Скрывающийся

      Вернувшись после прогулки, около дома я заметил широкоплечего и высокого брюнет, по имени Рауль Парксон, которому было сорок три года, с тёмно-карими глазами. В парикмахерской он просил делать ему исключительно кроп. На его левой брови имелся шрам, а предплечье было полностью забито татуировками. Также с ним стояла высока голубоглазая шатенка, по имени Мéлика Карибсон, которой было чуть за тридцать и волосы которой доходили до лопаток. Они находились прямо около подъезда и, как я предполагаю, ждали меня.       «Странно. Почему они здесь?» — подумал я и заглянул в телефон, чтобы проверить уведомления. — «Ничего не писали… Пришли просто так?»       Я ускорил шаг, направляясь к ним. И тут меня увидел Рауль.       — Разговор есть, — сказал он томным голосом. — Это срочно.       — Поэтому вы пришли без предупреждения?       — Всё верно, — ответила Мелика, кивнув. — Впустишь?       Я, ничего не сказав, открыл им входную дверь и запустил в подъезд. До моей квартиры мы поднимались раздельно: я всегда использовал лестницу, а они поехали на лифте.       Зайдя ко мне, Рауль первым делом заговорил о предстоящем событии, где соберутся все влиятельные люди. Я долго не понимал, о чём он говорит, пока не услышал о том, что на этом мероприятии появятся главы семей Пейдж и Калиб.       — Стой-стой, ты сейчас несколько минут рассказывал мне про бал в нашем городе? — спросил я Рауля, отставляя от себя стакан с водой.       — Да. Откуда ты понял, что это бал?       — Не важно…       — Нет, как раз-таки важно! — вспыхнул он. — Очень важно! Ты никогда, слышишь, никогда не интересовался событиями, происходящими в мире. А тут ты знаешь про бал. Говори, откуда ты про него знаешь!       В комнате наступила тишина. Я и Рауль молча смотрели друг на друга, в то время как Мелика что-то высматривала в своём телефоне. Но это продолжалось недолго.       — Да скажи ты уже! — выкрикнул мужчина.       — Мне сказала Мелисса, — кротко ответил я и отпил воду.       — Мелисса… — задумчиво пробормотал Рауль. — А, это твой босс в баре? Та, как её все называют, «горячая штучка», по которой все сохнут?       Мелика хмыкнула.       — Всё верно.       — И почему она тебе о таком рассказала, а, Неул?       Я замолчал. Не знал, говорить ли им о том, что пойду туда в качестве партнёра Мелиссы Бёрдж. С одной стороны, это сделать стоит, так как они дадут мне больше информации, чем мой босс, и она несомненно мне там поможет. Но с другой… Рауль так разозлился из-за того, что я не хочу говорить ему о том, откуда узнал про этот бал, из-за чего мне кажется, что он мне просто открутит голову и выбросит её куда-нибудь.       — Неул, я со стенкой разговариваю или нет? — он постучал мне по голове.       — Не трогай его пока, — вмешалась Мелика, что она делает не часто. — Не видишь что ли, что он в своих думах?       — Мелика, не лезь!       — Просто… Мне Мелисса предложила быть её партнёром на этом мероприятии.       — И ты, конечно же, отказался. Ведь это ставит тебя в уязвимое положение.       — Не совсем… — прошептал я.       — Что?! — выкрикнули они в унисон.       В этот момент я уже пожалел, что ответил им. Ибо даже Мелика бурно отреагировала на это, как натрий с водой, хотя она обычно воспринимает всё нейтрально.       — Неул, сейчас же позвони ей и откажись! — Рауль пытался успокоиться.       — Не могу. Если я один раз сказал, то я это сделаю. Таковы мои правила. И ты их знаешь.       — Это может быть опасно для тебя! Как ты это не понимаешь! — он уже хотел подойти ко мне, но его сдержала Мелика.       — Я понимаю, но это отличная возможность!       — Какая? Вот скажи мне: какая возможность? Что ты из неё получишь? — Рауль злился.       — Успокойся и сядь, — женщина посадила его на диван напротив меня и дала ему воды.       Честно, мне хотелось вернуться на работу. Обслуживать там клиентов, нежели выяснять отношение здесь и сейчас. Ведь на данный момент мой дом напоминает вулкан, который вот-вот начнёт извергаться.       — Хотите ли вы этого или нет, но я всё равно пойду на бал как её партнёр.       — Идиот! Ты такой дурак! — Рауль схватился за голову. — А как же все твои планы? Всё? Ушли на второй план?       — Нет. Конечно же, нет. Всё будет сделано вовремя. Как я и планировал все свои двенадцать лет.       В комнате вновь наступило молчание. Тик от часов бил в вески, из-за чего даже я приходил в небольшое раздражение, что уже говорить о взбешённом Рауле. У него аж костяшки побелели от того, как он сжимает кулаки. Тишина стояла недолго. Её прервал Парксон, который резко встал с дивана и направился в сторону выхода.       — Знаешь, делай, что хочешь! — сказал он, подходя к двери. — Ты уже взрослый мальчик и можешь сам защитить себя. — Рауль хлопнул дверью.       В квартире разнеслось эхо от хлопка, которое заставило мне немного вздрогнуть и нервно сглотнуть. Но тут я почувствовал женскую руку у себя на спине.       — Неул, — начала Мелисса, поглаживая меня, — только, пожалуйста, будь на связи. Я специально приеду в место, которое будет по близости с тем дворцом, чтобы, в случае чего, тебя забрать.       — Хорошо, спасибо, — ответил я ей с лёгкой улыбкой.       Женщина ушла, оставив меня одного. Правильно ли я сделал, когда согласился помочь Мелиссе? Или нужно было отказаться? Сказать ей, чтобы она попросила Акса сопроводить её? К сожалению, я не мог ответить на свои же вопросы.       «Пойду-ка я в душ», — но, направляясь в ванную комнату, мне на телефон пришло сообщение. И оно было от Мелиссы. Так подробно рассказывалось о сути мероприятия, дресс-коде и во сколько нам нужно быть там. — «Отлично. Тогда мне стоит хорошо подготовиться, на случай чего», — с этой мыслью я зашёл в ванную, позабыв о своих переживаниях, а после и вообще занялся своими привычными делами: чтением, медитацией, бизнесом, инвестициями и уборкой с готовкой.