужны. — Вы милая, добрая, умная девушка. Мне приятно ваше общество и я хотел бы предложить вам стать моей женой. Женя в замешательстве, ей нравится Даниил, но как интересный собеседник и просто по человечески. — Даниил Маркович, вы мне нравитесь, вы галантный, учтивый, с вами интересно общаться, но боюсь я не сумею составить ваше счастье, — как можно мягче, но с твёрдым намерением говорит Женя. — Простите, если обидела своим отказом. — Ох, вы разбили мне сердце, — прикладывая ладони к груди, слегка иронизирует мужчина. Что ж, придется еще побыть холостяком. — Но я с достоинством принимаю ваш отказ. И желаю вам встретить того, кому отдадите своё сердце, — поднимается и галантно поклонившись, выходит из гостиной. — Так должно было случиться, — зайдя в кабинет тихо произносит Этери. Она случайно стала свидетелем начала разговора, и чтобы не выдать себя, решила быстро уйти. — Ты должна её отпустить, — всё так же вслух разговаривает с собой и случайно задевает рукой графин, который падая разбивается на мелкие осколки, так же как и её сердце. А по щеке катится непрошеная слеза. *** Утром, проведя Даниила, дамы сидят в гостиной за чаем. Этери напряжена и не знает как начать разговор. Она не спала пол ночи, пытаясь свыкнуться с мыслью, что Женя от неё уйдёт. — Этери Георгиевна, — отставляя чашку, начинает разговор девушка, — вчера Даниил Маркович сделал мне предложение. И женщине кажется, что уже не могло болеть сильнее. Но лицо не выражает никаких эмоций, только пальцы до побеления стискивают ручку чашки. — Я ему отказала. Он прекрасный человек и встретит ещё ту, что полюбит его. Но это не я. Знаете, в книжках я читала, что девушки, когда смотрят на мужчину, который им нравится, смущаются, краснеют, дышать становится тяжело и сердце выпрыгивает из груди, так вот, к нему я не чувствую ничего из этого, — опустив глаза говорит девушка, — я всё это чувствую когда смотрю… на вас — поднимает взгляд и сталкивается с растерянным взглядом женщины. Этери испытывает такую гамму чувств — шок, радость, смятение, что не может подобрать слов и молчит. — Простите, простите меня, я не должна так говорить, я не знаю и не понимаю, что со мной происходит, вы вправе злиться или вообще прогнать меня. Простите, — сквозь ком в горле говорит Женя и срываясь с места выбегает из комнаты. Этери прибита к месту этим признанием и не сразу понимает, что ей делать. Но придя в себя, быстро выходит следом, пытаясь догнать. — Глупая, глупая, что ты наделала, — повторяет Женя вбегая к себе в комнату. — Она тебя не захочет теперь знать. Сочтёт за сумасшедшую. Да я и сама себя такой считаю. Я ненормальная, не такая как все, нельзя же девушкам любить девушек. Закрыв лицо руками, горько плачет и не слышит как открывается дверь и кто-то мягко отводит руки от лица. — Женечка, не плачь, — утирая слёзы, тихо шепчет Этери. — Я не буду на тебя злиться и уж тем более прогонять, потому… потому что чувствую к тебе тоже самое, — поглаживая по щеке смотрит со щемящей нежностью. Женя, распахнув широко глаза, смотрит на женщину, боясь поверить, что её такие неправильные и запретные чувства взаимны. Не в силах сдержаться, Этери притягивает к себе Женю в нежные объятия и чувствуя на шее её тёплое дыхание, а в груди бьющееся быстро-быстро девичье сердце, понимает, что она любит её, любит всей душой и всем сердцем. И когда Женя поднимает голову и её лицо оказывается очень близко, женщина нежно целует её, чувствуя как сначала несмело и робко девушка целует в ответ. *** — Этери, как здесь красиво! — говорит Женя, любуясь из окна кареты на разноцветные дома под черепичными крышами. После зимней болезни, они решили поправить здоровье на водах. — Мне кажется я могла бы здесь жить, — обнимая женщину за талию прижимается ближе.— Конечно только с тобой. Я тебя люблю, — шепчет куда-то в шею. — И я люблю тебя, моя девочка, — лёгким поцелуем касается девичьих губ. И пусть кто-то скажет, что любовь их неправильная, что им за неё гореть в аду, пока они сгорают от чувств и желаний, они есть друг у друга, а знать кому-то о них не обязательно. Для всех, они просто богатая аристократка и её молодая компаньонка.