Скрывающийся

      Доехали до бара мы в течение часа, не промолвив ни слова друг другу, будто обдумывая то, что произошло за всё это время. Я не знаю, о чём были её мысли: о самом бале, о нашем поцелуе, о внезапной атаке со стороны неизвестных людей или обо всём этом, — и что её сподвигло погрузиться в свои мысли, не обращая на меня внимание. Но одно я заметил — это как время от времени уголки её губ немного приподнимались, а глаза начинали «светиться», — и это натолкнуло меня на мысль, что она всё же вспоминает момент на балконе.       «Хорошо, что она не переволновалась», — сказал про себя я, когда мы заходили, на удивление, в пустой бар, в котором Акс протирал стаканы.       — Почему здесь совершенно нет народа? — Мелисса, судя по голосу, удивилась не меньше меня.       — Ну, так, дворец на окраине находится под контролем какой-то группировки, поэтому все люди убежали домой, переживая, что до них тоже доберутся. Будто они кому-то нужны, — мой лучший друг усмехнулся и оставил стакан в сторону. — А вы почему пришли вместе и такие красивые? — он прищурился. — На свидании-таки были?       После его слов Мелисса покраснела и быстро убежала в свой кабинет, проговорив что-то невнятное, а я сел на барный стул.       — Налей-ка мне чего-нибудь покрепче, любимый, — сказал я, пытаясь выдавить из себя милую улыбку.       — А что такое? Мой бедный Неул устал?       Я тяжело вздохнул.       — Вообще-то да. Мы были в том дворце.       Акс резко повернулся ко мне лицом, задержав руку около барного стеллажа.       — Что ты только что сказал? — удивлённо спросил он, быстро беря первую попавшуюся бутылку.       — Мы только что, чудом, приехали из дворца, который кто-то захватил, — ответил ему я.       — Можешь рассказать мне обо всём кратко, но подробно?       — Блять, Акс, твои запросы иногда меня убиваю… — я посмеялся и процитировал: — «рассказать мне обо всём кратко, но подробно».       — Перестань смеяться и начинай, — друг протянул мне стакан с виски.       — Ладно-ладно, слушай, — я немного отпил, прежде чем начать. — Помнишь день, когда я пришёл утром?       Акс кивнул.       — В тот день Мелисса попросила меня быть её партнёром на бале, который проходил в том дворце на окраине города, и я согласился. Собираясь поехать сегодня туда, меня не покидало очень странное чувство, которое говорило мне о том, что нужно нам остаться дома, но я его не послушал. Подумал, что это бред, да и только.       — Нужно было его послушать, — прошептал лучший друг.       — Ты прав, нужно было. — Я тяжело вздохнул и продолжил: — Первые пару часов было всё хорошо: Мелисса общалась с людьми, выведывая у них информацию, а я находился рядом с ней, иногда перебрасываясь парой слов между делом с другими присутствующими. Вот только спустя время я устал, поэтому вышел на балкон, чтобы подышать свежим воздухом, и чуть позже ко мне подошла наш босс.       — И что вы делали на балконе вдвоём? — ехидная улыбка Акса вернулась.       — Как мне хочется проехаться по твоей довольной роже, — сказал я с милой улыбкой. — Ничего такого… Просто общались.       — «Просто общались», — процитировал он, — целовались небось.       После его слов я подавился виски. А так как мой друг был не глупым мальчиком, он понял, что попал в точку.       — Да ты что! — он быстро выбежал из-за барной стойки и подошёл ко мне, склонившись около уха. — Вы действительно целовались?       — Ты угадал, поэтому вернись на своё рабочее место, — шёпотом ответил ему я.       Акс пошёл обратно к себе, давая мне немного времени перевести дух.       — Вернёмся к балу. Когда мы стояли на балконе, послышались крики из зала, а позже я почувствовал, как к нам кто-то направляется, поэтому подхватил Мелиссу и прыгнул со второго этажа, повиснув на эркере. В этот момент кто-то осмотрел место, где мы недавно были, и, увидев, что никого нет, зашёл обратно, предварительно закрыв дверь.       — И что потом?       — Мы решили сбежать, чтобы остаться в живых. Благо Мелисса знала тайный проход, позволяющий нам пройти до парковки. Дошли мы до неё без происшествий, но там нас ждала засада: когда я садил её в машину, появились три человека в масках, которые угрожали нам расправой.       — Судя по тому, что ты сидишь здесь живой и, вроде, здоровый, я могу сделать вывод, что Неул Гауд не так прост, каким кажется на первый взгляд.       — Да, — я усмехнулся. — Я отлично владею своими способностями, поэтому, на удивление, убил их всего одни ударом, после чего, быстро сев в машину, мы уехали прочь от того здания обходным путём.       — М-да, весёлый у вас вечерок, если честно, — прошептал Акс и крикнул: — Босс, я могу сделать глоток виски?       Из кабинета вышла ошарашенная просьбой подчинённого Мелисса.       — Акс Марский, ты совсем офонарел? — возмутилась она. — Я, конечно, понимаю, что бар пустой, но это не значит, что тебе можно пить посреди рабочего времени.       — Ну-у бо-осс, — протянул он. — Всё равно уже никого не будет. Все боятся.       Они начали спорить, заставляя меня иногда давиться своим виски. И вот, спустя минут пять, Мелисса всё-таки сдалась и разрешила Аксу выпить, а позже закрыть заведение, так как сегодня оно работать не будет, после чего ушла обратно к себе.       — Будет сделано, босс! — прокричал радостный до чёртиков друг и принялся наливать себе стакан виски.       — Годы будут идти, а я всё буду поражаться с того, как вы можешь уломать любого человека, если тебе нужно, — сказал я ему.       — Это всё моё природное очарование, — пролепетал он и сел рядом со мной. — Но одного я не смогу точно. И знаешь что это?       Я вопросительно вскинул бровь.       — Уломать всеми любимую красотку, по имени Мелисса Бёрдж, на поцелуй. Рассказывай, как у тебя это получилось, — он ткнул меня вбок.       — Там нечего рассказывать. Само так получилось, вот и всё.       — Ну-ну, — фыркнул друг и отпил из своего стакана. — И что, вы теперь встречаетесь?       — Не неси ерунды, пожалуйста. Где я и где она? Мы разные, поэтому не сможем быть вместе.       — Думаю, это не настолько серьёзная проблема.       Мы оба замолчали, не находя слов, чтобы продолжить диалог, но тут Акс выдал то, чего я хотел меньше всего.       — Или ты переживаешь, что она старше тебя?       — Нет! — вспылил я, сам не зная от чего.       — Хорошо. Тогда в чём причина, любитель девушек постарше? — обращение он выделил особенно: чуть добавил голоса, посмотрел мне в глаза, улыбнулся и отпил виски.       — Причина в том, что мы разные. Этого достаточно?       Друг покачал головой.       — Дурачок ты, Неул, какого ещё поискать надо. — Допив виски, он добавил: — Ладно, пошёл я домой. Если будет что-то надо, сам себе нальёшь.       — Договорились, — прошептал я. — Бывай.       Он помахал мне и вышел из бара, оставив меня и Мелиссу в одном здании.       «Интересно, она домой собирается?» — подумал я и услышал голос за спиной.       — Давай тоже иди спать, Неул, — сказала мне девушка, выходя из своего кабинета.       — Только после того, как проведу тебя до дома.       — Мне очень приятно, но я останусь ночевать здесь. За весь день скопилось слишком много документов и появилось достаточно информации, которую надо отсортировать.       — Тебе не опасно находиться в баре одной?       — Буду честна. Мне везде находиться опасно, но это не повод прятаться. Забыл, что я тебе говорила?       — Про бойца ближнего боя? Нет, не забыл. Однако я всё равно переживаю.       Мелисса подошла ко мне и немного приобняла.       — Если тебя так беспокоит, что я буду одна, я, в случае чего, позвоню тебе. Поэтому иди спать.       Мне пришлось послушать её.       — Как скажешь, — я встал со стула и направился в сторону выхода. — Много не работай, — кинул я вслед, после чего услышал, как дверь бара закрылась изнутри.       «Отлично. Хотя бы так», — бросив машину на парковке около работы, я не спеша направился в сторону дома, рассуждая о том, кто мог заказать людей, пришедших на бал. Почему-то мне казалось, что это было дело рук семей Калиб и Пейдж. Они весь вечер не появлялись на публике, просидев в своих отдельных кабинках. — «Похоже, придётся сделать это гораздо раньше, чем планировалось».       Дойдя до своего дома и быстро переодевшись в спальные вещи, я сразу отключился до самого утра.